Текст книги "Театр теней(СИ)"

Автор книги: Ольга Золотухина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

От неё пахло отцовской лабораторией и – слабо – зелёными яблоками. Волосы стянуты в хвост (Варвара так никогда не носила), короткая юбка, тонкие каблуки, верхние пуговицы рубашки расстёгнуты.

Незнакомка, что ты делаешь в моей темнице?

– Я испугалась, что ты умер...

– Разве это не так?

– Перестань, пожалуйста, – в голосе девушки послышалась мольба. Такие мучительные нотки. – Они ещё не победили.

– Они? – Владимир разлепил заплывший глаз. Девушка отвела взгляд. – Звучит интригующе. Продолжай.

– Ты не веришь мне... Ты вряд ли поверишь мне, теперь, правда?

Владимир издал странный звук. Смеялся.

– Знакомые разговоры о доверии. Знакомые с точностью до наоборот.

– Ты вспомнил о доверии, – слова Варваре давались с трудом. Она аккуратно стирала кровавые следы с лица Владимира, но избегала его прямого взгляда. Шарфик был шершавым на ощупь и пах как только что купленный. Такой же фальшивый, как и она... – А я говорю о любви.

Владимир снова рассмеялся. На этот раз получилось отчётливей. Кажется, все зубы на месте.

– Отец не мог выбрать менее изощрённую пытку?

– Вот видишь, я же говорила.

– О чём? – губы юноши скривились. Девушка по-прежнему не поднимала глаз. – Знаешь что, иди-ка ты отсюда. И передай отцу, что сидя здесь в одиночестве, я скорее замучаю себя сам, чем в твоём обществе. Ты очень плохая подделка.

– Владимир! – девушка порывисто вздохнула и зарылась лицом в окровавленный шарф. Справилась с собой, наконец-то подняла глаза. – Посмотри на меня, я и есть Варвара! Только ты, твоё присутствие заставило меня, настоящую меня, вырваться наружу.

– Пошла прочь... Или я уже повторяюсь?

– Владимир, выслушай меня! – девушка придвинулась ближе, запах яблок усилился. Отцовский запах тоже. – Я помогу тебе выбраться! Я... я что-нибудь придумаю, освобожу тебя от цепей и...

– Можешь не стараться.

– Боже мой, Владимир, я сдалась ради тебя!

– Что?

– Я заключила с Велесом сделку! Он согласился открыть твой сон, а я обещала не вмешиваться в его чары! Теперь я полностью беспомощна перед ним!

– И чего ты добилась в результате? – Владимир позвенел цепями. – Меня постигли значительные перемены. Во сне хотя бы было тепло.

– Прости меня, похоже, я в очередной раз сглупила. Не везёт мне со сделками, – Варвара робко улыбнулась. Владимир был на грани.

За что? За что ты мучаешь меня?

Ему хотелось кричать, что он соврал, что они похожи как две капли воды! Что её руки на его плечах – это всё, что ему нужно! Вместо этого юноша сглотнул и упрямо сжал губы.

– Я просто не могла видеть, как он мучает тебя.

– Один из его многочисленных талантов. Человеком больше, человеком меньше.

– Только не ты. Пожалуйста, только не ты.

– Нет, – произнёс он через силу, голос снова изменил ему: – Всё-таки надеюсь, что ты глюк.

– Глупый, всё намного страшнее! Если гильдия не поможет нам... Вы ведь обращались в Гильдию? Владимир!

– Его это интересует? Что нам ответила гильдия?

– Нет, нет! Владимир! Владимир, Владимир, не гони меня.

Варвара осторожно дотронулась до обнажённой кожи юноши сквозь дыры в рубашке. Её прикосновение оказалось таким нежным и трепетным, совсем как раньше. Владимир сжал зубы, лишь бы не застонать. Несколько дней назад его касались совсем другие руки. Девушка ещё немного придвинулась и легко поцеловала юношу в губы. Владимир ждал боли, но её не последовало. От поцелуя по всему телу разлилось приятное тепло. Девушка вздохнула и снова прижалась губами к его губам.

– Нет. Уходи отсюда. Уходи, слышишь? Хватит! – Владимир закричал. Его кожа вспыхнула, стихия окутала с ног до головы, но энергия так и не нашла выхода. Мышцы свело сильным спазмом, сила ушла, покорёжив тело нерастраченной энергией, и Владимир бессильно повис на цепях.

