Текст книги "Как достать стража. Влюбить и присвоить (СИ)"

Автор книги: Ольга Райская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

И вот что мне бросилось в глаза… То, что я пропустила, рассматривая его огромную скульптуру в храме Аэрлеи. Главное божество арсов был одновременно похож на всех наших супругов. Гордый взгляд и ровный нос Агиара, хитринка и лукавая ухмылка Лесара и… синие… бесконечно синие глаза Китрэна. Тут и без анализов любой бы определил, чью ДНК носят трое наших мужчин.

Взгляд переключился на статуи собак, рядком сидящих на карнизе по периметру зала. Очевидно, горбы за их спинами были сложенными крыльями, совсем как у арсов лишенных магии. Странно, я ни в одной энциклопедии не встречала подобных существ, а ведь скульптор изобразил каждого пса с такой точностью, словно лепил их с натуры. Вымерли? Или просто никогда не существовали?

– Ну и где эти олухи? – нахмурилась Женька. – Идите вперед, дамы, а сами хвост поджали?

И мы втроем одновременно обернулись.

Нет, Ван, Борс и Еджайд не поджали хвост. Их от нас отделяла туманная дымка явно магического происхождения. Более того, эта пелена не пропускала не только юных стражей, но и звуки извне. Женькины друзья прыгали снаружи, что-то явно кричали нам, но мы ничего не слышали.

– А в прошлый раз было то же самое? – забеспокоилась Настасья.

– Нет, – покачала головой Женька.

Она побледнела, и я поспешила поддержать сестру, вернув ей ее же слова:

– Не дрейфь, Женька! Прорвемся. А в случае чего, умирать нам не привыкать.

– Точно, – хохотнула Настя.

И мы посмотрели в самый центр зала, где возвышались три постамента. Один из них был пуст, на двух других что-то лежало.

***

– Жень, а как ты поняла, который из столбиков твой? – спросила Настасья.

У нее, в отличие от нас, фиолетовой магии было совсем немного. Возможно, она не чувствовала зов, а я его слышала отчетливо. Меня звал, манил и притягивал тот, что был в самом центре и возвышался над двумя другими.

– Просто знала и все, – пожала плечами Женька. – Тянуло меня к нему, понимаешь?

Понимаю… Меня вот тоже тянуло. Причем весьма сильно.

– Настя, мой тот, что в центре. Значит, второй твой, – сказала я.

Отчего-то мне было известно, что центральный постамент должен опустеть последним. Почему? Просто я всегда это знала и все, а увидела постамент и… вспомнила.

– Тогда… я пошла? – робко спросила наша старшая сестра.

– Удачи… – шепнула Женька, я же присоединилась к ней мысленно.

Настасья шла медленно, словно поднималась на эшафот. А ей ведь волноваться-то сейчас никак нельзя. Я хотела последовать за ней, но Женька меня остановила:

– Стой на месте. Магия ее не обидит, – сказала она. – Все же предки для нас оставляли.

Да, тут моя логика была вполне солидарна с Женькиным «авось». Настя все делала правильно…

– А-а-а-апчхи-и-и-и-и-и! – громко чихнула Настасья. – Ой, девочки, здесь такая антисанитария! На века предметы законсервировали, а о пыли не подумали.

А может и подумали. Только сюда же лезут такие авантюристы, как наша Женька, и всю герметизацию нарушают. А если не Женька, а кто-то враждебный?

Ну нет, этого просто быть не могло. Когда сестра рассказывала мне о тайной вылазке в башню, сказала, что летающие псы – это нечто сродни сигнализации. Только настроена она не на воров, а на врагов Леандора, на созданий, которые угрожают миру и год за годом медленно убивают его, пользуясь добротой, порядочностью и даже где-то наивностью стражей.

А сейчас они молчат. Значит, ничего плохого с нами не случится.

Примерно так я уговаривала себя и все равно тревожилась. Наверное, за Китрэна. Он сильный, порядочный, добрый. Он очень нужен Леандору, но один не выстоит. Ему нужна поддержка.

