Текст книги "Там... (СИ)"

Автор книги: Ольга Климова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Быстрая музыка кончилась, и я застыла, тяжело дыша. Заиграла флейта, и полились звуки медленные, чувственные, зовущие. Вокруг нас плавно задвигались пары. Я растерянно улыбнулась и двинулась было к своему месту на подушках возле дрыхнущего мага, но меня внезапно обхватили руки Элрона. Осторожно прижав меня к себе, равиер медленно повел нас в танце между пар. Я посмотрела ему в глаза, и меня накрыло волной какой-то душевной боли. Боже, зачем Лии кто-то еще? Так близко и так далеко. Я с трудом опустила голову вниз, не в силах сопротивляться этим глазам. Так близко к шее и щеке, дотронуться губами… Его запах сводил с ума. Я уловила в толпе удивленное лицо Лии и недовольный взгляд Кирда.

Ну и пусть! Вот возьму сейчас и сама его поцелую. И наплевать, что будет. Неужели, он не знает, как действует на меня? Наверняка знает.

Тут его рука чуть скользнула вдоль спины, и я задохнулась от желания. Захотелось прижаться сильно сильно, дерзко, как в школе, в последнем классе на танцах. Почувствовать внизу упругую выпуклость и зажечь в себе неведомый огонек.

И так некстати включились мозги: а ты уверена, что выпуклость у равиеров именно там?

От этой идиотской мысли я подавилась воздухом. И прыснула от смеха, вжавшись прямо в уголок кожи на шее, куда так стремилась недавно. Ну и дура!

– Что тебя так веселит? – Элрон отстранился и рассматривал меня.

– Не скажу, это сугубо интимные подробности, – смех так и лез наружу. – Но ты прекрасен во всем! – я сама удивилась своей искренности. Вот так все легко.

– Спасибо за танец, – серые глаза пронзили насквозь и задержались бы еще надолго, но я уже неслась к столику.

Плюхнулась рядом с магом и залпом выпила еще полбокала.

– Ты свои возможности соразмеряй, а то меня на всех не хватит, – Шатир не открывая глаз наощупь пригубил виноградину.

– Не волнуйся. Я себя полностью контролирую.

– Ну конечно, контролируешь…. – он недовольно хмыкнул.

– Напиваться я не собираюсь!

– Вот это как раз меня меньше всего волнует.

– Тогда о чем ты?

– Подумай.

Я напряглась, но в голову ничего не приходило.

– Не понимаю.

– Кто, по-твоему, из вас охотник? – Шатир наклонился ко мне и щелкнул меня по лбу.

– Какой о… это ты сделал?

– Угу, – маг опять прикрыл глаза. – ты всего лишь человек.

– А какого черта ты лезешь? Я сама в состоянии разобраться, что мне делать и как себя вести.

– Девочка, – Шатир четко чеканил каждое слово, – мне тут любовные треугольники не нужны. Слишком серьезно все. И если у тебя временно голову снесло, потом много проблем может быть. Вот и приходится тебе мозги прояснять.

– У меня…

– Именно у тебя. А мне вражда Кирда с Элроном не нужна. Да Элрон и не поймет из-за чего дело. Если влюбишься, для тебя без вариантов. Смотри правде в глаза. Ты красивая, хорошая, но…

– Я все понимаю, можешь не продолжать. У меня ничего такого нет. Так, от недостатка внимания, просто иногда плохо бывает, вот и последствия.

– Это у тебя то недостаток внимания? Может переизбыток? Я ведь тебе зла не хочу. Ты и сама все прекрасно понимаешь?

– Ты это в мозгах моих прочитал?

– Еще я в твоих мозгах не копался. Там каша еще та. Мне ведь все-таки больше ста лет. И не слепой.

Я замолчала.

– Мы друг друга поняли? – маг погладил меня по голове, совсем как родной.

– Абсолютно.

Потом я снова танцевала, пока ноги совсем не стали ватными. И над небольшим прудом в саду не прогрохотал первый залп фейерверка.

Мы восхищенно наблюдали игру огней в небе, задрав головы и приоткрыв рты от удовольствия – таким чудесным было зрелище.

– Надеюсь, вам понравилось? – из оцепенения восторга меня вывела мелодия голоска Лии.

Держа под руку равиера, она спрашивала больше Кирда, чем меня.

