Текст книги "Ты жена мне, помнишь?"

Автор книги: Ольга Островская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

Но нашу победу, к сожалению, пока нельзя считать полной.

– Ты же знаешь, что мессир сбежал? – нахожу я в себе силы вернуться памятью к событиям в пещере.

Федерик к этому времени, неохотно и ворча, уже покинул кровать, чтобы одеться. Он теперь король в стране, где у власти рядом с покойным монархом долгое время тайно стоял орден тёмных магов. Страшно представить сколько всего навалилось на моего любимого. О том, что я теперь вроде как королева, вообще пока что предпочитаю не думать.

– Да. Мы взяли нескольких языков, – кивает муж, сосредоточенно застёгивая камзол. – И среди верхушки ордена в ритуальном зале. И более мелкую сошку из тех, что пытались сбежать оттуда ещё раньше. Допросы уже ведутся.

– Уже известно, кто он?

– Нет. Эта тварь скрывала свою личность даже от собственных последователей, – морщится Федерик. Уставший, бледный, синяки под глазами.

Как я уже знаю, после событий в пещере прошли почти сутки. Я всё это время была в беспамятстве, бредила, не могла прийти в себя. Пока за моё лечение не взялась прибывшая в Арганду, вслед за сыном и невесткой, королева Сэйнара. А Федерику спать было некогда. Хорошо если пару часов себе позволил.

– Ты сегодня вернёшься домой? – бормочу сонно. Истощённый организм недвусмысленно намекает, что ему бы ещё не помешало поспать в целебных целях.

– Постараюсь, маленькая, – подходит Федерик ко мне, чтобы поцеловать на прощание. – Надо завтра утром забрать девочек из замка. Они очень переживали за тебя. Но я пока не хочу, чтобы мать возвращалась в столицу. Во дворце ещё не убрали все следы проведённого ритуала.

– Поэтому ты держишь её в Анжероне под предлогом присмотра за внучками, – киваю понятливо, обнимая его за шею. – Хороший план. Хотя я тоже уже очень хочу их увидеть.

– Ну вот как раз отдохнёшь и наберёшься сил к их прибытию. Сэйнары, кстати, гостят у нас, в особняке, они в Арганде неофициально. Связались со мной и прибыли, как только Рамина услышала твой зов. Так что, когда будешь готова принять визитёров, просто скажи Бригитте.

– А Бригитта тоже здесь? – удивлённо вскидываю брови.

– Да, примчалась с людьми Рэймандо из Анжерона, как только узнала, что ты спасена и находишься в особняке. Мой безопасник, кстати, тоже горит желанием с тобой увидеться и извиниться. Но я пока оставил его в замке, чтобы охранял девочек.

Вспомнив тот взгляд, которым меня наградил безопасник Федерика, я невольно ёжусь.

– Я не виню его. Он предан тебе и выполнял приказ, – произношу хмуро.

– И всех-то ты понимаешь. Я говорил тебе, что ты невозможная? – хмыкает муж.

– Что-то такое припоминаю, – улыбаюсь лукаво.

– Мне пора, – с сожалением вздыхает, прижимаясь своим лбом к моему.

– Я буду ждать. Береги себя, – шепчу, целуя любимые губы. И отпуская.

Откладывать общение с Раминой и Нэлли я не вижу смысла. Ещё усну, а им, наверное, скоро домой возвращаться. Так что, как только Федерик уходит, звоню в колокольчик, вызывая Бригитту.

Та прибегает ещё раньше, чем стихает звонкая трель. Словно под дверью ждала.

– Ох, ваше высочество… то есть... ваше величество. Как же я волновалась о вас! Словами не передать. Какое счастье, что вы снова с нами, – растроганно шмыгает носом моя верная камеристка. Заламывает руки, смотря на меня, как на вновь обретённое чадо. – Вам из Анжерона все передавали пожелания скорейшего выздоровления. И я всё-всё высказала дану Рэймандо за то, что поверил в вашу виновность и отдал злодеям. Тоже мне судья нашёлся.

– Спасибо, – улыбаюсь смущённо. Не ожидала таких бурных эмоций. Хорошая она у меня и преданная. – Он приказ выполнял. Его можно понять.

