Текст книги "Как достать стража. Влюбить и присвоить (СИ)"

Автор книги: Ольга Райская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Давай посмотрим вместе, – предложила я и раскрыла книгу, переданную Аорой.

Закон мы нашли довольно быстро. Герцогу Агиару в вопросах юриспруденции я доверяла, но ведь и он мог ошибаться. Если никто не пользовался изложенным правом, то зачем его так подробно описали? Да, супруги должны были являться подданными монарха, жаждущего прелюбодеяний с чужой женой, но и его ждали сложности. Женщина могла сама избирать себе наряд, использовать магию противостояния и амулеты. Если до утра король не сможет достичь желаемого, преодолев силой своей магии магию дамы, то право считается утерянным безвозвратно. Заковыристо.

Не важно, кому и зачем пришлось расписывать этот закон. Главное, у нас появился шанс оставить Кайо с носом. Кое-какие идеи у меня появились еще до чтения книги, а сейчас… сейчас я думать ни о чем не могла, кроме как о вытянувшейся физиономии короля, который… Впрочем, обо всем по порядку.

– Особое удовольствие не победить врага, а просто лишить его победы, – с улыбкой сообщила я мужу.

Китрэн моего энтузиазма не разделял, поэтому откликнулся вяло:

– Это как? – спросил он

Как-как… Арсы менее искушенная раса, чем люди в любых мирах, и мыслят они прямолинейно, без изюминки. Даже такие продвинутые, как Лесар и герцог Агиар, а уж мой отшельник и подавно.

Все, что между нами случилось ночью, мне весьма нравилось, и, возможно, поэтому сейчас я абсолютно не знала, с чего начать с мужем довольно интимный разговор.

Начала с азов – с истории Земли, со средневековья и крестовых походов, в которые отправлялись доблестные рыцари, оставляя дома без присмотра жен своих. В качестве присмотра хитрые мужчины использовали некоторые изделия, искусно выполненные кузнецами прошлого, называемые – пояса верности. О, их я описывала подробно: и выемки, и ремешки, и замочки, а уж про ключи просто соловьем пела. И не сразу заметила, как побледнел Китрэн.

– Тебе плохо? – обеспокоенно спросила я мужа.

– По сравнению с женами средневековых рыцарей Земли мне хорошо, – выдохнул он.

Я умилилась – до чего же трепетный супруг мне достался. Король с добрым сердцем, я вам скажу, это прогрессивная находка для любой страны. Особенно, если у него твердый кулак, находчивая жена и куча отважных родственников с ее стороны.

– Не переживай, – рассмеялась я. – У кузнеца всегда имелся дубликат ключа, о котором рыцарь и понятия не имел.

Кит мое веселье не разделял. Наоборот, он был хмур и сосредоточен.

– Не хотел бы я быть средневековым рыцарем, – вздохнул он. – Но мое положение сейчас не многим лучше. Ты ведь что-то придумала, Свет?

Я кивнула и еще шире улыбнулась. Про пояса верности я рассказывала Киту лишь с одной целью – чтобы он понял принцип и оценил коварство моего плана, а главное – во всем поддержал. Не хочешь быть рыцарем – не будь, какие проблемы?

Я вдохновенно рисовала схему артефакта, принцип действия которого сводился к принципу действия пояса верности, только выглядел приятнее. Это были вовсе не бронированные трусы с пудовым замком и амбарным ключом, а тонкий поясок, который я хотела начинить всеми видами магии, встречающимися в нашей семье. Усилить эффект действия такого артефакта должны были перья Кита, о чем я ему и сообщила. Осторожненько, вспоминая слова аррела о том, что перья для птиц священны.

– Если это тебе поможет, Свет, можешь выщипать их все! – тут же кивнул муж, совершенно ничего не понимая в моих схемах и расчетах. Но Фрей советовал его привлекать, что я и делала, следуя воле отца.

– Конечно, поможет! Главное никому об этом не говорить. Пусть будет для Кайо сюрприз!

Только теперь, когда Кит вник в суть моего плана, он повеселел и даже скупо улыбнулся мне в ответ. Я уже хотела приступить к созиданию и тщательно подбирала тонкие полоски кожи, чтобы начать плетение, как дверь бесцеремонно отворилась, и в лабораторию пожаловали Женька с Лесаром.

