Текст книги "Театр теней(СИ)"

Автор книги: Ольга Золотухина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

"Что, теперь никакой Велес не нужен?" – ехидно поинтересовалось подсознание.

Девушка отогнала наваждение и поднялась с постели. Сейчас ей не хотелось думать о ведьмаке и уж, тем более, думать, что вчерашняя ночь стала лишь актом безысходности. В объятиях Владимира ей всё казалось по-другому. Может быть, стоит разбудить юношу и проверить, что она чувствует на самом деле?.. Но нет, ворожея отошла от постели и огляделась.

Её одежда бесформенным кулём валялась на прежнем месте. Вещи были влажными и уже попахивали плесенью. Единственным выходом было высушить их в стиральной машине, на чьи поиски девушка и отправилась.

Проходя мимо второй комнаты, Варвара без всякого умысла толкнула дверь. Девушка так и не спросила, где теперь живёт отец Владимира, и почему он не захотел помочь его маме, а сейчас ворожея вдруг испугалась обнаружить колдуна внутри. Дверь бесшумно распахнулась, комната была пуста и хранила гробовое молчание, отчего у девушки побежали мурашки по коже.

– Что-то потеряла? – в соседнем дверном проёме возник Владимир. Всклокоченный, без тени улыбки, он совсем не походил на себя вчерашнего.

– А что, ты прячешь там трупы бывших жён? – Варвара попыталась выдавить улыбку.

– Конечно, нужно же их где-то хранить, – откликнулся Владимир. Подошёл ближе, заключил девушку в объятия и коснулся губами её волос. – Я чуть с ума не сошёл, когда не увидел тебя рядом. Думал, ты ушла...

– Я и правда собиралась...

– Сомневаюсь, – лукаво шепнул он и поцеловал девушку в губы. Она выждала, пока тепло разольётся по телу, и отстранилась.

– Зря...

Варвара вывернулась и направилась в ванную. Владимир последовал за ней, но девушка заперла дверь на защёлку. Ей безумно хотелось, чтобы он исчез, пока она разбирается в собственных чувствах. Впрочем, думать о том, почему она вчера сдалась так быстро, не хотелось. От этого в ворожее поднималась волна омерзения к самой себе.

Полчаса спустя её одежда приобрела более-менее достойный вид. Впрочем, взглянув на себя в зеркало, Варвара брезгливо поморщилась. "Лишь бы до дома добраться", – успокоила она себя.

Владимир стоял у входной двери, прислонившись к косяку, и жадно ловил каждое её движение. Как будто боялся, что они больше не увидятся. Не глядя на него, девушка застегнула сапоги, закинула на плечо сумку и вздохнула.

– Ну...

– Постой, – юноша схватил её руку, поднёс запястьем к губам и дунул. В воздухе, прямо над кожей, огненными лепестками расцвела гербера. Цветок коснулся запястья и застыл на нём татуировкой.

– На память обо мне, – озорно улыбнулся Владимир. – Не беспокойся, она сойдёт через пару недель. Если, конечно, ты не захочешь обновить заклинание. А я сделаю всё, чтобы ты захотела...

Варвара неловко пожала его руку и пулей вылетела на лестничную площадку.

Домой! Скорее домой, а потом к Лексу! Только не обратно, в зовущие объятия Владимира, иначе пропадёт!

Выбежав из подъезда, девушка отдышалась и поймала на дороге такси.

Вскоре ворожея сидела на своей кухне и в задумчивости наблюдала за приготовлением завтрака. Вот вскипел чайник, две чашки наполнились ароматно дымящимся кофе и плавно опустились перед Варварой и её собеседником. Следом на столе очутилась тарелка с бутербродами. Колбаса и хлеб в её вечно пустующем холодильнике появились, наверное, тоже по волшебству.

Варвара робко взглянула на Бориса Аркадьевича и подвинула тарелку ему.

– ...Это был Велес, – закончил свой рассказ наставник, и до девушки только сейчас начал доходить смысл его слов.

– Что? – рассеянно переспросила она, краснея от смущения.

Буквально десять минут назад, когда она поднималась по лестнице на свой этаж, ворожея даже предположить не могла о наличии в её квартире Бориса Аркадьевича. Кроме режиссёра, в коридоре стояли молодожёны из квартиры этажом ниже и соседка по лестничной площадке. Последняя была в высшей степени неприятной особой, и встреча с ней не входила в планы ворожеи.