– С тобой просто нельзя по-хорошему, маленький ублюдок, – девушка едва коснулась обожжённой кожи возле губ и силой оттолкнула юношу. Тот закачался в оковах, словно марионетка.

– Хреновая из тебя актриса, – Владимир закашлялся и склюнул красным чародейке под ноги.

– Сейчас мы посмотрим, кто из нас кто, – прошипела девушка и рванула его руки в стороны. От запястий к локтям поползла ледяная корка. Владимир сжал зубы, но сдержать крик не получилось. Как ни странно, боль принесла облегчение: он едва не поддался на обман. Ложь чародейки была слишком сладка.

Распахнувшаяся дверь застала их врасплох. Разыгравшаяся сцена была слишком интимной, чтобы появились свидетели.

– Ты заигралась, Варвара, – в дверях стоял ведьмак. Владимир сквозь опущенные ресницы наблюдал за тем, как отец вошёл в темницу и облокотился на притолоку двери.

Варвара вздрогнула, словно её ударили по плечу, и с неохотой выпустила добычу.

– Вернее сказать, не наигралась.

– Ничего. В следующий раз закончишь.

Ведьмак приблизился к сыну. Тот с трудом приподнял голову.

– Весь в мать. Такой же человечишка.

Юноша рванулся в оковах. Огненный панцирь снова накрыл его с ног до головы, но, как и прежде, оформить стихию в заклинание не вышло.

– Тише, мальчик мой. Не думаю, что ты настолько утратил разум, чтобы не распознать моё колдовство. Неужели ты предпочитаешь превратиться в головешку, лишь бы больше со мной не встречаться?

– Может быть, кто-то просто покопался в моей голове? – юноша застонал. Его волосы дымились, ресницы и брови обуглились. Совсем он не походил на сына великого ведьмака.

– За это тебе нужно сказать спасибо Варваре. Нет, не этой. Той самой, моей девочке, которую ты так ловко вернул в мои руки. В свой адрес благодарностей не жду. Ты и так сделал всё, что мог.

Гильдия вряд ли согласиться пойти против меня. Театр теней сейчас в незавидном положении, и это полностью твоя заслуга. Что ж, придётся хотя бы мне соблюсти формальности и отплатить тебе тем же. Я вознагражу тебя, сынок. Руку!

Варвара кинулась на зов, словно послушная собачонка. Владимиру стало тошно.

Ведьмак выхватил кинжал из-за рукава и резко полоснул девушку по ладони. Подождал, когда в горсть наберётся кровь, и выплеснул её в пыль у стены. В воздух взметнулось облачко пыли, сгустилось и кристаллизовалось в огромный осколок зеркала. Владимир плохо видел в неровном свете факелов, но, кажется, по ту сторону стекла кто-то был. Бесформенная фигура медленно выпрямилась – руки по швам, – из-за спины на плечо скользнула толстая русая коса. Нет, только не это!

– Теперь вы сможете быть вместе, – донёсся до Владимира голос отца. – Хоть целую вечность.

Гулко лязгнул засов на двери. Владимир бессильно повис в оковах и закачался из стороны в сторону, как кукла, которой наигрались.

Варвара по ту сторону зеркала прижалась лбом к стеклу и приготовилась молчать. По всей видимости, целую вечность.

* * *

Целительница Татьяна продолжала нести какую-то чушь. Похоже, от её нескончаемой болтовни устали даже деревья, окружавшие поляну. Костры еле теплились, близился рассвет. Старейшины были на грани и готовы согласиться на что угодно, лишь бы эта женщина оставила их в покое.

Но всё решил один-единственный телефонный звонок. Актёры Театра полусвета напали на дом Богатовых, были пострадавшие, требовалось срочное присутствие целительницы.

После её ухода старейшины даже не стали выдерживать приличествующую положению паузу и разошлись по своим шатрам. С их уходом на поляне воцарилось привычное оживление и веселье.

