Текст книги "Театр теней(СИ)"

Автор книги: Ольга Золотухина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Annotation

Роман повествует о магическом противостоянии двух волшебных Театров, извечных соперников, – Театре теней и Театре полусвета. Каждый из них по-разному борется за своего зрителя: Театр теней – при помощи добрых духов, вселяющих любовь и надежду; Театр полусвета – при помощи духов тёмных, вызывающих в людях самые низменные чувства. В центре повествования ведущая актриса Театра теней – ворожея Варвара. Она обладает уникальной способностью призывать сразу две стихии, Воздух и Воду. Возвратившись в Театр в начале сезона, девушка обнаруживает, что ей заинтересован молодой чародей из нового набора – Владимир. Но что на самом деле Владимиру нужно от ворожеи? Почему он преследует её по пятам? Зачем убеждает в своих чувствах? И самый главный вопрос: что чародею понадобилось в Театре теней? С помощью лучшего друга, провидца, актёра столичного Театра и просто молодого повесы – Лекса, Варваре предстоит пройти долгий путь от предательства к спасению и разобраться, кто ей друг, а кто враг.

Золотухина Ольга Андреевна

Золотухина Ольга Андреевна

Театр теней

Ольга ЗОЛОТУХИНА

ТЕАТР ТЕНЕЙ

Глава первая

Падение во тьму было стремительным, а ощущения – такими реальными, что не хватало воздуха. Это не было похоже на парение, это было как рухнуть камнем вниз с огромной высоты. И нет спасения.

"Нет! Нет, только не снова! Пожалуйста! Ну же, ещё раз! – она хотела вдохнуть, но закашлялась, и из глаз брызнули слёзы. – Что было воздухом, то стало крыльями... что было... ну, давай же! Как там дальше... Боже мой... Нет!!!!"

Подол ночной рубашки схлопнулся сзади, точно крылья, сильный ветер рвал её волосы, выворачивал суставы.

"Это конец", – мелькнуло в голове девушки, когда чья-то рука протянулась из ниоткуда к её плечу и одним сильным рывком выдернула из пропасти. Она задохнулась, в груди защемило от резкого движения, но на неё снова безмолвно взирали эти глаза – серые, колючие, как льдинки. Сильное рукопожатие, ещё один рывок, а потом...

Варвара глубоко втянула воздух и проснулась.

Отопление всё ещё не дали, в комнате было очень холодно, но только не ей. Простыни смяты, подушка валяется на полу, мокрая рубашка прилипла к телу. Варвара потянулась к телефону и остановилась: на глаза попался циферблат будильника.

– Четыре шестнадцать, – прошептала она. – Сегодня я проспала дольше... но всё равно ещё слишком рано, – она с силой потёрла руками лицо и опрокинулась на спину. Какое-то время понадобилось, чтобы успокоить бешенное сердцебиение, но сон так и не пришёл. В том, прежнем, сне её сердце разрывалось от боли. Любовная мука была знакома ей, но это чувство – особенное, чужеродное, словно было вложено в её грудь насильно.

Она не заметила, как пролетело время. Ровно в шесть десять зазвонил будильник.

* * *

На улице стояла осень. Неужели она кому-то нравится? Её воспевают в стихах, посвящают ей песни. А между тем, в квартирах холодно, на улице слякотно и бесконечные люди под зонтами сплошной чёрно-серой массой ползут по тротуарам.

Выйдя из автобуса, Варвара первым делом с досадой оттянула колготки, чтобы полюбоваться расползающейся дырой. Хотелось крикнуть что-нибудь нелицеприятное в сторону отъехавшего транспорта, но девушка остановила себя: вдруг сбудется.

– Ну и катись! – сплюнула она. Вышло не очень вежливо, зато немного отпустило. Прихрамывая, будто ей отдавили ногу, а не порвали в толкучке колготки, Варвара заковыляла в переход.

Репетиция в Театре уже началась. В его помещении было немногим теплее, чем на улице, и Варвара с большой неохотой оставила пальто на вешалке.

Небольшой пятачок перед сценой был огорожен несколькими рядами кресел. В центре полукруга располагался стол режиссера. Варвара собралась с силами и вступила в заветное пространство. Она пропустила несколько занятий и даже думать не хотела, какое наказание за этим последует.

