Текст книги "Ты жена мне, помнишь?"

Автор книги: Ольга Островская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

– Чтобы воззвать к ней, жрицы погружаются в транс. Мало к кому Богиня приходит в сны.

– Ты мне не веришь? – спрашивает осторожно.

– Как тебя зовут на самом деле? – ухожу я от ответа.

– Светлана. Можно просто Лана, – понимающе хмыкает «жена». Явно заметив мою недомолвку.

Нечасто мне доводилось общаться с действительно умными женщинами, которые при этом ещё и не пытаются прятать свой ум за общественными нормами. И должен признать, это… интересно. Порой ощутимо выбивает из колеи, но и интригует.

– Красивое имя. Светлое, – замечаю непринуждённо. – И в сокращённом варианте довольно похоже на «Анна». Видимо, ты поэтому так легко отзывалась на имя моей жены.

– Ты сейчас намекаешь на то, что я себя никак не выдала эмоциональной реакцией на имя?

– Ты знаешь, что я эмпат? – удивлённо вскидываю брови.

Помню, что намекал ей. Но она тогда, кажется, не догадалась.

Может, потом сопоставила?

Хм. Вполне возможно.

– Я, наверное, самая глупая ведьма, раз выдаю тебе все свои секреты. Но должна ещё кое в чём признаться, – словно насмехаясь над самой собой, хмыкает… Лана. – Я могу видеть через иллюзии, если сильно захочу и сконцентрируюсь.

– Какие именно иллюзии ты имеешь в виду? – заинтересованно уточняю я.

– Те, которыми пользуются твои дочери. Я случайно слышала их разговор, когда они были уверены, что их никто не обнаружит. И, собственно, из этого разговора поняла, что они ощущают чужие эмоции. Вспомнила твой намёк, ну и сопоставила.

Это… впечатляет. Умение создавать иллюзии у моих дочерей, и у меня, является природным даром. Как и эмпатия. Они делают это интуитивно, на чистой силе. И с тех пор, как способности к иллюзиям проснулись, увидеть Эми и Кати, когда они того не хотят, до сегодняшнего дня не мог никто кроме меня и моей матери. Что сделало воспитание девочек целым испытанием для их нянь и гувернанток.

– Это очень полезное умение, – замечаю нейтрально. – А насчёт секретов… Кто бы не убил Анну, теперь он является угрозой для тебя. И поскольку именно мне предстоит обеспечивать твою безопасность, я предпочитаю знать, каких сюрпризов от тебя ещё можно ждать.

– Логично. Я подумаю над этим, – кивает. Молчит несколько секунд и вдруг с явным облегчением улыбается. – И всё-таки ты мне веришь

Верю. Да. Но отвечаю не только за себя. Поэтому одной лишь моей веры мало. Я обязан получить неопровержимые доказательства.

За размышлениями и разговором дорога к храму на центральной площади Эрсалины пролетела довольно быстро. Подъезжать к центральным воротам я, естественно не стал, сразу же направив коня в небольшую улочку, огибая территорию храма, обнесённую высоким каменным забором..

– Мы приехали, да? – поворачивает ко мне голову Анна-Лана. – Красивая у вас столица. Напоминает мне одну страну в моём родном мире. Испания, называется. Я не успела там побывать, но всегда хотела.

Улыбается грустно. Вздыхает едва слышно, опуская голову.

– Как ты умерла? – вырывается у меня вопрос.

– Случайно. Попала в «аварию», – снова пожимает плечами. На этот раз потерянно и беззащитно. – Ехала со знакомым коллегой в машине – это такой вид транспорта – и мы разбились из-за сильного снегопада и гололёда на дороге. На нас налетела другая машина, намного больше, да ещё с моей стороны. В общем… не знаю, как он, а я не выжила.

Её тон спокоен. Но по хрупкому телу проходит едва заметная нервная дрожь, и я отчётливо чувствую как тяжело ей даётся эта видимость спокойствия.

– Сожалею, – прижимаю девушку к себе крепче. Мысль о том, что ей пришлось перенести, отзывается внутри сочувствием и жалостью. И неожиданным желанием унять её боль, утешить и защитить от всех невзгод в этой новой для неё жизни.

