Текст книги "Из двух зол (СИ)"

Автор книги: Ольга Обская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Глава 45. Только не это

Адриан подошёл к усыпальнице и пошарил рукой по козырьку – ключа не нашёл. Значит, он у Юнивеции. Это подтверждало, что Джаред спрятан внутри.

Взломать дверь не составило особого труда. Когда проектировалась постройка, никто не ставил целью сделать из усыпальницы пса неприступную крепость.

Заскочил внутрь, держа шпагу наготове. В наземной части здания беглеца не обнаружил. В общем-то, Адриан и не сомневался, что тот укрылся в подвале. Стукнул в дверцу, что вела в подземелье и крикнул:

– Джаред, откройте, есть разговор.

Принца не смущало, что беглец заперся изнутри. Если проявит упрямство и не впустит, то придётся сломать ещё одну преграду. Дверца, ведущая в подвал, была чуть понадёжней, чем входная, но Адриан не сомневался, что выбьет её пусть не сразу, но через несколько минут.

Однако беглец упрямствовать не стал. Дверь со скрипом отворилась. Вопреки ожиданиям в подвале не было темно – горела свеча. Хм, а Джаред оказался догадливым – сообразил, что какой-то источник света должен быть предусмотрен и нашёл его.

Пару минут Адриан молча смотрел на беглеца, потом опустил шпагу. Понял, что тот не собирается нападать. Видимо, Джаред достаточно умён, чтобы не лезть на рожон. Принц обладал преимуществом и в мастерстве владения шпагой, и в ориентировке в узких коридорах подвальчика, знакомых с детства.

– Почему Юнивеция поверила в вашу невиновность? – Адриан решил начать с самого важного вопроса.

– Вам ведь нужна правда? Вы поэтому пришли арестовывать меня в одиночку?

– Именно, правда. От ваших ответов зависит, будете ли вы взяты под стражу и будет ли выпущена из-под стражи Юнивеция.

– Её арестовали? – в голосе послышалась боль и горечь.

Похоже, чувства Юнивеции к Джареду взаимны.

– Да. Так почему она поверила вам?

Ответ был настолько неожиданным, что поверг принца в ступор.

– Потому что она моя дочь.

– Дочь?

– Я расскажу вам историю, которую сам узнал не так давно, в надежде, что вы никому не выдадите тайну вашей матушки…

– А при чём тут королева? – нахмурился Адриан.

Он хоть и был ребёнком, когда произошла размолвка между отцом и матерью, но до него дошли слухи, что ссора могла быть связана с Джаредом.

– …не выдадите тайну вашей матушки, – продолжил беглец, – и поспособствуете, чтобы вашу сестру выпустили из-под стражи…

– Сестру???

– …потому что она ни в чём не виновата ни перед вами, ни…

О, нет, нет, нет! Пусть лучше будет сто раз виновата. Адриан не злился, он уже давно простил. Он уже даже нарисовал в воображении картину, как спасает её из-под стражи и как она в благодарность целует его. О, нет, пусть, что угодно, только не сестра!

Неизуральдина потихоньку пробиралась к усыпальнице. Хвоста не было, но избавиться от него стоило усилий. Старг никак не оставлял её в покое. Пришлось сделать вид, что возвращается в апартаменты. Зашла в здание усадьбы и прошла к двери комнаты. Стража не пустила внутрь – сказала, что Тисаний всё ещё допрашивает Юнивецию. Да, в общем-то, Нее и не надо было пока заходить в апартаменты. Главное, чтобы Старг отвязался.

Переждала немного на веранде и снова отправилась заданным маршрутом. Небольшая задержка оказалась даже на пользу. Шпионов в парке уже не было совсем, и можно было быть уверенной, что Джаред сможет выбраться с территории усадьбы незамеченным.

Однако когда Нея подошла к усыпальнице, её ждал неожиданный сюрприз – дверь оказалась взломанной. Означало это что-то хорошее или плохое, было непонятно. В любом случае, нужно было проверить, есть ли кто внутри. Неизуральдина бесшумно открыла дверь и скользнула внутрь.

