Текст книги "Танцующая на углях (СИ)"

Автор книги: Ольга Золотухина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц)

Денёк сегодня был на редкость солнечным и приятным, редкая для Питера погода, когда хочется выйти из дома и просто побродить по петровским улицам, молча глазея по сторонам. Совершенно справедливо говорят, что самим жителям Питера очень трудно попасть в музей или в какое-нибудь другое здание, на котором лежит печать великого правителя и его потомков! Ибо в такие летние дни (как и во все остальные, впрочем) сии заведения под завязку забиты иностранными туристами, перед которыми сейчас открыты настежь все двери. Причём те же самые двери постоянно норовят закрыться перед носом, а то и наподдать по оному коренных жителей самого благословенного города на Неве... Памятуя об этом обстоятельстве, мы с Романом отправились не в Эрмитаж, а в адресное бюро к его знакомой. На выходе из подъезда мы с таксистом обнаружили, что за нами совершенно спокойно шествует его кошка Марселла! Роман возмутился до крайности и немедленно потребовал от этой госпожи не тереться пузом об асфальт, а добровольно вернуться в квартиру. Марселла посмотрела на него прищуренными глазами и, потеревшись о мою ногу, демонстративно повернулась к хозяину задом и пошла впереди нас к выходу из дворика.

– Я ей дома покажу!– погрозил ей в след Роман, но я перехватила его руку:

– В Египте тебя бы за такие слова оштрафовали!

– Да знаю! Только в вашем Египте лучше бы о людях подумали, а то обматывали их какой-то вонючей дрянью, совали в закрытое помещение и оставляли лежать! А с ним вместе и полсотни всякого народа в ограниченное душное помещение!

– Что ты-то так волнуешься? Тебя лично ещё никто никуда не завёртывал! Очень ты нужен, тоже мне! Ничего ты не понимаешь! Это же прототип "Сникерса": замешан и завёрнут!

Роман нахмурился и махнул на меня рукой, мол, сама разбирайся. Я подозвала Марселлу, и мы все вместе поспешили на автобусную остановку. К сожалению, на автобус мы опоздали, поэтому пришлось идти пешком, что, в принципе, никого не огорчило по причине отличной погоды и установленного мной принципа "мы никуда не торопимся". Марселла бежала впереди, мы с Романом спешили сзади и неторопливо переговаривались. На набережной я неожиданно остановилась и оглянулась назад: спину жёг невыносимый взгляд, который я бы узнала из тысячи! Каково же было моё удивление, когда недалеко от нас, у тротуара на противоположной стороне, я увидела стального цвета машину с затемнёнными окнами!

– Что случилось?– обеспокоено посмотрел на меня Роман, и я указала взглядом на автомобиль. – Ничего себе, "Хонда" последней модели! Тебе она что, чем-то не понравилась?

– Да, – почему-то хрипло ответила я. – Прокладкой между рулём и сидением.

– Там что, он? – прозорливо догадался Роман и пристально посмотрел на окна машины. – Неужели ты что-то видишь?

Ответить я не успела, так как "Хонда" совершенно беззвучно двинулась с места и на огромной скорости полетела на нас! Роман попытался меня прикрыть собой, одновременно отталкивая в сторону, однако машина резко сменила курс туда же и вполне имела шансы достать меня, когда перед ней пролетела в длинном прыжке Марселла и, опустившись на капот, зашипела в окно на водителя! В визге тормозов мне почему-то почудился вой того, кто был за рулём, и я была уверена, что совершенно отчётливо помню этот вой: так воет шакал, когда ему прижмёшь хвост! Или так воют его спутники, которые мало чем от него самого отличаются... Машина резко подала назад, Марселла со скрежетом когтей соскользнула оттуда, не переставая шипеть, и только тогда "Хонда" резко развернулась в сторону Дворцовой площади и понеслась прочь. Когда она почти исчезла из моего вида, я успела заметить, что цвет её совершено другой. Не стальной, а ярко-алый. Ну, естественно, чего я ещё ожидала от этого шакала! Я выругалась по-египетски (привычка, обретенная в этой стране: у себя дома я бы не стала тратить на это время, а просто пошла бы и выцарапала обидчику глаза) и посмотрела на Романа, который бросился ко мне за тем, чтобы поднять на ноги.

