Текст книги "Там... (СИ)"

Автор книги: Ольга Климова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Наш отряд уже довольно давно подпирал спинами забор, когда наконец вернулись посланные в обход. Лица у них были удрученные.

– Там целая армия по периметру. Нас тут как-будто ждали. Все на готове стоят.

– Армия? Еще несколько отрядов?

– Отрядов? Их там несколько тысяч!

– Вы знали, что тут нас будут ждать? – Седой грозно придвинулся к Шатиру.

– Я не знал, что тут нас будет ждать армия, – тот честно посмотрел ему в глаза, но сделал ударение на слове армия.

– Зачем бы вы сюда не пришли, как вы собираетесь отсюда уходить?

– Если мы найдем то, что ищем, к нам на помощь сюда придет гораздо большая армия. Поверь мне, Седой.

– А если не найдешь? – он продолжал надвигаться на мага.

– Мне кажется, тогда и Таросам мы будем ни к чему. Седой, вам ведь хорошо заплатили, и вы знали, куда именно мы идем. И с каких это пор наемники обсуждают куда им идти после оплаты? – маг казался маленьким под нависшим над ним воином.

– Мы не знали, что отсюда нет выхода.

– Пока еще тебе есть куда идти, – маг кивнул на ворота, прогибаясь под натиском наемника.

– Хорошо бы твои слова оказались правдой. Я бывал во многих переделках. Но то, что происходит сейчас – самое безнадежное дело. И сейчас я сам с радостью сверну тебе шею, лишь бы увести своих людей отсюда целыми.

Шатир встал носом к носу с Седым и, выделяя каждое слово, произнес.

– Безнадежным дело станет, если мы ничего не найдем за этими воротами. И эта ситуация покажется тебе раем по сравнению с тем, что может начаться.

Оба застыли, но я заметила, что Седого гложет сомнение. Остальной отряд поделился на две группы. Воины Седого встали ближе к нему, а Кирд, Элрон и я остались на местах. Глаза Кирда метались от одного к другому, а рука дернулась к оружию. На лице четко проступила тревога, и он интуитивно заслонил меня собой, сделав шаг вперед. Элрон не двигался, но было видно, как напрягся каждый мускул у него на лице и волосы наливались на глазах золотом. Почти не меняясь внешне, он выглядел собранным и словно застывшим перед броском.

– Хочешь сказать, что девчонка, и трое мужчин здесь по столь важным делам, что…

– Седой, я ничего не хочу тебе объяснять. Это будет долго и бестолково. Ты можешь хоть сейчас развернуть свой отряд и уехать. Дорога то свободна. И даже если вас остановят, я более чем уверен, что вас отпустят живыми, возможно после допросов. Убивать вас им нет нужды. Больше ты и твои люди мне тут не нужны. Либо ты остаешься и помогаешь мне и при удачном исходе дела, твой отряд будет самым богатым и востребованным в этих краях.

– Если мы тебе не нужны, зачем нам оставаться?

– Остается вероятность, что вы можете понадобиться.

– А на что ты надеешься? Как выбираться отсюда?

– Седой, мы ведь убегали все это время. Выиграли расстояние, но убегали. И нас троих ищут. И знают, куда мы пошли. Я в Холмах оставил Совету послание. Найдем то, что ищем, будем просто сидеть и ждать помощь.

– И она придет?

– Не сомневайся.

– А при неудачном исходе?

– При неудачном, тебе не удастся воспользоваться в полной мере даже теми деньгами, которые ты успел скопить.

Шатир расслабился и легко смотрел снизу вверх в глаза Седого. Он уже понял, что выиграл.

На лице предводителя наемников отчетливо читалась работа мысли. Тени пробегали одна за другой. На минуту, мне показалось, что он борется с желанием все бросить и уйти, и остаться до конца.

Привыкший защищать, а не сбегать с поля боя, он не мог побороть страх перед огромной армией, скопившейся вокруг крошечной кучки людей, и неопределенности и непонятности происхожящего. С другой стороны, прекрасно понимая, чем для него может обернуться столь дурная слава, он взвешивал все за и против. Наконец, он решился и усилием воли заставил себя повернуться к своим людям.

