Текст книги "Театр теней(СИ)"

Автор книги: Ольга Золотухина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Довольно! – царевна легонько пристукнула ладошкой по столику. – Ещё одно слово, и я лишу тебя ясновидения! Будешь завлекать девушек обычным враньём!

– Как будто раньше было по-другому...

– Слушай внимательно, – на щеках Елены поступил румянец, взгляд пылающих глаз пригвоздил провидца к подоконнику. Благо, из осеннего окна не было ни дуновения холодного ветра, иначе он бы простудился. – Вот тебе дополненная история самого могущественного колдуна на свете – моего отца. Очень мало кто знал, но на самом деле у него было две дочери. Одна – старшая, умница и красавица, которая не терпела ни единого прикосновения магии. Вторая – младшая, дурнушка и недалёкая дурочка, которая обладала недюжинными способностями.

– Я смотрю, у вас с сестрой было полное взаимопонимание...

– В раннем детстве, когда стало ясно, что она не в состоянии сама себя контролировать, отец запер Варвару в четырех стенах и окружил комнату мощным заклинанием. Мне даже приближаться к ней было тошно, поэтому отец сам заботился о сестре. Не знаю уж, как это получилось, но однажды Варвару не смогли удержать даже зачарованные стены. Она вырвалась на свободу и долго плутала по городу и окрестностям в очередном приступе безумия. Конечно же, отец нашёл сестру и даже попытался лишить её могущества, но было поздно.

– Она передала кому-то силу? – откашлявшись, поинтересовался Лекс.

– Она была беременна, – робко улыбнулась царевна. – От кого и когда успела, я не знаю. Отец если и выяснил, то долго с виновником церемониться не стал. Но внук – это было совсем другое дело. Я могла так всю жизнь и просидеть в девках, а тут уже был готов наследник. Его кровь. Его сила. Полукровка, конечно, родство простолюдина не улучшило породу. И всё же отказаться от такого соблазна продолжения рода – о, нет, отец не мог себе такого позволить! Живи он хоть целую вечность, ему нужно было на кого-то опираться! И возможность не была упущена.

– Где ребёнок?

– Я не знаю. Варвара умерла родами, а девочку на воспитание забрал отец. В последний раз я видела её, когда пришла попрощаться перед побегом из дома. Она не унаследовала всего могущества отца, но даже тогдашней её силе мог позавидовать любой из вас.

– Но Велес о ней не знал?

– Судя по всему, нет. Тайна рождения наследницы тщательно охранялась. Все поверенные были лишены языка и связаны по рукам и ногам жестоким заклинанием. Однако новости до него всё-таки дошли. Кажется, я знаю, через кого...

– Через кого же? – живо заинтересовался Лекс и тут же чуть не прикусил язык: – Не-е-е-ет, не может быть! Вы с Владимиром смерти моей желаете! Ведьмаку донесла леди Годив?!

Царевна кивнула с самым серьёзным видом.

– Да. Она тоже предала меня, как и многие другие.

– И что теперь будет? Как это всё связано с тобой и Вар...варой...

– Глупый, глупый мальчик, – Елена приблизилась к провидцу и слегка коснулась пальцами его щеки. Лекса словно током пронзило. – Неудивительно, что Владислав решил пустить её по ложному следу именно через тебя, – о себе самой она умолчала. – В девочке течёт наша кровь, кровь древних могущественных колдунов. Сила уже совсем не та – что такое для моего отца какие-то две стихии! Но кровь может привезти к крови. Владислав прожил долгую жизнь на свободе. Убеждена, что он нашёл способ открыть башню и выпустить меня наружу, но для этого ему нужна Варвара.

– Точнее, её красные кровяные тельца, – Лекс с силой потёр лицо и мотнул головой, когда царевна попыталась коснуться его волос. – Сама Варвара ему вовсе не обязательна.

– Снова ты не прав. Девочка откроет башню и получит мою силу. Но для этого она должна быть живой и здоровой, чтобы передать Владиславу всё без остатка.

– Он так уверен, что Варвара добровольно расстанется со сладкой конфеткой?

– Алексей, как ты думаешь, для чего он так долго подбирался к её тёмной стороне? Не отвечай! Что бы ты не подумал, что бы тебе не показалось, зла в этой девочке гораздо больше. Она на блюдечке преподнесёт Владиславу могущество моего отца.

