Текст книги "Подарок богов (СИ)"
Автор книги: Ольга Лебедева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)
Глава 16
Лариника с Феррандой о чём-то переговаривались, склонившись над точкой активации, ярко выделяющейся серебряным блеском на фоне тёмно-серого камня мостовой.
Мужчины стояли немного в стороне. Помочь они ничем не могли, потому и решили не вмешиваться в происходящее, хотя тревога явственно проступала на их лицах. Вилард не забыл, как наткнулся на бесчувственное тело Лариники, укрытое палой листвой, и какие чувства при этом испытал. Он огляделся вокруг и слегка расслабился – храм всех богов обнаружился в паре сотен шагов от того места, где они находились. В случае чего, можно будет вновь обратиться к богине за помощью. Почему-то Вилард был уверен, что двуликая Альлате и в этот раз будет к ним блакосклонна.
Стихийницы тем временем пришли к какому-то соглашению и приступили к действиям, поочерёдно направляя импульсы силы в точку активации. Делали они это хоть и медленно, но очень слаженно, будто им уже приходилось работать вместе.
Стоящим в отдалении мужчинам стало ясно, что дело сдвинулось с мёртвой точки, когда вокруг стало твориться сущее безумие. Снежные вихри обрушились на город со всех сторон, разрушая сонную идиллию Монтенара. Очертания каменных особняков едва угадывались за белой завесой из хлопьев снега. Ледяной ветер, блуждая по улицам, ударялся в окна домов, разукрашивая их морозным узором. В одно мгновенье серый мрачный город превратился в снежную сказку. Для полноты ощущений не хватало лишь шумной детворы, радующейся зимним забавам. А ещё не помешала бы тёплая одежда, но о такой мелочи участники миссии как-то не подумали.
И вдруг ветер стих, а снег прекратился. Это стихийницы активировали над городом защитный купол. Надо сказать, вовремя. Холод уже начинал доставлять хасурам определённые неудобства.
Ферранда и Лариника выглядели уставшими, но довольными. Работать вместе им понравилось. К сожалению, впереди их ждал непростой разговор с главой рода Монтенар – не самой приятной в общении дамой, по словам самой Ферранды.
Стихийницы не стали расчищать улицы города от снега. С этим справятся и его жители, когда очнутся. Единственное, что они сделали, это проложили дорожку к дому, принадлежащему главе рода, исключительно для собственного удобства.
Поднявшись по ступеням каменного особняка, хасуры распахнули плотно прикрытую дверь и вошли внутрь. Пустынный холл встретил их звенящей тишиной. Панели тёмного дерева усугубляли мрачную атмосферу жилища. Узкие стрельчатые окна пропускали мало света и, не смотря на дневное время, создавалось впечатление, что уже наступил вечер.
На втором этаже дела обстояли не лучше. Зато становилось понятным наличие большого количества светильников на стенах. Они были расположенных так близко, что образуемые ими пятна света должны были перекрывать друг друга.
– Покои гессы Вицалары расположены в правом крыле, – оповестила спутников Ферранда и вновь покосилась на мужа. Но всё же ей хватило смелости отказаться от его поддержки и предложить мужчинам подождать их внизу.
– Думаю, будет лучше, если мы отправимся к Гессе Вицаларе вдвоём с Лариникой, – сказала она и тут же пояснила своё решение: – Вряд ли глава рода обрадуется присутствию стольких мужчин в своей спальне.
– Твои слова не лишены смысла, дорогая, – отозвался её супруг. – Насколько я помню, эта женщина обладает железной выдержкой, и не склонна к агрессии.
Про себя же Гебриан подумал, что чувств в этой мегере не больше, чем в глыбе льда. Однако, эти мысли он оставил при себе. В конце концов, они все не без недостатков. И безэмоциональность не самый худший из них.
Слова супруга подействовали на Ферранду как всегда благотворно, и женщина преисполнилась уверенности в том, что всё окончится благополучно. Ларинику она всерьёз не воспринимала. Помощница из неё в этом деле никакая. Девочка хоть и сильная стихийница, но слишком молода, чтобы на неё можно было полагаться в полной мере. Гесса Вицалара способна заморозить одним только взглядом и более опытного противника. Хотя, почему противника? Они ведь не враги.