– Я принял решение, и я остаюсь и иду дальше. Но я не могу заставить каждого из вас последовать своему примеру. Когда мы войдем в эти ворота, обратного пути не будет. Пусть каждый примет для себя решение и уходит, пока есть такая возможность. – Он обвел всех своих подручных тяжелым взглядом. – И я хочу, чтобы вы знали: уход отсюда я считаю самым благоразумным.

– Почему тогда ты остаешься? – Пряник подозрительно покосился назад, на открытую равнину.

– Сам точно не знаю, – Седой пожал плечами. – Я вроде неплохо в людях разбираюсь. Шатир хоть и прохвост каких свет не видел, но я ему верю. Что то тут странное происходит и слишком серьезное для меня. Разум говорит бежать отсюда, а что-то гложет остаться.

Откровения Седого застали отряд врасплох. Все в нерешительности замолкли, взвешивая за и против. Наверное для Седого в его маленьком закрытом мирке сейчас творился хаос. То же переживали и остальные.

– Я остаюсь, – Тара шагнула к воротам. – Мне жуть как интересно чем все закончится и как мы отсюда выберемся.

Пряник и Ксилас, как верные псы, тут же последовали за ней. Все-таки этот отряд связывали более прочные узы, чем просто удовольствие от секса.

За ними последовал еще один. Остальные мялись, оглядываясь назад. Трое новичков, которые относительно недавно присоединились к отряду наемников. Было видно, как им хотелось уехать прочь. Но гордость пересилила, и весь отряд остался.

Пока наемники делали свой выбор, я дотронулась до напряженной спины Кирда. Тот вздрогнул и резко повернулся ко мне.

– Ты тоже можешь уйти. Они правы в чувстве опасности. Ничего хорошего нам не светит. Было бы глупо думать, что нас отсюда выпустят.

– Ты то остаешься…

– Кирд, если честно у меня есть запасной план. Если все пойдет плохо, Шатир отправит меня далеко отсюда. Он сам мне обещал. Так что… я тут рискую меньше всех.

– Ты сама то веришь этому… магу?

– Приходится, – я попыталась выдавить улыбку. Я очень надеялась, что в случае чего, Шатир не станет зря рисковать моей жизнью. – А тебе правда лучше уйти.

Я поймала себя на мысли, что переживаю за него гораздо больше, чем хотела бы. Причем это была скорее забота о более слабом, но близком мне человеке. Шатир пойдет на край света за своей идеей. Наемники выбрали свое, а Элрон… Я и представить себе не могла, что равиер бросит нас тут. И меньше всего на свете в случае опасности я бы хотела остаться без его помощи.

– Я без тебя никуда не пойду отсюда. – На его лице заиграли желваки.

– Кирд… А ладно, решай сам.

Я махнула рукой. Мне вдруг показалось глупым – мы стоим и боимся армии Таросов, а за воротами может нас поджидают не менее страшные вещи, не зря же они все отхлынули от этого поместья.

– Ну…– Шатир дернул себя за бородку, – если все определились, тогда нам только сюда, – и кивнул на ворота.

– И как ты их откроешь? – Седой с интересом поглядел на огромные створки ворот.

– Неужели ты думаешь, что такой маг как Вилиал станет запирать ворота в свой дом на замок? – Шатир осклабился.

– Я не знаю твоего Вилиала. Тогда как? Через стену?

– Лика, что ты там говорила в прошлый раз?

– Когда? Ты про… – я покраснела, – про сказку что ли?

– Давай.

– Сим-сим откройся, – я робко пискнула и замерла.

Не знаю, что чувствовал сказочный герой, глядя как гора сдвигается перед ним, но я почувствовала благоговейный трепет, ожидая когда ворота медленно и нехотя поползут в стороны.

– Хм, – маг задумался, глядя на створки, – не сработало.

– Может все-таки старым способом? – Седой дернул за одну створку. – Тертый, помоги!

Вдвоем они что есть мочи потянули ворота на себя. И те, скрипя раскрылись.

– Так просто? – ахнула я.