Только очутившись внутри, колдун позволил себе от души рассмеяться. Упрямцам из Театра теней было невдомёк, что, пока они сидят здесь, от города может не остаться камня на камне. Гильдия была столь распространена, что для неё не составляло тайны, каким мощным колдовским облаком ведьмак накрыл город. И всё же Велес, и это было известно старейшинам, призвал не все свои силы.

Многие чародеи были на стороне ведьмака: кто-то из страха, кто-то из тщеславия, кто-то просто привык следовать за теми, на чьей стороне сила. Театр теней оказался в меньшинстве. Ни для кого не секрет, что добрые силы слабы без подмоги, и, пока она соберётся, война уже может закончится. Тогда водворится вечное царство злой силы во главе с ведьмаком.

Смешно!

На самом деле гильдия не сидела сложа руки. Старейшины выжидали своего часа, запустив щупальца по всему городу Н. Соглядатаи и особые чары давали им куда больше информации, чем было у Театра теней. Ненадолго колдуну стало жалко молодых чародеев. Лишившись поддержки Бориса Аркадьевича, они значительно ослабили свои позиции.

Но тем легче будет вмешаться в исход событий! Доподлинно не известно, под чьим прикрытием старейшины придут к нему, будут ли им в помощь ополченцы из Театра полусвета или их вмешательство будет обосновано противоположными причинами. В любом случае гильдия не собиралась упускать возможности побороться за наследство царя-чародея. Слишком заманчивой была перспектива, слишком крупна добыча.

Колдун склонялся на сторону ведьмака. Однако время для окончательного решения ещё не настало, и Театр теней всё ещё мог спутать все карты. Вот как сейчас.

В воздухе повеяло слабым ветерком. У колдуна были слабые глаза, но даже ими он смог различить белую хрупкую фигуру на фоне слабо освещённой стены.

– Привет тебе, чародейка Анна, – из уст колдуна фраза прозвучала очень буднично. Ни единым лишним движением он не выдал своей заинтересованности. Рыжеволосая женщина была моложе всего на пару сотен лет: сущий пустяк для чародея! Но даже это давало колдуну право смотреть на неё свысока. Вдвойне приятно ему было смотреть так на эту чародейку, непокорную, высокомерную, давнюю подругу самого ведьмака.

Женщина вышла на свет и через силу, едва заметно, склонила голову в знак приветствия.

– Боюсь, что слишком поздно нарушаю твой покой, мудрейший.

– Хочешь сказать, что посетила меня последним из трёх? – усмехнулся колдун.

Чародейка белозубо улыбнулась, но девичья красота давно не привлекала колдуна. Его манили собственные молодость и могущество. Судя по появлению помощницы Велеса, путь к ним становился всё короче.

– Говори скорей, чародейка. День был длинным, а ночь у стариков всегда коротка.

Анна Михайловна снова склонила голову.

– Ведьмак шлёт тебе привет и скромные дары, – чародейка плавно повела рукой, и воздух перед ней сгустился.

– Мне ничего не нужно, – колдун жестом отверг зарождающиеся чары и сделал вид, что уходит.

– Ты волен не принимать их, но, как дань уважению, я оставлю всё здесь, – голос чародейки был куда смиреннее гордого взгляда. – Ведьмак передаёт, что его дом всегда открыт для мудрейшего старейшины, и покорно просит о совете, если ему когда-либо понадобится помощь.

– О совете? – хмыкнул колдун. Он позволил себе лишь один неодобрительный взгляд на "дары" и отвернулся. – Это всё?

– Всё, мудрейший.

– Тогда ступай, чародейка. Тебе предстоит долгий путь обратно.

В глазах рыжеволосой женщины вспыхнуло заходящее солнце. Словно изваяние, она застыла на месте, напряжённая, как натянутая тетива.

– Ты всё ещё здесь? – колдун медленно приподнял полог внутреннего помещения. – Передай, что будет ему совет. Гильдия всегда открыта для своих чад. А теперь ступай, ступай. Нечего здесь задерживаться.

Чародейка громко топнула ногой (слишком громко, чтобы не обратить на это внимания) и исчезла в ярком сиянии.

Колдун улыбнулся. Вот и первая ласточка.

