Текст книги "По пути Тени (СИ)"

Автор книги: Ольга Алишкевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Зажигалка упала в лужу, и крохотное пламя в мгновение превратилось в стену огня. Пропитанный испарениями воздух только и ждал, когда ему позволят воспламениться. Казалось, пламя вспыхнуло сразу со всех сторон. Марод за шиворот куртки оттащил меня прежде, чем огонь оказался там, где я только что лежала без сил. До меня вдруг дошло, что мы с капитаном остались по ту сторону огненной стены, с которой находится выход. Мы не погибнем. Жар, черный едкий дым и вонь горящего топлива мешали рассмотреть, что происходит с другой стороны. И все-таки, я услышала лязг металла. А затем что-то хлопнуло и зашипело.

– Дамира, уходим! – крикнул Марод. Он помог мне встать и почти силой потащил к выходу. Я не сопротивлялась, но и помогать сил не было. Балансируя на грани реальности и пустоты даже не особо осознавала, переставляю ноги сама или меня просто тащат. Гарь и дым душили, но это было не так, как минуту назад. Тогда, я едва не лишилась дыхания. А сейчас просто тяжело. За стеной огня опять хлопнуло и зашипело. Мы с капитаном выбрались наружу, сделали еще с десяток шагов по грязному снегу, когда в ангаре раздался первый взрыв. Из темного проема двери вырвались языки пламени, однако, до нас дотянуться они не могли. Затем взорвалось еще и еще раз. Всего я насчитала шесть взрывов.

– Там было что-то под давлением, – с трудом переводя дыхание произнес Марод. – Возможно, система отопления.

Он все еще держал меня за талию, но скорее рефлекторно, чем помогая. Я уже твердо стояла на ногах сама. И не могла отвести взгляда от пылающего ангара. Огонь вырывался из дверного проема, из крошечных окошек почти под самой крышей. Металлические стены не пострадали, но от густого черного дыма покрылись такой же густой черной сажей. От жара снег вокруг растаял десятка на два шагов. Причиной взрывов действительно могло быть отопление. Или в ангаре помимо огромных железных бочек с топливом были баллоны с газом. Это не важно. Теперь не важно. Наемники, которых я знала, Тени, пришедшие позже, погибли там, в огне. Там погибла Эва. И Кай. Опять смерти. Бессмысленные. Виновна в которых я. Марод отступил на шаг, кивнул в сторону стоящих неподалеку каров.

– Нужно уезжать. Это важный объект, сюда скоро прибудут люди. Ты можешь вести кар?

Ранен он был не серьезно, но рука, по-видимому, все еще плохо слушалась. Я утвердительно кивнула. В машине, дождавшись, пока капитан устроится на сиденье, повернула ключ зажигания, и только потом произнесла:

– Я возвращаюсь в Трад.

Марод поморщился то ли от боли, то ли от моих слов.

– Это ловушка.

– Мне все равно.

Кар легко тронулся с места. Хорошая дорогая машина. На ней можно уехать куда угодно, в любой уголок Материка. Выбор всегда был за мной. Кар тихо рыча, вырулил на дорогу, на которой услужливо обнаружился дорожный указатель. Все, на что я теперь надеялась, что капитан 'Дороти' не отдал команду отчаливать раньше срока, заполучив свой долгожданный груз, и, как обещал, наплевав на пассажиров.

***

Плеск воды раздражал. Как когда-то на 'Белой герцогине'. Погибшей 'Белой герцогине'. Сгоревшей дотла 'Белой герцогине'. Дотла и вместе с командой. Бессмысленные смерти. Больше, чем нужно для того, чтобы убить одну Тень. Убить меня. Я больше не могу смотреть на воду. Даже при тихой погоде и попутном ветре она раздражает. Отворачиваюсь от едва заметной полоски земли на горизонте и направляюсь на нижнюю палубу. Раздражает не только вода. Я не могу смотреть на этот город. Он много потерял по моей вине, и многое отнял у меня. Мы квиты, но видеть его я не в силах.