– А верить, что вы убийца короля, ему тоже приказывали? У-у-у, зла на этих мужланов не хватает. – совсем уже закипает Бригитта.

Рэймандо даже жалко становится. Тоже ведь наверняка корит себя, что не разобрался и не защитил вверенную ему подопечную. И перед Федериком виноват. И передо мной, наверное, чувствует вину.

Уверив камеристку ещё раз в том, что не держу зла на проштрафившихся защитников, прошу её помочь мне одеться хотя бы в халат и пригласить наших гостий.

Королеву и принцессу Сэйнара я встречаю, сидя в кровати. Как не убеждала я свою верную служанку, что в будуаре мне тоже будет вполне комфортно, дорвавшаяся до больной подопечной Бригитта упёрлась рогом и не пустила. И кто тут королева, спрашивается?

Рамина, как только переступает порог, сразу же устремляется ко мне и просто обнимает. Нэлли с умилённой улыбкой подходит к нам.

– Небо, как же я рада видеть тебя, Анна, – выдыхает моя родственная душа. – Чуть с ума не сошла, когда почувствовала твой зов и поняла, что с тобой происходит. А ещё с твоим Федериком не сразу удалось связаться. А когда удалось, и он нам всё рассказал… В общем заставила ты нас всех переволноваться.

– Я не нарочно, – улыбаюсь, обнимая её в ответ. – Спасибо, что услышала и привела помощь. Если бы не ты… Не знаю даже как передать всю степень своей благодарности.

Никогда бы не поверила, что можно так сродниться с человеком, которого всего пару дней знаешь. Этот мир во многом поменял мои представления и о дружбе и о любви.

– Всё. Не надо говорить о том, что могло бы случиться, – отстраняясь, заглядывает Рами мне в глаза. – Мы повернули судьбу в нужное и правильное русло. Другие варианты не случились. И всё. Их нет.

– Да. Ты права, – киваю, наблюдая, как Нэлли садится в то самое кресло у кровати, в котором занималась моим лечением. – Жаль только, что главаря этой своры психов не удалось поймать. Я не могу его увидеть. Никак. Только через других. Он словно закрыт от меня. Силён, гад.

– Силён, говоришь? – сужает карие глаза Рами. – Я тоже попробую посмотреть. Через тебя. Вы же контактировали.

– Да, немного. Буду очень благодарна тебе. Я не смогу быть спокойна, пока он на свободе.

– Не только ты. Я немного видела об ордене, о том, что они творили… Это ужасно.

– Ведьмы в Совванире перестали рождаться из-за них, – вздыхаю с горечью. – Тёмные нарушили равновесие, и мир закрыл доступ к истокам стихий, насколько я поняла.

Обе женщины удивлённо смотрят на меня. И я принимаюсь рассказывать то, что видела в своих видениях. Стараясь опускать самые жуткие подробности.

– Если это так, то теперь, получается, истоки снова доступны для ведьм. Для нас и наших потомков, – задумчиво тянет Рамина. – Но ведь, как не крути, мы не можем только вдвоём нарожать ведьм столько, столько нужно этому миру.

– Вы тоже сейчас думаете о том, что переместив ваши души в Совванир, Богиня позаботилась о том, что теперь тут смогут рождаться и другие ведьмы? – хмыкает Нэлли. – И не обязательно у вас двоих.

Глава 72

Сейнарские гости отбыли домой. Уже не тайно, хоть и по-прежнему неофициально.

Об этом мне написал Федерик, который лично их провёл к королевскому порталу во дворце. Мне, само собой, этого не позволили. Нэлли строго настрого запретила мне сегодня вставать с кровати, ещё и Бригитту при мне проинструктировала как обращаться с капризной пациенткой.

Та, конечно же, клятвенно обещала строго блюсти мой постельный режим и исполнять все её предписания. Я потом едва отбилась от намерения моей камеристки покормить меня с ложечки. А когда она попыталась и с походом в санузел мне помочь, мы чуть не поругались. Точнее я с ней, потому что на все мои возмущения Бригитта лишь упрямо сжимала губы и напоминала мне о том, что я должна себя беречь, а она меня беречь обязана вдвойне.

Но сколько бы я не ворчала, как бы не возмущалась, на самом деле меня весьма грела такая настойчивая и даже слегка навязчивая забота.

