Текст книги "Театр теней(СИ)"

Автор книги: Ольга Золотухина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Подожди же! Я не сделаю тебе ничего плохого!

Девушка огляделась в поисках возможности перебраться через забор. Она никогда не отличалась спортивной подготовкой и теперь очень жалела об этом. Интересно, осталось ли у неё хоть немного сил на заклинание? Ворожея прикрыла глаза, всё же призывая стихию без особой надежды на успех. Та робко ткнулась ей в ладони, и ворожея возликовала: видимо, в полубессознательном состоянии на Третьем уровне она передала Владимиру не всю силу!

Варвара опасливо осмотрелась, не обнаружила лишних глаз и быстро зачитала заклинание. Воздушная стихия бережно подхватила её с земли и поставила на ноги по ту сторону забора. Ворожея кинулась в оранжерею.

Существо ощущалось на расстоянии, за его страх можно было ухватиться, как за ниточку, и потянуть на себя. Что ворожея и сделала. По сдавленному крику и звуку падения девушка поняла, что достигла цели.

Вбежав в оранжерею, Варвара застыла на пороге. У её ног на узкой дорожке растянулось длинноногое существо, тонкое, как тростинка, с длинными волосами цвета осенней листвы. Понять, во что одета незнакомка, было невозможно. Её бледную кожу местами прикрывали неровные куски древесной коры. Существо, судя по всему, было женского пола.

Незнакомка посмотрела на ворожею, как загнанный зверёк, и зашипела.

– Ого! – Варвара невольно отступила. Огромные карие глаза древесной девушки лихорадочно блестели, стремительно наполняясь слезами. – Извини, я не хотела тебя напугать! Просто подумала, что ты можешь знать что-то о моём друге, он живёт в этом доме.

– Он приехал два дня назад, – заговорила незнакомка. Её голос напоминал шелест листвы. – А до этого отсутствовал целых шесть лун.

– Значит, ты его видела? – обрадовалась Варвара. Древесная девушка медленно поднялась на ноги и оказалась на три головы выше ворожеи. Варвара едва удержалась от возгласа удивления.

– Да, я его видела здесь. Ещё чаще я вижу его в своих снах, – прошелестела незнакомка.

– Надо же... Он ни разу о тебе не рассказывал, – вежливо улыбнулась Варвара.

– Я пряталась, чтобы он не увидел меня. Его взгляд слишком привык к человеческим женщинам, мой внешний вид испугает его.

– Так кто ты?

– Я берегиня. Помогаю древесному чародею растить его сад. Ты тоже помогала ему, я видела, как ты ворожила на воду. Сейчас вода совсем ушла, сад очень страдает. Я поддерживаю его как могу, но и мои силы не безграничны. Однажды я иссушу себя и погибну.

– Вот именно об этом я и хотела узнать! Что произошло? Где вода? Я всего пару дней назад обновляла чары!

– Приходили злые люди, а с ними пришли голодные духи, которые опустошили мой сад. Потом они забрали древесного чародея и целительницу.

– А Лёшка?

– Он был здесь после. Его тоже забрал злой человек. И теперь я не знаю, где они и когда вернутся... – берегиня плакала крупными слезами, похожими на березовый сок. – Ты уже уходишь? – древесная девушка схватила Варвару за руку. Её прикосновение было сухим и шершавым, а пальцы – тонкими и хрупкими, как веточки.

– Да, я должна идти, Лексу нужна моя помощь... Обещаю вернуться завтра и вернуть воду в сад! – ворожея прекрасно понимала, чего хочет берегиня, но не могла позволить себе расходовать магическую энергию столь расточительно, когда другу нужна помощь.

– Если тебе нужна сила, то возьми мою!

Варвара попыталась высвободиться из рукопожатия, но берегиня оказалась крепче.

– Возьми силу у меня...

– Я не могу. У тебя больше ничего нет!

– Не страшно, ворожея, – на пересохших губах впервые возникло подобие улыбки. – Я знаю, ты поможешь мне возродиться. Только сделай это под открытым небом.

– Я не могу...

– Можешь. Сделай это для древесного колдуна. Он этого заслуживает.

