Текст книги "Как достать стража. Влюбить и присвоить (СИ)"

Автор книги: Ольга Райская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

К нам навстречу выскочил придворный. Увидев герцога, замялся и пролепетал:

– Как, Ваша Светлость, вы… здесь?..

– А где по-вашему, милейший, я должен быть? Или для вас большая тайна, что граф Мидр является моим другом?

– Нет-нет… – быстро проблеял вельможа. – Прошу за мной. Его Величество уже ожидает… даму.

– Леди, – поправил его Агиар. – Леди Слана Стев. Или вам напомнить и про то, что ее мужу вернули все права? В противном случае леди не исполняла бы столь унизительную роль странного закона.

– Нет-нет… – тихо ответил придворный, заискивающе улыбнулся и засеменил впереди.

До чего ж неприятный арс. Собственно, в столице я мало встречала достойных внимания и главное – уважения арсов. Все они – гордые, могучие, несломленные и самобытные – были там, за шпилями древних замков и башен. Выживали, боролись и трудились, не покладая рук, потому что магии лишили поголовное большинство.

Тронный зал оказался пуст. Лишь пара тусклых магических светильников желтыми пятнами висели в воздухе, едва разгоняя мрак. Провожающий свернул в один из выходов. Мы попали в широкий коридор, с одной стороны которого располагались двери, а с другой – стена панорамных окон.

Солнце уже почти достигло линии горизонта. Над Аэрлеей сгущалась тьма.

– Прошу вас, – любезно распахнул перед нами двери придворный. Сам же ретировался и растворился в неприметном коридорчике.

Я посмотрела на Агиара, он кивнул и… вошли мы вместе.

Помещение оказалось королевской спальней. Огромная кровать впечатляла размерами. На одном из диванов восседал Кайо, перед ним же стояла мать. Очевидно, мы застали самый разгар их ссоры.

– Одумайтесь, сын мой! – думаю, в последней мольбе, пыталась образумить его королева.

– Я уже не в том возрасте, когда нуждаются в советах и наставлениях! – грубо ответил король, а потом он увидел нас.

На меня Кайо даже не посмотрел, а вот герцога едва не прожег взглядом.

– О, ты здесь, братец! – воскликнул он, подскакивая с диванчика. – Пришел дать мне пару советов? Уверяю тебя, я давно большой мальчик и все знаю сам.

Король снизошел до меня, прищурился, оглядев с головы до ног, и добавил почти шепотом:

– И умею тоже, не сомневайся, птичка.

Если до этого момента я еще хотела сгладить углы, то теперь… теперь Кайо меня разозлил по-настоящему.

– Так вот! – король обращался к матери и брату. – Я вас сюда не приглашал и прошу покинуть мою спальню. Нет, я требую! Вон!

Королева вздрогнула, словно от удара. Агиар обнял мать за плечи, но брату не ответил, а смотрел на меня.

– Все в порядке, – одними губами, беззвучно ответила я, но арс все понял.

– Идемте, – сказал он матери и, взяв ее за руку, вывел.

Кайо усмехнулся. Он подходил медленно, будто само приближение ко мне доставляло ему удовольствие. Пожалуй, такое удовольствие испытывает шакал, крадущийся к истерзанной лани.

– Надеялась, что брат защитит тебя? – почти промурлыкал он, пожирая взглядом мои лицо, шею, грудь, обтянутую белоснежным платьем.

Я чувствовала, как бурлит магия в поясе-артефакте, но не спешила ее использовать.

– Глупая идея, да? – спросила я.

– Чрезвычайно… – откликнулся король.

Его щеки раскраснелись, дыхание сбилось, он выглядел весьма возбужденным, а я до сих пор не увидела амулета власти.

– Вы меня пугаете… – прошептала я и отошла на пару метров, чем распалила сластолюбца еще больше.

Унизанные перстнями пальцы пробежались по ряду пуговиц, и расшитый золотом камзол полетел на кровать. С сорочкой Кайо справился тоже довольно быстро.

