Текст книги "Там... (СИ)"

Автор книги: Ольга Климова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Он одарил меня одним из своих выразительных взглядов, но послушно встал и пошел за мной к выходу.

Мы покинули подвал. Наконец вышли из этого дома на крыльцо, где нас ждал наш небольшой отряд.

– Вернулись! – радостный голос Тары звенел над тишиной ночного сада. Все сидящие у огромного костра вскочили и бросились к нам.

Как же я рада была всех видеть! Я поняла, что успела жутко соскучиться по этому миру. По жизнерадостности Тары и Пряника, по этой таинственности и вечному ожиданию опасности, по преданному взгляду Кирда. Даже по суровому лицу Седого. И по глубокому спокойному взгляду серых глаз.

Кирд кинулся ко мне и сжал меня в объятиях, будто не видел несколько дней. Черт! Зачем я так себя вела по отношению к нему? Я то совсем от него отвыкла. Деревянным истуканом я застыла под его взглядом. Пять дней! Каких-то пять дней и я ничего не чувствую. Наверное, так и проверяются чувства.

Пряник весело произнес:

– Вас можно поздравить с удачей? Что за вид у тебя Шатир? Ты со смертью там повстречался?

– Почти…– маг отозвался глухо. И все уставились на него, ожидая объяснений.

– Так что там произошло?

– Он чуть не умер, – вмешалась я. – но сейчас вроде все хорошо. Да, Шатир?

Маг просиял. И дружески ткнул Кирда в плечо.

– Да. Все хорошо! А Лика здорово целуется!

Я обомлела. Рука Кирда дрогнула, сползая с моего запястья.

Все с интересом застыли, ожидая реакции.

– Она? Тебя? – Тара захохотала. Остальные прыснули, отворачиваясь. Кирд, бледный, со сжатыми губами, отошел от меня в сторону.

Шатир подхватил под руку Элрона и они удалились. Тара тут же подскочила ко мне.

– Ну ка пойдем, расскажешь.

– Тара, я… – но меня прервал Кирд, мрачно появившийся из темноты.

– Лика, я бы хотел поговорить с тобой.

Тара хихикая отошла к костру, а я, размышляя по пути, нужно ли мне оправдываться, поплелась за Кирдом.

– Так это правда? Ты все время из-за него? – чуть мы отошли, его как прорвало. – я только не понимаю, зачем ты со мной так? Почему сразу не сказала? Что за игры у тебя такие? С каким то старым козлом?

Думая вначале оправдываться, я почему-то вскипела.

– Думай, что говоришь! Он не старый. Хотя козел еще тот! Ты в чем меня обвиняешь? Услышал звон и сделал выводы?

– Ты не целовала его? Он соврал?

– Нет, не соврал. Но знаешь, меньше всего мне сейчас хочется объяснять что-либо тебе…

– Не хочется? Что там между вами такого произошло?

Меня прервал подкравшийся Шатир, с видимым удовольствием подслушавший нашу ругань.

– Лика, ты не могла бы уделить мне немного времени.

– Нет, – рявкнул Кирд, – мы еще не закончили!

– Нет, мы закончили. Пойдем, герой моей мечты, поговорим о возвышенном!

Я развернулась и потащила довольного Шатира прочь. Оправдываться мне не хотелось. Конечно, Кирд не понимал, что вокруг происходили гораздо более важные вещи, чем наши с ним непростые отношения. И я должна была быть благодарна за то, что он так преданно готов был сделать для меня все, что угодно. Но за те несколько дней, что Шатир валялся в больнице, я поняла, что ничего у нас не получится. Точно ничего.

Мы дошли до Элрона и Шатир рассказал все, к чему пришел в своих выводах. Впрочем, равиера сложно чем-то удивить. Он пожал плечами.

– Шатир, от тебя всего можно ожидать. Если ты говоришь, что теперь ты– великий маг-разрушитель, это твой дом и внутри труп твоей жены – я тебе верю. Что предлагаешь делать дальше? Или доверимся твоему великому разуму?

– Ты очень точно уловил, – я саркастически глянула на мага. – мы собираемся довериться чутью Вилиала.

Шатир замахал на меня руками предлагая заткнуться.

– Пока мы остаемся тут. А я посижу в библиотеке Ви… своей библиотеке, поищу чего-нибудь полезного для нас.

