Текст книги "Восстание инеевых волков (СИ)"

Автор книги: Ольга Пашнина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

   – Ну и что? Вон, эльфийки же у вас есть.

   – Но согласись: трое – это мало? Эльфийки хохотушки, им веселиться подавай. А ты серьезная, независимая. Вот Повелитель и решил, что Идгарду ты, возможно, приглянешься. Мне не положено этого говорить, но...знаешь, мне кажется, что если бы ты сказала, что замуж за Идгарда не хочешь, хозяин бы тебя послушал. Он на самом деле даже рабынь уважает.

   – Уважал бы, отпустил, – буркнула я.

   – Ну, прекрати. Даже Вилдэр не может поступиться вековыми традициями. А вообще, он своих наложниц разогнал, помнишь, я рассказывал?

   – Ага, теперь у сына одалживает, – фыркнула я.

   Осмонд выглядел так, словно не знал, наругать ему меня и посмеяться вместе.

   – В это сложно поверить, Анна, – Осмонд покачал головой.

   – Но это ведь правда. Мне-то что делать? Я застряла в этом вашем замке, а меня дома ждут! У меня семья есть?

   – Семья? Муж? Дети?

   – Да нет, родители всего лишь. Ну и сестра. А еще друзья, институт и кот по имени Петр. Осмонд, есть какой-нибудь способ свалить отсюда?

   – Если и есть, то я его не знаю. Легенды гласят, что когда-то в нашем мире было много путешественников. Фактически, все население было выходцами из других миров, но сейчас... сейчас мы давно забыли, на что способна магия. Не думаешь, что твое появление не случайно?

   – Не думаю, – я покачала головой. – Это просто глупая месть. Кстати, ответь мне на два вопроса, раз уж у нас тут вечер откровений. Ты не знаешь, как Игорь связан с вашим замком? И что из себя представляет Леофвайн?

   – Леофвайн? – удивился Осмонд. – Ты что, и его настроила против себя?

   – Почему "и", он первый, – обиделась я. – Он откуда-то знает моего бывшего, а еще обладает крайне скверной привычкой издеваться надо мной.

   – Леофвайн, – замялся жрец, – умный человек. Но...

   – Гнилой?

   – В точку. Повелитель терпит его, даже уважает. Но держит в рамках, не позволяет разгуляться. А Игоря твоего я не знаю, может, он какой-нибудь дальний родственник Леофвайна?

   – Возможно, – протянула я.

   Итак, пути к Игорю обрублены. Если только Леофвайн в порыве альтруизма не расскажет мне всю историю сначала. Но на это вряд ли можно было рассчитывать.

   – Анна, ты вернешься в замок? – осторожно спросил Осмонд.

   – Нет.

   – Девочка, ты не можешь поступить иначе, – Осмонд сел рядом и обнял меня за плечи. – Ты пропадешь. Пойми, мы – не Лесной Город, где можно попросить о помощи и получить ее. В деревне живут... воины. Жестокие, беспринципные. Ты уверена, что хочешь оказаться там одна?

   – Осмонд, я сбежала! Ты знаешь, какое наказание полагается сбежавшей рабыне?

   Жреца это ничуть не смутило.

   – Я помогу тебе. Тебя не накажут и не казнят. Но ты погибнешь, если пойдешь одна.

   – А что?! Что мне делать?! – взорвалась я. – Сидеть послушно в замке?! Радоваться от перспективы выйти замуж за того, кто предложит больше денег? Или чередоваться с Галией в походах к Вилдэру?!

   Кажется, последней фразы произносить не стоило. Осмонд внимательно на меня смотрел и, кажется, обо всем догадался.

   – Вот, значит, как, – протянул он. – А я думаю, чего ты сбежать решилась, повод-то никудышный. Дааа, Анна, у тебя серьезные проблемы.

   – Правда что ли? – буркнула я. – Без тебя бы не догадалась.

   – Ну, и что? Что теперь делать будешь? Скрываться, рыдать и бегать? Совсем гордости нет? Если ты не рабыня, так сражайся за свободу! Как ты отыщешь дорогу домой, если все лучшие маги повинуются только Вилдэру?

   – Вот только как мне до них добраться, если наложницам запрещено даже со слугами разговаривать?