Вопреки ожиданиям, в разговоре этих четверых не оказалось ни единого намёка на скандал. Молодожёны при появлении Варвары вспомнили, что забыли запереть дверь, и ретировались, а вездесущая соседка (которая, безусловно, очутилась в этой компании "совершенно случайно") дождалась, когда её проводили до самого порога и галантно поцеловали ручку на прощание. Было ясно только одно: наставник произвёл на соседей благоприятное впечатление, так что опасения Варвары не оправдались.

– Что здесь произошло? – Варвара вошла в квартиру вслед за Борисом Аркадьевичем, убедилась, что заперла дверь на все замки, и только тогда обратилась к наставнику.

Борис Аркадьевич молча открыл перед ней дверь в ванную и оставил один на один с собственными размышлениями. Ворожея нерешительно заглянула внутрь и хлопнула себя ладонью по лбу: как она могла забыть о раскуроченном кафеле пола! После открытия портала тут наверняка творился настоящий бедлам и, конечно же, стоило позаботиться о его последствиях. Вместо этого в тот единственный день после освобождения Лекса, когда Варвара вернулась в квартиру, она лишь наскоро побросала кое-какие вещи в спортивную сумку и даже не захватила зубную щетку. Внизу её ждала машина с весёлой компанией актёров, они оглашали окрестности громкими криками, смехом и гудками сигнала. Варвару охватывали естественные опасения, что они перебудят весь дом, и задерживаться было не в её интересах.

Видимо, задержаться всё-таки стоило.

Теперь же, две недели спустя, ванна представляла собой живую рекламу какого-то моющего средства. Было совершенно понятно, чья здесь была заслуга.

– Итак, следующий урок, – донёсся из кухни голос наставника. – Всегда обращай внимание на то, чтобы после твоих магических экспериментов не оставалось ни единого следа. Этим молодым людям во время принятия ванной начал сыпаться на голову потолок. Тебе просто повезло, что в этот момент в квартире оказался я, а не её хозяин.

– А что просыпалось на голову немолодой женщине из квартиры напротив? – девушка возникла в дверном проёме кухни и тут же устыдилась собственной невоздержанности.

Борис Аркадьевич повёл в воздухе своей тростью, и кухонная утварь пришла в оживление. Варвара присела за стол и широко раскрытыми глазами наблюдала за чародейским приготовлением завтрака.

– Нам предстоит очень важный разговор, Варвара. Прошу тебя серьёзно выслушать всё, что я собираюсь рассказать, и не делать поспешных выводов.

После этих слов ворожея отключилась. Присутствие Бориса Аркадьевича на её кухне почему-то сковывало и не давало сосредоточиться. Она запомнила что-то о царевне Елене, о том, как та сбежала от отца с каким-то ухажером и потом угодила в башню. А затем прозвучало заветное имя.

– Ты меня не слушала?

– Что?.. Нет, я слушала... – Варвара потянулась за бутербродом и машинально натянула рукав свитера, закрывая огненную герберу. Борис Аркадьевич поджал губы (заметил, наверное), но ничего не сказал. – Я просто... Подождите, причем тут Велес?.. И... и царевна Елена!.. Но как... Подождите, значит, он обманывал меня? Почему он меня обманывал?.. нас! – быстро поправилась девушка.

– Вот поэтому я и просил не делать поспешных выводов, – устало вздохнул Борис Аркадьевич. Странно, наставнику представился замечательный случай очернить Велеса в глазах ученицы, а вместо этого он просит не спешить с выводами. – Ты знаешь, Владислав служит тёмным силам...

– Знаю, конечно! Но ведь я с вами, какое это может иметь значение!

– Варвара, скажи... – у наставника был тон заботливого отца, который хотел спросить, целовалась ли когда-нибудь Варвара с мальчиками. – Что тебе известно о тёмном знании?

– Ну, какие-то общие моменты... – Варвара начала терять терпение. – По всей видимости, этих моих знаний недостаточно, чтобы отказаться от Театра теней и перейти в Театр полусвета! Я не понимаю, к чему все эти вопросы? Если Велес что-то задумал, то почему он ни разу не спросил меня о царевне? Более того, разве это он похитил Лёшку или его родителей? Почему вы сначала просите меня не делать поспешных выводов, а потом сами же подталкиваете меня к ним?