Комнатка два на два оказалась пуста, но Нея знала, что слева от окна есть ход в подвал. Дверца прикрыта, но не заперта. Спускаться в подземелье было страшновато. Неизуральдина приложила ухо к двери и прислушалась. Внутри разговаривали двое, и Нея даже смогла понять, кому принадлежали голоса.

Глава 46. В нужное время в нужном месте

Старг издалека наблюдал за усыпальницей. Хотел проверить, не здесь ли прячется Джаред. Неизуральдина на этот раз проявила непонятное упрямство – не хотела делиться информацией даже за солидное вознаграждение. И намёк на нематериальные блага не помог. Попыталась схитрить – вернулась в апартаменты. Но Старгу не составило труда сложить два плюс два. Стала бы старуха просто так бродить по парку поздно ночью. Ясно, что выполняла задание девчонки – собиралась помочь Джареду, который затаился где-то на территории усадьбы. Но где? В зарослях кустов или на ветке какого-нибудь дуба-исполина? Вряд ли. Тогда бы ищейки Вилария, которые тщательно прочесали территорию, заметили бы беглеца. Поэтому Старг и решил проверить заброшенную постройку. Окажись у Юнивеции ключ, она вполне могла спрятать Джареда там.

Старг не спешил заходить в усыпальницу, тем более что дверь была заперта. Решил просто немного подождать. Если его предположения верны, то через какое-то время сюда явится Неизуральдина и, скорее всего, у неё будет ключ.

И действительно, вскоре Старг заметил силуэт, приближающийся к усыпальнице. Но вот сюрприз: это оказалась не Нея, а Адриан. Зачем это он решил наведаться на могилу пса среди ночи? Ну, уж явно не всплакнуть о собаке, которая умерла двадцать лет назад. Скорее всего, принц тоже надеется здесь кое-кого найти. Видно, есть несколько вопросов, которые хочет задать наедине. Чёрт! Ситуация, чем дальше, тем больше выходила из-под контроля. Старг надеялся, что сегодня получится убрать Джареда, ещё до того, как тот поговорит с кем бы то ни было. Существовала вероятность, что беглец может начать слишком откровенничать. Кто его знает, какой компромат ему удалось добыть, пока он разгуливал на свободе.

Адриан церемониться с дверью не стал: пара размашистых ударов, и она взломана. После чего принц скрылся внутри. Пока Старг думал, как лучше поступить, заметил, что к усыпальнице приближается ещё один человек – на этот раз Неизуральдина. Она постояла немного возле взломанной двери и тоже скользнула внутрь.

Ну, вот, картинка сложилась. В тесной постройке находятся трое: Джаред, Адриан и Нея. Подходящая ситуация, чтобы действовать.

План родился сразу. Простой и незамысловатый, а значит легко реализуемый. Сначала нужно надёжно подпереть дверь чем-то массивным, а после подпалить усыпальницу с нескольких сторон. Деревянные стены должны разгореться быстро.

Старг огляделся по сторонам и сразу заметил то, что ему нужно – металлические урны. Не настолько тяжёлые, чтобы их нельзя было поднять в одиночку, но если построить баррикаду из нескольких, то вряд ли получится их сдвинуть.

Действовал быстро. Понимал, что времени в обрез. Буквально через пять минут возле входа в усыпальницу образовался завал из семи массивных урн. Пот стекал ручьями, но Старг не останавливался – сделано было ещё только полдела. Когда со всех четырёх сторон постройки начал разгораться огонь, Старг, наконец, понял, что может перевести дыхание.

Он отошёл от усыпальницы на несколько метров и как заворожённый наблюдал за языками пламени, жадность которых разрасталась с каждой секундой. На этот раз, кажется, получилось всё как надо. Возможно, не так изящно, как хотелось бы. Но когда постройка сгорит дотла, можно будет подубрать здесь всё, чтобы создалось впечатление, что источник возгорания находился внутри.