– А ты знаешь, что искать?

– Я же открывал портал прямо к дверям здания Совета. Особыми дарами я не обладал, кроме разрушительной силы, значит, должны быть или свитки, или артефакты.

– Думаешь найдешь?

– Дом же небольшой. Искать либо в башне, либо в подвале. Лика поможет.

– Нет уж, уволь, в подвал я больше не пойду. Да и толку от меня, я ведь не знаю, что там написано и читать не умею.

– Ладно, сам справлюсь, – он недовольно поморщился. – что-то проголодался я. Пойдемте, поедим.

– Ты же у меня недельный запас подмел час назад!

– Так я… Элрон, друг мой, – Шатир воодушевленно достал из-за пазухи баночку с растворимым кофе, – ты не представляешь, чем я сейчас тебя напою. – и зашагал к костру, потирая банку.

– Боюсь представить… – Элрон посмотрел ему вдогонку и широко улыбнулся. – Ты правда его поцеловала?

– Точно! – с ним было все проще и легче.

– Неужели вопрос жизни и смерти?

– А то! Разве иначе ты себе можешь это представить?

– И ей это понравилось! – гнусный голос Шатира прервался хлопком открываемой банки с кофе.

– Найди себе женщину! – я со злостью пнула ногой землю.

Элрон поднял голову вверх и над темным садом разлился звонкий мальчишеский хохот.

Потом я смотрела как непонятно чему веселилась вся компания у костра, пробуя принесенный магом кофе. И думала. Внутри грыз червь сомнения, но пришло время поговорить начистоту. Я не хотела этого разговора, но понимала, что возможно, больше времени у нас не будет. А трепать нервы дальше человеку в неведении не хотелось. Вздохнув, я направилась в темноту искать обиженного Кирда.

Тот ковырял землю палкой за крыльцом дома.

Я подошла и присела на ступеньку повыше, смотреть в глаза мне парню не хотелось. Он даже головы не повернул, молча продолжая свое важное дело.

– Кирд, прости меня. Я знаю, что у нас с тобой какие-то неправильные отношения…

– Да уж.

– Я тебе про себя хочу немного рассказать, в чем на самом деле проблема.

– Давай, попробуй.

– Я же говорила, что издалека….

– Врала?

– Нет не врала, на самом деле слишком издалека. Я… как бы это сказать… из другого мира. Поэтому и многое тут не понимаю. Совсем из другого. На этой земле у меня нигде нет ни дома, ни родителей. И притащил меня сюда Шатир. И пока вы нас тут ждали, мы успели в моем мире побывать несколько дней, потом вернуться. В общем, моя основная жизнь – она там, а не тут. И я туда вернусь. Думаю, что очень даже скоро. И больше никогда, – я вдруг захлебнулась фразой, настолько страшно она звучала, – никогда сюда не приду. И никого из вас ни разу больше не увижу. Я тут вроде как проездом была. Вот так.

Кирд молча переваривал мои слова. Молчание затягивалось.

– Скажи хоть что-нибудь.

– А если тебе остаться?

– Зачем? Мне нечего тут делать. Я ничего не умею. Тут я бесполезна, когда не мешаюсь вам и не открываю двери заклинаниями из наших сказок. По сути, я тут так ничего и не сделала. И с тобой я меньше всего хочу ругаться. Ты мне правда дорог, и я к тебе здорово привязалась за это время. Но не более того. Мне большего не надо. Я ведь с первого дня знала, что уйду отсюда. Мне незачем отношения завязывать.

Кирд вновь долго молчал, потом вздохнул.

– Лика, скажи, вы с твоим бывшим парнем из-за чего расстались? Кто точку поставил?

– Наверное я…

– Я так и думал. А у тебя с кем-нибудь нормальные отношения были?

– Конечно были.

– Что-то я сомневаюсь…

Я тряхнула головой. Что он имеет в виду? Что я не в состоянии ни с кем нормально общаться, влюбиться не могу?

– У меня все прекрасно было, и влюблялась я не раз.

– И в меня тоже?

– И в те…– я поняла, что он имел в виду. Кирд прочувствовал меня гораздо лучше, чем я сама.

– Ты прав. – я замолчала.

