Текст книги "Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть 3 (СИ)"

Автор книги: Ольга Сараева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

  – Я не вмешиваюсь в отношения сыновей!

  Судя по тону ответа, Советнику не нравилась тема разговора. Тара покачала головой.

  – Прости, но всё зашло слишком далеко: они почти враги, и не без твоего участия. Не стоит закрывать глаза на проступки старшего сына только потому, что ты когда-то не женился на его матери. И уж тем более винить в этом его самого.

  Таргелон удивлённо вскинул брови:

  – Что, так заметно? А кстати, князь Л'лиоренталь, кого из своих сыновей ты собираешься объявить наследником?

  – Я собираюсь жить вечно, – усмехнулся я. – Примешь совет, князь?

  – Было бы интересно.

  – Поговори со своим старшим, с Кель-Кириеном, как с равным. Пусть не питает надежд: он никогда не будет главой Ар-Кутаэлин'н. Перед ним только два пути: стать опорой и защитой младшему брату, другом, которому тот смог бы доверять, или выбрать ненависть и вражду, что скорее всего приведёт к расколу и падению рода Ар-Кутаэлин'н. Он должен это понять. Другого выхода я не вижу. И перестань давить на него: ты сломаешь парня.

  – Нас же не сломали, – усмехнулся Таргелон.

  – Нас – нет, но мы можем.

  – Благодарю, феальдин. Пожалуй, я приму твой совет.

  – Рад был помочь. Так зачем ты нас позвал, князь?

  – Я хочу услышать твою оценку событий на западе Белегорна.

  Дельная мысль! Таргелон слушал мои выводы очень внимательно, а когда я закончил, долго их обдумывал.

  – Значит, "ползучий захват". Правитель ГаэрЛин'н знает?

  – Знает. И Далиэль-Полуэльф тоже.

  Мне было известно, что для передачи этих сведений Гил задействовал Легенду ещё в Подгорце.

  – Полуэльф! – усмехнулся Советник. – Да в нём эльфийской крови не меньше, чем во мне! А что за странная магия?

  – А вот это к ней, – указал я на жену.

  Тара стояла у окна, глядя на далёкие шпили замка Ар-Маэгрил. Казалось, она нас не слушает, думая о своём, но я ошибся.

  – Древняя амулетная магия, Советник, не из этого мира. Подчиняет сознание, – ответила Тара, обернувшись. – Мы видели её воздействие на людей. Вероятно, эту магию можно использовать и против Перворождённых. Князь Л'лиоренталь считает, что она близка к магии Духа, но я думаю, ближе к магии Смерти. К сожалению, это всё. Надеюсь, Хранитель Света сможет сказать больше.

  – Уверен, – кивнул Таргелон. – На память отец никогда не жаловался.

  Он развернул на столе одну из принесённых бумаг – это действительно оказалась карта.

  – Что бы ты здесь изменил, князь?

  Подвижки пластов Астрала мы почувствовали одновременно. Внешний портал! Таргелон отшвырнул карту и выхватил лок'рис. Я одним прыжком оказался возле Тары. В центре комнаты вспыхнул голубоватый овал, и из него, закрываясь рукой от света, шагнул эльф. Увидев Таргелона, он молча освободил сир'рис. Дух! На его груди едва светился амулет Перемещения, волнистая грива рассыпалась по плечам. Я шагнул навстречу.

  – Не спеши, Советник! Ролли?!

  Я не верил своим глазам: друг здесь, в Оке Света! Как же я рад! Но что это – кровь? Ранен?!

  – Всё в порядке, командир: это не моя.

  Разумеется, нам пришлось задержаться в Ар-Кутаэлин'н: след Внешнего портала привёл в замок Светозарного и Хранителя Света. Я искренне сочувствовал Таргелону. Как он сказал: не ореност, а проходной двор? Самое интересное, что Ролли и Советник оказались дальними родичами, что не исключало и моего родства с Таргелоном по линии матери. Судя по нашей взаимной неприязни, так оно и было: с родичами у меня редко складывалось. Однако как Хану удалось так точно нацелить портал? Он же буквально свалился мне на голову! С верхушкой клана Света Младший князь Рол'леноль держался уверенно: не зря у нас нолегатов называли «аристократами Духа». Он уже понял, что со мной и Зарти всё в порядке, но объявлять о закрытии Поиска не спешил. И правильно делал, кстати: это давало ему право не отвечать на неудобные вопросы. А ещё меня забавляло, как Ролли реагирует на Тару. Он никак не мог понять, каким образом эта атани его слышит!