– Здравствуйте! – сказала девушка, как ей показалось, чересчур громко. Борис Аркадьевич сдвинул очки на нос и постучал ручкой по раскрытому журналу.

– Ты пропустила четыре занятия, – он сверился с записями. Варвара улыбнулась и пожала плечами. Борис Аркадьевич снова чем-то напомнил ей Альбуса Дамблдора: высокий, седоволосый, в неизменных очках. Разве что стригся коротко. – Я мог бы вычеркнуть твоё имя из списка.

– Извините, я... Начало учебного года, сами понимаете, не привыкла рано вставать, после занятий заснула и забыла завести будильник.

– Ах да, последний курс. Дипломные роды.

– Да!

– Садись.

Девушка повиновалась. Ребята и девчонки, уже занимавшие кресла, смотрели на неё как на музейный экспонат: вроде бы настоящая, но дотрагиваться страшно. К своему сожалению, Варвара не увидела ни одного знакомого лица. Актёры старой труппы благополучно закончили учебу в институте и разбежались кто куда. Или разъехались, в зависимости от способностей. Некоторых из них с руками расхватали по Театрам других городов. Лучший друг Варвары, Лекс, вот уже полгода служил в столице и, кажется, не торопился обратно.

Новичков было десятеро – четверо парней и шестеро девушек. Варвара усмехнулась про себя: девушек в новом наборе в очередной раз большинство. А, судя по общему несколько настороженному отстраненному виду, ни один новичок не учился старше третьего курса. Что ж, работа с ними предстояла кропотливая и долгая. Пожалуй, прежде чем они смогут поставить первый спектакль, пройдёт не меньше месяца. А жаль. Обстановка в городе была не спокойной. Что-то таинственное и опасное носилось в атмосфере. Варвара ощущала это, как никто другой, но по-прежнему оставалась далека от сути происходящего.

Возможно, Борис Аркадьевич обладал хоть какой-то конкретной информацией. Впрочем, почему тогда до сих пор он не поговорил со своей ведущей актрисой об опасениях?

Спустя первые полчаса репетиции Варвара смогла с уверенностью распознать лишь двоих – Веру и Владимира. С именами остальных пока наметились проблемы. Кажется, был ещё то ли Ваня, то ли Вася... и какая-то Людмила...

– На следующей неделе приступим к подготовке новой пьесы, – неожиданное объявление Бориса Аркадьевич заставило Варвару сбросить оцепенение: откуда такая спешка? Судя по проверке "домашнего задания", ребята всё ещё сыроваты и до сих пор вряд ли хоть один из них осознаёт, куда попал на самом деле. – Я принёс на выбор два варианта, сейчас зачитаю отрывки и будем решать, за какую из них возьмёмся.

Варвара приготовилась слушать, но чьё-то назойливое внимание не позволило ей сосредоточиться. Один из парней дырявил её плечо пристальным взглядом. И хорошо бы только плечо!

"Интересно, – подумала девушка, посмотрев на него украдкой, – может быть, он подойдёт на главную роль... Нет, – Варвара отвернулась, – молоко ещё на губах не обсохло".

В перерыве девушка наконец-то со всеми окончательно перезнакомилась и записала телефонные номера и дни рождения на листок бумаги, чтобы вывесить общий список в гримёрной.

– А твой телефон там есть?

Варвара вздрогнула, чуть не выронив булавку, которой крепила список к деревянной зеркальной раме. Обернувшись, выдавила из себя радушную улыбку. Рядом стоял тот самый парень, что не давал ей покоя на занятии. Стоял и откровенно разглядывал с головы до ног. Варвара почувствовала себя неуютно, она никак не могла понять, какого цвета у него глаза. Однако постаралась не подать виду.

– И мой есть, и твой есть, – уверенно подтвердила она. – Сам посмотри... эм, по-моему, я опять забыла, как тебя зовут...

– Владимир.

– Точно! Мне же казалось, что я запомнила, – она шутливо постучала себя по лбу. – Не обращай внимания и не обижайся, пожалуйста, у меня дипломный год – в голове просто каша! Напомни, пожалуйста, на каком курсе ты учишься?

