Текст книги "Власть зверя (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

Соавторы: Леонид Браславский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)

   – Ты? – на душе сразу же потеплело. Именно с этого вопроса начинались долгие разговоры – ни о чем.

   – Нет, ты. – Опять привычный ответ.

   – Если только немного. Мне без тебя одиноко. У тебя слишком большой особняк для такой маленькой черной кошки как я. Он больше подходит для таких шипящих чуд, как та, что проснулась в твоей кровати.

   – Не хочешь проветриться?

   – Ты решил позвать меня на свидание? – удивилась Эшли. – А как же правило "никуда не покидать особняк"?

   – Ты мне не доверяешь? – Ехидно отозвался он.

   Девушка засмеялась.

   – Доверяю, но на улице такая паршивая погода... Куда мы пойдем?

   – Есть одно интересное место

   – Очень-очень-очень?

   – Тебе понравится...

   – Ты какой-то странный, – обиделась пантера.

   – Просто устал. Так тебя ждать? – Не отреагировал на обиду ее собеседник

   – Даже не знаю, что тебе сказать, – Эшли отодвинула зеркальную дверь шкафа, глядя на свой скудный гардероб. – Скажи лучше, как мне одеваться? А то у меня из формальной – только одно платье и то... реставрации не особо подлежит!

   – Можно не формально, ничего страшного. – На том конце трубки словно пожали плечами.

   Эшли засмеялась.

   – Тогда я возьму у тебя мой любимый свитер? Тот, который не нравится тебе? С пушистым высоким воротником?

   – Бери, конечно.

   – Хорошо! – улыбнулась Эшли. – Тогда ровно через пятнадцать минут я буду внизу!

   – Где это? – Раздался приятный голос лиса. – Мисс Торн, граф же просил вас не покидать пределы особняка... – С легким укором продолжил он.

   – А это он и звонил! – улыбнулась Эшли, прячась за дверью шкафа и натягивая джинсы и маечку.

   – Странно... Но вы ведь понимаете, что без соответствующего распоряжения лично от него мы не можем вас никуда пустить одну? – Лис отбросил шелковистую прядь с лица за ухо.

   – Пойдемте! – пожала плечами пантера. – Вместе дойдем до машины, потом я уеду с Маркусом, а вы вернетесь в особняк.

   – Если он не пожелает обратного. – Уточнил с улыбкой мужчина. – Мы будем готовы в течение трех минут. – И оборотень удалился. Впрочем, девушка уже поняла, что даже если она их не видит, это вовсе не значит, что они не видят ее.

   Показав язык в сторону дверного проема, Эшли перебралась в спальню Маркуса, зарылась в шкаф и вытащила свой любимый, белый свитер. Нацепила, довольно мурлыкая, и двинулась в сторону дверей, крикнув в сторону лестницы.

   – Я готова!

   – Мы тоже. – Оба мужчин ждали ее у самой двери, спокойные и собранные. Если в пределах дома, защищенного не хуже крепости, можно было себе позволить немного разгильдяйства, то за его стенами – нет.

   – Отлично! Э... – остановившись перед выходом, Эшли неуверенно спросила. – А выходить я первая могу? Или должна ждать, пока кто-то из вас проверит?

   – Тут есть камера, на территории двора все в порядке, а дальше решим. – Улыбнулся лис. В этой паре он выступал мозгом, а его друг – грубой силой. Галантно открыв девушке дверь, он все же успел оценить обстановку во дворе

   Эшли выскользнула на улицу, покружилась под порывами пронзительного ветра. И двинулась к воротам, напевая под нос свой последний хит.

   Оба телохранителя шли рядом. Не позади и не впереди – рядом. Если потребуется, эти двое успеют даже пулю снайпера перехватить.

   Ворота закрылись за спиной тихо и бесшумно. Эшли споткнулась, отставая от своих телохранителей всего на полшага и так же тихо, как и ворота, сползла вниз.

   В плече девушки торчал маленький дротик с синим оперением. Пантера спала. Сон ее сморивший был мгновенным.

   Одновременно с этим открылась дверь черного крупного джипа, и на дорогу выпрыгнули четыре собаки, окружили лиса и медведя, закружили вокруг. А следом на улице появилась девушка в кимоно. Вытащила длинный лист с пометками.

   Быстро и профессионально закрепила беспроводную гарнитуру и начала диктовать.