– Да ладно. Жива ведь всё-таки, – хмыкает. – Пусть в чужом мире и в другом теле, но хоть так. Анну, правда, жалко. Девчонка ведь совсем была. Зря она тебе не доверилась.

Согласен. Зря.

А если бы Богиня не приметила душу этой дерзкой ведьмочки, если бы ей некуда было прийти… получается, она бы умерла? Ушла на перерождение?

В душе поднимается что-то весьма похожее на неприятие и протест.

Это… заставляет задуматься.

Остановив коня у неприметной калитки, притаившейся за цветущими акациями и соцветиями глицинии, занавесившими невысокий арочный проём, я спешиваюсь и помогаю спуститься на землю своей спутнице.

– Стой здесь, я коня привяжу, – велю тихо.

Кивнув, она вскидывает голову, во все глаза рассматривая возвышающуюся над нами громадину храма. Даже рот приоткрывает от эмоций. Любуясь. Забавная. В один момент смелая, до безобразия прагматичная и острая на язык, в другой печальная и исполненная тихой грусти, а в следующий непосредственная и восторженная, как ребёнок.

И соблазнительная до одури каждую секунду.

Она вызывает во мне слишком противоречивые чувства, рушит мой контроль и постоянно сбивает с толку, пробивая насквозь все мои эмоциональные щиты. Я никогда раньше таких не встречал, и понятия не имею, что с ней такой делать, кроме самого очевидного, о чём настойчиво просит изголодавшееся тело.

Хмыкнув про себя, увожу Диаго в тень акаций, чтобы привязать поводья к узловатой ветке.

Что ж…

Даров Богини я не просил. Но буду глупцом, если упущу из рук ту, что мне так щедро вручили.

Всё-таки хорошо, что мы приехали сюда вдвоём.

Здесь в храме мы точно узнаем кем приходимся друг другу. Точнее убедимся, поскольку я почти уверен в том, что мы женаты, и этого не изменить.

Думаю, Лане будет полезно услышать ещё раз, кому она принадлежит.

А мне… Стоит уже признаться самому себе… я далеко не прочь окончательно убедиться в том, что она действительно моя жена волей Праматери. Та эгоистичная часть моей натуры, которой нет дела до угрызений совести, самокопаний и доводов рассудка, всё решила ещё там в спальне, когда я держал дерзкую ведьмочку в своих руках.

Я хочу эту женщину. И такая жена мне по вкусу.

Глава 30

                                            Лана

Дверь нам открыла немолодая уже женщина в одеянии, немного напоминающем монашеское. Светлое простое платье и более-тёмный платок на голове. Увидев ночных визитёров, она, как ни странно, не задала ни одного вопроса. Лишь поклонилась почтительно и приглашающе повела рукой, предлагая нам с «мужем» войти.

Нырнув в арку, утопающую в цветах, мы оказываемся во внутреннем дворе храма, освещённом лишь парой фонарей.

Федерик молча за руку увлекает меня вслед за безмолвной жрицей, петляя по плиточным белым дорожкам, выложенным между пышных цветочных клумб.

Пение цикад, благоухающий пьянящими ароматами воздух, яркий серп месяца и россыпь звёзд в ночном небе над нами... И я иду, держась за руки с мужчиной, привлекательным до мурашек. Как тут не видеть романтики? Очень сложно её не видеть, если честно. И у меня совершенно не получается.

Понимаю, что у нас уж никак не свидание. А всё равно… как на свидании, себя и чувствую. Может, потому что сто лет уже на этих самых свиданиях не была. И вообще… в другой жизни и вселенной, если разобраться.

А ещё с каждым шагом я всё больше ощущаю, как что-то знакомое поднимается в душе. Так будто пришла в гости к кому-то близкому и родному. Чувствую, что нахожусь в нужном месте.

– Мать настоятельница ждала вас, ваше высочество. И с радостью встретится у архива, – тихо сообщает жрица, пропуская нас в здание храма через очередную арочную дверь, массивную и украшенную кованными узорами. – А вашу супругу я проведу в малый ритуальный зал к статуе Богини.

– Нет, – непререкаемо сообщает принц. – Мы с супругой вдвоём встретимся с настоятельницей. А потом я сам отведу её к статуе.