– На третьем. А ты – Варвара, я запомнил.

– Вот видишь, какой молодец! Эм... – постепенно взгляд Владимира становился всё нахальнее, и девушка окончательно смутилась, – идём, кажется, перерыв закончился. Дежурные зовут на места.

"Только этого младенца мне и не хватало", – подумала Варвара, закрывая за собой дверь гримёрной.

Этот Владимир был очень высоким, головы на две выше Варвары, тёмно-русые волосы, маленькая серьга колечком в левом ухе, уверенная походка. Однако он совсем не тянул на опытного сердцееда. Да, скорее всего, и не хотел им казаться. Он просто был Владимир – и всё. Варвара ещё раз внимательно его осмотрела, пытаясь выискать хоть одну подходящую главному герою черту, но всё без толку.

Всю репетицию после Владимир разглядывал Варвару, словно ему мёдом было намазано, правда, теперь он перестал таиться. Впервые девушка по-настоящему позавидовала тем, кто умел отводить глаза.

После репетиции она немного задержалась и подошла к режиссёру, пока остальные переодевались.

– Ну как, всех рассмотрела? – деловито поинтересовался Борис Аркадьевич. Варвара наблюдала за тем, как он складывает репетиционные материалы в видавший виды портфель.

– Да. И не увидела ни одного подходящего на главную роль.

– Время ещё есть. До следующего полнолуния ещё три занятия, будь внимательна и не пропускай репетиций.

– Постараюсь, – девушка закатила глаза: опять эти наставления! Как будто она не знала своей задачи.

– Иди домой и выспись хорошенько. Когда ты видела себя в зеркало в последний раз?

– В одной книге я читала, что синие тени под глазами вкупе с эффектным нарядом делают девушку загадочнее.

– Ты читаешь не те книги, Варвара. Наверняка за то время, пока ты здесь не появлялась, не прочла ни одной интересной для нас?

– Почему же, интересных как раз прочла много! – она закусила губу. Вряд ли Томас Гарди заинтересует наставника. Вряд ли наставник вообще знает, кто это такой. – Да, вот нужных, наверное... ни одной.

– У тебя есть целых два выходных, чтобы исправиться. В понедельник я задам тебе тот же вопрос, надеюсь услышать другой ответ. Всего доброго!

– До свиданья, – пробормотала Варвара.

Парни и девушки, выходившие из гримёрной, бросали на неё заинтересованные взгляды и молча шли прочь. Опомнившись, Варвара заторопилась за верхней одеждой.

Выходили все вместе, у пешеходного перехода попрощались и разошлись. Владимир бросил на Варвару настороженный взгляд, что-то хотел сказать, но девушка уже отвернулась и заторопилась на остановку.

На улице по-прежнему было холодно, дома её ждала только не заправленная постель и очередная порция кошмаров. Поколебавшись, Варвара достала сотовый телефон и набрала заветный номер.

– Привет!

– Привет. Как ты догадалась, что я тебя жду? – голос на той стороне провода был таким спокойным, что Варваре невыносимо захотелось прямо здесь и сейчас оказаться рядом с его источником.

– Где ждёшь?

– Направо посмотри, вдоль дороги.

Варвара не стала смотреть. Вместо этого она скинула вызов и быстро пошла в указанном направлении. У обочины был припаркован черный Фольксваген. Дверь справа от водителя была открыта. Впервые за несколько дней и ночей Варвара ощутила подъём. Разве что не попискивая от восторга, она опустилась на переднее сидение и повернулась к водителю.

– Привет, – прошептала она.

– Ты выглядишь такой счастливой, может, зря я приехал тебя спасать, – улыбнулся Велес.

– Глупости только не говори! Вези меня немедленно!

– Далеко?

– Далеко и надолго!

– Ну, раз дело обстоит таким образом... Только сначала, – он снял перчатку и нежно провёл пальцами по её щеке. Потом наклонился и легонько поцеловал в губы. – Имей в виду, только что включился счетчик. Пока доедем, много накапает.

– Вымогатель, – прыснула Варвара. – Не нужны мне твои счетчики.

– Я слышу нотки покорности в твоём голосе, это хорошо. Я бы даже сказал, правильно. Пристегнись!

