Текст книги "Дар.Золото (СИ)"

Автор книги: Ольга Хмелевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Как я и предполагал, со столов уже всё убрали, и остался только хлеб. Мы, побросав сумки у входа, уселись на лавку за первым же столом и зачавкали, давясь вкусно пахнущими краюхами. Даже Пончик не стал выпендриваться, взял у меня кус и утащил под стол, когда в зал, вытирая руки полотенцем, вышел наш повар. Хмуро оглядел нас с ног до головы и удалился. А я взял сразу два куска, решив припрятать их у себя в комнатке, когда доберусь до нее. Даже не предполагал, что могу так хотеть жр... есть. Это все горы виноваты, да.

Но тут повар со зверским выражением лица, вышел из кухни, неся в руках полные тарелки гречневой каши, бухнул их перед нами на стол, кинул чистые ложки, и я тут же простил ему все прегрешения сразу – и прошлые, и настоящие, и... нет, про будущее я ничего не знаю. Даже Пончику досталась какая-то котлета, которую он взял настолько аккуратно, что вызвал удивленный поварский хмык.

Словом, о нас не забыли. Можно даже сказать никто не забыл. Потому что не успели мы облизать ложки, как в столовую радостно влетел Харт, и, увидев нас, облегченно выдохнул:

– Баня еще теплая. Хотите?

Я удивился:

– Баня?

Машка фыркнул:

– Купальня.

– Только это... – замялся Харт, – Их благородие зовет вас. И злой он.

– Ха-арт! – заорал повар из кухни, – Хорош лясы точить, а ну иди сюда, воду перетащим.

Да, искупаться нам не помешает. Что там говорить, грязные мы были. И дымом от нас несло, шагов за десять. А я еще и не бритый. Машке хорошо, у него борода не растет. Так бывает, даже у людей. Не говоря про остальные расы.

Мальчишка убежал, а я в который раз удивился его покладистому характеру. И уборщик, и посыльный, и кладовщик. Впахивает будь здоров! Наверняка, к вечеру с ног валиться. А ведь, по сути, еще ребенок. Даже как-то стыдно стало за наш дворянский снобизм. И кстати, что там за Тайный Кодекс у нас, аристократов, оказывается, есть? О котором я ни сном, ни духом.

Так называемая баня, оказалась в подвальном помещении под душевыми. И как я ее не заметил? Правда она была маленькой. Предбанник в несколько шагов и сама... как там... парилка еще в несколько шагов. В парилке была печка, холодная вода в бочке и горячая вода на печке в железном тазу, и даже... букет из березовых веток. Правда, когда Машка начал дубасить меня по спине этим «букетом», я заорал от неожиданности. Но оказалось все не так страшно, а даже приятно. И когда тебя обольют горячей, а потом холодной водой, чувствуешь – еще чуть-чуть и забудешь, что провел три дня, практически не снимая сапог. Особенно, если потом одеть все чистое и сухое. Как Харт умудрился все так быстро постирать и высушить не знаю, но этому мальчишке цены нет!

После бани, повалятся на кроватях нам было не суждено. Хотя, Машка приволок свою кровать из казармы, а на мое энергичное сопротивление, заявил, что охрана мне не помешает, потому что я ни шиша не умею себя защищать. На мое, теперь уже ехидное, замечание «а как же тогда я кугуара завалил?» был ответ «случайно». Пончик в разборках участие не принимал, только перетащил свою подстилку поближе к моей кровати. Это и решило исход спора в Машкину пользу.

Нужно было топать под «светлые очи» начальства.

5

За окном сияла фиолетовым небом ночь, а я, вместе с Машкой, стоял в начальничьем кабинете, перед «их благородием», с кинжалом на поясе и лицезрел высокомерную физиономию Фаркаса Сина.

Он опять не поздоровался, только демонстративно скривился, оглядев нас обоих. Я опять не доложился по уставу, причем принципиально, Машка не доложился тоже и стоял за мной. Мы просто попросили разрешения войти. Поэтому лэр Син разглядывал нас сейчас с откровенным презрением. И Небо с ним. В голову он теперь ко мне влезть побоится, хотя мой черный клинок посветлел, и сил у него было маловато, но ведь Син этого знать не мог.