  На Тол-Силимар мы вернулись через портал, открытый Светлым Ниэтаром. Верховный отправился с нами: решил провести ритуал Обновления для Гила уже сегодня, чтобы избавиться наконец от беспокойных гостей. Светило стояло в зените, и на фоне синего неба белый Нимэлин был сказочно красив. Ролли разглядывал замок с искренним восхищением. Я специально не стал предупреждать его ни о чём, поэтому, выйдя на террасу перед гостевыми покоями, наш нолегат застыл, как вкопанный.

  Тин с к"рисом в руках что-то строго втолковывал надувшей губы Силли. Зарти со скучающим видом стоял рядом, а Гил наблюдал за всем этим с подвесного диванчика.

  – Эй, дафар, полегче, – улыбнулся он. – Принцесса всё-таки!

  Тин взглянул на него:

  – Она, конечно, принцесса, Гил, но бросок ты ей поставил плохо.

  Брат рассмеялся:

  – Да я ещё и не ставил. Собираешься воспитать из моей дочери бойца?

  – Вообще-то я собираюсь на ней жениться через пару эйенов, – пояснил Тин.

  – Что ты собираешься?! – забыв, что сидит на качелях, Гил чуть не свалился на пол.

  – Через эйен, Атар, – уточнила Силли.

  – Расти давай, там видно будет, – улыбнулся девочке дафар.

  – Нет, каков, а? – возмутился Гил, повернувшись к нам.

  Увидев Рол'леноля, Тин зажмурился и тряхнул головой, пытаясь прогнать наваждение. Какое-то время нолегат и дафар смотрели друг на друга, затем медленно сошлись в центре террасы.

  – Давно? – спросил Тин, кивком указав на сир'рис на поясе друга.

  – Сегодня, а ты?

  – Дней десять. Ты в Поиске?

  – Был. Теперь нет, – улыбнулся Морханатар.

  Мальчишки!

  – Ролли! – Зарти подбежал к нолегату.

  – Рад, что ты в порядке, Зарти, – Рол'леноль положил руку ему на плечо и, прочитав в его глазах вопрос, улыбнулся:

  – С Сейни всё будет хорошо.

  Гил поднялся и тоже подошёл к нам.

  – Вторая причина, – потрясённо сказал нолегат, глядя на него.

  – Прости? – не понял Гил.

  Роли прочистил горло.

  – Архимаг сказал, что есть вторая причина не пускать Фаротхаэля в Амандор. Теперь я знаю, какая.

  Брат улыбнулся:

  – Добро пожаловать в мир, полный сюрпризов, эльдамальский гость!

  Флора не дала нам договорить: Светлый Ниэтар уже ждал их с Гилом в Священном Круге.

  Калиточка в гору

  Тара

  Таргелон был прав: в эласе и берцах я чувствовала себя куда свободнее, чем в шикарном бальном наряде. И дело тут не в шлейфе, фамильных сапфирах и хрустальных туфельках, просто в подобной одежде моё несоответствие эльфийским канонам сразу становилось заметнее. Я понимала, что сравнения всё равно не избежать, причём не в мою пользу, но это же не повод подставляться! Этикет Этикетом, но всё должно быть в пределах разумного. Дель, правда, не сравнивал: он просто никого, кроме меня, не замечал. Я видела, как вспыхивали его глаза, когда Тин-Талион касался моей руки, так что об объективности здесь говорить не приходится.

  Появление в Оке Света ещё одного гостя не вписывалось ни в пределы разума, ни в пределы терпения хозяев: Морханатар Рол'леноль возник из ниоткуда прямо в ореносте Таргелона. При этом "аристократ духа" держался так, будто это не он сам, а Светозарный и члены Совета явились в его в замок без приглашения. Нет, всё-таки эльфийский Этикет – страшная сила! В умелых руках, конечно. К тому же Ролли так и норовил ответить на незаданные вопросы, чем повергал хозяев в немалое смущение. А ведь с ним говорили сильнейшие маги Ока Света! Словом, в Алдарэне становилось тесновато от эльдамальских гостей, и встревоженные хозяева попытались нас вежливо выпроводить, предложив провести ритуал Обновления для Гила уже сегодня. Разумеется, мы согласились.