– Ага, а потом изжарит какой-нибудь магией, – Шатир бодро вошел внутрь. – От этих магов не знаешь, чего ожидать.

– Какая магия, ведь 300 лет прошло? – я потянулась вслед за Шатиром.

– Что такое 300 лет для сильного проклятья? – лицо Шатира вдруг сильно переменилось и исказилось гримасой.

Я огляделась по сторонам. Всюду, сколько хватало глаз рос заброшенный дикий сад, превратившийся в какие –то джунгли из фильма ужасов. Посредине мелькала едва приметная дорожка, вся заросшая травой, пробившей себя путь в камнях. Но постепенно все взгляды от сада перемещались дальше, где чуть на возвышении стоял дом.

– Господи, что это такое? – вырвалось у меня.

Вилиал был явным поклонником готики. Его дом как будто сошел с картинки про замок вампиров. Не хватало лишь луны и летучих мышей, вьющихся неподалеку. А сбоку этого дивного поместья вампиров была прилеплена невысокая, с пятиэтажный дом башня.

– Нам туда, – Шатир уверенно махнул рукой в сторону поместья.

– Понятно, что туда, – Седой снова вошел в привычную роль командира. – А чего по дороге ждать?

– А чего угодно. Я же предупреждал. Тут больной гений поработал.

– Тихо как, – самый молодой из отряда озирался по сторонам. – Вокруг степь, а тут лес такой. И ни птиц не слышно, ни звуков каких-нибудь.

– Я первым пойду. – Элрон отдал поводья своей лошади магу. Держитесь метрах в двадцати от меня.

Мы прошагали метров сто по еле видной выложенной камнями дороге, ведя лошадей на поводу. Наверное, раньше тут было очень красиво. Местами виднелись полуразрушенные фонтаны и статуи, поглощенные разросшимися растениями. А местами… Все замерли. Впереди дорога была сплошь усыпана человеческими и лошадиными костями.

– Мда-а… – Шатир озадаченно потер виски. – Чего же тут ждать?

– Тут пытались пройти и не раз, – Элрон шагнул вперед, – кости отличаются по времени.

Кости и правда явно отличались по цвету. Одни выбеленные, словно прикрытые снегом, другие темнее. А на некоторых… я задышала глубже. Все еще сохранились бурые не сгнившие остатки.

– Все-таки наведываются сюда временами. Пройти пытаются.

– Таросы просто хотели посмотреть, пройдем ли мы.

– Для этого они бы не стали сгонять сюда такую армию. Они думают, что мы ЗНАЕМ как пройти, раз пришли сюда.

– А мы знаем?

– Нет, но что-то их сюда сильно притягивает.

– Хватит, – Пряник бросил поводья товарищу рядом, – идти так идти, выбора у нас нет. И не равиера вперед пускать. Если тут магия, он ее просто не заметит. А если что попроще, так и я справлюсь. – Вынул меч, и зашагал, осторожно ступая между костей, готовясь в любую минуту отразить атаку.

Пройти он успел несколько десятков шагов. В один миг, будто на пересечении невидимой границы, весь сад, до этого хранивший зловещее молчание, огласился истошными воплями, криками, стонами и каким-то лязгом. И вся эта какофония стала стремительно приближаться к нам. Пряник застыл на месте, с ужасом поворачивая корпус в разные стороны, не зная, откуда последует нападение.

– Сделай что-нибудь, ты же маг, – схватила я Шатира за рукав и заорала ему прямо в лицо.

– Да что я могу? – тот испуганно развел руками, но вышел вперед. – Я же не вижу ничего.

В этот момент Пряник, крутившийся на месте истошно заорал, и мы увидели как к нему приближается сразу несколько тварей, переливающихся при свете так, что можно было ослепнуть от одного только взгляда на них. Он развернулся и бросился со всех ног бежать к нам.

– Шатир, есть у тебя защита какая-нибудь? Спаси нас!

Маг как во сне двинулся вперед и поднял руки вверх. Губы тихо бормотали что-то.