– Ну-с, Райен, – обратился он ко мне, – Может, вы объясните, где вас носило трое суток, и почему вы не соизволили сообщить, когда ушли и куда? Здесь не бордель, а военная Крепость, и любое перемещение посторонних должно фиксироваться.

– Лэр Син. Я докладывал вам лично, куда я иду, с кем, на какой срок, и даже рассказал о маршруте. Вы видимо запамятовали.

Син побагровел. И я его понимаю. Сказать менталисту, что он что-то забыл, это предельная степень крутого идиотизма.

Но, как ни странно, лэр Син взял себя в руки:

– Возможно, – выдавил он из себя, – В таком случае, будьте добры, напомните мне всё, что вы рассказывали.

– По заказу Тайной Стражи королевства, – начал я, а Син еле сдержался, чтобы не скривиться, – Я провожу уточнение и корректировку древней карты данной местности. По правилам ведения картографических исследований, специалист должен работать в паре. Мне выделили служащего крепости Машала Раса как наиболее ответственного и знающего эти горы проводника. Начали мы нашу работу с запада Нагорья. И, кстати, хотел бы рассказать вам о проблеме, с которой мы столкнулись. А именно нехватка бумаги. Я в этот выход использовал свои запасы, но их очень мало. Поэтому у меня к вам просьба. Не могли бы вы снабдить меня бумагой? Хоть на некоторое время.

Видимо, Син такой наглости не ожидал. Он, вытаращил глаза и молчал. Мы стояли и тоже молчали. И только одинокая муха скромно жужжала возле окна.

Наконец, лэр Син, скорее для проформы, прошелся по мне ментальным касанием, наткнулся на стандартную защиту и отстал. А вот на Машку он обратил большее внимание. Я не знаю, что чувствовал наемник, но Фаркас прищурил глаза. Он еще внимательнее задержался на Машкиной физиономии и спросил:

– Как, говоришь, тебя зовут?

Машка стоял с каменным выражением лица и так же холодно и тяжело ответил:

– Рас, лэр.

– Мне знакомо твое лицо. Ты давно наемничаешь?

– Нет, лэр. Три года, лэр.

– А чем занимался раньше?

– Водил караваны, лэр.

Парень отвечал четко, и ровно. Но мне почему-то стало не по себе. А Син, все внимательнее вглядывался в Машкино лицо. Высокомерие и презрение исчезли, и за начальничьим столом сидел жесткий, волевой и умный... маг.

В дверь постучали. Когда Син выкрикнул разрешение, в кабинет начальника гарнизона зашли двое.

6

Вновь прибывшие были офицерами. Незнакомыми. И их принадлежность к Тайной страже светилась из всех щелей.

Они остановились у двери, не решаясь обойти нас. Или наоборот, закрывая путь к отступлению? Ладно. Сейчас Син представит нам этих двоих – ну, мне, по крайней мере – по правилам этикета.

Щас, разбежался! Зам начальника гарнизона крепости даже не подумал кого-то там представлять. Кто мы такие, собственно? Зато он решил продолжить допр... э... разговор:

– Что у вас с лицом, Райен?

Это он про мою многострадальную щеку. Как там советовал Машка, дурочку валять?

– А что с ним?

– Вы мне тут дурочку не валяйте! – вдруг повысил начальственный тон Син, а я чуть не прыснул. Еле сдержался, честно, – У вас лицо порезано! Кто наградил вас этим украшением?

– Э... поскользнулся, упал, потерял сознание, очнулся... э... а тут такое, – сделал я удивленное лицо.

– Вы хотите сказать, что не помните, кто и как вас порезал?

– Разрешите обратиться! – вдруг громко, по-военному, встрял Машка. Ого, а он и так умеет?

Син бросил на него мимолетный взгляд и снова уставился на меня. Но Машка продолжал, как ни в чем не бывало:

– На нас в горах напал кугуар, и лэр Райен его убил. Но, к сожалению, и сам получил царапину.

Стало тихо. А я себе клятвенно пообещал, что Машку убью. Придушу. Ночью.

– В самом деле? – приподнял правую бровь Фаркас Син.

А что мне оставалось? Он же менталист. Значит, «только правда, одна правда, и ничего кроме правды».

– Да, – я точно Машку убью. Ну, в крайнем случае, покалечу.

– Можете доказать?