  Когда Гил вернулся из Священного круга, Дангор обошёл вокруг него и довольно хмыкнул:

  – Обновили, аж сияет! Всё равно как новенький рублен.

  – Рублен – это сколько на андарельские ливны по теперешнему курсу? – прищурился Гил.

  – Да ну тебя, – махнул рукой Данги. – Тоже мне ниг... нег....

  – Причём здесь негоциант? Мы же в Андарель собрались!

  Ролли с интересом следил за разговором: он всё никак не мог поверить, что два рыжих гнома из испытания Духа и "двойник" ФиДеля существуют на самом деле. Нолегат принёс из Эльдамаля хорошую весть: Сейни перестал терять силы, что создало пусть небольшой, но всё же запас времени. Однако другая новость – о том, что андарельский Маяк погашен – просто уничтожила наши планы. Отключение произошло по договорённости с Архимагом, и теперь о связях Гила в Андареле можно было забыть: Правитель ГаэрЛин'н не пойдёт на конфликт с Эльдамалем. Раэнтар, который Ролли забрал у ду серке, тоже молчал, не отзываясь на Силу Живого Источника.

  – Разовый, что ль? – спросил Дангор, осторожно потрогав голубоватый камень.

  – Да нет, просто ему нужен другой вид магии, – ответил Тин.

  – Ничего себе "просто"! – усмехнулся Дигрим. – Делать-то что теперь будем?

  Все молчали: никто не решался первым произнести слово "Квадриш'ш".

  – Для начала покинем Око Света, – ответила я. – Гостеприимство хозяев не беспредельно.

  – Заметно, – усмехнулся Ролли.

  – Твоё появление стало последней каплей, – пояснил Дель.

  – А что, Танцы были жёсткими?

  – Не то слово, – сказал Тин.

  Гил и Флора вскоре ушли: у них оставалась последняя ночь. Эльдамальцы же проговорили до утра. Я наблюдала, как общаются между собой ребята. Одновременно с откровенным, чуть ироничным разговором напарников и друзей они вели ещё один диалог – внутренний, не для всех. Движение пальцев, поднятая бровь, улыбка чуть невпопад. Вот Дель коснулся виска, Хан в ответ качнул головой, а Тин, не глядя, смахнул с плеча пылинку – комментарий к сказанному, понятный им одним. Это была команда равных, испытанная кровью, но её лидера можно было определить сразу. На Терре ФиДель избегал заводить друзей – так, несколько весёлых приятелей и подружек, с которыми было приятно проводить время. За тех же, кто сейчас рядом с ним, он не задумываясь отдаст жизнь, или я плохо знаю мужа.

  Гил вернулся на рассвете – бледный и непривычно молчаливый. Слова в его случае не помогали, поэтому от советов мы воздержались. В подвесных садах Нимэлина чистые звенящие голоса выводили Прощальную Песнь. Нас никто не провожал: эльфы не любят долгих расставаний, а все, кто хотел проститься, сделали это вчера. Впрочем, я ошиблась: навстречу из-за белой колоннады Священного Круга шагнул Таргелон.

  – Э авэн гил ан'нменетил"ле ЭльдеРонд, – приложив руку к сердцу и чуть поклонившись, сказал Советник.

  Это были те самые слова, которыми я остановила Деля возле Источника – древнее эльфийское напутствие уходящим: "Пусть вечно сияет над тобой Звёздный Купол Небес!"

  – Благодарю, Старший князь Ар-Кутаэлин'н, – ответил ФиДель.

  Отведя нас с Делем в сторону, Советник выдал, как обычно, без предисловий:

  – Пресветлая ТариАна, тогда, в месте Гнева, и в ореносте.... Словом, я сожалею о проявленном неуважении.

  Вот она, Древняя кровь: даже извиняются приказным тоном! Теперь главное остаться серьёзной, глядя в эти льдисто-синие глаза.

  – Можешь называть меня Тари, если хочешь, князь.

  – Ты даёшь мне своё имя?

  – Почему нет?

  – Благодарю, – слегка поклонился он, – тогда прошу: прими моё.

  – А я его не знаю?

  Советник впервые улыбнулся:

   – Тален. Теперь знаешь.

  Вот оно что: имя не для всех! А Таргелон уже повернулся к ФиДелю.

  – Я должен тебе, князь Л'лиоренталь. За поединок.

  Дель покачал головой.

  – В расчёте, князь Ар-Кутаэлин'н.