Варвара кивнула. Они с берегиней опустились на землю спина к спине и взялись за руки. Ворожея затянула заклинание, и сила древесной девушки хлынула по её венам. Ощущения были незнакомыми, но очень приятными. Словно вдыхаешь запах весенней листвы и солнца.

Земля откликнулась охотнее на знакомую энергию. Вода хлынула нескончаемым потоком, почва и растения ликовали, и от этого ворожее стало очень радостно.

Когда она пришла в себя, берегини рядом не было. Вместо неё в ладони ворожеи лежала большая косточка, похожая на персиковую, только насыщенного зелёного цвета.

– Под открытым небом, говоришь, – девушка поднялась на ноги, отряхнулась и вышла из оранжереи.

Садовая почва теперь была мягкой и податливой. Варвара раскопала ямку, опустила туда косточку и присыпала землёй. Сила берегини ещё теплилась в ней, и ворожея, как смогла, прочитала над посадкой заклинание роста.

– Надеюсь, ты быстро возродишься, – произнесла Варвара. – Очень хочется познакомить Лекса с тобой.

Запасные ключи ворожея обнаружила под одной из плиток террасы. Основная дверь не поддалась, зато открылась та, что с чёрного хода.

В доме было темно и холодно. Варвара нашла в тумбочке зарядное устройство для своего мобильного. Как только телефон ожил, ворожея набрала номер Бориса Аркадьевича.

– Варвара? Чем обязан?

– Я сейчас дома у Лёшки Богатова, – быстро заговорила Варвара. – Прошлым вечером его похитили. Вместе с семьёй.

– Откуда у тебя информация?

– У них в саду живёт берегиня. Она помогает отцу Лёшки. Вчера она тоже была здесь.

– Берегиня? Какой редкий экземпляр...

– Борис Аркадьевич, вы меня слышите? Я вам говорю, что Богатовых похитили! Это сделали актёры из Театра полусвета! Берегиня сказала, что видела здесь злых духов!

– Варвара, зачем это Театру полусвета?

– Я думаю, они забрали его родителей, чтобы принуждать Лёшку к чему-нибудь! Им что-то нужно от него!

– Вчера вы об этом хотели поговорить?

– Да! Да! Ну конечно! Недавно у Лёшки было видение о какой-то царевне Елене! Она заточена в башне и ждёт кого-то вроде прекрасного принца, чтобы тот её вытащил!

– Я знаю легенду о царевне Елене, этой истории около четырехсот лет. Ничего особенного, в ней говорится, что тот, кто освободит царевну из башни, обретёт великое могущество.

– Ничего себе – великое могущество! Больше им в Театре полусвета ничего не нужно? Борис Аркадьевич, я отправляюсь туда! Собственно, я с самого начала хотела вам об этом сказать!

– Ни в коем случае! Варвара, приди в себя! Тебе стоит остановиться и подумать. Идти в Театр полусвета одной – очень опрометчивый поступок!

– Почему нет? Если вы боитесь испортить с ними добрые отношения, то таких у нас нет в принципе! За последнюю неделю я дважды встречалась с Максом, и его намерения были далеки от дружелюбных.

– Что ты имеешь в виду?

Варвара вкратце пересказала наставнику события последних дней. Борис Аркадьевич тяжко вздохнул.

– Всё гораздо хуже, чем я предполагал. Гораздо хуже... Я отправляюсь туда!

– Нет уж, подождите! Это я направляюсь туда! А вы идёте со мной! – заявила Варвара. – Или я пойду туда самостоятельно!

– Варвара...

– Я не собираюсь сидеть на месте! Лёшка – мой друг! Театр полусвета бросает нам открытый вызов, и я собираюсь его принять!

– Нет, Варвара, нет. Об этом не может быть и речи. Пока, – поправился Борис Аркадьевич. – Я буду на месте через полчаса. Если ты не успеешь, я пойду один. И ты мне пообещаешь, что в таком случае никуда не полезешь, поняла?

– Поняла, – угрюмо подтвердила Варвара.

– Обещаешь?

– Обещаю, – ещё мрачнее подтвердила девушка.

– Замечательно! – довольно подытожил наставник и произнёс стандартное заклинание: – Я подкрепляю твоё обещание магической силой Театра теней. Теперь твоё слово нерушимо.

– За что?! – обиженно взревела Варвара.