– Я такого никогда не видел, – тот перевел сияющие глаза на хозяйку вечера. – Это самое лучшее зрелище в моей жизни! Лика говорила, что ты умеешь устраивать вечера, но о таком я и подумать не мог!

– Лика? А… – ее взгляд переместился на мою персону, – я рада, что вам у меня понравилось. – Вы новую забаву пробовали? Узнать свое будущее, или что то в этом роде? – она всплеснула руками – прелестная штуковина. Вам обязательно нужно попробовать. Пойдемте. – и схватив за одну руку Кирда, за другую Элрона, она порхнула к до этого забитому гостями столику с темной большой вазой. Я послушно поплелась за ними.

– Ну, давай же, – Лия кивнула на вазу Элрону.

– Ты же знаешь, не люблю я предсказания, чепуха все это. – он отстранился от столика.

– Ну пожалуйста. Это ведь забавно. Эта штучка всем все правильно предсказывает. – надув губки, эльфийка прижалась к его плечу.

– И что я должен спрашивать у этого горшка?

– Неважно! Что хочешь, то и спрашивай. Ну давай! – она задергала его.

– Горшок, – Элрон торжественно кривляясь обратился к вазе, – так чего я хочу?

– Бери бумажку. – эльфийка буквально висела на его руке.

Равиер покопался в вазе и выудил оттуда желтый листочек.

– Знания. – прочитал он. – Очень познавательно и неожиданно. Знаний все жаждут.

– Вот видишь, она всем правду говорит.

– О, да! – Кирд засмеялся и засунул руку в вазу, – Чего же я хочу?

– Кирд, не надо, – я шлепнула его по руке, – если эта штука сейчас озвучит все твои фантазии, все от стыда умрут.

– Сомневаюсь, что у нее на это сил хватит. Так чего же я хочу? – он достал зеленую бумажку, развернул и прочел: «То, что можешь достать рукой». Вполне правдоподобно, – он ловко притянул меня к себе. Лия недовольно нахмурилась.

– Ладно, теперь моя очередь, – я высвободилась из рук Кирда и задумалась, какой задать вопрос поинтереснее. Но вместо подготовленного, у меня с языка почему-то слетело: «Что ждет меня там, куда я направляюсь?»

Кирд перехватил мою протянутую было руку и сам залез в вазу.

– Я найду тебе твой ответ, – он, загадочно подняв указательный палец, порылся в бумажках и гордо вытащил голубой кусочек. Казалось, кто –то просто оторвал его от основного. Он разгладил его и, улыбаясь, протянул мне. – Твоя судьба!

– Нечестно, – Лия попыталась выхватить бумажку. – Она сама должна была достать.

– Да какая разница, – не желая признаваться, что не умею читать, я спрятала руки за спину и громко сказала:

– Раз достал, читай вслух, пророк!

Кирд опустил глаза вниз и замер, потом тихо произнес: «…смерть» и поднял листок с одной каракулей, чтобы видели все.

Не знаю, какое у меня было в тот момент лицо, но улыбки застыли у всех на лицах. Спустя растянувшиеся мгновения, раздался радостный голос Лии: «Это просто кусок оторвался, от основного пророчества, не считается, доставай следующую».

Кирд стоял, не зная, что делать, и уже было полез за новой бумажкой, но я жестом остановила его. Поняв, что надо срочно поворачивать ситуацию другим боком, я скривила подобие улыбки и радостно сообщила.

– Считается, значит скоро вы все вновь соберетесь у меня на похоронах. – и, глядя на немые лица, расхохоталась. – Я вас всех приглашаю! – и тут же до крови прикусила губу.

Веселья не получилось. Какое-то время все стояли молча. Лица, озаряемые огнями фейерверка, выражали недоумение. И лишь по лицу Элрона опять невозможно было разобрать эмоций.

Потом я не выдержала и, извинившись перед эльфийкой, шмыгнула в сторону.

Пробираясь к своему темному углу, я старалась сдержать панику.

Такого у меня еще не было. Бумажка….

Добравшись до своего места, я приземлилась возле дрыхнущего Шатира, Кирд плюхнулся рядом.

– Это я неудачно достал, начал оправдываться он, – я понял, что она не целая, но все равно достал. – Не надо мне было вообще лезть.