Сегодня был решающий день. И хоть сложный многоэтапный план ещё не подошёл к последней стадии, но громкий треск разрастающегося пламени однозначно свидетельствовал, что Старгу, наконец-то, удалось переломить ситуацию в свою пользу. Череда неудач прервана. Он как никогда близок к цели, на которую потратил полжизни. Да что там полжизни – всю жизнь.

Когда-то давно, кажется, ему тогда было лет пять, не больше, к ним в гости приехали родственники из столицы. С ними была маленькая девочка, сверстница Старга, кузина Рамнеза. Родители взахлёб восхищались её красотой и умом. Громко аплодировали, когда она декламировала стишки и цыкали втихаря на Старга, чтобы он тоже хлопал и восхищался. Старгу категорически не понравилась ни сама юная выскочка, ни повышенное внимание к ней. В знак протеста он со всей силы толкнул Рамнезу, когда она читала очередной стишок, за что был сурово наказан.

Когда родственники уехали, Старгу объяснили, что Рамнеза – будущая королева, и он должен относиться к ней с особым уважением. Чем Старг хуже и почему он не мог стать королевой, родители растолковывали убедительно и долго, но непонятно. Именно тогда он дал себе слово, что обязательно станет королевой, назло Рамнезе.

Немного повзрослев, Старг понял то, что хотели сказать родители. Их род являлся боковой линией на генеалогическом древе монархов, и Старгу никогда не получить влияние на трон. А вот Рамнеза станет королевой, когда повзрослеет и создаст семью, равно как и её старший ребёнок гарантировано получит корону, когда придёт его время.

Даже когда Старг понял это нехитрое правило, от своей цели не отказался. Он не знал, как будет её добиваться, но для начала решил выучиться на токсиколога. Интуиция подсказывала, что знания о ядах могут ему в будущем пригодиться.

Когда Рамнезе неожиданно потребовалась помощь, Старг понял, что это его шанс. Удача сама плыла ему в руки. Вернее, в его руках оказалась новорожденная дочь кузины. Он подбросил ребёнка на крыльцо приюта, только совсем не того, о котором договорился с Рамнезой. В то же время подготовил замену. Пробрался в заведение, куда должна была прийти чета Лукреций и Люсинда, и сделал на плечике одной из девочек в точности такой же знак, как и у дочери Рамнезы.

После этого Старг разработал детальный план. Он состоял из двух этапов. Первый – стать приёмным отцом Винетты, такое имя дали в приюте подброшенной девочке. Второй – сделать так, чтобы она осталась единственным претендентом на трон.

Старг не собирался удочерять Винетту сразу. Зачем? Ещё не хватало возиться с неразумным дитём. Но тянуть слишком долго тоже было нельзя. Старг хотел вырастить послушную марионетку. Надо было вдолбить ей в голову мысль, что она ничтожество и во всём обязана приёмному отцу. Он удочерил её в 13 лет – самый подходящий возраст, чтобы начать психологическое давление.

Когда Винетта подросла, можно было перебираться во дворец и приступать ко второму этапу. Предстояло убрать троих, и Старг установил очередность: Виларий, Адриан, Эрвин. Начать с самого опасного, закончить самым безобидным.

Рамнезу трогать пока было нельзя. Она должна была ещё отыграть определённую роль – прилюдно признать дочь. Но на случай, если королева будет мешать операции, Старг придумал план по её временной нейтрализации.

Одно только обстоятельство беспокоило Старга. Как поведёт себя Винетта, когда узнает, кто её настоящие родители. Скорее всего, к Рамнезе будет чувствовать непрязнь. Старг постарался внушить девчонке, что гроша ломанного не стоит та мать, что отреклась от дочери. Но вот с отцом было не всё так гладко. Джаред не знал, о том, что у него есть дочь и будет выглядеть в глазах Винетты жертвой. От жалости до любви рукой подать, а в планы Старга совершенно не входило, чтобы между Винеттой и Джаредом завязались тёплые отношения. Девчонка должна боготворить только одного человека – Старга.