И ещё больше грело, что Федерик мне постоянно писал коротенькие записочки, спрашивал, как я, вкратце рассказывал, чем сам занимается. Писал, что уже скучает, что любит. А я ему в ответ. Это было… так мило. Так романтично. Так заботливо... И это полностью шло вразрез с тем, к чему я привыкла в своей прежней жизни, по крайней мере, взрослой, когда все свои болячки, случись они вдруг, стойко переносила в одиночестве и на ногах, вечно что-то кому-то доказывая.

Почувствовав, что организм всё настойчивей просит сна, написала Федерику, что скорее всего буду спать, я всё же сдалась сонливости.

Так и прошёл этот день. Я спала, просыпалась, немного ела, переписывалась с мужем, снова спала… И силы постепенно действительно восстанавливались. В тишине уже любимого особняка, который мой супруг опять закрыл для всех посторонних посещений, я чуствовала себя в безопасности и уюте.

Федерик вернулся поздно ночью. Стащил молча одежду, как попало уронив её на кресло, и устало забрался ко мне под простыни. Прижал меня к себе, зарываясь лицом в шею и буквально моментально вырубился.

Утром я, честно говоря, рассчитывала проснуться первой. Всё-таки целый день проспала накануне. Но к тому моменту, как смогла продрать глаза, муж уже не только встал и оделся, но и распорядился насчёт совместного завтрака в наших покоях. А потом лично помог мне со всеми гигиеничными утренними процедурами, одеванием в чистую сорочку и пеньюар, приготовленные Бригиттой, и на руках отнёс в гостиную к накрытому столу.

За завтраком он мне и рассказал, что девочек доставит в столицу Рэймандо. С портальной башни Анжерона сразу в особняк. А он сам сопроводит мать, которой нужно вернутся в королевский дворец и принять активное участие в организации похорон покойного супруга.

Наличие прямого портального соединения этого дома с Анжероном до сих пор остаётся тайной, о которой знают только парочка самых доверенных людей. Так что пусть таковой и остаётся.

– Тебя сегодня опять целый день не будет? – поинтересовалась я, отставив чашку с укрепляющим чаем, прописанным мне Нэлли. – Может, сможешь вырваться и хотя бы пообедать с нами?

Есть у меня подозрение, что там во дворце, он вполне может и забыть, что иногда нужно ещё и питаться, а не только работать.

– Постараюсь, ведьмочка, – обещал муж. – И буду ждать твоих посланий.

Уложив меня, несмотря на все возражения, обратно в кровать, муж ушёл. А я осталась снова скучать в одиночестве. Спать, как вчера, больше не хотелось. Тем более, что скоро домой должны вернуться Кати с Эми, а я так уже соскучилась. Вставать… по уму, пока не стоило – хоть мне и стало намного легче, но до полного восстановления ещё далеко. Поэтому я снова позвонила в колокольчик, вызывая Бригитту, и попросила её принести мне из библиотеки что-нибудь интересное и познавательное почитать. Те, книги, которые мне сюда доставляли в первый раз, уже благополучно унесли обратно.

Камеристка принесла мне древние сказания о сотворении мира.

И вот уже больше часа я, лёжа на животе в кровати, с интересом читаю легенды и мифы о деяниях Великой Праматери, супруга её Сована, который, как я поняла, воплощает в себе что-то наподобие хаоса вселенной, и их сыновей Явара и Навия.

Я настолько погружаюсь в легенду о божественных возлюбленных, которые вынуждены большую часть своего существования проводить в разлуке из-за того, что у каждого имеются свои мира и обязательства перед ними, что даже не сразу замечаю неожиданного визитёра.

– О, это прекрасная легенда, – раздаётся надо мной полный одобрения мужской голос, заставив меня испуганно вздрогнуть. – И грустная одновременно. Они любят друг друга, но у каждого своё предназначение и свой путь.

Резко развернувшись, я в некотором ошеломлении смотрю на стоящего рядом с кроватью мэтра Селестино.

– Здравствуйте, ваше величество. Прошу извинить, что напугал. Я стучал, но вы не слышали, – с лёгкой чудаковатой улыбкой объясняет старый аптекарь. – Позволите, вас осмотреть? Как вы себя чувствуете после случившегося? Ваш супруг, как всегда, очень беспокоится о вашем здоровье.

