Текст книги "Из двух зол (СИ)"

Автор книги: Ольга Обская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава 39. Скупой платит дважды

Джаред осторожно пробирался по лесной тропе. Хотел подойти к усадьбе со стороны рощи – так риск быть обнаруженным сведётся к минимуму.

С погодой повезло. Небо затянули низкие серые облака и даже начал накрапывать небольшой дождик. Шорохи, которые рождали бьющие о листья капли, скрадывали другие звуки. Это поможет проскользнуть в усадьбу незамеченным. Лишь бы дождь не превратился в ливень. Не хотелось бы промокнуть до нитки. Джареда и так немного знобило. К тому же неприятно кружилась голова. Он уже второй день ничего не ел, если не считать горсти диких ягод. Не было возможности купить провианта: во-первых, показываться в городе в дневное время стало опасно, а, во-вторых, деньги были на исходе.

Но ничего, главное – сегодня Джаред, наконец-то, увидит Юнивецию. Как же он соскучился по своей девочке. Она, единственная, стала смыслом его жизни. Он уже было смирился с судьбой, перестал бороться, но теперь, когда узнал, что у него есть дочь, понял, что просто обязан восстановить своё честное имя, доказать свою невиновность. А сделать это можно единственным способом – отыскав настоящего преступника, того негодяя, который подставил.

У Джареда был подозреваемый. Поведение этого человека вызвало вопросы ещё тогда, в тот роковой день, когда было совершено покушение на Вилария. Но стопроцентной уверенности не было – надо было проверить несколько деталей. Пребывание на свободе дало такую возможность. И к настоящему моменту Джаред был практически убеждён, что вычислил мерзавца. Правда, мотивы поступков этого опасного человека были до конца не понятны. Чего он добивается? Джаред не мог вникнуть в логику его действий. И это останавливало, не давало начать наступление. Нельзя идти в атаку, пока не уверен, кто твой противник. Вдруг Джаред ошибается? Вдруг его подставил совсем другой человек? Была надежда, что Юнивеция поможет разобраться. Джаред намекал ей, на кого обратить внимание. Всё это время она находилась достаточно близко к подозреваемому. Возможно, заметила что-то, что ускользает от Джареда. Он ждал, что девочка даст знать, подтверждаются ли его догадки. Но сигнала от Юнивеции пока так и не поступило. Видимо, она чувствует, что идёт очень опасная игра, и никому не доверяет. Хочет рассказать всё, что узнала, при личной встрече.

Но как же его девочка умна! Придумала приехать в эту неухоженную усадьбу, где найти место для встречи в сто раз легче, чем в напичканной шпионами и охранниками резиденции Вилария. Джаред внимательно изучил план территории. Сначала подумал, что Юнивеция будет ждать его в одной из беседок. Постройка со всех сторон окружена почти непроходимыми зарослями кустарников – что может быть лучше? Но, поразмыслив, поменял мнение. Беседка запросто может стать ловушкой. В неё не так легко проникнуть, но зато и выбраться сложно. Вдруг, пока он будет общаться с дочерью, их окружат шпионы Вилария. Ведь наверняка король не оставил Юнивецию совсем без присмотра, и его ищейки рыскают по усадьбе даже по ночам. А значит, место для встречи лучше выбрать такое, из которого легко сбежать.

Одна из парковых аллей, из-за не ухоженности больше похожая на заросшую лесную тропу, была украшена аркой. Небольшое, открытое с двух сторон архитектурное сооружение вполне могло стать укрытием от дождя для двух людей. Пожалуй, место не такое и укромное, но зато и незамеченным к нему никто не подберётся, и путей для побега предостаточно. Джаред решил, что сначала наведается туда. Но если Юнивеции там не обнаружит, то тогда уже пойдёт проверять беседки.

Человек в свободном невзрачном плаще стоял на одной из парковых аллеек усадьбы и издалека наблюдал, как руководитель операции по поимке Джареда расставляет своих людей и даёт им распоряжения.

– Напоминаю приказ Вилария, – грозно изрёк командир в сторону очередной пары шпионов, которые были направлены к беседке, – если беглый арестант окажет хоть малейшее сопротивление, действовать на поражение.