– Это мы ещё посмотрим, – провидец многозначительно закатил глаза. – Его сыночек обещал... А! Влад! Он должен был прийти со мной! – Лекс обшарил глазами комнату. – Ты его не видела?

– Проверь в соседней комнате, – царевна выглядела мрачно.

– Очень смешно! – провидец погрозил ей пальцем, но решил последовать своему предчувствию и выглянул за запретную дверь. Каким бы странным это не показалось, однако Владимир обнаружился именно там. Живой, не совсем здоровый, судя по бледности, и слишком спокойный. Он завис в воздухе прямо напротив двери, словно насмешка или привет из внешнего мира.

– Владислав! – Елена вцепилась в плечо провидца и опасно покачнулась вперёд.

– Ти-и-и-ихо! – Лекс подхватил её на руки, опустился на пол и бережно усадил её на колени. – Это Владимир, помнишь? Тот самый, который умеет появляться в самый неподходящий момент. Судя по всему, пошёл весь в маму, потому что от Велеса у него нет ни грамма. Или ты видишь его насквозь?

– Нет, – царевна всхлипнула, – это сделал Владислав. Ваш мальчик сейчас глубоко во сне, вряд ли вы сможете разбудить его во внешнем мире. Это очень сильная магия.

– Ты же говорила, что Велесу сюда не допрыгнуть.

– Видимо, он может воздействовать на сына постоянно.

– Но он ведь не достанет тебя таким образом?

– Нет. У него должна быть другая цель. Мальчик хотел рассказать вам, как найти меня с помощью девочки. Теперь секрет чародейства снова достояние одного лишь Владислава.

– Леночка, а ты могла бы...

– Нет, не могла. И не могу. Я говорила тебе, что мои знания очень ограничены. Даже всё могущество отца не в состоянии мне помочь. К сожалению, здесь я бессильна. Вам нужно найти Варвару.

– Чего её искать, – горько усмехнулся Лекс.

* * *

Владимира не покидало стойкое ощущение, что он когда-то был в этом месте. Бессмысленные шёлковые ткани, багряный пол – настоящий кошмар эстета. В таких декорациях разве что снимать пародии на вампирские саги. Папочке бы понравилось.

Что-то ударило по щеке. Владимир машинально поднял руку и обнаружил на пальцах кровь.

– Что за...

Он поднял голову и в испуге качнулся назад: под потолком мерно покачивался меч огромных размеров. Непонятно было, к чему он подвешен или чья исполинская рука им руководит, однако каждый шаг Владимира сопровождался параллельным движением клинка. Острие, как зрачок, смотрело в переносицу юноше. С клинка капала кровь.

– Жертвенный клинок, – прошептал Владимир. Это не могло быть наяву. Если бы отец отдал его для жертвоприношения, это свершилось бы очень скоро. Но он жив. Пока. А, следовательно, меч всего лишь страж. Хорошо бы определить границы его импровизированной тюрьмы. Бесконечное тряпьё вокруг начинало действовать на нервы.

– Владимир?

– Варвара!

Он бросился на голос, ловко ныряя между занавесями. Но голос послышался с противоположной стороны, начал многократно двоиться, троиться, пока не стал доноситься отовсюду. Владимир выбился из сил. Обманчивый зов терзал его и рвал на части, с клинка на лицо капала кровь. Юноша упал на колени и потянул за собой скользкую ткань.

– Гори оно всё синим пламенем! – рыкнул он, и занавесь послушно занялась огнём.

Спустя лишь несколько глубоких вздохов вокруг Владимира образовалась пламенная воронка. Ткань трещала и рваными кусками падала на кровавые плиты пола. Стихия бережно обнимала чародея, но не причиняла ему вреда. Однако едкий дым всё стремительнее заполнил лёгкие, и вскоре Владимир начал задыхаться.

Именно в этот миг, сквозь слёзное марево, юноша разглядел призрачную фигурку ворожеи.

– Владимир!!! – кричала она. Каждый её шаг сопровождался резким движением клинка. Меч надёжно охранял пленника, отрезая от него Варвару. – Выходи оттуда! Ты задохнёшься!

– Мне всё равно. Уходи...

– Нет, пожалуйста, только не сейчас!

