Текст книги "Театр теней(СИ)"

Автор книги: Ольга Золотухина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Вступительный экзамен в понедельник сдали все. В том числе и Владимир. Ворожея пыталась не допустить его участия в экзамене, о чём неоднократно пыталась заговарить с наставником. Однако разговор на повышенных тонах не состоялся. Наставник с предельным спокойствием выслушал все доводы, а потом произнёс: "Я считаю, что он застуживает попытку. И, пока режиссёр здесь я, будет так, как я считаю. Варвара, в отличие от тебя перед вашей вылазкой в подземелье Театра полусвета, мальчик позвонил мне и попросил о помощи. На тот случай, если вы самостоятельно не справитесь. Я не смог его переубедить, и мы с Анной Михайловной всю ночь дежурили у стен Театра, пока не почувствовали всплеск магической активности. А теперь объясни ты мне: почему я не должен доверять ему?"

Наставник не стал дожидаться ответа, поднялся из кресла и покинул свой кабинет.

А потрясённая Варвара могла думать лишь о том, что Владимир действительно выполнил свою часть сделки и скоро наступит его очередь просить.

И всё же Владимир не спешил с пожеланиями. Его экзамен прошел не очень гладко: на Третьем уровне из множества призванных духов на его колдовство явилось несколько тёмных. Тем не менее, решение Бориса Аркадьевича было однозначным: принять юношу в труппу, как и всех остальных.

Затем настал черед плотных ежедневных репетиций, и ворожее стало не до мыслей о желаниях Владимира. Сам юноша словно перестал замечать Варвару, общался с кем угодно, даже с Лексом, но только не с ней. В неожиданном сближении сына колдуна и провидца ворожея почуяла неладное, однако решила подождать с разъяснениями до премьеры.

Впрочем, Владимиру и Варваре хватало диалогов на сцене: к постановке взяли "Собаку на сене" Лопе де Вега. Варвару назначили на роль Дианы, Владимира – на роль Теодоро. Лекс с присущей ему энергией взялся за слугу Теодоро. Прочие роли поделили между собой новички и актёры леди Годив.

Из последних в городе Н. задержались пятеро. Остальные вернулись в город М. для продолжения репетиций. Их наставница взяла на себя обязанности помощника режиссёра. Варвара заподозрила, что леди Годив осталась исключительно с целью присмотреть за любимчиком – Лексом.

Сам провидец ушёл в репетиции с головой и... перестал видеть Елену. Однако загадочная царевна не осталась без внимания. В свободные от репетиций и учебы время Варвара и Лекс часами просиживали в театральной библиотеке в надежде почерпнуть хоть какую-либо информацию о царевне. У провидца была стойкая уверенность, что прекрасная Елена причастна к событиям последних недель, а ворожея привыкла доверять его интуиции. Однако за две недели их поиски так ни к чему и не привели.

По вечерам актёры из городам М. развозили новичков по домам на собственных машинах. Сами же они поселились в доме Богатовых, благо, места всем хватало. Варвара несколько раз переночевала в общей компании и незаметно для себя тоже загостилась.

Мама Лекса взяла отпуск и целые дни проводила на кухне за готовкой или в саду, помогая мужу восстанавливать его оранжерею. Провидец ни разу об этом не упоминал, но целительница явно не хотела больше выпускать сына из вида, по крайней мере, до его возвращения в город М.

Безопасность стала превыше всего, даже несмотря на затишье со стороны Театра полусвета. Было предельно ясно, что у его режиссера есть конкретная цель и вряд ли он просто так отступится.

Первый звоночек об опасности поступил вместе с афишами "Собаки на сене". В тот же день и час был заявлен спектакль в Театре полусвета. Последовала их реклама на телевидении и радио, и в Театре теней начались упаднические настроения.

Однако спектаклю всё-таки суждено было сбыться.

Опытные ребята из города М. помогли с гримом, костюмами и реквизитом. А, когда настало время, самый старший из них, воздушный чародей Игорь, прекрасно провёл подготовку труппы к магическому выходу на сцену.

Ворожея ликовала. Впервые за долгие месяцы она без труда достигла высоко уровня внутренней концентрации и готова была отыграть спектакль как никогда прежде.

