Текст книги "Звездный дракон (СИ)"
Автор книги: Ольга Пашнина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)
– Чудесно. Тогда пойдем, я покажу, где вы будете жить, а дальше буду вынужден вас покинуть. Но не волнуйся, там есть, кому все тебе показать.
– Дарену, ага, – вырвалось у меня.
Я тут же прикусила язык, но слова Дилана прочно засели в голове. Что он имел в виду, когда говорил о родственных связях?
– Нет, не Дарену. Помимо него там живет и другой персонал.
– Погодите... – Я так резко остановилась, что Астер едва успел свернуть и не сшибить меня. – Дарен будет жить со мной в одном доме?
Карлайл бросил на меня взгляд, который можно было расценить как некоторое замешательство. Вряд ли он раньше сталкивался с такими проблемами на работе.
– Боюсь, что так. Не волнуйся, дом большой и, помимо Дарена, там еще живет команда, занимающаяся подготовкой к полету. Вы даже не встретитесь, я в этом более чем уверен.
Я была не столь оптимистична, но решила не спорить, ибо был вопрос, который требовал немедленного уточнения.
– А почему отец Хита сказал про родословную? Что он имел в виду?
– Он имел в виду, что я знал твоих родителей. Дилан полагает, будто я взял тебя в проект лишь потому что чувствую себя обязанным поддержать тебя после смерти родных.
– А это не так?
Мы вышли на улицу и я невольно бросила взгляд в сторону канала. Лодки Хита там уже не было. Мы чудом успели вернуться и высушить одежду. Но, к счастью, не попались. Хотя какая-то часть Хита наверняка хотела досадить отцу ещё больше и опоздать. Благоразумие победило. На этот раз.
– Чтобы помочь тебе, мне не обязательно было брать на работу. Я действительно считаю, что вы с Астером справитесь лучше, чем любой другой студент академии. Но это не отменяет того, что я чувствую себя виноватым.
Мы подошли к картере и Карлайл пропустил меня вперед. Внутри было прохладно и приятно, а на небольшой подставке у окна стояли два бокала с лимонадом. Стеклянная поверхность запотела от прохлады. Златокрылый жестом предложил мне выпить, и я с удовольствием освежилась.
– В чем виноватым?
– В том, что получилось так, словно мы бросили тебя. Поверь, если бы я знал, что ты осталась одна, я бы никогда не допустил приюта. К сожалению, я хоть и неплохо общался с твоим отцом, я понятия не имел, сколько у него детей, какого они возраста и как живут. Что ж... исправить мы ничего не исправим, но будущее – в наших руках.
– А Дарен вам не сказал, что я осталась одна, так?
Карлайл заметно напрягся. Мне казалось, он изо всех сил пытался выгородить как-то Дарена и снизить градус напряженности между нами, но получалось это слабо.
– Он... нет, полагаю, мы не касались этой темы.
– Ну, я иного и не ожидала, – усмехнулась я. – Дарен забыл о моем существовании сразу, едва вышел с похорон.
– Я думаю, Дакота, вы немного несправедливы к нему. Уверен, вы во всем разберетесь.
Сказано это было миролюбиво, и остаток дороги мы молчали. Лишь когда экипаж остановился, Карлайл помог мне выбраться из кареты и произнес:
– Ну, вот, Дакота, ваш новый дом.
Я с удивлением смотрела на огромный белоснежный особняк. Все вокруг утопало в зелени, перед домом раскинулся огромный сад с множеством деревьев, цветов. Были там и скамейки, и качели, и тенистые уголки. Даже пруд, в котором неспешно плавало утиное семейство.
– Добро пожаловать! Отдохните. Фелиция вам все расскажет.
Фелиция? Я не успела задать вопрос: двери дома открылись и по ступенькам быстро сбежала худощавая женщина в скромном сером платье. Ее русые волосы выбились из небрежного хвостика, а руки были слегка влажные.
– Фелиция – экономка, – пояснил Карлайл. – Она управляет домом. И все тебе расскажет, а я, увы, вынужден вернуться к делам. Но мы еще непременно встретимся. У нас впереди много интересного, это я вам обещаю!