Поэтому родилась идея скомпрометировать Джареда – сделать так, чтобы все, в том числе и Винетта, считали его бандитом, несдержанным мелочным злым и неадекватным. Решено было убрать Вилария, подставив при этом Джареда. План был красив. Многие догадывались, почему эти двое мужчин могут иметь друг на друга зуб. У Джареда был мотив отравить Вилария. Однако план сработал только наполовину. Дискредитация удалась, отравление – нет. Король лишь пригубил из бокала, в котором был яд – видно, почувствовал что-то неладное. В результате отделался лёгким испугом, а, вернее, лёгким расстройством пищеварения.

Новая неудача ждала, когда была предпринята попытка убрать Адриана. Казалось бы задача не такая уж и сложная. Старший принц не любил охрану и был авантюрен по природе. Чего только стоили его поездки в загородный лес для инспекции, которые совершал в полном одиночестве. Грех было этим не воспользоваться. Трое наёмников постоянно дежурили невдалеке от лисьих нор, чтобы напасть на Адриана, как только он там появится. Убийство можно было бы с лёгкостью повесить на браконьеров, которые испугались наказания и убрали свидетеля. Однако операция не удалась.

С того момента Старг начал сильно нервничать. Шпионы Вилария вели активные поиски наёмников и рано или поздно могли на них выйти. Те были людьми ненадёжными, и сдали бы, не задумываясь. Кроме того Джаред находился на свободе и мог начать копать под Старга. Что-то ему явно удалось разнюхать, не зря постоянно рвался встретиться с Юнивецией. И кроме всего прочего Рамнеза начала проявлять активность. Мало того разболтала что не надо матери Джареда, так ещё и собиралась встретиться с Юнивецией. Круг сужался. Надо было действовать. Джареду и Юнивеции закрыть рот навсегда, а Рамнезе на время.

С королевой поступил так, как и планировал. Сначала дал яд, а потом нанял Неизуральдину втереть немного противоядия: ровно столько, чтобы не дать умереть, но и не дать прийти в себя. Сам светиться не хотел. Старуха согласилась и всё сделала правильно. Жаль сегодня сотрудничать отказалась. Что ж, зато сейчас удачно оказалась в нужное время в нужном месте, как и Джаред с Адрианом.

Старг криво усмехнулся. Страх, который с недавних пор поселился в душе, отступал. Пламя планомерно пожирало постройку, а вместе с ней и тех, кто посмел встать на пути.

Глава 47. Тамбовский волк тебе сестра

Варвара напряжённо смотрела в окно. С тех пор как она направила Неизуральдину на задание, прошло уже больше полутора часов, но соффа пока не вернулась. Почему? Ответ очевиден – что-то пошло не так. Даже самым медленным шагом Нея уже успела бы несколько раз проделать путь туда и обратно. Может, она не проявила должной осторожности, не заметила слежку и привела к усыпальнице шпионов? Тогда и она, и Джаред уже арестованы. Но где её держат? Варя не спускала глаз с окна, и если бы Неизуральдину привели в здание усадьбы, то заметила бы.

Напрашивался неутешительный вывод, что соффу мог выследить не кто-то из агентов Вилария, а Конрад. Этот человек представлялся Варе гораздо более опасным, чем любой из шпионов. Если Варвара правильно просчитала его намерения, если его цель – власть, а способ достижения – устранение конкурентов, то он будет действовать безоглядно и жестоко. Речь уже не о том, что Джаред и Неизуральдина могут оказаться под стражей, речь об их жизни.

Сердце бешено застучало в груди. Выходит, Варя сама направила обоих в ловушку. Чёрт! Что делать? Возможно, счёт идёт на минуты. Может, обратиться за помощью к Адриану? Он, конечно, сейчас страшно зол, но в способности здраво мыслить ему не откажешь. Да, принц бы помог. Возможно, и не поверил бы в «теорию заговора», но прогуляться к усыпальнице и проверить, всё ли там в порядке, не отказался бы. Только как с ним связаться? Его комната находится по соседству, но он там не появлялся – Варя бы услышала шаги в коридоре, да и в окно бы увидела, как принц заходит в здание усадьбы.

