Текст книги "Звездный дракон (СИ)"
Автор книги: Ольга Пашнина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
– Я тебя ждал, – подтвердил мои догадки мужчина. – Решил, что ты мне должна.
– Как ты достал магию?
– Я знаю многих влиятельных людей. Главное хорошо попросить. Они взяли магию и за попытку покушения засунули Аунару по самы...
– Ладно, я поняла. Выйди из образа. У тебя красивая жена.
– Рыжуля, красота – результат вложений. Я вбухал в Таис кучу денег. К сожалению, во внешний вид. Надо было в мозги.
– Хит расстроится, что вы не вместе.
– Ага, обрыдается. Он, конечно, был жутко рад, что его оставили с бухающим отцом в старой халупе. Пошлет ей зимнюю открытку. Садись, я злой и голодный.
– И будешь есть меня? – я с трудом сдержала улыбку.
– Нет. – Дилан тоже улыбнулся. – Есть не буду. Но за хвост я тебя, рыжуля, подергаю. Велел ведь лежать. Где ты весь день носилась?
– Требовала с тритона магию, – честно призналась я. – Он подозревает Дарена в том, что тот отравил воду в канале.
– Не удивлен.
Пока я снимала ботинки и куртку, Дилан свалил в тарелку всего, что притащил из какой-то таверны. Вряд ли не имея кухни можно приготовить столько всего и разного. Но за всеми волнениями я сама не поняла, как проголодалась, и с удовольствием съела... половину. Дальше уже не влезло, и я забралась с ногами в кресло, потягивая вино.
– Где Аня и Хит?
– Улетели в Лесной. Я снял им отель с кучей разных развлечений. Пока живот не входит в комнату вперед нее, пусть развлекаются.
– Смотрю, дела у тебя налаживаются.
– А ты думала, я буду вечно жить в сарайке? – усмехнулся Дилан. – Нет уж, спасибо. Скоро закончу все и подыщу жилье получше.
– Ты осознаешь, что скоро станешь дедушкой?
Мужчина сделал молниеносное движение и пальцы сомкнулись на моей лодыжке. Вернее, сомкнулись бы, если б я не отдернула вовремя ногу и не вскочила на спинку кресла, а потом вместе с креслом наклонилась назад, грозя с грохотом свалиться на пол.
– Как ты держишься на драконе, – спросил Дарен, подхватывая меня, – если не можешь удержаться на стуле? Все, рыжуля, не ломай мою последнюю мебель.
Дилан усадил меня к себе на колени и знатно развлекся, наблюдая, как я пытаюсь слезть.
– Бесполезно противиться судьбе. Сядь спокойно и пей чай.
Чай пах ароматно, кусочки фруктов придавали вкусу легкую кислинку. Но еще более интересным чай стал, когда губы Дилана убрали мои волосы и коснулись шеи. Я сосредоточилась на кружке, но это этого ощущения стали только сильнее.
– Ладно, хватит, мне пора! – Я сделала попытку подняться.
– Ага, – с улыбкой передразнил меня Дилан. – Как будто я тебя куда-то пущу.
– Не надо.
– Почему? – на удивление серьезно и спокойно спросил мужчина. – Ты ведь пришла.
– Я пообещала, – напомнила я.
– Могла не сдержать обещание. Слово, данное тем, на кого наплевать, ничего для человека не значит.
– Не для меня.
– Хорошо. Если тебе все равно, почему я тебя уже минуту не держу, и ты все ещё не сбежала?
Поняв, что Дилан загнал меня в угол, я вдруг... расслабилась. И стало как-то все равно, что будет дальше, и прикосновения из пугающих превратились в теплые и приятные.
– Ты достал магию, отослал Хита и Аню, купил еды, зная, что я приду. И все чтобы затащить меня в постель?
– Я очень коварен, – расплылся в улыбке мужчина.
– Самый коварный дедушка из всех!
Я взвизгнула и выгнулась от щекотки, а разобиженный Загорный и не думал меня выпускать.
– Ладно-ладно, я сдаюсь! – задыхаясь от смеха, произнесла я.
– Что надо сказать?
– Ты не дедушка!
– Ответ неверный. Надо сказать, что я самый привлекательный мужчина Лесного!
– Вот еще, размечтался!