* * *

Елена сидела у окна, и слабый лунный свет странным образом освещал половину её прекрасного лица, так что губы с левой стороны, казалось, сложились в ухмылку или оскал, что ещё страшнее. Лексу на самом деле было страшно. Он не помнил, как оказался в башне, но подозревал, что без вмешательства царевны не обошлось. Елена чертила над позолоченным блюдцем незнакомые знаки. Они светились глубоким синим светом и, опускаясь на блюдце, ярко вспыхивали и гасли. Провидец не помнил, чтобы царевна при нём так явно колдовала. Он подозревал, что таившаяся в затворнице сила не могла оставаться нетронутой столь долгий срок. Елена, как бы не было ей ненавистно чародейство, просто обязана рано или поздно познакомиться с отцовским наследством. Видимо, знакомство произошло гораздо раньше и теснее, чем царевна пыталась показать. Её глаза светились ледяным огнём. Снежная взвесь под потолком поредела, и в помещении явно понизился градус.

Провидец зябко повёл плечами и кашлянул, привлекая к себе внимание.

– Может, объяснишь?

– Стоит ли? – тихо молвила царевна. – Скажи, провидец, ты был бы рад, очнись твой наставник?

– Конечно, о чём речь!

– Речь о том, что шаманке никогда не хватило бы сил поднять его на ноги. Но она усердно ворожила, да так, что умудрилась пробить мои заслоны.

– Хочешь сказать, её ворожба стала для тебя чем-то вроде молитвы?

– Я не богиня, – Елена подняла на юношу глаза, и ему стало ещё холоднее. Таких страшных нечеловеческих глаз он никогда не видел прежде. – И мой отец не был богом. Но я чувствую, что приближается конец, и приняла решение вступить в игру.

– На нашей стороне, надеюсь?

– Я разбудила твоего наставника, – ответ царевны прозвучал словно уклонение от вопроса провидца. Эх, было же, было чувство, что такие красотки до добра не доводят! – Взамен я забрала тебя. На время.

– И сколько мне здесь сидеть? Столетие? – бодрясь, хмыкнул провидец. Елена промолчала, и его голос сорвался на визг: – Два столетия? Больше?! Ну, знаешь...

– Тебе уже не нравится со мной, мой храбрый спаситель? Но я ведь по-прежнему достаточно красива для тебя? – Елена протянула Лексу изящную руку, и тот помимо воли сделал шаг ей навстречу. Потом тряхнул головой, отгоняя чары, и остановился.

– Не пудри мне мозги. Давай начистоту. Что ты задумала?

Царевна безвольно уронила руку, и нить, связавшая их так ненадолго, оборвалась.

– Твой наставник восстал, чтобы успеть завершить свои дела. После того, как он всё будет кончено, ты вернёшься в своё тело.

– А он?

– А он уйдёт ко мне. Не бойся, ненадолго. Я тоже здесь не задержусь. Добрая девочка Варвара очень близка к тому, чтобы выпустить меня из башни.

– А как же Дамблдор?

– Не беспокойся за него и не горюй, он сам ищет покоя. Именно поэтому ворожба шаманки не смогла призвать его обратно. Он отправится в мир куда лучший.

– А ты? Ты тоже...

– Если я всё расскажу, тебе наверняка станет неинтересно, – грустно улыбнулась Елена и снова протянула ему руку. – Довольно этих разговоров. Иди сюда, мой ненаглядный. У нас осталось очень мало времени.

* * *

– Зачем тебе мальчишка? – Варвара привычно вспрыгнула на столешницу, и их с Велесом лица оказались на одном уровне. На этот раз гнать её сразу он не стал, и девушка слегка осмелела.

– Моя красавица ревнует? – вместо этого широко улыбнулся ведьмак. – Или хочет занять его место?

Фраза прозвучала двусмысленно, и девушка предпочла промолчать. Велес больше не испытывал потребности заигрывать с ней или прикасаться. Светлая сторона, добренькая ворожея, была для него привлекательнее, как невинность и чистота привлекает злую силу своей неискушенностью. К ней ведьмак хотел прикасаться, её хотел соблазнять и завлекать в свои сети. Тёмная душа, пусть даже она и была заключена в молодое тело ворожеи, была интересна ему лишь в качестве средства для достижения цели. Поэтому Велес продолжал улыбаться ей, отвечал на вопросы, в общем, делал ровно столько, сколько было достаточно, чтобы добыча не взбрыкнула. Правда сначала ему пришлось её приструнить, и теперь каждый раз, при виде вспышек его гнева, Варваре хотелось слиться со стеной.