– Эстела! С тобой всё в порядке? – я согласно кивнула и мельком оглядела себя: вроде всё в порядке на первый взгляд. Таксист меж тем повернул сияющие глаза к Марселле и заявил: – А ты... – кошка от удивления даже присела на задние лапы, – а ты... Тебя я буду пожизненно кормить анчоусами и колбасой!.. – та отреагировала более чем бурно: округлила и без того огромные глаза и повалилась на спину, подняв лапки кверху. – М-м... Что это с ней?

– Я думаю, она в восторге, – ответила я и протянула к Марселле руки; кошка запрыгнула на них, и мы продолжили путь.

По дороге нам пришлось купить привередливой знакомой Романа конфеты в яркой коробке, я бы их сама с удовольствием съела, но раз уж мы решили, что поступим, как хочет Роман, то я потерплю. До адресного бюро мы добрались довольно быстро, вошли внутрь и тут же почувствовали себя не очень уютно. Дело в том, что в помещении было полно народа, но за столами с компьютерами не было никого! Я без церемоний направилась к одному из столиков, и мне в спину тут же полетели крики:

– Ишь, какая умная, без очереди пошла! Не видишь, что ли, что никого нет?!

– Роман, отвлеки-ка этих товарищей, пока я поищу нашу девушку.

– Отличная идея, только как ты мне предлагаешь это сделать? – возмутился парень.

– Ты же собирался мне помогать, вот и постарайся! – ответила я и продолжила свой путь.

Не знаю уж, что там придумал этот таксист, но меня оставили в покое, и я со спокойной душой опустила Марселлу на один из столиков. Так как он был отгорожен от меня стеклом, то пришлось мне воспользоваться её помощью: кошка повернула в мою сторону экран монитора компьютера, и я одним мановением пальца заставила его включиться (ох, люблю я вот так разбираться с современной техникой своими силами!); на мониторе высветился рабочий стол, я заставила открыться нужный мне документ и пролистала страницу жильцов этого города по фамилии Бочансковы. Таковых в Питере оказалось восемь человек, но вот Люба была одна-единственная, в чём нам, безусловно, повезло.

– А теперь, моя милая, – обратилась я к кошке, – запомни этот адрес и отведи нас туда.

Кошка понимающе кивнула и сосредоточилась на мониторе. Мало кто знает, что у кошек очень хорошая память! Хотя это факт неоспоримый, я-то уж точно знаю по себе. Потом я снова подхватила на руки Марселлу и направилась прочь из этого заведения, которое мне почему-то сразу не понравилось. На выходе я за шиворот вытащила из толпы посетителей Романа, который, кстати говоря, крайне увлёкся выполнением моего задания, и теперь не мог остановиться, окружённый ватагой слушателей.

– Ну, куда повела парня, так ведь душевно говорил?! – понеслось нам вслед, и я с уважением посмотрела на таксиста:

– А говорил, что не можешь! Надо просто захотеть, вот и все дела!

– Прекрати издеваться! – почему-то покраснев, прикрикнул на меня Роман. – Лучше расскажи, нашла эту Любу?

– Конечно, нашла, нас как раз к ней ведёт твоя Марселла.

