Текст книги "Восстание инеевых волков (СИ)"

Автор книги: Ольга Пашнина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

   Даже у Рагнхильд после этих слов изменился взгляд.

   – Вы видели снежных павлинов? – не скрывая удивления, спросил Рандвалф. – И что же они вам поведали?

   – Вы серьезно думаете, что я вам расскажу? Нет уж, о том, что могли мне поведать павлины, поинтересуйтесь у госпожи Рагнхильд, вы с ней должны отлично ладить.

   – Анна, – предостерегающе прошептал Идгард.

   Рандвалф слабо улыбнулся, и протянул было руку, чтобы прикоснуться к моей щеке, но был остановлен мечом наследника.

   – Смелая девушка, – хмыкнул он. – Рейбэк, уверен, что хочешь ее? Я бы на твоем месте поискал более...спокойный вариант.

   – Мне не привыкать, – откликнулся мужчина. – У меня дочь и не такое выделывает.

   – А, так это комплексы с молодости, – задумчиво протянула я. – Интересно бы с вашей дочуркой познакомиться. Занятная, должно быть, личность.

   – Когда я тебя увезу, познакомишься, – пообещал Рейбэк.

   И чего он до меня докопался? Мы ж сегодня впервые встретились, к чему все эти намеки и предложения?

   – До свидания, господа, – я направилась к выходу. – Встретимся через два часа.

   – До встречи, моя повелительница.

   Рандвалф намеренно сделал ударение на слове "моя", но я проигнорировала. Не та ситуация, чтобы вестись на глупые попытки вывести из равновесия.

   – Мне кажется, тебе стоило...полегче, – признался Идгард, когда мы шли к своему лагерю. – Но я удивлен, думал, буду говорить я, а тебя за спину спрячу. Ты даже присутствие волчицы вынесла стойко.

   – Она особенно не воздействовала на меня, – сказала я.

   – С чего ты взяла? – удивился Идгард.

   – Когда Рандвалф приезжал в замок, с ним прибыли два волка, ты же помнишь. Так вот, они оказывали на меня куда более сильное воздействие, чем Рагнхильд.

   – И что это должно значить?

   – Либо выжидает, либо решила играть по-честному.

   – Выжидает, – тут же сообщил мне Идгард. – Он по-честному не играет, в ней от человека уже ничего нет. А волки...они не считают людей противниками. А честный бой ведут только с достойными.

   – Ну, вот и споткнутся.

   – Честно говоря, я не так уверен в победе, как ты. Зачем ты сказала о павлинах?

   – Эффект неожиданности, – я пожала плечами. – Теперь будут действовать осторожнее, выясняя, что у нас в запасе. А не переть напролом. А мы тем временем, пока они пытаются допереть, чего нам павлины поведали, придумаем, как им нос утереть.

   – Ты – суровая женщина, – выдал наследник и как-то странно вздохнул. – Отец по приезду либо казнит меня, либо поблагодарит, но я с тобой до конца!

   – Класс, – откликнулась я. – Тогда давай, союзник, придумывай стратегию, я в этих штуках ничерта не смыслю.

   ***

   Я и вправду не понимала ничего в военных действиях, а потому лишь внимательно слушала, как Идгард с военачальниками обсуждал план действий. Они смотрели какие-то карты, что-то писали. В принципе, все настроены были хоть и мрачно, но не пессимистично, из чего я заключила, что шансы у нас все-таки имелись.

   Перед Идгардом вдруг вспыхнуло пламя и я вздрогнула: магию видела не так часто, не привыкла. Парень быстро развернул свиток и прочитал что-то. А потом повернулся ко мне:

   – Отец летит, просил спрятать тебя куда-нибудь подальше и не давать буянить.

   – Что, так и написал? – усмехнулась я.

   – Вообще-то он написал "Скоро буду", но смысл примерно такой.

   – Не придумывай. Час прошел, скоро надо будет давать ответ. Вы же не рассматривали всерьез их предложение?

   – Конечно, нет, – отмахнулся наследник. – И они твое не будут. Но видимость делаем старательно.

   Снаружи – а мы находились в специально установленном шатре – послышалась какая-то возня. Идгард обнажил меч, выдернул меня из кресла и поставил позади себя.

   – Что такое? – прошептала я.

   – Охранников. Убрали.