Она знала, насколько силён Велес. И подозревала, что от него наверняка не укрылось то, что Варвара не оставила свои мысли самостоятельно завладеть могуществом царевны. Однако пока ведьмак закрывал глаза на все её тайные помыслы, и так в условиях взаимовыгодного сотрудничества они существовали бок о бок, словно два охотника.

И всё же чародейка не сомневалась, что скоро напускной идиллии придёт конец, и девушку передёргивало при мысли о том, какой будет расплата.

– Всё улажено, Владислав, – леди Годив спрыгнула из окна телепортации, и тёплые плиты пола под её ногами покрылись мелкой сеткой изморози. Варвара брезгливо поджала ноги и призвала воздушную стихию.

– Не буду мешать беседе двух старых друзей, – фыркнула Варвара. Ведьмак и чародейка, казалось, уже потеряли к ней всякий интерес и принялись живо обсуждать визит леди Годив к старейшинам. Девушка покинула лабораторию по воздуху, за ней с грохотом и треском закрылись мощные двери.

– Старый добрый ведьмак-геронтофил, – недобро усмехнулась Варвара. Её так и подмывало подслушать, о чём они говорят. Но ведьмак и чародейка не допускали её до обсуждения планов, а молчаливо терпеть издевательства леди Годив Варвара была не в состоянии.

Медленно закипая от гнева, чародейка взлетела вдоль лестницы на верхний этаж. Запершись в комнате, она без сил повалилась на постель. Её душили злые слёзы, и какое-то странное ощущение тугим обручем сковало виски, казалось, если сейчас не закроешь глаза и не вздремнёшь немного, долго потом не поднимешься.

Чародейка положила голову на подушку, а другой накрылась сверху. Сон пришёл сразу же, мутный и вязкий, как желе.

Не понятно, сколько прошло времени, но, едва закрыв глаза, девушка обнаружила себя стремительно спускающейся по лестнице в подвальное помещение.

"Что я здесь делаю?" – спросила она себя, но голова по-прежнему была мутной. Сон давил на неё, утягивал в полузабытье, лишал самоконтроля. Одно Варвара осознавала совершенно ясно: что-то тянуло её вниз, в подвалы. Однако что именно, девушка ответить не смогла.

Впрочем, вариантов было не много. Пленники. Милые, чудесные пленники из Театра теней! Игорь, Светлана... Владимир – такой же пленник, как и остальные. Надо же, как повернулась судьба! Ей даже не пришлось спорить с наследником за "папину" любовь. Предпочтение безоговорочно отдано ей, блудливой чёрной овечке. Бедняжка ворожея, вероятно, была бы счастлива на её месте... или впала в депрессию... или и то и другое сразу! В любом случае в подземелье добренькой дурёхе самое место, рядом со щенком.

– Варвара!

– Игорь! – чародейка ловко передразнила интонацию пленника и резким движением руки захлопнула зарешеченное окошко в двери темницы. – Закрой рот, обед ещё не готов.

– Послушай! – гулко донеслось из-за двери.

Вот ведь упрямый осёл!

– Ещё одно слово, и я заберу весь воздух из твоих лёгких! Понял? Всего одно слово! Не видишь разве, я занята!

За дверью мятежной темницы воцарилась упоительная тишина. Ненадолго, была уверена чародейка. Но цель её спуска в подвал была столь близка, что она почти сразу же потеряла к Игорю всякий интерес.

Дверь в темницу Владимира была приоткрыта. Сломленного щенка никто не опасался. Ему было некуда бежать, он и так дома. Кроме того, только здесь он мог видеть свою расчудесную дурочку. Вот почему история Ромео и Джульетты настолько печальная: двое сумасшедших влюблённых не видят дальше собственных чувств. А какая чудесная получилась бы пара!

– Смотри, радость моя, вот и твоё отражение!