– Тебя больше нет. Ты бросила меня, как и мама. Теперь мне всё равно.

– Неправда! Я всё ещё там, рядом со своим телом! Взгляни внимательнее в её глаза, это я борюсь со злом, а ты меня бросаешь!

Владимиру отчаянно хотелось поверить и повернуть назад. Но жертвенный клинок по-прежнему грозил расправой, и юноша обречённо склонил голову.

– Хватит обманывать меня, отец. Твои видения не собьют меня с толку. Я не вернусь к тебе.

– Владимир, его здесь нет! Велес отправил тебя сюда, потому что ты знал слишком много и мог помешать ему! Умоляю тебя, пойдём со мной! Пожалуйста, Владимир! Я не справлюсь без тебя!

– Это всё слова...

Запахло палёным. Волосы и брови всё же занялись весёлыми искрами.

– Это не слова, нет... Ладно. Хорошо! Если ты так хочешь, я останусь здесь, с тобой. Мне не за чем возвращаться, моим телом завладел злой дух, моим сердцем – сын злейшего противника... Мне важен только ты!

Девушка рванулась к нему. Быстрый взмах клинка остановил её движение. Владимир отвернулся.

Это всего лишь сон, только сон. И ему уже не выбраться наружу.

* * *

– А теперь, когда эта старая карга отправилась в свой склеп, рассказывай, что тебе на самом деле от меня нужно, – девушка вспрыгнула на край дубового стола и закинула ногу на ногу. Столешница было грубо отесанной, от досок поднимался явственный запах чародейства, крови и снадобий. Варваре было всё равно.

Велес одним мановением руки столкнул ворожею со стола и водрузил в его центр плоскую медную чашу.

– Ладонь, моя дорогая, – ведьмак не глядя протянул девушке свою руку, и та в некотором сомнении вложила в неё свою. Велес резко дёрнул ворожею к себе, выхватил из-за пояса нож и полоснул им по узкой ладони. В чашу закапала кровь. Алые бусины гулко стучали по дну чаши и с шипением испарялись. – Мало... мало... этого мало... – бормотал ведьмак.

– В этом и состоит весь твой тайный замысел? Зарезать меня, как овцу на заклании? – ворожея (хотя теперь ей было приятнее называться чародейкой) выдернула руку и отступила на несколько шагов. – Стоило заваривать такую кашу. Мог бы сделать это, пока она пускала слюни во сне!

– Девочка, – ведьмак позволил себе некоторое удивление в голосе. – Мне кажется, ты окончательно забыла об уважении и хочешь быть наказана! – Велес поманил, и Варвара как загипнотизированная шагнула ему навстречу. Ведьмак ухватил девушку за подбородок и провёл большим пальцем по её нижней губе. Чародейка поморщилась, но вырваться не смогла. – Запомни, – вкрадчиво произнёс Велес. – Нет ничего более целого, чем ты и она. Сколько бы ни было разговоров о доброе силе Варвары, это всё слова.

Варвару передёрнуло, в глазах отразился испуг. "...это всё слова..." Ей вдруг показалось, что добренькая ворожея сейчас выскочит из ниоткуда и примется вытрясать злой дух из своего тела. При мысли о возможной близости настоящей Варвары её бросило в дрожь.

– Что такое? Я испугал тебя? – снисходительно улыбнулся Велес. Варвара стиснула зубы, чтобы наружу не прорвался крик. – Не бойся. Я не воспользовался твоим телом, когда ты "пускала слюни", не позволю себе этого и сейчас. Я обещал забрать твою боль, так зачем приносить тебе новую. Лёгкий укол лезвия не считается. Мне лишь нужно было кое-что проверить. Поверь, девочка моя, ты дорога мне. Дороже всех на свете.

Велес легко разжал пальцы, и девушка снова отступила. Она была бледна и отводила глаза.

– Мне уже разрешено счастливо мурлыкать? – выдавила чародейка.

Ведьмак даже не поднял на неё глаза.

– Можешь делать что хочешь, только за пределами лаборатории.