– Да ладно тебе, все нормально, давай не будем больше об этом. – Но потом все же добавила. – Что за надпись на празднике, в конце которой стоит слово смерть? И как вообще может такое слово присутствовать на написанных от руки клочках для развлечений?

– Они не от руки пишутся, – он удрученно ковырял пальцами фрукты.

– А как же?

– Это специальные фанты для развлечений. Немного магии. Надписи сами появляются произвольным образом.

– То есть, этот же клочок мог достать кто-то еще, и прочитал бы что-то вроде «…поцелуй в щечку»?

– Да.

– Супер! Как же мне везет то тут!

– Извини..

– Да при чем тут ты? И я не права, – глядя на расстроенное лицо Кирда, мне стало его жаль, – у меня тут все очень хорошо. Правда. Я уже на двух балах побывала. На драку посмотрела. На лошади научилась ездить. Даже мага одного побила… нет, даже двух.

– Мага?

– Было дело. Просто забудем.

Но мне забыть не удалось. Я выпила еще пару бокалов, понимая, что это может быть много для меня. Тут никогда не понятно, когда нужно остановиться. И делала вид, что смотрю на всех и мне весело. В конце-концов, алкоголь сделал свое дело, но не так, как хотелось бы. Меня стало мутить. Сбегав пару раз в кусты и ничего не изменив, я решила, что пора мне идти спать. На выходе из кустарника меня поймал Элрон.

– О! Сейчас самое время про запах! – констатировала я ему, ничуть не стесняясь. – Мне плохо.

– Чем тебе помочь?

– Да ничем, пойду спать, Кирд проводит меня.

– О, ты теперь не боишься Кирда? Ему стало можно доверять? – его голос передразнивал и издевался.

– Что ты имеешь в виду? – я посмотрела в серые ироничные глаза, – Откуда ты знаешь, тебя ведь там не было?

– Ну, я услышал на следующий день трогательный рассказ о том, как мой знакомый эльф спас странного вида девушку от насильника. – Элрон расшаркался. – Время позднее, а эльфа может не оказаться рядом.

– Не беспокойся, я полностью в нем уверена, – тут новый позыв заставил меня ринуться обратно в кусты.

– Хорошо, удачного вечера.

– Элрон! – остановила я его из кустов.

– Да?

– Тут, на вечеринке, ведь все знакомые и друзья у Лии эльфы?

– Не только эльфы…

– Нет, – я перебила его, – ведь людей тут кроме нас с Кирдом нет?

– Нет.

– Я так и думала. А мы завтра отправляемся…

– Что ты хочешь сказать? Элрон застыл и его красивый профиль четко вырисовывался на фоне луны.

– Ничего… ты как вампир – бледный и худой.

– Лика?

– Правда ничего, до завтра.

Мы молча шли по дороге в гостиницу. Я полностью была погружена в свои размышления и даже не замечала порой, как обгоняла своего спутника. А он, специально не спешил и медленно плелся сзади.

– Знаешь, – он прервал ход моих мыслей, – мой отец слыл самым большим повесой в молодости. За ним девушки сами ходили. Любую мог выбрать. Он этим пользовался.

– Как ты?

– А потом появилась женщина в его жизни, она оказалась роковой. Ее он так и не смог получить. Потом женился на моей матери. Пытался забыть. А до сих пор в город, где она живет, ездит, чтобы только увидеть. И она уже немолодая. Я ее видел несколько раз. Обыкновенная, ничего в ней особенного нет. Тридцать лет прошло, и все равно он к ней тянется. Помани она его сейчас – бросит все и уйдет…

– Кирд, я не твоя роковая женщина.

– Иногда мне кажется, что моя. Я бы хотел все бросить и вернуться к прошлой жизни, где тебя нет.

– С чувствами всегда так. Одни неприятности. Пока свободен – волен делать что хочешь и весь мир перед тобой, а потом все вертится вокруг одного человека, – я вздохнула.

– А ты свободна? От чувств?

Что бы ему такое ответить? Лучше правда.

– Я – свободна. Ты же видишь, у меня ветер в голове. Не ходи с нами. Будет легче. Уйди сейчас.

– Не могу. Уйду – буду всю жизнь жалеть. А может что-то и получится? Зачем вообще ты с ними идешь и куда? Что за дела между вами?