– Ты что-то слишком весёлый сегодня, – скривилась чародейка. Один из кандалов откуда-то из-под потолка резко опустился вниз, метя ей в лицо, словно ядовитый змей. Девушка вяло отмахнулась, и железная цепь безропотно загремела о стену. Похоже, всё чародейство Велеса, покинуло кандалы, теперь они были бесполезным куском металла. Странно. Очень странно. – Ты всё ещё слишком слабый. Откуда здесь стихия воздуха? Ты постаралась, уродина? – чародейка остановилась напротив призрачного куска зеркала и ткнула пальцем в отражение. – Нужно сказать Велесу, чтобы убрал тебя отсюда, пока вы вместе не натворили бед.

– Что ты здесь забыла? – Владимир сидел на полу и разминал свободное запястье. На второе сил призрачной Варвары, видимо, не хватило. Отражение выглядело бледно и ещё менее реально. Впрочем, одно осознание того, что эта нестабильная субстанция обладала хоть какой-то частицей настоящей силы, не могло не испугать чародейку. Первое, что захотелось сделать, – расколотить зеркало на мелкие осколки, но без прямого указания Велеса была опасность, что это лишь ухудшит ситуацию. Настоящая ворожея не впервые угрожала чародейке, это уже становилось не смешно.

– Решила проверить условия проживания, – чародейка помассировала виски и встала вполоборота к зеркалу. Голова по-прежнему раскалывалась, умом Варвара понимала, какие странные и опасные вещи творятся вокруг, но словно что-то удерживало её от более решительных поступков. В какой-то момент её прошиб холодный пот, но чародейка постаралась сохранить хорошую мину при плохой игре. – Как тебе жилище? Не слишком редко убираются? Может быть, закажешь фруктов в номер?

– Лучше женщину, – усмехнулся юноша. Девушка рассмеялась. Серые глаза Владимира пристально следили за ней. Слишком пристально.

– А сил хватит?

– На тебя всегда хватало.

– Советую не путать меня с твоей добренькой дурёхой, – чародейка почувствовала сильное раздражение. В её голову никак не укладывалось, зачем она пришла в темницу. Что она могла сделать? Помучить сына колдуна в своё удовольствие? Вряд ли Велес посмотрит на это с одобрением. Чёрт возьми, с него даже взять было нечего! Настолько жалок и немощен сейчас был Владимир. Наслаждаться словесной перепалкой? На это у неё были другие пленники. Кстати, Игорь хотел о чём-то с ней поговорить? Может быть, в этом спасение из невыносимой ситуации?

Голова вдруг резко пошла кругом, и чародейка внезапно обнаружила себя за порогом темницы Владимира.

– Что с тобой? Головка заболела? – участливо поинтересовался юноша.

– Что ты со мной сделал? – Варвара ринулась в темницу, перед глазами снова поплыли радужные круги, и чародейка вновь оказалась в коридоре, только на этот раз на несколько шагов дальше прежнего. – Ах ты, мерзкий гадёныш! Как ты это делаешь?!

– Уверена, что это я? – Владимир невинно захлопал ресницами. Каким-то чудом второе кольцо оков небрежно валялось у его ног, сам же юноша явно никуда не торопился, спокойно сидел на корточках и разминал руки.

– Паршивый телепат, я тебя в стену вмурую, чтобы ты не дёргался!

– Осторожно, – Владимир погрозил девушке пальцем, она покачнулась в сторону зеркала и неуклюже толкнула стекло в стену. Раздался сладостный звон. Юноша прыснул со смеху и указал на чародейку пальцем: – Обрекаю тебя на семь лет несчастий за разбитое зеркало! – возвестил он ей со всей возможной торжественностью.

– Маленький щенок! – взвизгнула чародейка. Её руки машинально поманили воздушную стихию, но сила не слушалась её, зримо перетекая в призрачную фигуру двойника, что завис над осколками зеркала. – Велес! – беспомощно пискнула Варвара и повалилась на пол. Позади над неё возвышались Игорь и Светлана. Их освобождение привело чародейку в настоящее бешенство, но все попытки девушки призвать стихию, и уж тем более просто подняться на ноги, не увенчались успехом. Мышцы перестали слушаться, она с трудом перекатывала голову с одной стороны на другую, всё происходящее виделось ей как в тумане. Что-то управляло её телом, блокировало волю, желание громко закричать, призывая ведьмака. Вряд ли у Владимира хватило бы сил сдерживать чародейку. Скорее уж тут какое-то заклинание – но какое?!