Варвара не заставила просить себя дважды. Покинув лабораторию, она быстрым шагом поднялась на первый, а затем и второй этаж и только тогда смогла выдохнуть, когда дверь маленькой гостевой комнаты оказалась надёжно закрыта и зачарована. Злость в ней закипала с каждой секундой. Войдя в ванную, она остановилась перед зеркалом и прошипела быстрое заклинание. Из стекла на неё взглянула ещё более бледная копия с чёрными кругами под глазами. По щекам текли слёзы, волосы были растрёпаны, от них поднимался лёгкий парок. При виде своего тела, зазеркальная Варвара прижалась ладонями к стеклу и с силой толкнула.

– Можешь не стараться, – выплюнула ворожея. – Тебе здесь не рады.

– Помоги ему! – всхлипнуло отражение. – Он погибнет и навсегда останется во сне!

– Пошла прочь, – выдохнула Варвара. – О чём ты бормочешь?

– Владимир! – девушка из отражения навалилась на стекло и сползла по нему на колени. – Велес запер его в собственном сне, Владимир вышел из себя, и структура сновидения начала рушиться. Он погибнет там и сойдёт с ума в реальном мире!

– Или не проснётся, – пожала плечами чародейка. – В конце концов, в нашем нынешнем положении это не такой уж плохой вариант. Послушай, мерзавка, если он тебе так дорог, пообещай, что не будешь выкидывать такие же фортели, как сегодня, тогда я, со своей стороны, рассмотрю вопрос о его спасении.

– Сама ты не сможешь ничего сделать, ты должна убедить Велеса!

– Смогу! Вот завладею силой царевны и всё смогу, – широко улыбнулась ворожея.

– Ты хочешь пойти против него?

– Почему же сразу против. Я ведь знаю, чего он хочет. Ему одному известен способ, как с моей помощью найти царевну. Я просто позволю ему сделать это, никто же не обещал в итоге передать эту силу ему.

– Я пообещаю!

– Что? Ты рехнулась?! Что ты собираешься делать, жалкое подобие человека?!

– Я пойду к нему! Он не сможет мне отказать! – девушка в отражении поднялась на ноги и бросилась за пределы зеркальной рамы.

– Что?! Не смей!!! Дура! Нет!!!

Варвара была так зла, что стихия в её умелых руках не просто открыла дверь из комнаты, а вышибла её с петель. В считанные секунды она опустилась ниже на два этажа и влетела в лабораторию на воздушной подушке. Чародейку встретил сильный удар по щеке. Ведьмак подскочил к девушке, схватил её за волосы и потянул вверх, наклонившись к её лицу.

– Ты прекрасная ученица, девочка. Тёмная сторона в тебе чрезвычайно сильна и безумно привлекательна. Но подумай, что я могу сделать с твоей очаровательной мордашкой, если ещё хоть раз услышу о предательстве!

– О... о чём ты говоришь... Я не...

– Молчать! Ты опоздала.

Велес разжал кулак и демонстративно повернулся к зеркалу в полный рост, что стояло в углу лаборатории. По ту сторону стекла стояла девушка – точная копия Варвары. Дрожащие бледные губы подтвердили слова ведьмака.

– Я рассказала всё. Велес, – отражение смотрело на ведьмака в упор, – я обещаю тебе не вмешиваться, когда царевна будет найдена. Отпусти его... Пожалуйста...

– Ты – жалкая тварь...

– Тише, тише, девочка, – ведьмак заставил чародейку замолчать второй весомой пощечиной. – Не видишь разве, что у меня деловой разговор. Варвара! – Велес обратился к зеркалу. – Я хочу быть уверен, что ты не явишься во снах своим приятелям из кружка добрых дел с подробными инструкциями. Владимиру я сотру память о моих экспериментах и выпущу его в реальный мир. Но твоё слово должно быть нерушимо.

– Я даю его. Пожалуйста, не затягивай, он уже на грани! Я знаю, что ты не обманешь меня. Пообещай, что не причинишь ему вреда.

– Варвара, не держи меня за дурака. Это совершенно другая услуга. Одно слово с твоей стороны – одно слово с моей, всё честно. По рукам?

Девушка в отражении хотела возразить, но вовремя сдержалась.

Ведьмак приблизился к зеркалу и провёл пальцами по лицу ворожеи.

– С тобой всегда приятно было иметь дело. Если бы ты с самого начала пошла по моему пути...

– Прошу тебя – Владимир. Твои мысли обо мне – это последнее, что меня сейчас интересует.