   – А ты как думаешь сама? У тебя есть внешность. Ты уступаешь в красоте остальным, но это с лихвой компенсируется твоей необычностью. Фигура у тебя...ну, если правильно подобрать платье, то будет идеальной. К тому же ты не глупа, обладаешь некоторым... чувством юмора, спокойна и рассудительна – не станем брать в расчет сегодняшнюю выходку. Понимаешь, к чему я клоню?

   – Не очень, – призналась я.

   – У тебя есть все шансы, чтобы если не завоевать Повелителя, то вызвать его интерес. А там... ты же сможешь смоделировать ситуацию, в которой он выполнит любое твое желание, верно?

   Я в изумлении глядела на Осмонда.

   – Как такой бесхитростный парень, каким ты показался мне сначала, может предлагать мне... вот такой вот план?

   – Анна, – усмехнулся Осмонд. – Пускай Снежное Плато – территория небольшая, но это королевство, а я служу при дворе. Мы все вынуждены уметь сражаться, иначе не выжить. Только Леофвайн, например, всю свою сущность демонстрирует, как добычу на параде, а я предпочитаю не вмешиваться в интриги.

   – Кстати, а что ты делаешь при дворе? – спросила я. – Чем занимается жрец?

   – Ерундой какой-то, – Осмонд закатил глаза. – Я, якобы, должен общаться с богиней, да следить за благословением рода. А на деле слоняюсь по замку и ищу, с кем бы поболтать. Богиня забыла нас еще до моего рождения.

   – Печально, – протянула я. – Но все-таки ты тот еще жук! Как я, по-твоему, заинтересую Вилдэра?

   – Поживем – увидим, – философски изрек Осмонд. – Главное: вернуть тебя в замок живой и невредимой, да еще и от наказания спасти.

   И он действительно вернул. Едва кончилось торнадо (я немного пожалела, что Осмонд не дал мне на него посмотреть хоть одним глазком, объяснив это тем, что если я одним глазком посмотрю, то, собственно, один глазок у меня и останется), мы направились в замок. Причем жрец буквально тащил меня силой, потому что едва я думала о том, как меня встретит Вилдэр, подкашивались коленки. Но никакие уговоры на Осмонда не действовали: он неумолимо вел меня навстречу скандалу.

   – Анна, прекрати упрямиться! – взорвался парень, когда мы уже подходили к замку. – Я сказал, что все будет в порядке! Так и будет. Только не изображай из себя жертву моего произвола, иначе никто не поверит, что я брал тебя с собой в храм.

   Это была наша легенда: будто бы для ритуала Осмонду очень понадобилась девушка, и он взял меня. Почему именно девушка? Так велят руны, вот, почитайте. Ах, языка не знаете, ну ничего, на слово поверите. Почему именно эта? Так там дело такое... деликатное. Невинная девочка нужна, да. А дело срочное, пришлось, хватать, что есть.

   Уж не знаю, поверил этому Вилдэр или нет, но я ясно видела, как он усмехнулся, слушая объяснения Осмонда.

   К слову, на правителя мы натолкнулись едва ли не сразу, как вошли. Оказалось, моего исчезновения никто и не заметил. Ну, кроме Леофвайна, но это я выяснила позже.

   – Значит, ты потащил рабыню моего сына в горы, в преддверии урагана?

   Я сжалась, опасаясь, что Вилдэр накажет Осмонда.

   – Простите, господин, но дело было срочное.

   – И как ритуал, удался?

   Мы с Осмондом сделали одновременно две вещи. Я покачала головой, а тот утвердительно кивнул. Вилдэр так и замер. Осмонд зло пихнул меня.

   – Она не поняла, Повелитель, я ей ничего не объяснил. Но я добился... соответствующих результатов. Хотя работа предстоит долгая. Желаете узнать все подробности?

   – Нет, спасибо. Осмонд, в ходе твоего ритуала Анна не пострадала... каким либо образом?

   Я покраснела, поняв, что Вилдэр имеет в виду. От него это не укрылось.

   – Нет, что вы, – Осмонд немного нервно вскинул голову. – Простите, что не предупредил, но...

   – Оставь, – махнул рукой Вилдэр. – Проводи девушку в покои. И еще найди Астрид, объясни ей все. Скажи, что я разрешил. Не хватало мне еще драк в замке.

   Осмонд поклонился, я сделала реверанс и мы вышли. А оказавшись в коридоре, дружно выдохнули.