Я стояла будто зачарованная. Вот мимо Шатира пронесся Пряник с обезумевшими выпученными глазами, вот весь отряд, обнажив мечи и щурясь от яркого блеска готовится к атаке. Вот Элрон в замедленном кадре приседает, готовясь к прыжку. Вот он прыгает вперед… Нет, не прыгает.

Первая тварь приблизилась к бормочущему магу и остановилась, низко присела и застыла, разглядывая его. Завывания Шатира стали громче. За первой остановился весь клубок. Существа разглядывали воющего, громко втягивая носами воздух. Мы все застыли напротив них, не в силах пошевелиться.

Затем первая тварь встала, зевнула во весь рот, показав огромные, почти прозрачные клыки, размером с половину моей руки, встряхнулась как кошка, так что искры посыпались от бриллиантовой шкуры и прыжками понеслась прочь. За нею последовали все остальные. Сад снова замер.

В тишине, накрывшей нас, словно колпаком, раздался чистый голос.

– Шатир, твои вопли наконец-то оказались магией! Они настолько гнусные, что враги разбегаются от одного твоего пения.

Что творилось дальше, сложно передать, мы все смеялись, хлопали Шатира по плечам и радовались жизни. До двери поместья нас больше никто не трогал. Время от времени мы слышали, как в зарослях кто-то или что-то двигалось, и вздрагивали, но близко к нам больше никто не приближался.

Наемники твердо уверились в силе заклинаний мага, к ним вновь вернулось веселое настроение. Если уж великий маг таких тварей остановил, то чего можно еще бояться? Переубеждать их в этом никто не собирался, хотя я готова была поспорить, что остановило их что угодно, кроме стараний Шатира. И глядя на Элрона, я только лишний раз в этом убеждалась. Его красивое лицо было все также сосредоточено, а движения выдавали готовность действовать при малейшей опасности.

Дойдя до внешних дверей в дом мы снова остановились. Двери легко открылись без всяких ухищрений, когда Седой потянул их на себя. Но внутрь пускать отказались. Пройти смогли только Шатир и я.

Стоя в темном коридоре дома, маг прощупывал руками входную дверь, как будто искал ключ или механизм, отключающий преграду.

– Ты сможешь? – я обратилась к Элрону. Меньше всего мне хотелось двигаться дальше без него.

– Попробую, – равиер попытался шагнуть сквозь дверной проем, но его оттолкнуло назад. Вторая попытка не увенчалась успехом. У Элрона выступили вены на лбу, когда он пытался пройти сквозь пространство снова и снова. Дверной проем искривлялся как натянутое полотно, это было видно уже всем, прогибался, но так и не поддался.

– Не могу, – Элрон отступил, пытаясь отдышаться, слишком сильная магия. – Похоже, вам придется идти вдвоем.

– Почему нас пропустили? – я обратилась к магу.

– Не знаю.

Шатир забрал у Элрона один из мечей, и на минуту задержался возле дверей. – Сильная магия, – вздохнул он. – надеюсь, мы там справимся вдвоем. Ждите до утра, что бы там ни было, должны успеть за это время, а если не вернемся…. Если не вернемся, пытайтесь выбраться.

Элрон притянул к себе мага и обнял его, и только я услышала как он шепнул ему на ухо.

– Скажи, что это ты остановил их, – мне будет легче отпустить вас. И совсем уж тихое в ответ: «Это не я, они сами остановились.» Меня передернуло.

Мы попрощались со всеми. Почему –то, все провожали нас с такими лицами, будто из этого дома нет выхода живым. Торжественность и значимость момента передалась и мне. Я долго с тоской смотрела на Элрона, сама не замечая этого. Очнулась лишь от прикосновения Кирда к моей руке, резко повернулась ему навстречу, и впилась поцелуем в его губы. Сложно сказать, что творилось в моей голове. И особенно сложно уживались образы того, кто стоял перед моими глазами и кого я так исступленно целовала.

Кирд опешил от моего напора, но в следующее мгновение так сильно прижал меня к себе, что мне стало больно.

Губы радостно раскрылись навстречу, а руки жадно скользнули вдоль по спине к бедру. Краем глаза я увидела, как раскрылись рты у наемников, кто-то хихикнул, заметила улыбку Тары и непробиваемое лицо Седого. В мозгу пронеслось: Что же я дура делаю? И я рывком отстранилась. Последнее лицо, которое я увидела, изменилось лишь на мгновение и тут же стало вновь непроницаемым.