Она откинулась на сидение и наконец-то смогла полностью расслабиться. Страшно подумать, но в присутствии Велеса все её страхи казались дутыми и ненастоящими. Только с ним рядом Варвара могла почувствовать себя по-настоящему свободной.

Велес был старше Варвары – то ли на двадцать лет, то ли на двадцать десятков. Как ни крути, в любом случае выходило много. Вот только Варваре было всё равно: это Велес первым разыскал её и раскрыл всю правду.

Но для начала девушке повезло поступить на экономический факультет и попасть на курс культурологии. Преподавателем курса оказался привлекательный темноволосый мужчина средних лет с таким умопомрачительным тембром голоса, что все девчонки на потоке обмирали при его появлении. Стоит ли упоминать, что мужская половина аудитории не разделяла их восторгов!

Варвара не смогла остаться в стороне от всеобщего помешательства. Трудно было противостоять тотальному гипнозу сидя на первом ряду прямо перед кафедрой. Вплоть до первой аттестации девушка и предположить не могла, что её интерес окажется взаимным.

Всё началось с того, что у Варвары оказалась лучшая контрольно-курсовая работа на потоке. Велес – в ту пору для Варвары ещё Владислав Игоревич – при всей аудитории поблагодарил девушку за проведённые исследования и предложил доработать материал, чтобы включить его в научный альманах. В тот миг Варвара буквально кожей ощутила завистливые взгляды однокурсниц, но ей даже в голову не пришло отказаться. В тот же вечер она осталась после занятий, для консультации.

Так Велес стал её первым наставником. Первым наставником во всём.

– Ты выглядишь обеспокоенной. Мне не нравятся эти тени под глазами. Что тебе снится ночами?

– Может быть, мы обсудим это у тебя? – жалобно спросила Варвара. Видимо, врала книжка про синяки.

– Какую хитрую девочку я воспитал, – улыбнулся Велес. – Ты хочешь просто воспользоваться моим гостеприимством, не дав покопаться в твоей милой голове?

– Я просто не хочу, чтобы ты занимался этим посреди проезжей части, – нахмурилась Варвара.

– Ты всегда была слишком благоразумной.

– Зато ты для своего возраста чересчур взбалмошный!

– Ой, какой грязный приём!

Варвара изобразила демонический смех и показала язык Велесу. Мужчина улыбнулся в ответ – и вдруг резко вывернул руль, паркуясь у обочины. Варвара дёрнулась в сторону и больно ударилась головой о панель над окном.

– Ты что?!

– Я предупреждал, чтобы ты пристегнулась! – рявкнул Велес. Варвара пискнула и притихла, когда он схватил её за подбородок и резко дёрнул вверх.

– Пусти! – девушка попыталась вырваться, но у Велеса была железная хватка.

– Не шевелись, – шепнул он, – на тебе метка.

– Что?

– Чшшшш...

Велес прикрыл глаза и зачитал нараспев заклинание. Его пальцы потеплели и слабо засветились.

– Не волнуйся, сейчас мы её снимем...

Он легонько коснулся щеки Варвары. Это было похоже на пчелиный укус – только боль ушла мгновенно.

– Следящая метка. Кому-то не безразлично, где ты проводишь свои вечера.

– Или с кем... – Варвара машинально коснулась щеки. – Думаешь, это была моя мама?

– Вряд ли, – усмехнулся наставник. – Если только я чего-то не знаю об инженерах тепловентиляционных сетей. След незнакомой ворожбы. Новый набор в театре?

– Да, но мне показалось... Я была уверена, что никто из них не обладает достаточной силой...

– Значит, косвенно мы обнаружили кого-то сильнее тебя.

– Чёрт... – Варвара с трудом допускала, что кто-то в новом наборе мог оказаться сильнее, но в словах Велеса была доля истины. – Мне даже кажется, я знаю, кто это был!

– Как его зовут?

– Владимир. Студент третьего курса.

– О да, его курс – чрезвычайно полезная информация. Я хочу взглянуть на него.

– Так приезжай за мной в понедельник после репетиции!

– Варвара, ты же прекрасно понимаешь, что я не это имел в виду, – поморщился Велес.

– А ты прекрасно знаешь, как я не люблю, когда ты копаешься в моей голове!

