Текст книги "Повелители слез (СИ)"

Автор книги: Ольга Пашнина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

   Рейбэк настоял, чтобы девушка уехала утром. Мотивировал, конечно, тем, что ночью будет страшно, темно, опасно...И, когда Ксения согласилась, подумал: а как она спит в путешествиях, с ее-то кошмарами? Он и на вторую ночь слышал всхлипы девушки, правда, заходить не стал, памятуя о произошедшем в душе. Повторения ему не нужно было. Вернее, ему-то как раз не помешал бы какой-нибудь роман, но уж явно не с этим ангелочком.

   Он наблюдал, как девушка осторожно складывает образцы в рюкзак, избегая смотреть на него, как деловито затягивает все ремни, прячет в сапог небольшой нож, проверяет магию, запуская в воздух небольшие ледяные снаряды. Любовался, понимая, что отныне видеть ее сможет только с помощью своей силы, на расстоянии. И вряд ли он позволит себе слишком часто наблюдать, а уж как замуж девочка выйдет, так и вовсе забудет о ней. И место жительства сменит, чтоб второй раз не набрела ненароком.

   – Вы точно уверены? – в который раз за утро спросила девушка, надеясь, что он передумает. – Не разрешите мне остаться до конца практики?

   На месяц?! Да ему проще идти и топиться в собственноручно созданном озере, чем терпеть рядом это чудо. Причем "терпеть" – в прямом смысле. Высший он теперь, или нет, а мужиком как был, так и остался. Ну, а вообще, было в ней что-то особенное. Что-то, что не позволяло просто так ее отпустить, но и не давало воли, ни рукам, ни мыслям.

   – Точно уверен, – отрезал Рейбэк. – Поезжай.

   Ксюша упрямо стиснула зубы.

   – Я еще не закончила! И я вернусь!

   На это он ничего не ответил. Не вернется, даже если захочет. Он отлично умел запутывать следы.

   Кажется, это поняла и Ксюша, потому что блеск в глазах вдруг пропал, плечи поникли.

   – Вы ведь не скроетесь, нет? – с надеждой заглянула ему в лицо, пытаясь поймать взгляд.

   – Поезжай домой, – повторил он. – Забудь, идиотская у тебя теория. Не светит тебе ничего.

   Она отшатнулась.

   – Вы же говорили, что я близка к разгадке! – упрекнула, будто он сам не помнит, что говорил.

   Он не захотел продолжать этот разговор, слишком бессмысленным было чувство: видеть ее рядом, зная, что спустя каких-то десять минут она уйдет, желать и не иметь возможности даже прикоснуться. Даже самому тошно стало: вспомнил прошлую жизнь и подивился, до чего противным сейчас казалось то, что приносило удовольствие тогда. А теперь вот оно, это удовольствие стоит и смотрит, энергии – хоть пару деревень отапливай, а нельзя девочке жизнь ломать.

   – Рейбэк! – в отчаянии крикнула Ксюша ему в след. – Да что я сделала-то такого?

   Он не выдержал, когда Ксюша подбежала и попыталась его остановить. Развернулся и прижал к себе девушку, наслаждаясь удивленным вскриком, слабым стоном и мягкими губками, которые с готовностью ответили на поцелуй и которые – он был в этом уверен – были способны на очень многое. Он обнял ее, прижимая к себе, представляя, как уложит ее на траву и позволит делать все, что она захочет, а судя по бешено бьющемуся сердцу, захочет она многого. Испугается или нет, интересно?

   Конечно, испугалась. В глубине чудесных темных глаз зародился самый настоящий страх, видеть который ему было противно. Лет пятнадцать-двадцать назад этот страх дал бы ему "карт-бланш" на любые действия, он бы не утруждал себя вопросами о желаниях и удовольствии девушки. Но почему-то с появлением силы появилось и отвращение к самому себе. А с появлением Ксюши появился и страх за нее.

   С трудом Рейбэк отстранился и все-таки нашел в себе силы уйти прочь.

   И вправду, что она такого сделала? Всего лишь влезла туда, где никогда не должна была появиться. Всего лишь непостижимым образом встретилась с давним врагом своих родителей. Всего лишь влюбила в себя за два дня садиста и подонка. Да ерунда, на самом деле. С кем не бывает?

***

   – Мама!