– Тогда поцелуй, – посерьезнел он.
Медленно, сама до конца не осознавая, что делаю это, я склонилась к губам мужчины. Осторожно, словно боялась обжечься, коснулась. Почувствовала, как сладко замерзло сердце и как страшно вдруг стало на секунду – показалось, это шутка, и сейчас оттолкнет и рассмеется. Но я почувствовала лишь дурманящий поцелуй и ошеломляющую легкость – не было ни проблем, ни размышлений. Просто на пару мгновений вдруг получилось стать беззаботной девушкой, которая впервые по-настоящему целуется.
Да и не только целуется: в эту ночь беззаботная девушка многое делала впервые.
***
Я проснулась от того, что камин погас и в комнате стало холодно. Только ладонь, лежащая на моей спине, давала немного тепла. Можно было встать и снова разжечь огонь или дотянуться до второго одеяла, или прижаться плотнее к Дилану, но почему-то я, все еще сонная, начала одеваться. Дилан спал, как убитый, но смотреть на мужчину я избегала. Сама не знаю, почему, но хотела уйти до того, как он проснется. Хотя – лукавить не выходило – часть меня очень хотела коснуться обнаженной кожи и ощупать все, что не успела ощупать ночью.
Вот только за этим немедленно бы последовало пробуждение и разговор. А говорить о вечере, ночи и нас я сейчас была не в состоянии. Мне хотелось хоть немного побыть в одиночестве и все обдумать. Наверное, подсознательно я и ждала того, что случилось ночью, но полноценно не была готова.
Я бесшумно прокралась к выходу и у самых дверей остановилась. На небольшом покосившемся комоде лежал конверт. Я никогда и ни при каких обстоятельствах не читала чужую переписку и в этот раз прошла бы мимо, если бы не имя на конверте. Письмо было адресовано... Хениму Таежному.
Оглянувшись на Дилана, я схватила конверт, но, к собственному разочарованию, ничего внутри не оказалось. Комод был пуст, вокруг тоже не наблюдалось никаких других бумаг. Поэтому я просто переписала адрес с конверта и выскользнула из дома.
На траве уже выступила роса, тканевые сапожки быстро промокли, но идти оказалось не так уж далеко. Через пятнадцать минут я стояла перед немного выцветшей вывеской.
– Лавка специй, – прочитала я. – Надо же, какое совпадение.
Сомнений почти не осталось. И, хоть картинка еще не сложилась, я чувствовала, что стою на пороге разгадки. Осталось только дождаться открытия лавки и поговорить с таинственным Хенимом. С торговцем специями, связавшем непостижимым образом Дарена, моего отца и Дилана.
Я примостилась на углу, сев на ступеньки черного хода. Оставался какой-то час. Можно было пойти в круглосуточную таверну или к себе в кабинет, но для раздумий тихий торговый переулок подходил как нельзя лучше. Вот только оказалось, что и думать-то толком не о чем. Разве что возвращаться мысленно раз за разом к ночи с Диланом и пытаться понять, что именно меня к нему в итоге толкнуло.
Любопытство? Желание досадить Дарену?
Или что-то большее... что-то такое, во что сложно и страшно поверить, но намного более реальное, чем странная неестественная одержимость Темного. Что-то, что было у мамы с папой. Может ли вообще такой человек, как Дилан, хоть вполовину быть таким же надежным каким был папа?
Я не заметила, как задремала, привалившись к стене.
– Кыш! – от громкого голоса и несильного, но обидного удара, я подскочила.
Надо мной склонился пожилой мужчина с длинными седыми волосами, собранными в хвост. В руках у него была метелка, которой, очевидно, он подметал крыльцо лавки.
– Ты чего это тут сидишь? А-ну, брысь, я сказал!
– Подождите, – хриплым голосом произнесла я, – вы Хеним? Мне надо с вами поговорить, я ждала, когда лавка откроется и случайно уснула.
Все ещё с недоверием, но уже менее воинственно мужчина опустил метлу.
– По какому вопросу?
– Может, внутри? – Я кивнула на двери. – Вот ещё лишних ушей не хватало.