Стоило выйти на сцену, как девушку охватил небывалый подъем. Зрителей действительно пришло меньше, чем ожидалось, но зал был полон на три четверти. Однако девушка думала о заполненности зала в последнюю очередь: сейчас её переполняли добрые силы, и от этих сил рождались прекрасные духи добра, радости и надежды. Варвара видела, что с остальными происходило то же самое. Зрители смеялись, аплодировали, и весь зал был заполнен сиянием светлых духов. Это было настолько прекрасно, что несколько забытых и перепутанных реплик не могли испортить впечатления.

Спектакль вышел отменный. Варвара пребывала в невероятной гармонии с самой собой, казалось, ничто не сможет вернуть её в мир эмоций, если бы не последняя сцена.

По сценарию, после финальных реплик Дианы и Теодоро, они брались за руки, кланялись, и опускался занавес. Но всё пошло наперекосяк. Варвара оступилась, зацепившись за подол платья. Владимир вытянул руки и поймал её на лету.

– Целуй! – крикнули из зрительного зала. Раздались смех и аплодисменты.

– Что? – шепнула девушка. Владимир улыбнулся и склонился к её губам.

– Обалдеть! – пискнула Вера.

– Закроет кто-нибудь этот чёртов занавес! – рыкнул Лекс и, кланяясь, отступил за кулисы.

– Отличная импровизация, – фыркнул Игорь и скрестил руки на груди.

Занавес медленно, рывками, пополз вперёд. Зрители аплодировали, кричали "браво!", кто-то даже попросил "на бис!"

Варвара млела. Владимир целовал её так бережно и нежно, словно её губ касались крылья бабочки. Девушка потянулась оттолкнуть его и бессильно уронила руку.

На поклон выходили без главных действующих лиц. На второй поклон – тоже. Вызвали на сцену режиссёра, и тот поблагодарил зрителей от лица всего коллектива. Расходились взаимно довольные друг другом.

Для ворожеи между этими событиями прошла целая вечность. Когда Владимир выпустил девушку из объятий, её охватила дрожь.

– Пароварка! – окликнул её Лекс. – Там твой чудак появился! Идёт сюда!

Ворожея не понимала, о чём он говорит. У девушки кружилась голова, и лишь суровый вид Велеса, идущего по сцене, вернул её в реальность.

– Велес! – слабо улыбнулась Варвара. Ведьмак смотрел мимо неё на Владимира. Он резко выбросил руку вверх и начал медленно сжимать пальцы в кулак.

Владимира подбросило в воздух. Он вцепился пальцами в горло и захрипел. Его лицо стремительно синело.

– Нет, Велес, нет! Оставь его! – ворожея бросилась к ведьмаку и заколотила его по груди, но тот лишь злорадно ухмылялся.

– Ведьмак, отпусти парнишку, – громко произнёс Игорь и закрутил воздушные потоки руками.

– Офигенная импровизация, – пробормотал Лекс и бросился со сцены.

Началась настоящая толчея и крики. Новички сгрудились в задней части сцены, ребята прикрывали девчонок. Друзья Игоря встали с ним плечом к плечу и атаковали ведьмака.

Тот перехватил запястья Варвары, отпустил Владимира и одной рукой начал отбиваться. Юноша повалился на пол. Он всё ещё задыхался.

– Немедленно прекратить!

Громогласный окрик застал битву в самом разгаре. Кулисы дымились в нескольких местах, сцена была покрыта черными пятнами.

Борис Аркадьевич встал перед Велесом, отгораживая его от остальных, и ударил тростью об пол. Кулисы перестали дымиться и преобразились до первоначального состояния. Тёмные пятна на сцене впитались в доски, и пол заблестел, как только что вымытый.

– Что ты себе позволяешь в моём Театре? Отпусти Владимира! Сейчас же!

Велес усмехнулся ему в лицо и снял заклинание. Владимир тяжело задышал и раскашлялся. Его окружили несколько человек. Варвара вспомнила, что актриса из города М., Маша, была целительницей.