   – Вот чего ты вылезла? – фыркнул Осмонд. – Едва не попались.

   – Предупредил бы хоть, – беззлобно буркнула я. – Сейчас бы поспать, так ведь работать заставят. Эх, жизнь рабская, тяжелая.

   – Да брось, вы почти ничего не делаете, – отмахнулся Осмонд. – Борхгильд все время жалуется, что у нее не хватает рук.

   – Кстати, а как ты женился на Борхгильд? Тоже Вилдэр постарался?

   – Да нет, – усмехнулся парень. – Леофвайн.

   – Поясни, – попросила я.

   – Они с Ингой в него влюблены, обе. До одурения, бегают, как мыши за сыром. Он ими обеими попользовался, да и бросил. Инга оказалась похитрее – она нажаловалась Повелителю, хитро так нажаловалась, вроде как будто и не собиралась. Тот рассвирепел – он насилия по отношению к девушкам вообще не терпит – и заставил Леофвайна жениться. А Борхгильд, расстроенная, ко мне прибежала, рассказала все. Мы с тех пор сдружились, а после свадьбы Леофвайна тоже поженились. Только вот Борхгильд про свою любовь забыла, как отрезало. А Леофвайн про свои похождения – нет. Инга бесится, да без толку.

   Я мотнула головой. Все эти хитросплетения... похлеще маминых сериалов будут. Зато вернусь – книжку напишу! Пускай все будут думать, что я это придумала, а это на самом деле правда.

   Я хихикнула.

   – Ты чего смеешься? – удивился Осмонд.

   – Да я не над тобой. Просто удивляюсь. Столько всего происходит вокруг меня, даже и поверить тяжело.

   – Да уж, ты вляпалась по самые уши. Не унывай, Анна, попробуем тебе помочь.

   – Спасибо.

   Осмонд тепло улыбнулся. Этот парень не походил ни на надменного Идгарда, ни на сурового Вилдэра, ни на скотину Леофвайна. Он был каким-то простым и добрым. Хотя я уже убедилась, что он умеет и мыслить жестче. Тем не менее, я была ему благодарно. Уже двое в этом мире знали мою тайну и эти двое стали мне друзьями. Глядишь, все и образуется.

   ***

   Сольвейг бросилась ко мне, не скрывая беспокойства.

   – Анна! Мы так перепугались, где ты была?!

   – Все нормально, я выполняла поручение Повелителя, – сказала я как можно громче, чтобы и остальные девчонки услышали.

   – Поручение, значит, – я услышала мужской голос, принадлежавший, естественно, Леофвайну.

   – Да, поручение, – я повернулась к нему и уставилась прямо в глаза.

   – Тебя что, не учили этикету, рабыня? Поклонись!

   Я поморщилась.

   – Брось, Лефа, прекрати ломать комедию. Мы оба знаем, что тебе мое уважение до лампочки.

   Сольвейг еле слышно вскрикнула и отошла подальше. Остальные бросили свои занятия и тоже смотрели в нашу сторону.

   – Желаешь устроить представление для всех или выйдем? – осведомилась я.

   – Вот еще, разговаривать с тобой. Кто ты такая?

   – Аня. Ты не знал? Ответишь, откуда знаешь Игоря или предоставишь мне самой заняться расследованием?

   – Предоставлю даме эту честь, – Леофвайн издевательски шаркнул ножкой.

   А я подивилась, как мужики, которые управляют государством, превращаются в идиотов, если им чем-то насолить.

   – Отлично. Я счастлива, что вы оказали мне столь щедрый знак внимания. А теперь, мой господин, вы не могли бы убрать свою мерзкую рожу из нашей спальни, а то у нас молоко скиснет.

   Вместо ответа мужчина побагровел и притянул меня к себе.

   – Ты забываешься, – прошипел он мне, согревая шею дыханием.

   – А ты тянешь руки к собственности принца, – флегматично откликнулась я, не обращая внимания на то, что эти самые руки наглым образом лезут в вырез моего платья.

   – Леофвайн!

   Советник моментально разжал руки, и я грохнулась на пол.

   – Что здесь происходит?!

   Вилдэр свирепо оглядывал Леофвайна, который хоть и выглядел невозмутимым, но сильно нервничал.