   На входе двое дежурили. Больше не дежурят.

   В шатре было пятеро мужчин, все они вышли вперед, и я скрылась за их широкими спинами. Мелькнуло удивление: они меня почти не знали, но, не раздумывая, заслонили.

   Секунды тянулись очень медленно. Я нащупала под шубой меч, стиснула рукоять. Пусть силы мне занимать, так ловкостью обойду.

   На секунду я почувствовала прохладу: это в шатер спокойно вошел волк. Не Рагнхильд, другой. Чуть менее опасный, но все же жутко страшный.

   – Это нарушение договоренности! – рявкнул Идгард. – Война официально не объявлена.

   Голос, металлический и спокойный раздавался, казалось, у меня в голове:

   – Мне нужна лишь девушка, – проскрипел волк. – Отдайте ее, и вы не пострадаете.

   – Она – наша королева. Вы всерьез считаете, что мы так просто сдадимся? – сказал один из мужчин. – Вы совершили непростительную ошибку!

   Волк зарычал и бросился вперед. Кто-то оттолкнул меня в сторону, и я упала. Быстро расстегнула шубку, оставшись в рубашке с корсетом, и обнажила меч.

   – Анна, нет! – крикнул Идгард, внимательно следя за волком. – Отойди и не мешай.

   – Королева решила сражаться, – сказал волк. – Похвально.

   Я узнала его: тот самый, что приезжал с Рандвалфом.

   – Если ты считаешь, что это сойдет тебе с рук, то очень ошибаешься, – сказала я. – Покушение на убийство...не располагает к мирному решению конфликта.

   – А с чего ты взяла, что нам нужно это решение? – волк медлил, не нападал.

   И я никак не могла понять, почему. И только когда стрела разрезала плотную ткань шатра и врезалась в стол в каком-то сантиметре от меня, я поняла, что волк был лишь отвлекающим маневром.

   – Щиты! – крикнул Идгард, хватая меня за руку и оттаскивая подальше от линии обстрела. – Это ты вовремя шкуру сняла, – хмыкнул наследник.

   Воины вскинули щиты над головами, а чуть позже и ответили градом стрел, правда, наугад, но судя по крикам снаружи, некоторые стрелы целей достигли.

   – Ты из лука стрелять умеешь? – спросил Идгард.

   – Нет. Силы не хватает, могу только мечом махать.

   – И то хорошо. Сейчас ребята их отвлекут, а мы с тобой сзади выскочим – и на дракона, Асбьерн и погонщик ждут.

   Я даже умудрилась подивиться: и когда Идгард дракона успел вызвать?

   – Стой! Ты что, думаешь, они не предусмотрели этот вариант?

   – Предусмотрели, – кивнул Идгард, сбрасывая верхнюю одежду. – Но с Асбьерном им не сладить, а я сумею тебя вытащить. Ты только не паникуй и если что – отбивайся.

   – Да я и не паникую, – мрачно отозвалась я, наблюдая, как стрел становится еще больше. – Я злюсь.

   – Некогда. Идем.

   Я выбежала из шатра следом за Идгардом и тут же ушла от топора, брошенного в мою сторону каким-то идиотом. Идиот был, очевидно, неопытным, потому что взревел и бросился ко мне, даже не обнажив меч. А Идгард тем временем сражался с двумя воинами, которые, будучи в возрасте, так просто с собой справиться не давали.

   Никогда не убивала. Но тут уж очень захотелось.

   Парень понял, что сделал глупость, когда я встретила его ударом меча, но было уже поздно. Он осел, а я, с трудом вытащив меч, постаралась не смотреть на первого убитого мной воина.

   – Анна! – Идгард справлялся, это я видела. – Беги к Асбьерну!

   Дракон расположился неподалеку, готовый взлететь. Я видела напряженную позу, в которой застыл погонщик, видела, как разлетаются воины, вздумавшие было напасть на дракона.

   Бегала я всегда плохо, в школе тройка по физкультуре была, а в институте так и вовсе занималась мечами, отдавая дань увлечению. Так что скорости мне можно было пожелать и лучшей. От нескольких человек, бросившихся ко мне, меня спасли мужчины, благополучно выбравшиеся из теперь уже пылающего шатра: они споро расстреливали всех, кто подходил ко мне ближе, чем на метр.