Размышляя, я продолжала рассматривать псов, но уже магическим зрением. По всему периметру зала тянулось точно такое же плетение, которое я видела во дворце. Только здесь оно было целым и в рабочем состоянии. Так вот для чего дворцу сигнализация! Чтобы не пустить внутрь зло. И, как видно, сдержать натиск не удалось…

– Я на месте… – громким шепотом сообщила Настасья. – Что мне делать: брать, не брать?

– А что там? – крикнула Женька.

– Пыль и тряпье какое-то…

– Протяни к пьедесталу руки раскрытыми ладонями вперед, – попросила я, Настя так и сделала. – Что чувствуешь?

Сестра на секунду задумалась, прислушиваясь к своим ощущениям, и произнесла:

– Тепло чувствую, словно там лежит что-то живое. И кожу приятно покалывает. Мне кажется, предмет в нетерпении и очень хочет очутиться в моих руках.

Даже с каплей фиолетовой магии Насте удалось почувствовать свою вещь.

– Бери, – разрешила я, отлично понимая, что артефакт, находящийся там, уже принял сестру.

– Главное, не забудь крикнуть, что там у тебя! – напутствовала ее Женька.

– А-а-а-апчхи-и-и-и! – вместо ответа чихнула Настасья.

С минуту мы напряженно следили за каждым движением сестры. В потом услышали:

– Оно еще теплое!

– Да кто оно-то, забодай тебя комар?! – возмутилась Женька.

– Перо! У меня перо, такое же белое, как у Евгении, но только на цепочках висят не камни, а небольшие коробочки. Как будто для камней второго пера, – ответила Настя.

– Посмотри, там тайника в пьедестале нет? – допытывалась Женька.

– Есть! Открылся вот только что! – запищала сестра.

– Настасья, ну не томи! Я иду к тебе!

И мы действительно пошли. Обе.

– Тут пусто… – пожаловалась нам Настя.

– Знаешь, у Жени в тайнике тоже были вещи, предназначенные совсем не ей, – постаралась приободрить ее я. – Туда или ничего не положили, или уже кто-то взял вещь, оставленную для него.

– Кто сюда мог сунуться, кроме нас? Для арсов эта башня священна, – возразила мне Настя.

– Например, наш отец – Вигмарий Фрей. Судя по пыли, он был здесь довольно давно. Еще до своего последнего перевоплощения в человека.

– А ведь верно, – кивнула Настасья. – Такое вполне могло быть. Нужно расспросить об этом Лошариуса. Он же застал тот период жизни отца.

– Да, – согласилась с нами Женька. – А еще, Фрей оставил нам много любопытных штуковин. Например, дневник или определитель магии. Он вполне мог все это найти здесь.

Я кивнула, потому что Женька озвучила то, над чем я давно думала. Очень уж в этих предметах искусная магия. Возможно, отец и был виртуозом в своем деле, но от вещиц веяло древностью, а значит, их создавали задолго до Вигмария.

– Давай, Света, твоя очередь.

Настасья кивнула на последний столбик с содержимым. На ровной поверхности лежало что угодно, но только не перо. Мне даже на секунду показалось, что из-под толстого слоя пыли сверкнуло нечто металлическое.

Я еще раз посмотрела на перо Настасьи и убедилась, что сестра права. Коробочки на ее артефакте очень хорошо подходили для каждого из камней, которые свисали с пера Жени. Словно две соединяющиеся шестеренки…

Можно было смело утверждать, что мы имеем дело со сборным артефактом. Примерно таким же, как Страж Леандора.

Я протянула руку к предмету. Пыль была мягкая и жирная, неприятно липла к пальцам, но под ней я чувствовала холод металла.

– Ну что там? – в который раз за вечер спросила Женька.

– Света, ты только не дуй. Лучше стряхни, – посоветовала наученная горьким опытом Настя.

Собственно, так я и планировала поступить. Предмет напоминал металлический ободок. Он был увесистым, его явно изготовили из ценного и дорогого металла.

Пыль осыпалась почти сразу, стоило мне побеспокоить веками покоящийся артефакт. В руках я держала изумительной работы венец, разумеется, из чистого золота. На сверкающей окружности имелись семь углублений по размеру крошечных коробочек, которые уже будут заполнены камнями стихий с артефакта Жени. Да, все как я и предполагала.