Угу, и посмотрит, как я с этой статуей общаться буду. Хитрый какой.

Жрица оглядывается на нас удивлённо. Хмурится, но возражать явно не решается.

– Как скажете, ваше высочество. Тогда прошу, идите за мной.

Шагая анфиладой погружённых в полумрак залов рука об руку с Федериком, я все отчётливей понимаю, что мне именно этот храм и снился. Не конкретно эти же помещения, конечно, а само здание.

Наши шаги отдаются в ночной тишине гулким эхом, которое стелется под высоченными утопающими во тьме сводчатыми потолками. И кажется, что там, как на небе, мерцают звёзды, пульсируя в такт с моим сердцебиением.

Интересно, как они такого потрясающего эффекта достигли? Магия? Иллюзии?

Сколько всего неизведанного мне ещё предстоит открыть для себя в этом мире. Не думала, что когда-либо снова смогу почувствовать себя восторженным подростком, перед которым вся жизнь впереди.

Помню, как-то подруга моя Маринка сетовала, что вот бы нам в наши восемнадцать да свои тридцатилетние мозги иметь. Я тогда посмеялась, в шутку заметив, что, конечно, многих старых ошибок бы не совершила, зато наверняка наделала бы новых.

Кто же знал, что мне предстоит проверить на себе, каково это.

Меня так увлекает и завораживает красота потолка, что я даже не сразу замечаю женщину в чёрном одеянии, похожем на мантию, ожидающую нас у одной из дверей. Но вскоре чувствую на себе заинтересованный взгляд и понимаю, что за мной наблюдают.

Опустив голову, встречаюсь со смеющимися лукавыми глазами. В свете магического светильника, горящего рядом на стене, они кажутся мне похожими на светлый янтарь, в котором застыли блики солнца.

– Приветствую, уважаемая матушка Инес, – здоровается Федерик.

– Добрый вечер, – вежливо киваю и я.

Не знаю почему, но эта пожилая женщина мне чем-то очень нравится. Чувствуется в ней… свет и тепло.

– И я вас приветствую, – ласково улыбается она. – Я так полагаю, ваше высочество, вы желаете посетить храмовый архив?

– И вы даже знаете, почему? – склоняет голову набок принц.

– Мне было предупреждение от Богини, что вы придёте. И велено помочь вам двоим, чем смогу, – благожелательно отвечает матушка Инес, дёрнув уголком рта в ироничной усмешке.

Хм. Кажется, тут сейчас сошлись два мастера увиливать от прямых ответов.

Интересно, зачем Федерику в архив? Там есть какие-то сведения о попаданках? Если так, то мне тоже весьма интересно.

Мой супруг многозначительно хмыкает, но больше ничего у настоятельницы не спрашивает. И она приглашает нас пройти в то самое помещение, у двери которого нас встретила. Мы минуем небольшой предбанник с низким потолком и странно-гудящими стенами. Заходим в ещё одну дверь, которая буквально светится странными узорами, похожими на сложное кружево. И, переступив порог, оказываемся в огромном зале, освещённом лишь четырьмя светильниками, расположенными по бокам у двери… И чем-то, светящимся на постаменте в центре помещения.

– Свиток в вашем распоряжении, ваше высочество, – отступает в сторону главная служительница Богини. А потом, пропустив нас вперёд, и вовсе выходит из архива, оставив одних.

– Пойдём… Анна, – тянет меня к этому самому постаменту Федерик.

– А что там? – спрашиваю шёпотом.

– Сейчас увидишь, – слышу невозмутимый ответ.

Оказывается, действительно свиток. Скрученный в трубочку и перевязанный алой лентой. А светится не он сам, а полупрозрачный купол над ним. Ещё и гудит, будто под напряжением. Наверняка шарахнет какой-нибудь защитной магией любого, кто попробует коснуться.

Но Федерик, отпустив мою ладонь, спокойно подходит к этой штуке и уже тянет руку к свитку…

– Это не опасно для тебя? – не выдерживаю я.

Он бросает на меня удивлённый взгляд, даже не думая останавливаться.