Роман посмотрел на меня как-то странно, потом одарил таким же взглядом кошку и покачал головой. Я же выхватила у него из рук конфеты и рьяно взялась за упаковку. Роман попытался, было возмутиться, но под моим суровым взором не стал ввязываться и тоже поучаствовал в распотрошении коробки. Конфеты оказались выше всяких похвал, я даже велела парню, чтобы в следующий раз, когда он пойдёт к подруге Вере, он непременно брал меня с собой, чтобы я пробовала сладости с целью узнать, понравятся ли они самой девушке. Роман обозвал меня сластёной и только посмеялся. Но шутки пришлось отложить, так как мы были на месте, на улице Гоголя, что совсем недалеко от Дворцовой площади. Дом мне не понравился с первого взгляда, я даже решила, что мы немного поторопились, однако Роману до этого не было дела: хоть он и отказывался от своего желания разобраться с этой особой, по нему было видно, как сильно он хочет с ней увидеться! Я не стала спорить, на всякий случай пропустив его вперёд себя и осторожно выглядывая из-за его плеча на лестничную площадку. Не нравилось мне всё это ещё и потому, что больше походило на какой-то детектив, чем на элементарное фэнтези, к которому я успела привыкнуть в этом мире. Жила Люба на третьем этаже. В самом подъезде пахло обычными запахами современных не очень хороших домов, что ещё раз подтвердило мою догадку о том, что девушка не особо богата. Впрочем, меня это несколько удивило: неужели рыжий ужас опустился до простолюдинок? А ведь у него всегда был неплохой вкус!

– Звонить в дверь будем или сразу ворвёмся с криками? – остановившись перед дверью, поинтересовался Роман.

– Сначала попробуем быть цивилизованными, а там посмотрим, – ответила я и приложила палец к звонку. Не отпускала я его довольно долго, в соседней квартире даже залилась лаем чья-то собака, перепугав Марселлу. Кошка прижалась к ноге хозяина и жалобно посмотрела на него, ища поддержки, на что Роман только пожал плечами и перевёл взгляд на меня. – Ничего, сейчас разберемся, – решила я и приложила ладонь к двери, за которой и выла собака. Через секунду она жалобно заскулила (она просила у меня прощения, но могла это слышать только я, что доставило мне массу удовольствия: давно не слышала, как меня почтительно просят о пощаде!), и я милостиво опустила руку.

– Теперь, я думаю, мы можем пакостить, – чему-то радуясь, поведал Роман и наклонился над замочной скважиной двери: – Ого, я с такими замками не общался!

– А что, у тебя бурное прошлое, о котором я ничего не знаю? – таксист замялся, одновременно нахмурившись, я улыбнулась ему и отодвинула от двери. Над замочной скважиной мне склоняться было не нужно, я проделала ту же процедуру, что и с соседней дверью, и та открылась как от дуновения ветерка. Вот только меня насторожила странная теплота потрескавшейся кожи, которая обивала дверь, это была даже не теплота, а, скорее... Я согнулась в три погибели прежде, чем дверь успела до конца открыться, и из зиявшего проёма вперёд полетело нечто золотистое и состоящее из мельчайших крупинок – песок! Но не успел Роман за моей спиной досадливо взвыть, как оттуда же полетела дисковая молния, если я не ошибаюсь, она могла бы попасть прямо в сердце, если бы там стоял человек моего роста. Однако таксист был выше меня на полторы головы, что, впрочем, не могло его порадовать в любом случае!

– Берегись! – я резко выпрямилась и, схватив за шиворот парня, выставила на его месте серебристую стену, не видимую обычному глазу, зато крайне действенную: молния отразилась от неё, не причинив малейшего вреда, и грохнула небольшим взрывом в квартире Любы.

– Вот мы и совершили разгром, – сообщила я таксисту, помогла ему подняться с бетонного пола и повела в квартиру: – Ты в порядке?

– Вроде бы, – пожал плечами Роман и оглядел себя. Марселла вошла первой, я заперла надёжно дверь и привалила таксиста к стене в коридоре, а сама прошла дальше в комнату. Молния совершила в зале небольшой разгром в виде потерянного кресла, половины дивана, занавески и зеркала, осколки которого валялись в художественном беспорядке. Причём, и потолок, и две окружающие стены были чёрными от гари и взрыва.

– Мы дали этой девушке повод сделать ремонт! – прокричала я Роману, который скрылся на кухне, впрочем, я полагала, что мы пришли сюда несколько за другим. Ответа не последовало, я пожала плечами и направилась в смежную с залом малюсенькую спаленку. Всё здесь говорило о том, что живёт Люба здесь одна и живёт не очень уютно. Однако когда я заглянула в её шкаф, то обнаружила там целый ворох новых платьев, большинство из которых были ещё с этикетками. Что ж, если шакал не нашёл себе сразу принцессу, то по крайней мере, пытается сделать из неё таковую... Я заглянула и на кровать, откинув одеяло, и обнаружила там знакомую до ломоты в зубах золотую пыль, она меня тоже не порадовала, и я поспешила уйти оттуда.