– Я сама точно не знаю, но пока должна быть тут…

Меня прервали первые робкие капли дождя, осторожно посыпавшиеся с темного неба. А уже через пару минут, начался настоящий ливень, гася факелы и превращая дорогу в одну большую лужу.

Под крышу гостиницы мы вбежали промокнув до нитки. Внизу в таверне в окошке горел маленький огонек, освещая путь наверх, в комнаты, всем запоздалым посетителям. Вся гостиница уже спала. Стоя под навесом на улице и выжимая в темноте волосы мы смотрели на беззвездное небо.

– Как ты домой дойдешь?

– Доплыву. Ты не ответила. Должна знать, куда они тебя тащат.

– Считай, что у меня контракт с Шатиром. Я его сопровождаю до башни Вилиала.

– Кто это?

– Сама толком не знаю, маг какой-то.

– И зачем ты ему нужна?

– Может, смогу помочь. А может, и не смогу. Увидим.

Я постояла мгновение, не зная на что решиться. Потом все же потянулась вверх и прикоснулась губами к его щеке.

– Спасибо за платье. И за вечер тоже.

Брови на его мокром лице взлетели вверх от удивления, но он тут же притянул меня к себе, ища в темноте губы. И успел мимолетно коснуться, прежде чем я отступила к дверям.

– Уже поздно. Спокойной ночи. – я открыла дверь внутрь гостиницы. Тусклый свет огонька лампы над дверью внутри осветил наши фигуры.

Я протянула руку на прощание и увидела свою грудь, облепленную мокрой полупрозрачной тканью.

Кирд с шумом выдохнул воздух и отпрянул от меня в завесу дождя.

– До завтра! – раздалось где-то вдали из темноты.

А я, доползла до кровати и еще долго плакала ночью, уткнувшись намертво в подушку, чтобы никто не слышал. Проблемы и чувства Кирда были понятны. Но не это волновало меня.

Может ли быть совпадением глупое развлечение на празднике? Нет, даже не так? Может ли быть правдой? Опять не так… Почему настолько страшно звучит глупое развлечение на празднике? Почему пугает? Может быть потому, что кажется вполне естественным?

Насколько серьезно то, что мы делаем? Почему не ощущается вся важность этой прогулки? И возможные последствия нашего промаха или промаха Совета в поисках? Насколько Шатир старается оградить меня от реальности происходящего, таская по вечеринкам и создавая вокруг иллюзию обычной жизни? И насколько пугаюсь я за весь этот мирок, когда ловлю на его лице неуверенность и отчаяние. И тут же стараюсь забыть об этом.

Пусть, даже маг, знающий, что впереди у него фора в двадцать лет, уверен в возможности найти выход, уверена ли в этом я? Я, возможно знающая будущее?

Вопрос, который я хотела задать, но так и не задала волшебной вазе с разноцветными бумажками должен был прозвучать так: «Что ждет всех, собравшихся здесь?»

***

Утром, или вернее это был уже полдень, я долго умывалась, пока не решила, что опухших глаз стало не видно, и только потом спустилась вниз завтракать. Внизу Шатир с Элроном доедали ароматные плюшки. Видимо, у них утро тоже затянулось. Никто вроде не заметил последствий ночных излияний. А Шатиру, проспавшему всю вечеринку, и проснувшемуся только недавно у Лии в беседке, рассказывать тоже никто ни о чем не стал.

– Ты готова? – маг потянулся так, что хрустнули позвонки.

– Да, – я налила себе травяного чая и выпила залпом.

– А вот и наша свита! Доедай быстрее, и выдвигаемся, – он встал и пошел навстречу вошедшему седому воину, который обводил глазами присутствующих и явно кого-то искал.

Я уткнулась носом в стол и мрачно жевала плюшку.

– А ты не думала, что всех нас в конце ждет смерть? – Элрон легко дотронулся до моей руки, – И все мы плавно к ней приближаемся. – я поняла, что он все же заметил отеки под глазами.

– Я подумаю над такой трактовкой.

– К тому же, это всего лишь игра.

– Да, игра, но именно мне попалась такая значимая бумажка.

– Не тебе, а Кирду.

– А это что-то меняет?

– Лика, – Элрон пододвинул ко мне еще булочку, – предсказания, если им верить, могут здорово навредить. Поэтому никогда не придавал им значения. Я получил лишь одно предсказание за всю жизнь и оно было самым нелепым.