– Варвара!!

Девушка вздохнула и легонько коснулась его руки.

– Пообещай мне, что это будет быстро.

Велес с улыбкой покачал головой и сжал ладонями виски Варвары. Наставник не впервые проникал в её воспоминания, но каждый следующий раз почему-то оказывался болезненнее предыдущего. Не будь Велес в другое время столь внимателен с ней, девушка подумала бы, что он получает некое извращённое удовольствие, чувствуя её боль.

Ощущения от проникновения были сродни посещению зубоврачебного кабинета. Череп будто распирало изнутри, хотелось вырваться и бежать от Велеса без оглядки.

К счастью, воспоминания были свежими, и мужчина копнул не очень глубоко. Когда наставник отпустил девушку, она почувствовала головокружение. Видя её состояние, Велес снова завёл мотор.

– Я его увидел, спасибо. И у меня есть для тебя новости.

– Ты хочешь меня чем-то наградить? Надеюсь, это большая кружка горячего шоколада, – Варвара глубоко дышала, откинувшись на сидении, все звуки слышались ей словно через толстый слой ваты.

– Всего-то? Ты могла попросить громы и молнии, а попросила горячего шоколада.

– Об этом нужно просить Перуна, а не тебя.

– Может, в таком случае ты поедешь в его машине?

– Веле-е-е-ес! Рассказывай свои новости!

– Хорошо, – Велес злорадно блеснул глазами, – но ты всё равно поплатишься за неуважение ко мне. Это Владимир – тот, кто посылает тебе кошмары. Может быть, он и сильнее тебя, но, судя по всему, понятия не имеет, как ворожить. Наследил он порядочно, так что связь с меткой очевидна.

– Не может быть! Как я могла так обмануться? Что ему нужно от меня?

– Советую спросить у него.

– С ума сойти! Какая-то милюзга решила изрядно нагадить мне в моём же собственном сознании!

– Что, теперь громы и молнии кажутся тебе более привлекательными?

– А можно?

– Я бы сказал, что тебе можно всё, но ты и без того мне задолжала.

– Какой ты алчный!

– Может быть, я хочу заполучить тебя в рабство?

– Так, значит, тебе всё же есть что мне предложить?

Велес въехал в открывшиеся ворота и остановил машину возле главного входа в дом. Вынул ключ из зажигания и пристально заглянул в глаза Варвары.

– Я могу наворожить тебе спокойный сон.

– Только не прямо сейчас, – шепнула Варвара и протянула к нему руки.

* * *

– У-оу! – Лекс подскочил на постели, помотал головой и потянулся за телефоном. Вместо мобильного пальцы сгребли со столика нечто кружевное и приятное на ощупь. – Вот это размерчик, – хохотнул Лекс, залюбовавшись ярко-красным бюстгалтером, – неплохой улов... Эй, детка! Ты где?! Может, уже сама ушла...

Но "детка" не ушла. Повизгивая от восторга, длинноногая блондинка в одной рубашке Лекса впорхнула в спальню и вспрыгнула на постель. В каждой руке она держала по батончику "Киндер пингви". Лекс посмотрел на неё в ужасе: нет, только не моя еда!

– Милый, теперь я совсем не сомневаюсь в том, что мы с тобой родственные души! Ты видишь это? Видишь? – она потрясала перед его лицом заветными батончиками. – Знаешь, что это значит? Я просто обожаю "Киндер пингви"! И ты тоже его любишь! Мы просто созданы друг для друга! А... почему у тебя такое лицо?

Лекс прикрыл глаза, борясь с желанием немедленно выставить девушку за дверь. Вместо этого он осторожно коснулся её руки и заговорил. В его голосе была поистине вселенская печаль:

– Детка, я должен кое-что тебе сказать.

– Но я...

– Не перебивай меня, это очень важно! – он закатил глаза и тяжело вздохнул. – К сожалению, нам не суждено быть вместе.

– Как не суждено? – она удивленно захлопала глазами. – Не поняла. Ты меня что, обманул?! А как же наш вчерашний разговор о том, что мы созданы друг для друга? Что мы родственные души? Разве ты не так сказал?

