Текст книги "Театр теней(СИ)"

Автор книги: Ольга Золотухина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Куда мы сейчас?

– В Театр. Нужно репетировать, мы должны поставить спектакль на следующей неделе. Я просто не знаю, как по-другому не допустить всего этого... Если хочешь, – наконец, улыбнулся он, – я сам позвоню Владу.

* * *

Лекс издалека почувствовал неладное. Первый этаж учебного корпуса, в котором находился Театр теней, был сильно задымлен. При появлении друзей из своей комнатки выскочила дежурная:

– Это что здесь происходит?! Вы что тут устроили?! Сейчас полиция приедет и пожарные! Где ваш режиссёр?

– Возьмёшь её на себя? – быстро спросила Варвара.

– Ага, уматывай, – кивнул провидец. Девушка метнулась вверх по лестнице, и Лекс отгородил её от дежурной.

– Куда пошла?! Куда?! Ты чего творишь?! – последнее уже было обращено к провидцу, который перехватил руку дежурной в воздухе и торжественно сжал в ладонях.

– Уважаемая Евдокия Петровна...

– Валентина Степановна!

– Я так и сказал! Ах, какое чудесное имя! Просто песня! Послушайте...

После Варвара уже не слышала. Бегом поднявшись по лестнице, она рванула театральную дверь на себя и закашлялась от едкого дыма. Его источник явно находился где-то в зале.

Ворожея невольно шагнула в сторону, и искрящийся золотистый шар пролетел мимо, взорвавшись в коридоре тысячами осколков. На первом этаже возобновилась перебранка.

Варвара сделала ещё несколько обманных шагов в противоположную сторону и выдернула из плотного тумана рваный клок. Дым потянулся за её пальцами, распускаясь, точно вязаный свитер. Ворожея сматывала его, точно шерстяной клубок.

– Не стреляйте! Это Варвара!

Дым понемногу осел и впереди прояснились фигуры учеников леди Годив.

– Вы живы? – крикнула она и смяла в руках чужое заклинание.

Никита сидел за столом Бориса Аркадьевича, и Маша зашёптывала ему рану на бедре. Светлана была тут же, в актёрском круге, в руке она рассеянно комкала окровавленную маску. Игорь умело накладывал бинты на руку Артёма.

– Здесь были полусветники, – пояснил Игорь. Варвара вскинула брови: актёры Театра полусвета – здесь! Но зачем? Пришли отвлечь внимание от пропажи наставников?

– Это я виновата, – Светлана опустила голову и всхлипнула. – Я не проверила, а связь с Театром полусвета оборвалась только в одностороннем порядке. И они этим воспользовались!

– Они пришли через зеркало? – догадалась Варвара.

– Да. Как раз успели на репетицию, – рассмеялся Артём и зашипел от боли. – Игорь, может, всё-таки Маша наложит заклинание?

– Я сращиваю кости, – откликнулась целительница, – походишь пока в бинтах.

– Чего они хотели? – ворожея подошла к Маше и коснулась её плеча, делясь доброй силой. Судя по удивлённому возгласу, чародейство целительницы подействовало быстрее.

– Как всегда: круши, ломай! – ответил Артем.

– А новички? Они здесь?

– Нет, Влад отправил их по домам, – Игорь вложил бинты в руку Артёма и поднялся с колен. – А я как дурак просидел всё это время в библиотеке из-за обещаний, которые у вас забрал.

– Значит, это всё-таки был отвлекающий манёвр! – предположила Варвара. – Получается, наши наставники оказались правы, и вся эта каша заварилась из-за царевны! Тогда я не понимаю, зачем они сказали, что пойдут к Велесу, а сами пошли в Театр полусвета?

– Может, Велес как-то связан с Театром полусвета?

– Вряд ли, я бы знала, – откликнулась ворожея и тут же сама усомнилась в этом. Наставники знали явно больше, чем смогли или захотели рассказать, а ведьмак мог оказаться кем угодно. Как оказалось, ворожея его совсем не знала. Что, если он заодно с режиссёром Театра полусвета? Тогда всё более-менее становится на свои места.

Ученики леди Годив молча наблюдали за тем, как на её лице отражается внутренняя борьба.

– Вы что-нибудь выяснили? – кашлянул Игорь.