А еще через минуту мы с Шатиром шагали по темному коридору жилища Вилиала. Шатир молча и быстро удалялся от просвета входа, а моя голова была занята только лицом Элрона. Что не так? Что такого было в его лице, что заставило меня настолько насторожиться? Два чувства, которые я успела различить, прежде чем оно вновь превратилось в прекрасную маску. Удивление и… что еще? Смущение? Нет, только не Элрон. Заставить равиера смутиться могло лишь… Да что его вообще могло заставить смутиться? Гадливость? Возможно. Насколько могут быть люди и все их повадки противны таким как он или эльфам? Презрение? С чего бы это?

Мои размышления прервал Шатир, на которого я наткнулась, занятая своими мыслями.

Он как то странно провел рукой по стене, а потом прикоснулся к ней щекой и вдохнул запах.

– Шатир? – я тихонько тронула его, вытаскивая из плена разума. Он посмотрел на меня, как на чужую.

– Надо все осмотреть и запомнить, а потом в башню, – сказал он скорее себе, чем мне.

Законсервированный магией дом казался нетронутым временем и от этого только усугублялся эффект присутствия, как будто его покинули только вчера. Заглядывая в боковые комнаты, я видела жизнь, протекавшую здесь более трехсот лет назад. Вот огромная гостиная со странными инструментами, кухня, столовая, комнаты для слуг. Я оглядывалась на Шатира и видела как лицо его странным образом меняется.

– Что с тобой?

– У меня такое ощущение, что я здесь уже был.

– Дежавю? Тут как в склепе, только скелетов не хватает, – я старалась говорить тихо, боясь потревожить дух старинного дома. Мне было жутко, казалось, из пустых комнат кто-то наблюдает за нами.

– А что мы тут ищем?

– Нам надо в башню.

– Почему в башню?

– Мне так кажется, у магов всегда рабочий кабинет наверху. Там звезды ближе и не мешает никто. Переход наверное на втором этаже.

Мы поднялись по лестнице на второй этаж.

– Тут совсем нет ловушек?

– Зачем они? Сюда войти могут только избранные, в саду умрут все, сюда пройдут только те, кто нужно.

Большая комната оказалась спальней с огромной кроватью под балдахином. Дальше ванная комната, и небольшая комната с детской кроваткой внутри. У меня защемило сердце.

– У них был ребенок?

– Насколько я знаю –нет.

– Шатир, никто ведь не знает куда делся Вилиал и Элвани, может они тут умерли. Тут так ужасно. Я все думаю, что мы сейчас наткнемся на 2 скелета или еще хуже на три. Я тогда точно с ума сойду.

– Лика, нам некуда поворачивать, надо идти вперед. Пока это всего лишь пустой дом.

– А если мы тут ничего не найдем, что будем делать с армией у ворот?

– Должны найти. Нас сюда не зря привели, тут будут ответы. – мы добрались до небольшой двери и стали подниматься вверх на башню.

– Ты про помощь соврал?

– Не совсем. Совету я ничего конечно не передавал. Но несложными математическими вычислениями можно понять – тех троих давно поймали, двигаются они быстрее нас, значит все уже выяснилось. За нами пошлют снова. И в Холмах я не скрывал ни от Лии, ни от ее родственников, куда направляюсь. Так что, подмога – лишь вопрос времени.

– Это хорошо, – выдохнула я.

– Да ничего хорошего! Не найдем сферу – нам что таросы, что Совет – одинаковыми покажутся с их методами, а найдем – все равно война развяжется. Таросы у себя на земле чужую армию не потерпят.

Некоторое время мы шли молча. Но молчание порождало жуткие галлюцинации – начинала мерещиться всякая дрянь в темных углах.

– У вас в мире привидения есть? – я дернула Шатира снизу за руку.

– Лика, отстань. Ты сейчас сама как приведение. – Вот он.

– Кто? – я не удержалась и ойкнула от испуга.