– Нет. Я по праву крови имею полное право прикасаться и читать этот документ. Но твоё беспокойство мне приятно, – усмехается «муж», как ни в чём не бывало засовывая руку в это светящееся нечто и беспрепятственно вынимая оттуда пергамент.

Потом с тем же уверенным спокойствием развязывает ленту и принимается разворачивать свиток. Проводит пальцем, читая в нём что-то.

На миг его брови хмуро сдвигаются, но почти сразу на губах появляется удовлетворённая усмешка.

– Ну что? Готова убедиться в том, кем мы друг для друга являемся? – интересуется у меня, многозначительно щурясь.

– А там это написано? – даже не пытаюсь скрыть своего удивления.

– Смотри сама, – и принц разворачивает свиток уже передо мной. – Руками лучше не трогай. Может сработать защитная магия.

Но это уже не важно. Глаза выхватывают среди ровных строчек его имя и быстро пробегают по тому, что написано в свитке о Федерике… и о его жене.

«… жена Анна Иллария Мораду Арганди умерла двадцать пятого числа месяца мая…

… жена Светланна Мораду Арганди, брак заключён двадцать пятого числа месяца мая»

– Что это? Откуда эти записи? – поднимаю я глаза на Федерика.

– Это магический свиток, дарованный Богиней нашему роду. Такие же есть у всех королевских семей, что служат магическими столпами нашего мира. И в нём отражаются все, кто принадлежит к роду Арганди. Как видишь, мне не обязательно взывать к Богине, чтобы знать её волю, – объясняет Федерик. – И чтобы убедиться в твоих словах. И прежде, чем ты пойдёшь задавать Праматери свои вопросы, хочу предупредить тебя, что браки в моей семье нерасторжимы. Ты моя жена, Лана, хочешь того, или нет.

– Это не я возмущалась, что мне новую жену навязали без ведома и согласия, – возражаю, сузив глаза.

– Не ты, – кивает Федерик, сворачивая обратно свиток. – Но, обдумав ситуацию, я пришёл к выводу, что ты… мне идеально подходишь. Мне нравится твой ум, интригует характер… И я с удовольствием сделаю тебе столько детей, сколько захочешь. Можем приступить даже сегодня, – улыбается он.

Ну надо же, какой энтузиазм.

Федерик кладёт свиток обратно и подступает ко мне, обнимая за талию.

– Поехали домой… Лана. Кстати, думаю, будет лучше тебе всё-таки зваться Анной. Не нужно никому знать, кто ты на самом деле.

– Хорошо, буду считать это альтернативным сокращением от моего имени. А что касается процесса создания детей…  Извини, но придётся нам это дело немного отложить. Мне всё-таки очень нужно пообщаться с Богиней. Проводишь меня к её статуе?

Глава 31

– Даже так? – удивлённо тянет Федерик. – И что же ты хочешь спросить у неё?

– Не о разводе, – хмыкаю лукаво. – Поняла уже, что от мужа мне не избавиться.

– А ты хочешь? Избавиться? – притягивает к себе.

Ох ты какой шустрый. И всё-то ему скажи.

– Это от тебя зависит, – смотрю на него из-под ресниц. – У меня ведь тоже требования к мужу имеются.

Бог ты мой, я что, флиртую?

– М-м, и какие же они? – прищуривается Федерик. И взгляд такой напряжённый становится. Небось в меркантильности сейчас пытается меня заподозрить.

– Ничего особо сложного, ваше высочество, – пожимаю плечами. – Верность. Уважение. Надёжность. Честность в отношениях. Многое в вас мне уже нравится. То, что вы замечательный отец. И то, что не рубите с плеча, прежде чем принять решение. Так что… возможно, мы действительно подходим друг другу.

Хмурится удивлённо, склонив голову набок.

– Хм. Твои требования я вполне могу удовлетворить. Но мне странно, что ты ничего о любви не говоришь. Из твоих слов получается, что для тебя не особо важны общественное положение мужчины и его состояние, но неужто и любовь тебя не интересует? Ты скорее качества друга перечислила, чем мужа.

И смотрит на меня так, будто я что-то очень странное и весьма неожиданное для него сказала.

В принципе, может и сказала. Женщины, действительно, в большинстве своём хотят любви. Вот он, видимо, и удивляется, что я этого чувства не ищу в браке.