Меня запустили внутрь небольшой лавки. Пахло специями и травами, под потолком висели сушеные пучки, весь прилавок был заставлен многочисленными холщовыми мешками со специями. В другой раз я бы обязательно все внимательно рассмотрела, но сейчас хотелось только прояснить, наконец, все в этой запутанной истории.
– Мне сказали, – я осторожно выбирала каждое слово, – вы можете за определенное вознаграждение достать яд по типу того, что недавно слили в канал.
– И кто сказал вам такую ужасную вещь? – усмехнулся Хеним.
– Знакомый.
– Имя знакомого я могу узнать?
– Дарен Темный.
Ни единым жестом Хеним не выдал, что это имя ему знакомо. Я поняла бы даже по глазам, но он смотрел совершенно спокойно и непонимающе.
– Я боюсь, ваш друг соврал вам, юная леди. Я не занимаюсь такими вещами. А кто достал отраву для канала, пусть выяснит стража. А теперь, если вы не собираетесь ничего покупать, прошу вас покинуть мою лавку. И на первый раз я не стану вызывать стражу и говорить, что вы интересовались ядами Подземного.
– Я не говорила, что яд из Подземного.
– А я старый лавочник, дорогая. И знаю о ядах очень много. Достаточно, чтобы предостеречь: не связывайся с ними.
– Спасибо, – холодно ответила я. – Всего доброго.
Уже у порога Хеним меня окликнул:
– И поторопитесь, скоро будет дождь.
Как вспышка, как быстрый удар пульсаром, пришло понимание.
– Откуда вы знаете? – спросила я.
– Самый, полагаю, невостребованный дар в Лесном, – усмехнулся Хеним. – Я предсказываю погоду.
На улицу я вылетела с дикой скоростью, хлопнув дверью. Воздуха в легких не хватало, я завернула за угол и столкнулась с... Диланом, который выглядел хмуро и недовольно. Силы как-то резко кончились, я осела на землю и только руки мужчины не позволили упасть совсем.
– Эй, рыжуля, ты чего? Что такое, что случилось?
Не сразу сообразив, кто это, я попыталась вырваться.
– Тихо, тихо, на нас все смотрят. Дакота, прекрати, иди сюда.
В знакомых объятиях стало легче, я перестала задыхаться и притихла, вдыхая запах мужчины. Под моей ладонью билось сильное сердце.
– Успокоилась? А теперь расскажи-ка мне, любовь моя, что заставило тебя от меня сбежать и носиться по городу в таком состоянии?
– Я говорила с Хенимом.
– Это я уже понял. Он сказал, что Темный слил яд в канал?
Я покачала головой.
– Когда набирали людей в проект, помимо Дарена было еще несколько кандидатов. Из всего списка трое погибли: один под обломками ангара, второй замерз в лесу, третий утонул. И назначение получил Дарен. Отец пытался как-то связать эти смерти с Дареном и... погиб во время грозы. Кто-то изменил план полета, чтобы их дракон попал в эту грозу.
– И что? Рыжуль, это ровным счетом ничего не доказывает. Да, совпадений много, но...
– Кто-то выливает в канал яд, который можно добыть в Подземном. Торговец специями Хеним умеет предсказывать погоду. Дарен связан с четырьмя смертями, которые произошли из-за погоды! Дарену больше всех хочется подняться к звездам, Дарен был зол на Авариса за то, что тот отказал нам в магии. Какая связь еще тебе нужна? Я пойду к Златокрылому!
Я успела развернуться, но Дилан удержал меня.
– Да подожди ты. Нельзя так сразу!
– Он убил моих родителей!
– Успокойся. Дакота, я прошу тебя, не пори горячку. Ты ничего не докажешь, слышишь? Нельзя действовать в лоб. Кто знает, на что он пойдет потом?
– Докажу, Дилан. Отец собирал о Дарене сведения. Этого хватит, чтобы раскопать доказательства.
– Что именно он нашел?
Я сунула в руки мужчине папку и по мере того, как он просматривал документы, лицо приобретало удивленное выражение.
– Да... если Дарен знал о том, что твой отец ведет расследование... пожалуй, этого хватит. Дакота...
Он со вздохом посмотрел на меня и взял за руку.
– Я скажу честно. Я ненавижу Темного и люблю тебя. Если сейчас сдать Дарена властям, плохо будет тебе – вы не реализуете свой проект.
