Текст книги "Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть 3 (СИ)"

Автор книги: Ольга Сараева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

  – Да ладно вам, обошлось же! С ним-то что будем делать? – сказал Гил, кивнув на Раша.

  Ребята молча переглянулись.

  – Что, предложений нет? Тогда я сама.

  – Амари!

  – Тара!

  Кажется, моим мужчинам это не понравилось.

  – Я собираюсь поставить Раша на ноги. Погоди, ФиДель! Я собираюсь поставить его на ноги и взять в Харзрет. У нашего сына в Эльдамале мало времени. Идя напрямик, мы выигрываем дня три-четыре. Кроме того, в гоблинском анклаве помощь хариша может оказаться неоценимой.

  – Ну и чем ты будешь поддерживать Сейни, если собираешься расходовать Силу на гоблина?

  – А кто сказал, что я буду помогать нашему харишу даром? В Харзрете он вернёт мне Силу, потраченную на исцеление. Там наверняка найдётся шаман или что-то вроде Колодца.

  ФиДель сложил на груди руки.

  – Допустим. И чем же ты обеспечишь соблюдение условий с его стороны?

  В голосе мужа всё ещё чувствовался холодок.

  – А маги у нас на что?

  – Нет, Тари, магия в Харзрете не годится: ни наша, ни эльфийская, – покачал головой Дигги. – Слишком заметна будет: у гоблинов-то волшба иная.

  – А зачем магия? У нас же нолегат есть, – улыбнулся Тин. – Что скажешь, Ролли?

  Хан пожал плечами:

  – Судя по тому, что я видел, гоблины не сильны в Ментале. Думаю, хватит и обычной "удавки".

  Мне стало не по себе.

  – Хан, а он не....?

  – Нет, Тари, он даже не заметит.

  Правильно: заметить не должен, а поверить в то, что его контролируют с помощью магии, просто обязан! Я присела на край кровати. Раш несколько раз моргнул и перевёл всё ещё затуманенный взгляд на меня.

  – Ты это, сестрица, поосторожнее с ним, – предупредил Дангор. – Гоблины, они такие: никогда не знаешь, чего от них ждать. Особливо от тех, что харишского рода.

  – Там, чтоб до взрослости дожить, особая хитрость да изворотливость надобна, – добавил Дигрим.

  – Учту.

  Тем временем глаза гоблина приобрели осмысленное выражение и тут же расширились от страха. Он попытался приподняться, но обессилено рухнул на подушку и прохрипел:

  – Я не хотел твоей смерти, хашими!

  Отлично: значит, помнит, что произошло. Но почему вдруг хашими? Похоже, меня признали шаманкой.

  – Надеюсь, что это правда, Раш, потому что мы уже дважды спасали твою жизнь.

  Гоблин со стоном обхватил голову руками.

  – Это Харг, он дал мне амулет... Сказал, от отца.

  – Тот самый Харг, которому ты доверял? – усмехнулся ФиДель.

  Раш не ответил, глядя в потолок. Губы его дрожали.

  – Да-а, парень, – протянул Данги, – дела-то совсем не веселы. Похоже, отец – твоя последняя надёжа.

  – Вот что, Раш. Ты хорошо знаешь Харзрет?

  Гоблин повернул ко мне бледное лицо.

  – Знаю. Я бывал у отца, Харг приводил.

  – Отлично. Тогда предлагаю сделку: я ставлю тебя на ноги, и мы сопровождаем тебя в Харзрет. Ты поможешь нам избежать сложностей с твоими соплеменниками и вернёшь Силу, потраченную на твоё исцеление.

  – Но мне нечем вам заплатить!

  – Ты же слышал, что я сказала: Сила и помощь, если понадобится.

  Ярко-зелёные глаза гоблина расширились от удивления. Он переводил взгляд с меня на ребят, не веря собственным ушам.

  – Только Сила? И всё?

  – Нет, не всё, хариш, – раздался спокойный голос. – Ты должен нам жизнь. Дважды. Это к сделке не относится.

  ФиДель! Вроде же не на работе, то есть, не в Поиске. Вот феальдин! Раш чуть помедлил и обречённо кивнул. А у него был выбор?