– Тебе никто не говорил, Светка, что мужчину после брачной ночи кормить полагается, а не заставлять работать? – вместо приветствия спросила сестра.

– Светлого утра, леди Слана, лорд Стев, – кивнул нам Лесар. Вообще, воспитание или есть, или ребенка упустили, это сразу заметно по манерам и поведению.

– И вам того же, – ответила я. Отвлекаться от работы не хотелось, но Кита было жаль, его действительно давно следовало накормить завтраком.

– Вы не будете возражать, если я на несколько часов украду вашего супруга? – спросил Лесар. – Многие стражи корпуса желали бы с ним познакомиться или возобновить былое знакомство.

Кит расправил плечи, словно ему бросали вызов, но подвоха в словах стража не было, я бы почувствовала. Значит, произошло нечто иное.

– Информация о том, что Китрэн больше не проклятый страж, и все обвинения сняты, уже просочилась в массы? – спросила я

– Вся Аэрлея гудит, – кивнула Женька.

– Я должен туда полететь, – произнес супруг и зачем-то посмотрел на меня, словно спрашивал разрешения.

Я понимаю, что выступала сейчас чем-то вроде компаса в незнакомом для него мире, но помощь это одно, а принятие собственных решений – совсем другое.

– Должен – значит, лети, – пожала плечами я. – Но несколько перьев я у тебя все же возьму.

– Сначала завтрак! – напомнила Женька. – Стол уже накрыт.

Да, дела делами, а обед по расписанию. Против еды никто не возражал, поэтому мы дружно направились в столовую.

Глава 8.

Мидр был хлебосольным хозяином. Столы на каждую трапезу накрывались обильные, будь то завтрак или ужин. В лаборатории я так увлеклась, что совершенно забыла о времени, как со мной случалось частенько. И только верная Аора спасала от голодной смерти, но сегодня старушка постеснялась нарушать наше с мужем уединение. Если бы не бесцеремонность сестры, сидеть бы Китрэну голодным. И да, весь путь до столовой я корила себя за невнимательность, нечуткость, даже черствость по отношению к нему. Все же чело… арс в чужой дом попал и не может вести себя свободно… Хотя… свободно он себя нигде вот уже десять лет вести не может.

Надо что-то менять…

Все мои мысли сошлись на том, что, кроме производства артефакта личного спасения из лап короля, необходимо спешно изучить родословную Стевов, так любезно предоставленную графом-отцом.

Дальше мысли прервались, потому что нас уже ждали. И я не имею в виду самого Ораса, не имею в виду Настасью и герцога, не имею в виду слуг, стоящих за их спинами со скорбными лицами…

– Кого хороним?.. – вырвалось у меня, и только потом я увидела королевскую делегацию.

Пять в пух и прах разодетых придворных расположились на уютных диванах огромной столовой. Все без крыльев, а значит – из высших, обладающих даром незапрещенных цветов спектра стихий. Однако. Какая честь для маленькой меня и бывшего проклятого стража…

К столу их не звали. Оно и понятно. Вряд ли делегация прилетела с хорошими новостями.

– Здрасьте вам, – вздохнула я. Хоронили, очевидно, меня. – С чем пожаловали, любезные? – не очень любезно спросила я, а уж моим взглядом, наверное, можно было бы и убить.

Кит рванулся вперед, но Лесар удержал его за плечо, а я взяла за руку. Так надежнее. Самопожертвований нам и в прошлый раз хватило. Я не за тем замуж шла, чтобы тут же вдовой горькой остаться.

Не дождутся! Это я, Светка Бурмистрова с Земли, вам говорю и клятвенно заверяю!

– А это к твоему мужу пожаловали, дочка, – произнес граф Мидр, неспешно поднимаясь со своего кресла. – Король желает видеть жену твою на своем ложе, Китрэн.

Герцог Агиар выглядел мрачным. Очевидно, в умную и талантливую голову Настасьиного мужа за ночь ничего толкового не пришло, несмотря на то, что политиком он был умелым и опытным. Ничего, братец, зато я кое-что придумала.