   Я с разбегу влетела на дракона, не обращая внимания на удивленный взгляд погонщика: мне следовало сесть в кабину для пассажиров.

   – Асбьерн! – крикнула я. – Ты сможешь Идгарду помочь?

   – Как нечего делать! – пророкотал дракон. – Только держитесь крепче!

   Погонщик пристегнул свой ремень, попытался было заставить меня спуститься в кабину, но я уцепилась за пластины Асбьерна, не обращая внимания на холод, сковавший руки.

   Идгарду, тем временем, приходилось туговато: к нападавшим добавился волк, который хоть и не мог приблизиться из-за мелькавших туда-сюда мечей, давил на сознание наследника.

   Асбьерн в буквальном смысле дыхнул морозом и все нападавшие из числа людей повалились на землю. Только Идгард и волк устояли.

   – Волка не смогу, тут их магия действует! – пожаловался Асбьерн.

   Разве что крылом он мог смахнуть хищника... Но тогда бы пострадал Идгард. Я вновь вспомнила Никки Гринвич. Повторять ее опыт с драконом не хотелось, но, видимо придется. Шея, значит... Я примерилась. Должна попасть.

   – Асбьерн, спустись как можно ниже! – попросила я.

   – Ты что задумала? – с подозрением откликнулся дракон, но послушно спустился.

   Я обрадовалась. С такой высоты прыжок мне даже переломов не оставит. Вот только бы попасть...

   Я прыгнула, крепко держа меч. Секунда свободного полета, короткая молитва всем местным богам – и мой меч плавно вошел в тело волка, тот дернулся с такой силой, что я не удержалась. Удар о землю. Темнота.

   ***

   – Твою мать! – всегда поражалась возможностям родного русского языка.

   – Анна? – осторожно позвал мужской голос.

   Меня чуть покачивало, но в целом было хорошо и тепло. Открывать глаза не хотелось. Ровно как и не хотелось возвращаться в реальность, где теперь уже полным ходом шла война, а меня хотела убить чокнутая собака. Ну, то есть, волчица.

   – Успели? – хрипло спросила я, не открывая глаз.

   – Сбежать?

   – Подготовиться.

   Идгард хмыкнул и меня перевели в положение "полулежа". Волей-неволей пришлось открыть глаза. Мы с Идгардом были одни в кабине дракона. Я лежала на сидении, а наследник уселся напротив. К счастью, окон в кабине не было, так что любоваться видом Плато с высоты я не могла.

   – Самое забавное, что ты действительно была права насчет "коэффициента запаса", мы почти уложились. Остальное доведем, пока Рандвалф выдвигается, они явно начнут с замка, если он его займет – станет королем. Оборона замка уже организована, нас встречают.

   – Сволочи, – прошептала я. – Свои собственные обещания не выполняют.

   – Сдается мне, Рандвалф был не в курсе покушения, – задумчиво проговорил Идгард.

   – Да?! – почти истерично воскликнула я. – А люди на тебя нападали не Рандвалфа? Мерзкий ублюдок!

   – Ты в порядке? – обеспокоенно заглянул мне в глаза парень.

   – Я зла! Это было очень низко!

   – Никто и не спорит. Но мы и не ожидали честной игры.

   – Вы. А меня предупредить?

   – Думали, вытащим, проблем не будет, – сознался Идгард. – Прости. Испугалась?

   – Ну...в какой-то миг да, – ответила я.

   – Странно ты пугаешься. Как тебе вообще в голову пришла идея прыгать на волка с мечом?

   – В книжке прочитала. Помогло же, и ладно.

   – Ты точно себя хорошо чувствуешь? Упала ты сильно.

   – Да я больше от перенапряжения отключилась. Прыгать было страшно, а удар не сильным был.

   Идгард отвернулся к окну. Мы молчали несколько минут, а потом он произнес:

   – Спасибо. Ты мне жизнь спасла. Но больше никогда так не делай, пожалуйста.

   – Знаешь ведь, что сделаю, – хмыкнула я.

   Что мне хотел ответить Идгард, я так и не узнала: дракон резко ушел вправо.

   – Что такое? – встрепенулась я.

   Неужели и на дракона напали?

   – Все хорошо, – Идгард успокаивающе погладил меня по руке. – Кажется, снижаемся.