– Кабинет. – его мы искали. – И Шатир с жутким скрипом отворил дверь.

Скелетов там не оказалось. Большую комнату на верхнем этаже башни занимал кабинет Вилиала. Залитый вечерним светом, он был вполне безобиден на первый взгляд. Посередине стоял огромный стол, заваленный свитками, приборами неизвестного назначения, химическими препаратами, пробирками, колбами и всякой разной ерундой, положенной находиться в кабинете любого уважающего себя мага. Вдоль стен на всю оставшуюся высоту шли полки с книгами, свитками, баночками и картинами. Вполне типично.

Шатир уверенно направился к столу и удовлетворенно хмыкнул. На самом видном месте, посередине стола, весь хлам был сметен по сторонам и лежало два свитка. И один большой пергамент. Маг придвинул кресло к столу и начал читать вслух.

***

Приветствую тебя, Шатир и моя юная героиня! Если вы здесь, значит мои расчеты и предположения оказались верными, чему я искренне рад. И вы не зря проделали столь долгий и, вполне вероятно, опасный путь. Сразу скажу, что то, что вы ищите, находится внизу в подвале. Это и будет решением всех проблем, которые начались по моей милости. Я опишу перед вами события, которые привели к столь плачевному результату и надеюсь, что в моих силах все исправить. Но начну сначала.

Я был подающим большие надежды ребенком. В раннем детстве во мне проявились задатки сильной магии, она буквально сочилась у меня из пальцев. Но, к сожалению, все мое обучение свелось к тому, что я стал сильнее, но так и не научился контролировать свою силу. Какой удар для родителей – потомственных магов! В основном, я разрушал все к чему прикасался, не в силах изменить что-либо. Вскоре учителя оставили попытки сделать из меня достойного мага и, чтобы проблем со мной было поменьше, оставили меня при себе летописцем. Много лет, скрывая свою силу, я вел нудную жизнь, записывая сколько кур пошло на сегодняшний обед и переписывая старые, никому не нужные свитки. А в свободное время пытался подсматривать за магами и учился контролировать себя. Особого успеха мне это не принесло, я все так же нес разрушения.

Наконец, и мне улыбнулась удача. Мой наставник задержался и не прибыл вовремя из дальнего путешествия. И меня вместо него взяли писцом в земли таросов на заключение союза и торгового договора. Послы планировали пробыть там не меньше двух месяцев, и я с нетерпением ждал этой поездки, вносившей разнообразие в мою скучную жизнь, и молился, чтобы мой наставник не вернулся раньше и не испортил все. Но мне повезло.

Там я впервые увидел ЕЕ.

Видя каждый день перед собой эльфиек, я не мог сказать, что Элвани была чудо как хороша собой, но она была весьма красива, своеобразно красива. Кроме того, в ее характере была вздорность и упрямство. И презрительный взгляд темных глаз – это меня и привлекло в дочери короля таросов.

Стараясь ничего не пропустить от бубнящих свои скучные дела послов, я всегда наблюдал за ней, когда была такая возможность. Любовался. И моим фантазиям о нас не было предела.

Король Тарос всегда был странным и многие подозревали его в темной магии, колдовстве, чтении мыслей. Мне и правда часто казалось, что мысли он читать умеет, когда в разгар моих фантазий, он поворачивался ко мне и буравил презрительным взглядом, едва сдерживаясь.

Надменная Элвани вскоре поняла, насколько я ею восхищаюсь и обратила меня в свою игрушку. Ее забавляло мое подобострастие, и часто она позволяла себе весьма вольные и обидные действия. Да что там говорить! Порой она просто издевалась надо мной, изводя меня то кучей своих поклонников, то насмешками, то колкостями. Не отличаясь ни особой красотой, ни силой и, тем более, не имея магической силы, мне оставалось лишь съеживаться под градом ее нападок.