Где, вообще, он может быть? Операция уже закончена. Почему не возвращается в апартаменты? Догадка обожгла мозг – Адриан тоже в усыпальнице. Не так уж трудно ему было догадаться, где Варя могла спрятать Джареда. Принц сам показал, как легко проникнуть в постройку. Но почему тогда не сдал беглеца шпионам Вилария? Неужели поверил Варе? Неужели её слова зародили в его душе сомнения в виновности Джареда? В груди защемило, а на глаза навернулись слёзы. Её голубоглазый герой, бесстрашный принц всё же не смог до конца поверить, что Варя предала. Как же захотелось увидеть его немедленно, прямо здесь и сейчас. Обхватить шею руками. Прижаться всем телом.

Но он не здесь… Зато если Адриан сейчас действительно в усыпальнице, можно вздохнуть с облегчением. Принц не даст Конраду навредить Неизуральдине и Джареду. Справится с управляющим одной левой. Варя не раз видела, как они фехтовали. Если бы Адриан не поддавался – выигрывал бы всухую.

Однако облегчение тут же сменилось новой тревогой. Кто сказал, что Конрад будет действовать по правилам? Разве он собирается вести с кем-то честную игру? Однажды он уже подстроил подлое нападение в лесу: трое на одного, а сегодня может поступить ещё коварнее.

Воображение нарисовало страшную картину. Адриан прижат к одной из стен усыпальницы. Его окружают с десяток верзил со шпагами наголо, все пути к отступлению отрезаны. Конрад стоит позади команды головорезов с кривой ухмылкой на губах. Ещё мгновение и…

Варвара тряхнула головой, чтобы прогнать наваждение, и соскочила с кресла – надо не паниковать, а действовать: срочно выбираться отсюда и бежать в парк. Под окнами спальни и под дверью дежурит охрана – проскользнуть незамеченной не получится. Но можно попробовать пробраться наружу, через крохотное окошечко ванной комнаты. Пожалуй, Варя сможет в него пролезть. Оно выходит на противоположную от входа в усадьбу сторону и, скорее всего, стражников там нет. Одна проблема – окошко слишком высоко.

Попробовать построить «стремянку» из мебели? Вскоре в ванной комнате была воздвигнута пирамида: столик, а на нём две прикроватные тумбочки. Теперь Варя сможет дотянуться до окна. Она прицепила к поясу шпагу. Ту, что купил «дядюшка Стив». Конечно, она ни в какое сравнение не шла с экземпляром, что одалживал Адриан. Но Варя была рада, что имеет под рукой хотя бы такое оружие.

Варвара влезла на шаткую конструкцию и открыла окно. Старалась не думать о том, что проём всё-таки может оказаться слишком узким. Наклонила голову набок и попыталась просунуться. Оба уха: и правое и левое касались рамы. На мгновение показалось, что ещё чуть-чуть и Варя застрянет – не сможет сдвинуться ни вперёд, ни назад. Но медленное поступательное движение продолжалось. Вслед за головой удалось просунуть и плечи. Где-то Варвара слышала, что если плечи и голова прошли, то всё остальное тоже должно беспрепятственно проникнуть наружу.

Однако лезть вперёд головой было неблагоразумно. Осторожно вернулась в исходную позицию. Зацепилась руками за какую-то трубу над окном и полезла в проём ногами вперёд.

Последние мгновения борьбы с преградой были особенно трудными. Варвара сильно теранулась ухом о раму и неудачно вывернула правую руку, но главное – оказалась-таки на свободе.

Как и полагала, охраны поблизости не оказалось. Теперь важно, как можно скорее добраться до усыпальницы. Бежала, не разбирая дороги. Царящая вокруг ночная тишина казалась зловещей. Тревога нарастала с каждой секундой. В какое-то мгновение Варя учуяла что-то до жути неприятное, что-то такое, что заставило тревогу перерасти в панику. Запах гари!