  Брови Советника изумлённо взлетели. ФиДель был совершенно серьёзен, только в уголках губ пряталась улыбка. Князья молча смотрели друг на друга.

  – Прощай, родич. Я не забуду, – сказал наконец Советник.

  Он отсалютовал нам и быстрым шагом пошёл прочь.

  – В расчёте? – спросила я, глядя вслед Таргелону. – А как же поклон?

  – Да кому он нужен, его поклон! Видишь ли, любимая, всегда полезнее иметь в тылу потенциального союзника, чем вероятного противника. Постой-ка!

  Дель поднял левую бровь и строго уточнил:

  – Значит, Тален?

  Я подумала, что если поцелую мужа сейчас, на виду у всех, это не прибавит солидности нашему отцу-командиру, и отложила до более удобного случая.

  Узнав от Ролли о ментальном Навигаторе, я всё время пыталась разглядеть в ФиДеле признаки особого дара. Признаки не проявлялись, зато во взгляде мужа появилось недоумение. Пришлось временно свернуть наблюдение. Судя по всему, Перворождённые и сами не очень хорошо понимали, кого получили. Ментальному Навигатору доступен для Связи любой мир Внутренней Вселенной, а по установленному им каналу можно нацелить портал, что, собственно и сделал Морханатар. Наведение было настолько точным, что нолегат оказался буквально в шаге от командира! По словам Архимага, именно благодаря своему дару наш феальдин смог установить Связь с сыном, уже находясь на пороге смерти. ФиДель и теперь без труда поддерживал открытый канал, по которому я делилась с Сейни Силой: в Оке Света она была разлита повсюду. Что будет, когда мы покинем Белегорн, я старалась не думать.

  В Риллеранте ничего не изменилось: всё так же с гор сбегали радужные потоки, и всё так же грифоны патрулировали небо. ФиДель и гномы что-то обсуждали у ручья, чертя на земле карты и схемы. Гил сидел рядом, но, судя по отсутствующему взгляду, был где-то далеко. С момента расставания с семьёй он не произнёс и двух слов. Ментальный Навигатор. Интересно, у него те же способности, что у брата? Уж не их ли использовал Фаротхаэль, когда с помощью одного сына разыскивал другого? Тогда немного эльдамальской подготовки, и.... Кажется, я нашла способ вернуть нашего оружейника к жизни!

  Ролли с Тином и Зарти пропадал у водопадов. Удивительно: стоило нолегату оказаться среди друзей, как с него тут же слетел весь его подчёркнутый аристократизм. Дель пояснил, что это просто маска, которую традиционно носят Духи из клана Нол'ле Эсгатол. А так они эльфы как эльфы. Ещё в Оке Света Гриш, увидев Перворождённого с необычными слегка волнистыми волосами, удовлетворённо отметил:

  /Воин-Ментат. Ключ завершён./

  /Какой ещё ключ?/

  /Ключ от Врат Квадриш'ш/, – непонятно пояснил грифон.

  Теперь, после отключения андарельского Маяка и напрасных попыток оживить амулет ду серке, эти Древние Врата оставались нашей единственной надеждой. По словам гномов, переход к Облачному городу через владения Подгорных королей занял бы не меньше астэра, да перед этим ещё астэр ушёл бы на оформление сопроводительных печатей. И это в лучшем случае! Оставалось идти через Дикие Копи – ничейную территорию между Подгорным королевством, Великим каганатом гоблинов и оркским Северным Тотемом.

  Глубокие многоуровневые пещеры узкой полосой тянулись под Льдистыми горами и выходили к Холодному морю. Выгодное стратегическое положение, подходы к северному побережью, залежи руд и самоцветов – всё это превращало Дикие Копи в лакомый кусок для сопредельных государств. Однако все попытки установить над пещерами контроль оказывались безуспешными: Копи контролироваться не желали. В конце концов правители отступились, смирившись с существованием некой буферной территории возле своих границ. Дикие Копи жили по своим законам, признавая только одно право – право сильного. В их тёмных лабиринтах процветали котрабанда, запретные виды магии и наёмничество, здесь скрывались от правосудия и вели шпионские игры, и это был самый короткий и самый опасный путь к Грифоньему плато. Именно его и обсуждали сейчас ребята.

  – Ты хоть какой ярус выбери, Данги, а всё одно придётся краем наших коридоров пройти: вот тут и тут. Иной дороги нет! – отрезал Дигги.