   Двери кабинета, где работала Анна, распахнулись, отскочили и едва не сбили с ног Ксю. Но она даже не обратила внимания на такую досадную мелочь и, запыхавшись, села на диван, стоящий в кабинете матери. Анна читала какие-то свитки, появление дочери приветствовала кивком и поднятой рукой. Ксюше бы по-хорошему дождаться, когда мать закончит, но она не могла тянуть. Эль тоже уехала на практику, в очередной раз поругавшись с Гуннульв, так что поделиться было не с кем.

   – Милая, ты уже вернулась? – рассеянно удивилась Анна. – Мы не ждали тебя так скоро.

   – Я...у меня возникли трудности, – выпалила Ксю. – Это я еще неделю сидела в трактире, потому что дорогу из-за дождя развезло.

   – Серьезные трудности?

   – Для меня – да, – кивнула девушка. – Мам, я встретила человека...

   – Где? В зоопарке? – хмыкнула женщина.

   – Мужчину, – уточнила Ксю.

   Анна оторвалась от пергамента и подняла голову. В ее глазах читалось удивление.

   – Так-так, на моей памяти это первый случай, когда моя Ксюха рассказывает мне о каком-то мужчине...

   Ксения чуть покраснела и отвела взгляд.

   – Хорош что ли? – усмехнулась мать.

   – Наверное, – вздохнула девушка. – Он мне...с практикой помогал. И я у него жила.

   – Комнату снимала? – спросила Аня.

   – Что-то типа того, – кивнула девушка. – Но у нас как-то не получилось ничего. Там такая проблема...Он меня старше.

   – Намного? – поинтересовалась Анна.

   – Намного, – вздохнула Ксю. – Хотя я точно не знаю, на самом деле, на сколько.

   Ее мать ласково улыбнулась.

   – Дорогая, посмотри на нас с твоим отцом. Мы немного не подходим друг другу по возрасту, не так ли?

   – Да, но, – замялась Ксения, – он еще намного сильнее меня. В плане магии. Он очень сильный.

   – Ты считаешь это проблемой? – удивилась Аня. – Магия – ничто в отношениях. Она не помогает решать семейные проблемы, не толкает на любовь и не совершает за нас глупости. Магия не даст тебе ребенка от любимого мужчины, счастья. Магия всего лишь...свойство организма, как способность шевелить ушами и загибать пальцы в обратную сторону. Ты не стыдишься брата за то, что он умеет сворачивать язык в трубочку, верно? Не смотри на магию, Ксюх, это на самом деле ерунда. Ни одна сила не сможет заставить тебя полюбить кого-то против твоей воли. Даже Риорский над этим не властен.

   – А Высший? – вдруг спросила Ксю. – Он может заставить полюбить?

   Аня встала из-за стола и пересела к дочке на диван. Обняла за плечи и улыбнулась.

   – Ты ему что, совсем не нравишься? – спросила она.

   Ксения пожала плечами, чувствуя, что вот-вот расплачется.

   – Мы знакомы-то всего ничего были.

   – Почему не узнали друг друга лучше?

   – Он...сказал, что мне нужно уйти. Что так будет правильно. И велел забыть о его существовании.

   Анна казалась совсем сбитой с толку.

   – Он что, обидел тебя?

   – Нет, скорее я его достала, – чуть улыбнулась Ксю. – Ты же знаешь, какой я могу быть.

   – Принуждал к чему-то? – с подозрением спросила женщина.

   – Нет, мы только поцеловались один раз. А еще мне показалось, будто он одной ночью сидел рядом и защищал меня. Мне тогда совсем-совсем кошмары не снились! А еще он мне жемчужинку подарил, такой больше нигде нет!

   Ксюша продемонстрировала жемчужину, болтавшуюся на запястье.

   – И шутил, и в горы меня сводил, правда, каракатицей напугал, но тоже не со зла. И еще он...не знаю, он будто бы очень хотел со мной рядом быть, но, то ли боялся, то ли устал. А я уехала, не могла же я на улице спать, да? Он и слышать не хотел, чтоб я осталась...

   – Слушаю я тебя, дочь, – задумчиво произнесла Анна. – И думаю, что это, наверное, очень хороший человек. Если ты ничего не преувеличила. Но просто...знаешь, ведь если он живет в нашем мире, он пережил настоящий конец света. Возможно, ему очень плохо. Возможно, он потерял семью, раз он тебя старше. Не факт, что ты ему не нравишься, может, он просто боится снова привязываться. Он, наверное, один живет.