– Для твоего же блага! – припечатал Борис Аркадьевич. – Кстати, время пошло.

Варвара глухо зарычала, отключила телефон от зарядного устройства и бегом бросилась на улицу.

* * *

К нескрываемому недовольству Бориса Аркадьевича ворожея успела вовремя. Под хмурым взглядом наставника девушка кое-как пригладила растрепавшиеся волосы и застегнула пальто.

– Так лучше? – беспокойство ворожеи своим внешним видом было вполне искренним. Наставник закатил глаза и в раздражении пристукнул тростью об асфальт. Варвара смутилась.

– Идём, – сказал он устало и направился ко входу.

Одним взмахом своей старомодной трости Борис Аркадьевич распахнул перед собой тяжелые двери Театра полусвета.

В отличие от университетского корпуса, в котором нашёл пристанище Театр теней, его соперник вольготно расположился в малом зале местного Дома культуры. Здание было грандиозным и внушительным, у входа посетителей встречал дежурный и с вежливой улыбкой указывал нужное направление. Варвара постаралась поймать взгляд его глаз, но то ли её резерв наконец-то окончательно истощился, то ли сторож и вправду не принадлежал миру чародеев и понятия не имел, что творится в этих стенах.

Шаги эхом отдавались по полу, выложенному плиткой под мрамор. Широкая лестница на некотором возвышении первого этажа расходилась на две, с резными перилами.

Варвара оказалась здесь впервые, и масштаб помещения её поразил. Так и хотелось спросить, что Театр теней делает в небольшом актовом зале университетского корпуса. Но Варвара придержала своё мнение при себе. Наставник как будто понял её настроение и спокойно улыбнулся.

– Я знал, что тебе здесь понравится, – они уже поднялись по одной из лестниц на второй этаж и двигались по коридору в левое крыло здания.

– Да ладно вам, так уж сразу и понравится... – Варвара растерялась.

– Будь готова, – они остановились перед широкими дверьми. Медная вывеска на них гласила "Театр полусвета приветствует вас!"

– К чему? – Варвара посмотрела на наставника. Тот одобрительно сжал её локоть и постучал тростью в дверь.

– К тому, что увидишь внутри...

Двери плавно распахнулись, в коридор хлынул яркий свет. Варвара помимо воли шагнула ему навстречу и словно очутилась в сказочном лесу. Пол был выложен гранитной плиткой. По обе стороны от узкой дорожки высился лес из хрустальных деревьев. Медные листья на их ветвях издавали мелодичный звон. Меж стволов скользили призрачные существами с застывшими прекрасными лицами.

– Это духи? – шепнула Варвара. Её слова прозвучали неожиданно громко и распугали всех существ.

– Нет, это фантомы. Всё, что ты видишь, – ненастоящее. Мой коллега – большой любитель иллюзий, – Борис Аркадьевич коснулся кончиком трости хрустальной ветви. Со звоном битого стекла та рассыпалась в прах и исчезла, не коснувшись гранитных плит. – Идём дальше, это не стоит внимания.

– Да, конечно... – голос ворожеи прозвучал отстранённо. Она подставила ладонь медному листочку, когда перед глазами возникло искорёженное страданием лицо. Это был фантом, но ничего не осознавшая Варвара в испуге закричала.

– Варвара, я же предупреждал, – наставник мягко взял девушку под локоть и повёл за собой.

– Извините, я... не думала, что... Я так испугалась!

– Именно в этом и состоит их цель. Не позволяй Театру полусвета завладеть своим страхом. Запомни, сон разума порождает чудовищ. Не доставляй местным чудовищам удовольствия, возьми себя в руки.

– Да, я сейчас... Сейчас я соберусь, – пообещала девушка.

Незаметно для глаз обстановка сменилась. Теперь их путь лежал вдоль странных комнат, убранных тонкими тканями. Тени и здесь следовали за наставником и его ученицей по пятам. Со всех сторон слышались стоны, ворожея ощущала прикосновения холодных рук даже через одежду. В какой-то момент она потеряла из вида наставника и окончательно запуталась в хитросплетениях одинаковых комнат.

– Борис Аркадьевич! – позвала Варвара. Кто-то слева передразнил её и издевательски захохотал.

– Борис Аркадьевич! – повторил некто впереди, его голос и интонация точь-в-точь повторяли манеру ворожеи.