  Дангор горячился, не соглашаясь:

  – Это как же нет? А через Ледяную Падь?

  – От границы Стерегущего леса до Пади три дня пути горами, а с ними, – Дигрим кивнул на эльфов, – все пять, иначе ноги переломают. Прибавь ещё Тари и дитё.

  Дангор смерил критическим взглядом длинные ноги ФиДеля и перевёл взгляд на водопады, где Зарти прыгал по скалам, аки горный козёл.

  – Дитё, – повторил гном, задумчиво почесав бороду. – Ну и как же ты через наши дозоры пройти собираешься?

  – Так, как мы всегда проходили. Посложней малость будет – это да, так ведь и Сила у нас с тобой теперь иная. Сестрица вон тоже с Твердью говорить может. Чай не выдадут Корни Гор!

  ФиДель слушал внимательно, но в разговор не вступал: он уже научился доверять моим названым братьям. Да и кто лучше гномов может знать собственные горы?

  – Ладно, будь по-твоему, – подумав, согласился Дангор. – Пойдём внешними коридорами, как раньше ходили. Авось идти-то там всего ничего. Только вот что, ФиДель, вы там без этих фокусов, а то не ровён час....

  И гном кивнул в сторону водопадов, где отчаянная команда осваивала скалолазанье.

  – Я понял, – улыбнулся эльф.

   Из подарков Лесного клана мы взяли с собой только галеты и плащи Лесных Стрелков – передать их нам распорядился лично Таргелон. Остальные вещи переправили в пещеру грифонов. Кстати, эльфийский походный хлеб – это нечто особенное: тонкие сухие пластинки на основе особой растительной смеси, твёрдые, как камень, почти невесомые и совершенно безвкусные. Чтобы утолить голод, хватало и половины галеты. Я уже заканчивала сборы, когда подошёл ФиДель.

  – Тара, нам нужно поговорить, и лучше без свидетелей.

  – Как скажешь. Решили что нибудь?

  – А что тут решать? Гномы основные, мы у них на подхвате.

  – Напрасно иронизируешь: таких проводников ещё поискать!

  – А я, кстати, совершенно серьёзен.

  Я затянула последний ремень и посмотрела на мужа: действительно, не шутит. Ну, без свидетелей, так без свидетелей. А что это за свёрток у него в руках?

  Увидев Живой Источник, Дель тряхнул головой:

  – Никак не привыкну к твоим фокусам.

  – Да это пока мы в Белегорне, – рассмеялась я. – Твой дар куда дальнобойнее!

  – Это ты о магии Духа?

  – Это я о ментальной Навигации.

  Дель улыбнулся:

  – Поэтому ты на меня так странно смотришь последнее время?

  Я слегка смутилась.

  – Слушай, давай к делу, а? Сборы ещё не закончены, а Тангары хотят успеть в горы до темноты.

  – Ну, давай к делу.

  ФиДель развернул свёрток, и я увидела изящный, слегка изогнутый эльфийский меч в походных ножнах. Я ещё не успела удивиться, а феальдин уже освободил клинок. "Длина – восемь делантров, остриё слегка скошено. Рукоять – для одной руки, изогнута в сторону от клинка", – вспомнила я урок Гила. Самый молодой эльфийский клинок – эр'рис!

  – Откуда?

  – Флора передала Гилу для тебя.

  – Не-не-не! – я энергично помотала головой и на всякий случай отступила на шаг. – Вы меня с кем-то путаете!

  – Тара, прекрати: мы же не на прогулку собрались. И возьми меч – он теперь твой.

  Я умоляюще посмотрела на мужа, он в ответ сделал "страшные" глаза. Пришлось подчиниться. Лёгкий меч плотно и удобно лёг в ладонь и подозрительно ярко засиял на солнце. Я покосилась на клинок: что-то уж слишком доволен!

  – Дель, а он, случайно, не "умный"?

  – В наших мечах не бывает ничего случайного, – улыбнулся тот.

  Слабое утешение.

  – Ну и что мне с ним делать?

  – Сейчас покажу.

  Дель встал сзади, обхватил ладонью мои пальцы на рукояти и сделал несколько медленных движений моей рукой.

  – Запоминай – это Стандарт.

  Он повторил серию приёмов несколько раз, постепенно увеличивая темп. Я ощущала его близкость всем существом, чувствовала биение сердца, дыхание, запах волос. Это было совсем не так, как тогда с Гилом!