Он ободряюще мне улыбнулся и потрепал Астера по голове. Дракон с настороженностью рассматривал женщину, но та казалась совершенно приветливой.
– Что ж, Дакота, идем. Надеюсь, тебе у нас понравится. Ничего, что я на ты?
– Все в порядке. Это Астер, – представила я друга.
– Наслышана. Итак, твоя комната на втором этаже, последняя по коридору. Ты увидишь табличку. Я так понимаю, Астер будет жить с тобой?
Мы синхронно кивнули.
– Апартаменты двухкомнатные. Молодой девушке не пристало жить в одной комнате с драконом. Даже если он ее друг. Во второй комнате мы поставили очень уютное кресло, Астеру там понравится.
Дракон едва сдержался, что бы не замурчать, как кошка, получившая миску молока. Карлайл изучил наши привычки: друг обычно спал в кресле.
Мне показалось, мы шли минут пять, но на деле от ворот до входа было не так уж далеко. Жаркое летнее солнышко приятно припекало, где-то вдалеке слышался шум ручья. Дом встретил нас приятным запахом выпечки.
– Завтрак, обед и ужин, – продолжила меж тем Фелиция, – у нас строго по времени, но это не значит, что тебя не накормят в любое другое. Просто постарайся есть со всеми – все будет горячее, свежее и в достаточном количестве. Это важно для Погонщика. Если куда-то соберешься, скажи повару, Питу, чтобы собрал тебе с собой перекусить. Библиотека в твоем распоряжении, экипаж, если куда-то соберешься, тоже. В самом доме есть комната отдыха, небольшой бассейн, сад. По всем вопросам ты можешь обращаться ко мне. В любое время, не стесняйся.
– Спасибо, – искренне сказала я. Мне понравилась Фелиция, и дом был действительно уютный. Мне казалось, что во многом благодаря ей.
Внутреннее убранство дома было скромным, но дорогим. Много светлой мебели, преимущественно деревянной. Изящные тонкие ножки стульев и столов, стеклянные большие окна. Везде был белый цвет и, что удивительно, я не заметила ни следа грязи или царапин. Здесь что, живут святые предельно аккуратные люди? Тогда мы с Астером точно не впишемся в коллектив.
– А что мне делать сейчас? – спросила я, ибо совершенно перестала понимать, как отныне будет строиться моя жизнь.
– А сейчас я тебя кое с кем познакомлю. Мари, Юрин!
Неприметные дверки в самом дальнем углу холла открылись, явив двоих весьма оригинальных людей. Девушку в длинном желтом платье, украшенном черным кружевом и мужчину в строгом костюме с небрежно расстегнутым пиджаком. Помимо немного странного для Ириса внешнего вида, они были похожи друг на друга как две капли воды. Брат с сестрой – поняла я.
– Привет, Дакона! – ослепительно улыбнулась девушка.
– Астер, – кивнул мужчина.
– А вы...
– Мы тебе поможем. Лицо проекта «Звездный дракон» должна быть очень стильной, красивой и привлекательной. Настоящей красоткой! Мы подберем тебе новую одежду, прическу, научим манерам.
– В твоей новой работе, Дакота, – девушка взяла меня под руку и ненавязчиво повела куда-то вглубь дома, – очень важно выглядеть хорошо и вести себя соответственно. Ты будешь посещать приемы, деловые встречи. Тебе надо уметь одеваться, танцевать, пользоваться столовыми приборами. К нам будешь приходить трижды в неделю, будем заниматься. А сегодня разберемся с твоим внешним видом.
– А что с ним не так? – нахмурилась я.
– Понимаешь, – хмыкнул парень, – тебе вот сколько лет?
– Девятнадцать.
– А выглядишь на пятнадцать, – хмыкнул он.
Незаметно для себя я оказалась в комнате, которая больше напоминала шкаф. Всюду висели чехлы с платьями, какие-то плечики, наряды, лежали коробки, шкатулки, свертки. В центре комнаты стояло трюмо с зеркалом и удобное кресло напротив. Мари жестом предложила мне сесть. Заинтересованный Астер прилег чуть поодаль.
– Держи. – Мари сунула мне в руки чашку с ароматным горячим шоколадом. – Расслабляйся.
И уже Юрина спросила:
– Что думаешь?