Впрочем, магия, которую излучала моя часть артефакта была знакомой – это была магия Китрэна, магия надежды Леандора, магия истинного короля. Каждое перо носило в себе отголоски всего спектра, а каждая часть в отдельности тоже являлась артефактом, только намного… намного слабее основного.

Что там говорила Женька? Перо исполняет заветные желания? Нужно только пожелать и захотеть? О, нет, это работает совсем не так, как артефактор я отчетливо это понимала и уже кое о чем догадывалась.

Первородные, чтобы не досталось врагу, разделили то, чем дорожили, что давало им силы, помогало во всех делах. Каждая из нас сейчас держала часть артефакта любви, возрождения, процветания и благополучия. Не ту реликвию носил Кайо, не ту. Да и Китрэн мой не знал о существовании…

Я не знала, что это такое. Нужно соединить части и посмотреть. Только вот проблемка – пока артефакт не собран, каждая из нас может касаться лишь своей части древней головоломки.

Ничего. И не с такими задачами справлялись.

– Настя, открой каждую из семи коробочек. Распахни крышку как можно шире, чтобы Женя смогла поместить в них камни, – попросила я сестру.

Открывались полости легко.

– Готово, – буквально через минуту сообщила Настя.

– Женя, постарайся не дотрагиваться до пера Насти и точно попасть нужным камнем в проем нужной коробочки.

– Да ладно тебе, Светка. Плавали, знаем. Магические вещи не терпят суеты и приветствуют точность и мастерство, – передразнила она меня. – Мастерства во мне, я вам скажу, отбавляй – меньше не станет.

Настасья нервно хохотнула, я же лишь покачала головой.

– Готово! – отчиталась Женька.

– Теперь аккуратно… Очень аккуратно подносите эти коробочки к венцу. Держитесь только за свои перья. Медленно опускайте в углубления, видите? – наставляла я, поворачивая венец так, чтобы сестрам было удобно расположить части в нужном порядке.

И как только артефакт собрался воедино, по всему залу разлился настолько яркий свет, что мы ослепли на какое-то мгновение. А когда пришли в себя и проморгались, оказалось, что в наших руках настоящая корона – величественная, изысканная, до краев напитанная мощной магией.

– Ух ты! – воскликнула Настя.

– Ничего себе сюрпризики, – усмехнулась Женя.

– Это корона истинного короля, – сообщила я сестрам. – Только владеющий древней магией света может носить эту корону, за ним пойдут все: люди, арсы и даже животные. Вы понимаете, что мы сейчас сотворили? – охрипшим голосом спросила я. Что-то разволновалась не на шутку. Не каждый день держишь в руках универсальное оружие добра.

– Конечно, понимаем! – кивнула Женька, хотя по глазам было видно – ничего-то она не понимает и пока не осознает.

Настасья была более осторожна и высказала предположение, которое оказалось почти правильным, за исключением того, что озадачило меня дальше некуда.

– Мы только что сняли проклятие с Леандора? – спросила моя старшая сестра.

На счет проклятья я была не уверена. Возможно, никакого проклятья и не было вовсе, но если возложить собранный нами артефакт на голову истинного короля, то Леандор начнет оживать. На голову Китрэна, потому что любого другого арса древняя магия тут же убьет.

Поэтому, по сути, Настя права, мы открыли двери добру, которое потоком должно смести всю пакость с прекрасной земли нашего нового мира. Но то, что сестра сказала потом...

– Еджайд сказал, что проклятье могут снять шестеро, в ком течет кровь первородных, – произнесла она задумчиво. – Ребят в сокровищницу не пустили. Я и мой не рожденный малыш – двое, Женька и ее не рожденный малыш – четверо…

Настасья замолчала и подозрительно посмотрела на меня. Женька, глумливо улыбаясь, тоже не сводила с меня глаз.

– Вы хотите сказать?.. – я осеклась и задумалась. – Нет, не может этого быть!

– Может-может, – закивала Женька. От жизни с мужем дети случаются…

То же мне, юмористка! Я приложила руку к животу и прислушалась. Ничего странного не обнаружила…

– Да у нас и было-то пока всего пару раз… – смущенно призналась я и… огребла.