– Одно? Вчерашнее?

– Вряд ли вчерашнее слово можно назвать предсказанием будущего.

– Тогда какое?

– Я задал вполне конкретный вопрос и получил вполне конкретный ответ: «Когда встретишь человека с ручным драконом».

– Забавно, а что такого нелепого?

– Драконы не бывают ручными. Они никому не подчиняются. Укротить дракона может лишь маг огромной силы. Но это уже не человек. Теперь понимаешь всю абсурдность, если принимать предсказание всерьез? Такого вообще быть не может.

– Ну, да… – я прожевала кусок булочки. – Но во что-то все же стоит верить. Ты помнишь, что за вопрос у тебя был?

– Конечно.

– Надеюсь, это было что –то хорошее, – я мрачно хлебнула чай, – потому что человека с ручным драконом ты уже встретил. – и приспустила рубашку, обнажив левое плечо с татуировкой.

Лицо Элрона окаменело.

– Наши телохранители готовы, – Шатир вернулся и бодро откусил кусок моей плюшки. Потом уставился на застывшего равиера, не в силах оторвать взгляда от моего плеча.

– Ребята, вы чего делаете?

– Похоже, я выбила его из колеи. – я закрыла татуировку. – Элрон, я польщена, я думала, тебя ничем не прошибешь.

– А вы с Кирдом поссорились что ли?

– Почему поссорились? Он меня проводил вчера.

– Просто, просыпаюсь я сегодня под пение птиц в чудесной зеленой беседке, – Шатир сделал невинные глаза, – иду к выходу и сталкиваюсь с нашим Кирдом, выходящим из дома Лии с какой-то милой эльфийкой. Вид у него был престранный. И увидев меня он очень смутился. Я у Лии спросил, что это с ним. Вот она и рассказала, что вчера он пришел назад мокрый, очень злой и расстроенный. Много пил, а потом пропал. И, как оказалось, остался ночевать у нашей гостеприимной хозяйки. А про милую эльфийку и она ничего не знает.

– Ты грязный интриган! Да мне все равно где ночует Кирд и с кем он спит. – Наверное, сказала я это немного резковато.

– Конечно, я так и думал! Просто переживал, не было ли ссоры. – И довольный маг затрусил к выходу.

– Вот зараза! – я сверлила ему спину глазами.

– Вот тебе еще повод переживать, – издевательский голос Элрона вконец вывел меня из себя. – Все мужчины одинаковые! Похоже, он выбил тебя из колеи?

– О! Ты очнулся? Я абсолютно не переживаю по этому поводу, – я встала и громко шарахнула стулом об пол. – Хоть все живите у Лии. Я – собираться!

Застыв у двери в своей комнате я задумалась. А чего я собственно хотела? Грудь показала и домой отправила! И мне действительно должно быть все равно. Он волен делать, что угодно. Я ему ничего не обещала. Скорее наоборот. Обидно, конечно! Но либо принимай человека, либо на что обижаться? Всхлипнув, я забрала сумку и побрела вниз.

У гостиницы собралось восемь человек нашей охраны, весьма разношерстно и разномастно одетых. И Кирд, угрюмо встретивший меня взглядом исподлобья. На его симпатичном лице живо читались следы вчерашнего пьянства, тяжелой ночи и не менее тяжелого утра, и от этого он стал мне неприятен.

– Шатир, что это? – я уставилась на тонконогую маленькую лошадку, росточком чуть повыше пони, явно предоставленную для меня.

– Твоя лошадь.

– Она же игрушечная. И я буду ниже вас в два раза!

– Ты преувеличиваешь. Скорость она развивает на зависть рослым собратьям, а тебе все же падать пониже.

Заставив себя все же поздороваться с Кирдом, я с трудом взгромоздилась на доставшуюся мне лошадь. Если бы не окружающие меня спутники, которые были выше и как забор загораживли все вокруг, я бы чувствовала себя вполне презентабельно.

Уроки верховой езды дали о себе знать, и полдня я более ли менее ехала нормально. Потом у меня заболела спина, потом ноги, потом болеть стало все тело. Положение на лошади неудобно, я вертелась и так и так, пытаясь устроиться покомфортнее. Бедное животное не понимало, чего я от него хочу, и то ускоряло шаг, переходя на рысь, то останавливалось, и с недоумением косило на меня глазом. Впрочем, ехали мы тоже неровно, то ускоряясь, то переходя на шаг.