– Здравствуйте. Спасибо, уже более-менее хорошо, – растерянно бормочу. – Мною вчера занимался очень хороший целитель.

– Не королева Сэйнара, случайно? – интересуется старый лекарь. – Я слышал, её вчера вместе со старшим сыном и невесткой видели в королевском дворце. Это просто прекрасно, что семья наконец воссоединилась, пускай даже такой ужасной ценой.

– Да, она, – киваю осторожно, не зная, насколько могу обсуждать этот вопрос. В принципе, если ему известно, что Нэлли была в Арганде, то логично предположить, что Федерик попросил столь сильную целительницу помочь мне.

Вот только мэтр, как всегда поражает своей осведомлённостью.

– А как вы прошли в особняк? – спрашиваю я, чувствую какую-то пока непонятную тревогу. – Мне Федерик ничего не говорил о том, что вы придёте.

– Может, забыл? – беспечно пожимает плечами мэтр Селестино. – На бедного мальчика сейчас столько хлопот свалилось.

Что свалилось, с этим не поспоришь. Но вот как-то я сомневаюсь, что мой любимый параноик забыл бы мне сказать, что разрешил кому-то постороннему прийти в особняк. А Тино для него всё-таки посторонний.

Да и вообще, как-то всё странно. Его появление, уклончивый ответ… и вообще он сам. Даже то, что он меня нашёл тогда… тоже теперь выглядит и вопринимается... странно. И после всего… слишком многое… не сходится.

– Эм-м-м, метр Селестино, я с радостью позволю вам меня осмотреть, но сначала схожу в ванную комнату… освежусь. Ваш приход слегка застал меня врасплох.

Стараясь двигаться, как можно осторожней – всё-таки у меня есть для этого веские основания – я под внимательным взглядом лекаря медленно опускаю ноги с кровати и сажусь. При этом незаметно прокручиваю на пальце ещё вчера подаренный мне Федериком перстень-маяк, подавая сигнал. Лучше перебдеть, чем недобдеть.

Нужно убраться из комнаты. Если вдруг сигнал перстня чем-то заглушили, у меня в кармане пеньюара ещё почтовый футляр есть и бумажки для писем. Мне так спокойней было – держать их при себе. Видимо, паранойя – штука заразная.

Мэтр никак мне не препятствует, лишь наблюдает с каким-то даже научным интересом.

Но когда я уже пересекаю половину пути до ванной комнаты, меня настигает вкрадчивый вопрос.

– И как же ты догадалась?

Не раздумывая больше, я стремглав бросаюсь к заветной двери. Но что-то обжигающее бьёт меня между лопаток, и тело мгновенно немеет, застывая в немыслимой позе. Качнувшись, я начинаю падать лицом вниз.

– Ну что же ты, глупышка? – перехватывает меня за талию... Мессир, ставя в более устойчивое положение. – Ещё личико своё красивое разобьёшь, а нам с тобой предстоит вместе выйти из этого дома и отправиться в небольшое совместное путешествие.

– Как-к-кое путешествие? – выдавливаю я хрипло, с ужасом наблюдая за этим психом. Нверное, хорошо, что мне хоть лицо не заморозил.

Селестино с блаженной улыбкой хлопает меня по щеке.

– О, тебе понравится. Мы переберёмся в небольшое имение на севере страны. Поживём там, пока ты восстановишь свои силы. А потом всё-таки доведём до конца то, что начали. Ты выполнишь своё предназначение, а я своё.

– Вы ненормальный. Никто вам не позволит вынести из этого особняка моё бесчувственное тело.

Я точно знаю, что дом охраняется. Федерик оставил за главного того самого Дэмиэно. Мне ещё Бригитта жаловалась, что он по сравнению с даном Рэймандо просто жуткий тип.

– Ну зачем же бесчувственное? Ты сама со мной пойдёшь.

– Вы точно спятили, – невольно фыркаю я.

– Да неужели? – почти ласково улыбается главарь уничтоженного ордена. – А что если я скажу тебе, что могу в любой момент заставить твоего мужа умереть в невыносимых страданиях?

В груди всё леденеет от ужаса. Нет. Нет, только не это.