– Нет... то есть мы не видели наставников... Но у Лекса было видение и ничего хорошего оно не предвещает, – ворожея быстро пересказала всё увиденное другом. Ребята отреагировали по-разному: Игорь глубокомысленно замолчал; Артём, усмехнувшись, почесал в затылке; Маша нахмурилась, но не могла прервать чтение заклинания над раной; Никита ещё больше побледнел, а Светлана схватилась за телефон.

– Я звоню Анне Михайловне! – твёрдо заявила чародейка и спустя несколько мгновений в растерянности отняла трубку мобильного телефона от уха. – Говорит, что абонент недоступен...

– Твою мать, – процедил Артём.

– Мы влипли, – подтвердил Никита, – и застряли в городе Н.

– А след по метке? – уточнил Игорь.

– Он прервался сразу после видения, – Варвара порывисто вздохнула и подняла глаза к потолку, чтобы не расплакаться при всех. – Я даже не представляю, что теперь делать.

– Лекс прав, нам нужно репетировать. Это наш единственный способ борьбы. Если мы пойдём на Театр полусвета с армией добрых духов, то всё закончиться очень плачевно. В конечном итоге, даже если мы победим, ничего хорошего из этого не выйдет.

– То есть ты хочешь сказать, что они могут на нас нападать, похищать наши друзей и родителей, а мы вместо достойного ответа будем проливать по углам горькие слёзы и ставить добрые спектакли в большом количестве? – вспылил Артём.

– А что ты считаешь достойным ответом? – подняла голову Светлана. – Я уже влезла во всё это и посмотри, чем закончилось! Их больше, чем нас! И у них есть наставник!

– Вот против последнего не поспоришь, – отвернулся Артём. – И всё равно я не собираюсь сидеть на месте и ждать, пока Театр теней окончательно развалят. Причём развалят его в двух городах сразу!

– Мы обратимся к гильдии, – спокойный голос Игоря заставил спорщиков замолчать и прислушаться.

– Наставники уже говорили с ними, – возразила Варвара.

– Нужно сделать кое-что другое.

Они все, как по команде, повернулись в сторону говорившего. В тени, у зачехлённых декораций, стоял Владимир. Он выдвинулся на свет, в его руке была пухлая старинная книга в чёрном переплёте.

– Давно ты здесь? – тихо спросила Варвара.

– Не переживай, я всё слышал. Повторяться не нужно, – усмехнулся он. – Я считаю, что мы обязаны освободить царевну Елену раньше, чем это сделают в Театре полусвета. Она обладает большой силой и поможет лучше любой гильдии.

– Нашёл книгу с инструкциями? – Игорь указал на пыльный фолиант в руках юноши.

Владимир открыл рот, когда входная дверь с грохотом распахнулась, и в зал влетел запыхавшийся Лекс.

– Пацаны, у меня там клиника! Такое ощущение, что в тётю Валю вселился злой дух!

– Такое бывает? – Светлана посмотрела на него с недоверием, но поднялась вместе с Игорем, Варварой и Владимиром, и они покинули зал.

Дежурная, или, с лёгкой руки Лекса, тётя Валя, находилась в своей коморке и с рычанием кидалась изнутри на дверь, которую провидец подпёр с внешней стороны стулом с металлическими ножками.

– Что ты ей такого сказал? Она была вполне адекватна! – Варвара больно дёрнула друга за мочку уха.

– Да всё было улётно, пока она на пару минут не вышла на улицу! – оправдывался Лекс. – Мы с ней обо всём полюбовно договорились, она отменила вызов полиции, вышла объяснить пожарным, что они не правы, а вернулась вообще другим человеком! Если человеком вообще.

– Я проверю, что там на улице, – Игорь бросился наружу.

– Предлагаю вызвать парочку добрый духов, – Владимир первым приблизился к коморке дежурной, прислонил ладони к двери и прикрыл глаза для лучшей концентрации. Светлана, помедлив, присоединилась к нему. Варвара подошла ближе и положила одну руку на плечо юноши, а другую – на плечо чародейки. Тётя Валя в коморке взвыла и забилась сильнее. Дверь грозила сорваться с петель, когда из-под ладоней чародеев вышли первые духи. Они проникли внутрь комнатки, через маленькое окошко для наблюдения за входом Лекс мог видеть, как дежурная заметалась между светлых фигур. В какой-то момент коморку изнутри заволокло белым дымом, а когда он рассеялся, тётя Валя обнаружилась сидящей на полу. Вид у неё был ошеломлённый.