  Мы покинули таверну в рассветных сумерках, едва затеплился шпиль первой башни. Рискованно, конечно, зато народу мало и улицы как на ладони. Раш выглядел неплохо, во всяком случае, шёл, не отставая, неслышным стелящимся шагом, привычно придерживая меч. Да, ФиДель вернул ему оружие, но только потому, что от этого зависила жизнь гоблина. За Рашем неотступно, как тени, следовали Тин и Ролли – духи-хранители или духи смерти – как получится. Гномы вели нас к одной из Магических Башен: внутри них были скрыты подъёмники. Лифтовые башни! Впрочем, было бы расточительно использовать эти сооружения только как источники света. Правда, подъём и спуск стоили приличных денег, но Данги успокоил, напомнив про нангурский кредит. Вот удивился бы банкир, узнав, какое он финансирует предприятие!

  Я шла по каменному мосту с опаской: несмотря на мощные опоры, он всё-таки простирался над бездной. В отличие от меня Зарти так и норовил заглянуть за парапет. Ограждение было высоковато, и мальчишка, не долго думая, решил на него взобраться. Увидев сына, легко бегущего над пропастью, я потеряла дар речи. Пока я ловила ртом воздух, Дель окликнул нашего парня по Связи и решил проблему одним движением брови.

  – Ну мам, – сказал сын, увидев моё лицо.

  На площадке лифтовой башни уже расположились пассажиры: несколько гномов с заплечными мешками и целое семейство – солидный долгобородый папаша с супругой и детьми. Табунок шустрых мальчишек носился вокруг матери, и дородная улыбчивая гномма то и дело принималась пересчитывать одинаковые рыжие головки. Отец гордо держал на руках сонную девчушку. Увидев Элизарта, малышка тут же распахнула синие глаза и, сунув палец в рот, принялась его рассматривать. Данги толкнул брата в бок, и оба гнома понимающе улыбнулись. Наконец двери подъёмника разошлись в стороны. Тангары отсчитали смотрителям рублены, и мы вошли внутрь. В круглой кабине уже было несколько пассажиров с верхних ярусов. Гномье семейство устроилось на одной из лавок, стоящих вдоль стен, остальные разместились прямо на своих мешках.

  Лифт дёрнулся и плавно пополз вниз. Раш придержался рукой о стену. Я увидела свой плетёный ремешок на его запястье и еле сдержала улыбку. Гоблины, заключая сделку, используют амулеты, следящие за её исполнением. Рашу требовался какой-нибудь магический предмет, подтверждающий гарантии обеих сторон: для его народа договор, заключённый на словах, не имел обязательной силы. Мой взгляд случайно остановился на пёстром шнурке, вплетённом в его косички. Вот тогда я и вспомнила о кожаном ремешке, которым связывала волосы. Чем не амулет? Впрочем, Раш принял мой экспромт за чистую монету.

  Подъёмник двигался медленно, выпуская и выпуская пассажиров на имеющих мосты ярусах. В кабине не было окон, и Зарти, уже в подробностях изучивший попутчиков, явно скучал. Наконец он не выдержал:

  – Мастер Дангор, а грузовые подъёмники бывают?

  – А то как же, – охотно отозвался гном, – в мостовых опорах.

  – А как устроен подъёмник?

  Дангор задумчиво почесал бороду.

  – Как устроен, говоришь? На бусы-то девичьи глядел когда-нибудь? Хотя куда тебе ещё!

  – Да что я, бус не видел! – запротестовал Зарти.

  – Ну коль видел, тогда смекай. Большие бусины – кабины, мелкие – цепь, на которую они нанизаны. Если я за цепь с одной стороны потяну, одни кабинки вверх поедут, другие – вниз. Отстоят они друг от дружки аккурат как ярусы, так что коль одну бусину... как её там... кабину супротив моста остановить, другие встанут у мостов на иных ярусах – выше аль ниже. Уразумел?

  – А я думал, магия, – вздохнул Зарти.

  – Ну, магия магией, а механики ещё никто не отменял! – рассмеялся гном.

  – Ты бы всё-таки подумал насчёт Академии, Дангор, – заметил ФиДель. – Такой Наставник пропадает!

  – Скажешь тоже – пропадает. Пригодился же! – усмехнулся Дигрим.