Но и моему терпению пришел конец. Однажды на охоте, куда мои старцы поехали вместе с королем и его свитой, ко мне подбежала служанка Элвани и попросила срочно подойти к ее госпоже. И указала мне вдаль от общего сбора. Я с радостью кинулся в указанную сторону, но когда вышел на берег маленького озерца, то застыл, увидев открывшуюся передо мной картину. Элвани с одним из своих поклонников сидела на берегу и, ласково поглаживая его руку, внимала его словам. Все было продумано и должно было оказаться очередной издевкой. Дочь короля заметила меня и смеясь откинулась на землю. Ее спутник, в котором наверняка разыгралась кровь, наклонился над ней и попытался приникнуть к ее устам. И я словно сошел с ума.

Я и раньше не мог контролировать принадлежавшую мне силу, но это!!!

Разрушительная волна хлынула от меня во все стороны, сгибая и сметая деревья на своем пути. Некоторые из них загорелись. Вода в озере приподнялась и начала бурлить закипая, когда до моего сознания дошел испуганный крик женщины, в которую я так безнадежно влюбился. Я стиснул свою голову руками и все прекратилось. Стало тихо. А я, не поднимая головы, побрел прочь.

Желание спрятаться ото всех, исчезнуть, убежать, заставило меня направиться прямиком к моей лошади. Но свита короля быстро окружила меня и, наставив оружие, повела за решением о моей участи. И тут случилось странное. Пока кипевшие от злости послы распинали меня, а Тарос в задумчивости стоял неподалеку не вмешиваясь, к нам на поляну прибежала взволнованная Элвани. Подойдя ко мне, она взяла меня за руки и при всех просила прощения за свой поступок. А так же говорила, что вся вина лежит только на ней.

Что произошло в тот день в этой прелестной головке, я так и не понял. Позже, она объясняла мне, что только тогда осознала, насколько я люблю ее и готов отдать свою жизнь. Но с того дня все переменилось. Видя благосклонность дочери короля, меня не стали наказывать. У меня даже появилось больше свободного времени, которое я с удовольствием проводил подле обьекта своего обожания.

Элвани стала моей жизнью. Я думал только о ней, и, как ни странно, она ответила мне взаимностью. Начался новый этап в моей жизни.

Имея столь вздорный нрав, Элвани многим была недовольна и ругались мы довольно часто. Но жить без друг друга было настолько тяжело, что мы вновь мирились и все продолжалось снова. Постепенно, я стал замечать, что эти эмоции делают меня сильнее. Ругаясь со своей возлюбленной, я мог от злости рощу выкорчевать одним движением, а чтобы остыть, мог вылить на себя целое озеро.

Но изменилось и отношение ко мне отца моей возлюбленной. Часто в своей голове я словно ощущал покалывание в его присутствии. Тогда мне казалось, будто он читает мои мысли.

Отец Элвани стал внезапно благосклонен к неудачнику-жениху своей дочери. Король таросов приблизил меня к себе настолько, что иногда мне казалось, что я ему дороже родной дочери. Он дал доступ мне в свою библиотеку, и я получил право изучать все, что смогу найти. А там было что искать! Библиотека представляла собой огромное хранилище знаний многих тысячелетий. Любой из наших магов отдал бы полжизни, чтобы провести там хотя бы день. Король сам частенько выбирал то, что мне следовало прочитать и, постепенно, я научился контролировать ту силу, которая была дана мне от рождения и увеличивалась с каждым днем. Я мог горы сметать со своего пути, если бы захотел этого.

Но контролируя свою силу, я научился контролировать и свою голову. Давно уже не ощущались тревожные покалывания, и это явно омрачало настроение Тароса. Послы вернулись домой, но не было и речи, чтобы я ушел с ними. Не желая гневить нового союзника, меня оставили в покое.

Король таросов настоял на том, чтобы я попробовал свои силы в деле, и я укротил своего первого дракона. Он то и передал мне часть своего знания. И я получил титул «говорящего с драконами».

Однажды утром, придя в библиотеку, я обнаружил древний свиток, заботливо подложенный мне королем. Много дней у меня ушло на то, чтобы разобрать текст и перевести то, что там было написано. Как только я закончил разбирать рукопись, в дверях возник отец Элвани, как-будто все это время стоял рядом.

– Что ты думаешь об этом? – его темные глаза впились в меня, изучая.