– Понимаешь, есть в тебе гадость какая-то, – я поморщилась от этих слов, – другого названия не подберу. – Ты сначала притягиваешь, а потом сама же отталкивать начинаешь. Я уже и сам не знаю, как к тебе отношусь. Сначала как женщину хотел, потом влюбился, а потом непонятно что началось. Ты сама то знаешь, чего хочешь?

– Наверное нет.

– Ты мне Тару напоминаешь. Вы с ней похожи.

– Это чем это?

– Она тела себе берет, а тебе просто больше надо.

– Прости.

– Да ладно, сложно на тебя обижаться. Когда влюбишься в кого-то больше чем на неделю, поймешь о чем я говорил.

– Мне кажется, я и так тебя поняла.

– И когда ты домой собираешься?

– Точно не знаю, но уже скоро.

Кирд притянул меня к себе, посадил на колено и прикоснувшись губами к моему виску застыл.

– Я ведь не твоя роковая женщина?

– Нет. Но еще можешь ею стать. – теплое дыхание пробежало по коже. – Если остановишься на время на мне одном, а не бросишься опять на вечные поиски.

– Пока не могу. – я обняла его за шею и прижалась щекой. – С тобой хорошо, но…

– Но ты еще ЕГО не нашла.

– Точно!

– Лучше бы я в Тару влюбился, – он провел по моим губам, – хоть какой-то результат бы был.

– Еще не поздно. Она про тебя спрашивала.

Кирд засмеялся и мягко меня поцеловал. И я ответила. Так просто и легко. Физика. И ничего больше.

***

Прошло уже шесть дней с тех пор как мы вернулись со сферой из поместья. И шесть дней как мы расположились на полянке у ворот.

Шатир все свое время проводил в доме. Меня туда смогла затащить лишь возможность умыться и набрать воды. Но даже пробегая по дому туда и обратно, меня всегда преследовала мысль о призраках. Вернее об одном призраке.

С Кирдом мы почти не общались. Точки над i были расставлены. И постепенно между нами оставалась лишь небольшая привязанность и дружба. Видно было, что с его стороны все это давалось сложнее, поэтому он предпочитал больше времени проводить с наемниками.

И, признаться, я была этому рада. Мне казалось, что так будет проще нам обоим – все обрубить сразу. Тем более, в ближайшие дни все должно было решиться. И я отправлюсь в свой мир, а он останется здесь. Зачем же все усложнять?

Однако слова, сказанные им в тот вечер прочно засели у меня в голове. Словно полученный весомый подзатыльник, в меня была вбита столь простая истина.

Есть же люди, абсолютно невоспримчивые к музыке, не ощущающие некоторых запахов, не воспринимающие некоторые цвета. Почему бы не быть людям, неспособным на отношения. Принадлежала ли я к их числу? Была ли я способна любить?

Уже весь наш отряд был в курсе, что мы тут делаем, и почему армия вокруг дома разрастается. После длительного повествования о причине нашего нахождения тут, на нас смотрели девять пар недоверчивых глаз. Тара озвучила вопрос за всех остальных.

– Хотите сказать, что от этой безделушки зависит уйма жизней, и в ней прячется огромная сила?

Я кивнула. Наемники с Кирдом переглянулись между собой. Было видно, что они сомневаются в наших словах. Ответ за всех произнесла Тара.

– Ну что ж… Неплохая причина для смерти, – Тара отвернулась к гуще сада, в которой то и дело раздавались подозрительные шорохи и звуки.

Звери с бриллиантовой шкурой нас не трогали и постепенно начали привыкать к нашему присутствию. Мы то и дело замечали мелькающие искры в зарослях, а один раз молодое животное вышло вечером к нашему костру, играя переливами мускулов. Я смотрела на его очерченную морду, напоминающую кошачью, мощные лапы и огромные клыки.

– Зачем ты так много их сюда насажал? – шепотом спросила я у Шатира.

– Не знаю, вряд ли их сначала было много, 300 лет ведь прошло. Размножились.

– А почему не уходят и чем они вообще тут питаются?

– Хороший вопрос, на вегетарианцев они не похожи. Но если так размножаются, значит не голодные. Их тут барьер держит по периметру забора. Не могут выйти.

Настроение у всех было унылое. Наше безвыходное положение сказывалось на нервах. Люди срывались. Собственно, мы лишь оттягивали свою участь.