  Я стояла на мосту, вцепившись в ограждение, и не могла оторвать глаз от окружавшего меня моря огня: светились жерла огромных печей, пылали горны, из газовых факелов рвались языки пламени. Прямо под нами лились потоки раскалённого металла, в каменных желобах текла лава, гулко били кузнечные молоты. По сложной подвесной системе цепей и тросов непрерывно сновали вагонетки, двигались механизмы, подавались и опрокидывались огромные ковши. Всё это шипело, свистело, гудело и грохотало, время от времени окутываясь облаками пара. Я слышала мощное дыхание Огня, чувствовала его радость и Силу.

  ... Красный, оранжевый, жёлтый – все оттенки "горячих" цветов спектра. Чудовищный жар и благодатное тепло. Возле лица вьётся стайка ярких искр. Бабочки! Я протягиваю руку, одна из них садится на ладонь и раскрывает крылья – два огненных лепестка ...

  – Гляди, Тари, это – рабочее сердце Караз-Замира, – гордо сказал Дигги, без труда перекрыв грохот. – Помнишь, я тебе про печи-то говорил? Вот они, наши красавицы!

  – Диг, да ты тоже поэт, как я посмотрю, – заметил Гил.

  В отличие от гнома эльфу приходилось почти кричать. Ну а мне тогда и пробовать нечего.

  – Все мы тут... сочинители, – усмехнулся Дангор. – Пойдём, что ль, сестрица?

  Я неохотно оторвалась от завораживающей картины. Зарти пришлось уводить за руку, и он ещё долго оглядывался на оставшееся позади царство огня и металла.

  Как-то незаметно мы покинули нижний ярус Караз-Замира и углубились в лабиринты пещер. Ни ворот, ни стражи – ничего похожего на охрану. И хоть гномы твердили, что с этим тут всё в порядке, мне не верилось: вход и выход из городища были свободными. Коридоры становились уже, а своды ниже, и вскоре пещеры совсем опустели. В полной темноте мне опять пришлось настраиваться на ночное зрение, от которого изрядно болела голова. Впрочем, это были чисто "людские" трудности. Каждый звук в пещерах отдавался гулким эхом, на стенах снова появились следы огня. Пару раз мы слышали отдалённый рёв. Возможно, это был зеркх или ещё какая-то глубинная тварь. Гномы шли быстро, иногда чуть ли не бегом: спешили покинуть опасные глубины как можно скорее. Раш держался уверенно и спокойно. Парень не обманул: он действительно бывал в этих коридорах. Время от времени гоблин оглядывался, и тогда во тьме вспыхивали ярко-зелёные глаза с вертикальным зрачком.

  Откровенно говоря, ходьба в темноте в таком темпе меня совсем не радовала, а начавшийся подъём изрядно подорвал силы. Я почувствовала беспокойство Деля.

  – Далеко ещё? – спросил он.

  – До Шаркрета всего несколько коридоров, – ответил Раш. – Там хашими сможет отдохнуть. Только....

  – Только что? – насторожился Гил.

  – Я предупредить хотел: вас скорее всего примут за мою свиту, – добавил юный хариш.

  – Эко дело: ну примут, и примут! Ты, парень, главное, сам не оплошай: веди себя, как положено князю. Лишние вопросы ни тебе, ни нам ни к чему, – ответил Дангор.

  – Хороша свита – сплошь князья Древней крови, – рассмеялся Тин. – Это не свита, хариш, а королевский эскорт!

  Раш отвёл глаза, но я заметила быстрый оценивающий взгляд, брошенный им в сторону эльфа. Дангор вздохнул и взял меня за руку, как когда-то в Белегорне. Идти сразу стало легче. Впереди мигнул факел: значит, до поселения и правда недалеко. Коридоры постепенно оживали, становились просторней. Насколько я поняла, здесь не ходили поодиночке – только группами. Гоблины, увидев хариша, почтительно уступали дорогу, прижимаясь к стенам. Похоже, нас действительно принимали за его свиту. Наконец мы вышли в обширную пещеру, где я увидела то, чего мне так нехватало в Караз-Замире: массивные ворота и вооружённую охрану. Над воротами на толстых цепях, удерживаемые сложной системой воротов и блоков, висели самые настоящие "ежи" из обрезков рельсов и труб. Подобные же рогатые штуки громоздились вдоль стен. Странная конструкция.

  Стражники смерили нас оценивающими взглядами. На них были кожаные доспехи с кольчужными вставками и кованые нагрудники, на поясах висели массивные кривые мечи, которые выглядели куда солиднее, чем изящный клинок Раша. Один из воинов шагнул вперед, заступая дорогу. Судя по серебряному кольцу в ухе – командир. Двое других потянулись к прислонённым к стене копьям, но, разглядев среди нас представителя своей знати, застыли в нерешительности. Дигги тут же этим воспользовался.