И прежде, чем я раскрыл рот, Машка снова меня опередил:

– Так точно, лэр! Шкуру зверя мы принесли. Он, правда, уже ранен был. Поэтому шкура не очень качественная.

– А нельзя ли взглянуть? – вопрос позвучал сзади. Кто-то из двоих вновь прибывших полюбопытствовал.

Машка тут же к нему повернулся и бесхитростно так разрешил:

– Конечно. Мы завтра с утра собираемся ее как следует отскоблить и растянуть на досках для просушки. Приходите к душевым. Мы там будем.

Даже мне, человеку далекому от военного дела, стало ясно – налицо вопиющее нарушение субординации. Даже интересно стало, чем все закончиться? Машка тоже дурочку валяет или как?

– Договорились! – улыбнулся спросивший, и протянул Машке руку, – Саня Крисс. Лекарь.

Парень был старше Машки. Выше, шире в плечах, мощнее. И протянутая правая рука. Боевой лекарь? Н-да, чудны дела твои, Хозяйка Розыгрыша... Он тоже плевал на субординацию? Машка, как ни в чем не бывало, пожал протянутую ладонь и назвал себя.

Что сейчас будет!

Фаркас Син встал:

– А ничего, что я тут как бы начальник? И это мой кабинет, вообще-то! Может выйти, чтобы вам не мешать, уважаемый лэр Крисс.

Лекарь смутился... а скорее, сделал вид, что проникся собственной невоспитанностью:

– Прошу простить, лэр. Но я хотел доложить вам, как начальнику, – парень явно не испытывал служебного трепета в отношении Сина, – В результате проверки выяснилось, что обеспеченность гарнизона крепости лекарским инструментом, снадобьями и перевязочными материалами нулевая. То есть, в крепости, на случай неприятельского нападения или осады, нет ни одного предусмотренного в таких случаях лекарского набора для самостоятельного лечения. Я уже не говорю, что даже изолятор для раненых и больных отсутствует.

Фаркас Син стоял, сжав зубы.

Так это проверяющие, выходит? Как интересно...

– Я всего лишь зам начальника гарнизона, и...

– Но в данный момент, именно вы непосредственно принимаете административные и иные решения, – перебил его Крисс, и тут же выдал, – Поэтому я попросил бы вашего разрешения обустроить в крепости изолятор и снабдить гарнизон всем необходимым для лечения, если на то возникнет необходимость. Чтобы пополнить лекарский кабинет, я составлю список необходимых инструментов и готовых снадобий для приобретения.

Фаркас сел.

– Да, сколько угодно, – бросил он, – У вас еще что-нибудь?

– Никак нет, лэр! – с придурью в голосе проорал Крисс.

Как ни странно, но второй офицер, стоявший рядом с лекарем, не проронил ни слова. Он был настолько невзрачным, что, казалось, и не присутствовал здесь. Стоило отвести от него взгляд, и я напрочь забыл, как он выглядит. Даже его возраст я не смог определить. Он так и простоял до окончания нашей аудиенции, которая, слава Небу, закончилась словами:

– Я больше вас не задерживаю, господа.

Но при этом лэр Син еще раз очень внимательно осмотрел Машку.

День четырнадцатый

День четырнадцатый

1

После надрывых воплей утренней побудки, построения и завтракая, как и обещал Машка, мы приводили в порядок шкуру горного льва. Точнее, кошак приводил, а я и остальная свободная братия, нас окружившая, сидели и наблюдали. И восхищались размерами зверя, и сетовали, что шкура исполосована, спрашивали меня, как это я умудрился, я пожимал плечами, а Машка уже пятый раз рассказывал, как я прыгнул хищнику на спину и вонзил... нож. Ага, обыкновенный нож. Вот посмотрите, видите дырку между лопаток? Во-от! То-то же. Ему не верили, но он упорно отнекивался от своего участия в убийстве животного, поэтому в конце-концов, на меня стали поглядывать уважительно. Ну, почти.

Пончик с нами не пошел. Он отлеживался в комнатёнке, и я был этому рад.

Кстати, после обеда отлеживался не только он. Я и Машка тоже устроили себе выходной с лежанием в горизонтальном положении и ленивым плеванием в потолок. Иногда очень хочется не двигаться вообще. Ну, бывает, знаете ли.

А вечером, я увидел Харта.

Парнишка не появился на ужин.