– Приношу свои извинения, – хрипло произнёс Велес. Варвару он удерживал одной рукой, она билась и вырывалась, но тщетно. – Не поспоришь, Театр действительно твой. Но девочка – моя... ученица, – осклабился он. – И я имею право вступиться за неё.

– Она перестала быть твоей ученицей, когда перешла под крышу Театра теней! – Борис Аркадьевич был непреклонен. – И теперь тебе придётся отпустить и её тоже.

– Прекрасно! Таким образом, мы выслушали мнение старой развалины, а теперь послушаем невинное дитя, – ведьмак ослабил хватку. Девушка избегала его прямого взгляда. – Ты хочешь, чтобы я отпустил тебя, девочка?

– Ты делаешь мне больно, – прошептала она. Велес напрягся.

– Это мне предельно ясно, – в его голосе сквозило странное удовлетворение от осознания этого. – Но мой вопрос заключался не в этом.

– Велес... – жалобно протянула девушка. Зажмурилась и громко выпалила: – Да! Да, я хочу, чтобы ты меня отпустил!

Велес презрительно оттолкнул её от себя и повернулся прочь.

– Прошу впредь без приглашения не появляться! – бросил ему в спину Борис Аркадьевич.

– Велес! – Варвара увязалась следом, но поздно: ведьмак растворился в воздухе.

– Вот поганец, – Лекс взял её под локоть. – Пойдём-ка, подруга, довезём тебя с ребятами домой.

– Нет, я сама, – Варвара тайком вытерла глаза и обхватила себя за плечи. – Сегодня у Театра полусвета был спектакль, они ко мне не сунутся. Я хочу побыть одна.

– Брось, Варь-Варь, мама конфет накупила! С мишками на пнях! Ты должна меня спасти – у меня диабет откроется!

– Отпусти меня, пожалуйста...

Было в её голосе нечто такое, что заставило Лекса отступить.

Девушка вбежала в гримёрную, переоделась, разбрасывая вещи, и схватила сумку. В дверях от неё шарахнулись девочки их нового набора. Так и не застегнув пальто, ворожея выскочила из Театра и понеслась по лестнице. Кто-то позвал её по имени, кто-то попытался остановить... а потом она оказалась на ступеньках перед корпусом.

Руки тряслись, когда девушка искала в сумке телефон, а потом нажимала кнопки быстрого вызова.

– Давай, давай, возьми трубку! – молила она, жадно глотая воздух. Наконец, Велес отозвался.

– Ты просила меня отпустить, но сама не отпускаешь.

Как обычно, он сразу же ухватил самую суть.

– Тебе не нужно было этого делать, он всего лишь глупый мальчишка, – Варвара прижалась губами к динамику, словно боялась, что он не услышит.

– А ты всего лишь девчонка, так что это меняет?

– Я знаю, ты на меня злишься...

– Нет, ты не знаешь! Ты предашь меня. Предашь после всего, что я для тебя сделал.

– Нет! Нет, ты ошибаешься! Я никогда...

– Ты предашь меня, не обманывайся. И тогда ты придёшь ко мне и попросишь, чтобы я научил тебя тёмному знанию. О, это будет самый лучший подарок на свете! А до тех пор прошу меня не беспокоить.

– Велес, пожалуйста! Я же...

В трубке раздались частые гудки.

Ворожея бросила телефон в сумку и побежала. Ей словно хотелось догнать время, дёрнуть его за хвост и повернуть вспять. Вернуть Велеса, не допустить видения Лекса, не узнать Владимира – всё это можно было сделать, окажись время в её руках. Словно воздух, ей было необходимо убедиться, что всё в порядке.

Ведьмак совершенно определённо сказал, что хочет за своё внимание. Девушка боялась злой силы и не хотела переходить на её сторону, но что если Театр полусвета можно было победить только его собственными средствами? Что, если выход Велеса – единственный?

Несколько лет назад, когда наставник только открыл ворожее её первую стихию, он предложил Варваре выбрать между доброй и злой силой. К большому неудовольствию ведьмака, девушка выбрала добрую. Тогда он сказал, что тьма даёт гораздо больше, да и он сможет её многому научить. Но девушка была непреклонна. Добрая сила казалось ей единственно верной, никаких отступлений.