  – Да будет ночь для Тьмы, а день для Света, воины, – поздоровался он.

  – Да будет, – ответил командир гортанным голосом, не сводя с Раша изучающего взгляда.

  – Зеркхи не беспокоят?

  Стражники переглянулись.

  – Н-нет, мастер.

  Их командир продолжал молча разглядывать хариша, стоящего в окружении эльфов. Глаза юного гоблина сузились и опасно блеснули, на скулах заходили желваки, но воин то ли не заметил, то ли просто проигнорировал предупреждение. Тем временем Дигги продолжал разговор.

  – Нет, значит. Это хорошо. А механизм давно проверяли?

  Гном кивком указал на подвесную конструкцию над головой. Гоблины дружно пожали плечами в ответ.

  – Давно, значит. Это плохо. Машина – она ухода требует. В Шаркрете-то кто за Старшого теперь? Не Моггр, часом? – не давал им опомниться гном.

  – Вождь Моггр, – поправил один из воинов.

  – Ну да, я и говорю: вождь.

  Того, что произошло дальше, не мог предвидеть никто. Раш взлетел в воздух, ухватился за подвесные конструкции над головой, легко, как кошка, перебрался по ним через головы эльфов к воротам и бесшумно спрыгнул прямо перед командиром охраны. Ещё мгновение – и лезвие меча сверкнуло у горла стражника. Глаза хариша светились от ярости, из открытого рта вырывалось странное шипение.

  – Глаз-з-а-а! Глаз-з-а-а опус-сти-и! Как смееш-шь?!

  Раш был на голову выше и буквально нависал над командиром стражников, а тот даже не пытался защититься. Наоборот: он зажмурился и даже слегка подвывал от страха. Казалось, ещё немного, и Раш сорвётся. Это понимали все, но никто не двинулся с места. К счастью, наш гоблин справился с приступом ярости и опустил меч. Стражник обессилено рухнул на колени и, прижав к груди ладони, низко склонился перед харишем.

  – Благодарю, о высокородный.

  Раш толкнул его ногой и убрал меч в ножны. Он уже окончательно успокоился, и лишь неровное дыхание напоминало о недавней вспышке. ФиДель поднял бровь, Тин тихо присвистнул, Зарти застыл с открытым ртом, глядя в потолок, и Гил на всякий случай придержал его за руку. Дигрим же прочистил горло и спокойно продолжил:

  – Так я и говорю: скажете Моггру, чтоб мастера сыскал: не ровен час, бродячий зеркх наведается, а механизм не рабочий.

  Так вот зачем эта штука – противозеркховый заслон! Гоблины смотрели в пол, не рискуя встретиться взглядом ни со своим командиром, ни тем более с харишем. По-моему, будь их воля, они бы уже давно дали дёру.

  – Делайте, что велено, – бросил Раш, даже не взглянув в их сторону.

  Голос хариша звучал теперь совсем по-иному – уверенно и чуть холодновато, почти как у ФиДеля, когда тот изображал князя. Эльфы за его спиной обменялись взглядами.

  Шаркрет не имел ничего общего с Караз-Замиром. Длинная пещера с низким сводом была заполнена приземистыми строениями, похожими на шатры. Дома тут стояли плотно друг к другу и отличались только размерами. Правда, те, что побольше, имели ещё и надстройки в виде круглых башенок. Широкими и относительно прямыми были лишь главные улицы, но стоило отойти от центра, как они превращались в узкие извилистые тропинки между глухими стенами домов. Освещалось поселение открытым огнём на высоких колоннах, напоминавших гигантские факелы. Чем ближе к окраинам, тем реже встречались «фонари», и тем мрачнее выглядели улицы. Впрочем, жителей Шаркрета это не смущало. Гоблины прекрасно видели в темноте, и свет здесь был, скорее, данью наземному прошлому, чем подгорному настоящему. Дети Тьмы! Встречные почтительно кланялись Рашу и провожали нас взглядами, а босоногая детвора сопровождала до самого постоялого двора.