Наши телохранители мало напоминали дисциплинированный отряд внешне. Только их начальник и командир – седой пожилой воин с глубоко посаженными маленькими глазками и обожженным лицом, был подтянут и более ли менее походил на охранника. Остальные, кто босиком, кто в легких сандалиях, могли похвастаться весьма цветастыми одеяниями, выпущенными рубахами, свободными штанами, кучей прилепленных трофеев и украшений, серьгами, бусами и огромным ассортиментом всяческих ножей. Более всего, эта кучка сама напоминала банду головорезов. Но Шатир уверил, что лучше них, в этих краях наемников не сыщешь.

Наверное, мне повезло, что Шатир нанял именно этот отряд, так как у меня наконец-то появилась подруга. Кирд временно увлекся общением с наемниками. Он, приоткрыв рот, слушал их рассказы о местах, где они побывали и о сражениях, в которых участвовали. Честно говоря, я половине не верила, поэтому предпочитала ехать в конце, сосредоточенно следя за тем, как моя лошадь переставляла копыта. Тут то ко мне и подъехала она – единственная женщина из отряда наемников.

Ее звали Тара, очень общительная, крепкая, с коротко обрезанными волосами, но весьма привлекательная и уж точно неординарная.

– Будет проще, если не смотреть под ноги лошади, от этого новичков укачивает, – это были ее первые слова мне. А уже через пятнадцать минут мы болтали как давние знакомые.

Тара не закрывала рот ни на минуту, она расспросила про все мои вещи, показавшиеся ей странными, а я врала, как могла, что я из далекого далека.

Глядя, как мой опухший бывший ухажер внимает росказням про дальние дали и опасные путешествия, я спросила у нее.

– Они врут все про походы, другие страны и войны?

– По большей части врут, конечно, – Тара хмыкнула, – но кое-где и нам довелось побывать.

Вечером, на привале, Кирд подошел ко мне с маленьким букетом. А я не смогла сдержать колкости:

– Что, голова прошла?

Он посмотрел мне в глаза и понял, что я уже в курсе его похождений.

– Кто тебе рассказал? Шатир?

– А кто же еще, хотел посмотреть на мою реакцию.

– И что именно он тебе рассказал?

– Что видел тебя, выходящим утром из дома Лии с какой-то эльфийкой, и что ты всю ночь пил. Вот и все. Ничего особенного.

– И какая была твоя реакция?

– А какая она должна была быть? Кирд, ты свободен в своих действиях, и мне все равно, с кем ты и что делаешь.

– Вот именно! – парень со злостью пнул камень на земле, – тебе все равно! – и пошел прочь.

– Ну ка, стой! – я догнала его и одернула за руку. – А что я, по-твоему, должна делать? Ты мой друг, не более. Между нами ничего нет.

– Это у тебя ничего нет!

– Кирд, мы уже разговаривали на эту тему. Да, мне было неприятно, когда услышала от Шатира, что ты спал с другой жен… эльфом. Но это всего лишь мой эгоизм, не более того. У меня нет к тебе чувств.

– Тебе было неприятно? – его лицо просветлело.

– Блин, ты слышишь то, что хочешь слышать. Мне правда все равно, с кем ты будешь!

– Я не спал ни с кем, я вернулся, после того как проводил тебя и напился. Потом…

– Я не хочу ничего знать.

– Потом я уснул где-то в доме. Проснулся, когда меня разбудила какая-то эльфийка. Она попросила уйти с прохода, так как я мешаю и показала выход. Там я столкнулся с Шатиром. Сначала хотел ему сразу все рассказать, но потом решил посмотреть, что он тебе наговорит, и как ты отреагируешь.

– Это глупо.

– Может быть. Но в тебе хоть что-то екнуло, – он довольно улыбнулся. – Значит, не все потеряно.

– Ты – идиот.

– Это что такое?

– Ты все неправильно понимаешь. Мы уже говорили об этом.

– Угу, и поговорим еще не раз. Но позже. Мы там еще не договорили. – И он снова помчался слушать наемников, оставив меня размышлять над мужской логикой.

Шатир с Элроном и седым командиром были заняты бесконечными обсуждениями нашего пути и мест, где они бывали. А я трепала языком с Тарой.