   – Полевое испытание Б-2. Образцы за номером CanisLPS, с ключевыми номерами 12, 17, 22 и 49.

   Наставив на двух мужчин сканер, девушка щелкнула им, снимая показатели. Затем отступила к машине, зевнув.

   – Фас.

   Псы атаковали молниеносно, но все же отстали от получивших четкие указания оборотней. Лис сделал шаг назад, выхватывая два пистолета и выпуская четыре пули в головы собак..

   А медведь прошел частичную трансформацию и ударил жуткими когтями по монстрам.

   Битва была скоротечной и жесктой.

   Оборотни действительно были профессионалами, они умело защищали друг друга, но пока что действия лиса мало помогали... Они привыкли сражаться с человекоподобными врагами или хотя бы с оборотнями.

   Спустя пару десятков секунд, горло лиса попалось в клыки одного из псов, а следом вторая псина помогла первой.

   Медведь защищался дольше – как более сильный он просто отбрасывал собак, насадив одну из них на пики, венчающие каменный забор. Второй собаке он оторвал все четыре лапы... и прозевал атаку...

   Китана, недовольно постукивавшая кончиками острых ногтей по крыше машины, оставляя царапины от титановых накладок, наконец, отстранилась от двери.

   Поднесла к губам свисток и засвистела, меняя приказ.

   "Умереть", – было внушено двум оставшимся в живых "псам". ВАУ!

   Один отвлекал внимание медведя, то и дело нападая на него, но расчетливо не подходя ближе опасной дистанции. Второй пес, вцепился сзади, в шею. И прежде чем оборотень успел его оторвать – взорвался, одновременно со второй собакой, прыгнувшей в лицо медведя.

   Китана стукнула в стекло водителя.

   То медленно съехало вниз, демонстрируя абсолютно тупое лицо гориллоподобного субъекта.

   – Девку в машину, – приказала девушка.

   "Горилла" не ослушался.

   Вышел, подошел к спящей Эшли, вернулся с ней обратно. Удивительно бережно для такой туши, положил девушку на заднее сидение, и вернулся за руль. Китана, уже ждущая на пассажирском сидении, спешно что-то набирала на своем нотбуке.

   – В лаборатории, – приказала она. – Ехать тихо, правил не нарушать. Никого не подрезать. Внимания к себе не привлекать. Проверить хвосты – если есть обрубить.

   – Есть.

   – Хороший мальчик, – кивнула Китана, и машина сорвалась с места.

***

   Утром, нормальным утром, то есть часов в девять по местному времени, на кухне появился Рэй. Дойдя до кофеварки, оборотень начал варить себе кофе, чтобы окончательно проснуться

   Спустя минут пять на кухню выпозла Айниль, отчаянно зевающая, закутанная в теплый длинный халат, волочащийся немного по полу. Сев на стул и даже чуть не промахнувшись мимо, девушка, не открывая глаз, протянула руку.

   – И мне, – попросила она.

   Усмехнувшись, вервольф сделал кофе и девушке.

   – Как спалось?

   – Не знаю, – отозвалась Айниль, роняя голову на стол. – Кажется, я еще не проснулась. И мне снится замечательный сон.

   – Да? Хочешь, укушу для реальности? – Мило полюбопытствовал Гаррет, отпивая свой кофе.

   – Это ты имеешь в виду, чтобы проснулась? Не хочу просыпаться...

   – Нет, для осознания реальности.

   – Нет, благодарствую, – отозвалась Айниль, делая глоток кофе и распахивая глаза.

   – О, очнулась... – Хихикнул волк и случайно сыпанул себе вместо сахара – перца. Только не совсем проснувшийся мозг не зафиксировал.

   Айниль, с блаженно прикрытыми глазами делая глоточек за глоточком, не обращала ни на что внимания. Но ей пришлось. Грохот, когда Рэй сделал глоток своего кофе, пропустил бы разве что ленивый труп. Снайпер спешно вылил кофе, заваривая новый, а сам набросился на простую, но холодную воду.

   – Чертов бункер...

   Айниль весело рассмеялась, затем как-то стихла, задумалась. Поставила одну босую ногу на стул, оперлась колено и начала задумчиво изучать волка.

   – Хм? – Волк посмотрел на девушку.