Гесса Ферранда выпрямила и без того прямую спину, чувствуя на себе взгляды остальных. Краем глаза отметила расслабленную позу Лариники и решительно направилась в семейнное крыло рода Монтенар, уверенная, что девчонка последует за ней.
Лариника, глядя на эти приготовления, не сдержала улыбки, подумав, что впереди их ожидает грандиозное сражение, не иначе. Древняя тётка, пусть и сурового нрава ничуть её не пугала. И волнение Ферранды было ей не понятно. Опасной может быть только глупость, однако, по мнению супругов Торгалес, дурой гесса Вицалара не была. А значит, и бояться её не стоит. Ну покричит немного, выпустит пар, да и успокоится. Обычное дело.
Но, вопреки ожиданиям гесса Вицалара не кричала. Первым делом она окатила их таким холодом, что Лариника невольно переступила с ноги на ногу, проверяя, не примёрзли ли её ступни к полу.
– И вы так спокойно сообщаете мне об этом? – едва слышно спросила очнувшаяся от стазиса женщина.
Немного позже Лариника поняла, что гесса Вицалара изъясняется так, не потому что вот-вот отдаст богам душу, это её обычная манера говорить. Собеседнику волей-неволей приходилось прислушиваться к свистящему шёпоту почтенной гессы, принимая так называемую позу просителя, то есть, слегка подавшись вперёд и склонив голову в намерении не пропустить ни единого слова высокородной госпожи.
Вот только в отношении Ферранды и Лариники этот метод не действовал. Первая держалась прямо, будто кол проглотила, а вторая вообще вела себя возмутительно, занявшись осматриванием своих ступней, словно по дороге сюда наступила во что-то дурнопахнущее.
– Поверьте, гесса Вицалара, – с достоинством ответила Ферранда, – когда я узнала о предательстве, моему возмущению тоже не было предела. Однако, это дело давно минувших дней. Той, с кем мы заключали договор, уже нет в живых. Зато мы, слава богам, всё ещё существуем и в наших силах не допустить трагедии, которая может произойти в том случае, если мы продолжим бездействовать.
Лицо гессы Вицалары не выражало эмоций, и только каким-то шестым чувством Лариника ощутила исходящие от неё волны раздражения. Эта женщина привыкла к тому, что в её присутствии все чувствуют себя неуютно. И отсутствие ожидаемой реакции у гостьей выводила её из себя. Таких как Вицалара можно было бы назвать энергитическими вампирами. Лариника дала себе слово держаться от неё подальше. Кто знает, быть может старуха и впрямь способна отбирать силы у оппонента. К сожалению, какое-то время им придётся действовать сообща, а значит, встречаться довольно часто.
– О бездействии не может быть и речи, – безаппеляцинно заявила гесса Вицалара, ловко беря управление в свои руки.
Можно подумать, инициатива исходила исключительно от неё, а Лариника с Феррандой вместо того, чтобы помогать, оказывали всяческое сопротивление её благородным намерениям.
Глава рода Торгалес даже бровью не повела, а вот Лариника снова не сдержалась и закатила глаза, демонстрируя своё отношение к желанию некоторых главенствовать над всеми. Правда, никто этого не заметил. Так как обе женщины уже покинули комнату, чтобы проследовать в покои, расположенные в конце коридора.
Лариника подумала, что гесса Вицалара направляется в спальню супруга, но ошиблась. Лежащий на огромном ложе хасур, выглядел слишком молодо и годился престарелой гессе скорее во внуки, нежели в мужья.
Оказалось, что так и есть. Гесс Амальрик являлся сыном безвременно почившей дочери гессы Вицалары. При взгляде на этого мужчину и Ферранда, и Лариника с трудом сдержали вздох восхищения. Глаза гессы Вицалары гордо блеснули. Это была единственная эмоция проявленная ею с момента пробуждения, что уже говорило о многом. Видно было, что глава рода Монтенар не просто гордится внуком, она его боготворит.