'Дороти' отчалила в пять утра. Капитан, воодушевленный полученным грузом, в самом деле хотел отправиться раньше, однако, человеческая жадность сделала свое дело. За время пребывания в порту Сэлвэн желающих отправиться в Изумрудный Порт стало гораздо больше. Они платили, а значит, были ценны для капитана почти так же, как долгожданный груз. Пришлось дожидаться, пока все пассажиры явятся на борт. Мы вернулись одними из первых, однако, нас все-таки опередили трое, что плыли на 'Дороти' из порта Ровас. Две женщины, укутанные в теплые меховые одежды так, словно им предстоит путь на север, а не в обратном направлении, направлялись к себе в каюту, волоча за руки едва поспевающего за ними мальчика. Его они тоже приодели: если бы я не видела мальчишку раньше, решила бы, что он такой круглый и неповоротливый не от количества одежды, а от излишеств в еде. Подумалось о том, что в западном домене, скорее всего, все еще идут дожди, и все эти меха будут безнадежно испорчены еще на подходе к Изумрудному Порту. Меня капитан удостоил лишь хмурым взглядом. Зато всерьез заинтересовался моим новым спутником. А выяснив, что сменил бесполезного Тени Истока, на очень даже нужного в плавании Тень Четырех Кругов, даже обрадовался. Что произошло с исчезнувшим Каем, капитана не интересовало: сменивший его пассажир устраивал судовладельца гораздо больше. Чего нельзя было сказать обо мне. Я не хотела больше спутников. Все, кто пытался мне помочь, гибли. Теперь я знала тому причину, но суть от этого не менялась. Кай сказал, что пока герцог Чрез до меня не доберется, ничего не закончится. Меня не оставят в покое. А тех, кто будет рядом – в живых. И мне это больше не безразлично. Однако, помешать Мароду я не могла, а узнав о судьбе 'Белой герцогини', оставила все попытки как-то на него повлиять. Он потерял слишком много в северном домене. Может быть, оставаться так же глупо, как и уезжать, но я бы на месте капитана не осталась. Куда угодно, лишь бы подальше от места, где погиб кто-то, кто мне не безразличен.

На твердой койке поворачиваюсь на бок. Кажется, менять положение тела теперь становится моей новой привычкой. Ритуалом. Что мешает закрыть глаза и провалиться в пустоту? Заснуть, проспать весь этот проклятый путь до самого Изумрудного Порта, чтобы потом открыть глаза, сойти на берег... Я никому ничего не должна. Выбор всегда был за мной. Но как отличить этот проклятый Единым Богом выбор от стечения обстоятельств?

В дверь каюты постучали, тихо и бессмысленно. Я даже не подумала встать. Мне не хотелось шевелиться, не хотелось разговаривать. Хотелось закрыть глаза и провалиться в пустоту, но пустота не приходила. Люди теряют способность засыпать быстро с годами и совершенными поступками. Я не человек. Но пустота больше не приходила тогда, когда была нужна. Дверь скрипнула, впуская гостя, а затем, немного сменив тональность, скрипнула еще раз, закрываясь за его спиной. Марод остановился у входа, привалившись спиной к стене, и смотрел на меня. Я не видела, но чувствовала этот взгляд. А еще понимала, что мне придется заговорить первой.

– Что тебе нужно?

Молчание. Я открыла глаза и села.

– Что тебе нужно? – повторила глядя на капитана. Тот привычно пожал плечами.

– Решил узнать, как ты?

– Ранен из нас был ты, а не я.

– Царапина.

Мы замолчали. Однако, молчание рядом с тем, с кем необходимо поговорить, обречено. Оно не может существовать долго. Вопрос лишь в том, кто решится добить обреченного.

– Кем была та девчонка? – спросил Марод.

– Попутчицей, – просто ответила я. Странно, но теперь мне было легко говорить об Эве. Стоило девушке погибнуть, и она превратилась для меня в очередную безликую жертву, которых на моем пути было немало. Страх за девушку испарился, словно его и не было. Там, в ангаре, на мгновение мне пришла мысль, что этот страх – это эмоции. Настоящие, которые испытывают люди. Ведь я боялась не за себя, меня пугала судьба невинной девушки. Теперь же ее жизнь и смерть перестали что-то значить для меня. Она была попутчицей. Не больше.