И тут я увидела его. Точно такой же амулет, который был на Китрэне и в виде артефакта, и в виде рисунка на коже тоже. Очень знакомый предмет, только гораздо изящнее и с большим камнем в центре. Кристалл светился ярко голубым, сиял и переливался. Человек, который видел «око» и амулет власти, сразу определит, что это вещи из одного комплекта: мужская и женская. Такими бывают брачные кольца, а здесь на Леандоре для этих целей чаще использовали браслеты.

И что же получается?

Кайо не тянуло ко мне, и уж точно не шла речь о каком-то мифическом запечатлении. Это артефакт узнал хозяйку – ту женщину, что мирозданием предназначена истинному королю. И это стало для меня совершенно потрясающим открытием!

Одно огорчало… Чтобы заполучить амулет, мне придется подпустить короля к себе, а у меня внутри все переворачивалось, от мысли, что этот негодяй прикоснется ко мне.

– Ну что вы остановились, Ваше Величество? – призывно улыбнулась я и медленно лизнула нижнюю губу.

Кайо взвыл и заговорил часто, отрывисто и… как ему казалось, страстно:

– О, я знал… знал, что твоя холодность напускная, Слана… Что ты горяча, как нагретый камень в знойный летний день… как печка в морозную ночь… – и он приближался и приближался.

Я же прикидывала, смогу ли справиться с ним. Несмотря на то, что в придворной одежде король выглядел довольно изящно, его торс был подтянут и жилист. Когда-то на Земле наш с Женей приемный отец каждую заставил пройти курс самообороны с лучшим инструктором. Сестра, конечно, занималась охотно, а после тренировок еще бежала в свои спортивные секции, я же порой сачковала. Как же сейчас об этом жалела – не передать словами!

Самые простые броски – бедро… плечо… Но как тогда сорвать амулет? Одной рукой я точно не перекину такую неожиданную мощь. Даже на простую подсечку нечего и рассчитывать.

– Любимая!.. – Кайо наступал, я же от безысходности отступала.

И успела почти отчаяться, но светлые боги Леандора сегодня были на моей стороне…

– Багира, я спешу к тебе! – голосом медведя Балу завыл где-то рядом аррел.

И где он нахватался земного жаргона? Нужно расспросить Настасью.

Король же меня вожделел настолько, что его взгляд сфокусировался в районе груди и никак не желал подниматься к моему лицу. Это было, пусть небольшим, но преимуществом, потому что я продолжала отступать, а он не смотрел под ноги.

Глаза Кайо горели каким-то странным огнем. Нездоровым. И чем ярче они горели, тем сильнее сиял камень в артефакте, словно король не сам шел, а его направляла и подгоняла его же собственная магия, полностью подавляя волю и отключая разум.

Лошариуса он, кажется, не услышал. Птиц наверняка говорил только со мной. Кто такой король, чтобы древний фамильяр, обкушавшийся магией, вел с ним диалоги?

– Лоооош… Лооооош… – позвала я.

Кайо трактовал мои слова по-своему. Очевидно, ему послышалось слово «ложь». Меня-то, в отличие от аррела, он слышал прекрасно и отчетливо.

– Нет, это правда, – горячо зашептал правитель. – Я горю… Я схожу с ума по тебе…

И его руки… Они потянулись ко мне. Отступать было уже некуда, спина уперлась в преграду.

У меня же было два выхода: или идти ва-банк или использовать пояс, что было бы крайне нежелательно. Почему? Все очень просто. Амулет власти, еще не приняв меня, усилит магию короля. Отпор будет сильнее, чем я ожидаю.

– Ло-о-ош! – завопила я.

– Правда, птичка моя легкокрылая… – тут же откликнулся Кайо.

– Да здесь я… – хмуро оповестил меня аррел. – В местных портьерах запутаться можно.

– Суп сварю! – предупредила я.

Но король снова все принял на свой счет.

– О, я испытываю голод совсем иного рода… – и его пальцы коснулись моей обнаженной шеи.

Как я не завизжала, не смогла бы объяснить даже самой себе.

– Бросайся ему под ноги! Сейчас! Немедленно! – почти прошептала я, схватившись обеими руками за артефакт, резко потянула его на себя.

Король замешкался, размышляя над моими словами, а вот птиц, наоборот, словно крупное красно-черное ядро на огромной скорости врезался в колени монарха.

– Банза-а-а-ай! Полундра-а-а! Кийя-а-а-а! – орал в полете Лош.