Кита мы все понемногу подготовили к подобному исходу, но он все равно не смог полностью скрыть свои эмоции. Синие глаза полыхали праведным гневом. И, если бы не Лесар, по всей столовой давно бы летали клочья послов. Я чувствовала, как спокойно доселе сияющая магия власти словно ощетинилась, стала колючей и неприятной. О созидании сейчас и речи бы не шло, только о разрушении.

– На каком основании? – насколько мог спокойно произнес Кит, но руку мою сжал так, что я едва не вскрикнула от боли. Заметив мою реакцию, муж тут же ослабил хватку, виновато посмотрел на меня, а пальцами погладил мою ладошку.

Вся делегация поднялась вместе с графом. Видимо, местный этикет предписывал вставать гостям вместе с хозяином дома. Киту же отвечать вызвался самый пожилой из прибывших арсов. Его темную шевелюру уже тронула седина, но морщин я не увидела. Здесь вообще увядание кожи происходило лишь в последние годы жизни, а этот придворный был еще и слегка полноват. Нет, не чрезмерно, иначе какая бы стихия его выдержала в полете? Но имелся животик и второй подбородок не намечался, а был контрастно выделен на фоне безвольного первого.

Арс откашлялся и произнес:

– На основании свода законов Аэрлеи, по которому господин с божественной властью над нами имеет право на любую арсу на вторую ночь после первой!

Хмм… Господин с божественной властью… Ну, раньше-то понятно, Стевов назначил сам Адан первородный, как своих потомков и потомков светлых богов, но кто нарек столь громким титулом Агиара? Я бы еще поняла, если б это был герцог, в нем стать, ум и сила идеально сочетались и за таким лидером пошел бы каждый, но Кайо… Если в нем и были хорошие качества, он их умело прятал за пороками и невоздержанностью.

– С каких это пор проклятые должны подчиняться законам общества, изгнавшего их? – прищурился Кит. Его магия слегка разгладилась, но стала… более насыщенной, концентрированной, что ли, словно супруг брал свежие силы из воздуха, из самого мира.

– Милостью Повелителя нашего с тебя сняты все обвинения, а следствие по делу смерти твоих родителей возобновлено, – нехотя и очень невнятно процедил придворный.

Я посмотрела на герцога. Орфес тоже заметил этот трюк и напрягся. Кайо решил схитрить, он отменил наказание, но возобновил повод, чтобы, заполучив меня, снова обвинить моего мужа во всех грехах. Вот паршивец! Ну, погоди у меня! Если до этого я хотела сделать лояльный артефакт, который не допустит монарха ко мне, то сейчас… О, мое изобретение будет для него сюрпризом, или я не дочь Вигмария Фрея!

– То есть, с этого момента я вновь являюсь стражем Аэрлеи и пользуюсь всеми привилегиями, которые мне положены по статусу рождения в семье Стевов? – уточнил Кит, взгляда от придворного он не отводил.

Сытый посланец заметно занервничал. Его глаза забегали, а над губой выступила испарина, словно он изрядно переволновался. Сопровождающие его арсы склонились к своему предводителю и что-то зашептали. Через несколько секунд он выдал ответ достойный истинного подданного Кайо:

– Все надлежащие распоряжения, лорд Китрэн, вы получите позднее от королевской канцелярии и совета магов Аэрлеи. Я же здесь, чтобы передать вам указ, в котором изложена воля нашего короля, закрепленная древним законом!

Ноздри Кита гневно раздувались, синие глаза сверкали молниями гнева, и я боялась, что он вот-вот скажет что-нибудь такое, что испортит мой план. В конце концов, нет гарантии, что эти разряженные хлыщи не заберут меня немедленно. Мне же требовалось несколько часов, чтобы закончить свое устройство. Кроме того, неплохо бы еще собрать образцы магии своих родственников.

Герцог заметил мою обеспокоенность и встал. В столовой наступила тишина, я же успела подмигнуть Орфесу, и он кивнул мне в ответ.

– Когда Кайо Первый ожидает леди Слану Стев во дворец? – спросил Агиар и так посмотрел на посла, что я уверилась в правоте своей догадки – меня хотели забрать прямо сейчас.