– Значит, снайпер! – заявила Женька. – Наш челов… арс!

Во-первых, не наш, а мой, а во-вторых, Настасья тоже Женьку поддержала:

– Главное, не количество, а качество, Света, – рассмеялась она. – И давайте уже выбираться отсюда, мальчишки там, на ветру продрогли совсем, наверное.

– Да, что-то их не видно давно, нахмурилась Женька. – Если ничего не забыли, то идемте отсюда. Беспокойно мне стало вдруг.

Стало ей вдруг беспокойно… Да я весь вечер с ума схожу от беспокойства! Впрочем, если об этом заговорила сама Женька, то опасность над нами нависла и нужно рвать поскорее когти.

Если быть предельно откровенной, я обрадовалась тому, что мы покидаем это место. Слишком уж шокировало меня предположение Настасьи.

– Крошки мои, за мной! – скомандовала Женька.

Мы направились за ней, но по дороге старшая сестра на правах целителя мне шепнула:

– Прилетим домой, я тебя тщательно осмотрю. И не возражай!

Я пожала плечами. Попробуй тут возрази…

Китрэн в венце истинного короля!

Глава 17

Магическая защита исчезла, и порывы холодного ветра ударили прямо в лицо, едва не сбив с ног.

Юных стражей не было. Площадка перед входом в сокровищницу первородных была тиха и пустынна.

Я растерялась, а Настасья так и вовсе выглядела подавленной. У нас двоих был один вопрос – как мы выберемся отсюда. Венец истинного короля я все еще держала в руках, потому что мы не захватили ничего, куда бы могли положить его. Слишком уж спонтанно все случилось. Никто не рассчитывал найти столь древний и важный для Леандора артефакт.

Теперь бы еще мужчин наших освободить, но для начала хотелось бы самим спуститься с башни.

Одна Женька не теряла оптимизма. Оно и понятно, у нее-то в отличие от нас крылья были.

– Та-а-а-ак! – возмутилась сестра. – И где этих спасателей мира носит? Ни в чем на них положиться нельзя! Что за люд… арсы?..

– Ва-а-а-ан! Бо-о-о-орс! – позвала я, но ответил лишь ветер. Его завывание в барельефах башни показалось мне зловещим.

Да и Женька, несмотря на то, что пыталась привычно ворчать и шутить, была слишком напряжена.

– И… Как мы отсюда слезем? – Настасья подошла к самому краю и посмотрела вниз – туда, где разверзла свой зев бесконечная пропасть.

– Не волнуйтесь, девочки. – Женя улыбнулась, но улыбка вышла натянутой и грустной. – В крайнем случае я слетаю в замок за подмогой. Организую слуг, и они донесут вас в целости и сохранности.

– В целости очень бы хотелось, – кивнула сестре я. – И сохранность тоже не помешает.

Жить хотелось еще сильнее, чем когда-либо. Как-то глупо умирать, так и не узнав, ношу ли я под сердцем арсенка. Хочется ощутить, как он толкается, ворочается, живет и развивается внутри меня. Странно, он еще не родился, я даже не знаю, зачат ли он, а уже люблю всей душой. Мысль так согрела, что я воспрянула духом.

– Женя, облети все вокруг, посмотри, где мальчики, а мы с Настей пока подумаем, как спрятать венец. Не нести же его в руках через всю Аэрлею, – сказала я, потому что, если ситуация критическая, то кто-то должен брать командование и ответственность за жизни на себя.

А здесь, на площадке около башни, где мы втроем сейчас стояли, этих жизней, по всей вероятности, шесть.

– Да, я сейчас…

Сестра распахнула свои очень заметные крылья. Алое оперение по краю стало еще ярче и даже во мраке горело, словно огонь.

– Я бы на вашем месте не торопился, девушки, – раздался за спиной голос.

Незнакомый, явно принадлежащий не молодому, но вполне бодрому арсу.

Разумеется, мы все обернулись. Странно, что ни одна из нас не почувствовала появления мужчины. Это был очень высокий, худой старик. Седые волосы он зачесывал назад и собирал в хвост. В темных глазах светился ум, а слегка крючковатый, орлиный нос делал его облик хищным. Впрочем, возможно, так и было на самом деле.