– Как ты попала к наемникам, ты же женщина, не женское это дело вроде.

– Ну почему не женское? Вот с кровяными делами воевать и в походы ходить неудобно конечно, – я согласилась. Сама на себе пару раз прочувствовала уже всю прелесть этих дней в пути. – ну а так… Я ведь как мальчишка родилась, страшненькая, худая… со мной девочки играть не хотели, прогоняли, вот я к мальчишкам и подалась, а там, сама понимаешь, не до слабостей. Вот и научили драться, мечом махать. А потом, когда пятнадцать лет стукнуло, вдруг сиськи вылезли… Представляешь, пятнадцать лет без сисек, а тут на тебе, такое счастье – она приподняла грудь руками и довольно потрясла. – И вообще, похорошела жутко, коса была ниже попы, вот не вру. Да совсем недавно еще была, вон Ксилас с Пряником подтвердят. – Она повернулась на своих партнеров.

– А зачем отрезала?

– Да представляешь, охраняли караван, на нас падальщики напали, ну мы то отбились, я за одним погналась, а он в лес, ну я с коня, да неудачно, а косой умудрилась еще за стремя зацепиться, ну меня и проволокло, а они, заразы, еще камнями стрелять начали из пращи. Так вот, я под камнями как сопля на стремени да на косе своей поболталась, а потом чиканула ее ножом. Ну, поначалу жалко было, а потом ведь жизнь, она дороже то, в нашей работе такие ошибки плохо кончаются. Вот так – то вот. Но ты свои косы береги, у тебя волосы хорошие, волнистые, красивые, хоть и не такие как у меня были, но все равно красота. Вот стукнет тебе за …. Ну как стукнет, поймешь, тогда уже все равно, вот и обрежешь. Тогда смысла нет.

В болтовне с Тарой время проходило быстро, и попа болела не так сильно от ударов о седло.

– Этот твой, что ли? – указала она кивком на Кирда.

– Этот… – я задумалась, – не знаю.

– Ругаетесь вы с ним занятно. Ты определись, а то может мне на что сгодится, – засмеялась воительница. – Парень то видный.

– Ну, нравлюсь я ему вроде…

– А сама?

– Сама не определилась еще, – почему-то честно призналась я ей.

– Другой кто есть?

– Нет.

– А что тебе не так то?

– Долго объяснять, я ведь далеко отсюда живу, очень далеко, там устои другие, традиции.

– Да кто ж тебя заставляет за него замуж то выходить? Погуляй, помилуйся с ним, а там и видно будет. Плоть то она лучше нашего знает.

– Ну а ты специалист по плотским делам?

– А то! Можешь у всех наших спросить, они подтвердят.

– Как это у всех? Ты со всеми была?

– И была и буду. Я это дело люблю.

– А не ревнуют? – я была просто ошарашена ее откровенностью и свободой.

– А зачем им ревновать, жениться они на мне не собираются, чувств нет, всем хорошо, удобно и приятно.

– А если появятся чувства?

– А вот когда появятся, тогда все по-другому будет. Я то знаю, была влюблена один раз, больше такого ни к кому не чувствовала. Вот мужик был, – она мечтательно закатила глаза, – настоящий мужчина. Я себя с ним ребенком чувствовала. На цыпочках ходила, лелеяла.

– И?

– И надоела… Ушел к другой. Я то его уж как любила, а он просто так, поинтересничать.

Мы помолчали, каждая думала о своем.

– А как же болячки всякие, не боишься с каждым понравившимся спать?

– Какие болячки?

Я замешкалась, как объяснить то, чего не видно?

– Люди то всяким по этому делу болеют…

– Не знаю, я здорова как бык, ко мне болячки не липнут.

– А забеременеть не боишься?

– А я не смогу забеременеть, пока к старой аскале не схожу. Она оберег на меня наложила, пока ребеночка не захочу, не снимет. Я ж все понимаю. А какой ребеночек, когда в дорогах все время? Вот найду свой дом, тогда…

Хм, ну вот я и узнала про местные способы предохранения… Говорить свое мнение вслух я не стала.

– И как же ты свой дом найдешь? Своего мужчину?