– Вы лжёте, – выплёвываю. – Я уничтожила ваше заклинание.

– Ты уничтожила всего лишь узы подчинения, – насмешливо качает головой Мессир. – Жаль, конечно. Король-марионетка был бы мне весьма удобен, но я уж как-нибудь обойдусь. Всё равно при желании я могу добиться от него чего угодно. Даже ещё раз тебя отдать. Теперь уже осознанно и по доброй воле. Думаешь он никогда так не сделает? Хочешь знать, что заставит его тебя по-настощему предать?

На меня по-доброму смотрит тот самый чудаковатый лекарь, которого я первым увидела в этом мире. Тот, к кому испытывала искреннюю симпатию, не чуя подвоха, и кому позволяла лечить себя. И этот его добродушный вид настолько не вяжется с тем, что он говорит, что меня просто на мелкие ошмётки внутренне разрывает когнитивным диссонансом.

– Ну что же ты? Неужели неинтересно? – склоняет голову набок. И смотрит, как на нерадивую ученицу.

– И что же? – иду у него на поводу, лихорадочно пытаясь сообразить, как выпутаться, из этой ситуации. Не знаю, сработало ли кольцо. Сил противостоять тёмному у меня сейчас нет. Хотя, думаю в случае непосредственной угрозы для моей жизни, какие-то да найдутся.

– О, всё очень просто. Ты могла бы и сама догадаться, Анна. Дочери. Всем известно, что наш молодой король очень хороший отец. Любящий. Опекающий. Заботливый. Ради своих детей одну ведьму он мне уж точно отдаст. В конце концов, наследника ему может родить и другая женщина. А вот что ты можешь сказать о себе, Анна? Ты хорошая мачеха? Любящая? Что выберешь, свою жизнь, или жизни твоих милых маленьких падчериц?

– Вы не посмеете, – хриплю я, чувствуя, как мертвеет всё внутри. Знает, куда бить, мразь.

И сама понимаю… посмеет, точно посмеет. Для этого отмороженного маньяка нет ничего святого.

Глава 73

– Ты так думаешь? – насмешливо щурится мессир. – Мне будет жаль, но чего не сделаешь ради великой цели? Я слишком долго ждал тебя, огненная ведьма рода Мораду. Слишком многое потерял… всех моих чад, моих верных последователей. Так что… юные принцессы вполне могут послужить моим целям. Магия крови открывает потрясающие возможности. А родственная кровь образует связь даже между теми, кого не связывают родственные чувства. Взрослого мужчину и его тирана отца. Маленьких принцесс и их покойного нелюбимого дедушку. Его жертва была ненапрасной, поверь. Вся королевская семья теперь у меня в ладони, – Селестино показывает мне свою руку. Между пальцами уже клубится свитая из кровавых нитей багровая тьма. – Что скажешь? Потянуть за жизненные нити твоих падчериц, или может, твоего мужа. Или всё-таки пойдёшь со мной сама?

– Пойду, – шепчу обречённо. По щекам текут слёзы, а сердце болит так, что дышать больно.

Да, он безошибочно нашёл моё самое слабое место. Ради любимых я на что угодно пойду.

– Умничка. Тогда я сейчас тебя освобожу, и ты оденешься в дорожное платье. Кольцо на пальце можешь не крутить, я заглушил сигнал. И никто не знает, что я здесь. Защита дома меня пропустила, как своего.

– Это тоже благодаря жертве короля? – смотрю на коварного старика с ненавистью, когда он приближается, чтобы снять с меня обездвиживающее заклинание. И едва не скриплю зубами, когда предварительно обыскивает мои карманы и находит почтовый футляр.

– Частично. Но ещё я оставил для себя небольшие лазейки-якоря, когда приходил сюда в прошлые два раза. Успех любого важного дела зависит от точного расчёта и предусмотрительности, – с довольством сообщает мне мессир, изъяв мою последнюю надежду. – Иди одевайся, я подожду. Освежишься позже.

И я иду. Потому что другого выхода пока не вижу. Даже если сейчас найду в себе силы атаковать его огнём, это может только навредить. То, что мне не пробить его щиты, я поняла ещё там, в пещере.