Первое, что бросилось мне в глаза при выходе из спальни, это Марселла: она сидела в коридоре, ведшем на кухню, и шипела, уставившись туда, где скрылся Роман.

– Эстела! – радостно донеслось оттуда. – Иди сюда, здесь в холодильнике целая бутылка какого-то старого вина! Я открою, думаю, девушка не очень расстроится?!

– Роман, не трогай её! – выкрикнула я и помчалась туда со всех ног, старалась я, как могла, но всё равно не успела: таксист уже откупорил огромную зелёную бутыль и теперь сидел на полу, совиными глазами наблюдая за тем, как из горлышка валит густой пепельный дым. Я тоже остановилась на месте, замирая от нетерпения: кто появится оттуда, ифрит или джин? Если ифрит, то нам крупно не повезло, в том смысле, что от квартиры в таком случае уж точно ничего не останется. Я встречалась с ними ещё в той, в прошлой моей жизни, и та встреча мне не очень понравилась, я больше не хотела бы её повторять!

Однако пепельный дым, медленно осев на столе, стал приобретать очертания, даже отдалённо не напоминавшие очертания или того, или другого духа. Я молча присела рядом с Романом на пол, не сводя взгляда с того, кто был в бутылке, и не верила своим глазам: вот так встреча! На столе молча возвышался золотисто-рыжий небольшого, чуть крупнее кошки, роста Сфинкс с неподвижно поднятыми над спиной крыльями с бело-синими перьями. Вначале он огляделся с более чем величавым видом огромными сиреневыми глазами, его взгляд скользнул по Роману, по притихшей Марселле и замер на мне. Долго-долго он просто смотрел на меня, а потом глухо взвыл и... попытался спастись бегством по стенке, истошно вопя. Я молча поднялась на ноги и упёрла руки в бока, наблюдая за его бесплодными попытками, пока он, наконец, не упал обратно и не взвыл вполне понятным Роману русским языком:

– О боги всемогущие-е-е!! Стоило мне сбежать от тебя из благословенного Египта, чтобы через столько сотен лет заточения встретить тебя здесь?!!

– Я тоже рада тебя видеть, – мрачно заявила я, со злорадством потирая ручки, и засмеялась.

– Вы что, знакомы? – слабеньким голосом уточнил с пола Роман.

– В некотором роде, – кивнула я, протянув к хвостатому негодяю руку и положив её на его морду. – Знакомьтесь, это Сфинкс (он, правда, измельчал, наверное, ссохся в бутыли), а это мой друг Роман, таксист, если это тебе о чём-нибудь говорит, он пытается внести посильную лепту в мою борьбу с шакалом.

– Не знаю, что такое этот ваш "таксист", но полагаю, что это сродни сумасшедшему, раз он вообще связался с тобой, – привычно заворчал Сфинкс и уклонился от моей руки. – Послушай, юноша, мой тебе совет, бросай сию женщину, ибо вскоре останется от тебя то, что ныне ты видишь на месте некогда величайшего духа загадок!

– Я что, превращусь в такую же мерзкую блохастую живность? – поморщился Роман, переводя взор с меня на Сфинкса и обратно.

– Что ты сказал?! – прошипел полулев и собрался было броситься на моего таксиста, однако я вовремя поймала его за хвост, и он повис в воздухе, всё ещё пытаясь достать острыми когтями до парня. Я с удовольствием ещё поболтала им, когда Сфинкс углядел рядом с Романом Марселлу и тут же замурлыкал, пытаясь даже в висячем положении казаться как можно более соблазнительным. Я заметила этот его порыв, как и кошка, которая стыдливо опустила реснички, притворяясь, что она тут не при чём, и внезапно разжала пальцы: Сфинкс упал мордой вниз и застрял в таком положении кверху хвостом. Я посмеялась молча и встала рядом:

– Забыл, как иногда больно бьёт любовь? Хатор тебя мало чему научила?