– Чем он только тебя переманил, этот мальчишка, – рассмеялся Велес.

– Разве ты не этого хотел? – ответила ему чародейка. Ведьмак обернулся к ней и пожал плечами.

– Теперь мне всё равно. У меня есть слово добренькой девочки. Настало время получить слово девочки злой.

Ворожея прижалась к стене под его пристальным взглядом и в отчаянии заскулила. Над её ухом громко щёлкнула задвижка на двери.

* * *

Гостевая комната была заполнена дымом. Рёв стоял такой, что закладывало уши. Лекс сунул нос за дверь, в ослепляющую мглу, получил чем-то увесистым по лбу и тут же вернулся обратно, в коридор. Вика, должно быть, совсем сошла с ума со своими шаманскими опытами. Ещё немного, и на её зов даже инопланетяне слетятся.

– Как думаешь, соседи не сдадут нас в лабораторию для опытов? – провидец ощупал лоб, но боли не ощутил. Если и будет шишка, то нескоро. Можно даже показаться на глаза царевне. Впрочем, в тайне он надеялся, что сон сглаживает все его недостатки.

– Вика обещала, что снаружи дома ничего не будет слышно, – земляной чародей, в противовес своим словам, опасливо выглянул во двор.

Утро было солнечным. Сад нарядно блестел разноцветным одеянием, сам похожий на шамана. Под яблоней продолжала расти веточка-берегиня.

– А, то есть нас ей не жалко, – заключил Лекс. – Тебе не кажется, что у неё какие-то странные методы? Практически народные. Похоже на попытку разбудить Дамблдора пушкой. Ещё парочка завываний, и я слягу рядом с ним.

– Ты только при маме об этом помалкивай. Она себе места не находит из-за того, что впустила Вику в дом.

– Если она так переживала за торшеры с самого начала, могла бы просто отправить старика в шаманский лес.

– Лёша, – укоризненно протянул его отец. Провидец вздохнул и пристроился рядом с чародеем. Вид из окна открывался самый жизнерадостный. От этого на душе становилось только хуже.

Совет Театра теней разбрёлся этим утром по городу. Дождь Варвары выгнал тёмных духов из некоторых районов города Н., из большинства к утру стали поступать тревожные вести о нападениях на мирных граждан. Всего за двенадцать часов шесть человек совершили самоубийства. Новостные программы пестрели громкими сообщениями о серийных убийствах и сектантстве. Гильдия хранила угрюмое молчание, но и она не могла долго оставаться в стороне. Трое из совета Театра и трое учеников леди Годив отправились на поляну к старейшинам. Мать Лекса была одной из трёх.

Никита и Артём направились в город для патрулирования, и в доме Богатовых остались лишь земляной чародей, провидец и шаманка.

– Как Владимир? – Виктор нарушил угрюмое молчание.

– Дрыхнет, – коротко ответил Лекс. – Елена предупреждала, что... опачки! А вот и он!

Владимир возник в коридоре подобно собственной тени. Опираясь о стену, юноша медленно передвигался и, кажется, с трудом понимал, где находится. Его длинные тёмно-русые волосы были припорошены сверху чем-то белым. Приглядевшись, провидец с удивлением увидел седину.

– С добрым утром, ранняя пташка! Хорошо ли спалось?

– Не очень, – Владимир остановился напротив провидца и прислушался к внутренним ощущениям. – Такое чувство, что кто-то ночью перепутал меня с боксёрской грушей. Что с Варварой?

– Это ты мне, поклонник, расскажи, что с Варварой! Где ты шлялся, кстати? Елена перепугалась, когда увидела тебя в башне. Топотала ногами, рыдала, сказала, что тебя не спасти.

– Что за чушь? Какая башня? – Владимир покачнулся вперёд, удержался на ногах и медленно сполз по стене на корточки. – Ты можешь хоть иногда говорить по-русски?

– Я то? – провидец ткнул себя пальцем в грудь. Владимир поднял на него усталые глаза. Лекс поджал губы. Очень хотелось пнуть колдунишку от всей души, но у царевны было иное мнение о сопляке и его роли в происходящих событиях. Пришлось вкратце пересказать историю Елены. Эта информация, судя по кислому выражению лица Владимира, требовала усвоения.