Шатир был настроен более оптимистично. Он считал, что Таросу мы все не нужны. Я слышала как он говорил Элрону, что останется здесь, а мы уедем. Тарос пропустит нас в обмен на сферу. Это сулило жизнь всем остальным, а меня маг давно собирался отправить домой, но я отказывалась. Уйти сейчас, не узнав чем все это обернется для моих друзей и для этого мира, значило для меня не жизнь в будущем, а сплошное мучение. После одного из таких разговоров, Элрон отвел меня в сторону.

– Он может не найти того, что ищет. Скорее всего не найдет.

Я молчала, не понимая, в чем вопрос.

– Лика, скажи честно, у него ведь есть еще какой-то план?

– Кроме подмоги в виде армии Совета?

– Ага.

– Честно говоря, есть.

– И он не самый лучший для него?

– Да.

– Он собирается открыть сферу?

– Откуда ты знаешь? – Мои брови удивленно взлетели.

– Нетрудно догадаться. Сферу ведь в любом случае надо очистить от темной энергии. И он рассчитывает на меня? – серые глаза сузились.

– Думаю, да.

– Но как он думает я остановлю такую силу? Я ни с чем подобным раньше не сталкивался. Если он превратится, – Элрона передернуло. – Он физически меня снесет, не говоря уже о магии. Я думаю, он не на меня рассчитывает. Он хочет, чтобы все выбрались живыми, да еще и сферу потом вернули.

– И как такое возможно?

– Армия, – он кивнул на ворота. – Сразу несколько целей. Он сносит армию, теряя при этом силу, может еще на этих тварей рассчитывает, – Элрон указал на сад. – Открывает дорогу. Наемники с Кирдом уходят со сферой.

– Наемники с Кирдом? А мы с тобой?

– Ты будешь уже дома к тому моменту.

– А ты?

– Я не могу его бросить. Буду ждать рядом. Вилиал отдал свою силу и вновь стал человеком. Может с Шатиром произойдет тоже самое. Когда он ослабнет, я попробую вытащить его отсюда. Кирд с отрядом прорвется, они сферу заберут, а мы потихоньку… Так что не переживай. Уходи домой. Справимся. Видишь, сколько у нас вариантов и возможностей.

Я молчала.

– Я поняла тебя. Мы тут слишком задержались, пора что-то делать. Дай мне два дня еще. Если Шатир не найдет то, что ищет, я сама попрошу его отправить меня домой.

– Ты молодец. – глаза Элрона пылали теплом.

– Я так буду скучать по вам всем. Никогда не забуду.

– Мы тоже. Ты очень много сделала. Шатир точно тебя не забудет. Его за сто лет никто не целовал.

– За триста…

Элрон мягко улыбнулся одними глазами.

– Два дня.

На седьмой день нашего оцепенения, началось какое-то движение. Элрон, почти день и ночь наблюдавший за армией Тароса, сообщил – что-то происходит.

– Ждать им нас надоело? – Седой вскинул голову и втянул искореженным носом воздух. – Чуете неприятности?

От плотных рядов воинов, ни разу не приблизившихся менее чем на 200 метров к стенам, отделилось четыре человека и подошли метров на пятьдесят ближе. Мы все залезли на стены и наблюдали за тем, как они переговаривались между собой. Двое держали какие-то странные предметы.

– Маги, – сделал заключение Шатир, – и сильные маги. И двое помощников с оберегами. Видимо, Тарос не выдержал, решил начать действовать.

– Что они делают?

– Не знаю, но нам это может очень не понравиться. Два сильных мага – это большая проблема. Лика, пошли – ка на минутку.

Когда мы отошли чуть в сторону от всех, Шатир быстро и тихо заговорил.

– Ты не обижайся, милая, ты нам действительно очень помогла, но это уже не твоя драка. Тут можно не выжить. На прощание даже времени не оставили. Ты меня прости, если что не так, но тебе пора домой, – и, раньше, чем я успела что-то сообразить, он пробубнил себе под нос заклинание и зажмурился. Я моментально последовала его примеру и тоже зажмурила глаза. В голове пронеслось только: «Вот и все». И раздался громкий стук сердца. Такой громкий, что уши заложило. И ничего не слышно стало. Интересно, я уже дома?