   И впрямь, Асбьерн начал снижать высоту. Не прошло и десяти минут, как все замерло. Я радостно выскочила из кабины: ощущение полета мне порядком надоело, хотелось ощутить твердую землю.

   – Анна! – издалека к нам бежал Осмонд, а вслед за ним по воздуху невозмутимо летел Гуннульв.

   – Привет, – я слабо улыбнулась товарищу.

   – Как вы? Почему на драконе? Как переговоры? Что у тебя с лицом?

   – А что у меня с лицом? – я подозрительно прищурилась.

   – Синяк. Точнее, кровоподтек. Прямо здесь, на скуле.

   – Зашибись, – я ощупала лицо, которое действительно болело от прикосновений.

   Идгард ударил меня по руке.

   – Грязными руками не трожь, в замке обработаем!

   – Когда это я так?

   – Когда на землю летела, лицом слегка приложилась.

   – Сильно страшно выглядит?

   Мужчины дружно рассмеялись.

   "Женщины, – фыркнул Гуннульв. – У них под носом война, перспектива плена у старого извращенца, а они думают, не поврежден ли макияж".

   – Если я буду думать о войне, я начну реветь. Тебе оно надо?

   "Нет".

   – Вот и не выступай.

   Я пошла по направлению к замку, не дожидаясь, когда Осмонд с Идгардом последуют за мной. Хотелось есть, в тепло, успокоиться и подумать.

   – А где люди?

   Замок выглядел необыкновенно пустым. Едва я туда вошла, все мои мечты о тепле были бессовестным образом разрушены: все стены оказались покрыты инеем.

   – В башне, – сказал Осмонд. – Там маги тепло поддерживают...

   – Вы что, идиоты?! – заорала я так, что Осмонд вздрогнул.

   – Она права, – подтвердил Идгард. – Вы идиоты. Если Рандвалф начнет стрелять, ваша башенка рухнет в один миг. И люди превратятся в мясо. Давай-ка, готовь переводить всех в укрытие, – скомандовал наследник.

   – Там слишком холодно, – покачал головой Осмонд. – Башня – единственное место, где мы еще можем поддерживать тепло для такого количества людей.

   – Демон! – выругался Идгард.

   – К тому же у нас там проблемы...

   – Что еще за проблемы? – я почувствовала, как начинает болеть голова.

   – Наложницы. У них истерика – раз. Бесхозный ребенок – два.

   – Ребенок? – обалдела я. – Откуда?

   – Знать бы. Подкинули, никто не берет, никто не говорит, откуда. Дите рыдает, с ним пока Астрид возится, но кому-то же его кормить надо, молоком обычным еще нельзя...

   – Пошли, покажешь, чего за ребенок и что там с девчонками. Идгард, мы можем людей в деревню отвести? Чтоб в замке только воины остались?

   – Можем, – кивнул Идгард, понявший мой замысел. – Я организую Асбьерна, пусть перевезет осторожно, там не так много народа.

   Наследник умчался организовывать переезд, а Осмонд повел меня в башню, где истерили наложницы.

   Полукруглое помещение было полно людей. Они все без исключения были напуганы, кто-то просто сидел у стен, кто-то ходил туда-сюда в и без того небольшой комнатке. По стенам и потолку разливалось едва уловимое свечение: магия, обеспечивающая тепло. Трое магов поддерживали контур, сидя в разных концах башни.

   – Что происходит? – все присутствующие разом посмотрели на меня.

   Я отметила испуганную, но явно спокойную Сольвейг, дрожащую Тордис, которую обнимала Инга, Астрид с маленьким ребенком на руках, Уну, которая плакала, не стесняясь, близняшек, которые просто сидели, утратив обычную веселость и смотрели в одну точку.

   – Еще раз: что происходит? – спросила я.

   Кто-то из девушек, судя по форме – горничных, вяло сделал реверанс при виде меня, но я лишь отмахнулась.

   – Чей ребенок?! – заорала я. – Кто из вас, глупые курицы, бросил собственного ребенка?! Когда в замке мороз, как в тундре! Когда мы на пороге войны! Кто, я спрашиваю! У кого мозгов не хватило?!

   Все молчали.