   – Да вот думаю, та девушка... Хелиса... она ведь не такая как я, верно? Я... – Айниль подавилась словами. – Была человеком. А она – нет. Верно?

   – Верно. – Стеффан кивнул.

   – Но она... такая же как ты?

   – Почти. Она принадлежит другому виду, но, в общем-то – да.

   – А... а... кто... из... с ней... ну... – Айниль вскочила. – Ладно, не важно. Я в ванную.

   – Приятного заплыва... – Почесал голову волк, удивленно проводив девушку взглядом. – Странный ребенок...

   Через полчаса оборотень и девушка встретились в гостиной. Айниль подворачивала джинсы, задумчиво рассматривая собственное отражение в зеркале, словно пытаясь отыскать в своем отражении черты каких-то изменений.

   – Что изучаешь? – Мягко спросил волк

   – Пытаюсь понять, насколько я еще человек. А насколько монстр, – ответила Айниль. – А ладно, – отмахнулась она, поворачиваясь к зеркалу спиной. – Монстром я была всегда... Поможешь выбраться из этого недружелюбного городка?

   – Я же обещал. – Пожал он плечами

   – Премного благодарна! – честно сказала девушка. – Тогда, можем ли мы отправиться прямо сейчас? Или будет лучше, если я дождусь Хелису и поблагодарю ее за предоставленное гостеприимство?

   – Сейчас.

   – Хорошо. – Айниль смутилась. – А... а... не знаешь, можно ли мне из ее обширного арсенала взять пару пистолетов?

   – Думаю, с нее не убудет... а ты хорошо стреляешь с двух рук? – удивленно прозвучало от Рэя.

   – Да, отчим научил.

   – Ну ладно...

   Айниль вздохнула, что-то хотела сказать, но промолчала. Двинулась в сторону оружейной. Рэй пошел вслед за ней, необходимо было пополнить запас патронов.

   А уже через полчаса, оба покинули бункер.

   ...На улице на краю горизонта собирались тучи, сильный ветер поднимал в воздух тучи пыли, а в воздухе пахло грозой.

   – Кажется, будет дождь, – расстроено сказала Айниль, глядя вверх. – Не люблю его...

   – Я тоже, шерсть потом сушить долго... – с легкой усмешкой заметил вервольф

   Девушка засмеялась, глядя на Рэя.

   – Какой ты... смешной!

   – Это хорошо или плохо? – Рэй улыбнулся ей в ответ, незаметно осматриваясь по сторонам.

   – Пожалуй, хорошо! Таких, как ты, я еще не встречала!

   – А каких встречала?

   – Разных... обычно, глупых, реже опасных. Молчаливых... – Айниль перестала улыбаться, коснулась пальцами стены, вдоль которой шла. – Мое окружение было откровенно... плохим.

   – Не повезло... Ничего, теперь начнешь заново, и оно будет хорошим... – Рэй замер, к чему-то чутко прислушиваясь, затем заглянул за поворот...

   – Возможно, – кивнула девушка, потом уточнила.

   – Ты чего?

   Рэй не ответил. Оборотень увидел, как за поворотом странного вида амбалы закидывают парнишку-полукровку в фургон, где неаккуратной кучкой лежат еще несколько.

   Спешно зажав рот Айниль, волк втолкнул ее в ближайший магазин, оказавшийся магазином белья и, схватив пару шмоток, толкнул мышку к примерочной.

   Покрасневшая от возмущения и смущения девушка отчаянно зашипела.

   – Ты что творишь?! С ума сошел?!

   – Марш примерять. – Рыкнул волк, следя за амбалами.

   Девушка фыркнула и скрылась за маленькой дверцей. Замок правда не щелкнул.

   Рэй ухмыльнулся, ожидая, но пока его больше волновали личности у фургона, а не переодевающаяся в полуметре девушка.

   – Ты уверен, что чуял кого-то? – дверь магазина распахнулась, впуская двух чистокровных оборотней.

   – Определенно. Мерзкий запах... змеиный...

   – Заткнись, придурок! Хозяйка этого магазина – змея! Немудрено, что тут все ей пахнет. Пошли отсюда! С ней свяжешься, потом от начальства огребем мгновенно. Быстро-быстро.

   – Но нас определенно кто-то видел! – возвразил второй.

   – Да, плевать. У нас еще пятерых полукровок сегодня забрать надо! Если не выполним план, знаешь, что с нами Китана сделает?