– Не нужно благодарностей, это наша работа, – провидец бодро помахал ей рукой в окошко.

Владимир осторожно убрал стул в сторону и заглянул в коморку. Дежурная больше не представляла опасности, он помог ей подняться на ноги и усадил на узкую койку.

– Чтой-то? – пролепетала тётя Валя. – Что это было?

– Не беспокойтесь, мы сейчас вызовем "скорую помощь", – Варвара присела рядом с ней и нащупала пульс.

Все вздрогнули от неожиданности, когда в воцарившейся тишине включился телевизор.

– Зараза! – вскрикнул Лекс. – Ненавижу телевизоры!

– Смотри! Смотри! – Светлана подергала его за рукав, указала на экран и закрыла рот рукой. Шел пятнадцатичасовой выпуск новостей, крупным планом показывали машину "скорой помощи", из которой под руки выводили высокого мужчину в белой смирительной рубашке. Мужчина выглядел неадекватно, тряс головой и вскидывал подбородок, затем вдруг начал вырываться, и на помощь санитарам поспешили двое полицейских в форме. – Это он! Точно он! – всхлипывала чародейка.

– ... до сих пор не известны обстоятельства произошедшего, в настоящий момент пытаются связаться с родственниками обвиняемого. Напомним, что сегодня днём в одном из номеров гостиницы "Н." был обнаружен и задержан на месте преступления мужчина. Он находится в состоянии психической неуравновешенности, в связи с чем был немедленно направлен в лечебное заведение. Его личность устанавливается. Если у кого-либо имеется информация об этом мужчине, полиция просит проявить содействие...

На короткое время на кране зависла фотография героя репортажа. Варвара молча выпустила запястье дежурной и прикрыла глаза, надеясь, что видение исчезнет.

– А теперь – к другим новостям...

Владимир щёлкнул кнопкой, и телевизионный экран погас.

– Бред собачий, – высказал он своё мнение.

– Это был Борис Аркадьевич? Это на самом деле был он? – прошептала Светлана.

– Это не мог быть он, – ворожея решительно поднялась на ноги. – Нам нужно найти его и объяснить, что произошла ошибка. В чем его можно подозревать?

– А где тогда Анна Михайловна? – Светлана рассеянно посмотрела ей в глаза.

Снова воцарилось молчание, каждому без труда удалось сопоставить два факта.

– Я не видел ничего такого, – покачал головой провидец. – Они точно были вместе в момент моего видения.

– В этом то и проблема, – Владимир выглядел растерянным и несколько ошеломлённым.

– Мы со Светой поедем в больницу, – в дверях возник Игорь. – Влад, ты поедешь с нами.

– Взял на себя обязанности помощника режиссёра? – усмехнулся Владимир.

– Владимир! – прикрикнула на него Варвара, тот поднял руки в защитном жесте и отступил. – Я поеду с вами.

– Не вижу смысла, – качнул головой Игорь. – Телепат нам понадобится, возможно, удастся вывести Бориса Аркадьевича из больницы.

– Везите его к нам, я сейчас позвоню маме, – Лекс вышел из комнатки.

– Влад? – Варвара посмотрела на юношу и запнулась. – Ты его выведешь?

Сын колдуна помрачнел.

– Как быстро я тебе понадобился...

Девушка рванулась к нему, но Игорь удержал её за локоть. Ворожея попыталась вырваться, закричала от злости и неожиданно для самой себя разрыдалась. Чародей одной рукой обнял её за плечи, в другую мёртвой хваткой вцепилась Светлана.

– Безусловно, слёзы – самое лучшее оружие против Театра полусвета.

Замечание Владимира осталось без ответа, потому что в комнату вбежал мокрый до нитки провидец.

– На улице такой дождь поливает! – заявил он. – А... теперь понятно, почему...

– Да пошли вы все! – Варвара вывернулась из-под руки Игоря и рванулась из комнатки. От раската грома зазвенели стёкла даже в коморке дежурной.