Этот приказ короля был крайне на руку для Старга, так человек в плаще сам называл себя, хотя люди знали его под другим именем. Вообще, вся сегодняшняя операция была ему выгодна – как нельзя лучше подходила для реализации собственного замысла. Поначалу в планы не входило убирать Джареда. Зачем? Вполне достаточно, что тот был дискредитирован. Но теперь, когда беглый арестант узнал то, что ему знать не следовало, будет надёжнее заставить его замолчать навсегда. И заодно покончить и с Юнивецией. Девчонка уже отыграла отведённую ей роль, а теперь стала серьёзной помехой. Старг был уверен, что она тоже уже владеет пикантной информацией. Да и эта намечающаяся свадьба Юнивеции и младшего принца была бы совершенно не кстати, могла смешать все карты. Поэтому решено было воспользоваться сегодняшней подходящей ситуацией, чтобы убрать и девчонку, и Джареда.

Парочка верных людей, которые по совместительству исполняли роль шпионов Вилария, уже предупреждены, что им делать. План таков: Джаред должен быть нейтрализован, как и Юнивеция. Главное после того, как оба будут отправлены к праотцам, вложить в руку Джареда шпагу, которой будет заколота девчонка. Вот и всё. Простенькая схема.

Виларию будет доложено: преступник, поняв, что юная дева заманила в ловушку, решил с ней расправиться. Действовал стремительно – шпионы подоспели, когда Юнивеция уже была мертва. Тем ничего не оставалось, как заколоть Джареда, который пытался оказать сопротивление.

Человек в плаще был доволен разработанным планом. Сегодня будет покончено с парочкой, которая выведала его маленькую тайну. При этом для Вилария всё будет выглядеть логично и правдоподобно. И ситуация, которая в последнее время вышла из-под контроля, стабилизируется.

Да, необходимо её разрулить, пока не пройдена точка невозврата. Старг давно идёт к цели. Он последователен и настойчив. Его упорство должно быть, наконец, вознаграждено. Необходимо только больше не допускать проколов, подобных тому, что случился на прошлой неделе, когда Старг нанял непроверенных людей для нападения в лесу. Больше полагаться на таких никчёмных остолопов не будет. Не смогли втроём справиться с одним человеком? И чем оправдались? Тем, что фехтовать пришлось с двумя? Что девчонка вступила в бой и оказалась крутой шпажисткой? Надо же такое придумать!

Нет, скупой платит дважды. Уж лучше использовать профессионалов, пусть они даже жадны до денег, но зато работу свою знают. Вот с Неизуральдиной Старг не прогадал. Старуха запросила дорого, но задание выполнила на отлично. Рамнеза находится ровно в таком состоянии, как надо. Не мертва, но и ни говорить, ни действовать не может.

В людях, которые будут участвовать в сегодняшней операции, Старг тоже был уверен – профессионалы. Не должны подвести. Уж они-то точно с лёгкостью справятся с десятком таких, как Джаред и уж тем более не побоятся девчонки.

Глава 40. Почему они ей нравятся?

После чаепития Варвара направилась к Адриану в комнату, чтобы позаимствовать шпагу, как и договаривались. Принц предложил пять штук на выбор. Одна из них приглянулась сразу. Лёгкая и изящная, при этом достаточно длинная и с удобной рукоятью. Защитный щиток выполнен в виде плотно переплетённых полосок металла с растительным орнаментом. Сразу видно – вещь эксклюзивная. Потрясающее сочетание практичности и красоты. Если б Варвара как-нибудь появилась на тренировке с подобным оружием, девчонки бы обзавидовались. Варя сразу поняла, что отдаст предпочтение именно этой шпаге, но на всякий случай изучила внимательно и остальные образцы.

Адриан выбору Варвары не удивился. Только не удержался от вопроса, который, по всему видно, не переставал занимать уже который день:

– Юнивеция, всё-таки где вы научились так фехтовать?

Ну что было ответить? Правду? В спортивной школе на проспекте Маяковского? Пришлось красноречиво промолчать.