   – Не знаю и знать не хочу. Пошли отсюда.

   Дверь магазина хлопнула вторично, а потом раздался звук заведенного мотора.

   Юркнувший в примерочную еще до первого хлопка двери Рэй, вздохнул и посмотрел на стремительно краснеющую девушку.

   – Ой...

   Стремительный удар перехватить Рэю не удалось.

   Подув на отбитую руку и посмотрев на расплывающееся алое пятно на щеке у волка, Айниль, стоящая перед ним в весьма откровенном белье, вытолкнула мужчину за дверь. На этот раз замок в примерочной щелкнул.

   А едва выйдя за дверь примерочной, Гаррет сначала нервно хихикнул... а затем просто захохотал. Краснота со щеки сошла за пару секунд, а он все не мог отсмеяться.

   – Ну только я мог спрятаться в примерочной слабоодетой девушки!

   Через пару минут вышла Айниль, с лица которой еще не сошла краска, прошла к кассе, вытаскивая из заднего кармана тонкую пластиковую карточку.

   – Надеюсь, ты прихватишь тот комплект? Он тебе очень шел. – Улыбнулся волк.

   Айниль зыркнула на Рэя.

   – Извращенец.

   – Вот будь ты мужчиной, тогда я был бы извращенцем, а так – обычная особь мужского пола, так как подловил в примерочной девушку. – Ехидно отметил вервольф.

   – Ну да, – отозвалась девушка, получая пакет со своей покупкой и обратно карточку, одолженную Хелисой. Ее вместе с запиской Айниль нашла в приготовленных для нее джинсах.

   – Готова двигать?

   – Кажется, я уже готова передумать.

   – Хммм?

   – Только чтобы не отправляться с тобой! – констатировала Айниль.

   – Ну вот... – Явно расстроился волк, затем хмыкнул. – Так мы пойдем или обратно в бункер?

   – Идем, должна же я наконец-то отправиться домой... Если он еще у меня есть...

   – Будем надеяться, что есть. – Волк задумался. – Пошли по крышам?

   – Высоты боюсь.

   – Ну как знаешь, мое дело предложить.

   – Да-да-да, кстати! Я что-то проголодалась... Может, зайдем куда-нибудь?

   – Давай, еда лишней не бывает. – Бывший чистильщик улыбнулся.

   – Тогда... – Айниль огляделась. – Куда пойдем? О! Смотри! Кондитерская! Давай туда? Вместо полноценного завтрака, обеда и ужина? Я обожааааю сладкое!

   – Мда... мы с тобой споемся. – Засмеялся волк. – Я тоже. Пошли.

   Девушка сделала пару шагов, выходя из тенистой стороны улицы и вдруг замерла, побелела словно полотно, отшатнулась назад, словно ребенок, прячась за спину Рэя.

   – Что такое? – Рэй напрягся.

   – Они из лаборатории!

   – Какие люди... Нет, точнее нелюди! – восхитился кто-то позади.

   Айниль нервно обернулась.

   – Двое сзади. Двое впереди. И двое на крыше... – прошептала она потеряно. – Я не хочу. Я не хочу обратно в лаборатории!

   – Разве тебя кто-то спрашивает? – всплеснул руками высокий мужик в униформе.

   – М да... Мышка, с тобой столько приключений. – Рэй довольно заурчал.

   – Это что, хорошо?!

   – Ну... вообще-то да. – Волк хищно рыкнул. – Хоть какая-то практика, а то заржавею. Хлоп. – Двойной хлопок и сзади упали два трупа. – Бегом на грышу.

   – Я вообще-то высоты боюсь, ты помнишь? – спросила тихо Айниль.

   – Чего ты боишься больше высоты или их? – Волк прищурился.

   – Высоты, – честно призналась Айниль.

   – Черт... – Вервольф толкнул девушку в проулок.

   За спиной оборотня весело засмеялись.

   – Там тупик. Ты уверен, что все еще хочешь затащить девушку туда? А ... ясно... ты хочешь, чтобы мы быстрее убили тебя и не привлекли лишнего внимания!

   – Да нет... – Мягко произнес Рэй. – Я хочу, чтобы ваши трупы нашли не скоро... – Стремительно развернувшись, он метнул сразу два метательных ножа, и довольно констатировал еще минус два преследователя.