Да-да, именно так он и сказал. Сразу после того, как безошибочно отгадал её имя, фамилию, возраст и даже цвет любимого платья. А под конец длинной пламенной речи даже назвал себя модным словом "экстрасенс". В общем, работал по стандартной схеме. Но было кое-что, отличавшее его от прочих сердцеедов: на самом деле Лекс не притворялся, у него действительно был дар ясновидения.

– Нет, нет, детка, я и не думал тебя обманывать, – он добавил мягкости в голос, попутно вынимая батончики из рук подружки. – Несколько дней ты мне снилась, а встретилась вчера, – он едва сдержался, чтобы не пропеть последнюю фразу. – А сегодня ночью мне было видение, что ты предназначена другому, – он картинно уронил голову на грудь и для пущей убедительности коротко вздохнул.

– Как так предназначена? А ты?

– А я – лишь помеха на твоём пути к настоящему счастью!

Блондинка замешкалась. Ей явно не хотелось выпускать из рук такой лакомый кусочек, как Лекс. Но женское любопытство пересилило.

– То есть ты видел того, с кем мы на самом деле созданы друг для друга? – Лекс решительно кивнул. – Во сне? – снова кивок. – И как он выглядел? Нет, сначала расскажи, где ты нас видел?

– Я плохо помню, что-то вроде ресторана... где-то высоко над городом... Внизу мелькали огни, вы пили шампанское и, кажется... да, кто-то говорил по-французски!

– По-французски? Это я во Франции с ним буду? Кла-а-а-а-ас! А в каком платье?

– Честно говоря, детка, я не помню платья, – блондинка мгновенно скисла, и Лекс поторопился её успокоить: – Зато я помню кольцо!

– С бриллиантом?!

– С о-о-о-огромным! – Лекс наглядно продемонстрировал, с каким именно.

– Уау!!! Супер просто! Я во Франции, с классным парнем – и на мне кольцо! Я сейчас с ума сойду, как это круто! Милый, ты должен немедленно рассказать мне, как я его узнаю!

– Вполне возможно, ты уже его знаешь, – многозначительно произнёс Лекс. – Вспомни: высокого роста – выше тебя, – тёмные волосы, светлые глаза.

– Голубоглазый брюнет, что ли? А! – девушка даже подпрыгнула. – Вадик!! О-о-о-ой, а я ему отказала! Вот дура! Чуть своё счастье не упустила! Слушай, спасибо тебе большое, ты просто обалденный! Ну, я побежала! – она сорвалась с постели и забегала по комнате, собирая разбросанные вещи.

– Беги. Беги к нему, – Лекс окончательно поник головой. – И будь счастлива.

– Обязательно буду! Ты только не расстраивайся, ладно? М-м-м-ма! – она послала ему воздушный поцелуй и выбежала из спальни. – Ночью было супер! – громко хлопнула входная дверь.

– Ещё бы, – хмыкнул Лекс. Рванул упаковку батончика и, напевая, развалился на постели. С блондинкой он разобрался, но проблема видения этим не исчерпывалась. Голубоглазые брюнеты были тут совершенно не причём – во сне он видел кое-что гораздо серьёзнее. – Э-эх, чего не сделаешь ради людского блага, – Лекс дотянулся до мобильного телефона и набрал номер по памяти. – Привет, Кофеварка!

– Лёшка, ты обалдел в такую рань звонить? – голос у Варвары был такой, словно звучал из загробного мира, а не из соседнего города.

– Пароварь, ты меня удивляешь! Ты разве не в курсе, что если звоню я, то лучше отлипнуть от своего ведьмака и слушать предельно внимательно?

– Откуда ты... Поганец, немедленно выключай своё ясновидение, пока я не выколола тебе третий глаз!

– Не могу. Это врождённый дефект, его не исправишь, – рассмеялся Лекс. – Лучше слушай сюда! У меня было видение!

– У-оу!

– Ага, и я того же мнения.

– У тебя было видение во сне? Разве таким видениям можно доверять?

– Можно доверять мне, а как ко мне пришло прозрение, значения не имеет, – он потянулся за вторым батончиком, который неожиданно сорвался с места и со всего размаха шлепнулся об стену. Зараза, за полгода спокойной жизни Лекс совсем забыл, каким нетерпимым бывает Велес в отношении своей персоны. Одно замечание в его адрес – и ведьмак уже начал мстить дистанционно, блаженствуя в постели с лучшей подругой провидца. – Хех, похоже, твой ведьмак проснулся, – Лекс вовремя пригнулся, потому что остатки шоколадки срикошетили ему прямо в лоб.