Живой не дамся! А умирать снова как-то не особенно хочется. Поживу еще, пожалуй.

– Я полагал… – растерялся придворный.

На этот раз группа поддержки ему ничего не подсказывала, а даже отошла от него на безопасное расстояние. Одно дело, когда ты разговариваешь с практически осужденным стражем, и совсем другое, когда перед тобой стоит грозный брат короля.

– Мне плевать, что вы там полагали, – рыкнул Орфес. – Указ мне сюда, живо!

Посол охнул, извлек из-за пояса свиток и засеменил к герцогу. Агиар изучил документ, хмыкнул и, наконец, произнес:

– Здесь нет точного времени прибытия. Закон же определяет право ночи, а она в Аэрлее начинается с приходом темноты. Ждите леди на вечерней заре и ни минутой раньше. Я сам сопровожу ее к своему брату. Вас я более не задерживаю.

Уважаю… Нет, не так! Люблю, ценю и уважаю! Повезло мне с родственниками, ничего не скажешь.

А вот придворный хотел высказаться, но не посмел. Слишком уж на суровый взгляд натолкнулся, и прикусил язык. Посольство без лишних слов покинуло замок Мидр, а мы сели завтракать.

***

Первые несколько минут все напряженно молчали, и только столовые приборы стучали по тарелкам. Лично у меня аппетит был прекрасным, ибо до вечерней зори мне не только удастся собрать нужный артефакт, но и дополнить его некоторыми прибамбасами. Кит же хмурился еще сильнее и к еде даже не притронулся. А я-то себя еще корила за то, что морю мужа голодом.

Пришлось нарушить тишину и строго на него посмотреть:

– Ешь! – произнесла я. – Никто еще от второй ночи не умирал, а вот тебя по-настоящему спасать надо.

Лесар, отец и герцог подавились тем, что в этот момент находилось в их ртах и смущенно закашлялись. Когда Орфес смог говорить, он строго спросил:

– Слана, у тебя есть идеи, как выйти из столь щекотливой ситуации?

Настасья рядом вздохнула и с надеждой на меня посмотрела.

– Идеи есть, – кивнула я, накладывая в тарелку Китрэна понемногу всего. – Но нужна ваша помощь…

Дальше я рассказывала, что собираюсь делать, и как будет работать собранное мною устройство. Конечно, о некоторых тонкостях умолчала. Зачем брать грех на душу всем? Пусть он останется лишь на моей совести.

– Так что… мне нужна ваша кровь. Абсолютно каждого, поскольку за этим столом собрались маги, чей дар имеет оттенки почти всего спектра. Конечно, желтый и его оттенки представлены мало, но по сути – это самая слабая магия Леандора, а следовательно – самая безобидная.

– О! – оживилась Настасья. – Я останусь и помогу тебе. Практикуя в качестве лекаря, мне пришлось освоить пару приемов и плетений, отлично соединяющих магию в общий поток. Уверена, твой план должен сработать!

– Резон в этом есть, – хмыкнул Агиар. – Кроме того, против брата сыграет не просто весь спектр, но еще и кровь рода, ибо я, к моему стыду, являюсь его ближайшим родственником.

– Ох, Орфес, – вздохнула Женька. – Думаю, стыдиться тут нечего. Мы не нашли признаков влияния, но я уверена, что они есть. Значит, плохо искали. Возможно, твой брат просто не смог бороться…

– Возможен и такой вариант. Я этого не сбрасываю со счетов, но настоящий арс борется с врагом. Исхода может быть лишь два: победа или смерть. Порабощение позор для Агиара! – возразил герцог и тут же получил тычок в бок от жены.

– Значит, ты выбрал смерть, когда не смог бороться с враждебной тьмой? – выпалила Настасья. – А я-то думала…

– Тише, мой птенчик… – стушевался тот и, поднеся руку жены к губам, поцеловал ее тонкие пальчики. – Даже из иного мира я бы вернулся к тебе, поскольку без тебя не мыслю своего существования.