Неизвестно, кого он хотел подбодрить или напугать, ибо Кайо его по-прежнему не слышал, зато очень даже почувствовал. Поскольку я тянула правителя на себя, а резкая боль заставила его остановиться, фактически споткнувшись об аррела, то, не удержав равновесие, король растянулся у моих ног. Артефакт остался в моих руках.

И я бы, наверное, рассмеялась, глядя на ошарашенную физиономию Кайо и абсолютно невменяемого Лошариуса, который валялся на спине, неподалеку от короля, раскинув в стороны крылья и раскрыв клюв. Но, стоило пальцам соприкоснуться с амулетом, как тело пронзила дикая боль. Она все нарастала и нарастала. Мне казалось, что я заживо горю. Я фактически осязала, как плавятся ткани и кости, как вскипает кровь.

Чтобы не кричать, пришлось прикусить губу, и металлический привкус той самой крови теперь я чувствовала во рту. Голубое сияние меркло. В кристалле появились новые оттенки всего магического спектра. Разноцветные полосы множились, клубились, извивались, но не смешивались между собой. Мой оранжевый преобладал, но не доминировал, а лишь слегка оттенял иные цвета.

– Он убьет тебя, глупая… Убьет… – прохрипел Кайо. При этом король продолжал тянуть руки то ли ко мне, то ли к артефакту, хотя так и не смог подняться с пола.

До меня так никто и не дотронулся. Кажется, повелитель Аэрлеи отключился. Я же наблюдала, как амулет в моих руках сияет все ярче. Артефакт пульсировал, словно внутри него билось сердце, словно с моей магией и болью он впитал и саму жизнь, а может быть просто решил разделить ее со мной. Боль становилась терпимее и постепенно, совсем медленно снижалась. Я потеряла счет времени, загипнотизированная блеском магии.

Очнулась я от прикосновения к вискам и лбу чего-то мягкого, пахнущего кухней и… ветчиной…

– Что б вы без меня делали, курицы безмозглые… – бухтел надо мной Лош. – Говорю вам, говорю, что магия – это не духи и шпильки, а вы все равно ручонки свои тянете… Терпи, девонька, сейчас легче станет.

Я чувствовала, как с каждым движением крыльев аррела в меня вливается свежий поток магии. А артефакт? Он, получается, мог выпить меня досуха?

Я открыла глаза и, не увидев его в руках, испуганно спросила:

– А где амулет власти?

– Власти ей захотелось… – проворчал птиц. – То же мне, царица выискалась! Ясное дело где… На шее у тебя. Приняла тебя штуковина. Значит, слушаться будет. И, похоже, ты у него первая, раз такой резонанс.

Я тут же себя ощупала, но артефакта не обнаружила, и тогда снова посмотрела на Лошариуса.

– К зеркалу подползи, Балда Вигмарьевна! Вон оно, там, на туалетном столике, – назидательно, но как-то обидно, посоветовал аррел.

Я снесла его оскорбления. Безропотно. Встав на коленки, поползла к столику, около которого все еще без сознания лежал бледный Кайо.

Голова кружилась, а каждая мышца в теле болела и дрожала так, словно я накануне спортом перезанималась. Пришлось подниматься медленно, кряхтя, как старушка. В зеркале привычно отразилась я – Светка Бурмистрова с Земли, но все же вроде и не я. Что-то во мне неуловимо изменилось. Глаза сияли сильнее, волосы блестели словно их посыпали золотой пудрой, а от шеи к груди спускалась причудливая искусная татуировка с радужным камнем в центре.

Ох, ты ж, ёжки-матрешки!

Лош сказал, что я у артефакта первая. Что это могло означать? Ну, во-первых, что ни одна пара истинного короля до меня не надевала этого амулета. Истинные короли в истории Аэрлеи были, и дамы при них тоже были. Значит, женский артефакт появился во времена последнего короля. Того самого, которого казнили, и на котором закончилось правление Стевов, потому что среди Агиаров истинных королей никогда и не было. Более того, не могло быть, ибо магия, как гены, передается по наследству. Они даже не сумели отличить женский амулет от мужского, посчитав, что он существует лишь в единственном экземпляре и должен принадлежать королю. Ну-ну. В голове родилась еще более странная мысль, но я пока отмела ее, потому что проверить свою догадку могла лишь в лаборатории замка Мидр.