– Что ты сказал? – на той стороне провода произошло секундное замешательство. Потом до Варвары дошло. – Велес! Прекрати немедленно! Что за детский сад!.. Какое опять неуважение? Велес, хватит дурачиться! Это нечестно, он же не может тебе ответить!.. Лекс, подожди минутку, я перейду в другую комнату.

Лекс был не против подождать. Какое-то время он был занят отловом злосчастного батончика, который норовил перемазать ему все стены. После нескольких манёвров нарушитель спокойствия был пойман и торжественно спущен в унитаз.

– Лекс, ты здесь?

– Да.

– Рассказывай.

– В общем, я видел несколько отрывков, – Лекс потёр лоб, настраиваясь на серьёзный лад. – В первом была газетная статья. Сентябрьская статистика самоубийств в городе Н. в сравнении с августом. Ничего утешительного там не было, цифры зашкаливают.

– А второй отрывок? – Варвара затаила дыхание.

– Праздник в Театре полусвета. Я почти не видел лиц, всё было как в кровавом тумане. Однако кое-кого я всё же сумел разглядеть. Тебя, Варька.

– Бред какой! Что я могла там делать?

– Не знаю, возможно, тебя привёл тот парень, который тёрся рядом.

– Что за парень?

– Варь, ну я же говорю, что почти никого не разглядел. Тебя узнал исключительно по манере ржать как лошадь.

– Я что, смеялась? – Варвара, видимо, была настолько испугана, что даже не обиделась. Хотя обычно на все замечания в свой адрес реагировала очень бурно.

– Поверь, не было похоже, что ты чем-то недовольна.

– Может, это просто был кошмарный сон?

– Ты за кого меня принимаешь? Думаешь, я не смогу отличить сон от видения?

– Я думаю... я думаю, что тебе стоит приехать! Сегодня! Вот прямо сейчас!

– Моя леди Годив будет очень довольна, – Лекс очень явственно услышал голос своей наставницы, которую называл леди Годив за длинные волосы до колен: в его воображении она спокойным пронизывающим голосом говорила, что никуда он не поедет. По слухам, наставница была бессменным режиссером местного Театра теней на протяжении последних пятидесяти лет, чего совсем не скажешь по её внешнему виду. Наставница практически всю ворожбу замешивала на стихии огня, которая позволяла ей, подобно Фениксу, всякий раз перерождаться. Иногда Лекс откровенно её побаивался, хотя леди Годив ценила редкий дар провидца и практически не поручала ему второстепенные роли.

– Я попрошу Велеса поговорить с ней! – судя по голосу, Варваре недалеко было до нервного срыва. Одна из её стихий, стихия воздуха, делала девушку слишком эмоциональной.

– Вот только без этого давай обойдёмся, а? – скривился Лекс. – Сам поговорю.

– Сегодня?

– Варвар, уймись! Сегодня суббота, не полезу я к ней с разговорами – до понедельника подождёшь!

– Я до понедельника с ума сойду!

– А, так вот что мне показалось в тебе странным в моём видении! Тогда всё сразу становится ясным: ты до понедельника сходишь с ума, а в понедельник попадаешь на вечеринку в Театр полусвета! Может быть, ты даже сама её устроишь?

– Ах ты, гад! Наверное, я всё же попрошу Велеса об услуге, но только о совсем другой!

– У тебя денег не хватит все его услуги оплачивать, – захохотал Лекс. – Всё, пока!

Он положил трубку и с силой потёр лицо. Видения ещё ни разу не обманывали, однако сейчас он был бы рад, окажись всё иначе.

* * *

Вопреки обещанию, Варвара дожила до понедельника в здравом уме. Только Лекс так и не появился, не ответил ни на один звонок, и девушке пришлось идти в Театр в одиночестве. Когда она, в облаке осенней прохлады, ворвалась в не натопленный зал, труппа уже собралась в репетиционном полукруге и внимала Борису Аркадьевичу. Прислушавшись, Варвара не стала проходить дальше, замерла в конце длинного ряда кресел, чтобы не нарушить установившуюся атмосферу.