Я приоткрыла глаза. Мы стояли на том же месте.

Вернее Шатир стоял застыв на том же месте. Руки разведены в стороны, рот раскрыт. Я оглянулась вокруг – время словно застыло. Все замерли на своих местах в самых странных и неестественных позах. Ксилас повис в воздухе, спрыгивая со стены.

Что-то пошло не так? Глаза уловили движение рядом.

Постепенно, между мной и Шатиром материализовался человек и, покачиваясь, шагнул мне навстречу.

Вот это номер! Рот мой приоткрылся от удивления.

– Шат… Вилиал? – прошептала я изумленно.

– Пока еще Вилиал. Осталось несколько минут. – человек очень тяжело опустился прямо на землю.

Странно было смотреть на Шатира позади него и на его жалкое подобие на земле передо мной. Да, от Шатира там было немного. Те же резко очерченные черты, темные глаза и волосы. Но такая вселенская усталость в этих глазах! Если от Шатира веяло жизнью и энергией, то Вилиал в свои тридцать представлял из себя смерть. Выбеленный словно простыня, с обтянутым кожей лицом.

– Если ты здесь, скажи, что будет дальше? Они все спасутся? – я умоляюще потянулась к мертвенно бледной фигуре.

– Они все умрут. Никто не доберется назад.

Его слова оглушили меня.

– Не может быть! – мой крик прорезал застывшую тишину вокруг. – Ты же сам все рассчитал! Зачем тогда ты здесь? Ты же видел будущее.

– Я вижу только варианты будущего. Если ты сейчас уходишь домой– значит все было зря. Они погибнут. Я пришел просить тебя остаться.

Сказанное не сразу дошло до меня.

– Но… Он же, – я указала на Шатира с разведенными руками, – он уже отправил меня обратно. Что я могу сделать?

– Он, – человек хрипло прокашлялся, – он ничего не знает. И произносит только то, что я вложил ему в голову. Если ты не захочешь, он не сможет тебя отправить обратно. Это заклинание доброй воли или неведения. Если не хочешь, у него ничего не получится. Протест. Ты должна сопротивляться. – Он снова закашлялся. – Или просто отговори его не делать этого. Может у тебя получится.

– Если… я… останусь – они выживут?

– Возможно. – Тень Шатира уклончиво махнула рукой.

– А я?

– Я вижу только свое будущее. Но вероятность возможна.

– Вероятность? И какова же она? Сколько процентов ты мне дашь?

– Существует вероятность твоей смерти. Больше ничего не могу сказать. Извини. Но у тебя уже есть выбор. А мне пора.

– Постой, так нечестно!

– Если останусь еще немного – застряну тут и этого будущего уже не будет. Просто подумай. Или ты уходишь или протестуй. Но эмоция должна быть сильной. У тебя есть пять минут.

И он растворился в земле, на которой сидел.

Пять минут! Пять минут среди пустоты для принятия решения.

– Черт!!! – я в исступлении заорала на застывшего мага. – Долбаный волшебник! Помереть в двадцать два года неизвестно где! Дай мне хоть какую-то вероятность! Сколько? Пятьдесят на пятьдесят – это прилично, я могу понадеяться и выжить. А вот девяносто на десять – хреново. А девяносто девять против одного? А? Может поэтому ты ее и не озвучил? Сукин ты сын!

Я опустилась перед ним на корточки и обхватила голову руками.

Ну конечно, все логично и предельно просто – спасение мира и одиннадцать жизней против моей одной. Какой тут может быть выбор?

Я стукнула со всей силы по окаменевшей ноге мага. Времени то у меня осталось всего ничего. Значит протест? Или отговорки.

– Слышишь, сволочь, я все-таки не хочу, чтобы ты умирал. Ты ведь знал, что так и будет?

Если я уйду, вы все умрете. А у меня внутри все сжимается, при одной мысли об этом. Ярость и злость. И непрятие гибели всего того, что я здесь увидела.

Я накручивала себя оставшееся время, пока Шатир не дернулся и не отлип.

Он удивленно, не веря своим глазам уставился на пустое место, где я только что стояла и потом медленно перевел взгляд на мою скрюченную у его ног фигуру.

Я помахала ему рукой.

– Шатир, я не просила меня никуда отправлять, ты лучше скажи, что нам делать?