Девушка беспомощно огляделась, выискивая выход из ужасной комнаты. Ей хотелось бежать прочь, она заметалась, путаясь в занавесях, и внезапно наткнулась на собственное отражение. От ужаса увиденного Варвара перестала себя контролировать и закричала.

Из отражения на неё смотрела бледная девушка, тёмные глаза которой таили в себе могущественную силу зла. Довольная ухмылка кривила окровавленные губы, отражение поманило Варвару к себе.

– Нет, – ворожея замотала головой, – это не я, это не могу быть я!

– Это ты, – прошипело отражение, – такая ты на самом деле...

– Нет!!!

Варвара в отчаянии рванулась прочь и окончательно запуталась в занавесях. Ткань, словно живая, обвивала руки, ноги, накрывала лицо. Ворожея кричала, плакала и пыталась вырваться, пока неожиданно не оказалась на свободе.

Ткань с треском прорвалась, и девушка вывалилась на гладкий паркет пола, словно бабочка из кокона. Над головой ярко горела огромная люстра, просторная зала была заполнена множеством людей. Вокруг громко смеялись и аплодировали. Кто-то подхватил Варвару под локти и поставил на ноги.

– Браво! Браво! Ведущая актриса Театра теней может устраивать мастер-классы для наших зрителей! Так и вижу названия "Как научиться испытывать правильный ужас" или "Бойся своего отражения, бойся его!" Варвара, позволь сопроводить тебя до кресла, ножки то, наверное, подкашиваются.

Ворожея сфокусировала зрение и ударила по протянутой руке.

– Не трогай меня, ты!..

– Варвара! – оклик Бориса Аркадьевича несколько охладил пыл девушки. Макс, а это именно он проявил к ней сомнительную заботу, улыбнулся с вызовом. Ведущий актёр Театра полусвета выглядел немного странно в простых тренировочных брюках и футболке, но вид у него всё равно был куда лучше, чем у Варвары. Как будто и не он несколькими часами раньше вытащил ворожею и Владимира на Третий уровень, а потом пытался похитить девушку.

– Варвара, подойди, – Борис Аркадьевич выглядел настолько уверенно, что Варваре захотелось встать под его защиту. – Коснись моей руки, девочка, – тихо сказал ей режиссёр. Варвара не стала сопротивляться, и знакомое тепло разлилось по всему телу. Постепенно на второй план отошли страх и стыд за испытанный ужас. Сила Театра теней принимала ворожею под спасительно крыло спокойствия. Варвара благодарно кивнула наставнику.

– Какое чудесное чувство.

– Ты тоже можешь творить его, вопрос лишь в твоей уверенности, – Борис Аркадьевич несколько оттеснил назад ворожею и оглядел труппу Театра полусвета. – Мне нужен ваш режиссёр.

– Сейчас у нас самостоятельное занятие, – Макс отвечал за всех, остальные актёры хранили угрюмое молчание. – Режиссёр занят, у него срочный разговор.

– Что ж, я подожду.

Наставник кивнул ученице, чтобы та шла за ним, и неторопливо проследовал к неприметной двери слева. За ней оказался узкий коридор, по всей видимости, приёмная. На следующей двери не висело ни одной таблички, но всё было ясно и без слов.

– Вы будете ждать здесь, пока он соизволит вас принять? – Варвара с тоской посмотрела на ряд стульев у правой стены. Ноги её действительно подкашивались.

– Нет, конечно, – наставник легко постучал тростью по двери кабинета, и та медленно распахнулась. – Он уже знает, что я здесь. А вот тебе придётся подождать.

– Но я....

– Останься здесь! – Борис Аркадьевич пристукнул тростью по полу, и ворожея послушно закрыла рот.

Ей не оставалось ничего, кроме как занять один из стульев. Левая стена была увешана репродукциями картин Дали и Босха, и Варвара надменно фыркнула.

– Даже картины у них ненастоящие, – проворчала она, и в этот момент дверь в кабинет широко распахнулась, ударяясь о стену, и в коридор выбежал всклокоченный Владимир.

– Там... там... Борис Аркадьевич, – юноша был испуган настолько, что не сразу понял, к кому обращается.