– По её мнению, ты должен быть в курсе папиных экспериментов.

– Я не в курсе, – отрезал Владимир. Провидец начал закипать.

– Да что ты! Как удобно! Замучила амнезия? Так я освежу память: ты вчера валялся у меня в ногах, скулил, что знаешь, как спасти Варвару! Достаточно ли новы для тебя эти воспоминания?

– Тебе привиделось.

– Ах ты...

– Он пуст! Как твоя голова, – хрипло расхохоталась Вика. Дым из-за её спины протянул чёрные блестящие щупальца, но шаманка прикрикнула, как на живое существо, и громко хлопнула дверью в комнату. – Чудесно подчищенный ларчик, все запретные сокровища вынуты лично папочкиной рукой.

– Когда он успел?! – взревел провидец.

– Во сне, – прошептал Владимир и уронил голову на руки.

– Отлично! Просто супер! Наконец-то я могу со спокойной совестью тебя прихлопнуть!

Владимир бросил в него испепеляющий взгляд. Старательно начёсанный чубчик Лекса задымился и вспыхнул. Провидец глухо рыкнул и промахнулся кулаком. Удар пришёлся в стену, сын колдуна вяло увернулся и снизу кинул в Лекса огненную сферу. Вика походя перехватила её, точно воздушный шарик, смяла в пальцах и передала отцу Лекса. Тот безропотно принял золотистый клубочек в ладони.

– Вика, ты можешь что-нибудь сделать? – тихо спросил земляной чародей.

– Даже если и могу! – тряхнула кудрями шаманка. – Тягаться с Велесом не стану. Моя забота – Борис Аркадьевич. И это – всё, – Вика широко улыбнулась, притопнула ногой и обратилась стайкой чёрных птиц.

На несколько минут в коридоре воцарилось напряженное молчание. Провидец кинулся к двери в комнату, рывком распахнул её и ахнул: за порогом не обнаружилось ни единого намёка на шаманство. Те же выцветшие обои на стене, настенные часы и аккуратно застеленная кровать. Под одеялом, выпростав поверх него руки, спит наставник. Мирное тиканье часов умиротворяло.

– Дурдом, – Лекс тряхнул подпаленным чубом. – Идёмте пить кофе, похоже, я всё ещё сплю.

– Хорошо, что она ушла... – произнёс чей-то слабый голос. Трое чародеев подпрыгнули от удивления. На противоположном конце коридора маячила тонкая фигурка длинноволосой женщины.

– Анна! – земляной чародей кинулся вперёд и успел протянуть руки, подхватывая леди Годив прежде, чем она оказалась на полу.

– Санта-Барбара какая-то! – ахнул провидец.

Вдвоём с отцом они перенесли лёгонькую, как пёрышко, наставницу в гостиную и уложили на диван. Владимир последовал за ними, хотя по-прежнему выглядел неважно. На леди Годив он почти не смотрел, как будто прятал глаза. Зато Лекс изучал наставницу со всё возрастающим интересом. За время службы в Театре города М. провидец насмотрелся на леди Годив в самых разных ипостасях. Образ предательницы дался ей хуже всего, она на неё ничуть не походила.

Наставница даже в масштабах короткого дивана казалась дюймовочкой. Одежда запачкана, белоснежная водолазка и джинсы – почти чёрного цвета. По лицу размазалась косметика, волосы в полном беспорядке. В общем, Анна Михайловна была в таком виде, в каком ни за что не зашла бы даже в ванную почистить зубы.

"Зачем она пришла?"

Леди Годив отреагировала на невысказанный вопрос ученика, едва пошевелившись.

– Я принесу воды, – земляной чародей бросился на кухню. Едва он скрылся из виду, как леди Годив открыла глаза и попыталась привстать. Провидец не спешил на помощь, предпочитая наблюдать издалека. Владимир же переводил взгляд с одного на другую и обратно. Воздух буквально трещал от напряжения.

– Где Варвара? – Владимир первым нарушил общее молчание.

Анна Михайловна резко повернулась к нему, словно впервые заметила, и после этого посмотрела на провидца уже по-новому.

– У Владислава, – взгляд наставницы затуманился, она уронила голову на жесткую подушку и поморщилась. – Я проведу вас к нему.