– Добрый вечер, – улыбнулась ему Настасья, словно старому доброму знакомому.

Мы с Женькой переглянулись, и сестра пожала плечами.

– Это кто? – тихим шепотом спросила я.

Арс, судя по дорогой, хоть и скромной одежде был не из последних. Явно аристократ и, скорее всего, высший. Тогда… Почему он здесь, а не во дворце, где по какой-то причине удерживают всех, обладающих магией мужчин? Странный дядька, странное появление…

Но, кажется, Настю это нисколько не беспокоило.

– Девочки! – пропела она. – Позвольте вам представить старого друга нашего отца, Эриварда Ги. К сожалению, я тоже с ним знакома лишь по переписке, и мне жаль, что обстоятельства не позволили нам встретиться раньше.

Лично я энтузиазма старшей сестры не разделяла. Женька тоже скептически хмыкнула:

– А ты уверена, что это он, раз никогда его не видела?

– Я портрет в книге рассматривала, – пояснила Настасья.

Мы кивнули Эриварду, а вот он не спешил приветствовать нас, и это тоже было весьма и весьма странно.

Старикан продолжал нас рассматривать. Что-то мне его взгляд напоминал. Примерно так же я смотрю на составляющие для экспериментов, когда готовлю опыты в лаборатории. Конечно, мы ученые все немного «ку-ку», но тут, кроме странности, было что-то еще.

Кстати, Женька тоже это заметила. Иначе не морщилась бы так, словно только что откусила половину лимона и теперь не знает, как ее прожевать.

– Вы же прилетели, чтобы нам помочь? – спросила она в лоб.

Арс улыбнулся. Казалось бы, что необычного может быть в улыбке? Непосредственно в этом – все. Странности множились в геометрической прогрессии, а интуиция вопила, что от Эриварда нужно делать ноги. Причем, очень быстро. И только Настасья пребывала в блаженном неведении.

– Лорд Ги, ответьте нам, – с отчаянной мольбой в голосе попросила она.

Старикан снизошел. Иначе не описать то, как он произнес следующую фразу – так, словно делал нам одолжение:

– Помочь. Разумеется, помочь.

Хмм… Помочь… А нам ли? Или, возможно, кому-то еще? После дворца я очень остро ощущала носителей чужеродных сущностей, как темных, так и невидимых. Кроме того, венец в моих руках, не дал бы ошибиться – Эривард Ги был чист, никто не управлял ни его телом, ни его разумом.

– Так помогайте, бездна вас побери! – рыкнула Женька. – Я и сама доберусь, а вот моим сестрам требуется помощь, поскольку крыльев у них нет. Или вы намерены держать нас на морозе под порывами ветра?

Странный маг, почитаемый всей Аэрлеей, снова улыбнулся. Лучше бы он так не делал, потому что улыбка преображала его тощее лицо, превращая в гримасу ужаса.

– Какой пыл. Узнаю вашего батюшку. Тоже был весьма импульсивным, я бы сказал, порывистым арсом.

– Я же говорила вам, девочки, что помощь придет! – Настасья обернулась к нам и тут же, по нашим лицам поняла, что ее восторги никто не разделяет.

– Медленно, очень медленно встань за нашими спинами, – тихо, одними губами велела ей Женька.

– А ты, если получится, постарайся удрать. Так у нас хоть шанс на спасение появится, – предупредила я нашего единственного стража, и сестра кивнула в ответ.

Да, мы поняли. Вернее, догадались, пока основываясь лишь на интуиции, что перед нами тот самый хитрый, изворотливый враг. Я не знала, как вышло так, что умнейший арс Вигмарий Фрей дружил с Эривардом и считал его выдающимся ученым, но что-то отец явно не учел, упустил и, возможно, за это поплатился. Хотя…

Не исключено, что Фрей раскусил коварные планы коллеги. Допускаю, что он даже сделал нечто такое, что подорвало планы и минимизировало последствия действий лорда Ги, но полностью помешать уже не смог. Возможно, поэтому мы так нужны этому могущественному магу.