– Очень смешно! – гундосо откликнулся снизу Сфинкс и упал в горизонтальное положение.

– Мне кто-нибудь объяснит, что здесь произошло? – хмуро осведомился Роман и поднялся на ноги.

– Он ещё и плохо соображает? – хмыкнул полулев, Роман одарил хмурым взором и его, а я поспешила пояснить, пинком отправив живность под стол с глаз долой:

– Просто когда-то давно этот загадыватель возомнил себя неотразимым и совершил несколько поползновений на Хатор, жену Ра, богиню любви. Та только перепугалась, когда ночью пришла в свою опочивальню, а в постели обнаружила не любимого мужа, а это существо! Но вот Ра не разделял её чувства и приказал мне разобраться с ним лично. Когда Сфинкс увидел грозную меня, он увидел в моей персоне свою мечту и переключил на меня своё внимание. Ну, я на руку скорая, я его после этого гоняла по всему поднебесью, после чего он еле сбежал от меня, предпочтя выпустить из бутыли джина и занять его место. Вот такая я грозная!

– А теперь?

– А теперь мы у него поинтересуемся, что он тут делает и что ему приказал сделать шакал, когда освободил его от заточения?

– Ничего он мне не сказал! – ответил из-под стола Сфинкс. – Потому что первым меня вытащил из этой склянки твой таксист!

– Поверим? – спросил меня Роман, я с улыбкой клокочущей бездны пожала плечами, и он кивнул: – Понял! А ну, загадочный ты наш, иди-ка сюда!

– Не пойду! Потому что она садистка, как и её братец, и ты туда же! А ведь, наверное, был хорошим юношей до встречи с Плетью!

– С кем? – переспросил Роман, я уже собралась полезть за негодяем под стол, так как он мастер был морочить голову, особенно если дело касалось его драгоценной шкуры, однако мне не дали: Роман неожиданно замер, устремив куда-то свой взор, а Марселла вместо предупредительного шипения попятилась назад и скрылась под столом.

– Ого, nefer, красавица, я знал, что смогу на тебя рассчитывать! – радостно взвыл Сфинкс.

– Замолкни! – шикнула на него я и поспешила отвести за свою спину Романа, всерьёз страшась за его психику: всё-таки столько потрясений за один день.

– Пусти, – сквозь зубы потребовал Роман, отпихнул меня в сторону и, взявшись за огромный тесак со стола, прокричал в направлении медленно вылезавших прямо из линолеума обуглившихся когда-то скелетов в одеждах царских охранников: – Ребята, я в Чечне служил, я контуженый, хватит доводить бедного офицера в запасе!

– Они тебя даже не понимают, они знают только мой язык и подчиняются только тому, кто их вызвал! – попробовала было его образумить я, но Роман оказался непреклонен:

– Но язык оружия они должны же понимать!

– Юноша! Слушай, что говорят старшие, они не глупее тебя!

– Посмотрим! – выдохнул доведённый таксист и с выдохом метнул в самого ближайшего нож. Скелет и не попробовал пригнуться, зато поднял вверх кривой меч, от этого меча нож срикошетил и попал прямо в ссохшуюся ладонь близстоявшего. Роман отступил чисто машинально и жалобно посмотрел на меня: – Может, ты поговоришь всё-таки с ним?