Высокий и статный, с хищными чертами лица и дьявольской улыбкой. Словосочетание демон-искуситель наверняка являлось вторым именем этого мужчины. Глубоко посаженные глаза в обрамлении густых ресниц казались чёрными, но скорее всего виной тому был недостаток освещения. Вероятно они были тёмно-синими, но выяснить это прямо сейчас не представлялось возможным.
Лариника едва ли не до крови прикусила губу, стараясь выйти из-под гипноза этих невероятных глаз. И гесс Амальрик позволил ей сделать это. Надменный и избалованный женским вниманием, он не сомневался в своей способности очаровать и эту малышку, но сейчас его интересовала другая добыча. Гессу Ферранду он видел не раз, но всегда в сопровождении супруга. Теперь же она была одна. Полностью беззащитная перед его волей.
– Не время, дорогой.
Голос гессы Вицалары отвлёк его внимание. Амальрик был истинным представителем рода Монтенар и ничем не выдал своего недовольства. Лишь учтиво склонился перед главой рода, признавая её право повелевать. Бабушка не стала бы мешать его развлечениям без веской на то причины. Пожалуй, она была единственной, чьё мнение имело для него значение. А узнав обо всех обстоятельствах дела, Амальрик ещё более утвердился в своём отношении к этой великой женщине.
Следующим в очереди на спасение значился Салдеран. При упоминании этого рода гесса Вицалара презрительно поджала и без того тонкие губы. Амальрик осторожно сжал её локоть, призывая к спокойствию, однако и сам высказываться по этому поводу не спешил, полагая, что все разногласия можно решить потом. Искушение покончить с давними противниками одним махом было велико, но род Монтенар славился взвешенными решениями. А опыт многих поколений показал, что лёгкий путь не всегда самый верный.
– Перенесём это дело на завтра, – предложил гесс Саторнил, с беспокойством поглядывая на усталое лицо внучки. – Стихийницам необходимо отдохнуть и восстановить силы.
– Согласен, – поддержал советника супруг Ферранды.
– Не стоит сбрасывать меня со счетов, – оскорбилась вдруг хозяйка Монтенара, почему-то решившая, что мужчины сочли её слабосильной.
– Прошу прощения, гесса Вицалара, – с поклоном обратился к ней гесс Саторнил. – Мы никоим образом не желали вас оскорбить, просто не хотели подвергать вашу жизнь неоправданному риску. Должен признаться, моя внучка была столь беспечна, что взялась за распечатывание колыбели без всякой поддержки, и это едва не стоило ей жизни. Только вмешательство целителя Виларда помогло предотвратить трагедию.
Старуха и сама уже поняла, что вспылила напрасно. Слишком часто её истинные эмоции стали прорываться сквозь маску равнодушия, и это не могло не расстраивать. Куда только девалась её хвалёная выдержка? Такое впечатление, что она выветрилась с годами. И что этот хасур говорил о девчонке? Неужели она и впрямь так сильна, что смогла в одиночку распечатать колыбель? А ведь и впрямь кто-то должен был снять заклятье с Торгалеса. Вицалара мысленно отругала себя за невнимательность. С её стороны было непростительно упустить из виду столь немаловажный факт, о котором наверняка упоминала Ферранда во время их недавнего разговора.
Пристальный взгляд водянистых глаз выцепил из толпы хасур Ларинику. Девушка невольно поёжилась, ощутив чужое и отнюдь не доброе внимание к своей персоне. А оглянувшись, она тут же отвела глаза, не желая встречаться взглядом со старой ведьмой. Гесса Вицалара вызывала у неё странные чувства, от неё хотелось отгородиться щитом, а лучше двумя, ну или по старой памяти перекреститься.
* * *
Перед сном глава рода Монтенар изъявила желание встретиться с внуком. Амальрик немедленно явился на её зов, отдав распоряжение слугам, не беспокоить. Целители продолжили начатое главой рода дело по выведению населения из стазиса, и теперь можно было спокойно обсудить все события, произошедшие за день.