В сущности, как мы можем противостоять такой мощи? Три девчонки, только-только делающие первые шаги на поприще магии. И если мы с Женькой хотя бы изучали магию арсов, защитные заклинания, то Настасья – представитель самой гуманной из профессий во всех мирах. Она спасает жизни, а не забирает их.

Я подмигнула Женьке, дав сигнал, как в детском доме, на Земле, что буду отвлекать врага, а в это время она сможет удрать. Сестра кивнула.

– Скажите, лорд Ги, вы были знакомы с нашим отцом или лишь с его реинкарнациями? – спросила я.

– А Вигмарий был прав, – произнес Эривард. – Та, в ком бушует магия оранжевого спектра и окажется самой догадливой, хотя, казалось бы, интуиция прерогатива фиолетового. Я всегда говорил и повторяю, что настоящей магии еще характер требуется, а какой характер у стража?..

Слово «страж» он выплюнул с такой брезгливостью, словно мог об него испачкаться.

За моей спиной раздался шум крыльев, это Женька пыталась улизнуть, но…

– Характер и ум, – закончил свою мысль лорд Ги и закричал: – Схватить девчонку!

Конечно, маг такой величины, которого боится и уважает весь Леандор, просто не мог прийти сюда один, как бы ни хотел скрыть тайны прошлого. Что я наделала? Отправила Женьку прямо в ловушку…

Настасья прижалась ко мне и дрожала, как осиновый листок на ветру.

– Ой, Светочка, что же будет? – пискнула она.

– Время покажет, – ответила я, потому что обнадежить сестру было пока нечем.

Снова послышался шум крыльев, но теперь громкий и настолько сильный, что стало понятно – к нам спускается целая стая арсов.

Я задрала голову, пытаясь рассмотреть летящих, но облачность и порывы ветра мешали это сделать. Однако, вскоре мне представилась такая возможность.

На площадку приземлились не меньше десятка мощных низших арсов. На груди у каждого висел артефакт. Чертеж чего-то подобного я встречала в дневнике отца. Вигмарий пытался решить важный для Леандора и арсов вопрос – как вернуть магию тем, кто ее утратил. Принцип работы такой штуковины был довольно прост, в нее закачивали магию, которой поделились другие, а вещица в свою очередь делилась ею с носителем до момента, пока манна не заканчивалась. После этого артефакт следовало заряжать снова.

А я все думала, куда уходит та магия, которую собирают многочисленные удержатели, которые расставлены по всей Аэрлее и за ее пределами. Оказывается, лорд Ги покупал на нее верность низших арсов.

Хитро… Арсы гордый и справедливый народ, но за магию могут совершать даже низкие поступки. Магия для них святыня, которую они утратили.

А низшие арсы обладали еще и большой выносливостью и физической силой. Идеальные солдаты, которых так легко держать на коротком поводке. Хорошо выполняешь приказы хозяина – получаешь магию, плохо – сидишь голодным. Ай, да Ги! Как ловко все придумал, присвоив все лавры по изобретению артефакта себе.

Но этот факт сейчас волновал меня меньше всего.

Нашлись наши стражи. Их спеленали, как зеленых птенцов, обмотав веревкой от ступней до самого горла. В таком состоянии и речи не шло о том, чтобы распахнуть крылья. Говорить же мешали кляпы.

Юноши хоть и пытались дергаться, но безуспешно. Каждого удерживали два низших арса, а Женьку – аж три!

– Ослабь клешню, я тебе сказала! – рычала сестра, пытаясь бороться, но даже с ее навыками она бы не справилась с таким количеством противников.

– Ваше приказание исполнено, мой король! Мятежники схвачены и доставлены! – отрапортовал арс, на котором артефакт был мощнее, чем на остальных.

– Вы долго, – скривился Эривард и… направился ко мне. Он открыл ларец, который появился прямо из воздуха, откинул крышку и заявил: – Сама положишь или мне приказать, чтобы тебе помогли, леди Слана Фрей?

Так вот что жаждал лорд Ги и никак не мог заполучить! Венец истинного короля! Он как раз идеально бы поместился в нелюбезно подставленный ларец. Зачем ему венец? Ведь ни носить, ни даже дотронуться до него Эривард не сможет.

– Эта вещь вам не принадлежит, – ответила я спокойно.