Тот медленно обошел меня кругом, потрогал волосы, что-то пробормотал и прошептал на ухо Мари. Та согласно кивнула.
– Значит, так, слушай внимательно и запоминай. Не носи коричневое и серое, смотришься убого. Не носи бесформенных вещей, смотришься как школьница. Не носи коротких платьев – их носят простолюдинки. Не носи платьев тяжелых – они давно вышли из моды. Не красься ярко. Ухаживай за лицом и волосами. Подпиливай ногти на пару миллиметров длины. Носи серебро – тебе идет. На этом пока все, давай немного облагородим твой вид.
Меня закрыли от зеркала. Взмах рукой – и мои волосы стали влажными, а Мари проворно начала скакать вокруг с ножницами. Я только надеялась, что они не отрежут мне все волосы. Ну, и еще, что мокрые рыжие прядки не упадут в чашку с шоколадом.
Все кончилось быстро, новый взмах – и меня обдало потоком теплого воздуха. Волосы оказались сухие, и мне разрешили посмотреть, что же со мной сотворили.
В целом ничего не изменилось. Все та же я, рыжая, худая, с острым носом и на удивление яркими губами. Но цвет волос стал насыщеннее, а из беспорядочных прядей, кое-как зачесанных набок, они превратились в настоящие волосы, здоровые, блестящие и даже густые.
– Ух ты. – Это была максимальная оценка стараний ребят, которую я смогла выдавить.
Но Мари и Юрин были и без моих восторгов довольны собой. Вот только мне не дали как следует себя рассмотреть: увели наводить красоту дальше.
Чего только не было в этот день!
Маникюр, после которого мои ногти украсил сине-черный узор; педикюр, который я едва пережила, ибо оказалось, что жутко боюсь щекотки; многочисленные переодевания. Легкий обед, во время которого мне рассказали некоторые правила поведения за столом.
Я перемерила все наряды из их коробок. Если Мари нравилось что-то, это вешали на отдельную стойку. Если нет – бросали небрежно в одну из пустых коробок. К концу дня в голове у меня была полнейшая каша, а ноги еле передвигались. К счастью, меня не заставили тащить всю выбранную одежду в комнату – ее обязался доставить Юрин.
За окном уже стемнело, когда Мари со мной попрощалась.
– Завтра тебе дадут расписание. Будем делать из тебя настоящую леди.
***
Расшитый черными нитками синий пиджак был непривычно длинный. Вместе с черной юбкой он смотрелся как платье. Ногам в новых туфлях было непривычно. А я всего лишь поднялась в комнату!
В доме было темно, лишь редкие свечи горели в коридорах. Все обитатели дома, сколько бы их ни было спали. Мы с Астером старались идти как можно тише. И перед дверью я остановилась, что бы достать из сумочки небольшой бронзовый ключик. Дракон привалился к стене и чуть не уснул прямо там, зевая и почесывая лапой рог.
Я увидела... а вернее даже почувствовала движение сбоку и вздрогнула. А когда узнала силуэт, выронила ключ. Чертыхнулась.
– Дакота? – в голосе Дарена прозвучало... удивление? – Ты согласилась?
– Вы ведь не оставили мне выбора, – холодно произнесла я.
На это Дарен промолчал. Я почти физически ощущала на себе его взгляд.
– Ты очень необычно выглядишь. Хорошо... мне нравится.
– Безумно за вас рада. Вы что, за мной следили? – Ключ, наконец, вошел в замочную скважину, и дверь открылась.
– Моя комната соседняя.
Мужчина сделал несколько шагов в мою сторону, но между нами ненавязчиво встал Астер.
– Пригласишь? – спросил Дарен.
Сначала я покачала головой, а потом нашла в себе силы произнести:
– Нет.
– А мне кажется, нам пора поговорить.
– Не о чем.
– Ты даже не дала мне возможности! – вдруг рявкнул он так, что я вздрогнула.
Рука Дарена потянулась ко мне, но Астер, не то подпрыгнув, не то взлетев, вцепился в нее зубами. Дарен заорал и отшатнулся, а друг хищно ощерился. Я же совершенно не хотела продолжения разговора, а потому быстро юркнула в комнату и заперлась.