– Так, все высказались? – провидец оглядел лица присутствующих. – Хорошо, тогда скажу я. Мать и отец уже в курсе, они видели новости. Мало того, все бывшие ученики Бориса Аркадьевича уже в курсе, они созывают совет Театра, все опасаются, что теперь нас выгонят из этого помещения.

– Поэтому вы с Варварой отправитесь к гильдии.

– Ага, они просто жаждут вмешаться в наши разборки!

– Вмешаются. Ты видел, что происходит снаружи?

– Да. Варварша вызвала дождик.

– Ну-ну, – кивнул Игорь. – Полусветники выпустили злых духов гулять по улицам. Их было немного, мне удалось нескольких нейтрализовать. Думаю, Варин дождик их разогнал на некоторое время, но это...

– Но это уже беспредел! – у провидца от переизбытка событий закружилась голова, и он присел рядом с дежурной. Та всё ещё приходила в себя и потому не была против его соседства. – Влад, открывай портал!

– А Влад ушёл, – Света рассеянно показала рукой куда-то в сторону.

Игорь и Лекс переглянулись.

– Чёрт, он пошёл за ней! – и, прежде чем ещё кто-нибудь успел высказаться, Лекс выскочил из комнатки.

* * *

Владимир едва успел закрыть за собой дверь в библиотеку, как его подхватил мощный воздушный поток и закружил по помещению. В центре ветреной воронки стояла Варвара. Она была похожа на разъярённую фурию, в развевающихся волосах искрили разряды. Владимир застонал, почувствовав, как его огненная стихия беспрепятственно перетекает к ворожее.

Снаружи на библиотечную дверь обрушились удары, кто-то кричал, но Варвара одним движением руки воздвигла стену из воды и заморозила её, замуровывая вход.

– Как быстро я тебе понадобилась! – взревела ворожея.

Владимир пробовал говорить, но воздушный поток мешал ему, ветер ревел в лицо, и юноша едва не задыхался. Пришлось воспользоваться телепатией. Если бы разум девушки всё ещё был защищён колдовством Велеса, ему пришлось бы туго. Но, на удивление, защита Варвары поддалась очень легко.

"Прошу тебя, остановись, – несмотря на смятение юноши, его голос в голове Варвары прозвучал спокойно. – Это не я твой враг, поверь мне..."

– Я наслушалась достаточно! – рычала девушка в ответ. – Зачем ты пошёл за мной?! Ещё не наигрался?!

"Я хочу помочь..."

– Ты меня уничтожаешь! Ты тянешь меня на другую сторону!

"Неправда! Ты сама... Посмотри на себя, Варвара, ты лишаешь меня силы!"

– Что? Я не... – ворожея посмотрела на свои руки. Электрические разряды золотистой сеточкой покрывали кожу, покалывали и разбегались, но до этого момента Варвара не чувствовала их на себе. – Это не я... – девушка упала на колени, спрятала лицо в ладонях и заплакала.

Владимир рухнул на пол, ползком преодолел расстояние до ворожеи и заключил её в кольцо рук. Варвара не сопротивлялась, она уткнулась носом ему в плечо, и рубашка юноши очень скоро промокла.

– Прости, я не хотел тебя обидеть. Да, я бываю очень грубым. Но я таким вырос, меняться сложно, даже ради тебя. А я пытаюсь измениться, это просто микроскопически медленный процесс.

– Я не понимаю, что происходит. Ты и я... если ты и я, то почему мне всё равно так больно? Почему не он? Я предательница, понимаешь? Всё перевернулось с ног на голову, я запуталась и не знаю, как быть дальше.

– Я тебе помогу... Я хочу помочь, но ты постоянно делаешь вид, что меня не существует. Это из-за него... Ты думаешь, что предала Велеса, – Владимир пристально заглянул в глаза девушке, – но это не так. Если не начнёшь мне доверять, пропадёшь на самом деле.

– Откуда ты знаешь?

Юноша коснулся щеки девушки, у краешка губ, там, где текла слеза.

– Я знаю о нём больше, чем ты думаешь.

– Он был твоим наставником на тёмной стороне?

– Если я отвечу, на этот раз ты мне поверишь? – Владимир лукаво улыбнулся.

– На этот раз ты не соврёшь? – ворожея сжала его ладонь. Юноша поднял её руку и нежно поцеловал цветок на запястье.