   – Один, – вздохнула Ксюша.

   Анна крепче обняла дочь и чуть рассмеялась.

   – Ты у меня всегда такая была: слабым и обездоленным помогала. Неужели я дождалась, что ты кого-то полюбила? Взглянуть бы...

   – Я еще это, – пробормотала Ксю, – вот...

   Достала цепочку, с которой не расставалась последние четыре года и продемонстрировала матери небольшой шарик в оправе, висящий на цепочке, как кулон. Шарик внутри был насыщенного голубого цвета, будто весь его объем заполнил цветной дым.

   – Что мне теперь делать, мама?

   Анна замерла. Потом осторожно притронулась пальцем к гладкой поверхности шарика и, переведя взгляд на дочь, сказала:

   – Ищи его, Ксюха. Выясни все раз и навсегда, если есть хоть один шанс, используй его. Иначе будет плохо.

   В следующий момент они обе подпрыгнули, когда резко и громко распахнулась дверь, и в кабинет влетел Рейбэк.

   – Шанс, кажется, есть, – нервно хихикнула Ксюша.

   Она не заметила, как мать отступила, пребывая в полнейшем шоке.

   – Ты с ума сошла?! – рявкнул Рейбэк.

   Ксюша даже подскочила.

   – Что?

   – Ничего! Какого демона ты приехала на неделю позже, чем должна была?

   – А из-за кого дороги развезло?! – возмутилась девушка. – Между прочим, моя лошадь не умеет летать!

   – Там еще и лошадь? – усмехнулся Рейбэк. – Я думал ты, со своей энергией, пешком ходишь.

   – Я – нет, а вот тебе бы не мешало, – буркнула Ксюша.

   Но злости она почему-то не испытывала. Наоборот, даже рада была, что он за ней поехал, что волновался. Значит, неравнодушен. И если уж мать сказала, что надо использовать любой шанс, то так тому и быть.

   – Вы чего приехали?

   От того, что Ксюша снова перешла на "вы", гнев Рейбэка как-то поутих, уступив место неясной, но ощущаемой радости: он снова ее видел, рядом, в каких-то нескольких десятках сантиметров. Стоило заметить, что в платье она была куда привлекательнее. Да и волосы, уложенные в аккуратную корзинку, не выглядели так неряшливо.

   Он замялся. И, правда, какую причину можно считать достаточной для того, чтобы проехать такое расстояние (и пусть оно для него пролетело за пару минут), ворваться в замок Рандвалфа, встретиться с Анной после пятнадцати лет, прошедших с его "смерти"? То, что он хотел просто увидеть Ксюшу, и звучало странно, и выглядело не совсем нормально.

   – Что за, – Анна, наконец, пришла в себя, – как...Боги...

   – Мама! – Ксю кинулась к побледневшей матери. – Что с тобой? Тебе плохо? Водички принести?

   – Давай, – кивнула женщина. – На столе графин.

   Пока Ксюша наливала воду (по пути разбила один стакан, споткнулась и уронила со стола огромную стопку свитков), Рейбэк сказал:

   – Здравствуй, Анна.

   Женщина подняла руку, призывая его к молчанию. Залпом выпила стакан ледяной воды, помотала головой и глубоко вздохнула.

   – Это что?! – спросила у дочери.

   – Это Рейбэк, – откликнулась та. – Я тебе только что о нем рассказывала.

   – Так, первое опасение подтвердилось, – пробормотала Аня. – Ксюха, мать твою, как ты умудрилась с ним встретиться?! Где?!

   – Моя мать – это ты, – хмыкнула девушка. – А я с ним встретилась на практике. Он – практически моя тема работы.

   – Твоя тема работы "Как познакомиться с ублюдком, погубившим весь мир?" – саркастически хмыкнула женщина.

   – Ты о чем? – Ксюша замерла.

   – А можно попросить тебя, – Рейбэк кивнул Анне, – не выдавать такие фразы вот так вот с ходу.

   – Нельзя! Ты вообще собирался ей рассказать?!

   Рейбэк промолчал. Они и сам не знал ответа на этот вопрос. Ему сейчас хотелось хотя бы на секунду почувствовать Ксю в объятиях и свалить отсюда к демонам, пока вся семейка этой девицы не сбежалась.

   – Так я и думала, – мрачно резюмировала Анна.