– А позволить ему подняться с нами – это нормально? Он ведь может сделать что угодно!
– Он любит тебя. Обожает. Он никогда не причинит тебе боль. Это странная любовь, одержимая, но она не даст ему тебе навредить. Вы подниметесь, сделаете, что должны, и он ответит за все убийства. Поверь, мне нелегко тебя с ним отпускать, но ты была не права. Для тебя важен этот проект, и если его сейчас свернуть...
– Не свернуть, а отложить. Найдем нового Погонщика!
– Да, он будет тренироваться несколько лет. Ты будешь ждать? Не родишь ребенка, будешь поддерживать себя в форме? Сколько сил, здоровья и времени на это уйдет?
– Дарен, я...
– Я понимаю. Тебе страшно, сложно, больно. Но не позволяй Темному нанести последний удар.
– До старта совсем немного. Я не смогу с ним тренироваться. Не смогу смотреть ему в глаза.
– Не надо. Поедем на неделю за город. Проведем время вместе, все распланируем. Неделя тренировок роли не сыграет, а щит потренируешься делать и со мной. Не придется смотреть в глаза Дарену.
Почти ничего не соображая, я покачала головой. Дилан что-то говорил и говорил, никак не прекращал меня уговаривать, но я не могла просто так взять, согласиться и уехать с ним. Может, это бы решило проблему Дарена, но точно не решило проблему наших отношений. Все повернулось так быстро, что я просто не знала, как дальше быть. Броситься в омут с головой? Складывалось ощущение, что я еще не доросла до отношений. Да и до Дилана тоже.
– Не могу, прости, – наконец смогла выдавить я.– Дай мне хоть немного времени, мне не хватает сил на все сразу. Подготовка к полету, Дарен, ты. Со всех сторон кричат мое имя, все ставят условия, что-то хотят, просят!
– Я просил тебя только одно, – неожиданно зло произнес Дилан, – оставить мою семью в покое. Ты не послушала, влезла, превратила мою жизнь в хаос и укоряешь меня в том, что я тебе мешаю. Нет уж, я слушал эти разговоры несколько лет. «Дилан, из наших отношений исчез огонь», «Дилан, мне нужно время, чтобы разобраться в себе». Напомнить, чем все кончилось?
– Я не это имела в виду!
Он не понимал, а сказать я не могла, ибо и сама не знала толком, что чувствую и чего хочу. Наверное, было слишком жестоко требовать от меня в такой момент решительных действий, но у Дилана были свои разочарования. И он не хотел новых.
– Прекрати, – поморщился он, – это не книжка о любви, Дакота. Я понимаю, что тебе нелегко, но я устал быть единственным бесчувственным идиотом среди людей тонкой душевной организации. Мне жаль, что Дарен оказался такой скотиной. И жаль твоих родителей. Я не любил их, но не желал им смерти. Я могу тебе помочь, я предложил тебе эту помощь. Вечером я поеду, мне надо отдохнуть и развеяться. Если хочешь, приходи к дому, поедем вместе. Если нет... просто прошу тебя прежде, чем что-то делать, думать о последствиях. Сейчас от твоего слова зависит слишком много судеб.
Ласково, словно и не было этого разговора, Дилан взъерошил мне волосы, а после развернулся и скрылся среди домов. Оставил меня стоять в растерянности, с абсолютной пустотой в голове.
ГЛАВА тринадцатая. Девушка, которая не мечтала о звездах
Весь день я провела в городе, сил и желания возвращаться домой, не осталось. Зашла в таверну, заказала обед и не смогла проглотить ни кусочка. Только крошила хлеб под недовольным взглядом хозяйки. Просидев до первых признаков темноты, я вышла на улицу. Надо было что-то делать дальше.
Вернуться домой? Встретиться с Дареном, сделать вид, будто ничего не случилось, снова все пересказать Астеру, ответить на миллион вопросов и понять, что это продлится еще недели, а то и месяцы – нужное количество компонентов щита мы так и не достали.
Поехать к Дилану? Он обещал уехать вечером. Я не была готова уехать с ним, а еще больше не была готова к тому, что последует за поездкой. Не хотелось думать, бросит он меня, развлекшись, или наоборот, захочет большего.