Но существовала и вторая вероятность. Более сказочная и менее правдоподобная. Артефакт принял меня потому, что какая-то леди из рода Фреев когда-то уже была дамой сердца истинного короля. В это мне отчаянно не хотелось верить, потому что тогда выходило, что Китрэн вовсе не предназначен мне мирозданием, он просто мужчина, которого я совершенно случайно встретила на жизненном пути и… почти сразу отдалась. Фи… Второй вариант вычеркиваю.

Первый и точка.

Хотелось бы, как Кит, научиться материализовывать артефакт и снова превращать его в рисунок на коже. Отличная маскировка, между прочим!

Все это время я рассматривала артефакт в зеркало и совсем не замечала, что происходит за моей спиной.

– Ату его! – заорал во все горло аррел.

Я же почувствовала, как кто-то схватил меня за ногу. Обернувшись, обнаружила очнувшегося Кайо. Его тонкие длинные пальцы железной хваткой впились в мою лодыжку и давили с такой силой, что на коже наверняка останутся синяки.

– Отдай мой амулет! – прохрипел он.

В какой-то книге я уже сталкивалась с эффектом привыкания к сильному артефакту, если носить его не снимая. Очевидно, здесь имел место подобный случай. У короля началась ломка, и в таком состоянии неизвестно, чего от него ждать.

– Мышку поймаешь, – ответила я и не удержалась – показала ему язык.

– Я убью тебя, Мидрово отродье! – взревел правитель и, не отпуская моей страдающей ноги, стал подползать.

Что делать в таких случаях я, разумеется, не знала. Лошариус отважно ринулся на обидчика, но что могла сделать птичка против тренированного мужчины?

Ни-че-го…

И тут я почувствовала, как в поясе концентрируется магия, вопреки моей воле и желанию. Угроза жизни – вот спусковой крючок созданного мною магического механизма. А я-то надеялась обойтись без представления и фейерверков.

Не выйдет. Клоун сам вышел на манеж и уже начал свой сольный номер. Мне же оставалось лишь подыграть Кайо, проучив его на всю оставшуюся жизнь.

Глава 10

Пальцы Кайо продолжали давить, а ногти впивались и рвали кожу. Но разве это была боль в сравнении с той, которую я пережила, принимая амулет? Да, это не он меня принял, а я его приняла, потому что только человек властен над вещами и никогда наоборот.

Магия в поясе жила, пульсировала, дышала яростно и гневно, пока, наконец, не выплеснулась, отрывая от меня короля и отбрасывая его на несколько метров. Это счастье, что приземлился он на собственную кровать и не покалечился, хотя и приложился сильно плечом о резную спинку. Нет, я не желала ему зла. По крайней мере, физического. Иначе как бы я потом смотрела в глаза герцогу? Но проучить спесивого сластолюбца стоило.

На Земле говорят: «Всегда нужно оставаться человеком». А как сказали бы в Аэрлее? Арс должен всегда оставаться арсом, вопреки любой магии. Раса крылатых людей – это прежде всего благородство, щедрость, совесть и, конечно же, любовь.

Так вот совесть нужно иметь!

Нет, я не злилась, но и не жалела Кайо. Еще Лошариус с его комментариями веселил и поднимал настроение, несмотря на нашу непростую ситуацию.

– Так ему, Светка! Наподдай по королевскому заду так, чтобы неделю на липовый трон присесть не мог! – вопил птиц и кружил вокруг Кайо, метя лапами в тот самый зад, о котором вопил.

– Это не наш метод, – грустно ответила я и вздохнула.

Силой тут ничего не решить. А вот посмеяться… Конечно, для столь высокой персоны моя шутка будет унижением, но, возможно, хоть чему-то научит Его Королевскую Задницу. К примеру, Родину любить или уважать людей вокруг, начиная с матери и беременной жены.

Кайо застонал и стал медленно подниматься.

– Чем это ты меня приложила? – прохрипел он, держась то за плечо, то за голову.

– А это не я, – не удержалась, чтобы не съязвить.

– А кто? – удивился король. Он даже на время перестал потирать ушибленные места.