– Здесь, девочка, я решаю, что мне принадлежит, а что без надобности. Уясни сразу, ибо повторять не стану, – ответил он мне, а арсам приказал: – Эй там, кто-нибудь, заставьте девицу положить вещь в ларец! Да сами не дотрагивайтесь, если, конечно, вам все еще дороги ваши жалкие души.

Я собиралась противостоять. Наверное, даже драться, но два огромных крылатых подошли с двух сторон и просто сжали мои запястья так сильно, что я зашипела от боли и выпустила венец из рук. Он благополучно упал в ларец, а лорд Ги захлопнул крышку.

Больше я не интересовала мага. Хотя… Как сказать…

– Берите девчонок и несите в мою башню! – приказал Ги.

– А с юными стражами, что делать, мой король? – уточнил главный арс.

– Бросьте их здесь, не развязывая. Мальчишки мне без надобности, а к утру без движения и магии они сами превратятся в окоченелые трупы, – ответил ему маг и расправил крылья – огромные, мощные, темно-коричневые, почти черные… зловещие…

Нас уносили от башни первородных, где на площадке остались лежать Еджайд, Ван и Борс.

Глава 18

Если юные стражи несли бережно и осторожно, то низшие арсы, порабощенные Эривардом, словно вымещали на нас свою незавидную долю. Хуже того, я понятия не имела, куда нас тащат.

Над Леандором занимался рассвет. Уже давно скрылись из вида башня Первородных и королевский дворец, промелькнули последние дома Аэрлеи, а мы все летели и летели.

Я сейчас почти не думала о том, как грубо и больно впиваются пальцы низшего арса мне в кожу, наверняка оставляя отметины и синяки, куда больше меня тревожила судьба ребят, оставшихся на площадке. В связанном состоянии, не имея возможности размять мышцы и хоть как-то согреться, они действительно проживут недолго. И я молилась. Молилась изо всех сил богам двух миров, чтобы послали доброго, пролетающего мимо арса, который позволит ребятам выжить. Молилась, но понимала, что шансов немного, ибо даже вельможи предпочитали облетать это место стороной. Лишь патрули стражей дежурили, охраняя покой сокровищницы. Но сейчас и патрулей нет, иначе нас давно бы заметили…

Не забывала примечать и дорогу. Конечно, не имея крыльев, сама удрать не смогу, но, таков уж был у меня характер, даже в самых безвыходных ситуациях я всегда надеялась на благополучный исход.

Через четверть часа стая опустилась на площадке замка-башни. Его окружали лишь пики гор, укрытые снежными шапками. И ни души вокруг. Тут даже зная где искать, вполне можно было заплутать.

Горький вздох непроизвольно вырвался из груди. О том, что с нами сделает Ги, даже думать не хотелось. Однако, пока мы интересовали его живыми, но надолго ли?

Просить же о помощи низших арсов, подсаженных на чужую магию, как на наркотик, было бессмысленно. Это понимала я, это понимали и сестры.

Эривард последним приземлился на ровную каменную площадку перед входом и развернулся к нам.

– Девчонок – в темную, и дайте им воды, чтобы не загнулись раньше времени, – бросил он и зашагал к замку.

Нас снова схватили и понесли уже не наверх, а вниз.

Оказывается, в скале, на которой располагалась площадка, метров на пятьдесят ниже была выдолблена ниша. Небольшая. Примерно три на три метра. Казалось бы, если имеешь крылья, то нет никаких проблем улететь отсюда, но все было совершенно не так. Во-первых, почти на каждом уступе я успела заметить по низшему арсу, которые несли вахту и, очевидно, охраняли камеру. Во-вторых же, меня не покидало ощущение, что кроме арсов, где-то совсем рядом притаился враг посерьезнее, не в пример им хитрее, изворотливее и злее.

Нас бросили у самого края ниши и оставили одних.

Сюда хоть и не задувал ветер, но все равно было холодно, учитывая, что замок Мидр мы покинули налегке. Не сговариваясь, мы с сестрами поднялись на ноги, сделали шаг навстречу друг другу и обнялись. С одной стороны – так было гораздо теплее, а с другой – объятия позволяли ощущать себя живыми, а значит, надеяться на лучшее и продолжать бороться за это лучшее.