Велес не сразу смирился. В процессе обучения он подкидывал ей задачи, которые одними только добрыми силами не решишь. У Варвары было на них чутьё. Она сразу упрямилась, уходила в себя и перешагивала к следующей задаче. Обучив её азам, Велес отвёл девушку в Театр теней, но не исчез из её жизни.

Отношения с родителями у Варвары не ладились, в какой-то момент Велес стал для неё самым родным человеком. Потерять его сейчас – означало потеряться самой. Да, она многому научилась и ещё многому научится, но ведьмак не был просто наставником. Ворожея любила его, очень искренне и даже наивно. И до тех пор, пока в Театре теней не появился Владимир, всё у неё было разложено по полочкам. Даже чувства.

Сейчас же Варвара была в полной растерянности и, похоже, ведьмак это ощутил. Вот и объяснение тем жёстким условиям: либо она остаётся с ним и принимает тёмное знание, либо остаётся со своей неопределённостью – и не видеть ей больше ведьмака.

Какая чудесная вырисовывается картинка! Создавалось такое впечатление, что кто-то специально рушил всю её налаженную жизнь. Но кто и почему? Неужели таинственного "доброжелателя" привлекала её способность управлять сразу двумя стихиями? А как же Владимир в таком случае? Пусть стихия у него единственная, но более ни один из известных Варваре телепатов не обладает способностью к магии.

Владимир...

Варвара споткнулась на ровном месте и остановилась, чтобы оглядеться. Свою остановку она пробежала, до следующей было ближе, чем возвращаться назад. Вместо этого ворожея решила позвонить Лексу, всё-таки друг был прав: ей сейчас одиночество противопоказано.

Девушка полезла в сумку за телефоном, а, подняв голову, нос к носу столкнулась с мужчиной в куртке с капюшоном, низко надвинутым на лицо.

– Привет, Варенька, скучала? – Макс откинул капюшон на спину и быстро ударил Варвару под дых. Она согнулась пополам, жадно глотая воздух. Следующий удар сбил её с ног. – Ах, ты только посмотри, как некрасиво лежишь! Сейчас мы это исправим!

Варвара перекатилась на другой бок, пытаясь укрыться от удара, и получила пинок с другой стороны.

– Что, не нравится тебе, да? Думала, раз у нас спектакль, то мы растратим все силы? А ты никогда не слышала о моноспектаклях? Это такое действо, в котором участвует один актёр!

Девушка застонала, закрываясь, но ударов больше не последовало. Макс опустился на корточки и за волосы поднял голову девушки.

– Какая же ты дура, Варенька! – прошептал он ей на ухо. – Владимир был со мной в тот, первый день. Ты ведь его узнала, правда? А потом он помогал мне в доме твоего драгоценного Лёшечки... Что кривишься? Думаешь, он был на репетиции, с тобой? Значит, он и про портал тебе наврал. Телепат и колдун, не умеющий открывать портал – обхохочешься, правда?

Варвара рванулась и, судя по боли, оставила у Макса в кулаке клок волос. Подняться ей всё равно не позволили. Сверху одновременно навалились несколько человек, Варвару по рукам и ногам сковало огненными кольцами.

– Забирайте, – коротко бросил Макс.

– Здесь наследник!

Варвару вскинули на руки. Сквозь пелену на глазах она видела Владимира. Тот выглядел до крайности разъяренным, его руки от кончиков пальцев до ключиц пылали огнём.

– Влад, снова будем играться? – предупредительно крикнул Макс и ударил первым.

И тут с небес обрушился ливень. Посыпался град размером с куриное яйцо, поднялся сильный ветер, так что актёров Театра полусвета разметало в разные стороны. Варвару выронили на землю. Несмотря на грозные окрики Макса, актёры бросились врассыпную.

Огненные оковы на руках ворожеи зашипели и растворились. Ни одна градина не повредила ни ей, ни Владимиру.

Макс, судя по всему, тоже предпочёл исчезнуть.

– Ты постаралась? – Владимир развёл руками.

Ворожея кивнула с самым мрачным видом. Нужно было прогнать и Владимира тоже.

Она подставила лицо дождю.