Я одарила его взглядом сожаления и вручила ему ещё один нож с того же стола. К тому времени оттуда выглянули Сфинкс и Марселла, переглянулись и вылезли окончательно, прижавшись поближе к нашим ногам. А скелеты тем временем неумолимо шли на кухню, выставив навстречу нам поблёскивавшие на свете солнца острия мечей. Лучи эти падали сквозь стёкла окон и через наши плечи в помещение, освещая всё пространство. Так, через окно... "Они приближаются",– сообщил мне Роман и неожиданно перехватил мой взгляд, мимолётно брошенный на оконную раму. "Нет-нет, – категорично замотал он головой, – у меня всегда были проблемы с парашютом!" Я только пожала плечами, дождалась, пока Сфинкс и Марселла протиснутся в раму, открыв её как можно шире, и схватила за шиворот таксиста и полетела вместе с ним вниз. Роман очень держался, стараясь не материться при дамах, но я-то видела его глаза! Неповоротливым прыжком восковой куклы трое шедших впереди безмолвных скелета попытались достигнуть нас, что не вселяло лишних надежд. Я поджала под себя ноги (так как следовали они исключительно за мной, а Романа рядом словно и не было!), и золотящиеся на солнце клинки просвистели в миллиметре от моих ступней, всё-таки достав до моей штанины! С выдохом я проследила за тем, как костлявая кисть ухватила меня за щиколотку и отодрала от штанины изрядный кусок, после мне было уже не до этого: мы с Романом падали вниз, и падение это не обещало нам ничего хорошего. "Я тебя убью!"– выдохнул Роман, я хотела было ему улыбнуться, и мы шмякнулись прямиком на бельевые верёвки. Сорвав их напрочь, мы упали на само бельё, вмяли его в дорожную пыль, зато смягчили падение, несмотря на то, что едва не переломали все кости!

– Я тебя убью! – вторично взвыл Роман, с трудом переваливаясь на спину, я ему искренне посочувствовала, так как сама упала на бок и тут же покатилась в сторону, смягчая падение, а вот он не имел такого опыта, не родился кошкой!

– Вставай быстрее! – потребовала я, поднимаясь на ноги с большей прытью и снова хватая его за шиворот. Таксист зарычал, одновременно умудряясь поскуливать, и в этот момент на нас обрушился неуправляемый поток слов из открывшегося окошка на первом этаже:

– Ах вы, черти такие! Нашли, на чьё бельё падать, каскадёры хреновы!– ну и так далее по тексту. Мы с трудом удержались от того, чтобы ей не ответить, и поспешили покинуть двор.– Что, испугались?! Вот я сейчас милицию-то вызову, узнаете, как... Ой, Господи!! Милиция! Ой, мамочки!! – не надо было оборачиваться, чтобы узнать, что заставило госпожу из окна "сменить пластинку", я спиной чуяла приближение наших новых знакомых, а Роман ещё и подтвердил мою догадку, всё-таки оглянувшись назад, он взвыл с таким энтузиазмом, что я всерьёз обеспокоилось, как бы ему и впрямь не понадобился лекарь!

Однако мои опасения не подтвердились: таксист вскочил в подошедший автобус с такой прытью, что даже опередил меня. Я слышала, как он то ли кому-то молился, то ли подгонял меня. В конце концов, заметив, что меня нет рядом, он оглянулся назад и за руку втянул меня внутрь. Скелеты успели как раз к тому времени, когда двери захлопнулись, благо, их носы уже давно усохли, а не то они бы по ним и получили. В общем, они остались снаружи, однако не стоило питать на этот счёт какие-либо надежды: так просто царская охрана не останавливается!

– Так, билетики давайте! – раздалось на весь автобус с противоположного конца, и сквозь ряды пассажиров к нам начала протискиваться контролёрша. Разглядев её как следует, мой Роман скроил скорбную физиономию, а я наоборот даже улыбнулась! – Билетиков нет?! Тогда деньги... – договорить она не смогла: увидела меня и скисла.

– Здравствуйте, – кивнула ей я. – Как вы себя чувствуете?

– Хорошо, не жалуюсь, – вежливо ответила она, хотя глаза её говорили о противоположном. Ай-ай-ай, как нехорошо лицемерить...

– Ты что с ней сделала?– отвлёкся от своих проблем Роман, я хотела ответить, и в этот момент что-то с силой ударило по крыше автобуса, и тот качнулся влево.

Возможно, кто-то узнает в том, что происходило с нами в этот момент, такую же картинку из ныне известного фильма, получившего крайне неприличное, по моему мнению, название "Мумия возвращается". Я не спорю. Когда всё это начало происходить, я вообще не была в состоянии хоть о чём-нибудь спорить, что уж там говорить о похожести сюжета. Что ж, теперь вам точно будет известно, что не все фильмы – выдумка, ибо я, впервые посмотрев этот фильм, не могла вначале поверить глазам своим: откуда в этом мире, через столько лет, знают о царской охране?!