Так, с пустотой в голове и отсутствием каких-либо мыслей, я добрела до стоянки карет, взяла экипаж и направилась домой. Было ощущение, словно все вокруг нереальное, как во мне, когда каждое движение дается с трудом, а внимание никак не получается удержать на чем-то важном. Думаю, если бы на пути мне встретился Дарен, случилось что-то непоправимое, но, к счастью, я увидела только Карлайла.
– Ты в порядке? – спросил он.
Что делает директор «Драконьих Авиалиний» в такое время в доме, почему пахнет свежим кофе, хотя время ужина давно прошло, где Астер и все остальные – вопросы пронеслись в голове за пару секунд, но ни один не было произнесен.
– Можно с тобой поговорить? – попросил Златокрылый. – Сядь, пожалуйста.
Некоторое время мужчина молча меня рассматривал.
– И все-таки кажется, что-то случилось. Так?
Только чтобы расспросы прекратились, я тихо сказала:
– Мы с Диланом... немного не сошлись в вопросах отношений.
– Расстались? – понимающе кивнул Карлайл.
– Скорее, не успели сойтись. О чем вы хотели поговорить?
Златокрылый замялся. В руках он вертел какой-то листочек.
– Когда ты принесла второй флакон с магией, нам оставались магия Авариса и магия земли, которой владеют лесные драконы. Аварис дал согласие отдать магию, если мы найдем того, кто отравил реку. А вот с драконами... помнишь того дракона, что напал на вас с Астером в самом начале учебы?
Я кивнула: тот дракон вряд ли когда-нибудь забудется.
– Я уже говорил, что он был из клана, что выгнал Астера. Они владеют нужной магией, скажу сразу – не они одни. И мы планировали наладить отношения с другими кланами, но...
– Но? – не выдержала я, потому что пауза затянулась.
– Астер улетел к ним. Оставил записку. Вот.
Карлайл протянул клочок пергамента, где неровными буквами – Астер не любил магическое письмо и так не освоил его в совершенстве – было выведено:
«Добуду магию, вернусь. Не летите следом, они не любят».
– О, Высший! – простонала я. – Дурак. Они же его убьют. Надо лететь за ним!
Я вскочила с дивана, но жестом Златокрылый меня остановил. Дал понять: это еще не все.
– Я отреагировал точно так же. И даже отправил людей, но... в поселение нас не пустили. С Астером все хорошо... было на тот момент. Но мы прорваться не смогли. Я решил, что ты должна знать. Мы, конечно, еще не раз попробуем убедить их нас впустить. Но мне очень хочется верить, что Астер знает, что делает.
– Да, – пробормотала я. – Мне тоже.
– Мы приостановим тренировки и дату старта назначать не будем. Пока Астер не вернется. Я буду держать тебя в курсе, хорошо?
Я кивала, слабо понимая, о чем говорит Златокрылый.
Астер... мне даже в голову не могло прийти, что он вот так сорвется в место, о котором даже не хотел говорить. Я подобрала его совсем маленьким, голодным и замерзшим. Он долго не рассказывал о своей семье, и лишь когда началась вся эта история с проектом, мне удалось хоть немного выяснить.
В последнее время мы совсем мало общались. Я была слишком занята проблемами с Дареном и расследованием смерти родителей, подчас даже не знала, где друг находится и что делал весь день. Мне казалось, это нормальное течение жизни – друзья со временем отдаляются друг с другом. В детстве можно проводить вместе все время, часами развлекаться в парке или читать вечером книги. Потом появляется работа, кто-то непременно обзаводится семьей, новыми увлечениями. Дружба не исчезает со временем, она трансформируется. Из детской и наивной превращается во взрослую и крепкую. Дружба проверяется не количеством проведенных вместе вечеров, а скорее готовностью пожертвовать чем-то важным для друга: временем, силами, деньгами.
Мне не хотелось верить, что Астер пожертвует жизнью или здоровьем ради этого дурацкого проекта!
В комнате я пришла в бессильную ярость. Мне хотелось сломать что-то, разбить. И я расколотила комод с книгами. Ящики вылетели, по полу покатились какие-то побрякушки, на ковер пролилась вода из кружки. Бушевавшее внутри чувство беспомощности никак не хотелось проходить. Сердце билось в бешеном ритме, немного подрагивали руки.