– Впервые Театры теней появились в Греции. В те времена они собирали не меньшую аудиторию, чем сейчас. Тогда же сформировалась их главная философия, которой мы придерживаемся и поныне. Постепенно эпохи сменили одна другую, Театры перестали существовать стационарно, появились бродячие цирки. И только на заре наших времён они стали тем, что мы имеем сейчас.

Но вы должны знать, что Театр теней – это не просто представления. С древних времён мы пропагандировали совершенно чёткую цель: делать людей лучше. Каждый наш спектакль должен вызывать определённое чувство у аудитории: любовь, нежность, заботу, спокойствие, умиротворение, радость – список может быть бесконечным. Главное – чтобы отсюда выходили с лёгким сердцем, никакой агрессии! Наша задача – помогать, спасать, поддерживать. Мы не панацея, но мы не можем оставаться в стороне. Наши зрители должны оставлять здесь свои печали и скорби. От нас не убудет, нами не должно овладевать уныние, когда мы помогаем другим.

Вам сейчас сложно представить всю глубину моих слов, – улыбнулся Борис Аркадьевич. – Но со временем, когда Театр станет неотъемлемой частью вашей жизни, вы поймёте, как важно то, чем мы здесь занимаемся.

– Можно вопрос? – руку подняла рыжеволосая девушка Лена. – Мы называемся Театром теней, а чем мы отличаемся от Театра полусвета? Я слышала, такой тоже есть в нашем городе, мне даже предлагали прийти на пробы.

Борис Аркадьевич замолчал, дав остальным почувствовать важность вопроса и прийти во внимание.

– Ты была там? – наконец, спросил он в воцарившейся тишине.

– Нет, я не пошла. Ребята, которые туда звали, выглядели немного... ну, в общем, они были странными, неприятными, что ли.

– Вот ты и назвала наше главное отличие. Да, Театр полусвета действует теми же методами, что и мы. Однако их задача – вызывать совершенно противоположные эмоции. Там, где мы видим белое, они готовы поднять со дна самые чёрные чувства. Не стоит думать, что они не процветают, к сожалению, в плохое верится проще. Зрители к ним приходили и будут приходить, возможно, кто-то из них находит извращённое наслаждение в страдании. Сколько раз мы сами поддавались отрицательным эмоциям, порой, даже искали их. В любом случае, ни к чему хорошему спектакли в Театре полусвета не приводят. Отчаяние, сумасшествие, болезни – всё это вызывают их спектакли, и всё это призваны искоренять и излечивать мы.

Не спорю, это сложно для понимания. На первый взгляд, даже тяжело и страшно. Но тем интереснее наша задача! Мои слова не должны вас оттолкнуть. Да, мы будем много работать и, надеюсь, когда-нибудь вы сможете достигнуть того мастерства, которое показывают наши старожилы. Ведь ты не пожалела, что пришла к нам?

– Нет, конечно!

– Зачем люди идут на спектакли в Театр полусвета? – поднял руку один из юношей.

– У всех свои причины, – вздохнул Борис Аркадьевич. – Жизнь очень сложна для понимания, иногда мы сами себя загоняем в угол. Возможно, те вопросы, которые поднимает Театр полусвета в своих спектаклях, находит отклик в душах обывателей.

Мы же должны делать так, чтобы тянулись к нам. Не в наших силах спасти кого-то от одиночества. Но в наших силах дать надежду – иногда это практически единственное, что остаётся у человека.

Варвара ощутила беспокойство и перевела взгляд с режиссёра на актёрские кресла. Владимир сидел к ней вполоборота и так пристально разглядывал девушку, будто прожигал на её щеке новую метку. Варвара с трудом удержалась от желания проверить, не проявился ли след заклинания. Глаза Владимира не отпускали. Как она могла настолько ошибиться в нём? У юноши был совершенно нейтральный запах – никакой сильной ворожбы в нём не должно было быть по определению! Но у Варвары не было ни единого повода усомниться в словах Велеса, Владимир был опасен и мог навредить. Его мотивы непонятны, но стоило держаться от юноши подальше.