   Сверху не последовало ожидаемых выстрелов, а обернувшись, Стефан не нашел и Айниль. Осталась только груда одежды. Затем... раздался тихий шорох, и с крыши свалилась вначале винтовка, а следом два трупа.

   – Высоты она боится, как же... а нагишом по крышам скакать это так, детское развлечение.... – Хмыкнул Стеффан

   Сверху за трупом спланировала маленькая летучая мышка, с огромным размахом крыльев, устроившись на перилах лестницы начала отчищать мордочку от крови. Причем на мордочке было написано такое отвращение...

   Рэй полюбовался мышонком, хихикая.

   Мышонок в ответ оскалил впечатляющие вампирские клыки.

   – Какая прелесть... только не напугаешь, ты у меня вся в пасти поместишься. – Продолжил хихикать вервольф.

   Мышь махнула крылом, делая отчетливое движение, словно человек ладонью.

   "Кыш, кыш"

   Волк хмыкнул и отвернулся.

   – Луна, ну чего я там не видел... ладно, одевайся, мышонок.

   За спиной раздался злой голос.

   – Еще раз так меня назовешь, и я тебе отомщу.

   – Как и за что? – Гаррет улыбнулся.

   – Буду тебя перцем кормить... он у тебя будет в чае, кофе, еде, в сладком. За что – я уже сказала, – за спиной Рэя вжикнула молния. – Что с трупами будем делать? – спросила Айниль, выходя из проулка.

   – Да черт с ними, пусть загорают. Я только ножи заберу. – Рэй наклонился и хладнокровно выдернул оба ножа из трупов, вытер об их одежду и спрятал в рукава своей куртки.

   – Тогда давай быстрее... Те, наверху, запрашивали подмогу... До границы города уже рукой подать...

   – Так пошли.

   Когда с визгом тормозов около проулка остановились две машины, кроме остывающих трупов там никого не осталось.

***

   Тихий шорох шагов отдавался эхом в трубах.

   – Слишком... чисто. – Выдохнул Маркус, касаясь стенки трубы рукой

   Хелиса остановилась, огляделась по сторонам, словно пытаясь понять, что именно насторожило ее спутника.

   Свод чистого тоннеля был достаточно высоко, чтобы можно идти спокойно, не боясь удариться обо что-то головой. Под ногами ничего не шуршало, не хлюпало. Ощущение было такое, словно все вокруг моют два-три раза в день. В тоннеле ничем не пахло. Воздух был не спертым. Вообще, можно было бы сказать, что место абсолютно обычное. Если бы не аварийное мигающее осввещение и какая-то не очень спокойная, скорее давящая атмосфера.

   Хели кивнула.

   – Ты прав... Но если честно, я не могу сказать, что мне здесь не нравится. Мне это что-то напоминает...

   – Что же? – Поинтересовался тигр

   – Не знаю, – отозвалась Хелиса немного мрачно, проводя ладонью по стене, – и это, признаться меня пугает.

   – Так потому мы и пошли вместе. – Марк ободряюще улыбнулся, что при его кошачьей мимике было странно.

   Девушка смерила тигра задумчивым взглядом.

   – Слушай, тигренок. А действительно, чего ты пошел со мной?

   – Сказала она, после того как сама меня позвала. – Хмыкнул тигродлак.

   – Да я не об этом! Просто ты вполне мог бы отказать. Или сказать, чтобы я пошла с Рэем. Или... остаться с той кошечкой... Заняться своими делами. А вместо этого пошел со мной гулять по весьма паршивому месту.

   – Я оставил с Эшли ребят, которым доверяю. Защитить ее в доме они и без меня смогут. Рэя отпускать сюда? Пусть с ребенком возится. А с тобой будет хотя бы не скучно. – Тигр хмыкнул. – К тому же у меня свои мотивы...

   – Свои мотивы? – Хели обернулась, пошла спиной вперед. – А какие?

   – Зачем тебе это, любопытная змейка?

   – Ты сам сказал! Я любопытна!

   – Думаешь подходящее место?

   – Смотря для чего!

   – Ммм.. Например для этого! – Хмыкнул оборотень и, дернув ее к себе, приник к губам в поцелуе.

   Змейка удивленно не замерла, не вырываясь, но и не отвечая на поцелуй.

   А в следующий миг тигр уже как ни в чем ни бывало шел дальше, оставив девушку позади.