Борис Аркадьевич издал невнятный звук и отвернулся.

– К сожалению, всё не так просто, как мне хотелось бы.

– А, по-моему, всё очевидно! – Варвара прихлопнула по столу ладонью, так что зазвенели ложечки в кофейных чашках. – Вы что-то от меня скрываете! Как будто я ущербная или подсадная! И зачем-то подталкиваете меня к мысли, что Велес через меня хотел подобраться к Лексу! Хотя старательно строите из себя святую невинность!

– Остановись! – наставник стукнул тростью об пол, и ученица плюхнулась на стул. – Я знаю, в тебе говорит обида, но, поверь, всему своё время. Сегодня мы с Анной Михайловной встретимся с Владиславом и, надеюсь, разрешим все разногласия. Тогда я смогу спокойно с тобой всё обсудить, обещаю ответить на любые вопросы. Ты согласна?

– С чем?

– Немного подождать, – Борис Аркадьевич снова сел напротив и ободряюще коснулся запястья ученицы. Татуировка на её руке потеплела, и наставник неожиданно отдёрнул руку, словно обжегся. – Что это?

– Ничего, – не моргнув глазом, соврала девушка. – Статическое электричество.

Судя по виду, наставник ей не поверил, но решил не заострять внимания.

– Так чего мне ждать? – снова краснея, поспешила спросить девушка.

– Результатов нашего разговора. Представляю, как трудно вам с Лексом будет усидеть на месте, и всё же придётся сделать над собой усилие. Обещаешь?

Ворожея поджала губы. Один раз она уже попалась на эту удочку, и наставник тут же скрепил её обещание магической силой. Кажется, ситуация повторялась, однако и сейчас пойти на открытый конфликт – означало потерять его доверие.

– Обещаю, – вздохнула девушка.

– Вот и умница, – Борис Аркадьевич поднялся и побрёл в прихожую. – Кстати, чудесный вчера получился дождь. Настоящий ливень! Всех противников разогнала?

– Почти всех, – пробормотала Варвара и поспешила за наставником: – Борис Аркадьевич, а моё обещание?

В прихожей было пусто. На вешалке мерно покачивалось пальто, словно только что из магазина, под ним стояли начищенные сапожки и сумка.

– Практическая магия в домашних условиях, – пробормотала девушка и внезапно почувствовала, как подкашиваются ноги. Велес... Зачем ты так со мной?

Велес – враг? В это почти невозможно было поверить.

И в то же время Варвара ощутила некоторое облегчение, словно своим рассказом наставник только что оправдал её вчерашнее предательство.

В голове была настоящая каша. Интересно, жизни других так же стремительно меняются, как это происходит у неё? Больше, чем узнать, о чём будут разговаривать наставники с Велесом, девушке хотелось посмотреть в лицо ведьмаку. Проще всего думать о человеке плохое, в особенности когда находишься под действием эмоций.

И в то же самое время Варваре не хотелось представлять, что скажет Велес, когда узнает о ней и Владимире. С ума сойти можно, ведьмак сам предсказал её предательство ещё вчера, и ворожея словно не сумела его ослушаться. Теперь выходило, что Владимир неожиданно стал хорошим, а ведьмак – плохим. И как будто Варвара никого не предала, а просто сделала правильный выбор. Врут те, кто скажут, что выбора не было. Он был, конечно, был...

Взглянув на себя в зеркало, Варвара с силой потрясла головой и прошептала: "Я такая же, как он... Я такая же, как они оба".

Соприкоснувшись с водой, огненная гербера на запястье ярко вспыхнула и напомнила хозяйке о прикосновениях сероглазого колдуна.

* * *

В Театре теней ворожея появилась не через полтора часа, как рассчитывал Лекс, а через два с половиной. Дверь в библиотеку была приоткрыта, оттуда доносились радостный смех и аплодисменты. Варвара вошла внутрь и застыла на пороге: Лекс и Игорь изображали её и Владимира в финале вчерашнего спектакля. Зрители (почти все новички и ученики леди Годив) покатывались со смеху. Судя по позе и кокетливо заведённым глазам, Игорю досталась роль Варвары.