– Любовь… любовь делает женщину беззащитной, слепой и слабой, – качаю головой. – Заставляет хотеть несбыточного. Делает зависимой. А мужская так и вовсе обманчива и непостоянна. Тут он любит, а тут ты уже стала слишком обременительна и неудобна. Не знаю, какие отношения вас связывали с вашей первой женой. А я уже была замужем по любви. И едва собрала себя по осколкам, когда он бросил меня в самый тяжёлый для меня час. Поэтому нет, любовь меня не особо интересует, ваше высочество. И требовать её я не вижу смысла.

Пару секунд Федерик буравит меня потяжелевшим взглядом, переваривая услышанное.

– Ты была замужем? – выдаёт наконец.

– Да. Была, – вскидываю подбородок.

И пусть только попробует меня этим упрекнуть. Сам-то два раза уже был женат.

– Мы с моим бывшим мужем развелись за два года до моей гибели, так что умерла я абсолютно свободной женщиной. Можете об этом не беспокоиться. Можно мы уже к статуе пойдём?

И опять этот читающий препарирующий взгляд, пробирающий до мурашек. Дались ему мои эмоции? Да, я далеко не самые приятные чувства сейчас испытываю, вспоминая бывшего и свой опыт супружеской жизни.

– Хорошо, идём, – кивает Федерик спустя пару минут задумчивого молчания. И опять берёт меня за руку.

За порогом архива нас снова встречает матушка Инес.

– Вы узнали то, что хотели, ваше высочество? – улыбается она принцу, пока я краем глаза наблюдаю, как оплетают светящиеся магические узоры закрывшуюся за нами дверь.

– Да, – уверенно кивает муж, притягивая меня ближе.

– Я слышала, вы желали лично отвести супругу в ритуальный зал. Но может, вы не будете возражать, если я составлю вам компанию? – интересуется жрица, окинув нас проницательным взглядом и особо задержавшись на соединённых руках.

– Нет, наоборот буду рад. У меня как раз к вам есть парочка очень важных просьб, – отвечает Федерик. – Раз уж Праматерь уполномочила вас помочь нам с супругой.

Настоятельница кивает удовлетворённо и дальше мы уже продолжаем путь втроём.

– И что же это за просьбы? – интересуется она, когда мы отходим на несколько метров от архива. Ещё и ведёт над головой пальцем, будто чертит что-то.

Нашу троицу тут же накрывает оглушительная тишина. Даже эхо шагов теперь не слышно, будто звуковая волна чем-то гасится.

– Не говорите моему отцу, что мы с… Анной здесь были. Я бы попросил вас вообще не показывать ему свиток, но понимаю, что у вас нет такого права. Поэтому попрошу лишь сообщить мне, ежели его величество вдруг им заинтересуется.

Матушка Инес задумчиво хмурится, смотря на Федерика искоса.

А меня мороз пробирает, когда я осознаю смысл им сказанного. Получается, король, который возможно, убил настоящую Анну, в любой момент может прийти сюда, как мы сейчас, и увидеть в свитке, кто я такая. Что в общем-то логично. Он же глава рода Арганди. Вот это засада.

– Хорошо. Эту просьбу я могу выполнить, ваше высочество, – согласно кивает главная жрица Праматери. – Что-то ещё?

– У меня появились сведения, что в Арганде снова возродился культ Тёмного Навия. Вам ли не знать, насколько опасны его последователи, матушка Инес. Мои люди уже занимаются расследованием этого дела, но я хотел бы попросить и вас о содействии. Если вам вдруг станет что-либо известно…

Лицо пожилой женщины мрачнеет с каждым его словом.

– Я обязательно сразу же поделюсь этой информацией с вами, – без сомнений произносит настоятельница. – Вы правы, ваше высочество. Если тёмные снова вышли из тени, нужно это немедленно пресечь. Нельзя позволить этому богомерзкому культу войти в полную силу. Наш мир однажды уже дорого заплатил за их игры с тёмными материями.

– Что вы имеете в виду? – тут же настораживается Федерик.

Да и я тоже уши навостряю, лишь краем сознания отметив, что мы сейчас идём той самой галереей, которую я видела во сне.