   – Мама, вы что, знакомы? – не поняла Ксюша.

   – Знакомы. Ксюх, забудь, что я тебе здесь говорила. Этот человек не для тебя, я, конечно, лояльно отношусь даже к тем, кто наделал глупостей в прошлом, но не настолько. Это из-за него тебе кошмары с детства снятся.

   Рейбэк мысленно выругался. И как сам не догадался? Ребенок в детстве перепугался: сначала незнакомого мужика, потом выстрелов, перепуганной матери. А потом и волк подтянулся, которого он на стреме оставил. После был, очевидно, переход – тоже мало приятного. Не могли такие события не отразиться на психике ребенка. Вот и мучается теперь, по ночам плачет. Это получается, он ей снился тогда, ночью? Пока она смотрела сон, в котором он был главным чудовищем, реальный Рейбэк ее обнимал. Какая-то странная у него неделя выдалась.

   – Я ничего не понимаю, – Ксю помотала головой. – Что значит "из-за него?"? Откуда вы знакомы? И что мне-то делать?! Я так понимаю, вы друг друга ненавидите?

   – А, правда, Ань, – сказал мужчина, – ты разве меня ненавидишь?

   Женщина вскинула голову.

   – Я до сегодняшнего момента думала, что нет. Но ты...ты...твою мать! Я на пару с Вестой скрывала твое существование, твой статус от мужа, ото всех. Просто потому, что они бы не согласились здесь жить, в мире, где правишь ты. Я с удивлением наблюдала, как этот мир восстанавливается после того, что сделала Меридия. Но почему, почему ты не мог оставить в покое мою дочь?!

   – Мама, – жалобно позвала Ксюша, – скажи мне, что происходит? И что мне делать? Кристалл же синий!

   Взгляд Анны снова упал на кулон. Женщина опустила голову и закрылась руками.

   Ксю растерянно посмотрела на Рейбэка, готовая вот-вот расплакаться. Неуверенно протянула руку, но на полпути испугалась и дернулась. Оказалась в теплых объятиях, почувствовала, что все же плачет и отвернулась.

   – Тихо, – прошептал он. – Я тебе все расскажу, но немного позже, хорошо? Успокойся, девочка...моя.

   Он вскинула голову. Облизнула губы в надежде на поцелуй. Но Рейбэк покачал головой, хотя рук не разжал.

   – Нет! – воскликнула Аня. – Не смейте обниматься!

   И после секундного замешательства добавила:

   – На моих глазах!

   – И что это значит? – прищурился Рейбэк.

   – Это значит, что...Так, спокойно. Ксюша, ты в кристалле твердо уверена?

   – Отец сам проверял, помнишь? – откликнулась девушка.

   – Ну, Эль, я ей устрою! – пообещала Аня.

   – Причем здесь Эль?

   – Твоя...внучка, – Аня вдруг рассмеялась. – Блин, так бредово звучит...

   – Внучка?! – Ксения дернулась, вырываясь из его объятий.

   Встретив настороженный взгляд Анны, Рейбэк тут же выпустил девушку.

   – Мне кажется, я чего-то не понимаю! – заявила та.

   – Это есть, – кивнул мужчина. – Идем, все расскажу. Там уж сама решишь, как быть.

   – Стоять! – рявкнула Анна.

   И перегородила выход.

   – Мама?

   – Что "мама"? – закатила глаза женщина. – Отец увидит – убьет.

   – Кого? – не поняла Ксения.

   – Кого-кого. Нас с тобой. Этот же Высший, что ему сделается. Вот уже не думала, что к сорока годам буду скрывать от мужа собственного врага. Значит так, Рейбэк. Вот эта штука, что болтается на шее недоразумения, именуемого моей дочерью, кристалл, который она вместе со своей закадычной подружкой Эль заколдовала. По пьяни. Они как-то праздновали ее день рождения, ну и погадали на любовь. Темнеет он один раз в жизни, собственно, ознаменовывая судьбу хозяйки. Так что у меня два варианта: либо отдать дочь в руки садиста, либо наблюдать, как она мучается, потому что эта штука многократно усиливает боль от разлуки. Достаточно ясно изъясняюсь?

   – Я не причиняю боли женщинам, – тихо сказал Рейбэк.

   – Как давно?

   – Давно.

   – Я бы поспорила.

   – Тогда был исключительный случай. И, строго говоря, я тебя не бил. Все равно же следов не осталось.