– Ты хотела ее спасти.

– Я не хотела, чтобы она погибла.

Марод кивнул.

– В любом случае, ее больше нет. И из-за нее ты решила отправиться в Трад?

– Нет, – я покачала головой. – Не из-за нее.

– Из-за него?

– Какое тебе дело?

Марод потер руки. Правая все еще немного дрожала, но вполне слушалась.

– Я знаю, что сам виноват в том, что произошло с моей шхуной, – проговорил он. – Знаю, что должен был думать о людях, которые доверились мне. Я не думал, и в результате все они погибли. Я не могу винить в этом тебя, просто хочу знать, что происходит на самом деле.

Я непроизвольно дернула плечами. Раньше воспроизводила этот жест, если не хотела отвечать. Теперь он вполне соответствовал тому значению, которое в него вкладывают. Я не знала, что ответить.

– Ты все видел.

– Не все.

– Значит, видел самое главное, – раздраженно бросила я. – Потому, что точно не пропустил ничего интересного. А вот я все еще не понимаю, каким образом ты нас нашел. В порту Ровас. В порту Сэлвэн. Откуда ты знал, где нас искать?

Серые глаза сузились. Я сказала – нас. Нас с Каем. Марод, конечно, понял, что мы знакомы с Тенью Истока. Именно я помогла Каю в порту Ровас. От моей руки Марод едва не погиб.

– Я не помню, как оказался в порту Ровас, – произнес капитан. Он уже говорил это, пока мы ехали в каре от горящего ангара. Я ему поверила. Знала, что не лжет. Но все равно, не могла понять, как такое могло произойти.

– Тени Молчания? – проговорила я. На мой взгляд, это было единственным внятным объяснением произошедшему.

– Я не помню, – повторил капитан. – Мы с Дэйвом застряли в порту Давар, я был ранен и еще не достаточно восстановил силы. Дэйв отправился искать кар, чтобы убраться из города. Последнее, что я помню, его шаги на лестнице дома, в котором мы временно поселились. Очнулся уже в порту Ровас. Зная, где найду Кая Ран-Трэйсона.

Чтобы едва не лишиться жизни от руки той, кто виноват в твоей мести не меньше самого Кая. Я прикрыла глаза, покачала головой.

– И все? Ты очнулся в другом городе и все, о чем думал, как убить Кая?

– Я ждал этого семь лет, – произнес Марод. – А в тот момент, зная, что моя цель настолько близка, просто не мог думать о чем-то другом. Я должен был с ним покончить. – Он помолчал немного, а потом закончил: – Если бы я убил его в порту Ровас, та девчонка была бы жива.

Я невольно усмехнулась, покачала головой.

– Нет. Если бы ты убил Кая в порту, девчонка не выжила бы. Более того, могло погибнуть много больше людей. У Эвы был красный кашель. Она села на борт этой посудины в надежде найти в Изумрудном Порту Теней Истока, которые спасли бы ее. Она не просто не добралась бы до западного домена живой. Она забрала бы с собой несколько ни в чем неповинных людей. А может быть, заразу подхватили бы все члены команды.

Марод молчал. Я сказала правду, хоть и умолчала о том, что Кай не собирался исцелять Эву, а моряки вовремя обнаружили больную девушку и могли просто выбросить ее за борт. Мне не хотелось говорить об этом. Не хотелось, чтобы капитан думал о моем бывшем напарнике еще хуже, чем сейчас. Кай умер, уже нет никакой разницы, что он сделал и чем руководствовался, принимая решения. Но с другой стороны, теперь уже точно не имело значения, кто именно виноват в гибели небольшого города в западном домене. Я могу не говорить Мароду, что тоже имею к этому отношение. Теперь это только моя тайна, моей она и останется. Если я не скажу о ней еще хоть кому-нибудь. Мне стоит принять решение. Принять в свою пользу.

– Это его не оправдывает.

– Я не собираюсь никого оправдывать! – отрезала я. Мне вдруг очень захотелось встать и посмотреть в иллюминатор. Стоять, смотреть сквозь тусклое стекло на темно-серую воду или свинцово-серое небо, раствориться в этой серости и ни о чем не думать. Спрятав замерзающие руки в карманы. Или скрестив на груди. Подавив это иррациональное желание, чувствуя, что раздражение в голосе становится более явственным, закончила мысль: – И оправдываться тоже не собираюсь.