Сердце заколотилось ещё отчаяннее. Варя уже не ощущала своих ног. Только молила сама себя: быстрее! Быстрее! Быстрее! Не хотелось верить, что уже поздно, категорически не хотелось. Но когда меж деревьев показалось охваченная огнём остроконечная постройка, сознание сковала горькая мысль – всё…

Нет, не всё. Отставить панику! Включить мозги! Варя заметила, что вход в усыпальницу заблокирован металлическими урнами. Если разобрать завал, то у того, кто находится внутри, будет шанс. И куда подевались все шпионы, которыми был наводнён парк ещё пару часов назад? Они бы сейчас совершенно не помешали.

– На помощь! – набрав в лёгкие воздуха, отчаянно заорала Варвара. – На помощь! Пожар!

Крик оглушил не только саму Варю – она заметила, как в её сторону метнулась тень. Кто-то наблюдал за тем, как горит постройка, а теперь, заметив Варвару, направился к ней. Она узнала человека – Конрад. Стоило ли удивляться?

– Немедленно уберите чёртовы урны, – грозно крикнула Варя и выхватила шпагу.

Резкая боль пронзила руку – сказывалась травма, которую получила, когда протискивалась сквозь узкое окно. Усилием воли подавила готовый сорваться стон. Нельзя показывать врагу свою слабость.

– О! Юнивеция, вы так вовремя, – с издёвкой изрёк Конрад и тоже извлёк шпагу из ножен.

Варя держала управляющего в поле зрения, при этом озиралась по сторонам – откликнется кто-то на её крик о помощи?

– Зря надеетесь, – криво усмехнулся Конрад. – Вас никто не услышал. Операция свёрнута. Никого поблизости нет.

– Это вы не понятно на что надеетесь. Выдали себя с головой.

– И кто же меня сдаст? – хищно оскалился управляющий. – Может, Адриан или Джаред? Не хотелось бы вас огорчать, но, боюсь, они вот-вот усопнут рядом с усопшим 20 лет назад псом.

Кровь вскипела от отчаяния и ярости. Варя приняла боевую стойку:

– Посмотрим ещё, кто усопнет быстрее.

Конрад вытянул шпагу вперёд и начал приближаться к Варваре:

– Надеюсь, вы понимаете, что если я сейчас заколю вас, то никто по вам убиваться не станет. Я ещё и награду получу за нейтрализацию пособницы злодея, сбежавшей из-под стражи.

Да, гладко выходит у негодяя. Собрался убрать всех свидетелей и главного претендента на трон одним махом? Единственный способ спасти всех – срочно нейтрализовать подонка и как можно быстрее разблокировать дверь усыпальницы.

Варя начала наступать. Времени в обрез. Она видела пару поединков, в которых участвовал Конрад. Он неплохо владел шпагой, но ничего сверхъестественного. Не всегда был готов к контратакам, покупался на обманные движения, да и быстрота реакции подводила.

Для начала провела несколько атак «в лоб», которые управляющий с лёгкостью отбил. Сделала это специально: пусть расслабится, примет Варю за неумелого противника. После серии простеньких выпадов последовало обманное движение вправо и неожиданная атака слева. Конрад отразил и даже контратаковал. Затем ещё несколько хитрых приёмчиков, но управляющий не купился. Варя начала нервничать. Время работало не на неё. Она уже даже боялась смотреть в сторону усыпальницы – картина была неутешительной.

Сердце сжималось от мысли, что драгоценные секунды уплывают безвозвратно. Это заставило действовать отчаянно. Может, поможет дикий напор? Конрад начал отступать. Он уже едва успевал реагировать на атаки, которые Варя обрушивала без перерыва одну за другой. Кажется, начало получаться. По крайней мере, моральный перевес был явно на стороне Вари. В какой-то момент, она заметила, что управляющий собирает последние силы для контратаки. Варвара была готова к ней, даже предугадала, каким будет движение, знала, как его отразить, но… не смогла. Мозг отдавал правильные команды, но рука не слушалась. Резкая боль сковала мышцы. Видимо, опять сказался вывих.