   – Девушки, – успокоившись, сказала я, – ситуация очень серьезная. Мне некогда заниматься вашими истериками. Совсем скоро вы дружно выйдете из замка и поедете в деревню, там спрячетесь. И я прошу прекратить панику, этим вы себе не поможете. Что касается ребенка...ему в любом случае нужна мать. Не знаю, чей он, но надеюсь, что вы решите этот вопрос, иначе малыш погибнет, потому что искать ему кормилицу сейчас невозможно. Не верю, что мать может бросить сына на смерть, это же мальчик, да?

   Астрид кивнула. Я перевела дух. Молчание по-прежнему царило в комнате. Никто из девушек и не подумал признаться. Уна вытирала глаза. Сольвейг подошла ко мне:

   – Анна, что происходит? Тут такая истерика была у Тордис, мы ничего не понимаем.

   Я отвела подругу в сторону и тихо сказала:

   – Война, Сольвейг. Рандвалф скоро будет здесь. Я прошу, присмотри за этой толпой чувствительных девиц, я очень прошу тебя! Ты из них самая адекватная.

   – Хорошо. Анна, что будет?

   – Все хорошо будет, – я улыбнулась. – Но согласись, устраивать разборки с Рандвалфом сподручнее, когда никто вокруг не бегает, юбки придерживая. Так что посидите в деревне, там с вами ничего не случится. А мы тут разберемся.

   – А ты...ты не с нами, да?

   – Не могу, Сольвейг, – я покачала головой. – Надо помочь Идгарду, да и счеты у меня личные есть к Рандвалфу. И Рейбэку.

   – Рейбэку? – не поняла Сольвейг.

   – Долгая история. Выживем – расскажу.

   – Мне не нравится такой настрой.

   – А что делать? – усмехнулась я. – Другого нет.

   Дверь открылась, заставив присутствующих вздрогнуть. Влетел Идгард и крикнул:

   – Все – на выход, вас ждет дракон, он переправит всех в деревню. В замке не должно быть никого! Тихо, я сказал! Выполнять!

   Начавшие было возмущаться, люди умолкли и послушно поплелись к выходу под присмотром десятка стражников, ждущих в коридоре. Мы вышли следом, Сольвейг, наспех пожелав мне удачи, убежала помогать пожилой кухарке, а Идгард мрачно следил за процессией и о чем-то сосредоточенно думал.

   Чего-то не хватало. Это я поняла, когда все высыпали на улицу и начали рассаживаться на драконе: женщины постарше – в кабине для пассажиров, помоложе – прямо на спине, благо Асбьерн обещал лететь медленно, да и до деревни было недалеко.

   Я наскоро пересчитала всех наложниц.

   – Где Уна? – Идгард после этих слов побледнел.

   – Астрид!

   Наставница как раз забиралась в кабину.

   – Да, госпожа.

   – Где Уна? Почему она не с вами?

   Астрид удивленно заморгала.

   – Она шла с нами, госпожа. Плакала и брела рядом со мной, все на ребенка поглядывала и рыдала...

   Я, не дослушав, рванула в замок. Уна была матерью ребенка! И почему до меня сразу не дошло?! Она же плакала!

   Замок был непривычно пустым и казался каким-то брошенным. Не было слуг, слоняющихся туда-сюда, не было стражников, дежуривших у дверей. Не было Астрид, с видом хозяйки разгуливающей по коридорам. Замок выглядел мертвым, но я отогнала от себя эти мысли. Не время думать о каком-то здании, его можно отстроить. А вот Уна, скрывающаяся в его недрах накануне атаки представляла собой проблему.

   – Уна! – крикнула я, пробегая по коридору и распахивая все двери.

   Черт, как же найти ее в этом огромном замке?

   – Гуннульв!

   "Ищу уже, подожди, – откликнулся монстр".

   Я проверила купальню, на которую возлагала большие надежды, но Уны там не было.

   "Нашел! Аня, в подвале!".

   – Что она там делает? – ужаснулась я, а тем временем уже неслась по лестнице вниз, рискуя поскользнуться и переломать ноги.

   "Осторожно, стен не касайся, – предупредил Гуннульв. – Здесь Рандвалф уже постарался, можешь пострадать".

   Я послушно отдернула руки и стала спускаться аккуратнее.

   Уна оказалась за первым же поворотом, она рыдала, скорчившись на полу и держа в руках факел.

   – Уна, – я остановилась в нескольких шагах от девушки.