  – Постой, Дель, я не могу.

  Он развернул меня к себе.

  – Но я же могу!

  – Правда, мелиан?

  – Ну, почти, – это было сказано уже не так уверенно.

  Мы какое-то время смотрели друг на друга, потом рука мужа потянулась к моей груди. Нужную застёжку камлета он нашёл сразу: у нас не было времени на долгие игры....

  – Тара, имей в виду: больше твои фокусы не пройдут! – предупредил Дель, снова сжимая мою руку с мечом. – И твёрже кисть!

  Я почти выбилась из сил, когда зеленоглазый упырь нехотя одобрил мой Стандарт.

  – Пока сойдёт. Теперь в движении!

  Я со стоном повалилась в траву. Теперь-то я понимала, насколько Гил был снисходителен, обучая меня!

  – Тара, у нас мало времени, – напомнил мучитель. – Используй Силу Источника для восстановления.

  Я притворилась мёртвой.

  – Эй, если тебе не хватает зрителей, я могу позвать, – пригрозил он.

  Этого ещё не хватало! Я со вздохом поднялась на ноги. Что там Лес'с говорил? Перестроить свой организм под конкретную задачу, сконцентрировать способности и просто запомнить состояние. Просто! Сам бы попробовал.

  /Мне-то зачем?/ – удивился Хранитель.

  /Подслушиваешь?/

  /Подсматриваю. А Перворождённый прав!/

  /Сговорились, охранники?/

  /Хранители!/

  Ну ладно.

  – Командуй, изверг!

  – Кто? Тара, ты же сама просила научить! Забыла?

  Забудешь тут, как же. С нашими мальчишками Дель всегда занимался сам. Он обучал их всему, что знал и умел, с поправкой на возраст, конечно, а боевому Танцу эльфов, которым владел в совершенстве, начал учить, едва они твёрдо встали на ноги. Я любила наблюдать за этими уроками. Плавные, перетекающие одно в другое движения Деля завораживали, и мне казалось, я даже слышу сопровождающую их музыку. Зеркально повторяя движения отца, мальчишки всё время оказывались спиной к спине. Они всегда сражались в паре, прикрывая друг друга в защите и атаке. Это выглядело необычно и очень красиво. Тогда мне и в голову не могло прийти, к чему их готовит Дель, обучая искусству ритуального боя чуть ли не с пелёнок! Однажды я осмелилась попросить мужа научить такому и меня. Он улыбнулся и покачал головой:

  – Тебе это не пригодится, родная.

  – Почему?

  – Потому что с тобой я и мальчики.

  – А если вас не будет рядом?

  – Тогда, скорее всего, нас не будет вообще.

  Если бы мы знали тогда, насколько его слова окажутся пророческими! Я, прищурившись, посмотрела на мужа.

  – А помнишь, что ты мне ответил, феальдин?

  – Я был не прав, и нам пришлось дорого заплатить за это. Но я не намерен повторять ошибок.

  Всё оказалось даже сложнее, чем я думала: приёмы боя в связке, да ещё в движении! Атака, защита, снова атака. Я всё время боялась выронить меч, хотя ФиДель ни разу не ударил в полную силу – так, слегка поглаживал. И с равновесием у меня как-то сразу не сложилось. Словом, если бы не он, я бы уже не раз оказалась в озере! Глаза мужа искрились весельем, но прынц был слишком хорошо воспитан, чтобы позволить себе засмеяться. Я закусила губу: ничего, когда научусь вызывать состояние концентрации, как при работе с к"рисом, вот тогда и посмотрим! А пока хорошо, что Источник быстро восполняет потраченную Силу.

  – Слушай, Навигатор, что с Гилом будем делать? – спросила я, когда Дель, закончив тренировку, помогал мне закрепить наспинные ножны.

  – От Навигатора слышу! А что мы можем сделать? Пройдёт.

  – Да он как неживой, а нам в горы лезть. Ой!

  – Что, туго затянул? Так я вроде с запасом.

  – Твой запас весь на перед ушёл, а я ведь ещё и дышать должна!

  – Прости, я кое-что не учёл.

  – Вот именно! Так что там с Гилом?

  ФиДель развернул меня к себе и слегка отпустил ремни.

  – Тара, говори прямо: чего ты хочешь?