  "Синий дракон" был виден издалека. Большой круглый дом, приметная башенка с круговым балкончиком, освещённый собственным "фонарём" двор. На пороге, подпирая косяк, обретался крупный детина – охранник. Над входом красовалась вывеска: тощая синюшная рептилия с куцыми крыльями. Всё, как положено.

  – Погоди-ка, князь, – остановил ФиДель хариша. – Где вы с Харгом останавливались в прошлый раз?

  – Здесь. "Синий дракон" – лучший постоялый двор в Шаркрете.

  – Это я уже понял. Тогда нам в другую сторону.

  – Но....

  – Жить хочешь? Тогда пошли отсюда, – прояснил Гил.

  – Куда? – обречённо спросил Раш.

  – К нашим, в Слободу. Там безопасно, – ответил Дангор.

  Гномья Слобода на окраине Шаркрета была вырублена внутри горы, а подходы к ней хорошо охранялись. Здесь жили горные мастера и механики, которые по договору с местными правителями искали руду и обслуживали машины. У Тангаров и среди них нашлись знакомцы. Обедали мы в гостеприимном доме мастера Ортина. Его улыбчивая хозяюшка время от времени появлялась на пороге, оглядывала стол, и на нём тут же появлялись новые миски, плошки и горшочки. Собственно, обед продолжали только гномы, мы с эльфами давно сдались и теперь просто наблюдали за процессом. Мастер Ортин и его четверо сыновей были механиками – ведали горнорудными машинами и шахтными механизмами.

  – Я чего хотел-то, Мастер Ортин, – говорил Дигрим, отправляя в рот хороший кус грибного пирога. – Ты про механику-то на Нижних воротах знаешь, ай нет?

  – Как не знать, – усмехнулся Ортин в усы. – Тот механизм давно ухода требует. А только даром-то кто ж работать будет? Прижимист вождь Моггр, лишний рублен мимо своего кармана не пронесёт. Да и зеркхи давно не появлялись, чего бояться-то?

  – Чаю, наведается к тебе главный гоблин: я там стражникам сказку сочинил про бродячих зеркхов. Однако сказки сказками, а пришлось мне одного упокоить – аккурат на нас выскочил.

  Гномы переглянулись. Ортин отодвинул кружку.

  – Это где ж он на вас выскочил, Мастер Дигрим?

  – Не поверишь: ещё в Пограничье! Гонит зеркхов что-то с насиженных мест. А у вас тут глубины иные, так что сам понимаешь – не ровен час.

  Ортин кивнул сыновьям, которые тут же встали, поклонились присутствующим, и вышли. Пока гномы обсуждали свои подгорные дела, я наблюдала за Рашем. Из головы никак не выходила его недавняя яростная вспышка. Хариш сидел напротив меня, положив ладони на стол, машинально выстукивая длинными пальцами какой-то ритм. Увидев, что я смотрю на его чёрные когти, гоблин смущённо спрятал руки.

  – Что это было, Раш? – тихо спросила я.

  Тот сразу понял, о чём речь.

  – Это был хариш Рашем аль-Рахс, хашими, – невесело усмехнулся он. – Мастер Дангор просил, чтобы я вёл себя как князь.

  – Когда бегал по потолку?

  – Нет, – улыбнулся он, – когда с мечом. Я не делал такого раньше, но видел, как делают другие. Нельзя долго смотреть в глаза князю – смерть. Непочтительность – смерть. Неповиновение – смерть. Право хариша.

  – Что, вот так сразу? – не поверила я.

  – Хариш не предупреждает. Право не оспаривается.

  – Сурово! – оценил Ролли.

  – Справедливо, – ответил Раш, искоса взглянув на него.

  Эльф только пожал плечами. Я решила задать давно интересовавший меня вопрос.

  – Послушай, Хан, а почему ФиДель называет тебя Ролли?

  – Спроси у него, – улыбнулся нолегат.

  – Не могу: он со мной не разговаривает. Зарти, закрой уши! Ваш командир всё ещё злится на меня за историю с амулетом.

  ФиДель поднял левую бровь, но промолчал.

  – Понятно, – кивнул Хан. – Видишь ли, Тари, когда мы начинали работать вместе, Этикет не позволял нам обращаться друг к другу по именам, поэтому командир для пользы дела просто сократил их.

  – Слишком длинно, иногда можно не договорить, – пояснил ФиДель.