– Что ты обо всём этом думаешь, дорогой? – гесса Вицалара расслаблено откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Только в присутствии внука она могла проявить свою слабость. Возраст брал своё и с этим ничего не поделаешь.
Амальрик устроился в кресле напротив и вытянул длинные ноги поближе к огню. Каменный особняк никак не хотел прогреваться. И когда только успел так настыть? Ведь с момента распечатывания прошло всего лишь полдня. А его стены даже изнутри кое-где покрылись инеем.
Вицалара словно и не замечала пробирающего до костей холода, даже плед на себя не накинула, так и сидела в одном платье, пусть и отделанном мехом по горловине и рукавам. Иногда у Амальрика возникали серьёзные сомнения в её принадлежности к миру живых, но он тут же отметал их, как несостоятельные. Такое древнее колдовство осталось только в легендах. Личи, так называли тех, кто не пожелал переселяться в мир мёртвых. Его бабка точно не из таких. В отличие от нежити, она способна на сильные чувства, хоть и редко их демонстрирует окружающим.
– Нам очень повезло оказаться в числе первых, – отогнав глупые мысли, озвучил очевидное Амальрик.
– Это так, – Вицалара обозначила согласие лёгким кивком головы. – Думаешь, стоит простить роду Аливасар их предательство или может попробовать предъявить им претензии? Скажем, потребовать в оплату долга дар одной из стихийниц.
– И тем самым зародить в хасурах подозрения на мой счёт? – с ленцой в голосе вопросил внук.
– Ты всё ещё недостаточно силён для того, чтобы возглавить род, мой мальчик. А я уже не так молода и сильна, как раньше. Тебе стоит поспешить.
– С этим я разберусь сам, – продолжил упорствовать Амальрик. Заимствование силы давалось ему легко и не вызывало морального дискомфорта, ведь брал он не так много, чтобы причинить стихийницам вред. А вот раскрытие его тайны перед остальными, могло принести немало проблем. О том, что во время интимной связи с женщиной Амальрик забирает у любовницы часть её силы, знала только Вицалара, и будет лучше, если всё так и останется в дальнейшем.
Столь необычному способу увеличения магического резерва способствовал родовой артефакт, созданный дедом Амальрика. Когда старик понял, что их династия вот-вот прервётся за неимением наследницы женского пола, он задался целью наделить внука достаточной силой для того, чтобы тот мог с полным правом возглавить род. Природная сексуальность Амальрика сыграла в этом не последнюю роль. С ранней юности у него не было отбоя от поклонниц. С каждой новой любовницей он становился всё сильнее. А чтобы никто ничего не заметил, мужчине приходилось менять их достаточно часто, что неминуемо вело к пресыщению. В конце концов, Амальрик стал охотиться только за труднодоступной «дичью». По крайней мере, так в нём сохранялся хоть какой-то интерес.
– Не думай, что я не понимаю твоих опасений, – Вицалара села прямее и взяла в руки бокал с горячим отваром. – Но ты напрасно волнуешься об этом, дорогой мой. Сколь бы не были сильны главы родов, они всего лишь женщины. Ты очаруешь их всех, а иные противники нам не страшны. Даже Ферранда сегодня едва не попала под твоё влияние, хотя всем известна её зависимость от мужа, которую эта дурочка называет любовью.
Амальрик мысленно выругался, вспомнив, как близко сегодня был к своей цели. Вслух же он поблагодарил старшую родственницу за своевременное вмешательство. Как выяснилось позднее, муж Ферранды и в этот раз не оставил жену без присмотра. Дело могло закончиться дуэлью. Вот только убийство соперника не входило в планы опытного обольстителя, считавшего, что адюльтер должен приносить удовольствие, а не становиться причиной кровной мести.
– Ты обратил внимание на ту девочку? – задала неожиданный вопрос Вицалара. – Кажется, её имя Лариника.
Амальрик вспомнил юное личико, широко-распахнутые глаза цвета летнего неба, в которых читалось восхищение, и слегка скривил губы. Совсем чуть-чуть, чтобы показать своё отношение к молоденьким дурочкам, вроде этой Лариники.