– Как мило! – вклинился провидец. Голос его был слаще мёда. – Зачем же?

Наставница открыла глаза и пристально вгляделась в глуповато-наивное лицо ученика. Видимо, не сочла его тон издёвкой и серьёзно ответила:

– Он должен заплатить за Бориса Аркадьевича. Выставил его убийцей, пленил меня... Я видела Варвару, уважаемый коллега не допустил бы её тело злую душу. Лучше смерть!

– Пойдём втроём? – голос Владимира был спокоен, даже холоден. Однако, при одном лишь взгляде в его сторону, Лекс покрылся мурашками. Провидец кожей ощутил, что колдунишка в курсе проделок наставницы. Наверняка походя покопался в его, Лекса, голове и сделал правильные выводы. Но претензий к этому провидец впервые в жизни не имел, даже наоборот. Вот сейчас и узнаем, дорогая миледи, чья актёрская школа на высоте.

– Моих сил едва хватит на это, – кивнула леди Годив. Трудно было определить, что на самом деле творится под бледной маской её лица.

– Я сам могу открыть портал.

– Думаешь, твоих силёнок хватит, чтобы пробить защиту Владислава?

– Он мой отец, – пожал плечами юноша. – Чего не смогут чары, то сможешь кровь!

"Ох, осторожней, колдунишка, – напрягся Лекс. – Ещё слово, и она тебя раскусит, в прямом и переносном смысле!"

Провидец очень живо представил и то, как заискрится воздух от чародейства леди Годив, и то, какой формы получится дыра в стене после соприкосновения заклинания с его, Лекса, телом, и даже то, что скажет отец о своей безнадёжно испорченной клумбе.

Мысли Лекса описали круг и вернулись на прежнее место.

Отец. Чёрт!

Возможно, он слишком медленно думал... или двигался (а то и всё вместе). Стоило провидцу повернуть голову в сторону кухни, как леди Годив оказалась на ногах.

Всё произошедшее потом провидец вспоминал с большой неохотой.

Столкновение со стеной произошло, правда, дыры не получилось. Вместо неё Лекс отчетливо запомнил резкую боль и хруст ключицы.

Мгновение спустя гостиную заволокло дымом. Было слышно лишь, как выкрикивает заклинания Владимир, и ему вторит леди Годив. Отца нигде не было, и у провидца мелькнула мысль, что он успел скрыться.

Несколько огненных шаров впечаталось в стену в каком-то сантиметре от Лекса. Сноп искр накрыл его с ног до головы. Огненные капли опалили одежду и открытую кожу.

Между тем, гостиная стремительно заполнялась тёмными тенями. Разобрать, кем они были – людьми или духами – оказалось невозможно, и Лекс предпочёл думать о худшем. Чья-то рука протянулась к нему из густого тумана, раздался знакомый голос.

– Идти можешь?

Это был Владимир.

– Ползти точно могу. Где отец?

– Не знаю. Двигай.

Боль в плече была адская, однако провидец аккуратно поднялся на ноги по стеночке и проделал несколько шагов. Затем последовал сильный рывок, и Владимира как не бывало. Секунду спустя крик колдунишки раздался на противоположной стороне гостиной.

– Чокнутые чародеи, – проворчал Лекс и продолжил медленное продвижение на ощупь.

– Лёшенька! Куда ты? Не хочешь побеседовать с наставницей на душеспасительные темы?

– Идите вы куда подальше со своими темами, Аннушка Михайловна...

– Неправильный ответ! – леди Годив выпрыгнула в каком-то шаге от Лекса и толкнула его в больное плечо. – Стоять, дорогуша! Можешь посидеть, если устал. Ты ведь устал, милый мальчик?

– Я увольняюсь!

Леди Годив откинула голову назад и рассмеялась от души. От бывшей пленницы коварного ведьмака ни осталось даже упоминания. Высший пилотаж актёрского мастерства!

– Поздно, – гордо объявила наставница, а уже в следующий момент с треском провалилась в подвал. На её месте из тумана возник отец.

– Где же торжественная речь, вроде "оставь моего сына, гадина!"?

– За мной, – коротко скомандовал земляной чародей и помог сыну продвинуться дальше.

Несколько мучительных мгновений обоим, отцу и сыну, показались вечностью. Наконец, они вывалились на задний двор. Понадобилось несколько минут, чтобы прокашляться и отдышаться.