  Я подвигала плечами, привыкая к сбруе и новым ощущениям.

  – Хочу, чтобы ты научил его открывать канал Связи. Гил тоже Навигатор, значит они с Флорой могут слышать друг друга.

  Дель задумчиво посмотрел на меня.

  – Тара, я ведь уже говорил тебе....

  – Что я не в меру талантлива? Говорил, и не раз. Подумаешь, дело. Лучше скажи, что любишь!

  Нет, не зря говорят: умный в гору не пойдёт! Правда, гномы и эльфы не в счёт, поэтому я чувствовала себя дурой в гордом одиночестве. Весь остаток дня мы упорно карабкались вверх. Зарти первым выбился из сил: он хоть и был эльфом, но при этом оставался ребёнком. Впрочем, наш парень скорее бы свалился вниз, чем признался в усталости.

  – Всё: завод кончился! – объявила я и уселась на камень.

  Зарти плюхнулся рядом и привалился к моему плечу. Я провела рукой по его волосам, слегка "подкачав" силы. Скоро будет как новенький!

  /Осторожней с Силой, Тара, ты не в Белегорне/, – напомнил Хранитель.

  /Лес'с, у тебя дети есть?/

  /Как это?/

  /Вот и молчи!/

  Тангарская "калиточка в гору", как называл её Данги, мне не понравилась: узко, низко и темно.

  – А что, охрана тут не полагается?

  – Охрана? – усмехнулся гном. – Да разве ж ко всякой дыре в камне её приставишь? Всё равно что в лесу к каждой тропке.

  Я вздохнула и полезла внутрь. К моей искренней радости расселина скоро превратилась в довольно сносное подземелье. Дигги слегка подсветил его, пояснив:

  – Покуда в коридоры не выйдем, можно не прятаться, дале пойдём скрытно.

  По сравнению с карабканьем в гору идти стало легче, но когда поступила команда к ночлегу, на пол рухнули даже эльфы. Не помню, как я провалилась в сон. Проснувшись же и увидев над собой низкий потолок, не сразу поняла, где нахожусь. Интересно, сейчас день или ночь? Рядом гномы тихо шуршали запасами. В отличие от безвкусных эльфийских галет гномьи походные хлебцы отдавали грибами, хотя и были лишены запаха.

  – Утро доброе, сестрица, – услышала я голос Данги. – Ты бы поела: дале-то некогда будет – в коридоры выходим.

  – Как вы тут день и ночь различаете – не пойму, – сказала я, садясь и принимая от Дигги хлебец и кружку с водой.

  Ролли и Тин тихо переговаривались у выхода из пещеры, Дель исполнял отцовские обязанности: пытался распутать "воронье гнездо" на голове сына. Зарти шипел и отбивался. Гил пытался сдержать рвавшийся наружу смех: эта процедура каждое утро повторялась с участием Силли. Скорее всего, ребята уже давно были на ногах и ждали только меня.

  – Мам! – не выдержал Зарти.

  Я чуть не подавилась.

  – Дель, да собери ты их в "хвост" в конце концов! Поесть не дадут.

  Дальние подступы к границам Подгорного королевства прикрывали дозоры Сторожевого охранения. Тангарам встреча с ними ничем не грозила, а вот присутствие эльфов неизбежно вызвало бы вопросы. Шли мы теперь в полной темноте, которая, как выяснилось, никому особо и не мешала. Впереди – Дигрим, позади – Дангор. Зарти оставался рядом со мной, эльфы же не раз меняли своё положение в группе – я определяла это по движению воздуха. Мы миновали уже несколько «гномоопасных» участков, и я уже надеялась, что всё обойдётся. Не обошлось. До пересечения коридоров оставалось всего несколько шагов, когда Дигрим поднял руку, приказывая остановиться. Маг напряжённо слушал тишину, касаясь ладонью каменной стены, затем покачал головой и повернулся к нам.

  – Пятеро, идут сюда, – сказал Ролли.

  Дигрим кивнул.

  – Далёко? – подал голос Дангор.

  – Коридора за два.

  – Прикрыть? – спросил Тин.

  – Ни в коем разе: у них амулеты, распознающие чужую волшбу, так что забудь пока об эльфийской магии, парень.

  Гномы молчали, обдумывая ситуацию, эльфы ждали указаний.

  – Глубоко мы в коридорах, не разминуться нам, – сказал наконец Дигги. – Навстречь нам с Данги идти надобно. Дозор уведём и кружным путём вернёмся.