   – Еще раз спросить? Почему девушка вырывается из объятий женатого советника?

   Вилдэр сделал ударение на слове "женатого" и я улыбнулась, глядя, как краснеет упомянутый советник.

   – Она спровоцировала меня, господин, – пробормотал Леофвайн.

   – Какой же ты воин, если тебя провоцирует каждая наложница, стоит ей надеть платье красивее заплечного мешка?

   – Простите, Повелитель, этого больше не повторится.

   – Надеюсь, – сухо кивнул Вилдэр. – Тордис, идем. Асбьерн хочет посмотреть твой танец, я обещал тебя привести.

   Тордис выскочила вслед за Вилдэром. Впрочем, у меня имелись основания предполагать, что Асбьерн сам не был в курсе, что его посетило желание посмотреть танец Тордис. Иначе не прислал бы повелитель кого-нибудь за девушкой? Сам-то чего пошел?

   Я улыбнулась Леофвайну, отчего тот разозлился еще больше.

   – Что такое? Лефа, тебе что, не нравится, когда тебя ругают? Ну, так не распускай руки. Знаешь, я ведь не могу изображать из себя жертву обстоятельств. Я защищаюсь, Леофвайн. Так что держись от меня подальше.

   – Это угроза?

   – Рекомендация. Вы чертовски меня достали, ребята. И Игорю то же передай. Пусть заскакивает как-нибудь через годик, он сильно удивится, это я тебе обещаю!

   И я вышла из спальни. Я не знала, куда направляюсь, не знала, что собираюсь делать. Просто шла, чувствуя, как сжимаются кулаки. Как же мне победить эту толпу, которая почему-то настроена против меня?

   Глава 5. Свидание в зазеркалье

   Вилдэр, вестимо, и вправду решил подсунуть меня Идгарду, потому что с момента моего злополучного побега на протяжении месяца только я сынуле и прислуживала. Я подавала на трапезах, участвовала в приемах, праздниках, встречах, сопровождала Идгарда в прогулках по саду (на этом особенно настаивал Вилдэр) и вообще всячески держалась в поле его зрения.

   А тот, вопреки моим ожиданиям, вовсе не кидался в меня ботинками и не прогонял. Несколько раз он даже снизошел до разговора со мной, а в один особенно солнечный день угостил вкусным чаем и сладостями на балконе. Правда, как личность я его не интересовала, да и как наложница тоже. Он скорее подчинился требованиям отца и просто терпел мое присутствие. Он был не таким уж и плохим, если не обращать внимания на излишнее высокомерие и самолюбование.

   – Смотри, сейчас будет круто! – сказал Идгард и прыгнул с обрыва.

   Две служанки завизжали и кинулись к нему: посмотреть, что стало с хозяином. А я закатила глаза: Идгард обожал повышенное внимание к своей персоне.

   – Ну как?

   Наследник быстро вылез из сугроба и отряхнул снег с волос. Он выглядел таким довольным, что я рассмеялась.

   – Вы до смерти перепугали несчастных служанок.

   – А тебя? – спросил Идгард.

   И посмотрел мне в глаза с таким ехидством, что захотелось столкнуть его обратно.

   – А я, мой господин, не так чувствительна, – я усмехнулась. – Не вижу ничего страшного в вашей безвременной кончине. Хоть порыдаем вволю, а то и поводов не найти.

   Идгард рассмеялся, да так, что несколько птиц с криком взлетели в воздух. А потом принц резко подхватил меня и швырнул в сугроб.

   То есть, швырнул бы, если б я не вцепилась в него мертвой хваткой, отказываясь лететь с такой высоты, хотя и знала, что разбиться он мне не даст.

   – Да падай же ты! – разозлился наследник, пытаясь стряхнуть меня.

   – Не-е-ет! – провыла я. – Не пойду-у-у!

   В конце концов, мы свалились оба. Фыркая и отплевываясь, я вылезла на поверхность и поискала глазами шапку, слетевшую в процессе борьбы.

   – Ты хитрая, – обиженно протянул Идгард.

   – А еще наглая, ага, – пробормотала я, вылезая. – Вам помочь, господин, или вы сами подниметесь?

   И тут же, увидев, как яростно начал Идгард выбираться, я припустила к замку. Передо мной послушно отворили двери и я, оглянувшись на наследника, забежала внутрь. Чтобы сразу же упасть в теплые объятия Вилдэра.