Когда я зашел в кладовую, отдать молоток и гвозди, заодно поблагодарить за плащ, он старательно отворачивался. Но я все равно заметил синяк. Большой синяк. Почти на всю скулу. Не долго думая, взял его за плечо и повернул к себе.

– Что случилось?

Он испуганно замотал головой:

– Это я упал.

– Ну, да, поскользнулся, упал, потерял сознание, очнулся... а тут на тебе, да?

Мальчишка опустил голову, скрывая слезы, и снова замотал головой.

– Рассказывай,– я присел на стул рядом с ним. Интересно, у какого муд... гада руки чесались?

– Все хорошо, господин... – прошептал Харт, опуская глаза, – скоро все пройдет.

– Это его Фаркас избил!

Я вздрогнул. В проеме дверей, скрестив руки на груди, стоял повар. Почему то я не услышал, как он спускался в кладовую.

– За что?

То, что повар был здесь, меня не удивило. Но то, что он прямо и без обиняков обвинил аристократа, меня немного покоробило.

– К нам проверка приехала, – ответил мне повар. Хоть убей, не могу вспомнить, как его зовут, – Двоих видел? Они облазили всю Крепость и сказали, что у нас нет комнаты для больных.

Повар сплюнул прямо на пол коридора, но я промолчал.

– А раз нет комнаты, нет и... этих... снадобий. Фаркас дал ему бумажку, где написано все, что нужно. Сказал этому огольцу сделать.

Повар замолчал, а я ждал продолжения. Терпеливо ждал. Потому что он сжимал и разжимал кулаки.

– Я так понимаю, Харт не сделал? – не выдержал я.

– А как? Он же никогда не видел этих... снадобий. Он даже читать нормально не умеет.

Я понял. «Бытовик» не может сделать то, что не видел, не держал в руках, или не пробовал на язык. Это у них такая особенность. Но вот что странно. Почему Син заставил деревенского мальчишку делать то, что тот однозначно не сможет? Об этом и спросил:

– Харт, а разве лэр Син не знал, что ты не сумеешь это выполнить?

Паренек совсем тихо ответил:

– Я не знал, что на этой бумажке. Я ее взял. Думал, там простое что-то.

– Он ко мне пришел, чтобы я прочитал, – сказал подпирающий дверной косяк повар, – Я ему и сказал, чтобы вернул бумажку. Но Фаркас взбесился и избил пацана. Вот так вот, ваше благородие.

– У нас здесь есть лекарь. Я сейчас его приведу, – поднялся я.

– Нет! Не надо! – запричитал паренек, но вдруг резко согнулся пополам и упал.

Мы с поваром ошарашено посмотрели друг на друга, и подскочили к Харту. Он был без сознания.

– Не поднимать его и не трогать! – заорал я на мужика, и побежал наверх, перескакивая по лестнице через две ступеньки.

2

Саня Крисс вытирал тряпкой, найденной на одной из полок, мокрое от пота лицо, потом так же тщательно вытер ладони, сложил тряпку, и положил ее на место. Харта мы уложили на топчан. Мальчик спал. Он дышал ровно и спокойно, а повар хмуро сидел рядом с ним и все поправлял и поправлял старенькое одеяло, которым укрыли его подопечного.

– Когда проснется, – сказал Крисс, – Напоите его сладким отваром мать-и-мачехи. Найдете?

Повар кивнул. А мы вдвоем вышли в коридор и поднялись по каменной лестнице на плац. Уже здесь лекарь меня спросил:

– Кто его так?

Он ни о чем не спрашивал там, в кладовой. Просто делал свое дело. Когда он осматривал паренька, его ладони светились. Совсем чуть-чуть, но я ни разу не видел, чтобы у кого-то из моих знакомых было такое свечение. Даже у Финны, когда она «лечила» особо замызганный кустик. Крисс, пока работал, молчал. И как я понял, ему было тяжело. Меня это удивило, но я оставил свое удивление при себе. А сейчас он решил спросить о причине такого состояния мальчика. У меня. Нашел у кого. И я попытался отвертеться:

– А какая разница. Парнишка ведь простолюдин.

Крисс остановился.

– В таком случае, зачем ты меня позвал, Тишан Райен? – насмешка была неприкрытая, – Не все ли равно, когда бы он сдох? Сегодня или через неделю?