И вновь тишина. Молчание. Ненужное. Бесполезное. Обреченное. Нужно сказать все, чтобы потом не было необходимости разговаривать.

– Ран-Трэйсон сказал, что рассчитывает на мой разум. А потом вернул меня к жизни, – заговорил Марод. – Тогда зачем он дал знать, что будет ждать в порту Сэлвэн? Чего добивался? Решил, что вправе дать мне возможность попробовать убить его еще раз?

Это было непонятно не только капитану. Зачем Кай, вернув Марода к жизни, тут же, словно издеваясь, дал понять, что готов встретиться еще раз. Дает еще одну возможность отомстить. Клочок бумаги, который Марод нашел в кармане куртки, на котором было написано всего два слова 'Порт Сэлвэн'. И дата. Несколько дней, за которые Марод, умудрившись наняться на корабль, обеспечив судну попутный ветер, нашел кар, добрался до ангара и едва в нем не погиб. Потому, что поступил опрометчиво. Потому, что подгоняемый мыслями о мести вновь не подумал о том, что если его противник дал знать, где его можно найти, то вполне мог быть готовым к встрече.

– Он дал тебе не возможность попробовать его убить, – произнесла я. – Он дал тебе возможность выбрать собственное будущее. Ты мог все бросить и уехать куда угодно. Но ты принял решение идти до конца. И едва не умер.

– Если Ран-Трэйсон знал, что произойдет в этом ангаре, почему позволил этому случиться? – произнес Марод. – Почему не дал нам с теми, другими Тенями перебить друг друга? Ты понимаешь, Дамира, что сначала он держал тебя на прицеле, а потом спас от Теней Белого Пламени?

Я кивнула.

– Я не знаю, почему Кай поступил так, но обязательно выясню. Как только доберусь до Трада.

Капитан потер подбородок. Я вдруг подумала, что мы слишком легко плывем. За все то недолгое время, что мы провели в открытых водах, 'Дороти' ни разу не качнуло. Конечно, Марод сейчас здесь, разговаривает со мной, но я уже не могла быть в чем-то полностью уверенной. Капитан был серьезно ранен, но сумел вызвать молнии и убить противника в порту Сэлвэн. Может быть, сейчас, беседуя со мной, он, тем не менее, присматривает за тем, чтобы 'Дороти' сопутствовал попутный ветер. И, если так, то мне это на руку. Я приняла решение, и должна как можно быстрее со всем разобраться. Пока не случились новые ненужные жертвы.

– Я был прав, ты собираешься в Трад из-за него, – произнес капитан, вырывая меня из размышлений – Я слышал, он сказал, что герцог хочет с тобой поговорить. Не знаю, чем ты помешала герцогу восточного домена, но он слишком сильно желает этой беседы, раз готов убивать людей, Теней, разрушать города. И я повторяю – это ловушка. Такая же, в которую Ран-Трэйсон пытался заманить меня. Ему почти удалось, просто в его планы не вовремя вмешались другие Тени. В Траде подобного может не произойти. Тебе никто не поможет.

– Мне не нужна помощь, – отрезала я. – Даже если это ловушка. Даже если в Траде меня ждут наемники, Тени, Безликие, мне все равно. Я бежала и это ни к чему не привело. Больше я бегать не хочу. Надо разобраться во всем раз и навсегда.

– Это точно будет навсегда, если тебя убьют, – заметил капитан.

'Ты не сбежала. И может быть, опять приняла неправильное решение'.

Я все-таки кое-чему научилась у прошлого.

– Мне все равно.

Капитан молчал, но не уходил. Мы поговорили почти обо всем. Почти. Потому, что очень важный вопрос еще не задан. А я так и не решила, правдивого ответа заслуживает мой бывший напарник, или ему теперь не важно. Он отомстил мне. Он убил Зара, Лери, Эву, но... он спас миллионы людей западного домена. Я должна помнить об этом. Несмотря ни на что. Нужно правильно расставлять приоритеты. И делая выбор, уметь справляться с его последствиями. Я все-таки кое-чему научилась у прошлого.