  – Уведём! Силой, что ль? – усмехнулся Дангор.

  – Зачем силой: добром попросим, – серьёзно ответил маг.

  – И чем же это ты дозор остановить вознамерился?

  – А вот этим, – Дигги сунул кулак с перстнем-гололитом под нос брату. – Просьбы-то мои в Подгорном королевстве за приказы почитаются. Аль запамятовал?

  Глаза Дигрима опасно сверкнули. Дангор осторожно убрал от своего лица руку брата.

  – Ладно-ладно, Верховный!

  Дигги тут же устыдился вспышке.

  – Вы это, Данги, сестрица....

  – Если ты думаешь, что кого-то напугал, Дигги, то это не ко мне, – заверила я. – Нам-то что делать?

  – Ждать. Мы вас тут камнем прикроем, покуда вернёмся.

  Эльфы опасливо переглянулись.

  – Ну да: в камушек замкнёте, а потом руны перепутаете, как в Полянках. Нет уж, лучше я сама.

  – Погоди, Тари – Сила!

  Об этом я как-то не подумала. Впрочем, Твердь уже ответила на мой призыв. Багровый разлом-проводник вернул нас назад по коридору и исчез возле небольшой трещины в скале. Я тронула стену: камень был влажным.

  – Открывай, Дигги!

  За стеной обнаружилась небольшая пещерка. В углу с потолка сочилась вода, ручейком стекала вниз и исчезала в расселине в полу.

  – Вот тут мы вас и подождём. В крайнем случае, Твердь сама мне стену откроет.

  Оставшись одни, мы с ребятами посмотрели друг на друга. Я не могла слушать гномов так, как делала это в Полянках: слишком большой расход Силы. Оставалось только ждать. Хорошо, что Дигги догадался оставить "светильник".

  Подгорные Рубежи

  ФиДель

  Если Тангары не вернутся к сроку, дальше пойдём сами: мы это тоже предусмотрели, обговорив с ними несколько вариантов. В крайнем случае, имея четырёх Мастеров ранга Сгибающих-меч и два меча Свободной Воли – мой и Гила – мы просто вскроем глубинное чрево Льдистых гор и выйдем наружу. Пока же ничто не предвещало особых сложностей. Наоборот: вынужденная передышка давала возможность восстановиться, и ребята использовали её полностью. Обычно Перворождённые не нуждаются в глубоком отдыхе, как, скажем, атаны, но во время работы Дух тратит так много Силы, что глубокое восстановление бывает просто необходимо. Ролли работал с Менталом, Тин же полностью отключился: в походном режиме мы позволяем себе такое по-очереди.

  Гил сидел рядом, откинувшись на стену пещеры и прикрыв глаза. По его лицу блуждала улыбка: теперь, слыша Флору, он больше не чувствовал себя одиноким. Я предупредил брата: если их Связь повредит делу – заблокирую. Пока я ещё могу, но когда его дар наберёт силу.... Хорошо, что Гил об этом не знает! Феальдин по рождению, воспитаный лучшими Мастерами Следа, он мыслил так же, как и я. Мы с братом шаг за шагом анализировали ситуацию, пытаясь приоткрыть завесу семейных тайн и подготовиться к встрече с отцом, но мозаика фактов никак не хотела складываться в картину: не хватало слишком многих деталей. Появление Ролли в Амандоре только добавило нам головной боли. Как-то ещё в Оке Света он отозвал меня в сторону, сказав, что есть разговор. Когда мы остались одни, нолегат спросил:

  – Помнишь, в Каменном Венце мы говорили о твоей... вашей матери?

  Я кивнул, внутренне похолодев. Ещё бы не помнить! Тогда Ролли предложил разузнать о ней, но я отказался: в наших кланах эта тема была под негласным запретом. Не хватало ещё, чтобы у друга возникли неприятности со Старшими! О матери я знал только то, что она из клана Нол"ле Эсгатол, и один-единственный раз слышал её имя, сорвавшееся с губ отца – Толли.

  – Её звали Тоэлин, Фидо. Она из рода Тоэрэн – наших лучших Целителей Сознания.

  У меня перехватило дыхание.

  – Но как, Хан?!

  Нолегат улыбнулся.

  – Я видел брачный контракт твоего отца.

  – Ты сошёл с ума, – выдохнул я. – Старшие оторвут тебе голову!