– Варвара!!!

Ледяная преграда покрылась мелкой рябью трещин и лопнула изнутри. Ворожея взмахнула руками от себя, и мёрзлые глыбы осыпались на пол мелкой крошкой. В дверях стояли бледные и перепуганные Лекс и Игорь. Светлана и Маша маячили позади. Застигнутая сцена, судя по всему, кардинально отличалась от ожидаемой ими.

– Обалдеть, я думал, они тут друг друга убивают, а они... – проворчал Лекс.

– Что, лучше бы убивали? – хмыкнул Игорь.

– Да нет, – провидец проследил за тем, как Владимир помогает Варваре подняться на ноги и отряхивает свою одежду. – Или да... Пароварка, причешись, мы отправляемся в гильдию!

Варвара взяла Владимира за руку. У Лекса отпала челюсть.

– Как быть с остальными? – приблизившись, Варвара демонстративно не выпускала руки Владимира.

– Мы пойдём с вами, – Маша показала на Никиту и Артёма. – Их я подлатала, мальчикам даже покой прописывать не за что. До вечера смогут продержаться, не сахарные.

– Если тут и дальше будут показывать такое интересное кино, я согласен хоть целую неделю не спать, наслаждаться! – хмыкнул Артём.

– Тогда отправляемся, – Игорь подбросил и поймал в воздухе ключи от театрального помещения. – Влад отправит вас в гильдию, позвоните, когда освободитесь, и мы заберём вас оттуда. К этому времени наставник должен быть у нас.

* * *

На чародейской поляне пахло хмелем и полынью. Здесь стояло вечное лето в сумерках и сюда не доходили городские тучи. По периметру поляны уже зажигали костры, чародеи всех мастей и способностей суетились вокруг пламени и у невысокого помоста. Знахарки из городских больниц и аптек сгрудились в круг и, казалось, не замечали всеобщей возбуждённости. Однако воцарившуюся с появлением актёров тишину даже они не смогли оставить без внимания.

Старейшины собирали совет, судя по количеству присутствовавших чародеев, что в некотором роде было на руку Варваре и её друзьям. Как и в первый раз, смешавшаяся толпа расступилась при их приближении к помосту и все притихли. Возобновившееся гудение знахарок удачно вплелось в вечерние звуки и не отвлекало.

– Приветствуем вас на нашем соборе, – степенно кивнул знахарь. – И вас, добрые чародеи гильдии, и тебя, юная ворожея.

– Ты до сих пор не вступила в гильдию?! – зашипел Лекс на подругу. Та пожала плечами и ответила знахарю прямым взглядом. Маша рядом с ней тяжко вздохнула, видимо, имя в виду, что упрямство Варвары неизлечимо.

– В прошлый раз тебя привёл Велес, теперь – наследник, – прищурился гадатель. – Если бы ты вошла в наш круг, то смогла бы приходить, когда пожелаешь.

– Значит, не такое сильное желание, – не удержалась ворожея. Гадатель помрачнел, а колдун рассмеялся.

– Однако вот вы здесь, – мягко продолжил знахарь. – Мы наслышаны о вашей утрате. Потерять сразу обоих наставников – тяжелый удар для обоих Театров теней.

– Что вы знаете об Анне Михайловне? – вмешался Никита.

– Как же, все человеческие новости трубят об этом: сумасшедший убийца был пойман на месте преступления. Гостиничный номер залит кровью, тело жертвы не найдено, – развёл руками гадатель.

– Его подставили! – взвился Никита. Ошеломленная Маша поймала его за руку и с трудом удержала на месте. – Анна Михайловна жива! Мы бы почувствовали, если...

– Какая тонкая связь с наставником! – притворно восхитился гадатель. – Юная ворожея не может похвастать тем же. Может, всё дело в том, что она не знает, кого из наставников выбрать?

– Мы уже говорили вашим учителям, что не будем вмешиваться в дела Театров, – припечатал колдун. Варвара ощутила острое желание призвать стихии к бою, но её силы были на исходе: виной тому второй за пару дней ливень и ссора с Владимиром.

– Наша задача – охранять чародеев гильдии, – мягко пояснил знахарь. – Мы не можем выступать на чьей-либо стороне, мы можем лишь решить, кто прав в споре, если ситуация разрешится неоднозначно.