Марод не спросил. Хотел ли он вообще задать мне этот вопрос, я не знала, но он не задал. Мы еще некоторое время молчали, погруженные каждый в свои мысли, а затем обреченное молчание погибло в очередной раз.

– Я поеду в Трад с тобой, – твердо проговорил капитан. Я отрицательно покачала головой.

– Мне не нужны больше спутники. Все, кто был рядом до этого, плохо кончили.

– Я поеду в Трад с тобой, – проигнорировал мой отказ Марод. – Ран-Трэйсон мертв. Он получил ту смерть, которую заслужил, хотя это была смерть не от моей руки. Но сейчас дело не только в нем. Мою шхуну сожгли, убили всех людей. Убили просто так, и сделали это по приказу герцога восточного домена.

– Ты собираешься отомстить герцогу?! – не дослушала я. Марод встретил мой ошарашенный взгляд холодно и спокойно.

– Ты ведь тоже собираешься это сделать.

Собираюсь ли я отомстить герцогу? Только ли месть ли ведет меня в Трад? И понимаю ли я вообще смысл этого слова? Мне нужно ехать. Туда, где все началось. В руки к герцогу. Нет, в руки к Безликому. Я приняла это решение еще у горящего ангара, но только сейчас поняла, зачем мне это нужно. Да, я хочу отомстить. Я собираюсь сделать все, что от меня зависит, чтобы отомстить. Разум подсказывал, что зависит от меня не так и много, но слушать его я больше не могла. Потому, что если поддамся, вновь побегу, ведомая звериным инстинктом самосохранения, подгоняемая страхом за свою жизнь. Поступлю так, как должна была бы.

'Ты все-таки кое-чему научилась у прошлого. Ты не сбежала'

Я больше не могу бежать. Я должна драться. Может быть, это не только месть. Может быть, я делаю это, чтобы защитить. Не то, что исчезло безвозвратно. То, что еще можно сохранить. Свою жизнь. Жизни тех, кто встретится мне на пути. Кто окажется под ударом, просто протянув мне руку.

– У тебя будет время передумать. – Вытягиваюсь на жесткой койке, закладываю руки за голову и закрываю глаза. – До Изумрудного Порта у нас куча этого времени. Но я советую тебе передумать. Ты уже многое потерял, и мне жаль твою команду. Но если сунешься в Трад вместе со мной, потеряешь намного больше. Кай был прав, глупо умирать за то, чего уже нет. Тебе стоит уехать куда-нибудь подальше от меня, как только мы окажемся на суше. Все, кто пытались мне помогать до этого, потеряли дыхание. У меня больше нет выбора, я не могу бежать. Иначе это не закончится. Но у тебя еще есть время передумать.

Я не вижу выражения его лица, но знаю, что оно не изменилось. Может быть, лишь слегка потемнели светлые серые глаза Тени. Но они не стали похожими на асфальт, не превратились в синие или голубые. Открываясь, скрипнула с характерной тональностью дверь. Она была открыта несколько секунд, и я ждала вопроса. А затем тональность изменилась, послышался легкий щелчок. Пустота пришла только спустя минуту.