   "Мда..." – констатировала потрясенно Хели. – "Это у него я что ли личные мотивы?!"

   А Маркус мысленно похихикивая шел вперед, довольный своей шалостью. Все же кошачьи оборотни всегда остаются детьми, любящими проказы...

   Постепенно тоннель стал уже, начал петлять, словно змея, торопливо спешащая по своим делам. Воздух стал спертым, в нем начало сквозить что-то странное. Запах... не гнили и не крови, чего-то среднего. Пару раз на стене попадались зеленые склизкие пятна. Хели уже больше не убирала за пояс пистолет, держала в руках, взведя курок.

   Марк продолжал равнодушно идти... внешне. Внутренне он проклинал отличное обоняние.

   – Далеко еще?

   – Еще два "изгиба"... хорошо хоть теперь понятно, что это за изгибы... напоминает именно змеиное тело, и будет трещина. Дверь в лабораторию давно завалена...

   – Мда... Ускоримся? – Марк покосился на девушку. Уменьшение коридора нервировало высокого мужчину.

   – Не думаю, что это хорошая идея, – отозвалась Хели. – Наоборот еще тише, и поближе к стене.

   Марк пожал плечами, но подчинился

   – Неужели ты не слышишь? – спросила девушка, дрожа, словно от озноба, и оглядываясь на его спокойное лицо. – Этот шелест?

   – Нет. Не понимаю о чем ты.

   – Словно шелест огромного хвоста, – губы Хели посерели. Она то и дело тяжело опиралась на стену. – Змеиного хвоста.

   – Я не слышу, хотя слух у меня явно лучше твоего... – Тигр тихо заворчал.

   – Яссссно... – в голосе Хели прорезались змеиные нотки. По полу тоннеля зашуршали чешуйки ее хвоста. – Неполный оборот, – пояснила девушка, – выше пояса я остаюсь сама собой, ниже пояса у меня шикарный хвост. Ударив хвостом в стену тоннеля так, что сверху посыпались камешки, Хелиса зашипела, – Заткнитесссссь вссссе!

   – Остынь, – рыкнул тигр уже на нее.

   Змейка повернула голову, смерила Марка презрительно-надменным взглядом.

   – Зато они всссе заткнулиссссь. И перессстали разрывать мою голову ссссвоим чертовым шипением.

   Все презрение и надменность девушки разбились о холод его взгляда.

   – Остынь, – повторил он.

   – Не приказывай мне. Россстом не вышел. И правом! – отрезала Хели, отворачиваясь и двигаясь в сторону последнего изгиба, рядом с которым должна была быть трещина.

   Хвост змеи, словно у кошки, разозлено ударял то по полу, то по стене.

   На фоне ее агрессии равнодушие тигра, пусть и лишь внешнее, смотрелось и странно, и забавно, и чуждо.

   Впрочем, на агрессию и на равнодушие времени не осталось, после неожиданно резкого изгиба, почти на сто восемьдесят градусов тоннель повернулся, в стене появилась трещина.

   – Мда... – констатировала потрясенно Хели, разглядывая тонкую полоску, из-за которой пробивался свет. – Так, там вроде ничего важного быть не должно, кроме дневника и ссстража.

   Дикий грохот наполнил тоннель, усилился и многократно отразился от стен. Змейка довольно посмотрела на проделанный проем и нырнула внутрь, оставив Марка одного.

   – Детство... – Хмыкнул тигр, потеряв к трещине интерес.

   Недолго Маркус оставался один, размышляя над странными перепадами поведения девушки. Если нормальных женщин он еще мог просчитать, то эта была какой-то не нормальной... что только радовало вечно скучающего хищника.

   Размышления тигра о забавной игре были прерваны серией выстрелов в трещине, грохотом удара змеиного хвостом и тихим девичьим вскриком. Последовавшая за этим тишина была настолько давящей, что мужчина задумался о том, а не пойти ли спасти... стража от Хелисы? То есть Хели от стража, разумеется!

   Страж был не один, задумавшийся о своем Марк, чуть не пропустил своего "встречающего". Тело – как у Хелисы в ее странном недавнем обороте, но лицо все же змеиное... И в общем, гибче, чуть мельче.

   – Ну хоть один нормальный... – Хмыкнул Марк, уворачиваясь от удара массивного хвоста.

   Затем от еще одного и еще.