– Не до нежностей сейчас, – убрала руку жена. – Я думаю, одной кровью мы не обойдемся. Нужно использовать аррела, как накопитель магии. Лош вполне может держать в себе мою магию и магию сестер, а также огонь Ораса. Только как быть с мраком мужа, льдом Лесара и странной магией Китрэна?..

– Лесар и Кит сдадут крылья, – заявила я. – Их нужно вплести в артефакт, и магия замкнет контур. Что касается Его Светлости, то придется взять с него крови больше, чем с остальных. Смотрите, если сюда протянуть что-то вроде желоба, то с емкостей, замаскированных под украшения и кристаллы, кровь будет медленно сочиться, напитывая магией Агиаров всю конструкцию. Конечно, действие такой штуки недолговечно, но до утра вполне хватит. Возможно, мне даже удастся поспать, пока Кайо предпринимает попытки штурма.

Последнее мое высказывание вызвало нервные смешки.

Под потолком послышался шум крыльев и на кресло Насти медленно спикировал Лошариус.

– Коли мне отведена ответственная роль спасителя, я требую прав и преференций! – заявил птиц.

– Это еще каких? – нахмурился герцог, и Лош немного присмирел, но наглости в нем было столько, что он просто не мог удержать ее в себе.

– Ничего существенного, шеф! – отрапортовал аррел. – Место за столом, поскольку я являюсь полноценным членом семьи, право голоса на вече, денежное довольствие и продуктовую пайку. Всего-то.

И Лошариус заискивающе взглянул в лицо Агиара.

Настасья хотела серьезно отчитать птица. Торг в такой час неуместен – это понимали все, но неожиданно на выручку Лошу пришел Лесар.

– А ведь он прав, – усмехнулся легендарный страж. – И требования пустяковые. Вот исполнит уготовленную ему миссию и получит все, что хотел.

Да-а-а, в этой семейке куда ни плюнь – попадешь в стратега или, хуже того, в политика. Бедный Лошариус! Он даже клюв опустил от осознания, что продешевил конкретно. Хотя, с его талантами – наверстает упущенное быстро.

По сути, Лесар ничего не сделал для птицы, а лишь пообещал, зато теперь аррел будет вынужден стараться как никогда, чтобы семья выполнила свои обещания. Впрочем, он всегда получал свое, но когда права подтверждены законом…

Кстати о законе.

Пока мы переговаривались, Кит так разнервничался, что незаметно съел все, что я ему положила. Одной проблемой меньше, но я понимала, что его жизнь все еще висит на волоске и с надеждой посмотрела на Лесара. К счастью, и Женькин муж меня понял без слов.

Присмотрит. Не выпустит из виду, а если придется, то поможет. Но вслух он произнес иное:

– Стражи соберутся в Храме у матери. Мы решили, что так будет безопаснее. Китрэна ждут. Появились новые сведения о событиях той ночи, когда не стало лорда и леди Стев. Да, все десять лет стражи не сидели на месте, а занимались поисками хоть чего-то, доказывающего невиновность нашего брата. Хотя, признаюсь, Совет магов постарался очень тщательно стереть даже память об этом происшествии.

Кит вздрогнул и посмотрел на Лесара.

– Искали? – тихо переспросил он.

– Искали и кое-что нашли, – кивнул страж и усмехнулся кривовато, но очень сексуально, как, пожалуй, умел только он. – Клянусь своим пшекаем!

Женька хихикнула. Очевидно, это была шутка, понятная лишь им двоим. Сестра должна была отправиться вместе с ними, и ее присутствие среди стражей меня несколько успокаивало.

– Храм – идеальное место. Пока там работает осколок древнего артефакта, темным дорога закрыта, – кивнул Агиар. – Я же останусь здесь и помогу Слане.

Я возликовала. Сам ректор магической академии проявил желание надрать брату задницу – это дорогого стоило.

– Надеюсь, и невидимым сущностям в Храм тоже закрыта дорога… – пробухтела Женька.

– Невидимым… – повторил Кит. – А ведь вы правы. Есть черные, словно сотканные из кусков сажи, а есть… не могу сказать, какие они на самом деле. Я их сначала чувствую, а уж потом вижу.