– То есть вы хотите подождать, когда злые тени начнут сводить с ума чародеев? – тут уже не выдержала Маша.

– Нет, они хотят дождаться окончания войны между нами и встать на сторону победившего, – ответила ей Варвара под общий ропот. Чародеи рядом с ними начали плотно смыкать круг.

– Дерзкая девка, как ты смеешь с нами так разговаривать?! – гадатель прихлопнул кулаком по подлокотнику деревянного кресла. Колдун всё больше мрачнел, даже добрый знахарь нахмурился.

– А вы?! Почему вы так боитесь режиссёра Театра полусвета?!

– Глупая, ты не знаешь, о чём говоришь! – сердито перебил ворожею знахарь. – Если каждый из нас встанет на сторону того, кого считает правым, начнётся настоящая война! Ваш делёж власти между двумя Театрами выльется в уничтожение целого города, а то и двух! Жертвы будут неисчислимы!

– Но я своими глазами видел статистику самоубийств по городу! – Лекс протянул знахарю руку, словно призывал его в свидетели. – Как быть с этими жертвами?

– Рано или поздно баланс между добрыми и злыми силами восстановится, – заговорил колдун. – Те жизни, которые будут сохранены, с лихвой оправдают наше невмешательство, – он подался вперёд, впиваясь взглядом в лицо Варвары. Его глаза потемнели, на губах мелькнула улыбка. – Но мы не сможем остаться в стороне, если перевес станет слишком явным. Когда вы освободите царевну, мы будем там. Абсолютное могущество в неумелых руках может натворить гораздо больше бед.

– Всё ясно, – с досадой скривился Лекс. – Да здравствует правящий класс! Простые люди никого не интересуют. Пойдёмте отсюда, коллеги, нам здесь не рады, – он взял под локоть дрожащую ворожею и повернулся спиной к помосту.

Никита и Маша шли чуть позади, Артём замыкал шествие, настороженно поглядывая по сторонам. Чародеи в полном молчании расступались, сочувствующих Театрам здесь не было. Ворожея медленно убеждалась в мысли, что Велес правильно не допускал её к гильдии. Пусть у ведьмака были свои личные мотивы, Варваре всё равно нечего было делать в этой застарелой могучей кучке чародеев. Где-то на задворках сознания теплилась мысль, что отчасти старейшины правы, и магическая война грозила куда большими бедствиями, чем игры Театров, но последнее замечание колдуна перечёркивало все добрые мысли о гильдии.

Позади толпы чародеев их ждал Владимир. Скрещенные на груди руки и хмурый вид не предвещал ничего хорошего. Рядом с ним вилась молодая красивая ведьма с венком на длинных волосах. Поглаживая плечо юноши, чародейка что-то нашёптывала ему на ухо, и Владимир отвечал ей односложными фразами.

– ...сегодня ты не останешься со мной? – донёсся до Варвары сладкий ведьмин шёпот.

– Нет.

– Ты пожалеешь, что отказался, наследник. У меня есть вечность, но так долго ждать я не стану, – ведьма тряхнула копной смоляных волос и с улыбкой оглянулась на ворожею. – О, я вижу, тебе есть чем заняться. Она такая свежая и вкусно пахнет чем-то добреньким... Таким самое место на жертвенном камне.

– Заткнись и иди прочь.

– Какой ты грубый, маленький зверь! Может, мне стоит поискать твоего папочку? Ты ведь не гнушаешься делиться с ним...

Трава под ногами ведьмы вспыхнула, и одежда чародейки занялась огнём. С визгливым смехом она хлопнула в ладоши и взвилась в воздух чёрным дымом. Через мгновение её и след простыл, лишь смех разнёсся эхом над поляной.

– Браво! – Лекс выпустил локоток подруги и похлопал в ладоши. – Великолепное представление! Боярин, отправляй нас всех назад! Кстати, всё забываю спросить: что это за прозвище такое – наследник? На сказочного принца ты не похож, может быть, в Америке живёт богатый дядя?

– Сделаю вид, что забыл расслышать, – широко улыбнулся Владимир.

– Где Борис Аркадьевич?

– Что с Анной Михайловной?

– Она жива?