   – Уходите, госпожа, – прорыдала она. – Пожалуйста!

   – Уна, хватит. Все будет хорошо, идем со мной.

   Я знала, что взлет задержат. Без моего указа не взлетят.

   – Уйдите!

   – Уна, это ведь твой ребенок, да? – я старалась говорить спокойно, хотя внутри все кипело: сказывался страх перед битвой. – Ты скрывала беременность под широкими платьями, чтобы тебя не выгнали, да? Чей это ребенок?

   Девушка не ответила.

   – Уна, успокойся. Идем со мной, тебя никто не накажет, я обещаю.

   Уна вдруг подняла лицо. В ее заплаканных глаза светилась злость.

   – Отойди! – крикнула она, срывая голос.

   И вскинула факел. Я невольно отшатнулась.

   – Уна!

   – Что?! – из глаз девушки вновь полились слезы. – Что тебе от меня надо?! Я никому не нужна! Не достаточно красивая, чтобы спать с хозяином! Недостаточно умная, чтобы учиться! Недостаточно любимая дочь, чтобы оставить меня дома, а в рабство продать другую! Недостаточно сильная, чтобы отбиться от мужика, возомнившего себя всемогущим!

   – Кто? – спросила я. – Скажи, и я казню его. Хочешь – лично. Не делай глупостей, жизнь не закончилась...

   – Нет, – как-то грустно произнесла Уна. – Закончилась.

   – Уна, ребенок без тебя не выживет! – простонала я.

   Движение. Легкое движение руки и крик, вырывающийся из нее, оглушает меня. Я отхожу от пламени, охватившего девушку, спотыкаюсь о камень и падаю, ударяясь локтем.

   – Уна!

   "Анна, уходи! – закричал Гуннульв и все происходящее перестало казаться замедленным фильмом".

   – Надо потушить пламя! – я, не в силах отвести взгляда от непрерывно кричащей Уны, медленно поднялась.

   "Беги, дура! Этот иней – ледяная магия, он сейчас в реакцию с огненной войдет, и останутся от тебя рожки да ножки! Беги отсюда, девчонке не помочь".

   И я послушалась. Зная, что буду корить себя, зная, что должна была хотя бы попытаться, я рванула по лестнице.

   Я спотыкалась, ушибленная рука болела, крики несчастной Уны раздавались в ушах, но я упорно брела к выходу из подвала. Замок содрогнулся, но я уже почувствовала свежий воздух и закашлялась. Ко мне подскочил Идгард, не дал упасть на землю.

   – Анна!

   – Взлетайте, – прохрипела я. – Уна не придет, мертва.

   – Ее ребенок тоже, – откликнулся Идгард.

   Асбьерн взлетел, и тут же обрушилась восточная башня. Видимо, взрыв в подвале повредил одну из несущих стен. Я ошеломленно наблюдала, как камни летят в ров, окружающий замок и сама не заметила, как Идгард поднял меня на руки.

   – Боги, Анна, что там произошло? – спросил он, глядя, как адское пламя вырывается из-под обломков.

   – Да какая уже разница, – я устало откинулась ему на плечо.

   А ведь это была даже не середина ночи! Совершенно некстати вдруг пришла мысль, что полночь-то я пропустила и Рейбэк меня уже не ждет.

   – Чего ты смеешься? – удивился Идгард.

   – Прости, нервное, – ответила я. – Ну, что будем делать? В замок возвращаться нерационально. Мало ли, может, еще что отвалится.

   – Не надо в замок, Аня. Они уже здесь.

   И Идгард указал на горизонт. К нам медленно приближалось войско. Первыми шли волки.

   ***

   На моей голове, казалось, шевелились все волосы. Руки судорожно сжимали меч, глаза напряженно всматривались в дверь, сквозь которую доносились звуки битвы, полыхающей наверху.

   Меня все-таки отправили в замок. Трое ребят утащили брыкающуюся королеву по приказу Идгарда и заперли в убежище. Замерзнуть мне не грозило – те же маги старательно поддерживали тепло. Но грозило сойти с ума от неизвестности.

   До замка Рандвалф еще не добрался, он занимался разгромом нашей армии. Успешно или нет – я не знала. В первые минуты отчаянно ломилась в дверь, а потом просто ревела, совсем не по-королевски, чем вконец ошарашила магов. Те даже не пытались меня успокаивать: все их силы уходили на то, чтобы поддерживать контур. Да я и не нуждалась в утешении. Я нуждалась в возможности выйти, черт возьми!