Сообразив, что собеседница вопрос проигнорирует, Адриан решил перейти к следующему пункту разговора – дать последние инструкции перед операцией. Он разложил на столе схему территории усадьбы и начал объяснения:

– Шпионы расставлены по всему периметру, а также в тех местах, где вероятнее всего появится Джаред. Например, возле беседок, – принц указал на красные кружочки на карте.

Варвара внимательно посмотрела на схему, стараясь запомнить, как можно больше деталей. Участвовать в подобных операциях Варе, понятное дело, ни разу не приходилось. И она слабо представляла их логику. Но понимала – должна как можно лучше вникнуть в тактику и стратегию предстоящего действа, чтобы не оказаться его жертвой, как предсказал атлас Кресли, будь он не ладен.

– Какое расстояние между людьми, которые контролируют периметр? – поинтересовалась Варя.

– Метров сто. Территория огромна, и поставить человека возле каждого дерева невозможно, да это бы и спугнуло Джареда. Поэтому если он будет осторожен и внимателен, то пробраться в усадьбу сможет незамеченным. А вот выбраться – вряд ли. План таков. Как только заметите Джареда, дадите знать.

– Как?

– Просто, крикнув. Далее, ближайший к вам шпион даст сигнал остальным при помощи свистка, и агенты образуют кольцо возле эпицентра событий. Кольцо начнёт сужаться, и, куда бы не побежал Джаред, ему не выбраться незамеченным.

– А что делать мне?

– После того, как дадите сигнал, ваша задача держаться как можно дальше от преступника.

– Думаете, он захочет отомстить, когда поймёт, что попал в ловушку?

– Не думаю. Как только поймёт, что окружён, потеряет к вам интерес. Его будет заботить только одно – как ему вырваться. Но на всякий случай, вам лучше начать движение в сторону, противоположную Джареду. Всё-таки этот человек очень неадекватен.

Варя инстинктивно провела рукой по только что добытому оружию. Адриан заметил волнение и поспешил успокоить:

– Это лишь один из вариантов развития событий. Причём не самый вероятный. Скорее всего, Джаред, проникнув на территорию усадьбы, первым делом сунется к беседкам. А там концентрация шпионов достаточная. Тут же будет замечен и схвачен. Возможно даже, вашего участия не понадобится.

– Тогда, наверно, я первым делом как раз к беседкам и прогуляюсь. Если Джаред меня заметит и начнёт следить за мной, то я выведу его туда, где больше всего агентов.

– Да, правильное решение, – похвалил Адриан. – Я тоже буду дежурить возле беседок. Если не удастся заманить Джареда туда и вам придётся погулять по другим участкам усадьбы, буду следовать за вами на расстоянии для подстраховки.

– Но ведь Джаред может вас заметить.

Одно дело засевшие в густых зарослях кустарников, практически неподвижные шпионы, и совсем другое дело следующий по пятам за Варей принц.

– Риск спугнуть Джареда есть. Но я буду очень осторожен. И потом, в любом случае, не оставлю вас без присмотра.

Варя не собиралась строить из себя героиню и отказываться от такого сопровождения. Наоборот, была благодарна принцу. Ей будет куда спокойней разгуливать по тёмному лесу, пытаясь приманить преступника, если будет знать, что Адриан где-то поблизости. Всё-таки он очень-очень надёжный – этот парень, что стоял сейчас рядом. Когда он вот так вот близко – на расстоянии вытянутой руки, вообще ничего не страшно.

Варя вдруг ощутила странное чувство. Захотелось, оказаться ещё ближе к Адриану – в его нежных объятиях. Даже не так. В крепких объятиях – тесно прижатой к нему. Принц неожиданно сделал шаг навстречу и притиснул к себе. Мысли он, что ли, читать умеет?

– Всё будет хорошо, – сказал настолько уверенно, что слова прозвучали как приказ.

Затем положил руку на затылок, притянул ещё ближе и приник к губам. Обжигающе горячий досадно короткий поцелуй. В следующее мгновение Адриан отпрянул.

– Мне надо идти. Пока ещё до конца не стемнело, можно занять выгодную позицию.