   "Коридор относительно маленький, тут я могу ему противопоставить только силу... Черт. Кажется, я поспешил с определением сегодняшнего дня, как мало-мальски удачного", – Маркус поймал змея за хвост, вцепившись в прочную чешую когтями. Монстр зашипел в ответ и попытался дотянуться клыками до такой желанной добычи. Перехватить змееныша Марк успел уже у самой шеи.

   – А вот так точно не пойдет, – вцепившись когтями в горло змея, Маркус попытался разорвать его, змей этим попыткам активно сопротивлялся. Более того, змееныш не мог сильно ударить хвостом или укусить тигра, хотя граф намеренно пропускал слабые удары, чтобы не тратить на защиту свои силы.

   Наконец горло поддалось, и Марк, пропоров когтями горло змееныша насквозь, сломал еще и его позвоночник.

   – Ну, и гадина же... – Прорычал он, отбрасывая тушу в сторону.

   В тоннеле опять воцарилась тишина.

Глава 7

   В тоннеле царила тишина, только какая-то нечеловеческая, неторопливая. Словно огромный зверь проснулся от векового сна, открыл глаза, выдохнул на морозе пар изо рта, и спокойно задремал дальше.

   Хелиса показалась из трещины уже в своем нормальном обличье. Держа под мышкой толстую папку, она дула на замерзшие ладони. Одета девушка была странно. Вверху – рубашка, стянутая узлом и еле-еле прикрывающая грудь. На бедрах – юбка из старой синей шторы. Перед оборотом девушка не успела переодеться и теперь расплачивалась за это потерей своей одежды.

   Впрочем, других потерь не было. Голые плечи немного мерзли, кое-где в грязи были ноги, да пара серых паутин запуталась в волосах. На щеке была подсыхающая царапина, в разводах крови. Когда страж Ледника ударил девушку по лицу, особо увернуться она не успела. Слишком холодным оказалось помещение для змейки. И вообще, холодильник пусть даже очень большой, не самое лучшее место для красивой девушки.

   Со своим стражем Хели справилась просто. Несколько выстрелов, чтобы заставить немного отодвинуться, удар хвоста между глаз... и судя по всему, удар был нанесен из последних сил сдыхающим существом.

   Дневник был спрятан в морозильнике. И уже за одно это, Хели хотелось отправить его в огонь. Или самой там оказаться, чтобы погреться.

   Вывалившись из трещины, Хели чихнула, зажала переносицу, пережидая второй приступ чиха.

   – Как ты? – Полюбопытствовал Маркус, окинув девушку изучающим взглядом.

   – Хочу кофе, пиццу с острыми колбасками и в ванну! – Хели сняла паутину с волос. Смерила взглядом графа. – Тигренок, отдай куртку.

   Тигр хихикнул, он и так уже снимал куртку. Протянул одежду девушке.

   – Тогда пошли, перекусим.

   – Куда? – спросила Хели, продевая руки в рукава и пряча во внутренний карман папку.

   – Да в любую пиццерию, потом можно ко мне и тебя в ванну заслать, пока я поработаю, но если очень хорошо попросишь, даже могу сделать массаж за твои труды. – Тигр чуть не наступил на голову поверженному стражу.

   – А давай наоборот? Вначале ванну. И на дом пиццу! Можно даже две... или три... – Хели искренне задумалась.

   Она под ноги не смотрела. Точно знала, что тоннель уснул. Они пришли в тот удачно редкий момент, когда Отстойник спал.

   – Я за. – Улыбнулся Маркус, уходя вместе с девушкой прочь. Все было СЛИШКОМ легко. – Давай только побыстрее, а то еще перехочешь пиццу

   – Не перехочу, – Хели покружилась на выходе из тоннеля, споткнулась и чуть не свалилась.

   Марк еле-еле поймал девушку поперек талии, и она оказалась прижата к тигродлаку.

   – Леди, не стоит падать, где ни попадя...

   – Да, да, – уткнувшись носом в плечо Марка, девушка поинтересовалась. – А у тебя есть что-нибудь убойное скорострельное с собой?

   – Два пистолета и пара гранат. Гранаты в куртке. – Хмыкнул тигр, берясь за пистолет. – Но я предлагаю не тратить время – кинуть "гренку" и идти трескать пиццу

   – Я согласна, – отозвалась весело Хели. – Только не поворачивайся. Глаза обожжет.