Кажется, она всё-таки перестаралась, и теперь в разгар осени поливал настоящий летний ливень. Волосы прилипли к лицу, тушь текла по щекам ручьями и, конечно же, пальто было безнадёжно испорчено.

Владимир стоял напротив. Он тяжело дышал, выпуская струйки пара изо рта, и крепко сжимал кулаки. Он был готов сорваться с места в любую минуту – Варвара на расстоянии чувствовала его напряжение.

Но выражение его глаз было совершенно спокойным. В полной тишине Владимир протянул Варваре руку. Девушка с трудом нашла в себе силы отвернуться. Нельзя было прикасаться к нему, нельзя!

Варвара сидела в луже посреди пешеходной дорожки, опасность миновала, но не было никакой гарантии, что ворожею надолго оставят в покое. Необходимо было спасаться... вот только куда?

Варвара посмотрела на протянутую руку и сглотнула подкативший к горлу ком.

– Я не причиню тебе вреда, – произнёс Владимир. – Обещаю.

Его голос звучал почти жалобно, и Варвара сдалась. Она нервно кивнула и вложила свою ладонь в его.

У Владимира было сильное уверенное рукопожатие. Больше всего на свете ему хотелось полностью довериться, но Варвара была не в состоянии пересилить своё чутьё. Владимир был врагом, это в очередной раз подтвердил Макс, и от сознания правды хотелось плакать. Как хорошо, что идёт дождь.

– Идём, – Владимир потянул девушку за собой, и Варвара почти побежала, едва поспевая за его быстрым шагом.

Квартира Владимира напоминала коммунальную. Общая прихожая, туалет, ванная и кухня. И две двери, ведущие из коридора в большие отдельные комнаты.

– Здесь жила мама, – пояснил Владимир, показывая на одну из дверей. – А здесь живу я.

Он провёл Варвару по длинному коридору, по одной стене которого протянулся книжный шкаф. Сам юноша достал из шкафа кое-какую сухую одежду и отправился на кухню за чаем.

Девушка огляделась по сторонам: гардероб, компьютер, полки с кучей дисков и двухспальная кровать. Подрагивая от холода, Варвара замерла у окна.

Ливень всё не прекращался, похоже, во время схватки адреналин подскочил настолько, что она не проконтролировала мощный выброс магической силы. Пожалуй, о ворожбе можно было забыть на ближайшее время, пока затраченный резерв не восстановится.

Варвара чувствовала, что от усталости у неё подгибаются колени. Она огляделась по сторонам. На пол с одежды натекла большая лужа, но сейчас Варваре было плевать на приличия.

– Ничего, если я не буду включать свет? – девушка вздрогнула, услышав голос Владимира. Он бесшумно приблизился, поставил горячие чашки на компьютерный стол и остановился совсем близко, почти вплотную. От него пахло теплотой и свежестью, совсем не так, как в подземелье. – Варвара, ты вся дрожишь...

– Не трогай меня! – Варвара дёрнулась в сторону, как от удара.

– Я же обещал, что не причиню тебе вреда, – устало произнёс Владимир.

– Судя по всему, у нас с тобой разные понятия о вреде.

– Варвара... Ладно, всё, – Владимир с силой потёр лицо, как будто хотел избавиться от дурного сна. – Я дам тебе что-нибудь переодеться...

– Я не собираюсь оставаться здесь надолго! Вызови мне такси, я поеду домой!

– Я дам тебе переодеться, – с нажимом повторил Владимир. – Или ты решила заболеть и проваляться у меня неделю с температурой? Нет? Прекрасно!

– Чем быстрее ты вызовешь мне такси, тем быстрее я уеду и тем меньше вероятность, что свалюсь у тебя с температурой!

Владимир проигнорировал вспышку её гнева.

Он покопался в шкафу и бросил на кровать спортивные штаны и безразмерную футболку, а затем вышел из комнаты. Варвара какое-то время оставалась на месте, хотела проверить, вернётся он или нет. Не дождавшись, отхлебнула горячего чая и принялась лихорадочно стаскивать с себя мокрые вещи. Бельё решила оставить – схватилась за эту мысль как за спасательный круг, – переступила по холодному полу босыми ногами и вскинула глаза, почувствовав на себе пристальный взгляд.