– Проведение, – ответила. – Это справедливость восторжествовала, хотя откуда тебе-то это знать…

– Да что ты с ним миндальничаешь?! – вклинился аррел. – Выщипать ему все перья и на главную площадь, к народу!

– Тс-с-с… – прошипела Лошу.

Птиц притих. Я же подумала, что перья, площадь, народ – это все как-то слишком жестоко. Арсы его за такое правление и прибить могут. Но идея-то неплохая! А что если не перья?

О, коварная улыбка сама вопреки моей воли растянула губы.

– Эй-эй, Светка, полегче! Полегче, тебе говорю! Кайо хоть и мерзавец, а все же родственник нашему Орфесу. Как мы его потом сдавать будем? – кудахтал аррел и размахивал крыльями.

– По частям, – откликнулась я. – Не маши мне тут! Дует!

– Дует ей… – передразнил меня Лошариус. – Мы у герцога принимали брата глупого – одну штуку, и сдавать будем – одну штуку! Ты считать-то умеешь, или коридорное образование получала?

– Не мешай, я думаю, – прервала речевой поток птица.

Даже странно, что кровожадный аррел, который хотел ощипать короля, как куренка, так яро встал на его защиту. Вот что значит авторитет герцога! Даже пернатые понимают и осознают.

На самом деле, идея уже родилась. Я просто вспоминала базовые плетения, чтобы заставить пояс работать несколько иначе, погрузив Кайо в гипнотический транс.

– Не мешай?! – взревел король и стал сползать с кровати. – Знай свое место!

И да, он по-прежнему Лоша не слышал. А жаль, птиц так рьяно его защищал.

– Да я бы с радостью, – улыбнулась я прямо в наглую физиономию Кайо. – Да вот только место мое рядом с мужем, а ты меня сюда притащил зачем-то.

– Я намерен показать тебе зачем! – заорал он и вдруг застыл, о чем-то вспоминая.

Ну, точно! Крепко головой приложился. И как герцогу его такого сдавать будем, ума не приложу.

– Показывай, чего уж там, – вздохнула я.

Ситуация потеряла всю живость и теперь даже как-то не бодрила совсем.

– Амулет! Ты украла мой амулет! – обвинил меня Кайо. – Верни немедленно!

– Разбежалась, – ответила я. – Сам посуди, во-первых, он женский. А во-вторых, мы с ним уже договорились, и артефакт решил признать хозяйкой меня.

– Вреш-ш-ш-шь! – зашипел король и ринулся на меня.

– Вот ни капельки, – совершенно искренне открыла всю правду я и параллельно выставила магическую стену, на которую монарх Аэрлеи со всего разбега-то и налетел.

– У-и-й-ё-о-о-о-о-о-о… – взвыл он, хватаясь на этот раз за лоб.

– Что ж вы так неосторожно-то, Ваше Величество? – не по-детски язвила я. – Голова еще пригодится, если научиться думать. Вы лучше это….

И я ему кокетливо подмигнула. Да, как в этом мире гипнотизируют, понятия не имела, но заклинание подчинения воли мне, к счастью, попадалось. Его-то я и попыталась воспроизвести, не имея ни малейшего опыта в подобных делах.

Не то чтобы мне совсем ничего не удалось, но что-то явно пошло не так…

– Ты что творишь, Светка? – выпучил на меня глаза Лош, если, конечно, птицы вообще умеют это проделывать.

– А что я творю? – не сразу поняла, собственно, я.

– Магию свою странную прекрати, говорю! Где твоя совесть? Ты все же женщина и мужняя жена! – продолжал возмущаться аррел.

А вот сейчас я что-то не поняла… Причем здесь мой муж?

Я слишком отвлеклась на беседу с Лошариусом и перестала наблюдать за королем… Он же в это самое время тряс ногой, пытаясь сбросить правый сапог. Левый уже валялся где-то неподалеку, как и шелковый чулок.

– Что это он делает? – осторожно спросила я.

Кайо уже давно был без рубашки, щеголяя передо мной жилистым торсом. Теперь он оказался босой, задорно пошевелил пальцами ног, и схватился за штаны.