Достать в Изумрудном Порту кар оказалось проблемой. У меня денег совсем не осталось, капитан тоже оказался на мели после гибели 'Белой герцогини'. Ситуацию сильно осложняло несколько факторов: на Марода объявлена охота его же дружками из гильдии морских контрабандистов, которых в порту, как назло, в этот раз было предостаточно, а события в порту Сэлвэн показали, что гильдия наемников получила заказ еще и на меня. Мы оба находимся в очень непростом положении: нам нужны деньги или кар, но при этом раздобыть их надо таким образом, чтобы нас не обнаружили. Сидя за стойкой в 'Изумрудном карасе' я смотрела в чашку с недопитым кофе и думала, как выпутаться из очередной проблемы. Капитан ушел поговорить с какими-то знакомыми, я же была предоставлена самой себе. Встретиться мы условились в 'Изумрудном карасе' после полудня. Я немного побродила по городу, но бесполезность этой прогулки была очевидна. У меня в Изумрудном не было знакомых, которые подбросили бы работу. Зато здесь были представители гильдий, те, кто вел дела непосредственно с заказчиками, и через кого потом наемники получали деньги и инструкции. В прошлом я, не задумываясь, обратилась бы к ним. Работа для тех, кто проходит сквозь закрытые двери, найдется всегда. Сейчас дела обстоят не так хорошо. В Каменном у меня есть несколько знакомых, которые всегда готовы подбросить работу, содрав для себя неплохие проценты. Сейчас я бы согласилась и на такие условия. Но вариантов не было вообще. Официантка крутилась у бара со спиртным, протирая бутылки и что-то напевая себе под нос. Это была не та девушка, которую я видела в заведении в прошлый раз, но ее, так же, как и напарницу, не заботило, что находится в пустой таверне один на один с Тенью. От нечего делать я бездумно наблюдала за тем, как девушка ловко убирает пыль и расставляет бутылки. Оказалось, в ее действиях была логика. Бутылки с дешевой выпивкой официантка ставила таким образом, чтобы они всегда были под руками. А то, что подороже, стояло не в столь удобной позиции, зато выгодно бросалось в глаза, стоило только взглянуть на бар. Интересный способ привлечения публики, почти такой же необычный для дешевой таверны, как и светящаяся рыба на вывеске. Я покачала головой. Нужно думать о том, как добыть деньги, а у меня в мыслях зеленая рыбина и дорогой алкоголь. Алкоголь... Память немедленно подбросила не очень давнее воспоминание. Дорогой алкоголь, сигаретный дым, небольшой, дорого оборудованный зал. 'Изумрудная пыль'. Камила – вот единственный человек в Изумрудном Порту, которого я знаю. Человек с деньгами. Вряд ли у Камилы найдется для меня работа, но можно просто, минуя приличия, вытрясти из нее нужную мне сумму или позаимствовать кар. В конце концов, она мне должна. Камила проговорилась моим врагам, и из-за этого погибла Сарин... С каких пор меня заботят подобные вещи? Я усмехнулась, посмотрела на остывший кофе. Пить не хотелось. В порту и без того холодно. Не так, как в Сэлвэн, или, тем более, в Ровас, но все-таки холодно. Хорошо, что осень уже миновала стадию моросящих дождей, и перешла на другую – заморозки. Утром, когда мы сошли на берег, все было покрыто ровным слоем инея. Иней растаял, стоило холодному белому солнцу подняться с востока, но я знала точно, к вечеру температура опять упадет. Что ж, по крайней мере, это не дождь. Но все-таки холодно. И остывший кофе никак не мог согреть.

На часах почти час дня. Марод запаздывает. Это может означать что угодно. Возможно, он нашел способ добыть деньги. А может быть, до капитана добрались бывшие напарники из гильдии, и его давно уже нет в живых. Мы не условились, что мне делать, если мой спутник не явится к положенному сроку. Конечно, самым правильным решением сейчас было бы забыть про капитана, отправиться в 'Изумрудную пыль' и вытрясти из моей бывшей напарницы последний прощальный подарок – хороший кар. А после уехать в одиночестве туда, где, по словам Кая, меня ждут, чтобы поговорить. Мне не нужен больше спутник... Это был бы самый правильный в данной ситуации вариант. И, тем не менее, в очередной раз вопреки здравому смыслу, я уже больше часа сижу в 'Изумрудном карасе' и жду возвращения капитана.