– Лишь то, что за всё приходится платить. За силу, полученную в обход законов мироздания особенно. Вот только платить порой приходится не только виновникам, – обтекаемо отвечает матушка Инес.

– А в храмовых архивах случайно не сохранилось никаких записей о том, что именно позволило последователям этого культа получить столько мощи? В чём состоит суть их кровавых ритуалов? Как им удаётся наращивать свои резервы, выходя за собственные пределы? – напряжённо спрашивает Федерик.

– На этот вопрос я не могу сейчас ответить, ваше высочество. Не имею права, – со вздохом качает головой пожилая женщина. – Даже если бы такие записи велись, это не та информация, которой можно позволить свободно существовать. И уж тем более свободно передавать её другим. Слишком большим искушением она может стать для многих.

– Я понимаю, – роняет Федерик, мрачно сжимая губы.

А я вот ничего не понимаю. И мне хочется задать кучу вопросов. Это что, принцу, сейчас намекнули, что не уверены, не станет ли он свихнувшийся на силе злодеем, попирающим все законы?

Это что же такое жуткое эти тёмные воротили?

Хотя... если из-за них исчезли ведьмы... страшно даже представить.

Некоторое время мы шагаем молча, каждый думая о своём. И вокруг всё сгущается напряжение от этих мрачных дум.

– Вот мы и пришли, – остановившись у двери ритуального зала, поворачивается к нам мать настоятельница. Смотрит теперь уже на меня. – Может и у вас есть ко мне вопросы, ваше высочество?

Вообще-то есть. Хотя Федерик умудрился задать те, что и меня интересуют.

– Как мне… говорить с Богиней, чтобы она согласилась ответить и помочь? – спрашиваю я.

Инес склоняет голову набок. Шагает ко мне, будто над землёй парит. Заглядывает в глаза.

– Открой ей своё сердце, дитя, – произносит с материнской ласковой улыбкой. – Если она захочет ответить, в чаше, которую держит статуя, появится напиток, который нужно будет выпить. Хотя… возможно, он тебе и не понадобится, огненная, – жрица тянется к моему челу. – Ты и так отмечена её благословением. Иди и спрашивай.

Так просто... Посмотрим, что из этого получится. Удасться ли мне... Вдруг, моя спасительница считает, что уже достаточно подсказок мне дала?

Ритуальный зал встречает нас тишиной и покоем. И в полумраке, царящем вокруг, белая статуя Богини кажется настоящим средоточием света.

– Я была здесь. В своём сне, – признаюсь немного отставшему позади Федерику, когда подхожу к царственно-прекрасной мраморной фигуре.

Матушка Инес с нами не пошла.

Замерев напротив Праматери, я наверное с минуту собираюсь с мыслями. Сейчас мне уже начинает казаться, что зря пришла. Она и так мне очень много дала. И, наверное, мне теперь нужно самой со всем разобраться, а не бежать каждый раз к Богине за советом.

Но раз пришла... не отступать же теперь?

– Приветствую тебя, Великая Праматерь, – произношу хрипло.

А в ответ нас внезапно обдувает порывом тёплого ветерка. Может, это просто сквозняк… Но нет, не просто. Почему-то я в этом уверена.

– Хм. Тебя явно услышали, – усмехается Федерик, подходя ближе и становясь рядом. Склоняет почтительно голову перед ликом своей Богини.

Ну что ж.

– Помоги мне, Богиня. Пожалуйста. Подскажи, где искать ответы на свои вопросы? – прошу я, смотря в светлое мраморное лицо. – Как мне научиться контролировать свой огонь, чтобы от него никто не пострадал? И как научиться защищать себя и своих детей от последователей этого жуткого культа?

Мои слова словно повисают в воздухе, звеня многоголосым эхом.

– Так много вопросов, – внезапно шепчет кто-то мне на ухо, заставляя испуганно подпрыгнуть.

Замечаю, как напрягается рядом Федерик, внимательно осматриваясь по сторонам. И тут же слышу ироничный смешок. Хотя рядом никого, кроме принца, нет.

– Вижу с мужем, вы уже пришли к согласию. А остальное... Ты можешь сама получить все ответы, – шелестит голос на другое ухо.