  Он добавил то-то ещё, Хан ответил, но я не расслышала: голоса эльфов отдалялись, словно уплывли куда-то.... Когда слух вернулся, я поняла, что лежу на чём-то мягком.

  – Да не знаю я, что с ней, ФиДель! – раздражённо говорил Дигги. – Не вижу!

  – Может, мне попробовать? – нерешительно предложил Тин.

  – Я те попробую! – рявкнул Данги.

  – Это амулет? – голос мужа звучал глухо.

  – Не думаю, ФиДель. Магия Стихий не может серьёзно повредить Говорящей-с-миром.

  – Тогда что?

  – Говорю же – не знаю!

  Так, а что вообще происходит?

  /Лес'с!/

  /Я предупреждал тебя, Тара: будь осторожнее. Дар растёт, ты меняешься, это требует Силы, а ты тратишь её неразумно!/

  /Но это было всего лишь исцеление!/

  /Тара, чтобы творить магию, ты обращаешься к Стихиям напрямую. Но найти к ним Путь в Веде – задача не из простых. А две Стихии за два дня – это слишком./

  Ну да, я и забыла: Тьма и Огонь! Кто ж знал-то? Вот куда ушла Сила! Однако слабости я не чувствовала – Дигги постарался. Я открыла глаза и обвела взглядом встревоженные лица.

  – Всё в порядке, ребята, просто немного устала. А вы что подумали?

  – Это я тебе потом объясню, – устало ответил муж, гладя волосы сына.

  Посвящённый Тьме

  ФиДель

  Мы вернули харишу меч ещё в Караз-Замире: так или иначе, а парень рисковал жизнью, да и князь без оружия уже не князь. Это не означало, что я ему поверил: гоблины – актёры известные. Трюк, который Раш проделал у ворот Шаркрета, только подтвердил мои опасения: его покорность – всего лишь игра. Пока всё в пределах допустимого, но придётся удвоить внимание. Тара тоже не давала скучать: её последний эксперимент с Силой закончился обмороком. Мы ничем не могли помочь, а спорить было бесполезно: всё равно найдёт кучу аргументов, чтобы сделать по-своему. И куда я смотрел, когда женился? Впрочем, при здравом размышлении выходило, что она права: гоблин действительно пригодился, да и выигранное время не было лишним – и так каждый день на счету. Значит, правильно женился! Просто даже намёк на то, что я могу её потерять, сводит меня с ума.

  До Харзрета оставалось два перехода. Если выйдем сейчас, то придётся дважды заночевать в пещерах, а если останемся в Шаркрете до утра – только один раз. Правда, чтобы наверстать упущенное время, придётся идти полночи по очень опасным местам.

  – Дале-то как двинемся? Через Драконью Глотку, что ль? – спросил Дангор брата.

  – Так кругом-то обходить смысла нет, Данги.

  – Тоже верно. С Тари да дитём там ночью не пройти, стало быть, Приюта не миновать.

  Дигрим вздохнул.

  – Знаю. Если выйдем сейчас, аккурат к ночи поспеем.

  – Что за приют? – спросил я.

  – Нора в горе, – усмехнулся Дангор, – для разных хитрых надобностей: встренуться с кем, аль передать чего. Ночь переждать опять же. Заковыристое место – из тех, где оружие на виду держат.

  – Контрабанда? – уточнил Тин.

  – Всего понемножку, – кивнул Дигрим. – Но ежели с умом подойти, то там всё ж безопасней, чем в коридорах будет.

  – Значит, идём в Приют, – решил я.

  Коридоры уходили глубже, становясь мрачнее и, как ни странно, светлее. Воздух нагрелся и приобрёл неприятный запах.

  – Провалы это, – пояснил Дигрим. – Дыры в горе, что к самым Корням ведут. От них тут свет и жар, и воздух порченый. Добро, что не ядовитый.

  До места ночёвки добрались без приключений. Вход в Приют представлял собой разверстую пасть ламброона, искусно вырубленную в камне. Голова чудовища торчала прямо из скалы, а само заведение называлось "Зеркхова радость". Что ж, в чувстве юмора хозяевам не откажешь. Привратницкая оказалась просторной и хорошо освещённой. При желании в ней можно было разместить с десяток постояльцев – из тех, кому сам Приют не по карману, а ночь переждать нужно. Угрюмый бородач окинул нас оценивающим взглядом, пересчитал монеты и поднял входную решётку, пропуская в заведение.