По салону автобуса пробежал протяжный стон, кто-то взвизгнул, и автобус встал на место, однако сверху послышались странные звуки, как будто что-то скрежетало по железу, причём этот звук перемещался в нашем направлении. Мы переглянулись, и Роман вздохнул так тяжко, что мне на секунду стало его жаль. Меж тем автобус снова сильно тряхнуло, некоторые попадали со своих сидений, а нас с Романом бросило прямо на замершую в одном положении контролёршу. Скрежет продвинулся теперь в её сторону и послышался совсем над нашими головами. И тут произошло что-то неожиданное: скрежет усилился, а вместе с ним появился какой-то ещё звук, переросший в звук... раздираемого железа! Крыша сначала прогнулась внутрь, потом словно лопнула краями к нам, а затем разошлась с такой лёгкостью, с какой рвётся бумага! На некоторое время смолкли все звуки, пассажиры, затаив дыхание, следили за тем, как в щель с рваными краями просунулась чёрная обуглившаяся кисть, опустилась совсем низко и ухватила за шиворот контролёршу (я разумно пригнулась). Та сначала молчала, боясь даже вздохнуть, только когда рука подняла её на достаточную высоту, она вдруг заголосила на одной ноте сиреной "скорой помощи" и отчаянно заболтала в воздухе ногами, прижимая к себе свою сумку, как самое дорогое. Ещё секунда, и она упала на место, едва не придавив мужчину, которому уселась на колени, и кричать не прекратила, вот рука в очередной раз опустилась вниз и принялась шарить в воздухе, не теряя надежды меня поймать.

– Господи, спаси и сохрани! – срывающимся голосом выкрикнул кто-то.

– Эстела, неужели ты не можешь ничего сделать? – укоризненно посмотрел на меня Роман.

– Не могу, боги не так всесильны, как пишут в книгах, а с царской охраной справляются не многие!..

– Давай повременим с лекциями, а?

Повременить действительно стоило, потому что точно такие же разрывы начали появляться повсеместно в крыше, причём скелеты догадались попытаться достать меня мечами, засиявшими в руках. Визги продолжились, кого-то обрили, и теперь большинство пассажиров лежало на сидениях или прямо на полу, одна только контролёрша по-прежнему сидела на чьих-то коленях и старательно завывала сиреной. Я вполне могла наслать на охрану свою силу, но здесь было слишком людно, я просто боялась, что не хватит места для манёвров, хотя бог Хнум, скорее всего, подумал бы в первую очередь о присутствовавших на месте сражения людях. Но я-то была своевольной кошкой!.. И тут на сцену действий вышел Роман! Он поднялся во весь рост, ловко увёртываясь от свистящих клинков, и выстрелил в первую попавшуюся руку! По салону пролетел вздох, даже контролёрша замолчала, а рука вдруг возьми, да и распадись на мельчайшие частички пепла! Я на секунду замерла с открытым ртом, впрочем, так же как и сам Роман, а потом сообразила:

– Продолжай! Стреляй ещё!

– Не понял что-то... – признался таксист, с изумлением глядя на свою руку с пистолетом.

– Стреляй, великий философ Египта! Они забыли, что это не наш мир, что здесь действует совершенно иное колдовство!

– А-а-а, – протянул Роман и продолжил обстрел, что-то бормоча себе под нос.

Я подобрала один из мечей, выпавший из испепелённой руки, и направилась к тому скелету, который догадался протиснуться в щель. По ходу дела я носком ноги подцепила второй клинок и в четыре секущих удара мельницей разобралась с противником. "Пригнись!"– дружелюбно посоветовала я молоденькому юноше с наушниками от плеера в ушах, который взирал на меня с открытым восхищением, не заботясь об отвисшей челюсти. Девушка, ехавшая с ним, дёрнула его за подтяжку от комбинезона, торчавшую из-под длинной рубахи, и повалила его рядом: "Рот закрой!" – посоветовала ему она и пригнула голову.