Вокруг меня словно маленький смерч поднимается, вздувая юбку пузырём.

– Ведьмы из твоего мира гораздо сильнее в ведовстве, чем были мои в Совванире, – проводит невидимая рука по моей щеке. – Ты можешь ведать прошлое, настоящее и будущее, как истинная ведьма. Стоит только захотеть и принять свой дар до конца. Отпустить свою силу.

– Я боюсь это делать. А если не справлюсь? Если причиню вред кому-то? – мотаю головой.

Я же каждый раз, когда у меня зудит какой-то вопрос, воспламеняюсь, как факел. Как я могу себе такое позволить? Это же опасно! Вдруг из-за меня пострадает кто-то?

– Тогда ищи ответы в замке Мораду, – хмыкает Богиня. – Именно там жили последние огненные. Но тебе всё равно рано или поздно придётся принять себя, огненная. И чем раньше, тем лучше. Это и станет твоей собственной защитой.

Глава 32

Федерик, как оказалось, моего разговора с Богиней не слышал. Всё, что он видел, это как я застыла, неотрывно смотря на статую. И простояла так, по его словам, не меньше четверти часа, даже не шевелясь. Только ветер трепал мою одежду.

Пришлось на обратном пути к особняку пересказывать мужу всё, что я спрашивала, и что мне отвечала Богиня. Заодно и поведала, какие выводы успела сделать из прочитанного сегодня.

На это мне понадобилась всего лишь половина пути. Домой принц, несмотря на все свои намеки о срочном создании наследников, не сильно-то и спешил. Словно давал мне возможность насладиться тем самым свежим воздухом и самой поездкой.

Ночные улицы уже совсем опустели, и даже редкие прохожие не попадаются. Лишь кошки кое-где на заборах и крышах сидят, и патруль пару раз встречается. Но бравые вояки нас не замечают, невозмутимо шагая дальше.

– Мне нужно в этот замок Мораду. Не подскажешь, как туда попасть? – уже сонно бормочу я, закончив свой своеобразный доклад, и сама не замечаю, как прислоняюсь головой к его груди.

Прикрываю глаза, спасая от света уличного фонаря, под которым мы как раз проезжаем, да так и оставляю, потихоньку погружаясь в уютное состояние полудрёмы.

– Почему у меня такое чувство, что ты туда одна собралась? – спустя пару минут мрачно интересуется Федерик.

– Я пока не знаю, как мне быть в этой ситуации. Вот соберу информацию, что да как… Разведаю дорогу… – тяну, пряча в ладонь зевок. – Но мне действительно очень нужно. Я не контролирую свою силу, могу дом спалить, девочкам навредить. С этим нужно что-то делать и немедленно…

– Можешь не тратить время. Никуда ты не поедешь… – слышу внезапно.

– Почему? – распахиваю я глаза, мгновенно просыпаясь.

– …Одна не поедешь, – жёстко припечатывает принц. – Если нужно в этот старый склеп, поедем вдвоём. Но сначала мне нужно решить все срочные дела в столице. Как только закончу, отвезу тебя с Эми и Кати в свой замок Анжерон. Там у меня есть мощный стационарный портал, перемещения которого никем не отслеживаются. Оттуда и отправимся. А насчёт самовозгораний… есть у меня идея, как тебе временно помочь.

– А-а-а… тебя не хватятся? Король не разозлится? Я, правда, не хочу добавлять тебе проблем, и так уже свалилась на голову по милости Богини. Теперь вот защищать меня приходится... неизвестно от кого. И уезжать из столицы. Может, я просто хорошо замаскируюсь, а ты мне выделишь кого-то в охрану?

Не хочется ему лишний раз напоминать о том, что именно короля мне и приходится считать главным подозреваемым в смерти Анны и соответственно главной угрозой для себя. Но невысказанные мною мысли всё равно будто в воздухе висят, звеня натянутыми струнами.

– Нет. И это обсуждению не подлежит. Ты поедешь со мной, – не терпящим возражений тоном выдаёт мне муж, весьма красноречиво напоминая, что я имею дело с принцем. Настоящим, обладающим реальной властью и ответственностью, привыкшим управлять и командовать, а не сказочно-прекрасным раздолбаем на белом коне.