До нас с сестрой на Леандоре трусов не носили. И если женщины заменяли их какими-то предметами одежды, напоминающими очень длинные панталоны, то у мужчин я ничего подобного не замечала. Штаны и…

– Сто-о-о-ой! – закричала я. – Не смей их снима-а-ать!

– Сначала намагичат невесть что, а потом штаны им не снимай… – проворчал Лош.

Король вздрогнул от моего окрика, резким движением сдернул штаны и… задрав голову, залился звонким лаем. Кстати, под штанами, Кайо носил тонкие, обтягивающие содержание гульфика и не очень прямые ноги, лосины, которые здесь, наверное, считались подштанниками. На Земле в таких только деятели балета сложные па на сцене выполняют.

– Аф! Аф-аф-аф! – радостно лаял монарх минут пять, потом упал на четвереньки и пополз ко мне, неистово виляя задом.

Лошариус покачал головой.

– Бурмистрова, ну ты… Ну ты и… – он хотел сказать, но слова подобрать не мог.

– Ну, что? Что я? – не выдержала и спросила аррела.

– Ты его испортила! – констатировал очевидный факт Лош.

Я и сама это видела. Кайо подполз к ноге и стал тереться об ноги, поскуливая и требуя ласки.

– Хороший… Хороший, мальчик, – я растерянно гладила короля по золотым кудрям и думала, как же мне это удалось, и что мне сделать, чтобы изменить свои чары и привести монарха в привычный вид.

Парадокс состоял в том, что, сам того не ведая, Кайо добился от меня ласки. Конечно, этот посыл был продиктован вовсе не страстью и желанием произвести впечатление на короля Аэрлеи, а, скорее, жалостью и горьким раскаянием.

Думала – ну, подчиню его волю, ну, заставлю проделать пару фокусов на глазах арсов-охранников – и все… Гуляй, Вася! В нашем конкретном случае – гуляй, Кайо! А вышло, как вышло…

Что же я сделала не так?

– Ты это… Светка, исправляй его, давай! Интеллект там повысь хотя бы до австралопитеков, – подсказывал аррел.

Лошариус переживал и старался дать толковый совет, но сидел на спинке кровати, и подлетать не спешил. Кто знает, как отреагирует на птичку король-пес? Свои перья ближе к телу.

– Да кабы я могла?! – вырвалось у меня почти сокровенное.

Дело в том, что, переключившись на магическое зрение, я осмотрела степень проблемы и пришла в ужас. Весь король, абсолютно весь был опутан силовыми линиями магии. Причем, намотались они на его жилистое тело так некрасиво, словно их накладывал не потомок великого Вигмария Фрея, а котенок с клубочками поиграл. Теперь ни котенка, ни нити не представлялось возможным даже попытаться распутать.

Своя же магия Кайо отливала слабым голубоватым свечением откуда-то изнутри, но побороть силу всего рода Мидр, Лесара, брата и истинного короля, конечно же, не мог.

– Что? Ты натворила неведомую фигню и даже не знаешь, как ее исправить? – возмущенно спросил птиц.

– Именно так, – выдохнула я тоном школьницы, не выполнившей домашнее задание.

– Аф… Аф-аф-аф! – радостно согласился со мной король и снова боднул лбом колени.

Аррел схватился крыльями за голову.

– Боги Леандора! – запричитал он. – Дай малышу краску и кисть… Кто неокрепшему магическому уму доверил такую смесь даров? Кто?

«Неокрепший магический ум» я спустить уже не могла и запустила в Лоша первым, что попало под руку – расческой Кайо. Птиц увернулся и не обиделся.

– Делать-то нам что? – простонал он. – Герцог нас убьет! И это я молчу про то, что сделает королева, увидев сына в таком состоянии. Нам никакие артефакты не помогут!

Лично я королевы и герцога не боялась, потому что привыкла отвечать за свои поступки и никогда никому сознательно не вредила, но меня терзали муки совести. Убивать короля или причинять ему вред, делая фактически недееспособным инвалидом, я и в страшном сне не думала.

– Не знаю, – грустно ответила я.

– Ты хоть плетение заклинания посмотри. Может, с помощью двух мощных артефактов, надетых на такую несерьезную особу, мы сможем что-то сделать? – не унимался птиц.