– Не стоит судить о ней столь поверхностно, друг мой, – Вицалара подалась вперёд и похлопала внука по руке, покоящейся на подлокотнике кресла. Это было самым ярким проявлением родственных чувств с её стороны и свидетельствовало оно о хорошем настроении почтенной гессы.
«Да она же вся светиться от радости и предвкушения», – понял Амальрик, заметив серебряные искорки в выцветших от времени глазах Вицалары.
– Что ты задумала? – спросил он с нескрываемым интересом.
– Женить тебя на ней, – ответила она просто и не удержалась, растянула губы в довольной улыбке.
– К чему такие крайности, – усмехнулся Амальрик, – я ещё не готов связать себя узами брака.
– А придётся, – Вицалара стала серьёзной, – пора тебе, друг мой, задуматься о наследниках. Эта Лариника подходит нам как нельзя лучше. Она молода, наивна и, как мне показалось, не властолюбива, что удивительно при её потенциале. Подумай только, эта девочка в одиночку распечатала колыбель. Теперь-то ты понимаешь, что медлить нельзя? Вопрос с женитьбой нужно решить до появления конкурентов.
Амальрик призадумался.
– А ведь гесс Саторнил является её близким родственником, – сказал он после минутных размышлений. – Пожалуй, стоит объявить ему о своих намерениях. Если в Аливасаре придерживаются старых традиций в отношении брака, то согласие девушки нам не потребуется. Старшие в роду будут вправе принять решение за неё.
Вицалара кивнула, соглашаясь с внкуом, но внесла уточнение:
– С гессом Саторнилом я поговорю сама, а ты постарайся увлечь девочку. Сделай так, чтобы она влюбилась в тебя без оглядки. Я хочу, чтобы у тебя была преданная жена, готовая ради тебя если не на всё, то на очень многое.
– Для меня это слишком просто, а потому не интересно, – уверенно заявил Амальрик. – Но ради дела, я так и быть, готов постараться.
Гесса Вицалара вновь прикрыла глаза и кажется, задремала. Амальрик осторожно прикрыл её ноги пледом и тихо вышел за дверь.
* * *
Лариника с дедом не стали возвращаться в Аливасар. Вместо этого они приняли любезное приглашение четы Торгалес и решили провести ночь в их доме. Вилард же отправился в деревню, чтобы оповестить местных жителей о появлении рядом с ними города хасуров.
Хорошая это новость для них или плохая, людям ещё только предстояло выяснить. Однако Лариника намеревалась серьёзно поговорить с Феррандой о взаимодействии двух рас. И если получится, попробовать убедить эту женщину не повторять ошибки, совершённые правителями Аливасара.
Как ни странно, Ферранда отнеслась к словам молодой стихийницы очень серьёзно. Тому немало способствовал её супруг Гебриан. Этот мужчина вообще отличался незаурядным умом и способностью мыслить стратегически. Он был тем, кто действительно принимал решения в Торгалесе, а Ферранда лишь озвучивала его слова своим подданным. С какой стороны не посмотри, это был идеальный союз. Муж и жена прекрасно дополняли друг друга. К тому же их взаимную привязанность мог не заметить разве что слепой.
– Сразу же после обнаружения в этом мире разумных существ, главой рода Аливасар было принято решение не делиться с людьми своими научными и техническими разработками. С тех пор все хасуры, достигшие совершеннолетия, обязаны давать магическую клятву, нарушение которой чревато серьёзными последствиями. – Лариника и сама не заметила, как начала горячиться. – Возможно в тех условиях, политика невмешательства и была оправдана, но с тех пор человечество шагнуло далеко вперёд. Они лишь немногим отличаются от нас. Главным образом отсуствием магического резерва. Но ведь и у хасур часто рождаются дети со слабым источником.
– Мы поняли, тебя, дорогая, – мягко улыбнулась Ферранда. – И постараемся не повторять чужих ошибок. Тем более, что нам потребуется помощь в освоении этого мира. От населения Торгалеса осталась едва ли треть. – При этих словах её лицо сделалось печальным, но она справилась с собой и продолжила бодрым голосом. – Работа найдётся для всех и оплачиваться она будет достойно.