Конь у моего принца, кстати, вороной, могучий и очень красивый. Диаго зовут.

Но суть не в этом. Мне дико непривычно, что кто-то вот так просто берёт и принимает за меня решения, снимает с моих плеч ответственность, говорит, что делать… Это сбивает с толку и возмущает. Особенно тем, что возмущаться в моей ситуации глупо.

Приходится признать, что вздыхать о настоящих сильных мужиках одно, а быть с таким, совсем другое. Я привыкла сама за себя отвечать, ни на кого не полагаясь. Привыкла тянуть все решения и всю ответственность на себе и действовать так, как сама считаю правильным, ни на кого не оглядываясь.

И как уживаться с таким вот экземпляром властной мужественности в глубоко-патриархальном обществе, пока не знаю.

– Отец утром спрашивал о тебе, когда вызывал меня к себе. Мне пришлось сказать, что ты в моём доме раненная и ничего не помнишь после случившегося, – неожиданно признаётся Федерик, заставив меня похолодеть внутри.

– Он… поверил? – спрашиваю тихо.

– У меня нет причин полагать иначе, – обтекаемо отвечает муж.

Что ж… я должна задать этот вопрос.

– То что сказала Иезенния… это может быть правдой?

Я бы не удивилась сейчас, если бы муж твёрдо ответил мне: «Нет». Всё-таки речь идёт об его отце. Скажи он так, меня бы это не убедило до конца, но хоть немного укрепило надежду на то, что Иезенния солгала. Но Федерик слишком долго молчит и слишком мрачно думает. Взвешивает. И это… пугает.

– Я не могу ответить с полной уверенностью, – роняет он наконец. Усмехается цинично: – Мой отец… слишком любит власть и силу. И мне сложно предположить, что бы он сделал, приди к нему кто-то с предложением получить всего этого больше с помощью тёмной магии. Поэтому…  как не мерзко мне это признавать, да, такова вероятность существует.

Судорожно вздохнув, невольно прижимаюсь к нему сильнее. Словно за якорь держась. Иметь врагом короля, который в своей стране наверняка почти всесилен… это жутко.

– И что теперь? Как мне… как нам быть? Прости, что спрашиваю… но если это, правда, у меня вообще есть шансы выжить? И что будет, если это он убил Анну, если он действительно в этой секте… культе то есть?

– Как быть... – хмыкает безжизненно Федерик. – Действовать по порядку. Сначала нужны доказательства. Без них у меня связаны руки, по крайней мере, в рамках закона. А дальше… я буду принимать решения по обстоятельствам. И да, помереть я тебе не дам. Уже говорил об этом и ещё раз повторяю для особо-недоверчивых. Ты под моей защитой, Анна.

Знает он, как будет действовать, на самом деле. Знает, что придётся идти против родного отца. Чувствую это. Не столько из-за меня, сколько из соображений чести и долга. Может, не желает признавать это сейчас, но знает. И это знание причиняет ему боль, в которой такой сильный и сдержанный мужчина вряд ли кому-то признается.

Поэтому я больше ничего не спрашиваю. Лишь, поддавшись порыву, обнимаю его крепче, изо всех сил пытаясь поделиться своей поддержкой. Пусть мы пока мало знакомы и не особо близки, но странным образом уже не чужие друг другу. По крайней мере, он мне не чужой. И мне уже не всё равно, что он чувствует. Просто… я могу представить, каково это. Когда предаёт тот, кто должен быть близким и родным, это больнее всего.

Федерик поначалу никак не реагирует. Но когда под мерное покачивание в седле опять начинаю клевать носом, мне кажется, я чувствую лёгкий поцелуй на макушке.

В особняк мы возвращаемся уже поздней ночью. У меня от усталости ноги заплетаются. И спать хочется немилосердно. Тело мне досталось довольно изнеженное, а ещё эта рана… И когда я третий раз подряд во дворе на ровном месте спотыкаюсь, муж не выдерживает и подхватывает меня на руки.

– Я и сама могу, – бормочу смущённо.

– Нос разбить? Не сомневаюсь, – фыркает его высочество, невозмутимо транспортируя меня дальше.

Он что, до самых покоев собирается меня нести? А не надорвётся?