В следующую секунду она услышала собственный пронзительный крик. Шпага противника проткнула бедро. В глазах потемнело… Варя проваливалась в бездну, ожидая ещё одного укола – теперь уже контрольного, в сердце.

Но укола не последовало. И в бездну Варя не провалилась. Кто-то подхватил её. Она узнала эти сильные руки. Они могли принадлежать только одному человеку.

Зрение вновь прояснилось. Варвара увидела, как её противник выронил шпагу и рухнул на землю у её ног. В следующее мгновение догадалась, почему. За его спиной стоял Джаред. Это он нанёс мерзавцу смертельный удар.

Метрах в двадцати Варя заметила Неизуральдину. Она ковыляла со скоростью, на какую только была способна.

Адриан, Джаред, Нея! Все живы! О, господи! Какое счастье! Лишь бы только это всё оказался не сон и не галлюцинации, спровоцированные болевым шоком.

Варя развернулась лицом к принцу. Ну, наконец-то, она может видеть эти голубые встревоженные глаза так близко. Зарылась руками в его волосы, притянула к себе и прильнула к губам. Адриан напрягся. Кажется, что-то хотел сказать, но потом сдался. Сгрёб Варю и горячо ответил на поцелуй. В глазах опять начало темнеть.

Вот теперь Варвара всё-таки потеряла сознание. Но, видимо, совсем ненадолго. Когда пришла в себя, обнаружила, что сидит на земле, прислонившись спиной к дереву. Первым делом пересчитала окружающих. Их было трое. Всё в порядке, все на месте.

– Вышли через поземный ход, – поспешил объяснить Джаред. – Усыпальница оказалась с секретом.

– Отец был не настолько сентиментален, чтобы построить целое здание ради собаки, – продолжил Адриан, который сидел рядом с Варей и держал за руку. – Он действительно очень любил Эвера, но задумал постройку, как прикрытие для чёрного хода, через который можно выбраться с территории усадьбы незамеченным. Так, на всякий случай.

– И случай подвернулся, – глубокомысленно изрекла Нея, которая обрабатывала рану на бедре.

Ну, как обрабатывала – прикладывала какое-то подручное средство. Лист лопуха или что-то вроде того. Щипало ужасно. Варя поморщилась.

– Больно? – с тревогой спросил Адриан.

– Ну, не так чтобы…

– Нужно ещё парочку листьев. Джаред, нарвёте? – попросила Нея. – А потом можно будет потихоньку двигаться в усадьбу. Думаю, кровотечение не должно возобновиться.

Джаред направился выполнять задание, а Неизуральдина продолжила возиться с раной. Кожу снова запекло. Варя с шумом втянула воздух.

– Тш-ш, – принц легонько погладил руку. Движения были необычно осторожными и аккуратными. А потом виновато шепнул на ухо:

– Извини за поцелуй. Сложно привыкнуть к мысли, что ты сестра, – и добавил с укором: – но ты первая начала…

Так вот в чём причина сдержанности. Джаред успел дезинформировать принца. Варя тихонько рассмеялась:

– Тамбовский волк тебе сестра.

Адриан недоумённо нахмурил брови.

– Нея, скажите ему, – продолжая смеяться, попросила Варя.

– Не знаю, кто такой тамбовский волк, – усмехнулась Неизуральдина. – Но точно могу сказать, что эта девушка вам не сестра.

Глаза принца заблестели. Он вдруг бесцеремонно стянул с плеча Вари блузку и начал пристально рассматривать кожу.

– Ты чего? – возмутилась Варвара.

– Шрама нет! – радостно заявил Адриан и нежно коснулся плеча губами.

О чём он? Хотя какая разница.

Принц зажмурился и со счастливой улыбкой повторил:

– Шрама нет.

Его тёплое дыхание щекотало кожу. Он не спеша прошёлся поцелуями по изгибу шеи, заставляя Варю покрыться мурашками.

– Кх-кх, – демонстративно кашлянула Неизуральдина.

Адриан нехотя вернул блузку в первоначальное состояние. Прижался лбом к виску и прошептал:

– Какое счастье, что тамбовский волк мне сестра…