   – Поразительная логика! – возмутилась Аня.

   – И ты осталась жива, так ведь? Если тебя это обрадует, в случае необходимости с твоей дочерью поступлю точно так же. Потому что лучше живая девушка, но напуганная и немного обожженная, чем мертвая. Впрочем, сейчас у меня есть механизмы посильнее и любую опасность я могу отвести еще на стадии ее зарождения. И Ксению бить не собираюсь, в этом можешь быть уверена. С некоторых пор мой образ жизни изменился.

   – Пытаешься меня убедить в том, что наличие силы меняет мозги? – недоверчиво спросила Анна.

   Рейбэк пожал плечами.

   – Может, меняет. Может, лечит. Может, еще что, не знаю. Но Ксения в безопасности. Если только не полезет в какую-нибудь пещеру и не убьется там. Ну, или заблудится в лесу с дикими зверями.

   – О, это она может. Значит так. Вы мне весь день угрохали, чтоб вас. Никуда не смейте высовываться, сейчас Веста подойдет. Будем думать, что дальше делать.

   – А что делать? – удивился Рейбэк. – Мы уйдем. Поговорим, потом отпущу ее на все четыре стороны.

   Ксюша возмущенно открыла было рот.

   – А там сама решишь: остаться или уйти, ладно?

   – Решать будете в замке, – покачала головой Анна. – Вилдэр вернулся, незамеченными не пройдете. Да и дочь с тобой я никуда не отпущу, пока она не узнает все. Там действительно сама решит. Но пока что вас надо куда-то деть, чтоб отец не заметил.

   – А про меня он уже знает, – тихо произнесла Ксюша.

   – Когда успел? – удивилась мать.

   – Ему Сольвейг сказала. Она мне прическу заплетала.

   Рейбэк представил, с каким удовольствием расплетет эту косу ночью. Но быстро вспомнил, что ночи-то, вероятнее всего, не будет. Реакцию Ксюши на умопомрачительный рассказ о былых "подвигах" можно было себе представить.

   Аня вышла, оставив их одних. Ксюша молчала, хотя ей очень хотелось, чтобы он снова ее обнял.

   – Как-то странно мы встретились, – пробормотала она.

   – Не надо было мне приезжать. Теперь проблем не оберешься.

   – Надо было, – серьезно возразила Ксюша. – Я теперь хотите того или нет, ваша. Возьмете – хорошо, нет – проживу как-нибудь.

   Рейбэк осторожно, контролируя каждое движение, чтобы ненароком не испугать, взял девушку за руку.

   – Я бы взял при первой встрече. Раз и навсегда, – честно сказал он. – Но ты дождись разговора, хорошо? Потом будешь решать, нужна тебе такая любовь или нет.

   – Любовь? – Ксюша подняла взгляд, полный какой-то трогательной надежды.

   – Глупее создания я не встречал. Не надо было тебя пускать к себе.

   – За два дня можно влюбиться? Или это ваша магия?

   Рейбэк отрицательно покачал головой.

   – Ни одна магия не вызывает чувств. Ксения, я могу снять с тебя этот кулон.

   Ксюша отшатнулась, невольно прижав руки к груди. Рейбэк усмехнулся:

   – Так и думал. Я ведь не отпущу. Если вдруг захочешь уйти, я, либо сам развалюсь, либо тебя за собой потащу. Ксения, я боюсь того, что могу тебе причинить.

   – Я не наивный ребенок...

   – Вот! Полюбуйся! – голос Анны раздался неестественно громко.

   А потом он увидел свою дочь. Странно это было: смотреть на Весту и держать за руку Ксюшу. Не так он представлял себе их встречу. Правда, он надеялся, что эта встреча никогда не произойдет. А теперь на лице Весты непонимание сменилось удивлением. Она, к слову, выглядела очень хорошо: стройная, красивая, спокойная. Возраст почти не сказался на лице, хотя, несомненно, оставил свои следы. Волосы были такими же вишневыми, и он вдруг совершенно не к месту подумал, что никакая сила не заставит его вернуть дочери натуральный цвет.

   – Это что?! – спросила она у Анны.

   – Это дочурка моя притащила, – хмыкнула та. – У них вроде как любовь.

   – Чего у них? – Веста, наверное, подумала, что Анна сошла с ума.

   – Любовь, – подтвердила женщина. – На кристалл глянь.