Может, элементарно ударить чем-то по голове? Ну не железная же она у него. Но скосив взгляд на опустившегося в кресло старика, я понимаю, что скорее всего он прикрыт достаточно сильными щитами. Если его мой огонь не взял, что является вполне физическим воздействием, то с чего я взяла, что от удара он не защищён?

Нет, когда на кону стоят жизни Эми и Кати, рисковать нельзя.

Разумней сделать вид, что смирилась, выждать и найти безопасный для моих близких способ поквитаться с этим подонком. В конце концов, у мене есть неизвестный ему козырь – Рамина. Что-нибудь придумаю.

– Я одного не пойму, мессир, – произношу, снимая с себя пеньюар в гардеробной. – Ели я вам так была нужна, зачем вы меня отдали мужу? Зачем разыграли весь этот спектакль со спасением и прятками в вашей аптеке? Зачем убрали следы изнасилования? Зачем потом сами подсказали, что в моём ранении виноваты последователи культа, пугали меня королём?

У меня в принципе уже есть подозрения, с чем всё это связано, но пусть сам мне расскажет. А он расскажет, я почему-то уверена.

– Я же никуда не убегала после провалившегося ритуала инициации, не так ли? – надев панталоны и лёгкие чулки, я натягиваю на сорочку самое удобное дорожное платье, под которое не требуется корсет, и выхожу обратно в спальню, на ходу поправляя одежду и затягивая шнуровку спереди.

– Как это неудавшегося? – возмущённо вскидывается тёмный. – Ты ведьма. Значит, ритуал удался. Хотя поначалу даже я в этом засомневался. Когда Тимотео взял тебя на алтаре, и оказалось, что твоё тело не девственно, а потом тебе ещё и вырваться от этого болвана удалось. Тут даже самая сильная вера может пошатнуться. Поэтому, каюсь, я в порыве несвойственных мне эмоций приказал тебя убить.

Он так запросто говорит об этом, будто погоду со мной обсуждает. И эмоции у него… какие-то неправильные. Нет ни ярости, ни злобы, ничего такого, что ожидаешь от больного на всю голову фанатика, способного хладнокровно резать людей, как свиней, ради своих эфемерных великих целей. Он не фонтанирует ненавистью, не похож на воплощённое зло... Возможно, именно поэтому даже Федерик его не раскусил. Эмоции ведь не мысли.

– В тот момент мне казалось, что ты стала моим самым большим разочарованием, – продолжает вещать мессир. – Каково же было моё удивление, когда я ощутил, что твоё остановившееся сердце снова бьётся, а душа… о-о-о, этот особый свет и ауру, которую излучает душа ведьмы, невозможно спутать ни с чем. Ты не просто выжила, ты инициировалась.

На этой фразе он радостно и восторженно улыбается. Точно так, как я помню. Боже, он реально полный психопат, или совершенно двинутый. Я в психиатрии не сильна, диагноз поставить не смогу.

– Но чтобы ты смогла стать той, кто откроет мне путь к бессмертию и безграничной силе, требовалось дать тебе возможность самой войти в силу. К тому же, тебя наверняка искал бы супруг. И Гельмут задавал бы всякие глупые вопросы. Вот я и решил, что будет даже интересно, если позволить тебе вернуться к мужу, и подтолкнуть к изучению своего наследия и своих возможностей. От ведовства я защищён, так что ничем не рисковал, – подмигивает мне. – Что может мотивировать лучше, чем смертельная опасность? Разве что поддержка такого достойного и видного мужчины, как его высочество. Он начал казаться мне не помехой, а нужным для твоего развития фактором. Гораздо более действенным, чем Иезенния. Вы так рьяно и сообща взялись за дело, что мне оставалось только дождаться, когда ты сама созреешь для ритуала. Всё равно при желании я мог до тебя добраться в любой момент.

Это всё просто в голове не укладывается. Всё, что случилось, получается, было ловко им подстроено. Мы искали, расследовали, разбирались, я училась управлять своей силой, а он просто сидел и ждал, когда её будет достаточно, чтобы принести меня в жертву. Дал видимость свободы, чтобы подтолкнуть меня в нужном направлении. Я бы признала это гениальным, если бы всё это не было таким чудовищным.