Сердце колотилось так, что я не слышала слов Астера. Не знаю, предпринимал ли Дарен попытки достучаться до меня. Впечатлений было столько, что голова не справилась – я отключилась там, где сидела. У кресла Астера, под звуки его тяжких вздохов.
ГЛАВА четвертая. Гранит драконьей науки
С утра Фелиция принесла расписание. Принесла тихо, не разбудив ни меня, ни Астера. Первый же вывод, который я сделала – у нее есть ключ от двери в мою комнату. Не знаю, почему, но меня это не порадовало. Умываясь и заплетая косу, я решила, что Дарен, например, может попросить у Фелиции этот ключ. Или украсть...
– Зачем? – резонно спросил Астер.
Он с упоением чистил крылья, сидя в большой ванне и довольно щурился под струей горячей воды.
– А зачем он настоял на нашем участии в проекте? Я не знаю его целей, и поэтому он так пугает.
– Может, просто поговорить хотел? Извиниться там...
– Не знаю, – отмахнулась я.
Мысли о Дарене не вызывали приятных эмоций. Благодаря этому человеку внутри поселилось непроходящее чувство тревоги. Оно мешало радоваться переменам и ждать новой жизни. Сколько такое состояние продлится, я не знала.
Прежде, чем пойти завтракать, я взяла в руки расписание. Каждый день отдавался по какое-либо занятие. Юрин и Мари – этикет, Дарен – теория Погонщиков, Юрин и Мари – ораторское искусство, Дарен – практика Погонщиков, Юрин и Мари – какие-то практические занятия, некто Т. Брас – курс общего развития, и свободный день для самостоятельных занятий. По большей части все занятия проходили до обеда, за исключением практики у Дарена. Она почему-то значилась на закате.
– Тренировки будут на облачных драконах, – пояснил Астер. – Нам же предстоит лететь высоко.
– А разве я буду тренироваться не с тобой?
– Сначала нет. У меня свое расписание.
У Астера действительно были другие тренировки. И с Дареном ему предстояло проводить всего один день. Вот интересно, это Дарен сам напросился меня тренировать, или Карлайл решил поиздеваться? Вроде, глава «Драконьих Авиалиний» не был похож на человека, который так жестоко шутит.
– Чего приуныла? – Друг ласково пихнул меня хвостом. – Все у нас будет!
– Верю, – усмехнулась я. – Но прежде, похоже, придется попотеть.
– Оно всегда так, – философски протянул Астер.
***
Дарен сидел напротив. Напряжение между нами можно было пощупать. Я вертела в руках карандаш. Понимала, что это выдает нервозность, но вертела. Периодически карандаш падал на столешницу и этот звук нарушал тишину.
– Хорошо, – наконец, произнес он. – Начнем с азов. Техника безопасности при полете на драконе, при взлете, посадке и просто нахождении рядом.
– Мне записывать? – спросила я.
– Достаточно слушать.
Он поднялся со стула и сделал круг по аудитории, а потом сел прямо на стол, чуть подальше от меня. На его губах играла такая усмешка, что я невольно отодвинулась.
– То, что тебе предстоит, непросто. Опасно. Смертельно опасно, веснушка. Поэтому первое правило – слушаться меня. В любой мелочи. В любой ситуации. С первого раза. Даже если ты считаешь иначе. Даже если ты не понимаешь, зачем я что-то приказал. Только так мы сможем работать.
Я проглотила напоминание о том, что, вообще-то, это он страстно желал со мной работать, а не я навязалась в младшие Погонщики.
– Ты меня поняла?
Все это больше походило на издевательство, а не на инструктаж по технике безопасности, но я кивнула. Стараясь не смотреть на мужчину, я внимательно рассмотрела каждую царапинку на столе. И вдруг подумалось, что за год тренировок и лекций Дарена этот стол я изучу как свои пять пальцев.
– Дакота?
– Да, я поняла.
– Хорошо. Я хочу, что бы никакие чувства, никакие обиды не помешали тебе в критическую минуту сделать так, как я скажу. Здесь, дома, ты можешь ненавидеть меня, огрызаться, игнорировать, сбегать. Но как только мы оказываемся в ангаре или на полигоне, от тебя не должно исходить ни единой негативной эмоции. Только работа. Только четкое следование указанием. Я скажу это один раз, и я очень серьезен, Дакота. Если ты допустишь ошибку, позволишь себе сорваться в небе – выпорю. Самым обыкновенным образом, возьму и выпорю.