– Мне идти следом? – попыталась спросить по-деловому, как будто ничего не произошло.

– Нет. Думаю, Джаред появиться в усадьбе не раньше, чем через час, когда станет совсем темно. Тогда настанет ваша очередь вступить в игру.

Варя кивнула и выскочила из комнаты. Тут, за дверью, попыталась отдышаться и привести мысли в порядок. Почему поцелуи Адриана стали повторяться с завидным постоянством, и главное – почему они ей нравятся? Вопросы показались слишком сложными. Не хотелось об этом думать. Не сейчас.

Глава 41. Сделать правильный ход

Час тянулся очень медленно, но потом, показалось, пролетел мгновенно. За окном стало совершенно темно. Надо было начинать собираться. Варя надела удобный костюм – возможно, ей придётся удирать, и надо было позаботиться, чтобы одежда не мешала движениям. Сверху накинула просторный плащ. Он скрывал прикреплённую к поясу шпагу, да и вообще был кстати, так как накрапывал небольшой дождик. Ну и напоследок Варя аккуратно поместила Лайза за пазуху.

– Вот, малыш, – обратилась Варвара к лисёнку, – мы с тобой в полной боевой готовности.

После чего решительно вышла на улицу. Прошла пару десятков метров и остановилась. Варя и не ожидала, что будет настолько темно. Парковое освещение не работало, а луна и звёзды были скрыты плотным слоем облаков. Прошло несколько минут, пока глаза привыкли к темноте, и Варвара смогла различать хоть какие-то детали.

Двинулась дальше, успокаивая себя тем, что одной ей всего-то надо прогуляться до беседок, а там, если что, уже и Адриан подстрахует. Однако успокоиться не получалось. Тревога сковывала движения. Сердце гулко билось в груди, его стук неприятно отдавался в горле. Казалось, в любой момент из-за какого-нибудь куста на Варвару может наброситься Джаред. Адриан назвал его неадекватным? Так и есть. Поступки беглеца не поддаются логическим объяснениям, начиная с самого первого – покушения на Вилария. Чем король так сильно не угодил Джареду? Нет, ну, какое-то объяснение найти, конечно, можно. Понятно, что обида зрела уже очень давно. Не за себя, за любимую женщину – за то, что Виларий так долго держит её в изгнании. Видимо, Джаред испытывает по отношению к Рамнезе сильные чувства, ведь так до сих пор ни на ком и не женился.

Нет, не сходится. Если он любит королеву, зачем тогда отравил? Где логика? Обиделся на то, что так долго скрывала информацию о дочери? Допустим. Но тогда, почему сама дочь вдруг впала ему в немилость. Ведь Юнивеция помогла сбежать. Скорее всего, даже поверила в его невиновность. Почему же он угрожает ей? Все эти странные записки, особенно первая – про оторванную голову. Да и вообще, если верить предсказаниям атласа Кресли, сегодня Джаред мало того собрался отправить на тот свет какого-то своего недруга, так ещё и Юнивецию в придачу. Что-то здесь не так. Какого-то кусочка пазла явно не хватает. Что Джареду даст убийство дочери? Или Юнивеция всё-таки никакая не дочь…

Рассуждения неожиданно были прерваны тихим рычанием Лайза. Варя вздрогнула и замерла. Джаред где-то поблизости? Странно. До беседок ещё идти и идти. Хотя, в общем-то, ничего странного. Джаред достаточно умён, чтобы догадаться, что беседка – не самое подходящее место для встречи. И если он считает Юнивецию неглупой девушкой, которая способна просчитать на несколько ходов вперёд, то будет искать встречи, наоборот, подальше от злосчастных беседок, где уготовлена ловушка.

Варя осмотрелась. Интересно, есть кто-то из шпионов поблизости? В голове всплыла карта, которую рассматривала в комнате Адриана. В этом месте плотность агентов была невелика. Видимо, руководитель операции посчитал, что вероятность встречи на таком довольно открытом участке парка низкая. Но всё-таки один красный кружочек, символизирующий засевшего в кустах шпиона, в относительной близости к этому месту имелся.