– Сдох?

Крисс кивнул:

– Разрыв селезенки. Четыре ребра сломаны. Они смяли легкое, но не пробили. Поэтому он еще мог дышать. Сотрясение мозга... Так кто его избил?

И все-таки я решил не отвечать прямо.

– Видишь ли, Харт «бытовой» маг...

Брови Крисса поползли вверх, но он меня не перебивал.

– ...еще и воздушник...

А теперь он недоверчиво прищурился.

– ...он здесь работает и получает четыре серебрушки в месяц. Убирает, кашеварит. Вместо кладовщика присматривает за хозяйством.

Лекарь молчал.

– Но он не умеет читать, а ему дали твой список снадобий, который он не...

Меня перебили:

– Я понял.

Небо над Крепостью уже алело закатом, и было так тихо, что слышались песни лягушек у ручья внизу. Саня Крисс посмотрел на небо, на горы и вздохнул:

– Красиво тут. И воздух такой чистый. Не то, что в Лирии. А ты ведь из Крысок, Тишан?

Я замер. Но постарался взять себя в руки и ответить спокойно:

– Да, я оттуда. Вы читали мое личное дело?

Крисс усмехнулся:

– Уже на «вы»?

– Извините, лэр, мою прежнюю бестактность. Больше подобного не повториться. Благодарю вас за то, что нашли время и силы для лечения слуги. Мне этот мальчик нравиться, не буду скрывать, и поэтому я у вас в долгу. Как только сочтете нужным, я всегда к вашим услугам. А сейчас прошу меня извинить, я еще не пришел в себя после маршрута и хотел бы отдохнуть. Спокойной ночи, лэр Крисс.

Меня не кусала никакая муха. Просто устал. Развернулся и пошел спать.

День пятнадцатый

День пятнадцатый

1

Утро следующего дня ознаменовалось взвизгами «простуженного» горна, дождем и насупленным видом Пончика. На вопрос «чего он кукситься», он подошел к двери и демонстративно наделал лужу. Я, было, попытался возмутиться, но вспомнил, что вчера напрочь забыл о хануре и даже не выпустил его погулять. Нет, но он тоже хорош! Не мог с вечера попроситься? Уже хотел было высказать ему все, что думаю, но меня опередил Машка:

– Пончик, – проникновенно замурлыкал он, – А слабо ли тебе было, наша девица-красавица, с вечера сделать свои дела, если уж ты в комнате на ночь остался? Ты чего тут показательные выступления устраиваешь?

И пошел открывать ему дверь. Но... не смог. А мне стало стыдно. Ведь никто кроме меня отодвинуть щеколду не в состоянии. Они бы и хотели, но... Н-да... Опять я виноват. Нехорошо. Пришлось извиняться, выпускать всех на волю, искать тряпку и вытирать пол.

На построении весь ограниченный контингент крепости мок под дождем, равнодушно выслушивая утренние вопли лэра Сина, косился в сторону ханура, который с взъерошенным видом сидел у меня на плече, и нюхал вкусные запахи соблазнительным потоком льющиеся из кухни.

Четверо офицеров, в форменных дождевых накидках, стояли поодаль. Саня Крисс с интересом разглядывал Пончика, воздушники – отец и сын  скучали, а невзрачный четвертый, рассматривал свои мокрые ботинки. Короче говоря, все были при деле.

Фаркас Син, прооравшись, назначил дозорных на башни, в «кружной караул», и бригаду сенокосов. Правда, в такой дождь какой... кхм... умный косит? Но я подумал, что наши воздушники расстараются по такому поводу – отгонят тучки подальше – и решил позже присоединиться к бригаде, вспомнив о своем обещании конюху.

Что собирался делать Машка, мне было не ведомо, но после завтрака он куда-то удрал и я остался в комнате один. Чему, конечно, обрадовался.

Закрыв дверь на щеколду, я достал из тайника свои сокровища: карту и кошель с деньгами. Деньги пересчитал. Удивился нескольким серебряным монетам, две из которых обменял у серого эльфа. И если остальная серебряная наличность еще была похожа на средство платежа и имела номинал, то эти выделялись. Они были и больше, сложнее в исполнении, на них было написано что-то на гномьем языке, и я пожалел, что бездумно сунул их в карман, когда был в Лирии. Но я только сейчас рассмотрел их как следует. Ну, да ладно. У меня еще есть.