– А здесь – я! – Варваре понадобилось всего пара шагов, чтобы достигнуть Владимира, и одна хлёсткая пощёчина, чтобы юноша пришёл в себя. – Я так и знала, что ты крыса!

Владимир схватился за щёку и посмотрел сквозь Варвару. Дверь за его спиной с силой захлопнулась.

– Чёрт... – простонал он. – Чёрт, чёрт!

– Предатель! Ещё о доверии мне втирал! Гад! – ворожея снова замахнулась, но Владимир перехватил её руку.

– Варвара, послушай, всё совсем не так, как ты думаешь!

– Даже слушать не хочу! Отпусти мою руку! – ворожея вырвалась и, за неимением лучшего, пнула Владимира под коленку. Тот застонал и запрыгал на одной ноге. – Ты предатель! За сколько ты продался Театру полусвета? Что они тебе пообещали, а?! Полцарства и царевну, эту, как её, Елену?!

– Ты ничего не знаешь! Ты никогда этого не поймёшь!

– А-а-а, так, значит, они пообещали что-то ещё!

– Нет! Нет! Никто ничего мне не обещал! Дело совсем не в этом! – Владимир в отчаянии сжал руки ворожеи в своих. – Ты должна мне поверить! Варвара, пожалуйста! Всё совсем не так, как кажется!

– Мне кажется, я знаю, что происходит на самом деле. Ты не продавался. Ты с самого начала был в Театре полусветаи и пришёл к нам, чтобы шпионить! Чтобы заморочить мне голову и вывести из игры! Одного только не могу понять: зачем ты спас меня сегодня? Чтобы заставить меня поскорее открыться? Боже мой! – девушка оттолкнула Владимира. – Какой же ты насквозь лживый! Ненавижу! Ненавижу тебя! Попробуй только ко мне приблизиться, и я тебя в порошок сотру! В грязь превращу, в эту, как её, в слякоть, если понадобится!

Владимир посмотрел на неё в отчаянии и неожиданно странно улыбнулся.

– А если я скажу тебе, что знаю, где спрятан Лекс?

Варвара застыла. Владимир смотрел ей прямо в глаза, его губы подрагивали в полубезумной улыбке. Девушка по сути своей была мирным существом, но сейчас она бы предпочла вцепиться юноше в горло и для пущей уверенности повиснуть на нём, не касаясь пола ногами. Перед её глазами всплыла такая реальная картинка посиневшего Владимира, что даже руки зачесались.

– Я могу тебе помочь его вернуть, – дрожащий голос юноши вернул ворожею на землю. Владимир выглядел неуверенно, словно прощупывал почву на болоте.

– Тебя за это по головке не погладят, – осторожно ответила девушка.

– Дело не в этом, Варвара. Ты просто не хочешь быть мне обязанной, – Владимир настолько осмелел, что приблизился к девушке вплотную. Она испытала странную смесь отвращения и желания сейчас же выполнить любое его желание за помощь другу.

– Что ты попросишь? – девушка сглотнула подкативший к горлу комок.

– Я скажу об этом потом, когда помогу тебе вытащить Лекса. Ты просто пообещаешь, что выполнишь мою просьбу, когда он окажется на свободе.

– Я не могу, – быстро произнесла Варвара и бросила взгляд на дверь кабинета. Вопреки её ожиданиям, наставник не выскочил из неё с криком, чтобы предотвратить ошибку ученицы.

– Варвара, – юноша крепко сжал её запястья. – Борис Аркадьевич ничего не добьётся. Режиссёр Театра полусвета не скажет ему, где Лекс. Провидец – слишком ценная добыча, чтобы так просто с ним расстаться. Сама ты, тем более сейчас, с таким низким запасом магической энергии, ничего не сделаешь. Я единственный, кто может тебе помочь. Не сходи с ума, позволь мне это сделать.

– Я, наверное, уже сошла с ума, если всё ещё тебя слушаю.

– О, поверь, это один из твоих самых разумных поступков. Помнится, сегодня мы уже заключили одну сделку, помнишь?

– Хватит болтать, просто пожми мою руку, и покончим с этим!

– С удовольствием, – Владимир крепко сжал её руку своей и тут же отступил на несколько шагов.

– Когда? – тихо спросила ворожея.