В свитке говорилось, что священный артефакт жизни – Сферу можно открыть не только избранным. Все это неправда. Сфера может быть открыта любым, кто имеет ключ. Открывший ее, получит силу всех существ, погибших за это время. Сфера опустеет и будет снова копить энергию. Раз в сто лет правители открывали артефакт и получали мудрость и силу. А когда приходило время, сфера вновь была полна.

– Что ты думаешь об этом? – повторил он свой вопрос.

– Думаю, что это может быть настолько же очередной древней легендой, насколько может быть и правдой.

– А если я скажу тебе, что есть и другие источники, подтверждающие эту рукопись?

– Другие…,– я задумался,– тогда почему ключ не хранится вместе со сферой и о нем все забыли?

– Кто знает… великие не любят когда мелочь вроде нас с тобой суются в их дела…

– И где же по твоему находится этот ключ?

– Он в логове драконов. В рукописи сказано что отдан он был хранителям неба – драконам, а где могут спрятать драконы то, что весьма ценно для них – в самом охраняемом месте – гнезде.

– Что ж, может быть ты и прав, – я вновь погрузился в свитки.

– Может быть… – король Тарос задумчиво удалился.

С того дня наши отношения изменились, он больше времени стал проводить с дочерью, и мы с Элвани почти не виделись. Меня к себе он звать перестал, и я очень удивлялся столь разительной перемене.

Наконец, в один прекрасный день в доступе в библиотеку мне тоже отказали и попросили уехать, не давая никаких обьяснений. Но куда я мог уехать от своего сердца?

Чувствуя, что чем-то не угодил королю, я не знал как все исправить и мучался. Я уехал далеко от дворца в голую степь и все свои силы направил на строительство огромного дома. Я все же надеялся, что когда-нибудь в мой дом войдет моя любовь и останется тут со мной. Я искал драгоценные камни в горах и возвращался с мешками, набитыми сверкающими дарами природы. Дома меня ждала куча слуг, уход и обожание, но не было ЕЕ.

Я бродил по пустому огромному дому, и мечтал, как назову Элвани своей женой и подарю ей этот чудесный дом и сад. В конце-концов, прошло полгода. Я так соскучился по своей любимой, что не смог больше ждать, когда меня позовут в замок, а пришел сам, просить, чтобы ее отец дал согласие на наш союз. Или хотя бы позволил мне увидеть ее. И узнать, чем я так провинился. На удивление, меня сразу же впустили.

Тарос выслушал меня.

– Помнишь, наш последний разговор о сфере?

– Да.

– Я хочу, чтобы ты достал мне ключ и сферу, это будет твой выкуп за мою дочь.

– Ты в своем уме? Ты хочешь чтобы я выкрал ее для тебя, это же означает смерть для всех нас!

– Не выкрал, ты возьмешь ее на время. До перехода еще далеко, время у нас есть. Кроме того, не для меня, а для нас. Ты ведь мне как сын. Подумай, я доверяю тебе. Ты получаешь мою дочь, мои земли, власть и силу, я дал тебе все, что сейчас у тебя есть и помог добиться всего, что ты сейчас умеешь. Опасно ли это для меня? Конечно опасно. С чем останусь я? Вот ты и дашь мне уверенность, что мой зять не уничтожит своего бывшего покровителя. Это будет нашим маленьким секретом и моей защитой, а также твоим подарком мне, как будущему тестю.

– Тарос, ты действительно сошел с ума. Даже если бы я согласился, заявиться к драконам, а потом к Совету…. Да они меня в порошок сотрут.

– Не сотрут. Одного дракона ты победил. Сможешь договориться и с остальными. Вот с Советом тяжелее, они не драконы…– он хихикнул, – но они и знать ничего не будут, тебе нужно снять печати и пройти внутрь. С твоей силой, это возможно. Если ты этого не сможешь сделать, то кто?

– Там сильная магия…

– А ты стоишь сотни магов. Ты – Вилиал – Разрушитель. – в его словах сквозила такая уверенность, что я сам понемногу начал верить, что у меня может получиться.

– А ты не думал, что если у нас забрали этот ключ, значит не стоит его вообще использовать?