Текст книги "Власть зверя (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

Соавторы: Леонид Браславский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

   – Ну я тебя ребенком не считаю. – Пожал плечами Гаррет

   – Почему?

   – Просто не считаю. Интуиция.

   – Какой ты, – обиженно поджала губки Айниль и тут же повернула голову. – Я слышу шаги!

   – Ага, уже несут. – Улыбнулся мужчина.

   Хлопнула дверь, и в комнату вкатили низкий сервировочный столик.

   Глаза Ай стали огромными-огромными. Весело засмеявшись, девушка потянулась к чайнику с крепким чаем и первой пироженке.

   Рэй улыбнулся, глядя на ее энтузиазм, и подкатил столик поближе.

***

   Китана сидя на капоте машины, задумчиво посмотрела на экран ноутбука, потом на свои часы.

   – Так-так-так... Пора отсюда уматывать. Вероятность появления двух разозленных образцов – 94%, а так близко знакомиться с ними мне рано.

   Машина уже отъехала от запасного выхода, когда открыв свой собственный отчет, Китана то и дело, заглядывая в него, анализировала ситуацию, думая о том, что докладывать Генетику. Получалось, что мало чего хорошего.

   Медведь-1, второй экземпляр, продержался чуть больше предшественника, но за счет того, что бой происходит в узком коридоре. И образцы противники зажали в клещи. С одной стороны медведь-1, с другой стороны пара псов-2. Согласно расчетам, вероятность того, что в том бое кто-то так или иначе пострадал составляла 97,5%. На то, что это была девчонка – вероятность была 61%, 22% на тигра. Все остальное на то, что пострадали оба разом.

   Прикусив губу, Китана вновь взглянула на показатели.

   Все созданные образцы оказались так же, как и чистокровные оборотни, неустойчивы перед серебром.

   А эта долбанутая парочка была на диво опасным дуэтом. Змея орудовала серебром.

   – Чокнутая стерва! – прошипела Китана. – Если бы я лично тебя не убила, то с удовольствием сделала бы это еще раз, Серпента! Что за тварь ты породила на свет?! Оборотень, устойчивый к серебру из-за незаконченности генокода! Настоящее чудовище... Что ты, что твоя детка. Почему тебя не прибили до того, как ты получила шкатулку с древними генокодами и не взяла оттуда один? Нет... – успокаиваясь, Китана подожгла кончик сигареты, затянулась. Курила она редко, только когда нервы окончательно сдавали. – Нет... Твой эксперимент идеален. Как же хочется получить твой образец. До дрожи в пальцах... Сделать скальпелем первый надрез. Сделать полный пакет анализов. Чтобы замкнуть наконец-то тот мерзкий кусочек генокода, который делает твою дочушку иммунной. Хотя нет. Не замкнуть. Найти его! Найти и воспользоваться им правильно. Создать настоящую армию, которая погребет под осколками этот город. Чтобы можно было бесконечно творить! Чтобы можно было экспериментировать.

   Затянувшись, Китана выбросила недокуренную сигарету за окно.

   – Жалко, конечно, но результаты эксперимента откровенно провальные. Профессор будет очень недоволен... Хотя, пускай. Я говорила, что надо выпускать эти образцы на кого-то более... податливого. Например, на ту черную пантеру. О! Хорошая идея.

   Набрав номер, Китана приказала в трубку:

   – Приготовить образцы змея-1, медведь-1 для испытания на арене. Выставить против них черную кошку. Снять все на камеру. Затем кассету в подарочную упаковку и отправить по тому адресу, с которого доставили кошку. Все ясно?

   Дождавшись подтверждения, Китана улыбнулась.

   – Теперь мои образцы, пора заняться вами. Надо подтянуть шкалы... по меньшей мере, до среднего показателя. И надо уговорить Генетика выпустить один образец из его возлюбленной коллекции.

   Карст сидел в глубоком кресле, закинув ноги на спинку кровати и потягивал дорогое шампанское. В кровати на смятых простынях лежали две его фанатки, пожелавшие остаться на ночь.

   Впрочем, впервые за долгое время он решил шикануть – гадина-конкурентка Торн отправилась на последнее выступление к Генетику, за треклятым кошаком открылась настолько тотальная охота, что даже Маркус не выживет, да и последнее выступление самого Карста было бесподобно.

   Макнув креветку в соус, шакал отправил ее в рот и пнул спящую фанатку. Брюнетку....как ее там? А не важно. Пока они здесь, она лишь средства его ублажения, как и ее подруга. Еще один пинок, и обе девушки сонно завозились.

   – Вы спать сюда пришли? – Хмыкнул высокомерно певец, отпивая шампанского. – Подъем, девки! Хотите спать, валите домой! – Рявкнул он на девушек и те подскочили, боясь гнева кумира.

   – Конечно-конечно! – Брюнетка бросилась к Карсту, спешно приступив к массажу, вторая же стала кормить его сама, надеясь, что он простит их и не прогонит. Все же столько времени они с подругой рвались к кумиру...

   А Карст был доволен жизнью. С ликвидацией этой кошки он остался без конкуренции... какое же счастье избавиться от этой высокомерной стервы!

   Шакал прикрыл глаза и допил содержимое бокала, который тут же наполнила одна из фанаток.

   "Нет, надо закатить вечеруху!", – Решил довольный мужчина и схватил мобильный, чтобы дозвониться до агента...

***

   В Чертовом доме царила тишина.

   Идя по пустым коридорам, Айниль оглядывалась по сторонам, чтобы не пропустить тот самый момент, после которого начнутся ловушки.

   Маска девочки-сладкоежки больше была не нужна, и девушка отбросила ее в сторону, как смятую ткань.

   Скользя по доскам босиком, девушка считала про себя последние шаги.