Марод ожидаемо не передумал, он настоял на том, что в Трад мы поедем вместе. Ему хотелось отомстить за 'Белую герцогиню', а я все еще не понимала, осознает ли он до конца, насколько глупый поступок собирается совершить. Убить герцога, готового к встрече с Тенью. Тогда я пробралась в замок по наводке заказчицы, и точно знала, что мальчишка дома будет один, а охраны при нем немного. Но сейчас случай другой. Раз герцог спустил на меня столько Теней и наемников, то о собственной безопасности он точно позаботится. А еще Мароду следовало бы знать, что сын герцога – Безликий. Но я ему так и не сказала. Наверное, потому, что знала, какая последует реакция. Зар мне не поверил, Кай тоже. С чего верить Мароду. Он не видел, на что способен мальчишка, зато твердо уверен в том, что Безликие, живущие в теле человека, беспомощны, как люди. Мы все это знаем. Как можно сомневаться в истине, которая существует столько же, сколько существуют Тени. И эта истина загонит нас в могилу. Они не беспомощны, они по-настоящему всемогущие. И по-настоящему Безразличные. Потому, что с той силой, которой они обладают, могли бы творить в этом мире что угодно. Могли бы заставить людей подчиняться. Стали бы для них единственными Истинными Богами. А тот мальчишка в Траде уничтожил бы меня не задумываясь. Но Безликим наплевать. Им действительно ничего не нужно.

Официантка придвинула табурет, чтобы протереть полки повыше, взобралась на него, и принялась аккуратно и быстро махать тряпкой по бутылкам с дорогим алкоголем. Почти все они были полные. Тоже реклама, или у местной публики нет денег на такую выпивку? Наверное, и то, и другое. Я слишком погрузилась в размышления о Безликих, о дорогом алкоголе, своих дальнейших действиях, и когда за спиной стукнула входная дверь, вздрогнула от неожиданности. Официантка, привычная ко всему, лишь слегка повернула в сторону вошедшего голову. Зато последующая за этим реакция девушки вновь едва не заставила меня вздрогнуть. Она мгновенно оказалась на полу, подбежала к двери, видимо, намереваясь поприветствовать гостя, но в последний момент застыла как вкопанная. Вошедших было двое, и обоих я знала. Вот только, если Марода я ждала, то появление Дэйва, молодого механика со шхуны 'Белая герцогиня', стало для меня неожиданностью. Парень же, видимо, уже пережил шок от столь неожиданной встречи, и теперь выглядел просто счастливым. А при виде меня расплылся в улыбке, от которой стоящая у двери девушка, наконец, ожила. Взгляд, которым она одарила Дэйва, был красноречивее любой брани.

– Эмма, это капитан Марод Вайрос. Я служил на его шхуне... – хриплым от волнения голосом принялся прояснять ситуацию он. – А это Дамира. Помнишь, я говорил тебе... Мы с ней спасались от землетрясения в порту Сэлвэн...

Мне было приятно видеть парня. Марод сказал, что не помнит, что произошло с Дэйвом, а я все-таки хотела бы, чтобы парень был жив. Я была рада.

Официантка окинула меня – на Марода она едва взглянула – подозрительным взглядом, однако, напряжение все-таки спало. Парень действительно ей что-то рассказывал. Вот только мне показалось, что возмущение девушки было связанно не с тем, что в приятелях ее парня есть Тени, а то, что Дэйв из-за нас не обратил на нее должного внимания. Она просто обиделась.

– Дамира, рад тебя видеть! – сказал парень. У меня сложилось впечатление, что если бы девушка не держала его под локоть, он бы бросился меня обнимать: таким довольным и счастливым он выглядел. – Что, не сложилось на севере?

– Не сложилось, – согласилась я. – Пришлось вернуться. А вот ты откуда взялся?

Эмма придвинулась к Дэйву поближе и зашептала ему на ухо. Я прекрасно все расслышала. Девушка сказала, что ей нужно работать, иначе будут проблемы, и если нам нужно поговорить, предложила уйти от стойки за стол в углу. А еще она просила не тратить время на разговоры с нами. Ей тоже было что сказать, и, видимо, показать парню. Дэйв чуть сильнее прижал к себе девушку, она коротко чмокнула его в губы и отстранилась, кивая на отведенный для разговора стол.

– Так откуда ты здесь? – повторила вопрос я, когда официантка, убедившись, что мы разместились и ничего не желаем, отбыла обратно к своей уборке. – И как вы, – пристальный взгляд на Марода, – умудрились встретиться?

В какой-то момент мне показалось, что капитан все-таки мне соврал. Что это вновь какой-то план, целью которого является мое уничтожение. Почему уничтожение? Может быть потому, что Каю как раз нужно было привести меня в Трад живой. А в этой истории замешана еще одна сила. Сила, которая не особо заботится сохранностью моей жизни.