Впереди, в паре десятков метров, виднелась арка. Варя начала движение в её сторону. Несколько несмелых шажков, и рычание Лайза стало более беспокойным. Джаред где-то там. Если следовать инструкциям Адриана, то нужно идти дальше в этом направлении и как только покажется беглый арестант – кричать. Что ж, кричать – это Варя умеет.

Она сжала рукой эфес и, готовая в любую секунду извлечь шпагу из ножен, двинулась дальше. Бешеный выброс адреналина придушил на время страх. Сказывалось спортивное прошлое – умение собираться в критической ситуации. До арки оставалось всего пару метров, Лайз уже даже не рычал – вибрировал всем телом, но никакого человека Варя не видела.

Только когда Варвара зашла под купол, поняла, где скрывался Джаред. Он буквально свалился на неё с потолка. Видимо, смог как-то вскарабкаться в верхнюю часть арки – там, в узкой нише, и дожидался прихода Юнивеции.

Появление Джареда было настолько неожиданным, что Варя даже испугаться не успела. Впрочем, это не помешало бы ей закричать, но беглец успел закрыть рот рукой. Движения Джареда были резкими и решительными, а вот голос удивительно ласков.

– Тише, доченька. Не бойся. Это я.

Сердце затрепетало в груди от этого пронизанного трепетом слова «доченька». Варя заглянула в глаза беглеца и утонула в нежности. Это не были глаза убийцы. Небритое осунувшееся лицо могло принадлежать бандиту, но не взгляд, полный отцовской теплоты. Если и есть человек, который сегодня намерился убить Юнивецию, как предсказывал атлас Кресли, то это не Джаред. Если Варе надо было сделать правильный выбор, как предсказывал атлас Кресли, то она его сделала.

– Так счастлив, что смог тебя увидеть…

Пронзительный свист безжалостно оборвал конец фразы.

– Ловушка? – растерянно произнёс Джаред. Его взгляд моментально потух.

У Вари сердце сжалось в комок от нахлынувших чувств. Что должен ощущать отец, преданный дочерью?

 Просвистевший шпион вынырнул из кустов и со шпагой наголо бросился в сторону Джареда. Тот стоял неподвижно, готовый сдаться. Подстава близкого человека лишила смысла бороться.

Нет, Варя не собиралась давать ему смириться. Не успел шпион подскочить к Джареду, Варвара выхватила свою шпагу и крикнула:

– Бегите, я его задержу.

Верзила, явно не ожидавший такого развития событий, сначала опешил. Но потом ярость залила ему глаза:

– Да как ты смеешь играться со мной, девчонка! – выкрикнул он и сделал резкий выпад в сторону Вари.

Варвара была готова отразить нападение, а вот шпион контратаку Вари – нет. Пропустил укол в руку и взвыл от боли.

Дальнейшие действия подсказала даже не логика – подсознание. Перед глазами снова встала карта с красными кружочками. Каждый кружочек – это шпион. Один только что был ранен. Больше поблизости их пока нет, но они уже начали движение со всех уголков усадьбы к эпицентру, пытаясь обхватить в кольцо беглого арестанта.

– Бежим к беседкам, там можно укрыться, – крикнула Варя и потянула Джареда вправо.

Тот повиновался с тихим восхищённым шёпотом:

– И как я мог усомниться в тебе?

Как только им удалось скрыться из поля зрения раненного шпиона, Варвара сменила направление. Понятно, что бежать к беседкам, где сосредоточено столько агентов, она не собиралась. Только что эта уловка даст? Небольшой выигрыш во времени и только. Возможно, первых подоспевших агентов, раненный шпион направит к беседкам. Но кольцо всё равно сужается. И вскоре Джареда и Варю заметят. Эти красные кружочки. Они повсюду. Есть ли выход?

Вдруг вспомнилась сегодняшняя прогулка с Адрианом. Где-то здесь, недалеко, находится усыпальница. Мрачное помещение с подвалом. Возможно, это как раз то, что нужно.

– Бежим, – снова скомандовала Варя и припустила со всех ног туда, где по её ощущением должно было находиться здание с остроконечной красной крышей.