Хмм… Женя рассказывала, что тоже интуитивно почувствовала невидимое зло, и только потом погибли стражи. Что-то мне подсказывало, что эликсир первородных, который был изготовлен с помощью магии Кита, позволит стражам видеть все зло этого мира. И не только стражам… Мне вдруг пришло в голову, что во дворце мы никого не заметили только потому, что искали черных, а, чем больше магии у арсов, тем светлее порождения темных миров, которые их контролируют. Не зря Женька видела в тайной комнате цветок, рассыпавшийся в пустоту.

Обо всех своих догадках я и рассказала.

– Возьмем флакон и проверим, – кивнул Лесар. – Уверен, что ты права, и мы что-нибудь обязательно обнаружим.

Орас молчал весь завтрак, но сейчас он встал и произнес:

– Мы можем разговаривать долго. Враг силен и коварен. Однако, время не ждет. Прошу всех спуститься в лабораторию. И, Слана, я буду рядом все те часы, что ты проведешь во дворце. В здании не так уж мало балконов, а зов своей крови я услышу и с более дальнего расстояния.

– Я тоже буду неподалеку, – заверил Агиар.

– Ну а я, – снова усмехнулся Лесар, – сохраню жизнь твоему мужу.

– Спасибо… – прошептала я, потому что голос предательски дрогнул. Слезы, они были совсем неожиданными и вовсе не полились, а подступили совсем близко. Ведь никто… никто и никогда так не защищал нас с сестрой. Теперь же за нашими спинами стояла сила, которая могла согреть, выручить и спасти, а имя ей – семья.

Глава 9

Все члены моей новой семьи были готовы прийти на помощь по первому зову. Но кроме этого, все они отличались тактичностью и пониманием.

Когда пришло время стражам улетать в Храм, нас с Китрэном оставили наедине. Синие глаза потемнели, а лицо осунулось. Я уже по его внешнему виду могла определись в каком состоянии духа находится мой проклятый арс. Сейчас он был настолько подавлен, что едва справлялся с собой, чтобы не нырнуть в пучину отчаяния. Кит старался. Очень. Не ради себя – ради меня и моего спокойствия. А еще супруг хотел показать, что верит в меня и не сомневается в моих способностях.

Эх, что тут скажешь? Актер из него никудышный. Так себе актер, в общем.

Я держала его за руки и ободряюще улыбалась.

– Все будет хорошо, – прошептала Китрэну.

– Откуда знаешь? – тут же спросил он.

– А разве может быть иначе? Я только встретила своего мужчину, и еще не успела испить счастье в полной мере. Значит, мироздание мне задолжало и обязательно будет на моей стороне, – ответила я и чуть сжала его пальцы.

– Свет… – Кит так много хотел мне сказать, но слова подбирал тщательно, потому что, хоть и делал вид, но пока еще не верил в меня. – Возможно, мы поступили опрометчиво, не улетев из столицы.

Я замотала головой:

– Нет, нет и нет. Прятаться по углам, как горные совы, позволять кучке снобов себя преследовать и проклинать – это недостойно короля и его пары. Запомни, Кит, ты истинный король Леандора. Ты, а не Кайо. Я это знаю, я в это верю. В это верят мои сестры, мой отец, Лесар, герцог… Значит, рано или поздно поверят и другие. Прошли те времена, когда правящий род пребывал в забвении, пора говорить, пора вести за собой, пора очистить этот мир для нас… для наших детей…

– Детей… – эхом повторил Китрэн. – Думаешь, они у нас будут?

– Пятеро, – усмехнулась я. – Не меньше! Пять хорошеньких белокрылых арсиков.

– Белокрылых… – теперь уже мечтательно повторил Кит, и синева его глаз посветлела. Темный бархат сменил нежно-васильковый оттенок летнего неба. До чего же красивый арс у меня! Смотрю и сама себе завидую!

– Тебе пора… – прошептала я.

– Подожди… Свет… – он замялся, и было заметно, что собирается с духом, чтобы мне кое-что сказать. – Я хочу, чтобы ты знала… Что бы ни произошло во дворце, я все равно приму тебя… И больше не отпущу, и не отдам никому. Я верю в твои способности, но у Кайо амулет власти. Его носили все истинные короли Леандора. Возьми «око», оно приняло тебя и поможет справиться со всеми трудностями. Это не просто ключ, в нем сила первородных, их защита и любовь.