– Я рада, что вы разделяете мою точку зрения, – улыбнулась в ответ Лариника, – боюсь только, с гессой Вицаларой не получится договориться так же легко, как с вами. Мне она показалась несколько надменной.
Более мягкого определения старой мымре Лариника, как ни старалась, подобрать не смогла.
– А этого и не нужно, – поспешила успокоить её Ферранда. – Ты ведь заметила, где расположен Монтенар? Вокруг него только горы и каменистая пустошь. Вряд ли поблизости отыщется хотя бы одно человеческое поселение. Выжить в таких условиях способны немногие. Род Монтенар как раз из тех, кому это удалось. Более того, они смогли извлечь из этого выгоду для себя.
– Полезные ископаемые, – покивала головой Лариника, – понимаю.
– Кристаллы, глупенькая, – легко рассмеялась Ферранда. – Это именно то, в чём нуждаются все хасуры и за что они готовы платить.
Гесс Саторнил заметно оживился, когда речь зашла о кристаллах. Ему, как артефактору эта тема была близка и понятна. Искусственные кристаллы не шли ни в какое сравнение с натуральными, запасы которых почти истощились.
– Позвольте, – обратился он к хозяйке дома, – так вы утверждаете, что мы сможем приобретать у рода Монтенар природные кристаллы?
– Именно так, – подтвердила свои слова женщина. – Колыбели ведь устанавливались не просто так. Выбору места уделялось большое внимание. Были проведены тщательные исследования. Так что все получили то, что хотели, за редким исключением. Этот мир оказался настоящей находкой для нас. Он очень похож на тот, что мы покинули. Уверена, завтра нас ожидают тропические джунгли – излюбленное место обитания рода Салдеран. Так что не стоит запасаться тёплой одеждой.
* * *
Так и вышло. Выйдя из перехода, Лариника поняла, что не может дышать из-за высокой влажности воздуха. Сладкие ароматы цветущих растений дурманили голову, под ногами что-то чавкало и хлюпало, солнечные лучи с трудом пробивались сквозь плотную листву. А ещё тут водились разные гады: ползучие, прыгучие, кусачие и просто назойливые не в меру. Если бы не отпугивающие всякую мерзость артефакты, которые гесс Саторнил изготовил заранее, всерьёз озаботившись, ожидающими их испытаниями, хасурам пришлось бы нелегко.
Даже гесса Вицалара посмотрела на артефактора с высокомерным одобрением. Ларинике даже почудилась в её глазах благодарность, но, скорее всего, это была игра света и ничего более.
– В таких зарослях мы будем искать колыбель до скончания века, – озвучил общую мысль Вилард.
– Тогда, быть может, не станем терять время и вернёмся сюда позже, после того, как распечатаем другие колыбели? – не удержался и выдвинул предложение Амальрик. В сущности, он ведь не отказывал своим недругам в возрождении, а лишь выражал озабоченность судьбой остальных соплеменников.
– Мы можем хотя бы попробовать, – некстати встряла Лариника. Амальрику стоило немалых трудов сохранить спокойствие и не наговорить ей резкостей, но он сдержался, за что получил одобрительную улыбку гессы Вицалары, более тёплую, чем та, которой она одарила артефактора минуту назад.
– Можем и попробовать, – пожал Амальрик плечами и отступил в сторону, чувствуя, как под его ногой хрустнул чей-то панцирь. Хорошо, что сапоги оказались на толстой подошве. Неизвестно, какие твари тут водятся и насколько они опасны.
Видно было, что не только ему хочется поскорее покинуть это местечко. Но вместо этого, решено было разделиться и пойти в разные стороны. Сэкономив таким образом силы и время.
Амальрик находился поблизости от Лариники, и едва речь зашла о разделении, тут же вызвался её сопровождать. Вицалара, разгадав намерения внука, клещом вцепилась в гесса Саторнила. Ферранда осталась с мужем, а Вилард объявил, что справится в одиночку. Уходя, он даже не оглянулся и потому не видел, каким взглядом провожает его Лариника.