Часы, словно издеваясь, неестественно громко отсчитывали секунды. Стук в дверь показался нереально громким, я вздрогнула и прижала руку к горлу.
– Дакота? – услышав голос Дарена, я подскочила и непроизвольно сделала шаг назад. – Я хочу поговорить, открой, пожалуйста. Я знаю, что ты там, я видел Карлайла. Я хочу с тобой поговорить, Дакота!
Он стучал и стучал, а на меня волнами накатывала тошнота. Наконец я поняла две вещи: Дарен не отступится и я не смогу смотреть ему в глаза. Развернувшись, я распахнула окно и привычным способом вылезла на улицу. Прокралась через сад к дорожке, а остальное было делом техники.
Бегом преодолеть расстояние до города, пролететь мимо шумных посиделок веселых компаний и упрашивать Высшего, чтобы Дилан не успел уехать. Экипаж опоздал, не успел собраться, что угодно, но не дать ему уехать. Было жутко страшно отправляться с ним, но еще страшнее было остаться в доме, наедине с Дареном и мыслями об Астере. Быть может, я должна была остаться. Сидеть вместе со всеми и ждать новостей, но одна мысль об этом сводила с ума.
И я сбежала. Как, впрочем, делала всегда.
У дома Загорных не было экипажа, я одним прыжком преодолела ступеньки и распахнула дверь.
– Дакота! – рявкнул Хит.
Они с Аней устроили явно романтический вечер и самозабвенно целовались, а я им немного идиллию нарушила.
– Извини, – стушевалась я. – А... твой отец уже уехал, да?
Явно понимая, зачем я спрашиваю, с сочувствием Хит кивнул.
– Вина хочешь? – спросил он.
– Не, – мотнула я головой. – А место не подскажешь? Куда уехал?
– Ты туда не доберешься...
Я не дала ему договорить, показав кошелек, набитый монетами.
– Спорим?
– С ума сошла? – вопросом на вопрос ответил Хит. – У тебя этот кошелек минут через пять заберут, а саму...
Он выдал такую замысловатую нецензурную тираду, что Аня покраснела, а я как-то даже успокоилась. Парень быстро одевался.
– Поехали. Только быстро, иначе я тебя до конца жизни буду ненавидеть за испорченный вечер. И за мою обратную дорогу платишь ты, ясно?
Я быстро закивала, одновременно пытаясь виновато улыбнуться Ане. Та, впрочем, наблюдала со всем со здоровой долей флегматичности. Она явно понимала, что у них с Хитом впереди ещё много времени, а понаблюдать за шоу «Дакота и ее непростые отношения» интереснее, чем болтать о цвете детской спальни.
– Пошли! – буркнул Хит. – Вечно у вас, у женщин, все сложно.
***
Экипаж оставил меня посреди... поля. Нет, впереди, в конце узкой тропки виднелся какой-то дом, но ближе подъехать было нельзя, и нас с Диланом разделяло огромное темное поле. Причем я даже не была уверена, что Загорный там. Вдруг он решил поехать в другое место? Полетел в Лесной? Света в доме видно не было.
Я вздрагивала от каждого шороха, от каждого крика птиц. Невольно вспоминала все страшные истории, что мы с Астером любили придумывать на ночь. Там часто фигурировали заброшенные лесные дома. Этот, впрочем, не выглядел ветхим строением. Но был, демоны его раздери, безлюдным и темным!
Я подавила желание крикнуть и ускорила шаг.
По мере того, как расстояние сокращалось, стало ясно, что в доме все же кто-то есть: виднелся дымок.
Дилан сидел перед домом, задумчиво глядя на небольшой костер. Просто сидел, смотрел, погруженные в собственные мысли. Отблески пламени делали облик мужчины каким-то нереальным. Меня он не замечал, и я долго – во всяком случае, мне так казалось – рассматривала его.
– Привет, – наконец я справилась с голосом.
Медленно Дилан поднял голову.
– Вот это поворот, – усмехнулся он. – И что же звездная девочка здесь забыла?
– Не издевайся, – поморщилась я.
Повинуясь сиюминутному порыву прошла вперед и села в ногах мужчины. От костра исходило приятное тепло. Дилан запустил руку в мою шевелюру и по приятными успокаивающими движениям я таяла, засыпая после отвратительного дня.