   Стянув зубами чеку, девушка швырнула ее в тоннель.

   – А теперь убегаем!

   Ехидно хмыкнув, граф подхватил девушку на руки и сорвался с места, уносясь прочь. Взрывная волна бессильно расплескалась за их спинами.

***

   ... На первый взгляд граница была спокойна и даже не очень заметна. Тихое место, пусть и окруженное забором и редкими КПП с вооруженными солдатами-людьми. Но сейчас людей там было мало, а острый глаз Рэя фиксировал странные силуэты... достав оптический прицел, он присмотрелся.

   Там внизу бродили "псы". Их фосфоресцирующая шкура была отлично заметна на фоне серых и черных цветов окружающей местности. Они не ходили по одному, они не удалялись дальше прямой видимости... а еще люди (или не люди?) убрали все нагромождения конфиската, в котором любили рыться солдаты, и за которым можно было бы спрятаться, чтобы пройти.

   Тихонько поскуливающая на крыше рядом с волком, девушка этого видеть не могла, да и не стоит ей...

   – Нам не пройти, Ай... – Тихо произнес волк. – При попытки прорваться – задавят толпой, при попытке перелететь – пристрелят.

   Он был прав. Бежать по идеально ровной площадке за границей было бесполезно. Там не было ничего, за чем можно было бы укрыться от стрелков, а собаки эти намного быстрее летучей мышки. Сам Рэй еще мог бы попытаться, хотя не верил в успех, но с балластом в виде этого мышонка... никаких шансов.

   – Нам стоит вернуться... связаться с Марком и подумать, может он придумает, как тебя вывезти из Города. В отличие ото всех нас, он все-таки имеет очень хорошие связи в нужных нам местах.

   Перевернувшись на спину, мелко дрожащая, Айниль спросила:

   – Значит, город мне не покинуть? У меня осталось всего сорок пять часов... А... ладно. Рэй... Могу я тебя так называть? Или лучше Гаррет?

   – Почему сорок пять?.. А по поводу обращения... как хочешь. – Пожал плечами волк.

   – Тогда... Если можно, Рэй. Сорок пять часов... Пять месяцев... двадцать девять дней и три часа назад меня сняли с поезда в этом маленьком городишке. Через сорок пять часов истекут полгода, как я здесь застряла. У нас был уговор, чтобы ни случилось – или через полгода живая я показываюсь отчиму, или он считает, что я мертва. С одной стороны, умереть не так уж и плохо. Но с другой, я уже "умирала" раз десять... или двадцать... – Айниль закинула руку за голову. – Я... перевозчик. Профессиональный. Оружие, наркотики, деньги, документы, драгоценности... Я перевожу ВСЕ. Быстро... Четко... и с минимумом смертей. Обычно умирает только владелец того, что я должна перевезти. Ну и иногда тот, кто должен заказ получить.

   На протяжении спокойных слов как-то изменившейся девушки, Рэй пытался понять, как такое вообще возможно:

   "Перевозчик... ей всего-то шестнадцать-восемнадцать лет... люди идиоты...", – с легким недоумением подумал волк. – "Хотя... логично ведь! Я бы не подумал на нее, даже если бы специально искал перевозчика... Надо пересмотреть мнение относительно ее... Такая девица вполне может быть опасна..."

   Айниль продолжила, даже не посмотрев на Рэя. Она не просила понять ее, не просила жалеть. Она просто рассказывала:

   – Полгода назад я возвращалась задания. Надо было обокрасть оборотней. Клан Птиц... через две области от вашего города. Задача выдалась неимоверно сложной. И, передав пакет с выкраденным другому курьеру, я отправилась домой на поезде. Проводник подмешал мне что-то в чай. И здесь меня забрали прямо из вагона. В следующий раз я очнулась уже в клетке...

   – И..? – Рэй слушал и запоминал каждое слово... остро жалея, что телепатия – сказки.

   – И мой личный кошмар продолжался все это время... Пока гены, наконец, окончательно не стали частью меня, и я не стала... полуоборотнем. Самое главное знаешь что? Созданные Генетиком монстры... – Айниль улыбнулась воспоминаниям. Иногда Генетик со своей помощницей обсуждали свои дела прямо над столом летучей мыши, а она запоминала все, сказанное ими. – Что-то типа полукровок. Они деградируют. Очень быстро. Из-за крови.