   В очередной раз пнув дверь от бессилия, я закричала. От отчаяния, частично от страха и волнения за Идгарда. За Осмонда, который не уехал с жителями, а предпочел сражаться. Даже за Асбьерна я волновалась: долетел ли до деревни.

   Звуки были неясными, слившимися в один, отчего еще сильнее билось сердце.

   – Слушайте, ну, выпустите меня! – взмолилась я. – Вы же тратите силы понапрасну! Я не могу здесь сидеть! Там, может, погибают мои друзья!

   Маги моим просьбам не вняли. Просто молча продолжили поддерживать тепло.

   А у меня еще и шубу отобрали. Впрочем, это проблемой не было, я все равно не могла выбраться отсюда.

   – Гуннульв! – монстр тоже куда-то делся.

   Да чтоб их всех!

   Почему же так хотелось в битву? Почему я до смерти боялась сражаться, а теперь не могу сидеть в безопасности? Почему я, в конце концов, не предусмотрела этот шаг Вилдэра?!

   Я сжала в кулаке письмо, которое Идгард отдал мне перед тем, как запереть здесь.

   Последнее – пропади оно пропадом – признание. Почему я была уверена в победе, а Вилдэр – нет? Почему он со мной попрощался вот так, черкнув пару строк и заперев от греха подальше. Почему предпочел идти умирать в бою, а меня оставил здесь, ведь если замок возьмут, то мне не жить. Или жить – но с Рейбэком. А тому я при первом же удобном случае что-нибудь некрасивое сделаю. Может, даже с членовредительством что-нибудь изобрету.

   – Госпожа, – наконец подал голос один из магов, – вы бы отошли. Там что-то происходит, кажется, к замку подходят. Идемте сюда, под щит.

   Делать нечего, пришлось послушно прижаться к магу, когда тот выставил над нашими головами магический щит.

   И вдруг все взорвалось с таким грохотом, что я зажала уши только чтобы не слышать этого. Камни посыпались на нас сверху и если бы не щит, все четверо были бы погребены навсегда. Пыль взметнулась, лишив всех видимости.

   И я поняла: это был шанс.

   Непостижимым образом Рандвалф и его армия пробили крышу именно над убежищем. Магов не хватило, чтобы отвести удар, хотя им были даны вполне определенные указания. Значит, мертвы. Значит, дела у нас не так уж хорошо идут.

   Я, не задумываясь, вырвалась из цепкой хватки мага и рванула вперед, не обращая внимания на предупредительный крик "Госпожа!", полетевший мне вслед. Не думая о том, что может последовать новый удар. Одна надежда была: в такой пыли не заметят.

   Вытаскивая на бегу меч, почти взлетела по еще сохранившемся ступенькам и притормозила только перед главным входом, чтобы незаметно выскользнуть из замка.

   Битва уже зашла на территорию замка, схлестнувшиеся воины рассредоточились, причем перевес был явно на стороне волков. Те убивали людей, особенно не церемонясь, но все же несли определенные потери. Рагнхильд наверняка поняла, какого рода информацию я получила от павлинов, а значит, преимущества больше нет.

   Мне даже не было холодно, так сильно я разволновалась. Но вместе с тем хотелось действий, надоело сидеть в неизвестности.

   Меня, по счастью, никто не узнал: сказалась поспешность свадьбы. Видели-то меня воочию только приближенные к Рандвалфу, да нападавшие. Нападавшие не выжили, а Рандвалф вряд ли дал мое подробное описание воинам. А так...бегает девчонка, ну и пущай бегает, не жалко.

   А вот с волками все обстояло куда сложнее. Они, по большей массе, были заняты опытными воинами, да и в замок прорвалось всего десяток, не больше, но они были телепатами, а значит, почувствовали меня сразу. И уловили страх, который был недопустим.

   Но страх – не значит беспомощность, недостаток силы я компенсировала маленькими габаритами.

   Волк прыгнул на меня со спины, но я успела откатиться в сторону и поднялась на ноги. Тот зарычал. Я прикинула, как добраться до шеи и поняла, что для этого надо зайти сзади. Как подойти к волку, я не знала. Не позволит ведь.