– Расскажешь, что случилось? – спросил мужчина.
– Астер ушел. К драконам за магией.
– Отчаянный малый.
– Я идиотка. Я так увлеклась играми с тобой и Дареном, что совсем забыла об Астере. Чтобы привлечь мое внимание он полетел к драконам, которые его ненавидят!
Дилан вдруг хрипло рассмеялся.
– Рыжуля, какая же ты иногда бываешь наивная. Твой Астер полетел к драконам не для того, чтобы вернуть внимание. Иди сюда, сказку расскажу.
Одним движением Дилан усадил меня к себе на колени и закута в куртку, все ещё хранящую его тепло.
– Твой Астер всю жизнь страдал от двух вещей: от обиды на то, что его выгнали родичи. И от того, что он не может сделать что-то важное. Для драконов это принципиально: быть нужными. Они обожают чувствовать собственную важность, только кто-то – как Астер – работает на благо общества, а кто-то – как Дарен – ищет легкие пути к славе. Потом у Астера появился проект. Он нужен ему больше, чем кому бы то ни было. Проект – его способ сделать что-то важное. Он очень усердно тренируется. Чего не скажешь о тебе.
Подначка не вызвала во мне обиды, только привычное желание фыркнуть – Дилан есть Дилан.
– Астер полетел к своим не для того, чтобы показать тебе, какой он хороший. А для того, чтобы, во-первых, состоялся полет. А во-вторых, его клан увидел, что выгнанный слабый птенец стал важным, сильным и от него зависит судьба развития магии. Он прилетел не униженно просить помощи у собратьев, а заключать сделку. Они сейчас многое отдадут, чтобы его принять к себе. Что там какая-то магия. И знаешь, что?
– Что? – вздохнула я.
– У твоего дракона все получится. Мы отсидимся здесь, а напыщенный идиот Темный будет жевать свой хвост со злости. И хорошо, если чешуей подавится.
– Ты же хотел, чтобы Дарен дожил до старта.
– Хотел, – вынужден был признать Дилан. – Но это не значит, что урыдаюсь, если не доживет. Все, пойдем в дом, рыжуля. Я покажу тебе рога. Каждый раз, когда от мужчины уходит жена, у него отваливаются больши-и-ие рога.
– Врешь, – усмехнулась я.
– Вру, – согласился Дилан. – Это бывшая свои забыла.
В доме оказалось тепло и уютно. Минимум мебели, максимум комфорта. Совмещенная с единственной комнатой кухня, винтовая лестница на второй этаж. Все деревянное, новое и пахнущее необычно вкусно. А какой камин! Я несколько минут рассматривала это произведение искусства из цельного камня. Дилан сделал едва уловимое движение рукой, и в камине вспыхнул огонь. Я очень редко видела, как Дилан пользуется магией. Интересно, почему?
Перед камином были два кресла-качалки.
– Дом новый, – заметила я. – Чей он?
– Мой, – с улыбкой ответил Дилан.
– Ты поправил дела? А почему не переехал пока?
– Много будешь знать, скоро состаришься. Потом скажу. Пойдем наверх, покажу, где ты будешь спать.
Мы поднялись на второй этаж и оказались в небольшой спаленке. Довольно необычной: кроватью служил огромный меховой плед, лежащий прямо на полу. Куча подушек, несколько книг. Красивый интерьер, из тех, в которых невозможно представить настоящую жизнь.
– Ну, вот здесь ты и будешь спать, рыжуля. Не пугайся, он мягкий и теплый.
– А где будешь спать ты? – спросила я, поняв, что в доме, собственно, и места-то больше нет.
Дилан рассмеялся так заразительно, что мне самой захотелось улыбнуться.
– Угадаешь? – спросил он.
– На практике проверим, – хмыкнула я, направившись к лестнице.
– Это что значит?!
– То, что если будешь себя плохо вести – останешься спать в кресле у камина!
Складывалось ощущение, что Дилан не сомневался, что я приеду с ним. В доме было все, что мне нравилось. Любимые конфеты, вино, куча разных фруктов. Я даже поразилась тому, как хорошо он меня изучил.
– Ты, похоже, был уверен, что я здесь окажусь, – не смогла удержаться я.