Спортивной наружности мужчина, сбросив курку от спортивного костюма, подхватил меч от очередной отстреленной руки, и полез мне помогать (я даже восхитилась русским народом: они крайне быстро адаптируются к условиям, как будто всю жизнь боролись с чем-то подобным). Однако его сила была не сравнима с моей тысячелетней сноровкой и чисто кошачьей ловкостью. Поэтому противник уже через минуту выбил из его руки меч и повалил господина на пол. К счастью, я успела разобраться со своим противником и поставила один клинок на пути меча скелета, который неумолимо летел в грудь спортсмена, а другим клинком отрубила чёрную голову. Когда я над распластавшимся "помощником" разрубила на части скелет, Роман прокричал, что у него кончились противники.

– Я за тебя рада!

– Да, но патроны кончились тоже, – расстроено добавил он, к нему обратились все взоры, и тогда... автобус остановился, и двери открылись. Вначале никто ничего не мог сообразить, а потом... все ринулись прочь из автобуса с такой скоростью, что нас с Романом снесло бурным потоком и утянуло на улицу. Встретиться нам удалось только минуты через две, когда на остановке, кроме нас, никого не осталось.

– Ты живая? – подскочил ко мне таксист, схватил за руку и принялся оглядывать.

– Нет, – ответила я, обхватила руками лицо парня и поцеловала его.– Вот теперь мне лучше! Извини, просто мне нужно было...

– Да пожалуйста! – радостно откликнулся Роман, правда, тут же посерьёзнел: – Только вот мной играть не надо, ладно? – я пожала плечами и кивнула, что ж, мне всё равно. – Так, что теперь делать будем? Со скелетами мы разобрались, куда теперь пойдём?

– С царской охраной мы не разобрались, они восстановятся за тридцать дней, и тогда...

– Что?! Получается, мы зря старались?! Ха, хорошо, что хоть через тринадцать, а не завтра: я просто не успею купить патроны!

Я подумала о том, что в следующий раз это вряд ли поможет, охранники удивительно быстро приспосабливаются. Однако не стала разочаровывать его раньше времени, мало ли что... Мы огляделись и обнаружили себя в двух остановках от Невского, немного подумали, посмотрели на часы (было уже без четверти два, а из дома Романа мы вышли около восьми утра!) и решили возвращаться домой. Сначала забежали в магазин, где Роман запасся продуктами, а потом я сходила заплатить за мобильник и приготовилась к тому, что отдохнуть мне не дадут в ближайшие полчаса, если не больше. И я не ошиблась: едва мы вошли во двор Романова дома, как мобильник затрезвонил как сумасшедший. Таксист посмотрел на меня несколько обеспокоено, я махнула ему рукой, чтобы не волновался, Роман кивнул и с выдохом уселся на скамейку (мне нужны были свободные руки, а сумки у нас были слишком тяжёлые, чтобы нести их одному), и я взяла трубку:

– Да?

– Эстела! Ты жива, скажи мне, ради Бога! – взорвалась трубка.

– Ну, вроде, пока ещё, – туманно ответила я и подмигнула Роману. – А почему это тебя так беспокоит?

– Ну, ты даёшь! Как это, почему беспокоит?! У нас сгорела фирма, потом на меня накричал шеф, а потом ещё и ты не отвечаешь по телефону, что я могла подумать?! – я меланхолично разглядывала листики на деревьях, ожидая, когда прекратится её поток красноречия, всё равно в игре "кто кого" я постоянно выигрывала! – Да ладно, я не злюсь, просто испугалась очень, ты ведь позавчера так плохо выглядела, что я всерьёз беспокоилась за тебя! Ну, рассказывай, как ты, где ты, что с тобой?

– У меня всё прекрасно! Работы у меня нет, зато есть деньги, вот я и решила съездить отдохнуть, а потом попробую найти какое-нибудь занятие, – как-нибудь проживу.

– И ты уехала, и мне ничего не сказала?! Не могла меня с собой взять?!.. А, погоди-погоди, я, кажется, поняла... ты что, с молодым человеком познакомилась? Ах, так? А говорила, что после Вовки своего ненормального уже никого не полюбишь, а тут на тебе, не успела я отвернуться...