– Что будем делать? – шепотом спросила Настасья.

– Может, мне попробовать прорваться и долететь до Арлеи? – предложила Женька.

Я же покачала головой.

– Не выйдет. Видела, сколько стражи Эривард прикормил?

Сестра кивнула, но сдаваться было не в ее характере.

– Что предлагаешь делать?

– Пока ничего. Однако, некоторыми мыслями поделиться могу, – ответила я.

Поскольку многие страницы дневника Фрея открылись лишь мне, я подробно изложила ту логическую цепочку, которую смогла выстроить, анализируя поведение якобы друга отца.

– Полагаешь, Вигмария обманули? – спросила Настасья.

– Уверена, что было именно так, и раскрыл он обман слишком поздно, когда большинство созданных им или восстановленных древних артефактов попали в руки врагов Леандора, но успел создать нечто, что мешает планам Ги до сих пор. Узнать бы, что именно, – вздохнула я.

Сестры посмотрели на меня и одновременно улыбнулись.

– Светка, ты такая умная, а тут не догадалась, – усмехнулась Женька.

– Отец создал артефакт, который притянул наши души обратно на Леандор, чтобы помочь дому вновь стать домом, – добавила Настасья. – Я только теперь поняла, почему Эривард Ги сначала так хотел встретиться со мной, а потом передумал. Он ждал, когда древняя магия снова соберет нас вместе, в одну семью. Ждал удобного момента и, наконец, выбрал его.

Хмм… Возможно, все обстояло именно так, но тогда оставался еще один открытый вопрос – зачем мы ему понадобились? По сути, никто из нас особо сильным даром не отличался. Так… середнячки, делающие первые шаги в магии. Нас ли бояться главному и самому могущественному магу Аэрлеи?

Тут было над чем подумать.

Только времени на размышления нам никто не дал. Шелест крыльев за спиной заставил нас разорвать теплый семейный круг. В нишу втиснулся огромный арс. В руках от держал сумку. Мужчина раскрыл ее и стал выставлять содержимое прямо на каменный пол, приговаривая:

– Велено передать. Вот вода, немного каши, лепешки… И от себя вот три яблока прихватил…

Взглянул он на нас виновато, но тут же погладил свой магический артефакт на груди, и его лицо сделалось отстраненно-хмурым.

– Ешьте покуда.

И улетел так быстро, словно не мог смотреть нам в глаза.

– До чего страну довел! – покачала головой Женька. Она подошла к еде, присела на корточки и потрогала небольшой горшочек, в котором, по всей видимости, находилась каша. – Горячий. Как думаете, не отравлено?

Я взглянула на принесенную снедь магическим зрением. С виду – ничего подозрительного. По логике вещей – тоже.

– Вряд ли сейчас стали бы нас травить, – ответила Женьке. – А силы нам пригодятся.

– Поддерживаю, – грустно улыбнулась Настасья. – Жаль, руки негде помыть.

– Это не самая большая наша проблема, – рассмеялась я, откусывая большой кусок от яблока.

Арс не забыл положить ложки, и кашу щедро сдобрил маслом, поэтому есть было вкусно, а, поскольку кашу нам принесли горячую, еще и тепло. На сытый желудок и думается о хорошем. Кроме того, где-то внутри появилась уверенность, что с Китрэном все в порядке. Судя по улыбкам сестер, они тоже чувствовали что-то похожее. А значит, у нас появилась надежда.

Конечно, мы с мужем знакомы недавно, не успели еще узнать друг друга получше, почувствовать, но были еще Лесар и герцог. Они вспашут все океаны и сровняют все горы Леандора, чтобы отыскать своих жен.

Не успели мы сложить ложки в пустой горшочек, как страж, приносивший нам еду, вернулся. Он внимательно посмотрел на меня и на Женьку, словно решал, кто из нас двоих ему нужен, и наконец спросил:

– Кто из красноволосых будет леди Слана?

– Я! – решила пошутить Женька.

– Ага, – кивнул арс и хохотнул: – Так я и думал, что другая. Из стражей леди, как из моей коровы боевой сокол. Идемте, леди. Хозяин, стало быть, ожидает.