Дом ходил ходуном. Окна трескались, дверь отошла от петель.

– Ты что, так просто бросишь дом на растерзание?!

– Ты в своём уме? – повысил голос отец.

– А что, мама уже вернулась домой и вот-вот наведёт порядок? – глупо хихикнул провидец.

– Балбес! – чародей отвесил сыну подзатыльник ("А, так всё-таки я оказался прав!") и нырнул обратно в дом.

– Эй! А мне что делать прикажешь? Цветочки нюхать?!

Лекс огляделся в поисках подходящего инструмента. Плечо горело огнём, левой рукой он схватил лопатку и последовал за отцом.

Дым поредел и осел по углам гостиной рваными клочьями. Стоял настоящий погром. В самом центре комнаты вспучились доски пола. Лекс усмехнулся: у него не было ни малейшего сомнения в том, что папиным простеньким чародейством наставницу не удержишь. И в тайне порадовался, что не присутствовал при появлении разъярённой фурии из подвала.

У входа в коридор корчился связанный по рукам и ногам Макс. Возле него на корточках сидела Вика. Ведущий актёр Театра послусвета выглядел не самым лучшим образом: под глазом наливался синяк, на лбу – зрела шишка. Макс встретился взглядом с провидцем и показал ему зубы. Лекс удивлённо вскинул брови и высунул язык.

Маша чуть поодаль колдовала над ранами двух чародеев из старой труппы Театра. Матери видно не было, куда-то запропастились и Игорь со Светланой.

Провидец приблизился к Максу и с большим наслаждением посмотрел на него свысока.

– Все живы? – спросил он деловито.

– А сам то? – Вика ответила столь же открытым взглядом. Правая рука провидца висела плетью.

– Справлюсь, – Лекс махнул здоровой рукой. Лезвие лопаты свистнуло в паре сантиметров от высокомерного носа Макса. Провидец благодушно рассмеялся. – Какие крупные птички летают теперь в твоём лесу! Гадят, наверное, в соответствии с размерами? В общем, смотри сама! Не скажу, что из него выйдет отличное жаркое...

– Он хотел выкрасть наставника, – криво усмехнулась Вика.

– Действительно, очень забавно! И что же, неужели у него не получилось? – хохотнул провидец. Вика одарила его таким взглядом, что у Лекса покраснели уши. Шаманка отпихнула пленника и отошла в сторону. – Сегодня явно не мой день, – провидец мог бы долго сокрушаться по этому поводу, но в глаза бросилось отсутствие колдунишки. – А где Владимир? Кто-нибудь видел пацана?

– Его забрали, – ответил Артём. – Его, Светку и Игоря.

Желание шутить тут же отпало. Провидец не мог сказать, что в его понимании произошла катастрофа, но, кажется, только что оборвалась одна из ниточек к спасению Варвары.

– Нет, они все точно сговорились! – Лекс тяжело осел в опалённое кресло и уставился в пустоту перед собой. Ситуация требовала тщательного анализа, несмотря на жгучее желание отыграться на Максе. Впрочем, никто не запрещал ему сделать пару подзатыльников.

Лекс решительно поднялся на ноги и тут же рухнул обратно, без сознания.

* * *

Владимиру чудился полёт на дельтаплане. Под ногами не было опоры, мир внизу казался размером с булавочную головку. Рулевой отсутствовал. Судя по всему, вместе с самим дельтапланом.

Откуда эти бредовые мысли? Что это за голос?

У юноши открывался только один глаз. Второй, судя по всему, спёкся от крови. Прежде чем бросить его в темницу, доблестная труппа Театра полусвета оторвалась на нём по полной программе. Тело превратилось в один сплошной синяк и, порой казалось, что боли он не чувствует. Но, стоило сделать глубокий вдох, как его накрывал с головой целый фейерверк ощущений. Ни одно из них приятным не было.

А голос проникал глубоко внутрь черепной коробки. Призывал, молил, чего-то требовал!

Родная, только тебя здесь не хватало!

– Надеюсь, ты не глюк, – голос Владимира сломался, из уголка губ на подбородок стекла струйка крови. Девушка порывисто шагнула вперёд, рванула шарфик с шеи и промокнула кровавый след.