Китрэн стал снимать с себя амулет, но я остановила его.

– Он должен остаться у тебя, и это не обсуждается! – я снова надела на него цепочку. – Что касается Кайо… Вот скажи мне, дорогой мой арс, многих ли до меня приняло твое «око»?

– Никого, – ответил муж. – Даже мой отец никогда не носил его и не смел прикоснуться к артефакту.

– Именно, – удовлетворенно кивнула я. – Уверена, что и с амулетом власти происходит то же самое. Вряд ли этот артефакт принял Агиаров полностью. Мне будет спокойнее, если «око» станет твоим защитником. Обещай мне, что ты будешь осторожнее! Обещай!

– Обещаю тебе, Свет, – кивнул Кит.

– Спасибо, – выдохнула я. – Теперь у меня есть твое обещание, и никакая сила не сможет справиться со мной во дворце, потому что я обязана вернуться к мужу.

А Кит… Он больше не говорил, он просто поцеловал меня так, как умел только он – истинный король моей души и моего сердца.

Они ушли, так ни разу и не обернувшись. Три стража: Лесар, Женька и Кит. Я смотрела им вслед, желала удачи, но думала об ином.

Нужно сделать не просто артефакт, а такое устройство, чтобы Кайо и думать обо мне забыл, и мужа моего оставил в покое. Хотя… Вряд ли возможен переворот без истинного короля, а в его необходимости никто из Мидров больше не сомневался. Столкнутся интересы Агиаров и Стевов. Уверена, герцог будет на стороне справедливости, а вот его брат… Тут нужно узнать, кто на самом деле управляет Аэрлеей. Кайо? Таэрт? Их невидимые хозяева? А еще лучше – постичь весь механизм, определить, где находятся все щупальца черного спрута, опутавшего Леандор, и начать следует с арсов.

Что касается амулета власти, то о его существовании я, конечно, не знала, но была уверена, что в магическом мире нечто такое, усиленное энергией дара носителя, должно обязательно существовать, как у земных королей, к примеру, скипетр и держава.

Если отталкиваться от сказок Аоры, которые все больше и больше походили на подлинные исторические факты, то истинного короля казнили, оставив живым его сына. Мальчишку лишили трона, но высокие титулы оставили, ибо не могли не оставить, поскольку магия в нем была сильна.

Пришел другой король, другой правящий род – это значит, что переворот все же был, а казнь невиновного послужила лишь поводом. Новый правитель получил не только трон, но и символ власти, фактически узурпировав его.

Магия – это пятая стихия любого живого мира. Наверное, так было и на Земле, пока не темные боги, а сами люди ее не убили. Леандор – мой второй дом, хоть и задыхался под натиском паразитов, но был еще жив, и мы могли ему помочь. Наверное, могли. Лично мне хотелось в это верить. Особенно теперь, когда я знала, кто сможет объединить всех арсов, невзирая ни на что.

А Кайо… Что Кайо? Его я не боялась. Предлагая женщине унижение, приготовься сам испытать его.

Долгими днями и ночами, которые мы с Орасом просиживали в лаборатории, я изучала артефакты и способы их создания. Мне был прекрасно известен принцип их работы, все тонкости магических плетений, техника использования. Что объединяло подобные могущественные штуковины Леандора? Даже Мидр не смог мне ответить на этот вопрос, а я прекрасно знала ответ – их объединяла кровь, которой приводился в действие магический механизм. Кровь первого владельца и его потомков давала наиболее сильный эффект, в сравнении со всеми последующими магами. Поэтому-то я была точно уверена, что амулет власти никак не мог принять Кайо и его предков так, как он принимал Стевов.

И у меня было весомое преимущество перед королем – магия и кровь истинного, первого владельца артефакта. Кит, несчастный мой Кит… Он всю жизнь носил на себе «око», считая, что спасает уникальную реликвию, ключ, который собирает воедино все куски Спасителя мира и запускает его. А того и не знал, что настоящий ключ – это он сам, кровь Адана первородного, что течет в его венах.