– Ты... – она запнулась.

Глаза Владимира – серые, колючие глаза, словно только что из сновидения, – взирали на неё с такой тоской, что у Варвары подкосились ноги. Он успел подхватить её в объятия, легко вскинул на руки, и их лица оказались очень близко друг к другу. Варвара с трепетом ощутила его дыхание на своих губах, а потом Владимир поцеловал её.

Это был очень взрослый поцелуй, как будто оторвись он от неё – и мир перестанет существовать. Как будто, кроме них двоих, больше никого не было на свете. Варвара всё крепче прижималась к Владимиру, у неё кружилась голова, но преграда между ними рухнула, плохое предчувствие ушло в глубокий обморок. Девушка больше не противилась себе, она делала именно то, чего так долго желала. Она зарылась пальцами в густые волосы юноши и притянула его ближе. Этот поцелуй был похож на единственную надежду.

"Что я делаю... Велес, почему ты не остановил меня? Ты знал об этом?" – как заклинание, кружилось в голове девушки, пока она с жадностью ловила губы Владимира.

Юноша отнёс её в постель и бережно уложил на покрывало. Он ни на секунду не прервал поцелуя, словно был уверен, что иначе их связь прервётся. Варвара чувствовала то же самое и не сопротивлялась, когда Владимир опустился рядом и привлёк её к себе.

– Варвара, – шептал он, – Варвара... Моя...

Он без конца твердил девушке о том, как она прекрасна. Ни разу ещё никто не был так нежен и внимателен с ней, и, наконец, все сомнения Варвары, все её страхи и опасения остались далеко позади. Сейчас существовал только Владимир, его голос, его прикосновения, аромат кожи, то, как он улыбался, когда отрывался от её губ. Ворожее вдруг захотелось кричать и вырываться, но его крепкие сильные объятия удержали девушку на месте. И она сдалась, покорилась, словно под воздействием любовных чар.

То, что Варвара испытала с Владимиром, было невероятно и странно. Его руки – такие сильные; его губы – такие мягкие и опытные; его густые волосы, в которые можно было зарыться пальцами и потянуть его голову назад. Он постанывал, когда девушка проявляла своевольность, и со вздохом наслаждения возвращался к её губам, к её руках, плечам, спине. В руках Владимира тело ворожеи таяло, как воск, и нежная кожа отзывалась на каждое прикосновение. Казалось, не осталось ни одного сантиметра её кожи, который бы не исследовали губы и руки Владимира. Отдавать себя ему было всё равно что рвать и жечь старые чёрно-белые фотографии, не приносящие ничего, кроме боли. И пусть потом девушку ждали муки совести, сейчас ей казалось, что их с Владимиром тела и души были созданы друг для друга.

Не в силах больше терпеть эту боль от наслаждения, Варвара вскрикнула и отдалась на волю запретного чувства. Теперь для них не было пути назад.

Только под утро они смогли оторваться друг от друга и откатились на разные стороны кровати. Вытянули руки и сплели пальцы.

– Чай, наверное, остыл, – Варвара уткнулась носом в подушку, и её голос прозвучал гулко.

– Я люблю тебя, – еле слышно шепнул Владимир.

– Похоже, я начинаю тебе верить, – сонно откликнулась девушка.

Владимир громко рассеялся, притянул её к себе и поцеловал в макушку.

– Так вот что, значит, нужно было сделать для этого!

– Ну-ну-ну, попрошу без намёков...

– Спи.

Варвара послушно закрыла глаза и провалилась в сон.

* * *

Лекс всю ночь просидел за книгами, что не было для него свойственно даже в студенческие годы. С большим удовольствием он обычно подолгу валялся в постели и не вставал, пока не съедал чего-нибудь сладенького. Мама, зная эту его особенность, по вечерам тайком подкладывала конфеты на тумбочку, рядом с будильником.

Однако теперь всё было иначе: в жизни Лекса появилась Елена. Ради царевны за неполную неделю провидец прочёл больше книг, чем за всю сознательную жизнь.