  Миновав длинный коридор, мы по широким ступеням спустились в общий зал, вернее, пещеру. Заведение как заведение, только "в горе". Из особенностей я бы отметил внушительные размеры да то, что кухня с открытым очагом находилась прямо в зале, за невысокой перегородкой. Впрочем, было и ещё кое-что: столы и лавки в трактире оказались каменными, что полностью исключало порчу мебели.

  Пока Тангары вели переговоры с управителем, мы изучали обстановку. Посетителей было немного: гномы, орки, гоблины, за дальним столиком в углу – компания атанов. Далеко не все они будут брать комнаты, некоторые так и просидят за кружкой да разговорами до утра. Из зала имелось несколько выходов на уровне пола и выше – к ним вели лестницы, высеченные в скале. Трактир постепенно заполнялся: снаружи и из внутренних помещений подходили всё новые постояльцы. Дангор вернулся от стойки с флягой и увесистым свёртком, а Дигрим – с чем-то вроде большой каменной печати на шнурке.

  – Ключ, – усмехнулся он. – Теперь к нему дверь подобрать надобно.

  Гном продемонстрировал вырезанную на ключе руну и махнул рукой в сторону одной из лестниц.

  – Пошли, нам туда.

  Пристанище адептов меча и кошеля имело три жилых уровня и оказалось больше, чем я ожидал. Уровни были связаны между собой коридорами и лестницами, а верхний – ещё и мостовыми переходами. Недостатка в постояльцах не было, и чувствовали они себя в этих пещерах как дома. Не удивлюсь, если для некоторых "гостей" Приют давно стал местом постоянного обитания. Вопреки принятым здесь правилам наше оружие скрывали длинные плащи, а лица – капюшоны, однако кан'чеки на поясах Тангаров без труда отсекали излишний интерес. И, подозреваю, не только кан'чеки, потому что нас провожали взглядами, но не задавали вопросов. Вслед за гномами мы поднялись по лестнице, пару раз свернули в боковые коридоры и остановились в небольшой пещере. Сюда выходило несколько дверей с чуть светящимися на них рунами. Дигрим выбрал одну из них, вложил ключ в специальное углубление, и каменная плита бесшумно ушла в стену.

  Открывшаяся взгляду комната поразжала лаконичностью. На полу – ковёр с коротким ворсом, несколько пёстрых тюфяков, на каждом – стопка одеял и валик у изголовья, у стен – круглые подушки для сидения. Всё остальное здесь, видимо, считалось баловством. Ужинали в номере: так безопаснее. В свёртке, который принёс с собой Дангор, оказались хлеб, солоноватый сыр и сплетённые в косички чуть сладковатые колбаски. Вкусом они напоминали вяленое мясо, но при этом отдавали рыбой. Похоже, какие-то дары здешних глубин. Во фляге была чистая прохладная вода, которая, как сказал гном, ценилась здесь выше вина. После еды стали устраиваться на ночлег. Тара и Зарти заснули сразу, как только их головы коснулись подушки. Ролли передал Тину ментальную "удавку" на нашего гоблина и тоже отключился – пришла его очередь восстанавливаться. Раш сидел возле стены, подобрав под себя ноги. Не спал, но глаза были закрыты. Тангары отдыхали по-очереди, и Дангор уже уютно посапывал, растянувшись на тюфяке. В комнате было тихо, осветительная полоса на стенах едва светилась: по моим расчётам время близилось к полуночи. Пора!

  /Куда?/ – тут же среагировал Гил.

  /Прогуляюсь./

  /Я с тобой./

  /Нет необходимости./

  /Спорим, будет?/

  Ирония в словах брата сквозила даже в Ментале. Чуть поразмыслив, я кивнул в сторону двери. На этот раз мы оставили плащи и укрепили мечи в походных ножнах за спиной. Дигрим молча следил за приготовлениями и напутствовал уже в дверях:

  – Трайн в помощь, прынцы. Дорогу-то помните? И смотрите поаккуратней там.

  План «Зеркховой радости» гномы набросали нам ещё в Шаркрете. Теперь, извлечённый из памяти, он встал перед глазами. В трактире было три основных зала, соединённых коридорами в кольцо. То есть, выйдя из главного, можно было пройти через два других и вернуться на прежнее место. Отдельные залы – поменьше и только с выпивкой – были на каждом уровне. В одном из них сейчас находился Отступник. Я не мог ошибиться, потому что слышал его тишину в Ментале.