Игорь склонился над девушкой и пожал её холодную руку.

– Спасибо тебе. Хоть ты и стала вредной девкой, но обещания держишь.

– Брось, Игорь, думаешь, она помнит, что кому-то что-то должна? – Владимир присел рядом с девушкой на корточки. Варвара в бессильной ярости попыталась схватить юношу за плечо, но пальцы сомкнулись в воздухе, минуя добычу. Телепат поймал её руку и уложил на грудь. – Не беспокойся, дорогая, это всего лишь побочное действие сделки, твой организм сопротивляется необходимости выполнить обещание, но это временное явление, пройдёт. Кстати, если ты ещё не поняла, темницу Игоря ты только что открыла своими собственными руками. Ну, то есть выполнила обещание, некогда данное ему Варварой. Настоящей Варварой, конечно, твои грязные ручки не способны на доброе дело. Мою темницу, как не странно, тоже ты открыла. Правда, я пока не просил выполнить моё обещание, так что это, возможно, твоя собственная инициатива. Так что, джинн, моё желание по-прежнему цело и со мной. И мы непременно сочтёмся!

– Пойдёмте отсюда, пока она не пришла в себя, – поморщилась Светлана. Она из всей троицы заключённых выглядела самым лучшим образом. Ей досталось минимальное количество синяков и ссадин, как будто девушки сторонились при захвате. Не исключено, что у ведьмака на чародейку были какие-то свои, колдовские, планы.

– Подожди. Прежде сделаю кое-что, – Владимир удобно устроился рядом с чародейкой, насколько возможно было устроиться на холодном каменном полу, и прижал указательный палец ко лбу девушки.

– Что... Что...

– Пожалуйста, не дёргайся, – юноша сурово сдвинул брови, и глаза девушки закатились. Владимир тоже прикрыл глаза, в уголках его губ залегли упрямые складки.

– Он сошёл с ума? Что он делает? – Светлана потянула Игоря за рукав.

– Нет. Похоже, он всего лишь пытается установить связь с Театром теней. Этот парнишка не промах, я бы и сам сейчас не отказался от портала!

Тело Варвары выгнулось дугой, а затем чародейка обмякла под рукой Владимира. Слабое сияние зародилось в том месте, где юноша прикасался к её лбу. Юноша ещё больше нахмурился, мотнул головой и резко отдёрнул руку.

– Влад! – Игорь подался вперёд и успел схватить Владимира за плечо. Тот сильно побледнел, но всё же скинул с себя забытье и с помощью воздушного чародея поднялся на ноги. – Ты в порядке? На ногах устоишь?

– Лекс придёт за нами? – вклинилась Светлана.

– До Лекса я не достучался, – качнул головой Владимир. Его шатнуло в сторону, и Игорь подставил юноше плечо. – Зов перехватил кто-то другой. Они уже идут.

– Как вовремя, – пробормотал Игорь.

Владимир внезапно остановился и оглянулся на свою тюрьму. Призрак настоящей Варвары всё ещё маячил над осколками зеркала.

– Ты со мной? – Владимир выпрямился и протянул ей руку. Та вытянула свою в ответ, но их ладони не соприкоснулись, прошли сквозь друг друга. Тень ворожеи покачала головой, и юноше почудилась улыбка на бледном лице. Сквозь неё просвечивались стены темницы. – Я ещё вернусь за тобой. Можешь не надеяться, что отделалась от меня так просто.

– Пора уходить. Здесь плохо пахнет.

– Это темница, – вяло пошутил Владимир. Игорь пожал плечами и двинулся к лестнице. Светлана молча шла за ним, непроизвольно наступая со старшим своей труппы след в след. – Подождите, – Владимир резко замер на месте и прислушался. – Вся эта тишина и спокойствие совсем не похожи на отца. Не удивлюсь, если в конце пути мы угодим в мышеловку.

– В моей стихии всё спокойно, – откликнулся Игорь. – Если ведьмак и поблизости, то он не дышит.

– Я сейчас такой благоразумный, что сам себя боюсь! В смысле, осторожность не помешает. Стойте здесь, я проверю, – воздушный чародей открыл рот, но юноша опередил его: – Всё в порядке, спасибо. Похоже, я немного перебрал силы Варвары, она почти усвоилась во мне. С минуты на минуту начну проявлять чудеса ловкости.