   Ксю охотно продемонстрировала голубой кулон, от чего Веста пришла в полное недоумение.

   – А такое бывает? – спросила она.

   – Без понятия, – откликнулась Анна. – Но мы же знаем, что это за штука.

   – Убью Эль, – мрачно пообещала Риорская. – Зверски.

   Анна усмехнулась и кивнула.

   – А я подержу. Но пока наша милая крылатая алкоголичка с неуемной магией бегает от своего суженого-ряженого, которого, кстати, тоже по пьяни в тот же день вызвала, надо решить, что будем делать с этими двумя.

   – А у нас есть право голоса? – вылезла Ксю.

   Рейбэку понравилось, как она сказала "у нас". Он будто бы снова был не один и о нем даже заботились в какой-то мере. Приятное ощущение, хоть и совсем незнакомое.

   – Нет, – отрезала Анна. – Вы достаточно дел натворили.

   – Главное, чтоб не узнал Михаил, – сказала Веста.

   – И Вилдэр, – добавила Анна.

   – Даже не знаю, что страшнее, – честно призналась Веста.

   – Уйти они сейчас не могут, – Анна начала рассуждать. – Хотя бы потому, что я ему не верю. Пока он не расскажет Ксюхе все о себе, никто никуда не пойдет. Но и оставаться здесь – верный способ встретиться с Вилдэром.

   – Ну, вообще, – усмехнулась Веста, – если его поселить в дальней комнате и запретить высовываться, то шанс минимален. Ксюху отправим на поклон к отцу, пусть знает, что вернулась. А этого закроем там до лучших времен.

   – А поговорить? – возмутилась Ксения.

   – Вот после поклона и поговоришь, – отрезала Веста. – Если отец тебя тут с ним найдет, останутся рожки, да ножки от всех нас.

   – Так и сделаем, – кивнула Анна. – Ужин я ему сама приготовлю, чтобы...

   – Мне не обязательно есть, – пожал плечами Рейбэк.

   – Удобно, – хмыкнула Веста. – Тогда мы в выигрышном положении. Авось и пронесет.

   – Почему мне кажется, что мы с тобой всю жизнь полагаемся на это "авось"? – вздохнула Анна.

***

   Слишком быстро они приняли то, что ему нужна Ксюша. Слишком быстро для женщин, ненавидящих его. Веста не забыла, да и не забудет, обиду из детства. Лишение магии она ему простила, поняв причины, но причины того давнишнего ритуала он скрыл навсегда и не планировал кому-то рассказывать. У Анны не было достаточно серьезного повода ненавидеть его, ну, разве что за игру, которую он устроил во время восстания инеевых волков...Но все же он не ожидал, что отвоюет хотя бы право поговорить с Ксенией.

   Ему даже комнату выделили хорошую, со всеми удобствами и умывальной комнатой отдельной. И ушли, очевидно, скрывать сам факт его присутствия от Вилдэра. Разумеется, Рейбэк мог беспрепятственно бродить по замку без опасения быть замеченным, даже станцевать перед Вилдэром на столе мог бы, если б такое желание возникло. Анна и Веста не до конца понимали, какая сила дана Высшему, хотя явно не удивились тому, что он жив. Значит, знали. Жили в его мире, не боясь? Верится с трудом, но ведь пример-то перед глазами. За Ксюшу волновались, да. А вот к нему особенных претензий не предъявляли, будто был он не их давним врагом, а каким-то не желанным для дочери, но в целом неплохим человеком.

   Рейбэка очень угнетало то, что он собирался все рассказать Ксюше. Это, конечно, было верным решением, но осознание того, что после своего рассказа девушка сбежит и больше не покажется, рождало в душе странное ощущение.

   Дверь чуть приоткрылась, и в комнату скользнула Ксю, а за ней Веста.

   – Так, друзья-товарищи, – сказала Веста. – Велено вам общаться, разговаривать и к утру прийти к решению, потому что долго мы шифроваться не сможем. А скандала никому не охота.

   – Я одного не понял, – сказал Рейбэк. – Ну, предположим, сегодня вы скроете от ее отца меня. А завтра мы решим уехать. И что? Прощай, дочурка?

   Было заметно, что Весте не понравился вопрос. Она нехотя ответила:

   – Если уедете, Анна сказала, чтоб детей заводили быстро. Тогда Вилдэр скандалить сильно не будет: малыши – святое.