– Сегодня на рассвете. Я позвоню, – коротко ответил Владимир и стремительно покинул коридор.

Варвара была опустошена. Она осторожно прислонилась плечом к стене и закрыла глаза. Сегодня же ночью ей придётся ответить за свой поступок, но последствия не шли ни в какое сравнение с тем, что могло сейчас происходить с Лексом и его родителями.

Почувствовав слабость, ворожея присела на стул, откинулась на его спинку и провалилась в сон. К сожалению, пробуждение настигло её слишком быстро. Девушка проснулась от прикосновения наставника. Борис Аркадьевич низко склонялся над ней.

– Варвара, тебе нужно отдохнуть. Идём, я довезу тебя до дома.

Они вышли из приёмной. Занятие уже закончилось, и огромный зал был пуст. В полной тишине они спустились на первый этаж, вежливо попрощались с дежурным и спустя несколько минут ехали по ночному проспекту.

– У вас ничего не вышло, – произнесла Варвара.

– Тебе Владимир сказал? – наставник пристально следил за дорогой, и девушка не видела выражения его глаз.

Варвара промолчала.

– Да, мой коллега был категоричен и всё отрицал. Вашу стычку с Максимом он приписал игре молодой крови. По его словам, он питает к тебе глубокое уважение и никогда не отдал бы приказ навредить. Сказал также, что хотел бы непременно с тобой повидаться.

– Надо же, какие у меня именитые поклонники, – вяло отшутилась ворожея. – Борис Аркадьевич, Владимир...

– Да, я знаю, – тяжело вздохнул режиссёр. – Мальчик оказался сложнее, чем я думал.

– И всё? Надеюсь, вы теперь не допустите его до вступительного экзамена?

– Это очень сложный вопрос, Варвара. Я должен подумать.

– О чём тут думать! Нужно гнать его из Театра – и всё!

– Нет, не всё. Ты не вникаешь в суть дела и судишь сгоряча. Мальчик не виноват, возможно, ещё не поздно привести его к добрым силам.

– Но он актёр Театра полусвета! Как можно одновременно служить двум Театрам?

– В том то и дело, что пока он не принадлежит ни одному.

– Ой, только не говорите мне, что для него это тоже сложный выбор! Не может мальчик решить, злой он или добрый! Тоже мне мальчик...

– Я думаю, тебе стоит выслушать его. А ему стоит рассказать всё как есть. Сам я не имею на это права.

– Опять какие-то тайны! – распалилась девушка. У Бориса Аркадьевича дёрнулся подбородок, как и всегда, когда он был чем-то недоволен. Если бы не зазвонивший мобильный телефон, разговор мог приобрести скандальный характер. – Алло! – почти выкрикнула ворожея.

– Я буду у тебя через двадцать минут, – заявил Велес в трубку.

– Эм, привет, – растерялась ворожея.

– Ты меня услышала?

– Да, вполне, но... я считаю, что тебе не стоит сегодня приезжать...

– Что, снова твой дружок занял всю кровать? – усмехнулся ведьмак.

– Нет! То есть... я хочу отдохнуть. Одна, – девушка покосилась на наставника. Тот делал вид, что не интересуется личной жизнью ученицы, однако её ответ вызвал у режиссёра довольную ухмылку. – Не обижайся, пожалуйста, ладно? – жалобно протянула ворожея.

– Снова проявляешь неуважение? Тебе придётся поплатиться за это!

– С удовольствием, – Варвара улыбнулась с облегчением. Велес дал отбой. – Борис Аркадьевич, во сколько мне завтра можно прийти? Я хотела бы поговорить, но сейчас уже нет никаких сил на это.

– Во сколько ты освободишься?

– В четыре, – Варвара зевала так, что рисковала вывихнуть себе челюсть.

– Я буду ждать тебя в это время.

Ворожея совершенно не запомнила, как поднялась в квартиру и упала на кровать.

* * *

– Покажи мне ещё раз, как ты это сделала?

Карты у царевны были старые и засаленные, со старомодными смешными рисунками, но управлялась она с ними виртуозно.

– Смотри ещё раз и очень внимательно, – царевна Елена совершила едва различимые пассы руками и снова из ниоткуда вытащила нужную карту.