Варвара, Маша и Никита заговорили разом, и юноша поднял руку, призывая их к молчанию. За его спиной медленно закручивалась воронка портала.

– Борис Аркадьевич у нас. Анна Михайловна исчезла, но Игорь убеждён, что она жива. Светлана пыталась связаться с ней через зеркало, но пока безрезультатно. Милости прошу в портал, пока не закрылся, – юноша сделал широкий жест рукой и перехватил Варвару, когда она попыталась войти первой. – Я должен быть рядом, когда ты увидишь его. Он всё время повторяет одно и то же имя.

– Велес, – догадалась она. Юноша молча взял её за руку и потянул за собой.

* * *

Дом Богатовых находился на осадном положении. Магический колпак переливался голубым, зелёным и оранжевым и был виден издалека. Видимо, бывшие ученики Бориса Аркадьевича всё-таки собрали общий совет и позаботились том, чтобы им не мешали.

Варвара и Владимир вышли последними из портала на заднем дворе. Лекс поджидал их возле чёрного входа, приветственно махнул рукой и вернулся в дом. Внутри творилось настоящее столпотворение, повсюду горел свет и раздавались голоса. Судя по смеху и громким крикам, совет скорее напоминал встречу выпускников, а Варваре хотелось, наконец, увидеть наставника.

Борису Аркадьевичу отвели комнату на втором этаже. Мама Лекса как раз выходила оттуда, когда ворожея торопливо поднималась по лестнице.

– Варвара... – на лице целительницы отобразились противоречивые чувства. Ей явно не хотелось пускать Варвару внутрь, но и запретить ей видеться с наставником было глупо. – Я бы не советовала...

– Этим её не остановишь, – язвительно заметил Владимир у девушки над плечом. Целительница нахмурилась, но отступила. – Я присмотрю за ней...

Целительница мотнула подбородком в сторону закрывшейся двери, мол, делайте, что хотите, и торопливо спустилась вниз по ступенькам.

– Зря я это сказал, – криво усмехнулся Владимир. – Похоже, здесь мне не рады. Как думаешь, она выдала бы за меня Лекса, будь он девочкой?

– Может, спросишь сначала у Лекса?

– Думаешь, стоит?

– О боже...

Комната странно мерцала и переливалась в лунном свете. Ворожея машинально посмотрела наверх и не поверила своим глазам: ни потолка, ни собственно крыши не было. Лишь молочно-белая луна, низко нависшая над домом, и гроздья звёзд, казалось, их можно собирать прямо руками. Это было чародейством высшего класса, и девушка с трудом заставила себя оторваться от созерцания небесных вершин.

С неба сыпалась звёздная пыль, она висела повсюду в воздухе мерцающими кристалликами, наполняя комнату нереальным светом. Варвара подставила ладошку, но волшебный порошок утекал сквозь пальцы, словно предназначался не для неё. Ехидный голос Владимир предложил поставить язык, и девушка, вздрогнув, очнулась.

Посреди комнаты в позе лотоса сидело непонятное существо в таком количестве одежды, что казалось громоздким и неуклюжим в атмосфере тонкого небесного сияния. Оно раскачивалось взад-вперёд и издавало горловые звуки, отдалённо напоминающие напев. За очередным качком, когда голова существа достаточно склонилась вперёд, Варвара разглядела бледного наставника. В простой белой рубашке с расстёгнутым воротом, со всклокоченными волосами и торчащей в разные стороны бородой он казался безумцем, и девушке становилось страшно от мысли, что это могло оказаться правдой.

Сзади в её ладонь скользнула рука Владимира.

– Не бойся, – шепнул он ей на ухо, – я с тобой.

Внезапно яркие цвета перемешались. Лунный свет окрасился глубоким синим, ярким зелёным и сиреневым, слепя глаза. Чародей одним прыжком оказался на ногах и кубарем откатился в сторону. Владимир вышел вперёд и оттеснил Варвару за спину, чем привёл незнакомца в неописуемый восторг. Чародей громко, с придыханием, захохотал, сотрясаясь всеми лохмотьями странного наряда, и стал похож на ёлочный шар в мишуре. Из-под громоздкого головного убора свисали длинные чёрные кудри.