Девушка громко хлопнула дверью, привлекая к себе внимание.

– Браво! – Варвара скупо похлопала в ладоши.

– А вот и её светлость! – Лекс ничуть не смутился при её появлении. Разжал объятия, и Игорь повалился на пол под бурю аплодисментов и хохота благодарной аудитории. "Как в американской комедии", – подумалось Варваре. – Хорошо ли вам спалось в столь ранний час? – продолжил измываться провидец.

– Хорошо ли, – мрачно огрызнулась Варвара. – Что вы тут устроили?

– Репетицию! – Лиза отсалютовала ей экземпляром пьесы. – Решили сыграть спектакль в следующую пятницу!

– И, конечно же, я не смог остаться в стороне и, презрев опасности, бросился на выручку! – Лекс раскланялся на разные стороны под бурные рукоплескания.

– Ах, какая самоотверженность! Отойдём-ка в сторонку, героический мой, на пару слов...

– Главное – импровизация! – крикнул им вдогонку Денис.

Лекс и Варвара вышли в зал. Секунду спустя к ним присоединился Игорь.

– Привет, Варь, – поздоровался он.

– Он в курсе? – Варвара посмотрела на Лекса, указывая на Игоря.

– М-м-м? – провидец скосился на коллегу. – Если и нет, то сейчас просветим.

– Нет времени. У меня был Борис Аркадьевич.

– Прямо домой завалился старый Дамблдор? Интересно...

– Да. И он рассказал про Велеса и... ну, про... Елену.

– И?

– И, судя по всему (я не уверена), взял магическое обещание не вмешиваться в его с Велесом разговор, на который он и леди Годив сейчас направились.

– Заварочка, отбрось сомнения! Ты что, сама не знаешь, использовал он заклинание при твоём обещании или нет?

– Я такие вещи не чувствую, а он не уточнял.

– Великий интриган, – хмыкнул Лекс. – Вот блин, леди Годив могла сделать то же самое!

– Она тебе всё рассказала?

– Ага...И я, кажется, тоже чего-то там пообещал...

– Какие вы все здесь честные, – покачал головой Игорь.

Друзья переглянулись.

– Так он в курсе или нет?

– Вообще-то я вышел обсудить с вами репетицию, но у вас тут оказалось гораздо интереснее.

– Видишь ли, – мирно пояснил Лекс, – наши боссы отправились на тёрки со вчерашним психопатом, ну помнишь, тем, который Владимира чуть не придушил. Так вот, нам позарез нужно знать, до чего они там договорятся.

– Так проследите за ними, – пожал плечами Игорь.

– Вообще-то мы вроде как обещали не вмешиваться, как бы магическая слежка не вышла нам боком...

– Вообще-то леди Годив ставила на нас следящие метки. Как думаешь, можно использовать их в обратную сторону?

– Вполне!

– А потом откроем портал. У вас этим Владимир вроде бы занимается?

– Нет!

– Да!

Варвара и Лекс ответили хором.

– Да! – с нажимом повторил провидец. – Даже если кое для кого Владимира не существует. Сейчас мы прочитаем призывающее заклинание, – Лекс демонстративно вытащил мобильный телефон и набрал номер. Какое-то время они все вместе слушали длинные гудки. – Н-да, похоже, я сегодня не в магической форме.

Варвара прикрыла глаза, чтобы не выдать своего мнения по этому поводу.

– Тогда я предлагаю магию зеркал, – пожал плечами Игорь.

Лекс уверенно ткнул пальцем в Варвару.

– Нет, я не могу! Ты забыл про обещание?

– А, ну да... Интриган Дамблдор... Стоп, у нас же есть Светка! Ах, эта Светка! – провидец цокнул языком и по пояс сунулся в библиотеку. – Светик-семицветик, выйди на минуточку!

Светлана долго не соглашалась, но в конечном итоге не смогла устоять перед Лексом. Новичков оставили на Машу, а сами вчетвером уединились в гримёрной. Варвара расчистила стол перед одним из зеркал, распихала по полкам расчёски, грим и косметику. Провидец придвинул второй стул и усадил на него Светлану. Игорь сел рядом. Они вытянули руки на столешнице и сплели пальцы, когда Светлана спохватилась и полезла в карман широких джинсов за белоснежной атласной маской.