– Леночка, я вынужден признать свою полную несостоятельность перед таким мастером, как ты, – Лекс торжественно положил руку на сердце и склонил голову. – А теперь объясняй!

– У меня есть лучшее предложение: ты проведёшь в моей башне четыреста лет, а после этого мы всё обсудим.

Лекс хохотнул и покачал головой. Постепенно ему началось казаться, что сон длится бесконечно.

Позже он снова проверил, не появилась ли за дверью лестница, надежна ли оконная рама и не прячется ли под кроватью потайной лаз. Всё то время, пока он обыскивал комнату, царевна Елена спокойно сидела за зеркальным столиком. Наконец, уставший Лекс повалился на постель и с сожалением признал, что выхода из башни действительно нет. Царевна смотрела на него с улыбкой, как смотрят на упрямых детей.

– У тебя ничего не выйдет, – сказала она тогда.

– Да-да, я уже понял, что твоя вера в меня безгранична, – усмехнулся провидец. – Больше не считаешь меня своим рыцарем в сияющих доспехах?

– Одно к другому не относится, – прекрасные глаза царевны Елены блестели, как холодные звёзды у неё над головой. – Тебе просто не дано освободить меня. Это должен сделать кто-то другой, кто-то, кого ты хорошо знаешь и кому должен рассказать обо мне.

– В Театре полусвета мне вряд ли поверят.

– Театр полусвета? Я о них слышала, когда жила внизу. Они служат злым силам и могут причинить тебе большой вред.

– Надо же, а я и знать не знал об этом, – Лекс повернулся на бок и залюбовался прекрасной царевной. – Лен, у них мои родители. Им обязательно причинят вред, если я не выясню, как освободить тебя из башни. Поэтому давай вернёмся к самому началу: где отсюда выход? Хотя нет, это мы уже проходили – не помогло. Рассказывай, как ты сюда попала.

Царевна Елена зябко передёрнула плечами и закуталась в золотистую шаль.

– Хорошо. Но только вряд ли это прольёт свет на моё освобождение. Слушай же.

Четыреста лет назад колдуны и чародеи не прятались от простых людей, как сейчас. Они обладали могущественной силой и властью, с ними считались, им поклонялись. Я – дочь одного могущественного колдуна. Он был очень жесток и приносил мирным людям много горя. Но однажды появился смельчак, который бросил ему вызов. Отец лишь посмеялся над юнцом и ответил ему отказом. Тогда молодой чародей похитил меня и запер в этой башне. Отец не мог стерпеть такого позора и пришёл за мной. Битва разгорелась на крыше. Отец был очень силён, исход сражения был предрешён, но чародей оказался хитёр и изворотлив. Он заключил сделку со злыми силами, даже не знаю, что он смог предложить взамен, и всё же те наградили его медальоном, забирающим магическую энергию. В решающий момент битвы чародей выхватил медальон, и тот лишил противника силы. Всё, что отец успел сделать перед смертью, – это выбить медальон из рук чародея.

Я была там и всё видела. Я забрала медальон...

Чародей был вне себя от ярости, мне грозила страшная смерть, если я не верну то, что ему принадлежит. Я спряталась в комнате, которая по несчастной случайности и была моей темницей. Мне всегда было противно всё, что связано с чародейством, и я держалась от этого в стороне. Но выбора не было. Я произнесла слова, которые пришли мне в голову в тот миг... видимо, заклинание сработало неверно, и вот я здесь. Навеки заперта могущественной силой собственного отца, которая не даёт мне состариться и умереть.

– А как же медальон? Ты не можешь воспользоваться его силой?

– Нет. Теперь медальон – это я, – царевна протянула ему свои ладони, и Лекс удивлённо приподнялся на постели. На руках Елены не было ни одной линии. Они были девственно чистыми, как лист бумаги. – Смотри, у меня нет ни будущего, ни прошлого. Сила заперта во мне и до тех пор, пока я не покину башню, будет оставаться бесполезной. Тогда заклинание рассеется, меня не станет, а в руках счастливчика окажется медальон.

– Я бы не хотел этого, – неожиданно признался Лекс.

– Ты ничего не понимаешь, – мягко улыбнулась царевна. – Я – дочь колдуна и не выживу в твоём мире. Меня не стало в тот миг, когда двери этой комнаты навсегда закрылись.