– Смотрела я. Там все так запутано…

В этот момент, когда я перестала обращать внимание на Кайо-пса, он подполз ко мне ближе, сел на корточки, обхватив коленями мою ногу, и стал тереться… ну тем самым, что положил в гульфик лосин.

– Фу! Фу! Плохой песик! – заорала я, пытаясь отцепить монарха от своей ноги.

Попутно искала пути урегулирования конфуза. На глаза попалась лишь пушистая меховая штучка, для нанесения на лицо и тело золотой пудры, которую король для пущего эффекта так любил использовать. Другую сторону монаршего спонжика украшал крупный кристалл, за который, видимо, следовало держать инструмент в процессе макияжа. Отлично, сойдет, как утяжелитель.

– Фу, песик! Фу! – строго, но уже мягче произнесла я. – Давай лучше поиграем.

Королевский зад снова завилял. Смешно не было, угрызения совести стали терзать сильнее.

– На игрушку! Нюхай, Кайо! Молодец! – я сунула меховой шарик под нос королю, и тут же бросила его подальше, в другой конец огромной спальни с криком: – Фас! Принеси мне!

– Так… Жди меня здесь! – приказал аррел и взлетел.

– А… Ты куда?.. – тут же спросила я. Оставаться наедине с королем даже в теперешнем его состоянии было откровенно боязно.

– За помощью, – откликнулся птиц и исчез.

Кайо уже живенько полз ко мне на четвереньках, споро двигая королевскими коленками и, разумеется, задом, при этом держал в зубах трофей.

– Молодец. Хороший песик, – без энтузиазма похвалила я.

Следующие десять минут мы играли, играли, играли… И когда моя неиссякаемая фантазия уже почти иссякла, прозвучало весьма решительное, знакомое и страшное:

– Ну, и как ты это сотворила?

Я обернулась.

Привалившись спиной к стене, в спальне стоял герцог Агиар, скрестив руки на груди, и внимательно осматривал картину разрушений, которые мы с Кайо успели здесь устроить.

Я разволновалась. Возможно, это вышло оттого, что ответа у меня не было.

– Все произошло спонтанно, понимаешь? – виновато промямлила я и сама же себя отругала. Я словно оправдываюсь, а это всегда очень… очень неприятно.

Кайо, очевидно, решил, что его брат мне угрожает, и бросился на Агиара.

– Афафафафаф! – залаял он, примериваясь, куда же тяпнуть Орфеса.

– Фу! Фу! Плохая собака! – завопила я – Ко мне немедленно!

Признаться, кинолог из меня так себе. Единственная собачка, с которой мне довелось иметь дело, была плюшевой, но даже у нее со временем отвалились глазки и распоролись швы, являя миру поролоновую набивку. Все, что не являлось механизмом, до Леандора меня мало интересовало. Но, как ни странно, король меня послушал и лаять прекратил. Он подполз ко мне и снова завилял задом, обтянутым лосинами.

Боги! За что мне это?

И да, я смотрела вовсе не на Кайо, а на те эмоции, что в этот момент с катастрофической скоростью менялись на лице герцога. Попала…

– Однако, – вздохнул Агиар и почесал затылок.

Лошариус сидел на лепном карнизе, опоясывающим комнату, и укоризненно смотрел на меня. Заложил! Признаться герцогу сразу, для него оказалось менее мучительно, чем терзаться неизвестностью. Что ж, я его понимала. Тем более, аррел-то здесь совершенно ни при чем. Во всем виновата моя некомпетентность, необразованность и халатность, допущенная в ходе работ с высшими энергиями. И кто как ни герцог, которого уважают и ценят за ум, за талант, сможет мне помочь исправить ошибки?

– Я не знаю, как исправить то, что натворилось, – честно призналась Агиару.

Пусть хоть убьет. Все равно прежнего брата я ему не могу вернуть.

– Я пока тоже, – неожиданно спокойно ответил Орфес и усмехнулся: – Хмм… А он тебя слушается. А теперь садись и рассказывай обо всем случившемся очень подробно, не упуская ни малейшей детали.

Я подошла к кровати и опустилась на уже изрядно сбитое королем покрывало. Но когда тоже самое попытался сделать герцог, Кайо, вертевшийся у моих ног, тут же грозно зарычал на брата.