   – Ой, – я, кажется, покраснела. – А мы тут это...

   – Да, я вижу, – буркнул повелитель.

   Вбежал запыхавшийся Идгард.

   – Может, объяснишь, почему ты занимаешься какой-то ерундой с наложницей, пока я вынужден принимать послов от Рандвалфа? Когда ты нужен мне на переговорах, ты развлекаешься, Идгард. В чем дело?

   – Отец, – ничуть не смутился наследник, – вы мне вчера недвусмысленно дали понять, что я не нужен вам при рассмотрении этого вопроса.

   – Я передумал, – отрезал Вилдэр. – Идем. А ты могла бы заняться чем-то более полезным, нежели валяние в снегу.

   Когда их шаги стихли вдалеке, я все еще стояла, не в силах понять, что это было. Чего вдруг Вилдэр так разбушевался, если сам с утра велел Идгарду прогуляться и оторваться от соглашений, а мне его сопровождать? Он что, надеялся, что мы будем чинно вышагивать по дорожке, опасаясь даже нос высунуть из воротника? Странные существа, эти мужчины.

   И чем полезным, по мнению Вилдэра, я могла заняться? От работы меня освободили, практически сделали личной горничной Идгарда, девчонки все трудятся. Идгард занят, нянька в моем лице ему еще долго не понадобится, так чем я должна была себя занять?

   И я сделала то, от чего бы у Астрид или Инги волосы дыбом стали: пошла в библиотеку. Она была шикарной, другого слова и подобрать нельзя было. Длинные шкафы, тысячи книг (безумно интересных и очень старых), удобные мягкие диваны и симпатичные столики из какого-то неизвестного мне материала. Идгард разрешал мне брать любые книги с полок, пока он занимался соглашениями (какими-то свитками, работу над которыми ему поручил отец), и я подумала, что он не станет возражать, если я немного почитаю.

   В библиотеке было очень темно: свет мог повредить старинным фолиантам, поэтому я зажгла свечу и нашла книгу, которую не дочитала в прошлый раз. Это было что-то вроде художественной книги на историческую тему.

   " В образованности своей Ауд Громовая достигла поистине выдающихся высот, постигая все новые и новые вершины магических знаний, доступных лишь детям инея. Близость к Океаниуму и северное дыхание позволили ей осуществить вековую мечту инеевых волков: переселиться в пещеры Ледяного Ущелья".

   Я не совсем понимала, о чем читала, но надеялась прояснить некоторые моменты у Идгарда, который, когда был в хорошем настроении, не имел ничего против моих вопросов. Его даже забавляло мое неведение: он-то считал, будто я выросла в этом мире.

   Я подпрыгнула, когда несколько книг упали с полки. Это случилось в конце зала, где было значительно темнее.

   – Кто там? – крикнула я, надеясь, что голос не выдаст страха.

   И еще пара книг с диким грохотом буквально слетели с полок. Я вскочила.

   – Что происходит?

   И появились они. Глаза, что смотрели на меня из темноты. Я не видела тела существа, но знала, что оно стоит там и смотрит на меня. А книги продолжали падать.

   – Кто ты?

   Я уверенно пошла вперед, пытаясь прогнать страх. Замок хорошо охранялся, на мой крик прибежали бы стражники, дежурившие у дверей! А существо отдалялось, по-прежнему следя своим жутким взглядом.

   Какая-то толстая книга ударила меня по плечу. Я закрыла голову руками, а вокруг творилось нечто невообразимое! Поднялся настоящий ураган, книги летали повсюду, больно ударяя меня. Я едва успела отскочить, когда тяжелый шкаф рухнул. Рассыпавшиеся свитки и тома так сильно врезались мне в ноги, что я потеряла равновесие.

   – Эй! Кто-нибудь! – крикнула я, пытаясь подняться. – Да помогите же мне!

   Двери словно вняв моей просьбе, распахнулись.

   – Анна!

   Это был Осмонд. Он проворно подскочил ко мне, будто не замечая творящегося вокруг кошмара, и одним движением поднял на руки. Едва он сделал это, как все смолкло. Только горы книг напоминали о произошедшем.

   – Что здесь произошло?

   – Не знаю, – прошептала я.

   Сердце бешено колотилось.