– Ты ничего делать не будешь, хватит с тебя. Я отправляю тебя обратно. Все равно больше тебе здесь делать нечего.

– А вы?

– Мы справимся. Все нормально.

– Не нормально! Ты врешь мне! – я закричала в глаза Шатиру. – Смотри, к чему бы это? – я указала ему на зверей, вышедших почему-то из зарослей и вытянувших морды вверх. Если все так просто, я останусь, никуда я не спешу. Может, мы еще что придумаем.

– Я сказал, ты уходишь, – со злостью ответил Шатир. – я не спрашивал, хочешь ты или нет. Если не отправлю тебя сейчас, потом сил вообще не останется.

– А надо бы спросить! Не хочу! Я знаю про твой план, хочешь сферу вскрыть и армию почистить.

Тот на мгновение опешил.

– Это на крайний случай, я ведь тебя предупреждал.

– Вот я и не хочу никуда уходить. Элрон тебя один не вытащит отсюда, я помогу.

– Да какая с тебя помощь? И никого вытаскивать не надо совсем.

– Это тебе не надо. Ты думаешь, он тебя тут бросит? У него свой план есть. И я остаюсь помочь.

– Ты только мешаться будешь.

– Никуда я не…. – прежде, чем я успела возразить, маг снова начал читать заклинание. Я с мольбой посмотрела на него. А если у него получится? Протест!

– Возвращайся, – теперь уже маг властно крикнул, ткнул в меня пальцем и опять зажмурился.

– Хрен тебе! – я зло загнула ему палец обратно. – Маг из тебя никудышный. Здесь помрем все. Или все выживем.

– Ты что сделала?

– Ничего я не делала, это ты ничего сделать не можешь.

– Опоздал, не выходит ничего. – Он вдруг поник, весь как будто сжался и грустно улыбнулся мне. – Дурочка, ты хоть понимаешь, что умереть можешь? Не могу я тебя домой отправить. Хочу, но не могу. Может, из-за них, – он показал на магов за стеной, может еще что-то…

– Ну и ладно, – стараясь не сойти с ума, я отвернулась от него, направилась к остальным и вновь полезла на стену. А Шатир, словно под тяжкой ношей, поплелся сзади.

Только наверху, увидев, что происходит, я поняла, что вряд ли выживу. И перед тем, как закричать, вспомнила опять ту голубую бумажку.

От магов пошла вполне осязаемая волна по воздуху, становясь все более темной и бурлящей. Поднимая с земли камни, песок, ветки и все набирая скорость, волна ударила в стену с такой силой, что мы послетали с нее как яблоки с ветки. Удар был такой, что плотным воздухом пробило дыры в ограде. А летящими камнями одному из наемников сильно покалечило руку. Меня шибануло о землю и засыпало сверху летящими ветками и грязью. Следом, больно ударяя по незащищенному телу, осели камни со стен. Накрыв голову руками, я плотнее вжалась в землю и за столбом поднявшейся пыли, старалась разглядеть происходящее.

Внутри началось землетрясение. Лошади рвались с привязи, бриллиантовые звери подняли такой рык и крик, что хоть уши зажимай. Всплеск беспокойства пошел по всему огромному саду, и он пришел в такое движение! Казалось, сотни тел, бороздят его просторы в отчаянном желании вырваться подальше отсюда.

Визг достиг апогея, когда подошла вторая волна. Она проделала бреши в стенах в нескольких местах такого размера, что в сад можно было въехать на танке.

Вставшего не вовремя наемника прошило насквозь мелкими камнями. С удивленным лицом, он плавно осел на содрогающуюся землю. По моей спине пробежала огненная волна и я почувствовала, как из рассеченной кожи потекла кровь.

В панике, одно из охранявших сад животных вылетело в отверстие в стене и застыло на месте, раздувая ноздри. Две ближайшие особи последовали за ней. На минуту, все остановилось: маги, увидевшие опасность, их испуганные помощники. Замерла, казалось, вся армия, глядя на трех убийц, ошалело уставившихся на пространство перед собой.