К лицу прилила кровь, от возмущения мне захотелось вскочить и... не знаю, накричать, ударить, заставить извиниться. Но каким-то чудом я усидела на месте. Почему-то подумалось, что Дарен улыбался, но посмотреть и проверить я не решилась.
– Тогда приступим. Я выдам тебе методичку по технике безопасности. Изучи и на следующем занятии перескажешь.
«Методичка» – это легко сказать. Дарен выдал самую настоящую книжку, толщиной страниц в двести. Я читала правила безопасности при работе с драконами, но в «Драконьих Авиалиниях» они были куда суровее.
– Вопросы есть? – спросил Дарен.
– Зачем вам работать именно со мной? – не выдержала я. – Зачем вы поставили Карлайлу такое условие?
Дарен долго молчал. Мне казалось, прошло несколько минут.
– У тебя есть талант. Есть талантливый друг, который может летать только с тобой. Этого достаточно.
– Нет. Этого недостаточно, что бы поставить ультиматум и пригрозить выходом из проекта. Почему?
– Твои родители работали над этим проектом годами, Дакота. Твой отец обладал очень важными умениями. Они были преданы «Звездному дракону», ждали момента, когда мы сможем сказать, что у нас все получилось. Они погибли ради того, чтобы у нас все получилось! Ты спрашиваешь, почему я поставил условие? Потому что без твоего дракона у нас ничего не выйдет, а летать он может только с тобой.
Меня словно окатили ушатом холодной воды. Дарен понял, что сболтнул лишнего, но слишком поздно. Мужчина отлично умел держать себя в руках, поэтому нехороший огонек сразу же исчез.
– Что вы имеете в виду?
– Только то, что ты идеально нам подходишь. К тому же нуждаешься в этой работе.
– Вы сказали, мои родители погибли из-за проекта. Это не был несчастный случай?
– Я такого не говорил, ясно? Они погибли, совершая рабочий рейс. Поэтому они внесены в списки погибших при исполнении. Прекрати искать заговоры. И готовься. Послезавтра у нас первая тренировка, поднимемся в небо. Постарайся одеться теплее.
Последние слова он произнес, уже выходя из аудитории. Как мне показалось, слишком поспешно.
***
Дом словно вымер. Фелиция занималась в собственном кабинете расчетами, а все остальные наверняка отправились на работу. Не так себе я представляла работу в подобном проекте. Мне казалось, что год – слишком маленький срок. Но Дарен не спешил.
Хотя с другой стороны – а зачем спешить в изучении техники безопасности? Безотносительно родителей, он прав. Тысячи человек губила собственная глупость. И я даже начала читать методичку, но навязчивые мысли о словах мужчины не покидали голову. Наконец я уже не смогла отбрасывать их в сторону. Бросила методичку на стол и побежала искать Астера.
Судя по его расписанию, дракон был на полигоне, работал над взлетом и чем-то еще. Я быстро сообразила, куда идти: неподалеку в небе мельтешили драконы. А вот на дорогу потратила больше получаса и жутко устала в неудобной новой обуви.
Но едва я приблизилась, мысли о мозолях куда-то испарились. Сразу стало понятно: что-то происходит.
Помимо трех драконов высоко в небе, на полигоне были двое. Астер и еще один зеленый дракон. В сравнении с этой махиной Астер казался маленьким, хрупким и каким-то беспомощным. А ещё он пятился от большого дракона и подволакивал крыло. Я сорвалась с места, сердце бухало так, что я не слышала ничего, кроме его ударов.
– Отстань от него! – рявкнула я.
На секунду зеленый дракон замешкался, и я успела вклиниться между ним и Астером. Краем глаза заметила, как друг опустился на землю и вяло махнул хвостом. На траве виднелись капельки драконьей крови, а у меня от злости потемнело в глазах.
– С дороги, колдунья! – прорычал дракон.
В глубине его янтарных глаз полыхала ненависть.