   Ксюша даже на кровать от удивления села.

   – Мама так сказала?!

   – Милая моя, ты плохо знаешь свою мать, – усмехнулась Веста. – У нее, несомненно, странные методы воспитания, но действенные.

   Громкий стук в дверь заставил Весту подпрыгнуть.

   – Веста! – раздался голос Вилдэра. – Что ты там забыла? Ксения с тобой?

   Все замерли.

   – Да, – откликнулась Веста. – Мы тут...м-м-м...волосы красим ей.

   – Зачем? – не понял Вилдэр.

   – Модно, – крикнула Ксюша. – Не входи, я еще плохо выгляжу. Завтра посмотришь, как все уляжется.

   За дверью послышалось удивленное бормотание, кажется, что-то про женщин, но вскоре шаги стихли, и Веста облегченно выдохнула.

   – Ну, ребята, вы нам приключение устроили. В общем, так, общайтесь, выясняйте отношения на здоровье. Анна просила предупредить, что если протянешь к Ксении руки, вырвет и не чихнет. Кстати, тебе, Ксюха, надо бы волосы покрасить. Для конспирации.

   Прежде чем выйти, Веста посмотрела отцу в глаза. Искала подтверждение того, что он не замышляет ничего плохого, понял Рейбэк. Он не знал, что там увидела Риорская, но она удовлетворенно кивнула и вышла, аккуратно прикрыв дверь.

   Естественно, он тут же протянул руки к Ксю, прижал ее к себе и поцеловал. Девушка с радостью откликнулась, хоть сделала это робко и с заметной опаской. Но вскоре осмелела и, задыхаясь от наплыва чувств, легко провела руками по его шее.

   – Так, – Рейбэк оторвался от нее, – спокойно.

   – Зачем? – Ксюша вновь потянулась к нему.

   – Затем, – он отстранил ее, – что если ты будешь так делать, остановиться я не смогу. А если вдруг войдет Вилдэр? Мы же на него внимания не обратим. А папу игнорировать нехорошо.

   Ксю фыркнула и уселась на кровать.

   – Я рада, что ты приехал, – в глазах девушки мелькнула гордость.

   Все же она была почти принцессой, а он об этом совсем забыл.

   – Все-таки нам надо поговорить. Твоя мать права, держать тебя в неведении нечестно.

   – Говори, – улыбнулась Ксюша.

   Рейбэк посмотрел на девушку. Как она изменилась. Хотя нет, скорее, он узнал ее лучше. В памяти всплыл момент их знакомства. Тогда она показалась ему навязчивой, нахальной, сумасбродной. Потом – озорной, веселой, увлеченной своим делом. Еще позже – растерянной девочкой, влюбившейся впервые. И вот теперь Ксения, уверенная в том, что уже завоевала любовь своей жизни, прямо таки излучала спокойствие. И ему становилось немного легче.

   Он уселся в изголовье, не удержался и притянул Ксю к себе. Погладил волосы.

   – Давай, покрашу?

   – Ты умеешь? – все-таки Ксения была и остается почти ребенком.

   – Сама-то как думаешь? – Рейбэк усмехнулся. – Одно движение руки – и твоя шевелюра приобретет другой цвет.

   – Давай!

   Спустя минуту, когда Ксения подбежала к зеркалу, то ахнула.

   – Ты чего сделал?! – воскликнула она. – С ума сошел?!

   – Смотрится забавно, – фыркнул Рейбэк.

   – Забавно?! Они же...голубые!

   – Под цвет кристалла, – кивнул Рейбэк. – Символично.

   – Издеваешься, да? Я надеялась на...русые. Или шоколадные. Ну, на худой конец, черные. Но, это же...это...

   – Ладно, – он вернул девушку на прежнее место. – Посиди пока так, утром станешь шоколадной, или русой. Хоть в крапинку.

   – Да уж не надо, спасибо, – буркнула Ксю. – А то ты и в клеточку сделать не погнушаешься.

   – Обиделась? – шепнул он, попутно чуть касаясь губами уха.

   Ксения поерзала.

   – Не обиделась, – заключил Рейбэк. – Мне можно начинать рассказывать?

   Девушка кивнула.