– Вечные женские выдумки, – Лекс спрыгнул с постели, приблизился к царевне и взял её за запястье. – Если ты и есть медальон, то сейчас мы проверим, как ты работаешь.

Он повернул её руку ладонью вверх и накрыл своей.

– Офигеть! – выдохнул Лекс в полном восторге и повалился на пол.

* * *

Варваре снилось, что она во власти злых чар. Как и было предсказано Велесом, воздушная стихия выпила из неё всю молодость и красоту, а вода превратила тело в пар. Словно неприкаянная душа, отныне ворожея была вынуждена скитаться от дома к дому, заглядывая в окна без всякой надежды.

Но вот, наконец, перед ней открылась дверь. Проникнув внутрь, Варвара поняла, что находится в Театре теней, но помещение было холодным и неродным. Лишь такие же неприкаянные души, как она, жались по углам от яркого света юноши, стоявшего в центре зала. В его длинных волосах гулял ветер, в серых глазах горел огонь, а в сложенных в ладонях из горсти земли проклюнулся зелёный росток.

– Берегиня, – вспомнила Варвара. Она тоже боялась света, исходящего от юноши, и спряталась в тени. – Как ты её нашёл? Теперь тебе подвластны и другие стихии?

– Теперь мне подвластно всё, – губы юноши едва шевелились, но ворожея улавливала каждый звук.

– Покажи мне! – попросила Варвара и бросилась в центр зала.

Приближаясь, она ещё успела почувствовать, как распадается на кусочки призрачное тело, и услышала собственный смех...

– Проснись! Варвара, что с тобой? Проснись!

Девушка открыла глаза и поняла, что стоит на пороге собственной квартиры, и её за плечо лихорадочно теребит Владимир.

– Что ты здесь делаешь? – моргнув, спросила она ясным голосом. От неожиданности юноша отдёрнул руку.

– Ты сама открыла мне дверь...

– Ты же сказал, что позвонишь.

– А я что сделал? Я и позвонил – в дверь...

Варвара отвернулась и направилась в комнату. Ей всё ещё казалось, что сон длится.

Владимир запер за собой дверь и последовал за девушкой.

– Я позвонил, а ты взяла и открыла. Видок у тебя был, мягко говоря, странный, – продолжил юноша. – Страдаешь лунатизмом?

Ворожея присела на край разобранной постели и посмотрела на свои руки, как будто впервые их видела.

– Который час?

– Шесть утра. Через полчаса рассвет, нужно поторапливаться, – Владимир огляделся по сторонам. – А у тебя тут неплохо. Мне нравится.

– Ещё бы, наверное, впервые в гостях у девчонки... – произнёс чей-то голос у него над самым ухом, а, может, и где-нибудь в подсознании. Владимир посмотрел на Варвару, но та всё так же спокойно сидела на постели с отстранённым видом.

– Ты что-то сказала? – юноша осторожно заглянул ей в глаза.

– Я спросила, который час.

– Нет, после этого!

– Больше ничего, – ворожея нахмурилась, но в её глазах промелькнула тень. – Может, у тебя галлюцинации? Побудь здесь, я принесу... чего-нибудь, – она решительно поднялась на ноги. Владимир схватил её за локоть.

– Нет, подожди!.. Ты права, мне, наверное, послышалось. У нас мало времени, давай приступим.

– Могу я хотя бы умыться? – ворожея выдернула локоть. – Спасибо!

Едва защелкнув замок на двери в ванной, ворожея подошла к зеркалу и сотворила несколько магических пассов. Она очень сомневалась, что у Владимира слуховые галлюцинации. В её голове тоже прозвучал голос – и это был голос Лекса. Девушке было страшно предполагать самое плохое и не терпелось выяснить, в чём настоящая причина появления призрака.

– Зеркало, – шепнула Варвара, – покажи мне того, кто нарушил мой покой.

Она нажала пальцем в центр зеркала. От прикосновения по глади стекла пошли круги, как от брошенного в воду камня. Лампочка в отражении вспыхнула и погасла, позади зеркального двойника ворожеи возник смутный белый силуэт.

– Лекс, это ты? – голос Варвары звучал спокойно: в противном случае неустойчивые чары могли разрушиться. Ворожба не терпела неуверенности или резкости.