Игорь с неохотой отпустил его, и Владимир осторожно поднялся по ступенькам. Несмотря на силу Варвары, юноша всё ещё был слаб, и Игорь не хотел доверять только его чутью. Однако там, где ничего не выходило у воздушного чародея, могло получиться у телепата. В конце концов, с собственным отцом он всяко знаком лучше. Хотя в данном случае Игорь предпочел бы, чтобы Владимир ошибся.

Юноша остановился у самой двери и прижал палец к губам, прислушиваясь. Светлана вытянула из кармана маску и небрежно завязала под волосами. Ей не терпелось поскорее выйти отсюда: темница навевала невесёлые ассоциации с недавней встречей с наставницей. Анна Михайловна не впервые представала перед ней в образе белоснежной фурии, но именно в доме провидца Светлане впервые стало страшно. Повторять встречу с той, чужой, женщиной ей совершенно не хотелось.

– Никого, – наконец, объявил Владимир, и устало выпрямил спину. Он посмотрел на друзей и помрачнел. Светлана первой поймала его потемневший взгляд и оглянулась.

– Что ж, кажется, в таких случаях принято говорить "бу"? – вежливо улыбнулся из-за их спин Велес. Варвара выползла на его голос в коридор и теперь сидела на полу, привалившись к стене. На её губах мелькнула довольная улыбка. – Бу! – повторил ведьмак в несколько раз громче и резко выбросил вперёд руки. Поднявшейся волной силы Светлану смело с ног, она ударилась спиной о ступени лестницы и затихла внизу. Игорь каким-то чудом устоял на ногах, но ему пришлось медленно отступить к Владимиру наверх, удерживая воздушный щит.

Подступив к сыну колдуна, воздушный чародей объединил с ним усилия, и щит напитался живительной силой огня. Поднялся такой едкий дым, что оба чародея закашлялись. Велес расхохотался.

– Какое неуважение, – фыркнул ведьмак, щёлкнул пальцами, и Игорь покачнулся, но остался стоять. Владимир подставил ему плечо, сзади лишь дверь ограничивала их передвижения, однако и она не стала бы надёжной защитой, если бы, к примеру, за ней оказалась леди Годив.

– Оставь сопротивление, сын! Я пообещаю больше не обижать тебя. В конце концов, между нами есть нечто большее, чем родственные связи. Прочнее их может быть только любовь прекрасной девы!

– Ну и папаша у тебя, – из последних сил прохрипел Игорь, и свалился без чувств.

Как только воздушной преграды не стало, Велес тут же прекратил напор. Владимира отшвырнуло к двери остаточной силой заклинания, и он со стоном опустился на корточки, но не упал, держась за перила.

– Вы знатная дрянь, папа! – выкрикнул младший колдун, делая ударение на последний слог.

– А в тебе такая сильная любовь к театральности, сынок.

– Кто бы говорил...

– Поговорим спокойно.

Один глаз Владимира всё ещё плохо видел из-за синяка, второй заливал липкий пот, что катился градом с растрепавшихся волос.

– Конечно, папочка, как в старые времена, – неубедительно улыбнулся юноша и ударил первым.

Варвара предупредительно вскрикнула, но бессмысленно. За спиной Владимира открылась дверь, и в проёме в ярком сиянии белизны возникла леди Годив. Не церемонясь, она сбила юношу с ног и за шиворот выволокла в коридор.

– Тётенька, пустите, я вам ещё пригожусь! – заскулил Владимир и изо всех сил ударил чародейку мысленно. Скорее от неожиданности, чем от реальной боли, леди Годив разжала кулак и отскочила в сторону.

– Ничего страшного, моя милая гостья, теперь я сам с ним справлюсь, – ведьмак как ни в чём не бывало вышел в коридор и пошире распахнул дверь, словно приглашая леди Годив охолодиться в подвале. – Приведите новую девочку в лабораторию, сейчас я закончу здесь и присоединюсь к вам.

Леди Годив, тяжело дыша, метнула во Владимира взгляд, полный холодной ненависти. Ей больше ничего не оставалось, кроме как склониться перед ведьмаком и раствориться в воздухе, спеша выполнить его распоряжение.