– Оставь! Его! В! Покое! – отчеканила я и не сдвинулась с места.
Меня сбило с ног мощным ударом огромного крыла. Благо, трава оказалась мягкая. Я выругалась сквозь зубы и вскочила. Зеленый дракон, кажется, задался целью напугать обессиленного Астера, который делал вялые попытки двинуться в мою сторону. Мои попытки остановить дракона ни к чему не привели. Против такой махины не выстоишь долго. Но было в уме одно крайне мерзкое, почти безобидное, но неприятное заклинание. Которым я не преминула воспользоваться. Лиловая вспышка, отразившись от лоснящейся чешуи дракона, ослепила меня. Но удар достиг цели: тонкие нити оплели лапы зеленого, и тот рухнул на траву.
Астеру повезло. От него отстали. А вот мне не очень. Янтарные глаза смотрели очень зло. С усилием, с каким человек смахивает пылинку, дракон разорвал мою магию, поднялся и сделал угрожающий шаг по направлению ко мне.
Краем глаза я заметила, как Астер поднялся. Успела набрать в грудь воздуха, что бы приказать ему уходить, но не успела. Ударом меня отбросило на несколько метров вперед, а на руке выступили капельки крови. Сначала я не поняла, что кровь моя. Осознание пришло чуть позже, руку обожгло болью.
Над головой громко захлопали темные крылья. Я зажмурилась от ветра, но инстинктивно поднялась на ноги и отскочила в сторону. Между мной и разъяренным зеленым драконом опустился другой дракон, черный. Алые, как два огромных рубина, глаза полыхали магией. Зеленый не уступал Дарену в размерах, но значительно уступал в силе. Черные драконы они вообще намного сильнее всех прочих. Теперь уже лесной оказался на нашем с Астером месте и пятился назад.
Я замерла. Астер сжался в комочек неподалеку. Надо было искать помощь, потому как назревала драка, но я замерла и не могла сдвинуться с места. Дарен чуть повернул голову, мельком на меня посмотрев. Остановился. Сложил крылья и... просто сел.
Не знаю, как у него это получилось, но на зеленого это спокойствие подействовало хуже драки. Он ещё немного отступил, потом взлетел и понесся прочь. Не знаю, куда, сил думать об этом не было. Наконец я смогла пошевелиться и подскочила к Астеру.
Дракон дрожал, спрятав голову под крылья. Раненое крыло выглядело жутко, но по большей части из-за крови. Я не умела исцелять. Видела, что ничего серьезного, просто царапина, но Астер едва слышно поскуливал и совсем не обращал на меня внимания. Драконы – гордые существа. Не глупее людей, а подчас и умнее. Слабее в магии, но сильнее физически. Наше сотрудничество – сложившийся с веками уклад мира. Люди всегда летали с драконами, и это сотрудничество было выгодно всем. Показать свою слабость, особенно перед человеком... особенно перед человеком, с которым собираешься летать... для дракона это было больнее раненого крыла.
Я вздрогнула, когда рядом на траву опустился Дарен. Он успел перевоплотиться, а я и не заметила. Какой-то частью сознания я подумала, что он даже не успел толком одеться, только натянул штаны. Мужчина был отлично тренирован, ни грамма лишнего жира, сплошные мышцы. Я покосилась на собственные бледные и худые, все в синяках, ноги. Да... до настоящих Погонщиков мне далеко.
Все это пронеслось в голове за считанные секунды. Потом Астер вздрогнул, и сердце уколола жалость. Дарен положил ему руку на голову и что-то успокаивающе пробормотал. Астер был напряжен, все еще дрожал, но постепенно крылья расправились, показалась морда друга. Блестящие глазки с тоской посмотрели на меня, а потом закрылись.
Сначала чуть не накрыло паникой. Потом поняла: Дарен его усыпил, чтобы дотащить до госпиталя.
– Помочь? – мой голос звучал хрипло, но очень тихо.
Дарен кивнул.
– Откроешь двери, как придем.
С усилием – руки мужчины напряглись – он поднял Астера на руки. Я рванула вперед, что бы открыть двустворчатые двери лекарского домика.