   Меня спас чей-то топор, вонзившийся в спину волка и отвлекший его. Хищник резко обернулся, а я всадила в него меч и, даже не став вытаскивать, отпрыгнула в сторону: разъяренный волк вполне мог убить и меня, прежде чем погибнуть самому. Сильные руки сомкнулись у меня на талии, и я почувствовала рывок в сторону. В ухо прошипели:

   – Наша королева осталась совсем одна.

   Рейбэк! Я вдруг потеряла равновесие и потянула за собой мужчину. Он не удержался и упал, на миг ослабив хватку. Хороший удар коленом в самое чувствительное мужское место довершил дело: меня выпустили, и я быстро схватила свой меч, который торчал из уже мертвого волка. И еще раз смачно пнула Рейбэка, который упал на землю и прохрипел ну совсем уж нецензурное ругательство.

   – Анна! – раздался крик откуда-то из толпы сражавшихся. – Ты что здесь делаешь?! Немедленно уходи!

   Это был Осмонд. Он ловко орудовал внушительным мечом, его противники то и дело разлетались в стороны.

   Какая-то тень накрыла нас. Я вскинула голову: огромный дракон садился прямо перед замком. В кабине зрячей я увидела знакомую до боли фигуру мужа. Сердце подпрыгнуло и замерло.

   Я видела, как приземлялся дракон, как разбегаются сражающиеся, как волки уворачиваются от мощных ударов лап дракона. Как погонщик натягивает поводья, как поднимается, шатаясь, Рейбэк. И непостижимым образом слышала, как вытаскивается топор, как рассекает он воздух, вращаясь в полете и Осмонд, негромко вскрикнув, падает.

   Я рванула к другу и заорала частично от яростного желания предупредить, спасти, а частично от боли в руке, за которую меня кто-то схватил. Я отмахнулась мечом, не отводя глаз от фигуры, лежащей на земле. Но лишь оказалась прижатой к воину. Рука зажала мне рот, брыкаться не было смысла: сильнее захвата я еще не встречала. Неприятная дрожь прошлась по телу и я почти почувствовала отвращение Сольвейг, владевшее ею в тот день.

   Рандвалф наклонился ко мне и что-то прошептал.

   Сонливость навалилась почти сразу же, и через пару секунд мужчине уже не нужно было зажимать мне рот.

   Глаза, так похожие на глаза Вилдэра были последним, что я запомнила перед тем, как сладко заснуть.

***

   Было тепло. Сознание еще не вернулось, а потому я без зазрения совести улыбнулась и посильнее свернулась, чтобы не напустить холод. Меня куда-то везли: приятное укачивание располагало к продолжению сна. Я заворочалась, пытаясь немного размять затекшие ноги и почувствовала, как кто-то устраивает меня поудобнее, поправляет одеяло, в которое я была завернула и кладет сверху руку. Тяжелую и теплую.

   Я нахмурилась, постепенно выплывая из океана сна и вспоминая прошедшие события. Волки. Битва. Дракон, Вилдэр, вернувшийся так кстати. Осмонд, упавший от предательского удара топором в спину. И...

   – Рандвалф! – я вскочила и едва не вывалилась из саней, которые резво летели над землей.

   Мужчина, лицо которого абсолютно ничего не выражало, подхватил меня одной рукой и вернул на место. Я забилась в угол саней и с ужасом посмотрела на похитителя. Ночь, равнина, бескрайним простором раскинувшаяся вокруг, я – без году неделя в королевах и Рандвалф, который непонятно зачем оставил свое войско и увез меня.

   "Гуннульв! – мысленно взмолилась я".

   Но монстр не отвечал. Вновь ухнуло сердце: не случилось ли чего с ним? Но тут же успокоилось: он же монстр, он не участвует в битве!

   Рандвалф молчал, не реагируя на мой взгляд, полный паники. Смотрел вдаль и был спокоен.

   – Что...зачем ты меня похитил? – тихо спросила я, поразившись шепоту, который был почти испуганным.

   Мужчина не ответил.

   – Рандвалф! – крикнула я как-то уж совсем по-детски.

   А ведь там, рядом с замком, возможно, умирает Осмонд. Или Вилдэр.

   Я поискала меч, но, естественно, без особенного успеха.

   – Отвечай! – уже увереннее потребовала я.