  – Ноллион, – понимающе усмехнулся Гил. – Принял дела Элемира.

  – Хоть ламброона, – отозвался я. – Что он делает здесь с едва затянувшейся раной?

  – Может, совпадение?

  – Я не верю в совпадения, Гил. С детства.

  – Тогда какого....

  – Сейчас узнаем.

  Полутёмные коридоры опустели, руны на дверях комнат едва мерцали. Мы быстро миновали жилые пещеры и спустились на нижний уровень. Здесь было светло и оживлённо, в главном зале трактира стоял многоголосый гул. Официанты-гоблины с полными подносами сновали между столами и кухней. Чтобы при этом никого не задеть, нужна была поистине гоблинская гибкость. От охраны требовались совсем иные качества, поэтому туда хозяева нанимали только своих. Хмурые бородачи прохаживались вдоль стен, стояли в арках коридоров, обходили жилые уровни. Как пояснил Дангор, в разборки постояльцев они не вмешивались, разве что этого требовала безопасность заведения.

  Зал был практически полон, и протискиваться между столами в поисках свободных мест не имело смысла. Мы подошли к стойке и взяли по кружке тёмного гномьего пива.

  – И куда теперь? – спросил брат.

  – А это ты мне скажи, – усмехнулся я.

  Гил чуть не поперхнулся.

  – Ты серьёзно?

  – Давай-давай, не отлынивай. Послушай Ментал, пройдись по Астралу. Ты же Дух!

  – Я? Издеваешься?

  – Гил, заканчивай!

  Брат вздохнул и сосредоточился. Впрочем, заметил это только я, для остальных же он по-прежнему оставался скучающим эльфом, лениво попивающим пиво. Я бы и сам вычислил Отступника, но Гил должен был научиться млушать Ментал: уж если становиться феальдином, то по-взрослому.

  – Там, – он взглядом указал направление.

  Я кивнул, поставив кружку на стойку. Пробираясь к выходу из зала, мы старались никого не зацепить: в нашем деле стоило избегать лишнего шума. За одним из крайних столов угощалась компания орков. Я спокойно прошёл мимо. Когда же с ними поравнялся Гил, один из орков стремительно развернулся на скамье и выбросил в проход ногу в кованом сапоге. Брат неглядя перешагнул препятствие. Орка такой поворот не устроил: вскочив, он схватил Гила за плечо и развернул к себе. Одним движением уйдя из захвата, брат шагнул назад, становясь со мной в "дуэт". Прикрыв друг друга, мы застыли в готовности. Обнажить мечи – дело нескольких мгновений, но всё же лучше было не торопить события. Компания за столом замерла, ожидая знака от предводителя. Им оказался крупный немолодой орк с грубыми чертами лица и жёстким взглядом. Его волосы были собраны в высокий "хвост", плечи и руки покрыты татуировкой. Рисунок оказался кое-где подпорчен шрамами: лучшие оркские бойцы не носили доспехов. Орк понял и оценил наш сигнал: у нас есть терпение, но оно не беспредельно. Опытный воин усмехнулся и поднял руки в умиротворяющем жесте:

  – Ребя-ата, всё нормально. Ну перебрал парень, бывает!

  И рыкнул в сторону своего:

  – Сядь, зеркх тя раздери! Дурья башка!

  Захмелевший орк слегка покачнулся и расплылся в улыбке:

  – Эта, Рархр... я ж ничё. Я тока глянуть хотел.

  И он ткнул пальцем в сторону рукояти за спиной Гила. Очевидно, парень никогда не видел наших двуручников. Зато его старший товарищ знал, что такие мечи носят эльфийские "академики", другими словами, Мастера Меча.

  – Инцидент исчерпан? – спросил я.

  – Ин... ис... чего? – сдвинул брови орк.

  – Мы уходим? – быстро нашёлся Гил.

  – А, без вопросов, – кивнул тот.

  Через пару шагов Гил не выдержал:

  – Ну ты даёшь, Дель – инцидент исчерпан! Ты с кем говорил-то?

  – Привычка, – пояснил я. – Издержки воспитания.

  – Отвыкай, – посоветовал брат.

   Мы продолжили путь, однако я ещё долго ощущал на себе внимательный взгляд орка. Ну что ж, проверку на прочность мы выдержали.