Карта по моей просьбе преобразовалась, и как мне показалось, даже с удовольствием. Над Крепостью, и в реальности, и на карте, шел дождь. И над пиками Нагорья тоже шел дождь. Даже Арамзара шумела под проливным дождем, толкая свои буруны на скалы. Увидел я и то, что осталось от пещеры, в которой две ночи подряд Хозяйка Судьбы посылала мне кровавые испытания. Теперь там была просто груда валунов обрушившихся при землетрясении. Как вспомнил, так вздрогнул, честное слово. Если бы не Машка...

Увидел я и маленькую фигурку на скользких камнях в ущелье Арамзары. Судя по одежде, это была наша шакарка. Хорошо, что живая. Только как она перейдет через реку? Видно мне было плохо, все-таки масштаб крохотный...

Вдруг картинка увеличилась! Сама по себе! Словно на нее посветили со стороны, и она отразилась в большом хрустальном зеркале. Теперь я видел двух девушек. Одну у реки, маленькую, а вторая в полный рост внимательно смотрела под ноги рядом со мной, почти касаясь меня арбалетом. Прозрачная! Я протянул руку, пытаясь дотронуться до нее, но рука прошла насквозь, а девушка даже не вздрогнула. Она шагнула в бурную воду и тут же была накрыта бушующей волной. Я замер. Но через несколько тягучих мгновений шакарка выскочила на противоположный берег, мокрая и злющая как... Пончик, когда его облил дождь! Она, судя по всему, ругалась! Жаль, что не слышно, я бы послушал.

То, что карта, оказывается, может приближать изображение, меня привело в восторг. Ха! А вас не привело бы?! Но тут поверхность карты замерцала и... свернулась. Вот тебе на... И что ей нужно?... Сила? Магия? Может спросить? У кого? У кинжала!.. Все просто оказалось. Ей нужен свет! Да, простой солнечный свет. Вот так вот. Хорошо, что не кровь, и я положил ее на подоконник. Хоть и дождь, а все равно светло.

2

Я успел сунуть деньги и золотые самородки в тайник, как в дверь забарабанили. Кого это принесло?

–  Я вас внимательно... – начал я, открывая дверь, но повар, шагнувший в комнату, отодвинул меня своим массивным корпусом и перебил:

– Харт пропал, – он покосился на  спящего ханура, и продолжил, – Вечером я ушел, а он спал в кладовой. Утром не пришел, и я подумал – пусть выспится. Но его нет. И в кладовке нет.

Я подумал, мало ли куда мог деться мальчишка. Но душа заледенела. От предчувствия.

– Лэру Сину сообщил?

Повар засопел. Понятно, не сообщил. Надо искать Машку.

Мы только-только выскочили во двор, направляясь в помещение казарм, как тревожно забил набат. Ворота, проскрежетав, открылись, и в Крепость заехали четверо промокших наемников из «кружного» дозора. Через спину лошади, которую вел под уздцы старший дозорный, был перекинут Харт. Лицом вниз. Двое пехотных сняли его с лошади и положили прямо на мокрые булыжника плаца.

Мальчик был мертв.

Его одежда была грязи. Его шея была разворочена, будто кто-то долго и упорно ее грыз, но так и не догрыз до конца.

Его поливал тяжелыми каплями дождь, и остекленевшие глаза смотрели в небо.

Повар, стоявший рядом со мной, закаменел. А мне вдруг нестерпимо, до судорог в горле, захотелось завыть.

Из казарм и верхних уровней крепости уже выскакивали под дождь все, кто мог слышать набат, и очень быстро вокруг нас собрались люди, резко замолкавшие, стоило им увидеть тело, лежавшее на мокром плацу.  Выскочили и офицеры. Протолкавшись между наемниками, подошел Крисс и остановился, словно налетел на стену. Двое магов-воздушников хмуро оглядывались, и позже всех, сверху, с лестницы, спустился Син:

– Что происходит? Почему здесь столпотворение? Почему все здесь, а не на своих постах?

Ну, да, он имел право задавать такие вопросы. Только никто ему не ответил. Под льющим воду небом, все стояли молча. И не надо быть большим специалистом в ментальной магии, чтобы понять, насколько все были потрясены.