Через несколько минут ей удалось вывести Джареда к цели.

Дверь оказалась закрытой, но Варвара знала, где искать ключ. Пошарила по козырьку и обнаружила необходимую вещицу.

– Слева от окна, на стене есть выступ, – скороговоркой произнесла Варя, впуская Джареда внутрь. – Нажмите на него – откроется дверца, ведущая в подвал. Закройтесь изнутри и ждите. Дальше я что-нибудь придумаю.

Как только беглец зашёл, Варвара заперла дверь, сунула ключ в карман и помчалась в сторону беседок. Она очень торопилась успеть удалиться от усыпальницы хотя бы на несколько десятков метров, прежде чем наткнётся на кого-то из шпионов. Чем дальше Варя успеет отбежать, тем труднее будет догадаться, куда мог деться Джаред.

Когда Варвара услышала грубый окрик:

– Стой, – она была уже без сил.

Пара верзил со шпагами подскочили с двух сторон.

– Где Джаред? – рыкнул один из них.

– Побежал к беседкам, – выдохнула Варя.

– Ой ли? – злобно сощурился второй.

Оба шпиона подняли шпаги и приблизились почти вплотную. Об их намерениях оставалось только догадываться. Может, хотят припугнуть, а может и проткнуть. Наверняка, слух о том, что Варвара ранила их побратима, уже распространился. Защищаться, в общем-то, было бессмысленно. С двоими Варя не справится – только сильнее разозлит. Единственное, что пришло в голову – заорать. Что Варвара и сделала. Крик вышел настолько громким и пронзительным, что у самой заложило уши.

– Опустите шпаги, – Варя с трудом узнала голос Адриана, столько в нём было стали.

Чувствовалось, что в принце клокочет дикая ярость. Варвара даже не знала, была ли рада, что он подоспел вовремя и остановил шпионов. Она боялась взглянуть ему в глаза.

– Выполняем приказ командующего операцией – задержать Юнивецию, – оправдываясь, произнёс один из верзил, однако шпагу опустил.

– Она в сговоре с преступником, – пояснил второй, не желая прятать оружие.

– Я в курсе, – мрачно произнёс Адриан.

Подошёл к Варе и, протянув руку, жёстко бросил:

– Шпагу.

Холодок пробежал по спине. Варвара отдала оружие, стараясь подавить предательскую дрожь. Принц пристегнул его к поясу и вновь повторил приказ шпиону:

– Опустите шпагу.

Верзила повиновался.

– Оставьте нас, – грозно рыкнул Адриан.

Шпионы нехотя отошли на несколько метров.

– Юнивеция, почему вы это сделали? – в голосе лёд. – Почему снова помогли Джареду сбежать?

– Он не виновен, – тихо произнесла Варя, при этом заставила себя поднять на принца взгляд. В голубых глазах прочла даже не гнев – разочарование и боль.

– Не виновен?! – вскипел принц. – Он пытался отравить моего отца и мать. И последнее ему практически удалось.

Варя чувствовала, что это не так. Но какие у неё доказательства? Добрый взгляд и ласковый голос Джареда?

– Что, увидели любовника, и не совладали с чувствами? – с презрением бросил Адриан. – Чем же он вас так очаровывает, что вы готовы на предательство ради него.

Вообще-то, Варя – спортсменка. Она умеет проигрывать. Она умеет держать удар. У неё были травмы. Она умеет терпеть боль. Но так больно ей ещё не было никогда. Захотелось сложиться пополам и горько зарыдать. Почему-то именно сейчас она поняла ответ на вопрос, над которым не хотелось думать перед началом операции. Ей нравятся поцелуи Адриана потому, что он нравится ей сам. Она влюбилась. Влюбилась в этого парня из другого мира, брата собственного жениха, наследного принца, жену которому будет подбирать папочка. Ну, и насчёт поцелуев теперь можно не переживать. Их больше не будет. Парень, в которого влюбилась, считает её предательницей.

Адриан развернулся и пошёл прочь. Верзилы снова приблизились, правда шпаги больше не поднимали. Один из них скомандовал:

– Следуйте за нами.