***
Голос Карлайла доносился из-за закрытых дверей. Я понимала не все, о чем он говорит, но гневные нотки угадывались без труда. Голос Дарена был тише и спокойнее. Он вообще редко выходил из себя на моей памяти. И даже нападение зеленого дракона не заставило мужчину повысить голос.
– Где он сейчас? – Я сумела различить вопрос.
– Улетел, но скрываться он не будет. Для них дело чести, а она у драконов, сама знаешь, слишком торчит из всех сторон. Решай. Я думаю, он понимает, что нарушил все мыслимые и немыслимые законы. Можно закрыть глаза на внутреннюю потасовку в клане, но нападение на человека, на девушку, на стажерку…
Клана? Я встрепенулась. Бросила взгляд на спящего Астера, убедившись, что он в порядке и подошла к дверям, прислушиваясь.
– То, что его больше не будет в «Драконьих Авиалиниях» – без сомнений, – ответил Карлайл. – Что касается суда… мне бы не хотелось проводить через это Дакоту и Астера. Разберись сам, Дарен. Я поселил их рядом с тобой, что бы обеспечить безопасность. И в первый же день они оба чуть не погибают. Преподай другим урок. Девушку и дракона никто не должен трогать. Даже смотреть в их сторону запрещено!
– Не вопрос. Соберу ребят и поговорим. Я так понимаю, мне перестроить расписание тренировок для дракона?
– На две недели отмени, потом щадящий режим. Там с крылом-то ничего страшного. Но, как я понял, у Астера были проблемы с полетами и раньше. На испытаниях он впервые за несколько лет поднялся в воздух. Возможно, ему понадобится несколько иная помощь.
Раздался вздох Дарена он что-то неразборчиво пробормотал.
– Отдохни, – велел ему Карлайл. – Я поговорю с девушкой и займусь поиском нового дракона. Нам понадобится кто-то надежный. Ума не приложу, кого взять на это место.
Шаги раздались ближе, я отскочила от двери и уселась на краешек койки Астера.
– Ты не сможешь сидеть возле него все время, – ласково улыбнулся мне Карлайл. – Астер проспит до завтрашнего вечера, без тебя его не разбудят. Прими ванну, перекуси и поспи.
– Почему тот дракон на нас напал? – спросила я.
Карлайл сел в глубокое кресло у окна, задумчиво рассматривая спящего дракона.
– Видишь ли, дорогая, жизнь – сложная и непредсказуемая штука. Каким-то совершенно невероятным образом получилось, что Астер и мой сотрудник-дракон… бывший сотрудник-дракон, конечно, оказались из одного клана. Как я понял, Астер был изгнан из семьи. Собственно, вот и произошел конфликт.
– Что с ним будет? С зеленым драконом?
– Ну… – Мужчина задумчиво повертел в руках какой-то гладкий оранжевый камешек. – Такое поведение недопустимо. Понимаешь, мы относимся к подобным стычкам со снисхождением – драконы не всегда похожи на людей в поведении. Есть законы, ограничивающие их жизнь в городах, но на полигонах типа нашего… одним словом, отношения отношениями, но никто не имеет права наносить вред моим сотрудникам. Тем более – людям. Тем более девушкам. Если бы ссора произошла между Астером и тем драконом, все было бы проще. Мы бы уволили лесного и отправили обратно в горы. Но, так как пострадала ты… посмотрим. Сначала я не хотел обращаться в суд, но чем дольше думаю об этом, тем сильнее уверяюсь, что наказывать надо по закону.
– А Астер? Что с ним будет? Он снова не сможет летать?
– А это, дорогая, зависит исключительно от него. И, может, совсем немного – от тебя.
– От меня?
Карлайл поднялся, чтобы подхватить меня под локоть и ненавязчиво, но уверенно повести к выходу. Я сделала вялую попытку сопротивления, но вскоре поняла, что действительно жутко устала. Несмотря на то, что день только клонился к вечеру, я уже чувствовала, что готова упасть и отрубиться.
– Я провожу тебя.
Мы вместе вышли из госпиталя и направились к дому. Присмотревшись к Карлайлу, я подумала: а ведь он еще совсем не стар. При первой встрече мне показалось, что Златокрылый – глубокий старик, вырастивший и детей, и внуков. Но, пожалуй, нет. Если у Карлайла и были внуки, то наверняка еще очень маленькие.