Что ж… не я объявляла эту войну. Не я…

В лаборатории кипела работа. Агиар о чем-то спорил с Орасом, Настасья доплетала основу, лишь Лошариус, облопавшийся магии, совершенно осоловевшими глазами взирал на всю эту суету.

– Из-за одного акта… ик… столько проблем, – заявил мне аррел. – Подумаешь, три минуты позора. Он же не яйцо снести от тебя требует!

– В суп отправишься! – хором откликнулись Настасья, ее супруг и отец, не отвлекаясь от своих занятий.

– А что сразу суп? Ик… – не испугался птиц. – Я как все… ик… Член!

– Вот именно! Член и есть, – пожурила его сестра.

– Член семьи вашей… – поправился аррел.

– Фамильяру больше не наливать… Я хотела сказать, магии больше не давать! – рассмеялась я.

– И меньше тоже! – встрял птиц.

Картинка была довольно забавной, хоть и вещал Лош весьма крамольные вещи, но кто его воспринимал всерьез?

Засучив рукава, я стала заполнять резервуары в кристаллах кровью Агиара и Китрэна. Перья между золотыми нитями Настя вплела так, что узор получился изумительным. Натренировалась сестричка, штопая арсов.

В целом, все мои расчеты оправдались. Через три часа мы получили мощнейший на Аэрлее действующий артефакт, силу которого не смог бы ни рассмотреть, ни почувствовать даже самый талантливый и опытный маг.

– Пора, Слана, – выдохнул герцог. – Ступай, приведи себя в порядок. И помни, мы рядом.

И я пошла… Еще днем мне казалось, что неизбежная неприятность где-то в грядущем, почти в необозримом будущем, а сейчас… Сейчас с каждой минутой волнение нарастало, как снежный ком.

Аора хлопотала в комнате, исполняя волю Мидра. Отец велел ей приготовить для меня белоснежный наряд, расшитый золотом. С ним отлично гармонировали пояс, который мы собрали общими усилиями, и туфельки с пряжками, в кристаллы которых я тоже не забыла плеснуть смесь крови двух правящих родов.

Посмотрим, как Кайо выкрутится.

– Что же это делается! – всплеснула руками моя старушка.

– Начинает торжествовать справедливость, родная. Только и всего. – Я улыбнулась арсе и чмокнула ее в морщинистую щеку.

– Желаю вам победы, мой птенчик, – прошептала она и всхлипнула, смахнув слезу краешком фартука. – Уж я помолюсь за вас Адану первородному.

– Спасибо, – поблагодарила я и спешно стала переодеваться.

***

Мой третий визит в королевский дворец. На этот раз я опиралась на руку герцога Агиара. Отец отправился вслед за нами по воздуху. Его бы никто не пропустил. На выходе с магического пути нас встречали… Вооруженная до зубов стража.

И что отрадно, среди арсов, окруживших нас, не было ни единого стража. Не знаю, какой являлась подлинная причина их отсутствия. Догадываюсь, что они предпочли встречу с Китрэном, а не королем Аэрлеи, чья власть фактически стояла на их мощных крыльях.

Другая причина вполне могла крыться в магии стражей – самой чистой, самой древней, самой справедливой, прозрачной, как слеза младенца. Даже темные силы других миров оказались бессильны перед ней. Они очернили крылья стражей, но не смогли испачкать их благородные души, не смогли сломить гордый дух потомков первородных и только поэтому принизили их статус, выдвинув на первое место магию других оттенков спектра.

Что бы ни говорили отец и Агиар, а я считала, что причину нужно искать в Совете магов. Прицельно искать. Тщательно…

Уверена, если бы меня сопровождал кто-то иной, его бы моментально развернули, но не Агиара. Брату короля, сыну вдовствующей королевы не смог бы перечить никто. Фактически, его давно списали со счетов, решив, что магия мрака рано или поздно все равно убьет гордого арса. Одного не учли, настоящая любовь творит чудеса. И я сейчас вовсе не имела в виду Настасью, хотя в сестре он души не чаял, но больше всего этот мужчина любил свою родину, свой Леандор, всех жителей и саму жизнь в этом мире.