– Что она делает? – еле слышно прошептала Варвара другу.

– Боится, что тёмные духи узнают её лицо и однажды придут мстить, – ответил Лекс таким тоном, словно считал это всё глупыми женскими выдумками.

– Я прослежу путь по метке, а ты настрой картинку, – произнёс Игорь. Светлана кивнула и зажмурилась. Было видно, что она не в восторге от затеи, но Игорю доверяла безоговорочно.

– А теперь – слушай, – Лекс склонился к подруге.

Варвара хотела спросить, в чём дело, и осеклась. Игорь негромко запел. Голос у него был хорошо поставлен, и чародей им умело пользовался. Поначалу слов было не разобрать, и только потом стало понятно, почему: он пел на старославянском. Удивительно, но устаревший язык вызвал к жизни вполне осязаемое чародейство. Из-за спин Игоря и Светланы вышли два добрых духа, прошли сквозь стол и нырнули в потемневшее стекло зеркала. Непроницаемая гладь всколыхнулась, как тёмные воды подземного озера, и вытянулась внутрь длинной воронкой. Духи удалялись всё стремительнее, вскоре превратились в две маленькие светящиеся точки. Светлана расцепила одну из рук и потянулась через стол, чтобы ухватить за серебристую ниточку.

Варвару неожиданно пробил озноб. Ей показалось, что начался сквозняк, и ветер подул из зеркала. Она перевела взгляд на Светлану и в ужасе обнаружила, что её маска почернела и съёжилась, и черты лица девушки стали переплавляться в чужие. Теперь в зеркало смотрелась сама ворожея, только выглядела она как тогда, в иллюзорных комнатах Театра полусвета.

– Не надо! – крикнула Варвара.

Светлана от неожиданности дёрнула нить сильнее, чем собиралась, и нервно оглянулась на ворожею. Её белая атласная маска и лицо оставались прежними. Варвара судорожно опустила глаза в пол, чтобы не встретиться с ней взглядом.

– Что-то не так? – голос Светланы прозвучал обиженно.

– Варварша, ты чего? Всё же получилось! – Лекс разве что не прыгал на месте. – Светик, не обращай на неё внимания, она просто ещё не проснулась и давно не кушала сладкого. Ай! – он получил ощутимый тычок локтем в бок и погрозил подруге пальцем: – А, нет, проснулась.

– Ничего так получилось, – задумчиво заключил Игорь.

Светлана всё-таки успела завершить ворожбу, и теперь зеркало напоминало экран старого советского телевизора. Картинка, проявившаяся на тёмном стекле, была мутной и зыбкой, но позволяла разглядеть основное. Наставники как раз выходили из машины леди Годив. Они направлялись к высокому муниципальному зданию, в котором все четверо без труда узнали Театр полусвета.

– Театр полусвета, – констатировал Игорь.

– Зачем их туда понесло? Я думал, они хотели с Велесом перетереть, – Лекс был в растерянности.

– Может, решили сначала пообщаться с режиссёром Театра? – предположила Светлана.

Варвара молчала и напряжённо вглядывалась в стекло. Наставники приблизились к высоким тяжелым дверям. Борис Аркадьевич привычным мановением трости распахнул их и посторонился, пропуская первой леди Годив. Изображение приблизилось, невидимый оператор скользнул вслед за наставниками и успел лишь частично заснять внутренний холл здания, прежде чем картинка взорвалась на тысячи осколков, и зеркало снова потемнело.

– Всё, кина не будет, – заявил недовольный Лекс. – Вы просмотрели лучшую короткометражку во Вселенной.

– Было бы странно, если на Театре полусвета не стояло защиты от наблюдения, – заметил Игорь. – Что теперь будете делать? Сколько они там пробудут, непонятно, за это время можно доехать до Театра полусвета самим и оттуда проследить за наставниками.

– Я – пасс! – Светлана сорвала маску и запихнула её в карман. – Решайте свои проблемы без меня.

– Светик, ты огонь! Может, сходим куда-нибудь выпить по чашечке кофе?

Но девушка уже захлопнула дверь гримёрной прямо перед носом Лекса.

– Обиделась, – хохотнул он. – Это всё ты виновата, Кофеварка, не могла помолчать!