– Я тут работаю, – выдал Дэйв, и в словах его я не почувствовала фальши. Значит, все-таки не заговор. – В мастерской... Кары чиню. Вот так, банально, да? – Он пожал плечами. – Быстро устроился, почти сразу, как добрался до города. А тут капитан к хозяину пришел. Я прямо глазам не поверил...

Он принялся нервно тереть руки.

– Я думал, больше вас никогда не увижу, – как-то совсем тихо произнес он, и тон этот мне не понравился. Я знала, что парень сожалел бы об этом всю жизнь. И, может быть, даже винил себя в чем-то. Поступил бы так, как поступают люди. Они всегда цепляются за то, что того не стоит.

– Сожалею, тебе не повезло, ты вновь в нашей компании, – хмыкнул Марод. Опередил меня. Я как раз собиралась сказать нечто подобное. Такие фразы всегда разряжают обстановку. Я не раз проделывала подобное с Энеси и всегда работало. Дэйв нахмурился.

– Не надо так шутить.

– Мы не шутим, – вмешалась я. – Марод прав, тебе крупно не повезло. У нас с капитаном нарисовались некоторые проблемы.

– Я еще в порту Сэлвэн это заметил, – съязвил Дэйв. – И, представь себе, Дамира, я могу помочь.

– У Дэйвы есть кар, – заговорил Марод. – Тот, который купил в порту Давар. И он готов одолжить нам эту машину.

Парень согласно закивал. Мне же разговор разонравился сразу после слова 'помочь'.

– Дэйв, ты ничего не понимаешь. – Я покачала головой. – Все, кто пытался мне помогать, погибли. Вспомни 'Белую герцогиню'...

Не знаю, специально я это сказала или просто сорвалось. Не поняла. Мысль обрела словесную форму, а то, что имеет форму, всегда будет кем-то замечено. Или услышано. Люди часто говорят не подумав. Стоит ли говорить, что Теням это не свойственно. Что мы не имеем права не то, чтобы совершать глупости, но даже их произносить. Дэйв враз помрачнел, опустил голову. Я знала, что выражение лица Марода не изменится, разве что потемнеют светлые серые глаза. Однако в этот момент на капитана мне смотреть не хотелось.

– Извини.

Парень покачал головой, но так и не поднял на меня взгляд.

– Ничего. Ты не со зла.

Нет. Не со зла. По глупости, на которую не имела права.

У стойки официантка Эмма закончила натирать бутылки и занялась стаканами. Следующими на очереди будут стойка, столы, пол. Иногда она бросала на нашу компанию быстрые взгляды, но ими и ограничивалась. Не знаю, что такого нарассказывал своей подружке механик, но мешать нашему разговору она даже не пыталась.

– Капитан сказал, вам нужно в Трад, – нарушил тишину Дэйв. – У меня есть кар. Я его отремонтировал: внешне консервная банка, но ездит неплохо. До восточного домена дотянет.

– Дэйв, нам сейчас нечем платить, – заметил немногословный Марод. – И то, что мы вернем машину, я гарантировать не берусь.

– Ну, кар этот куплен за ваши, капитан, деньги, так что фактически он ваш, – невесело хмыкнул Дэйв. Он помолчал немного, а затем добавил: – Все-таки мне бы хотелось, чтобы машину вы мне вернули... Дамира, не смотри на меня так, я в эту рухлядь все-таки вложился!..

До городских стен мы доехали в молчании. Так же, в молчании, миновали условный контроль пограничников. Марод вел спокойно и размеренно, не превышая скорость, хотя на пустой дороге между городами можно было и разогнаться. Я смотрела в окно и думала, хочу ли, чтобы капитан надавил на газ. Наверное хочу. Люди говорят, чем быстрее, тем лучше. Относительное утверждение, но в моей ситуации уместное. Хотелось поскорее со всем этим покончить. Стоило попросить своего спутника прибавить скорости. Но мне опять не хотелось разговаривать.

– Не ожидал от тебя подобного.

Я даже не повернула голову. Некоторое время назад я бы тоже от себя подобного не ожидала.