   ***

   – Эта девчонка с самого появления создает нам проблемы! – орал Леофвайн. – Сначала она едва не сорвала Праздник Встречи, потом чуть не помешала переговорам с Асбьерном, она постоянно нарушает правила, забывает об этикете и все портит! Не удивлюсь, если ее подослал Рандвалф...

   – Довольно, – Вилдэр прервал советника взмахом руки. – Я понял твою позицию, Леофвайн. Дадим девушке возможность оправдаться?

   Советник заскрипел зубами, но послушно умолк.

   – Я не знаю, что произошло, господин, – тихо ответила я. – Это не моих рук дело. Все просто взвилось в воздух.

   – Что ты вообще забыла в библиотеке? Кто дал наложнице право копаться в книгах?

   – Господин Идгард иногда брал меня с собой. Я подумала, что раз уж он занят, то я могу немного почитать. Но я правда не виновата!

   В голосе просквозило отчаяние, и я умолкла. Не хватало еще выглядеть так жалко перед Леофвайном.

   – Вы не верите мне, да? – я отважилась посмотреть в глаза Вилдэру.

   Взгляд его вдруг потеплел и он ласково погладил меня по голове.

   – Конечно, я верю тебе, девочка.

   – Повелитель, – начал было Леофвайн.

   – Прекрати! – Вилдэр повысил голос. – Как бы она, по-твоему, уронила этот шкаф? Да посмотри на нее, она же легкая, как снежинка.

   – А она не ведьма? – прищурился Леофвайн.

   – Она не ведьма, – отрезал Вилдэр. – Или ты сомневаешься в моей способности различать магию?

   – Нет, что вы, я...

   – Ну, вот и помолчи.

   Я едва удержалась, чтобы не улыбнуться. Леофвайн выглядел крайне раздосадованным. А Вилдэр взял меня за руку (от чего у меня даже волосы на голове приятно зашевелились) и заглянул в глаза.

   – Скажи мне, что произошло?

   Мне хотелось для начала сказать ему, что не стоит разговаривать со мной, как с маленькой девочкой.

   "Ты хочешь, чтобы он разговаривал с тобой, как со взрослой? – раздался ехидный голос. – Уверена, что потянешь запросы такого мужчины?"

   И почему этот голос появляется так не вовремя? Вообще, откуда он вылез?

   Я замерла. Что-то во всем этом мне не нравилось, но что, я понять не успела, потому что Вилдэр вдруг как-то обнял меня и принялся гладить по волосам. Я совершенно неромантично подняла голову и ошалело на него уставилась. Чего он меня тискает?

   – Выйдите, – буркнул Вилдэр. – Оставьте нас. Все.

   Леофвайн, Идгард, Астрид и Осмонд послушно вышли и даже прикрыли за собой дверь. А меня отпустили и осторожно усадили на диван, который чудом уцелел. Вилдэр вновь взял меня за руку и мягко проговорил:

   – Я знаю, что ты испугалась, но ты должна рассказать мне все, что произошло, Анна. Это чрезвычайно важно.

   – Да я и не скрываю ничего, – я пожала плечами.

   – Мне показалось, ты не хочешь говорить при них, – Вилдэр кивнул на дверь. – И что вот-вот начнешь плакать.

   Вообще, этого в планах у меня не было, но я решила не разубеждать повелителя, которому вдруг захотелось поиграть в заботливого отца. Тем более что чувства, которые во мне вызывало его прикосновения, не могли мне не нравиться.

   И я рассказала все, что видела: глаза, существо и кавардак, который начался после его ухода. Вилдэр мрачнел с каждым словом.

   – А еще когда-нибудь ты его видела?

   Пришлось и про эпизод на крыше поведать.

   – Ты поэтому едва не упала, – понял Вилдэр.

   – Да. Кто это? Что происходит. Его вижу только я?

   Повелитель вздохнул и внимательно на меня посмотрел, словно соображая, можно ли мне рассказать.

   – По всей видимости да, его видишь только ты.

   – Я не...

   – Нет, ты не больна. Но то, что ты видишь Гуннульв, определенно странно.

   – Кого? – не поняла я.

   – Гуннульв – это... что-то вроде семейного монстра, – невесело усмехнулся Вилдэр. – Никто не знает, откуда он появился и чего хочет, но он стабильно досаждает некоторым...людям, живущим в замке.