– Значит, не могла! – огрызнулась Варвара. Игорь сделал вид, что не замечает её раздражения. – Игорь, у нас не получится поехать туда, ты не забыл про обещания? – на самом деле ворожее совсем не нравилось вмешивать в их дела постороннего человека. Привычнее было не просить о помощи, чтобы потом не быть обязанной.

– Перекиньте их на меня, – пожал плечами чародей. Его спокойствие могло убедить кого угодно, и Лекс тут же ухватился за соломинку.

– Здорово! Это решило бы все наши проблемы! Варварша, что скажешь?

– Для этого заклинания придётся призвать злые силы, – с сомнением произнесла Варвара.

– Вовсе нет, если моё желание помочь искреннее.

– А оно искреннее?

– Варь, ты подумала бы, что говоришь и кому, – провидец легонько постучал её по лбу. – Игорь, что для этого нужно сделать?

– Просто заключим сделку. Я обязуюсь за вас не вмешиваться в сегодняшние дела наставников, а вы когда-нибудь возьмёте на себя аналогичные обещания.

– Обещания не вмешиваться? – уточнила ворожея.

– Да.

– Идёт! – Лекс протянул руку Игорю, скрепляя договор. Вслед за ним потянулась Варвара.

– Удачи. Я – репетировать, – чародей, не затягивая прощаний, покинул гримёрную.

– Откуда он взялся, такой добрый и понимающий? – зашипела ворожея, потянув друга за рукав.

– А ты откуда взялась, такая занудная и параноидальная! – не остался в долгу провидец. – Теперь ты всех подряд будешь подозревать в сговоре с тёмными силами? К твоему сведению, истеричная моя, он тоже актёр Театра теней, давал присягу и всё такое. Почему бы ему не воспылать желанием нам помочь?

– Фуф... – ворожея опустилась на стул. – Я с трудом понимаю, чего хочу сама, а ты говоришь о совершенно чужом для меня человеке.

– Детка, поверь своему мудрому другу: если тебе хочется закатить скандал чокнутому хмырю, то плюнь ты на эти сделки с обещаниями, заявись к нему домой и топни ножкой!

– А вдруг он виноват?!

– Н-да, вот поэтому я и не женюсь... Вы, женщины, вечно что-то себе придумываете: то виноват, то не виноват. То плохой, то хороший... Никогда не думала, что можно напрямую спросить? И вообще, ты меня, конечно, извини, но так и подмывает сказать: я же тебя предупреждал! Чего ты ожидала? Что твоя любовь растопит его чёрное сердце? Рано или поздно что-нибудь похожее обязательно бы всплыло. Не о Елене, так о ком-нибудь другом.

– Ты ему просто завидуешь!

– Чего-о-о?! – обиженно взревел Лекс. – Слушай-ка, подруга, или ты сейчас же прекратишь истерики, или оставайся здесь – я один пойду!

Провидец демонстративно переставил позаимствованный стул на прежнее место и взялся за дверную ручку. Дёрнул на себя и посмотрел на подругу через плечо.

– Ты идёшь?

Варвара тяжко вздохнула и взяла его за руку.

* * *

Разбудивший сонную тишину квартиры дверной звонок напомнил Владимиру о Варваре. С момента ухода девушки прошло не больше трёх часов, и всё же юноша не терял надежды обнаружить на пороге именно её.

Дверь он открыл, не спрашивая, и вместе со сквозняком впустил незваного гостя. Дверь распахнулась во всю ширь и тут же захлопнулась, щёлкнув замком.

Владимир оказался отброшен в глубь прихожей. Перед ним, точно семейный призрак, выросла сумрачная фигура. Лампа за спиной существа зашипела, фыркнула искрами и погасла. В прихожей повеяло холодом, и дымчатый край мантии, коснувшись босой ступни юноши, обжёг тёмной силой. Владимир зашипел от боли и отодвинулся к противоположной стене.

– Не было другого способа появиться? – зло сплюнул Владимир. Призрак опустил к нему невидимое лицо в капюшоне.

– И тебе здравствуй, сын, – голос звучал гулко, словно издалека. Но Владимир не стал обольщался на этот счёт: отец даже в своём ментальном теле мог нанести ему больший ущерб, чем любое живое существо.