К сожалению, информация о Елене встретилась лишь в двух из них: в одной упоминание оказалось косвенным, в другой отыскалась легенда, которую слово в слово повторял на занятиях Борис Аркадьевич. В общем, ничего важного.

Провидец понимал, что вряд ли во всей библиотеке найдётся книга с конкретной пошаговой инструкцией к освобождению царевны. Так сильно могло повезти только дураку, к которым Лекс себя не причислял.

Когда буквы на странице начали сливаться в сплошное чёрное месиво, провидец позволил себе сделать передышку. Он уткнулся лбом в сложенные руки и тяжко вздохнул.

Последняя мысль его утомлённого сознания была о Варваре. Вчера вечером Лекс попросил Владимира присмотреть за девушкой. Из сына колдуна, по мнению провидца, соглядатай был никудышный. Зато можно было надеяться, что в критический момент Владимир не станет играть в героизм и сумеет вовремя нажать на несколько кнопок своего телефона.

Да уж, докатился: просить о помощи маленького колдунишку! Кто бы мог подумать, что они вообще смогут спокойно общаться друг с другом! Эх, если бы не Елена, точнее, то, что паренёк увидел в башне, ни о каком доверии не могло быть и речи. Как не странно, Владимир ни словом не обмолвился об увиденном, в противном случае последствия для Лекса были самыми предсказуемыми! Пришлось бы долго объяснять, что его проекцию выдернуло из подземелья неведомой силой. Несмотря на все старания, Лексу так и не удалось вернуться обратно. Что он оказался на грани отчаяния, и сердобольная Елена всего-навсего решила его немного утешить. Что Лекс мог бы проснуться и раньше, но просто так уходить от прекрасной царевны ему не позволила совесть!..

Поглощенный переживаниями, провидец моментально уснул. Сквозь сон ему пригрезился звук открывшейся двери и мягкие шлепки босых ног о плиты пола.

– Я не сплю! Я не сплю! – завопил Лекс, пробуждаясь.

– Я вижу, – глубокомысленно протянула наставница, опершись о край стола. Она была одета по-домашнему – в белые джинсы и водолазку. И да, она была босая. – А ещё я вижу, что ты научился читать!

– Если вы имеете в виду эту гору макулатуры, то я просто картинки смотрел...

– Видимо, ни одной приличной не нашлось, раз ты решил вздремнуть?

– Кто ж вам сказал, что я ищу приличные!

– Милый мальчик, – леди Годив навязчиво отстукивала ноготками по столешнице. Лекс ненавидел и боялся эту её привычку. Ненавидел – потому что ужасно раздражала, а боялся – потому что негоже высказывать претензии по поводу привычек собственной наставнице. – Сколько ты у меня служишь? Полгода? Так вот, когда подойдёт к концу испытательный срок и ты попадёшь в моё полное распоряжение, уверяю, ни о каких картинках ты и думать не посмеешь.

– И чем же я заслужил такую жестокость? – притворно пригорюнился Лекс. – Я требую прибавки к зарплате, в противном случае моя жизнь без картинок будет невыносима.

Леди Годив картинно откинула голову назад и рассмеялась. В любви к позёрству она могла потягаться с самим Лексом. Отсмеявшись, наставница как ни в чём не бывало заговорила совершенно о другом.

– Мой коллега поведал, что вы с его ведущей актрисой проводите добровольное исследование жизни прекрасной царевны Елены. Могу тебе сказать, что я знала её лично. Наше общение длилось недолго, во время гастролей Театра теней в городе Н. И всё же она произвела на меня глубокое впечатление.

– Вы знали Елену? – казалось, Лекс только сейчас услышал наставницу.

– Ничего, – леди Годив мило улыбнулась, провидец прекрасно понимал, насколько обманчива была её приветливость, – слушать мы тебя тоже научим.

– Извините...

– Конечно... Итак, Елена! В ту пору она слыла первой красавицей в округе, но, как ни странно, охотников до её руки так и не нашлось.

– Ещё бы, с таким папашей, – фыркнул Лекс.

– О! Да ты, оказывается, не совсем потерян для общества! Что ещё она тебе рассказала?

– Как я сейчас понимаю, далеко не всё. Только про битву отца с каким-то хмырём и о том, как потом попала в башню.