   – Досаждает? Как?

   – Он пытается их убить.

   Я против воли отпрянула. Вилдэр успокаивающе коснулся моей щеки.

   – Не бойся, он не настолько силен, чтобы причинить тебе ощутимый вред.

   – Серьезно? – я обвела глазами разгромленную библиотеку. – Действительно, так, слабенький дух. Я такими чай заедаю.

   Вилдэр улыбнулся. Он выглядел уставшим, но ему необыкновенно шла улыбка.

   – Во всяком случае, теперь он к тебе не подойдет. Он боится меня, а мы с Леофвайном тем временем придумаем тебе какой-нибудь оберег. До той поры – не выходи из общей спальни, поняла? Никаких прогулок, работы, ничего. И я прикажу, чтобы твоя Сольвейг была рядом. Можешь взять книги, какие хочешь. Читай, отдыхай.

   – И сколько я так буду сидеть взаперти? – я уже представила, как к этому вынужденному безделью отнесутся девчонки.

   – Несколько дней, не больше. Идем, Осмонд тебя проводит. Ему я всецело доверяю.

   "Хорошо хоть не Леофвайн, – подумала я. – С ним никогда не знаешь, целой дойдешь, али по частям привезут".

   Сольвейг, узнав о приказе Повелителя, обрадовалась так, что едва не задушила меня в объятиях. Как оказалось, она очень давно не читала книг: наложницам не положено было такое удовольствие. Но читать страстно любила. Так мы и провели остаток дня: она с книжкой на кровати, а я у окна с воспоминаниями о прикосновениях Вилдэра. Вспоминала я долго и упорно, аж до тошноты. А потом взвыла от скуки. Маячившая впереди "пара дней" безделья оптимизма не добавляла.

   Но все наши планы мгновенно рухнули, когда вошла Астрид. Как оказалось, чихать она хотела на все приказы Вилдэра.

   – Пошевеливайтесь, бездельницы! – рявкнула она и согнала меня с кресла. – Ты выглядишь абсолютно здоровой, а потому пойдешь работать!

   – Но, – попыталась было возразить я.

   Однако не так-то просто было спорить с опытной смотрительницей.

   – Я что, невнятно говорю? Или ты еще язык как следует не усвоила? Немедленно ступай в покои принца Идгарда и приберись там! Поняла?

   – Как скажете, – буркнула я.

   По дороге в покои принца мне думалось, успею ли я пробежать мимо темных углов и не привлечь внимания этого... ну, в общем, монстра с непроизносимым именем. К счастью, успела. А в покоях было светло и уютно.

   Я впервые была в комнате наследника. В ней чувствовался вкус, не было ничего лишнего: только письменный стол, заваленный бумагами, большая кровать – неизменный атрибут высокопоставленного дворянина (еще бы, с таким-то гаремом), платяной шкаф и небольшая дверца, притаившаяся в уголке – в умывальник. Тяжелые шторы были задернуты так, что лунный свет не проникал сквозь них.

   И как я должна была убираться здесь, если мне не выдали никакого инструмента?

   Я застелила постель, поправила все подушки, поправила светильники, хорошенько разглядела один из них, чтобы понять, как он работает (без особого успеха), сложила все документы в одинаковые кучки, закрыла сохнущую чернильницу. Поправила шторы, прибралась в умывальной, собрала разбросанные вещи и кое-как развесила их в шкафу. Что я могла там сделать еще полезного, я не знала. Все это заняло не более получаса, и если бы я вернулась так рано, Астрид устроила бы мне приличную взбучку.

   Я покрутилась перед зеркалом, разглядывая платье. Оно было белым, но удивительно непохожим на все, что носили в замке и наложницы, и смотрительницы. Оно не было летящим, воздушным, не развевалось, когда я шла по коридору. Простое, хлопковое, оно уходило в пол и сужалось книзу. Его мне выбрал Идгард одним вечером, когда я пришла в еще более пошлом платье, чем мне выбрала Инга в день моего побега.

   Едва я вошла, наследник тут же скривился, как если бы его мучила зубная боль.

   – Боги, какая мерзость! Кто это тебе дал? Скажи, я прикажу казнить! Да не бледней ты так, я шучу. Анна, это кошмар, они серьезно думают, что это нравится твоему хозяину? Да я чуть из окна не выпрыгнул от страха. Идем, переоденешься.