– Что тебе нужно? – тише спросил юноша, опёрся о стенку и поднялся на ноги. Опасность нужно встречать прямо, лицом к лицу, так всегда учил отец.

– Ничего. Пришёл поговорить. Соскучился.

– Ещё что-нибудь придумай, – усмехнулся юноша. – Ты хочешь поговорить о ней.

– Да... – выдохнул призрак, облетая Владимира по кругу. – Она – благодатная тема для разговора. К тому же, ты заслужил похвалу, наконец-то добился своего.

– Именно так. Я сделал всё, как ты просил... отец, – юноша невольно сторонился отравленного дыма кружащего призрака.

– Правда? – голос призрака сочился ядом. – Претендовать на неё тебя никто не просил. И рисовать свои дурацкие цветочки. И тянуть одеяло на себя тоже никто не просил!

– В прямом или переносном смысле?..

Призрак двинулся прямо на него и толкнул в грудь. Владимир больно ударился лопатками о стену, но смолчал. Тогда призрак схватил его за горло и поднял вверх. Юноша вытянулся на цыпочки, чтобы не повиснуть в воздухе, и застонал от ядовитого прикосновения. Ему казалось, что по обнажённой коже стекает кипяток.

– Запомни, сынок: всё, что от тебя требуется, – привести её ко мне. Никаких отступлений, никаких лишних мыслей. Ты знаешь, ни одно твоё желание не укроется от меня. Стоит тебе только помыслить о предательстве, и я раздавлю тебя на месте!

– Как... маму...

Призрак ослабил хватку, и обессиленный Владимир повалился на пол.

– Твоя мать – ничто для меня. А ты – мой сын... Ты должен привести её ко мне. Ко мне! А потом... в конце, ты сможешь забрать её себе... если, конечно, захочешь! – его голос медленно таял. Призрачная фигура завертелась на месте, скомкалась и на прощание вспыхнула чёрной звездой.

– Пошёл ты, папочка!

Владимир с трудом снова поднялся на ноги и заглянул в зеркало. Видимых повреждений не было, но кожа словно чесалась изнутри.

В его голове засела навязчивая мысль: нужно срочно позвонить Варваре. На мобильном телефоне юноша обнаружил пропущенный вызов от Лекса, но не стал перезванивать. Набрал номер девушки и, прислонившись лбом к прохладному стеклу, стал считать гудки.

– Да! Алло! – судя по фоновому шуму, Варвара была на улице.

– Как приятно, что ты сразу отвечаешь согласием, – печально улыбнулся Владимир.

– Что? Я тебя не слышу! Говори громче!

– Вернись ко мне.

– Что?!

– Приезжай ко мне, когда освободишься!

– А... – похоже, Варвара наконец услышала. – Я не знаю, я... Я думаю, что не стоит!

– Ты нужна мне.

– Нет, я... Послушай... – она вздохнула и повесила трубку.

Владимир зарычал и швырнул телефон в стену. Мобильный его мало волновал: через полчала посыльные отца принесут ему новый. Жаль, что другую жизнь ему никто не принесёт.

Варвара вернётся сегодня, он не сомневался.

* * *

Ворожея вскрикнула от боли и выронила телефон. Вовремя пущенное заклинание мягко спружинило, и мобильный не угодил в лужу.

Лекс поймал телефон и передал подруге.

– Поклонничек звонил? Звал в гости?

Варвара молча отвернулась и машинально натянула рукав пальто. Провидец бесцеремонно схватил её за локоть и оголил запястье. На свежем воздухе огненная гербера заискрилась, и ворожея удивленно охнула: ощущения оказались приятными.

– Ничего себе, – присвистнул Лекс. – Огонь, цветочки! Потрясающий метод ухаживать. Я так понимаю, вы вчера всё-таки встретились?

– Откуда ты знаешь? – Варвара вырвала руку и погладила татуировку. Лепестки на ощупь оказались тёплыми и бархатистыми.

– Ну, ты понимаешь... – Лекс поскрёб в затылке. – Я попросил за тобой присмотреть. И, судя по тому, что ты жива-здорова, он не совсем ещё пропащий малый.

– Зато я... – пробормотала девушка. Нервно рассмеялась и спрятала лицо в ладонях.