– Успокойся, свои! – попыталась повлиять на ситуацию я, но присутствие рядом со мной другого мужчины ему явно не нравилось.

– Надо его отвлечь чем-то, – подал голос Лошариус. При Агиаре он вел себя очень тихо, почти примерно и старался лишний раз не отсвечивать.

– Отвлекли уже… – едва слышно пробурчал герцог.

Однако, он последовал совету аррела. Темные лучи мрака пронзили пространство, и в руке Орфеса появилось блюдо с огромным мослом, с которого свисали большие куски вареного мяса. При этом аромат поплыл по комнате просто умопомрачительный. Все волнения и тревоги сегодняшнего дня вытеснило чувство голода.

Нужно поскорее что-то решать. Быстрее исправим мои ошибки – быстрее пойдем по домам.

– Иди сюда, бедолага, – позвал герцог брата, и Кайо, виляя задней частью лосин, бодренько пополз на запах.

Эх, и этот предатель. А чего я, собственно, ожидала? Он и раньше, в сознании арса Аэрлею продавал за спокойствие, лучший кусок и мнимую власть.

Пока Кайо рычал и чавкал угощением, нам все же удалось поговорить. Рассказывала я обстоятельно, а Орфес внимательно слушал, иногда задавая вопросы.

– Какое-какое ты заклинание использовала? – уже в четвертый раз спрашивал меня герцог.

Я же терпеливо поясняла, не забывая повторять, в какой именно книге из отцовской библиотеки оно попалось мне на глаза.

– Ну, ты даешь, Слана! – рассмеялся Агиар. – Еще, наверное, магию пояс усилил?

Я кивнула. А что мне оставалось? Именно так же и было все на самом деле.

– Только получилось случайно. Понимаешь, сначала Кайо меня очень разозлил. Нельзя хотеть и унижать одновременно,. Даже если ты король. Потом, когда я поняла, что большинством его поступков руководит амулет власти, злиться стала меньше, но решила, что пара невинных уроков ему не помешает. К примеру, ничего бы не случилось, если бы он сплясал для охранников…

– Сплясал? – переспросил Орфес, и, если до этого он просто смеялся, то теперь расхохотался громко и, наверное, заразительно.

Эх, жаль я не могла разделить его веселья. Отчасти из-за чувства ответственности за содеянное, отчасти от душевных терзаний за то, что невольно принесла вред чело… арсу. Но самый главный урок, который я вынесла для себя сегодня: магия – это прежде всего большая ответственность и уж потом огромные возможности и все прочее.

– Извини, – почти прошептала я.

– Слана, будь вы коренными леандорками, вы бы с сестрами некоторые вещи читали между строк и принимали их как само собой разумеющееся. Даже дети знают, что подавить волю весьма сложно, и простое бытовое заклинание с этим бы ни за что не справилось, – пояснил мне герцог.

– А как же тогда мое? – растерялась я.

– Оно и не подчинило волю Кайо. Более того, когда ты снимешь чары, он будет помнить все, что с ним происходило. Ты просто заперла его сознание, заменив его иным, созданным тобой.

– Это как?

Признаться, я пока ничего не поняла, кроме двух вещей: Кайо все вспомнит и наверняка затаит на меня злость, и главное – его можно вылечить и вернуть обратно. Второе безусловно не могло не радовать, а вот первое…

– Ты применила заклинание, которое используют маги для дрессировки пастушьих собак. После такой обработки псы лучше слушаются хозяина и верно ему служат, – наконец, приоткрыл завесу тайны Орфес.

– С-собак… – прошептала я. Смутное воспоминание о мимолетной, казалось бы, совершенно неважной мысли вдруг проявилось и, признаюсь, озарило догадкой, при этом до чертиков напугав.

– Ты что-то вспомнила? – проявил чудеса проницательности герцог.

– Да-а… Кажется… – я не была уверена в своих выводах, но решила рассказать о них Агиару. – Когда я злилась, а пояс уже пульсировал и готовился защищать меня, то в мыслях назвала Кайо «собакой бешенной», понимаешь? Это неосознанно, нечаянно…

Мое признание вызвало новый приступ хохота у Агиара. На этот раз он даже достал платок и смахнул выступившие на глазах слезы.