– Ваша дружба с Астером немного необычна. Чаще всего между драконом и человеком устанавливаются отношения, в которых… дракон подчиняется человеку. Да, это разумное существо, да, обладающее магией и силой. Но все же человек во всех связках превалирует. Отношения, установившиеся между вами, нетипичны. Такая крепкая дружба… я думаю, ты очень важна для Астера. И если вдруг случится так, что он не сможет снова летать, ты ему поможешь.
– Постараюсь, – пробормотала я, хотя не была в этом так уверена.
Казалось, об утреннем происшествии все уже знают. Наверное, у меня излишне разыгралось воображение, но каждый встреченный нами человек дарил мне заинтересованный взгляд. А может, они просто оценивали нового человека в коллективе или удивлялись моему возрасту.
Мы вышли на уединенную дорожку в тенистой части парка, и я решилась задать вопрос, из-за которого и оказалась на полигоне.
– Господин Златокрылый, а как погибли мои родители?
Мужчина смерил меня тяжелым взглядом.
– Для тебя это так важно? Не лучше ли не бередить старые раны, Дакота?
– Важно! – упрямо повторила я.
– Мы тогда предприняли первую попытку подняться к атмосфере. К сожалению, неудачную, Дарену пришлось вернуться. Испытания проводились в Верхнем. Твои родители должны были лететь обратно в Лесной, за свитками и дополнительными сотрудниками для второй попытки. Но, к сожалению, неверно посчитали траекторию полета и попали в сильную грозу. Облачные драконы, летающие из Верхнего, очень выносливые и юркие, но даже они против сильной грозы не в состоянии выстоять. К сожалению, все закончилось трагически.
Мы замолчали. Тяжесть произошедшего витала в воздухе ни мне, ни Карлайлу не хотелось думать о том, что все было бы иначе, не соверши они ошибку в расчетах. Наверное, в эту секунду я как никогда хорошо осознала – я буду следовать любым указаниям Дарена и вызубрю все, что он даст, от корки до корки. На чужих ошибках надо учиться. Особенно если эти ошибки заканчивались смертью.
– Нельзя, чтоб прошлое отравляло настоящее, – после паузы произнес Карлайл. – Я сожалею, что так мало знал о твоих родных. И сожалею, что не успел тебе помочь, когда было нужно. Ты злишься, что я позвал тебя работать над проектом, из-за которого они погибли?
Подошла моя очередь долго и мучительно размышлять. Я пыталась найти в себе отклик на эти слова, но почему-то смерть родителей совсем не ассоциировалась со «Звездным драконом». А вот почему – отдельный вопрос, и вряд ли Карлайл скажет мне на него ответ. А он знал, я уверена, что знал, иначе Дарен не ушел бы так поспешно от неприятного разговора. Как же не хватало Астера!
Мы остановились перед дверями дома и я смогла подобрать нужные слова:
– Я помню, как мама и папа относились к своей работе. Они были бы рады, что я с вами.
Карлайл улыбнулся.
– Вот и умница. Отдохни пожалуйста, как следует. И не пропускай занятия. Тебе предстоит серьезная подготовка. А с Астером все будет в порядке, это я тебе обещаю.
– Спасибо.
На улыбку сил уже не нашлось. Разговор с Карлайлом и мысли о родителях отняли последние силы.
***
Я проспала весь вечер, не спустилась к ужину и лишь в середине ночи встала, ибо стало ужасно жарко. На столе стояли, накрытые салфетками, тарелки с ужином. Я поняла, что жутко хочу есть и схватила первый попавшийся тост. Свежий ночной воздух наполнил комнату. Запахло яблонями.
Я выглянула, что бы полюбоваться звездами, которые вдали от крупного города были особенно яркими. Даже в Ирисе их было меньше, чем в небольшом отдалении. Все небо было усыпано сверкающими точками.
И тут я услышала звук. Пара секунд понадобилась, чтобы понять, откуда звук доносится. Не с улицы, из коридора. Сама не знаю, что заставило меня выйти из комнаты, но Дарен явно не ожидал меня увидеть в такое время. Он резко вскинул голову и я охнула, заметив на его скуле сильный кровоподтек.