– В смысле? Ты – что?.. У-оу! Ты и он?! Вы с ним...

– Лёша!

– Что – Лёша? А впрочем, ты знаешь, – Лекс спрыгнул с лавки и заходил перед ней взад-вперёд, – я даже рад.

– Ты настолько ненавидишь Велеса, что даже этому рад? А как же я? Ты обо мне думаешь?

– Брось, Кофеварка! Ещё скажи, что ты этого не хотела. Тебе что, не понравилось?!

Варвара бросила на него злобный взгляд, но промолчала.

– Что и требовалось доказать, – провидец аккуратно присел на краешек и приобнял девушку за плечи. – Вижу-у-у, вижу ясно, – он закинул голову назад, – вижу, что это даже к лучшему-у-у!.. Вдруг Велес окажется Главным Гадом?

– А ты ждёшь не дождёшься, когда выйдут наставники и скажут об этом, да? Лекс?.. Лекс! Лёша, блин!

Провидец в полном оцепенении сполз с лавки, так что девушка едва успела шепнуть заклинание. Стихия бережно придержала его и вернула обратно.

– Лёша, ну почему именно здесь! – простонала ворожея. Они сидели в сквере, откуда открывался прекрасный вид на Театр полусвета. Здание было как на ладони, а друзья – надежно укрыты стеной кустарника. Тем не менее, ворожее было неуютно. Создавалось ощущение, что за ними пристально наблюдают, а Варваре не оставалось ничего, кроме ожидания.

По телу провидца прошла дрожь. Он вздохнул и открыл глаза.

– Всё сбывается!

– Что сбывается? – Варвара перехватила его руки, которыми юноша пытался закрыться от будущего.

– Всё, всё сбывается! Всё, что я видел раньше!

– Ты о Театре полусвета? Лёша!

Лекс отпустил её руки, спустил ноги в потемневшую листву и указал в небо над зданием Театра полусвета. Из-за крыши стремительно нарастала, чернея и набухая, дождевая туча. Она запускала длинные щупальца в белые дневные облака и поглощала их, расползаясь по небу.

Поднялся сильный ветер. Варвара запахнула пальто и сжалась от пронизывающих порывов. Лекс, казалось, не замечал непогоды. Ветер ворошил его волосы, дёргал за края куртки и обжигал оголённую кожу.

– Бесполезно, – сказала ему Варвара, – ветер не слушается меня! Его контролируют чужие силы. Лёша, застегнись, пожалуйста!

– Нам нужно уходить, – отстранённо произнёс Лекс.

– А Борис Аркадьевич и...

– Их там нет. Идём, – он взял девушку за руку. Огненная гербера колола его пальцы, но провидец, казалось, всё ещё был захвачен видением.

– А где они? Мы их упустили? Но я же чувствовала через твою метку, что они внутри!

– Их там больше нет.

– Но... – Варвара смиренно шла за ним следом. Осенняя листва неистово выплясывала в воздухе при каждом порыве ветра. Несколько красных и рыжих листков запутались в русых волосах девушки. – Лёша, скажи, наконец, что ты видел!

– Да я не знаю! Не знаю! – неожиданно взорвался он. – Смутные образы... Повторение старого видения о празднике в Театре полусвета. Ты снова была там, только... – он скосился на подругу и замолчал.

– Только что? Ты можешь объяснить толком?

– Ладно, ладно, – сдался провидец. – Ты была другая. Ты была тёмная, я это видел в твоих глазах! Теперь довольна?

Варвару передёрнуло. У неё не было никаких оснований не доверять словам друга. И всё же создавалось такое впечатление, что тёмное отражение преследует её: сначала в Театре полусвета, потом в зеркале гримёрной, теперь в видении Лекса. Как будто кто-то навязчивый вкладывает этот образ в её голову и в головы её близких.

– А ещё что? – она собралась с силами, чтобы не поддаваться панике. – Почему ты сказал, что всё сбывается?

– Я видел, что наших наставников больше нет.

– Как нет? Физически? – по коже девушки побежали мурашки, но не от пронизывающего ветра.

– Я не могу тебе объяснить... Их образы таяли с ярком белом свете, как будто... Ну, как будто их кто-то прячет от нас... Я не знаю, как это объяснить по-человечески!

– Ты меня пугаешь...

– Самому страшно.