– Надеялся, – поправил Дилан.
– И хорошо меня изучил.
– А я говорил, я просил тебя держаться подальше. Сама не послушалась, сама виновата.
– Могу уйти, – нарочито холодно фыркнула я.
– Поздно, – мрачно сообщили мне. – Теперь уж сиди.
Мы вместе, в полном молчании, приготовили ужин. Дилан открыл легкое вино, достал откуда-то из подвала невероятно вкусный сыр. Все богатство вкуса разложили на столике перед камином и сели, болтая о какой-то ерунде.
От вина кружилась голова. Но пряный виноградный вкус казался невероятным. Я впервые за много дней по-настоящему отдыхала, и телом, и душой. Расслаблялась, засмотревшись на танец языков пламени. Засыпала, сытая и немного пьяная.
– Ну вот, – Дилан присел около моего кресла и задумчиво вертел в руках прядку моих волос, – накормить я тебя накормил, а дальше что, все? Спать? И ни поцелуя, ни поощрительного дефиле после ванны в полотенце?
Я сонно что-то пробормотала, но усилием воли заставила себя проснуться. Ванную действительно стоило посетить. Благо в этом доме она была хоть и небольшая, но очень удобная.
Кристаллы, полные магии, наполнили белоснежную ванну ароматной водой и разноцветной пеной. За окном завывал ветер, и оттого погрузиться в горячую воду оказалось ещё приятнее. Я не выдержала и застонала, когда тело расслабилось окончательно. Легкая боль в спине от постоянных полетов утихла, напряжение в шее спало.
Дилан оперся плечом о косяк и беззастенчиво меня рассматривал.
– Мог бы и отвернуться для приличия, – возмутилась я, но больше для виду.
– Приличия – не то, о чем я сейчас думаю, – хрипло отозвался мужчина.
Я нервно сглотнула и опустилась в воду с головой. Долго не продержалась и вынырнула. Тут же почувствовала на губах поцелуй и... пропала. Сопротивляться, когда вокруг мягко горели свечи, а вода делала кожу слишком чувствительной, не представлялось возможным. Дыхание перехватило, и против воли руки сами обхватили шею мужчины, отчего рубашка мгновенно промокла. Дилана, впрочем, это совсем не волновало.
И он мог сделать так, чтобы и я перестала отвлекаться.
Позже, когда ночь подбиралась к своей середине, сон куда-то улетучился, осталась только приятная усталость. Сил шевелиться не было, вода не остывала, а в полнейшей тишине мягко звучали наши голоса.
– Закрой глаза, – попросил Дилан. – Не подсматривай. Вспомни все, что случилось, начиная от встречи с Астером и заканчивая сегодняшним вечером. Вспомнила?
– Да.
– Что ты чувствуешь?
– В смысле?
– Просто... расскажи, какие эмоции у тебя вызывают события в твоей жизни и что изменилось за это время. Давай, расскажи, как ты оцениваешь знакомство с Астером.
– Он мой лучший друг, он замечательный. Я ни на кого его не променяю.
– Хорошо, теперь работа в «Авиалиниях».
– Мне... понравилось быть частью чего-то большого. Понравилась ответственность. Понравилось летать.
– Но? – Я услышала, как Дилан усмехнулся и живо представила эту усмешку.
– Но я не чувствую, что это дело всей моей жизни. Я не уверена, что хочу работать там до конца жизни.
– А Дарен? То, что ты о нем узнала?
Не могла сказать, что вопрос застал врасплох. Но все же поежилась и почувствовала, как объятия стали крепче. Потом задумалась. С шестнадцати лет я находилась словно... во сне. Каком-то нереальном, неправдоподобном. Это не могло происходить со мной. Не могла счастливая, полная красок жизнь, стать вдруг блеклой и неестественной. Наверное, я всегда чувствовала, что смерть родителей неслучайна. И словно ждала точки в этой истории, которая перечеркнет все «до» и оставит после себя неизвестное «после».
Все это промелькнуло в голове за пару секунд. Но я сказала лишь:
– Мне легче. Знать правду легче, чем мучиться подозрениями. Я не ожидала такого от Дарена, но теперь чувствую, что могу не возвращаться каждый раз к одному и тому же вопросу.