– Ложная скромность, – прошипел незнакомец и качнулся из стороны в сторону. – Ложная доблесть... Ложная власть... Ложная рука наследника...

– Что ты говоришь? – Варвара оттеснила спутника в сторону и вгляделась в лицо под шапкой, но чародей с прежней ловкостью ускользнул от прямого взгляда, вновь появившись слева от них.

– Говорит, руки мои ей не нравятся, – усмехнулся Владимир. Незнакомка разразилась новым приступом хохота.

– Ей?! Ты знаешь в лицо всех женщин этого города?

– Зачем города? Театра теней вполне достаточно. А ты что, ревнуешь? – и, не дождавшись ответа, юноша отвесил шутливый поклон. – Здрасьте, Виктория Викторовна.

– Похоже на имя учительницы... – буркнула ворожея.

– Здравствуй, Влад, – незнакомка лёгким движением руки избавилась от неуклюжей шапки и тряхнула смоляными кудрями. На вид ей было не больше сорока, но лунный свет был обманчив, и ворожее сложно было определить точнее. – Как поживает твоя мама?

Варвара крепко сжала локоть Владимира и для верности толкнула его в плечо. Юноша скрипнул зубами и промолчал, отвернувшись. Делать вид, что любуешься звёздами, в комнате было очень легко.

– Как... как Борис Аркадьевич? – с трудом выдавила Варвара. На наставника она старалась не смотреть, но голос её предал.

– Если хочешь, можешь подойти поближе, – странно улыбнулась незнакомка, указывая рукой. Одежды зашевелились, они сплошь состояли из множества разноцветных перьев. – Ну же, не бойся, мальчишка правильно сказал. Его теперь бояться нечего. Всё, что можно, Велес уже сделал. Очень качественно, между прочим, не подкопаешься.

– Велес... – как заклинание, повторила Варвара и опустилась на колени напротив Бориса Аркадьевича. Глаза учителя были закрыты, лицо расслабленно. Его дыхание было ровным, как во сне, хотя спать в таком положении представлялось достаточно сложным. Бледная кожа, подсвеченная изнутри синими жилками и кристалликами звёздной пыли.

– Вы тоже целительница? – ворожея, сама не зная зачем, бережно поправила воротник на рубашке наставника.

– Вика, очень приятно, – женщина протянула ворожее руку и рывком поставила её на ноги. Рукопожатие было сильным и уверенным, чем-то напомнило прикосновение берегини, помощницы древесного чародея. – В своё время ушла жить в лес и, похоже, правильно сделала. В городе скверно, очень скверно... а теперь ещё и опасно. Когда я училась у Бориса Аркадьевича, Велес вёл себя потише. Твоих рук дело?

– Моих? – поморщилась Варвара.

– Твоих, – с той же странной улыбкой подтвердила Вика и искоса заглянула в глаза ворожеи. – О-о-о, я вижу, он не ошибся, выбрав тебя.

– Может, вам известно что-то, чего не знаю я? – вспылила Варвара.

– Тш-ш-ш-ш, – Вика приложила палец к губам. – Я бы на твоём месте так не шумела. Слышала когда-нибудь, что больные должны находиться в состоянии покоя?

Ворожея отвела взгляд. Чёрные глаза шаманки смотрели с издёвкой. Больше всего девушке хотелось достойно ответить, но, как бы не хотелось это признавать, в чём-то целительница была права.

– Вы поможете ему? – наконец, тихо спросила ворожея.

– Да. А кто поможет тебе? – снова этот ехидный тон и проникающий взгляд. Шаманка была похожа на ворону со своими тёмными волосами и тонким длинным носом. У неё была выжидающая улыбка хищницы. Ждать помощи от Вики не стоило, она преследовала свои интересы и вызвалась излечить наставника только из благодарности к нему. Неизвестно, насколько глубоко это чувство.

– Оставьте нас одних, – чародейка неопределённо махнула рукой, и дверь со стуком распахнулась, а лунный свет сгустился до плотного тумана, оттесняя Варвару и Владимира к выходу. – Приглядывай за мальчиком, ворожея, ларчик просто открывается и хранит мно-о-ого интересного.

Дверь захлопнулась с самодовольным вздохом, щелкнул замок с внутренней стороны.

– Хочешь последовать её совету? – с вызовом спросил Владимир.