– Поразительно! А кто именно был тем хмырём, она, конечно же, не уточняла?

– Борис Аркадьевич, что ли? – провидец очень живо представил себе, как храбрый режиссёр размахивает тростью на манер шаолиньского монаха.

– Глупыш. Борис Аркадьевич куда моложе. Я о Владиславе, или Велесе, как вы его называете.

– Чего? – Лекс резко встал, стул гулко стукнул спинкой об пол. – Офигеть, как хорошо он сохранился!

– Спасибо за комплимент, – криво усмехнулась леди Годив. Провидец снова не услышал её.

– Расскажите мне всё!

– Нет ничего проще, – наставница надменным жестом предложила ученику присесть. – Четыреста лет назад он был ещё зелёным юнцом, которому море по колено. Хватался за всё подряд, впитывал знания как губка. Амбиций ему было не занимать. Как обычно случается в вашем возрасте, Велес хотел всего и сразу, а больше всего – стать самым могущественным чародеем на свете. Похвальное стремление, на мой взгляд, но не ценой чужих жизней. Видимо, он тоже не умел читать.

– Вряд ли ему нравились картинки...

– И ты прав. Больше он любил эксперименты. Поскольку они проводились на живых людях, долго на одном месте Велес не задерживался.

– А здесь – задержался!

– Да. Кто-то говорил, что из-за Елены, но таких было немного. Гораздо больше было тех, кто предсказывал скорое падение её отца.

– Он к ней подкатывал? – засопел провидец.

– Можно назвать и так. По крайней мере, он очень долго ходил за Еленой. Задаривал подарками, писал длинные письма. Мы с ней встречались тогда, и Елена была полна сомнений. Определённо, такой красавец не мог оставить её сердце бестрепетным. Спустя несколько месяцев после окончания гастролей я получила известие о том, что она сбежала с ведьмаком. Ходили слухи, что это похищение. Но я не верила. Воздух вокруг её дома просто трещал от магии. Не представляю, как можно было выкрасть Елену без её на то согласия.

Лекс вцепился в край столешницы.

– Мы с Борисом Аркадьевичем собираемся побеседовать с Велесом. Вокруг Елены закрутилась целая история, хотелось бы слышать и его версию событий.

– Да-да, вперёд! Я так и вижу, как он отвечает вам, что я – не я и лошадь не моя!

– Прямо так и скажет, – наставница перегнулась через стол и заглянула Лексу в глаза. – Алексей, я пришла предупредить о наших планах прежде, чем ты сам обнаружишь правду и наделаешь глупостей.

Лекс поднял на неё кристально честные глаза.

– Ну что вы, никаких глупостей! Даю вам честное благородное слово.

– Да-да. Я бы не хотела поймать тебя на слове и досрочно завершить испытательный срок.

Она ушла.

К тому времени, когда за наставницей закрылась дверь, провидец уже набирал номер Варвары.

Голос у подруги был заспанный. Слава богу, значит, в безопасности и дрыхла без задних ног.

– Ну чё, дрыхнешь, зараза?! – поинтересовался Лекс сразу после издевательского "доброе утро-о-о!" На часах было семь утра субботы – самое время будить невыспавшихся друзей и злорадствовать. – А вот я не сплю, делаю твою работу!

– Лёшка, ты сдурел? На часы смотрел вообще?

– Как раз смотрю и считаю, что они показывают время встать и заняться настоящим делом!

– Так, я тебя найду, покусаю и закопаю под кустиком!

– Прекрасно! Встретимся через час в библиотеке!

Он ещё успел издать в трубку демонический смешок, прежде чем подруга отключилась.

– А теперь у меня есть целых полтора часа, раньше всё равно не появится, – пробормотал Лекс и упал лицом в страницы.

* * *

Чтобы выбраться из тёплых объятий Владимира, девушке пришлось собрать в кулак всю силу воли. Ей бы, не оглядываясь, пойти одеваться, но соблазн был слишком велик. Какое-то время Варвара молча наблюдала за спящим Владимиром. Ощущения были интересные. Велес никогда не позволял ей этого делать, считал, что так она заглядывала в его душу.