– Да мужчина любой может ребенка заделать. А дом там будет, куда сердце ляжет. У нас говорили – ходить по земле можно бесконечно. А дойдешь до места – там сердце замрет и уходить не захочет, а коли уйдешь, все о нем думать будешь. Тут не мужчина решает. Любовь то она по первой хороша, а потом в обыденность превращается. А для дома и семьи – особое место нужно. Тогда всем там хорошо будет.

– Прям грустно у тебя все как-то. А как же люди всю жизнь любят друг друга?

– А любят ли?

– Говорят, что любят.

– Может и любят. Только страсти нет. А без страсти плоть уже не та.

– А тебе все про плоть?

– А как же без нее? На ней и держимся все. Сказки любишь?

– Конечно.

– Вот возьми любую сказку, про Троинку или искателей. Да хоть про синюю даль. Находят они друг друга, женятся. Что дальше?

– Не знаю, – все перечисленные названия мне ни о чем не говорили.

– А потому и не знаешь, что дальше – ничего.

– Почему ничего?

– Дальше рассказывать не интересно. Кто ж будет сказку слушать про сопливых детишек, да растолстевшую ворчащую на мужа красавицу? Дальше то жизнь обыкновенная. Она у каждого своя такая. Весь смысл в поиске. А нашел, уже не интересно, пресно.

– В основном, ты конечно права. Но встречаются и исключения.

– К сожалению, редко.

– А ты за интересом мужчин коллекционируешь?

– И за ним тоже. За страстью, за ощущением жизни.

– Своеобразный подход.

– Каждому свое. Вот найду себе любовь, захочу осесть, семью, детей. Тогда и моя скучная жизнь начнется. Но кто сказал, что она не может быть счастливой? – Тара загадочно посмотрела куда-то вдаль.

Тем временем, местность вокруг становилась все более пустынной, навстречу нам ни разу не попался ни один путник за четыре дня пути.

Наемники оказались весьма веселым народом. Без конца отпускали шутки, пели песни и вообще вели себя весьма странно для отряда хорошо вооруженных воинов.

– А как ты мужчине себя предлагаешь, – поинтересовалась я вечером сидя рядом с Тарой у костра. – А если откажется?

– Да кто ж от меня откажется, я ж как кошка, – мягкая и пушистая. А ласковая какая, – Тара блаженно потянулась и действительно стала похожа на кошку. – Практически любого – наповал. Кирда твоего, если постараться, точно уведу.

– Думаешь? – я оглянулась, ища глазами парня. Может оно и неплохо бы было… – А он говорит, что влюблен сильно.

– Если ты ему отказывать будешь, уведу. Все равно к теплу потянется. А от меня оно сладкое…время понадобится, может и не забудет до конца, но со мной пойдет.

– Самоуверенная! – я рассмеялась.

– А как же. Я – охотница.

– Где-то я уже это слышала… – глаза мои остановились на точеном профиле, – А его можешь? – я кивком указала на Элрона.

Тара нахмурилась. – Я ж тебе про людей говорю. У нас все понятно и просто. А это поди разбери кто. То ли эльф, то ли еще…

– Равиер он.

– Про таких не слышала. Попробовать, конечно, можно, только вряд ли получится.

– Почему? Не по зубам?

– Тут женское чутье, зверек то красивый, да чем питается непонятно. То ли хищник, то ли травку ест. По виду я его переломить могу одной рукой, а там кто знает.

Посидев еще недолго перед огнем, мы улеглись. Какое-то время я ворочалась. Каждый вечер после дня на лошади у меня болели все мышцы, никак не желая привыкать к новому образу жизни. Спина упорно отказывалась расслабляться на жесткой земле. Но потом усталость взяла свое, и я заснула, вдыхая запах чего-то приятного от пока еще чистого плаща.

Проснулась я тоже от запаха. Но уже совсем иного. Вокруг была темень, костер почти потух, и от него не было света, только красная точка тлеющей головешки посередине. Часовым был тот самый Пряник, который мог подтвердить все, что угодно про Тару. Он тихо сидел перед едва тлеющим костром и растирал уставшие за день ноги. Его ничего не беспокоило. Но я уверенно чувствовала противный гнилостный запах. У меня чувствительный нос. Те, кто знал об этом, часто подшучивали по поводу моего родства с собаками. Меня раздражали многие запахи, которые другие просто не ощущали. Но этот запах должны были почувствовать все!