– Я удовлетворил твоё любопытство, Анна? – хитро улыбается мессир. – Если ты надеешься таким способом потянуть время, то не стоит. Кортеж короля из Анжерона ещё даже не выехал, так что мы вполне успеваем спокойно покинуть этот дом, не привлекая ничьё внимание. Я вижу, ты уже одета. Тогда не стоит терять время. Пойдём.

И он поднимается с кресла.

А дальше всё происходит так быстро, что я не успеваю даже осознать толком, как действовать.

В гостиной хлопает дверь, слышатся быстрые шаги. И звонкие голоса.

– Анна, Анна, мы вернулись!

А в следующий миг в спальню забегают обе близняшки. И не обращая внимания на удивлённо застывшего лекаря, бросаются меня обнимать.

Я замираю, забыв как дышать, дрожащими руками обнимая их в ответ. Смотрю на Селестино, умоляюще качая головой. Только бы не причинил им вреда. Только бы не выполнил свою угрозу.

– Пожалуйста, не надо, – шепчу одними губами. – Я всё сделаю.

– Мы так волновались о тебе. И так рады, что папа тебя спас, – бормочет Каталина, уткнувшись лицом мне куда-то в район солнечного сплетения.

А Эмелин просто молча обнимает и замирает так, прижавшись ко мне всем телом, будто затаившийся настороженный зверёк. И я внезапно замечаю её внимательный взгляд исподлобья. Прислушивающийся. Она… почувствовала мои эмоции? Не защищена ведь. Вряд ли поняла… хотя, Эмелин невероятно умный ребёнок.

– Эми, Кати, как же я соскучилась по вас, – выдыхаю, очень стараясь не выдать себя голосом. – Вы же с даном Рэймандо прибыли?

Ну же, Эми, маленькая, поддержи меня. Если этот псих заподозрит, что вы приехали с отцом… то может случиться беда.

– Да, с ним, – медленно кивает Эмелин, смотря на меня ещё более внимательно. – Папа повёз бабушку во дворец. Как и собирался.

Каталина удивлённо смотрит на сестру, но та сжимает ей руку.

– Вы подождёте меня здесь? Мне очень нужно сказать дану Рэймандо кое-что срочное и важное. А потом я буду вся ваша, – улыбаюсь обеим близняшкам.

Только бы не спорили. Только бы послушались…

– Хорошо, Анна, – кивает уже Каталина. Её взгляд тоже становится настороженным. Это просто счастье, что они стоят спиной к тёмному, и он не видит их лиц.

– Мэтр Селестино, проведёте меня? – с натянутой улыбкой смотрю на хмуро взирающего на меня мессира.

– Конечно, ваше величество, – кивает он с кривой усмешкой.

Внутренне умирая от страха, что не получится увести тёмного от детей, я целую русые макушки близняшек. И, сжав напоследок в своих объятиях, отстранюсь от них, заталкивая себе за спину.

Я люблю вас, маленькие. Так люблю.

Зажмурившись, чтобы сдержать слёзы, шагаю к мессиру. Он, как ни в чём не бывало, подставляет мне локоть. Его забота, словно насмешка.

Передёргиваясь внутри, я всё же её принимаю. И позволяю ему увлечь себя прочь из комнаты. Девочки, слава всем богам, остаются в спальне, как я и просила.

– Только без выходок, ваше величество. Иначе… – голос мессира звучит едва различимым шипением, наполненным неприкрытой угрозой.

Мы выходим в гостиную. Идём к выходу из покоев, я чувствую, как начинает клубиться вокруг колючая, давящая сила тёмного, уплотняясь до маскирующих щитов… и вдруг дверь открывается, и в проёме возникает… Федерик. А у него за спиной маячит Рэймандо.

На какой-то бесконечный миг, все замирают удивлённо смотря друг на друга. Каменеет рука тёмного под моими пальцами, новая доза адреналина выплёскивается в кровь, сужая моё восприятие до этого ощущения и опешившего взгляда любимых голубых глаз напротив. А в следующую секунду Федерик стремительно атакует, опередив действия Селестино лишь на доли мгновения.