Наконец, Син увидел тело Харта. И задал вопрос:

– Это что еще тут такое? – он огляделся, и остановил свой взгляд на дозорном. Наемник выпрямился, обозначив стойку «смирно» и сквозь зубы произнес:

– Мы нашли его в полверсте отсюда. За мостом. Внизу. Лэр.

3

И тут эхом, непонятно откуда, сначала тихо, потом все громче и громче прозвучало, слово. Которое я сразу не понял. А когда понял...

Ханур.

Слово прошуршало громким шелестом и остановилось возле меня. Я огляделся. Мокрые, злые лица вокруг. Они смотрели на меня так, что я попятился.

Они что серьезно решили, что... парня убил ханур?!

Да, они так решили.

А Пончик остался в комнате, это я точно знал, так как закрыл дверь.

Повар шагнул ко мне, но его остановили, со словами «подожди, пусть притащит зверя». И я почти захлебнулся от возмущения и обиды – никто, кажется, не сомневался, что это сделал ханур. Я понял, что меня сейчас просто сметут, если я не отдам его на расправу.

– Райен, вы не услышали? – это сказал Фаркас, – Тащите сюда вашу тварь, ей не место среди людей, – и добавил со злым торжеством, – Вам тоже здесь не место. Быстрее, Райен, люди ждут!

Ох, ты ж, как он заговорил! Люди! Решил прикрыться толпой, сволочь?  Вчера, этот козел избил пацана, а сегодня перешел на высокопарный слог? Мне он никто, и звать его никак, так что пошел бы он:

– С чего это вы, решили, что Харта убил ханур? Вы можете это доказать?

Но вместо Сина, заверещал кто-то из пехотных:

– Доказа-ать! Мужики, этот сосунок, притащил сюда «стража», который режет людей как овец! Ему горло вскрыть, как нефиг делать! Кто еще может так глотку порвать, а? – он, разбрызгивая воду под ногами, подскочил ко мне, – А может это ты ему приказал? – он обернулся, оглядел всех и истерично заорал, – Сегодня пацана, а завтра кого?! Меня?! Тварь!

Он вдруг с силой ударил меня в грудь, а я даже не попытался среагировать – я не допускал мысли, что меня кто-то может ударить. За что?! Но никто и не подумал его останавливать! А повар неожиданно вырвался из державших его рук, и заехал мне в лицо. Да так, что меня отбросило шага на два и я, не удержавшись на ногах, упал.

Подняться мне не дали. Кто-то резко прошелся сапогами по ребрам и животу, заставляя меня скрутиться и обнять голову. Посыпали удары, от которых я моментально задохнулся и почти потерял сознание. Били умело...

Сверху небо безразлично поливало нас дождем, а я лежал под ударами на мокрых камнях и ко мне в душу, неумолимо, шаг за шагом, удар за ударом, заползала пустота – ни злости, ни обиды... Только желание, что бы Пончик каким-то чудом отрыл дверь и удрал. Меня не убьют. Ну, изобьют до полусмерти, ну и что? А его жалко...

– Стоя-а-ать!!! – вдруг раздался чей-то громогласный приказ.

Бить меня перестали.

Слава Мокрым Небесам.

Как хорошо лежать-то! И плевать на дождь. Особенно если руки раскинуть. В разные стороны. А кто это у нас такой громкий?

Я, поскальзываясь и сплевывая кровь с разбитых губ, попытался сесть и с третьей попытки у меня все-таки получилось. Ребра болели, живот болел, щека опять кровоточила и глаз, похоже, заплыл. Так что смотрел я теперь на все происходящее одним глазом, сидя побитой задницей в луже.

Кто-то, обрызгав меня каплями с дождевика, прошел мимо и присел у тела Харта. А-а... второй проверяющий... Это он заорал, что ли? Круто...

Щуплый человечек сидел, накрывшись дождевиком от потоков воды, и внимательно разглядывал то, что осталось от подростка. Зачем-то провел рукой над телом, потрогал пальцами разорванные края раны, понюхал, встал... Оглядел мокнущую толпу.

– Мальчика убил не ханур. Его убил человек.

Сказано это было тихо и спокойно. Но услышали все. Наемник, оравший на меня и хрипло дышавший сейчас рядом, скривился:

– Да кому он нужен?