   И он действительно потащил меня в гардеробную: выбирать платье.

   Оно мне нравилось. Во-первых, потому что не открывало все, что можно было открыть, во-вторых, потому что было приятным на ощупь и действительно красивым.

   Вскоре разглядывать платье мне расхотелось. Да и размышлять было не над чем. Осмонд уехал в свои пещеры, проводить какие-то ритуалы, Леофвайна отправили с визитом к какому-то правителю. Да и с тех пор, как я стала хвостиком следовать за Идгардом, насмешек и издевок пришлось выслушать гораздо меньше. Нет, ни Галия, ни Тордис не изменили своего отношения ко мне, но было видно, что они опасаются со мной ругаться.

   Я бродила по комнате туда-сюда, разглядывала картины, изображавшие сцены знаменитых сражений и лениво о чем-то думала. Одна картина висела неровно и я машинально протянула руку, чтобы ее поправить. И неожиданно для себя встретила сопротивление. Я нажала сильнее и когда картина, наконец, поддалась, раздался негромкий щелчок. А через секунду часть стены отъехала в сторону, и мне явился какой-то узкий коридор.

   – Вот так сюрприз, – хмыкнула я.

   Недолго думая, я пошла вперед, изнывая от любопытства.

   Нельзя было сказать, что такое решение являлось разумным. Мало того, что меня погнали убираться в покоях Идгарда в то время, как сумасшедший семейный монстр объявил сезон охоты на блондинок, так еще и я решила создать ему все условия для идеального убийства.

   Едва я вошла в коридор, как дверь тут же захлопнулась и я осталась в темноте.

   – Зашибись, – мой голос эхом пронесся по пустому коридору.

   Обратную дорогу найти представлялось сложным: в темноте я не видела не то что секретного рычажка – собственных ладоней. А потому я на ощупь пошла вперед, надеясь, что куда-то этот коридор ведет. Как показывал мой опыт, вдохновленный диким количеством прочитанных детективов, в старинных замках потайные ходы соединяли собой различные помещения замка.

   Шла я долго, настолько долго, что весь страх успел испариться. Я прокрутила в голове множество вариантов назначения этого хода и даже составила план действий в случае нападения Гуннульв.

   Шаги были четко слышны в пустоте хода, и я начала ступать как можно тише. Это замедляло движение, но принесло свои плоды: появилась возможность слышать все, что происходит в коридоре. А происходило там, стоит заметить, нечто интересное.

   Голос Галии я узнала сразу же: мне хорошо были известны эти насмешливые интонации и радостный смех. Ей кто-то отвечал, судя по всему, мужчина, но его голос был куда тише, а потому я не смогла разобрать, кто это. Я замедлила шаг и начала осторожно продвигаться вперед с минуты на минуту ожидая, когда выйду к ним.

   Свет ударил в глаза неожиданно, заставив меня зажмуриться. Но я быстро отступила в тень и лишь когда убедилась, что меня никто не видел, заглянула в комнату. Это была небольшая, но уютная спаленка, судя по всему принадлежавшая какой-то юной девушке: в цветах интерьера преобладал нежный кремовый цвет и незамысловатый ажурный орнамент.

   В комнате действительно оказалась Галия. Она была лишь в легкой сорочке, сидела на кровати и ела фрукты, в то время как ее чем-то смешил Идгард. Сомнений не было: эти двое либо вылезли из постели совсем недавно, или туда собирались. Я машинально отметила хороший торс наследника и попыталась успокоить хоровод мыслей, закружившихся в голове.

   Галия изменяет Вилдэру с Идгардом? Нет, не так. Идгард отбил любовницу у отца? Нет, тоже не то. Что за дурдом поселился в этом замке? Фактически Галия – рабыня Идгарда, он имеет на нее право. Но ведь не должен трогать: она же возлюбленная (от этого слова применительно к Галие захотелось плеваться) его отца. Вот стерва! Крутит роман с обоими. Решила играть наверняка: если папочка королевой не сделает, то сынуля подкинет власти? Значит, именно с Идгардом она встречалась тогда, в ущелье? Нет, не сходилось: Идгард был с отцом, я сбежала именно из-за него. Так быстро он бы не смог добраться, обойдя меня.