   И он рассказал. Обо всем, без утайки. Рассказал, как женился на матери Эллы, как оставил дочь без родителей, как едва выжил после того, как девочка, защищаясь, применила свои силы. Рассказал, как работал на короля, как по приказу Меридии отравил наследников Лесного и поспособствовал угасанию королевского рода. Как помогал волкам в войне с Ксюшиной матерью, как играл с Анной, пугая и угрожая. Как похитил ее, Ксюшу, держал в подвале. Как она играла, сидя у него на коленях, как испугалась выстрелов и волка. Как похитил Весту и лишил ее магии, не совсем осознанно потворствуя желанию спасти своего ребенка от гибели. Как проследил, чтобы Анна ушла в свой мир. С трудом рассказал, как нашел жену и ребенка мертвыми, как хоронил маленького сына на глазах у остатков жителей Лесного, тех, кто не смог или не успел уйти.

   Он не смотрел Ксюше в глаза, понимая, что чем позже он закончит рассказ, тем дольше продлится их последняя встреча. Когда, наконец, умолк, с трудом поднял голову и наткнулся на темные глазки, полные слез. Они молчали. Оба понимали, теперь уже со всей полнотой, в какую историю ввязались. Медленно Ксюша подняла руку. И накрыла его ладонь.

   – Ты что, – хрипло спросил Рейбэк, – из всего сказанного запомнила только то, что у меня погиб сын и тебе теперь меня жалко?

   – Нет, – прошептала девушка, и слезы пролились. – Не только.

   – Не плачь, – скривился он. – Мне еще слез женских не хватает.

   И вспомнил, как мечтал заполучить Анну. В личное пользование, чего уж приукрашивать мотивы. Вместо тех девок, которым платили за боль, он хотел Анну. Просто потому, что она досталась другому. Потому, что помогала кому-то жить. Потому, что ему очень нужна была эта помощь, но Рейбэк не понимал того. Его передернуло, когда он представил Ксению в доме у какого-нибудь колдуна типа него, Рейбэка. Несчастную, перепуганную и избитую. Обнял, прижал к себе, дав зарок никогда не отпускать. Даже если она сейчас уйдет, он все равно будет держать ее на виду, вытаскивать из любой переделки, внимательно проверять каждого претендента на руку и сердце. Он слишком хорошо знал, к чему приводят вседозволенность и неограниченные возможности.

   – Ты меня придушишь, – отозвалась Ксюша, уже нормальным голосом.

   Вытерла слезы и попыталась улыбнуться.

   – Да, я понимаю, почему мама побледнела. Все же я странная какая-то...Вот у Эль крылья есть, это странно. У мамы магии нет, это тоже странно. У Весты волосы вишневые, и это странно. Идгард с женой в другом мире живут, это вообще как-то неадекватно. А есть я. Я неудачница.

   Рейбэк рассмеялся. Она была такой трогательной и растерянной. С голубыми, совершенно дурацкими волосами. Он провел рукой, одновременно придавая ее шевелюре ореховый цвет и в последний раз запоминая мягкость волос.

   – И что, теперь я розового цвета? – хмыкнула девушка.

   – Нет, – улыбнулся Рейбэк. – Ты красивая.

   – А можно тебя о чем-то попросить?

   – Конечно.

   "Уйти?" – подумал он.

   – Ты драконов вернешь?

   Рейбэк моргнул от удивления.

   – Что? – переспросил.

   – Драконов, – Ксения смотрела абсолютно серьезно. – Они погибли тогда, пятнадцать лет назад, до сих пор ни одного не было видно. А ты же...ну, Высший. Ты можешь создать драконов. Верни, а?

   Рейбэк пожал плечами.

   – Я забыл о них, но хорошо, попробую. Правда, точных копий не обещаю. Можешь нарисовать пару штук, я посмотрю, авось и вдохновлюсь.

   – Спасибо, – улыбнулась Ксю.

   Искренне и ласково.

   – Ты мне скажи, сама-то чего хочешь? – спросил Рейбэк.

   Она отвернулась, вздохнула и тихо сказала:

   – Я хочу на море...

   – На море? – поразился мужчина. – Я говорю не о море, а о нас с тобой. О том, что ты ко мне чувствуешь и о том, что думаешь после того, как я все рассказал.

   – Я хочу на море...с тобой, – с трудом произнесла Ксюша. – Я там один разок была, с мамой, в детстве. А потом мы ушли к папе, потом мне нельзя было в мамин мир. А здесь моря нет. Я хочу на море, хотя бы на ненастоящее.