– Видимо, он кому-то как раз не нужен, – так же спокойно произнес офицер, – Может быть тебе?

Наемник почему то оглянулся:

– Вы что?! – возмутился он, – Я-то тут причем?!

– А кто причем? – снова спросил офицер,

И тут внезапно лэр Син повернулся к двоим воздушникам и приказал:

– В карцер его.

Оба мага не раздумывая, одновременно, ударили воздухом, спрессованным в вихрь, и буквально смяли мужика, оторвав его от земли на локоть. Его дикий вопль захлебнулся на полувздохе, словно в рот попал кляп. Он задергался, не в силах освободиться от невидимых пут, а маги толчками переправили человека к подвалу и, открыв двери, ведущие вниз, скрылись вместе с ним внутри.

Дождь прекратился.

А я снизу вверх смотрел на маленького человечка спасшего меня от расправы. Его, почему-то, не интересовали наемники, бившие меня. Он разглядывал Сина.

4

Вдруг, откуда-то сзади, раздался чей-то испуганный предостерегающий крик, и стоявшие вокруг меня люди, оглядываясь, начали выхватывать оружие. Толпа попятилась, а потом бросилась врассыпную.

Да, что же в этой крепости, опять происходит?!

А происходил... а... большая серо-белая кошка, которая не спеша двигалась через двор.  Очень не спеша.

Её не интересовали разбегающиеся люди, лязг вынимаемой из ножен стали, удивленные крики и ругань. Она подошла к телу Харта, лежавшему посредине двора, обнюхала кровь на шее, посмотрела на меня бешенным взглядом сузившихся зрачков... Пошла дальше. Мягко опуская тяжелые лапы на плац. Грациозно и спокойно.

К офицерам.

Двое проверяющих явно растерялись и застыли, а Син, в спешке выхватывая положенный по уставу меч, попятился к лестнице. Я почувствовал, как он пытается ментально воздействовать на кошку, которая, не торопясь двигалась за ним, а замершие у стен люди, зачарованно следили за каждым ее шагом. Внезапно, длинным тягучим прыжком, зверь оказался возле офицеров, и лекарь отшатнулся. Он вскрикнул и упал практически на лапы барсу, но тот, казалось, его даже не заметил. Быстрым скользящим движением гибкого тела он отодвинул Фаркаса от лестницы, оскалил клыки, заставив менталиста шарахнуться к центру двора.

Человек выставил перед собой меч, но зверь не обращал внимания на эту железку. Он снова плавно и опасно шел на человека, явно направляя его к телу Харта.

Мне стало страшно. На всех находившихся во дворе напал какой-то завораживающий ступор.

Когда Факас понял, что никто даже не пытается ему помочь, или хотя бы отвлечь зверя, он, оглянувшись по сторонам, заорал:

– Какого все стоят?!! Где арбалеты?! – и попытался ударить мечем.

Кого? Зверя?!

Барс лениво поднял лапу. Резкое неуловимое движение и человек лежит на мокром плацу возле трупа. Без меча, со сломанной рукой.

Фаркас заорал, но тут же умолк – словно что-то внезапно вспомнив. Он с ненавистью смотрел на зверя:

– Ты... – прохрипел он.

Зверь не дал ему договорить. Он просто ударил человека тяжелой лапой, снеся половину черепа.

Через несколько мгновений, пятнистая кошка прыжками перелетела через крепостную стену, оставляя кровавые отпечатки на мокром камне.

Но вновь заморосивший дождь уже смывал кровь.

5

– Здесь не водятся барсы!!!  – орал как резаный младший воздушник, – Нет их тут, понимаете?! Вы понимаете, что это был не барс?! Понимаете?!

Отар Салиб, так звали второго проверяющего офицера, остановившего беспредел надо мной, наконец, не выдержал:

– Сядьте! – те же невыразительные и незапоминающиеся глаза. Но вот разговаривать он умеет, как выяснилось. Воздушник сел, – Объясните мне, как так получилось, что в гарнизоне, ни с того ни с сего, погиб служащий?

– Какой служащий?! – снова взвился младшенький, – Этот недоумок?! Не этим сейчас надо заниматься! Фаркаса убили, понимаете?! На аристократа напали и убили, понимаете?! При всех! И ни один из этого отребья даже не попытался его защитить?!