Первыми не выдержали нервы у одного из помощников. Он не удержался и отступил на шаг назад. Потом еще шаг, затем он развернулся и побежал к солдатам. Одна из тварей сорвалась с места и в несколько прыжков нагнала добычу, разорвав визжащую жертву на месте. Вверх поднялась острая морда, и воздух прорезал раздирающий победный рык. Передний строй колыхнулся, сверкнув обнаженными мечами. А на помощь первой уже неслись еще две машины смерти.

Разметав как кегли несколько человек, и проделав рытвину в строе, первая из убийц наконец упала, снесенная множеством ударов, издав предсмертный вой.

Все твари внутри, услышав ее крик, как одна развернулись и понеслись наружу, сбивая друг друга с ног.

Дальше началось сумасшествие. Кто то еще пытался остановить животных копьями, но большинство заметалось в панике, сминая свои же ряды. Недавно стоящая армия кинулась врассыпную. Люди падали под копыта своих же лошадей, началась давка и среди всего этого яркими ослепительными полосами прочерчивали свой путь стражи дома Вилиала.

Фланги армии Тароса стояли ровным строем и не поддавались панике, а пространство перед нами стремительно очищалось, заполняясь трупами растерзанных или просто задетых страшными когтями жертв.

Я очумело поднялась с земли. Следом, оглушенно тряся головами, стали пониматься наемники. Что-то развернуло меня на сто восемьдесят градусов и я уставилась на Шатира, что-то кричащего мне в лицо. Я потрясла головой. Звук появился не сразу.

– … рядом держаться, поняла? – Шатир тряханул меня, для лучшего усвоения.

Но тут перед нами возник покрытый пылью Элрон с рассеченным виском и лбом. Так странно было видеть его таким.

– Все в порядке? – Он бегло осмотрел меня и Шатира. Потом дернул мага за руку.

– Если сейчас не уйдем, останемся тут навсегда. – Обернувшись к остальным закричал на растерявшийся отряд. – Все на лошадей, живо! – И вскочил на обезумевшую лошадь. Его примеру последовали остальные. Элрон развернул упирающегося коня и подхватил меня как котенка.

Первым вылетел в проем Седой, за ним остальные.

С обнаженными мечами, рубя направо и налево все, что попадалось под руку, мы неслись, лавируя между блестящими телами, людьми, лошадьми, трупами людей и лошадей. Я крепко зажмурила глаза, чтобы не смотреть на весь этот ужас. В лицо то и дело летели капли крови от растерзанных тел. Приоткрыв один глаз, я увидела, как поскользнулась лошадь Пряника и тут же исчезла вместе с ним в этом кошмарном водовороте.

Мы почти уже выехали на более ли менее чистое пространство, где хотя бы можно было видеть куда едешь, когда наша лошадь вдруг как будто наткнулась грудью на невидимую стену со всего размаху. Животное захрипело и стало заваливаться назад и набок. Шатир, скакавший за нами следом, не удержался и вылетел из седла при столкновении с невидимым барьером. Перекувыркнувшись через голову лошади, он застыл в казавшейся жутко неудобной позе. Элрон при падении успел выкинуть меня из седла. Ему самому придавило ногу бившейся в агонии лошадью.

Ошалев от удара, я в замедленном действии смотрела на проносящихся мимо меня обезумевших людей и лошадей. Потом перевела взгляд на искаженное болью красивое лицо равиера и потянулась к нему. Он замотал головой и что-то закричал мне, указывая в другую сторону. Оглянувшись, я увидела на земле сумку, с выкатившейся оттуда сферой и валяющимся рядом ключом. Собрав мысли в кулак и сосредоточившись на сумке, я медленно двинулась вперед. Сзади что то говорил Элрон, но я ничего не слышала, пытаясь дотянуться до мерцающего песка внутри сферы.

Руку пронзила боль и сфера исчезла у меня из виду. Боль немного привела меня в чувство. Я заорала и села, сжимая простреленную тяжелой арбалетной стрелой ладонь. Надо мной улыбаясь стоял молодой мужчина в синем одеянии, держа в одной руке спущенный арбалет, а другую поднимая вверх со сферой. Позади него, странно выделяясь среди прочего безумства, организованно сгруппировался отряд воинов, человек из тридцати и те самые два мага. Метающиеся люди вокруг постепенно останавливались, видя их, и становились в строй.

Мужчина, больше не обращая на меня внимания, подобрал ключ и направился в сторону вывернутого тела Шатира. Подошел, пнул его ногой. Тот тяжело застонал и медленно перевернулся.