Тёмного отбрасывает от меня сокрушительным ударом какого-то боевого заклинания. Я едва успеваю убрать руку с мужского локтя. Но старого подонка спасают его щиты. Врезавшись в стену, он падает на четвереньки и тут же швыряет сгусток какой-то дряни в моего мужа. Словно в замедленной сьёмке я наблюдаю, как летит в грудь любимого смертельное проклятие. И с диким криком вспыхиваю пламенем, бросая наперерез стену огня. Сжигая заклинание мессира, она обтекает моего мужа, становясь ему щитом. А я падаю на колени, все силы кинув на то, чтобы этот щит держать.

– Рэйм, Анна, – отрывисто приказывает Федерик, шагая навстречу врагу.

Я даже не замечаю, когда передо мной вырастает массивная фигура главного безопасника, почти перекрывая вид на завязавшийся магический бой.

Склонившись надо мной, Рэймандо пытается поднять меня на руки, явно намереваясь унести. Но я хватаюсь за его запястья, заглядывая в лицо.

– Там девочки, – шепчу сипло, показывая глазами на спальню. – Надо прикрыть. Помогите мне.

Понятливо кивнув, мужчина всё же поднимает меня с пола и, накрыв своими щитами, оттаскивает в сторону. В направлении спальни, а не выхода.

Федерик в это время крушит щиты мессира, нанося один за одним молниеносные удары магией и своим мечом. Растерявший всю свою благодушность Селестино яростно отбивается тёмными заклинаниями, но явно уступает в силе сейчас, когда не имеет преимущества из-за использования своей кровавой магии.

И как только они, попутно громя всё вокруг, оказываются достаточно далеко от спальни, Рэймандо в несколько шагов переносит меня к её двери.

– Спрячьтесь, – велит, пытаясь затолкнуть меня в убежище к девочкам.

– Нет. Я должна держать щит вокруг Федерика. Оттуда это будет намного сложнее, – упрямо мотаю головой. Хватаюсь за дверной косяк по обеим сторонам, всем своим видом показывая, что туда меня можно запихнуть только силой.

И Рэймандо сдаётся. Раздражённо зыркнув на меня, разворачивается ко мне спиной, занимая оборонительную позицию и закрывая собой.

И как раз в этот миг мессир вспоминает обо мне, видимо отчаявшись пробить защиту моего мужа. Нанеся серию ударов Федерику, он резко разворачивается и швыряет что-то в нашу сторону. Я успеваю лишь затянуть огненным щитом дверь спальни, чтобы не зацепило девочек. На то, чтобы прикрыть себя и Рэймандо, сил уже не хватает. И он принимает всю мощь тёмного заклинания на свои щиты.

Щиты не выдерживают, начиная рушиться на глазах, большое тело моего защитника бьёт крупной дрожью, когда он спешно наращивает новые. Селестино победно усмехнувшись, наносит новый удар… и с хрипом начинает оседать, когда Федерик пронзает его тело мечом.

И одновременно с этим с грохотом распахиваются входные двери, и в гостиную вваливается толпа боевиков.

Что происходит с противниками дальше я попросту не вижу, потому что пытаюсь удержать навалившегося на меня Рэймандо. Дверь позади не выдерживает двойного натиска, распахивается, и мы вдвоём падаем в спальню под испуганный визг близняшек. Больно приложившись спиной об пол, я чуть не теряю сознание от тяжести свалившегося сверху мужчины.

Пару минут беспомощно побарахтавшись под неподъёмным телом боевика, обречённо замираю, переводя дыхание. Воздуха катастрофически не хватает. Уже даже в глазах темнеет. И меня разбирает истерический смех, переходящий в неудержимые слёзы. Столько всего пережить и умереть, задохнувшись под телом своего защитника… это просто треш.

– Рэймандо, вы живы? Ответьте мне, пожалуйста, – зову хриплым севшим голосом.

Он молчит.

– Не вздумайте умирать. Вы мне извинения должны, – бью кулаком по мускулистому плечу.

Глаза сами собой закрываются.

И в следующий миг тяжесть куда-то исчезает, заставив распахнуть их обратно.

– Лана, как ты? – перекатив друга в сторону и проверив его пульс, Федерик обеспокоенно смотрит на меня.

– На спине, наверное, синяк. Чуть не задавили. А так нормально. Спасай его, – бормочу, наконец-то жадно хватая ртом воздух. – Скажи, что он жив.