– Ну вот, – раздался немного хриплый голос, – а я то уж испугался, что не пообщаемся. Я ведь не ошибся? А? Вилиал?

Шатир с трудом навел фокус на Тароса и на сферу у него в руках. И что –то прохрипел в ответ.

– Значит, не ошибся. – На его лице расплылась довольная улыбка. – Где же ты пропадал все это время, я заждался. Так трудно иметь под носом желаемое и осознавать невозможность его получить. Но надо отметить, мне все же повезло больше, чем остальным поколениям.

Он наклонился над магом, разглядывая его

Шатир вдруг сделал резкий выпад, пытаясь дотянуться до сферы, но Тарос остановил его пинком в грудь.

– Жаль, я думал мы посоревнуемся по-другому. Но ты сейчас очень похож на падаль, Говорящий с драконами, – Тарос счастливо засмеялся. – Хорошо ты там все устроил, твои твари мне целую армию положили. А за 300 лет до этого и того наверное больше. И сейчас всех распугали балбесов… Да, кстати, у тебя новая любовь? А, Вилиал? Быстро ты мою пра-пра-пра… и так далее забыл! – И он захохотал, подняв голову к небу.

– Ее отец сам свою дочь убил, – издал клокочущий звук Шатир. – И ты слишком молод еще, чтобы понять, что может принести тебе эта вещь.

– Ну наконец –то! А то все молчишь и молчишь. Я молод и рад этому, что в полной мере смогу насладиться тем, что мне уготовано. И знаешь, – он наклонился к магу вновь, – я сам убью кого угодно, кто встанет у меня на пути. Ничего не поделаешь…

Шатир вдруг перевернулся на спину и с клекотом засмеялся.

– Мальчишка! А я то боялся, что сам Тарос явится. А ты ему в подметки не годишься. Мозгами то тебя родственники обделили. Плохое тебе наследство оставили!

Мужчина побледнел, глядя на кривляющегося Шатира, пальцы, сжимающие арбалет побелели. Он нервно дернулся и сделал шаг назад. Оглянулся на свое ополчение и остановил взгляд на моей скрюченной фигуре.

– Хочешь играть? Что ж, Вилиал, посмотрим как ты будешь смеяться…За свою пра-пра и так далее я частично отомщу, – чтоб тебе неповадно было с другими девками шляться, – он быстро подпрыгнул ко мне и кивнул солдатам. Пристрелите.

Я увидела, как один из воинов отделился от ровного строя, вскинул лук… И тут же осел на землю. Из его горла торчал кинжал. Элрон выполз из-под лошади и оскалившись не хуже сбежавших убийц, смотрел на Тароса.

– Тронешь – убью, – тихо сказал он ему.

Молодой Тарос перевел взгляд с него на меня, потом снова на Шатира. Открыл было рот, но в это время над полем пронесся новый звук, заставивший его застыть на месте.

На горизонте, высоко подняв пики с колышащимися знаменами Тарвина, выезжала кавалерия.

– Не вовремя, – Тарос задумчиво глянул на сферу. – Что ж, Вилиал, великий маг, говорящий с драконами. Вот мы и посмотрим, какую силу дает сфера. – и одним движением, он вогнал ключ в отверстие.

Параллельно, размахнувшись что есть силы, я вогнала торчащую из руки стрелу ему туда, куда достала. Адская боль заставила меня изогнуться в вопле.

Раздался тихий треск. Волна горячего воздуха вместе с кровью из паха Тароса хлынула от сферы на меня. Всех вокруг нас отбросило, словно от взрыва. Стало нечем дышать. Казалось, сфера вобрала в себя весь кислород. Приклеенная стрелой к Таросу я вдруг ощутила вибрацию в его теле. Он трясся так, словно все кости лопались внутри него, перемешиваясь с мышцами и кровью в единый коктейль. А потом, плоть стала проваливаться, я смогла двинуть рукой по его телу, как по киселю, как будто оно было однородным и подняла глаза вверх. Все лицо Тароса стало сплошной маской боли. Рот открылся в крике, но так и застыл.

В голове промелькнуло : «Черт, а ведь почти выбрались! И надо же так вляпаться!»

Затем все поменялось, крик сменился на смех.