   Пока, наконец, не услышала тот самый главный щелчок, который ждала.

   Отвернув голову в сторону, пропуская мимо себя спущенный с тетивы самовзводного арбалета серебряный болт, Ай сказала, не поворачиваясь.

   – Рэй, может стоит тебе побыть немного здесь?

   – Зачем? Там же самое интересное. – Хмыкнул Рэй.

   – Тогда будь осторожен, пожалуйста. Тут серебра на каждом шагу килограммами.

   Сделав колесо, Айниль увернулась от двух серебряных копий.

   – Параноики. – Хмыкнул волк, продолжая наблюдение.

   – Да нет. Традиции.

   – Была бы сталь – были бы традиции, а так – параноики. – Рэй чуть присел, в низкий старт. Мышцы сладко заныли, преображаясь. Мужчина готовился.

   Айниль взглянула на него, задумалась, не стоит ли последовать такому примеру, потом тряхнула головой. Взбежала по стене, опускаясь уже по другой стороне небольшого симпатичного провала с серебряными кольями.

   – Параноики, – подтвердила потрясенно Айниль, когда впереди показалась серебряная стена и маленькая-маленькая дверка. – Но меня это уже достало.

   Вытащив из-за пояса два пистолета, девушка разрядила пол обоймы в замок и выбила следом дверь.

   – Декорация... – сплюнула она зло. – Эй, хозяева. Гостей-чертей встречать будете? Или чертяки тут все разнесут, ничего не оставят!

   Когда девушка продемонстрировала все ловушки, мужчина рванул вперед, легко обходя их все на безопасном расстоянии. Все же скорость частичного оборота позволяла такие штуки, если знать маршрут.

   Гостей встречали, из двух небольших проходов вышли автоматчики.

   – Какая радость! – выкатился из кабинета навстречу Айниль и Стефану круглый толстый мужчина с огромными щеками и тремя трясущимися подбородками. – Глазам своим не верю, Аечка!

   Рэй покосился на автоматчиков и презрительно хмыкнул. Слишком пафосно и неудачно для них – по пол обоймы в каждый проход и живых там не останется.

   Айниль поморщилась.

   – Глазам своим не верю, – вернула она шпильку. – В этом городе поставили над Чертовым домом такого ленивого и толстого черта как ты!

   – Да-да, Аечка. Твой юмор как всегда меня потрясает.

   – Проводи в свой кабинет. Мне надо поговорить с отцом.

   – Ты еще не успела сообщить ему, что жива, Аечка? – улыбнулся "ленивый и толстый черт".

   – Нет, Вадим Батькович. Не успела. Из твоего кабинета сейчас и сообщу.

   – Конечно-конечно, Аечка. А вот этот... зверь с тобой?

   – Если за зверя он не пожелает перегрызть твое горло – то со мной. Если пожелает – то я с ним. Еще вопросы?

   – Никаких, Аечка. Прошу сюда, сюда, – залебезил Вадим, открывая дверь. – Прошу, прошу.

   Рэй хмыкнул и пошел с Айниль. Желания перегрызть это заплывшее жиром горло не возникло, он брезговал даже пули на этого дядечку тратить.

   В кабинете все лишние быстро покинули кабинет. Рэю указали на мягкое кресло. Вадим, непрестанно взмахивая ручками, бегал по кабинету, настраивая оборудование для прямой видеоконференции. Айниль сидела на подоконнике. Свои пистолеты она спрятала практические сразу же.

   Уже когда оборудование было готово, и связь была налажена, Вадим некоторое время распинался перед отчимом Айниль. А Рэй получил возможность его рассмотреть.

   Один взгляд на отчима девушки позволил оборотню понять, что это человек со стальной волей. Спокойный взгляд серых глаз словно сделал толстяка меньше, легкая, ухоженная щетина была оставлена намеренно и придавала лицу некую солидность. Короткие волосы с легкой сединой были образцом практичности – не помешают в случае чего. Фигура, вернее, так ее часть, что попала в камеру, демонстрировала образец отличной формы, особенно для его возраста. Этот мужчина не был легкой добычей, скорее он сам привык быть охотником...

   Впрочем, на Рэя этот человек произвел довольно положительное впечатление. Сам тон его голоса разительно отличался от суеты Вадима...

   – Хватит, – поставил мужчина точку в разговоре. – Что за срочная причина вынудила тебя открывать конференцию?

   – Подарочек, подарочек! – неожиданно картавя отозвался Вадим. – Аечка, Аечка.

   "Гаечка", – буркнула Айниль.

   Потом взглянула на Рэя и вышла под обзор камер.

   Серые глаза отчима заледенели.

   – Айниль.

   – Привет, папа, – улыбнулась девушка.

   Мужчина на миг пропал из вида камер, а когда вернулся картина уже успела измениться.

   В кабинете появились автоматчики.

   Рэй стоял в окружении троих мужчин, под прицелом автоматов, а к его горлу прижимала серебряный нож красивая девица. Сама Айниль стояла под прицелом Вадима. Зажав шею девушки, он приставил пистолет ей к виску.

   – Шах и мат, – довольно проскрипел Вадим. – Всегда хотел посмотреть, как ты растеряешь свою хладнокровность, Нед. Она меня бесила! Заставляла ненавидеть. А что может быть лучше, чем, если на твоих глазах умрет дочь, которая пропала на полгода, и ты не знал, жива она или нет?

   Нед все так же спокойно смотрел на это, хотя дочь смогла разглядеть тревогу под его броней невозмутимости. Впрочем, только она.

   – Ты сам вырыл себе могилу, Вадим... и всем тем, кто поддержал тебя... – Тихо, словно палач, произнес Нед.

   И в этот самый миг когти Рэя выворотили ребра девушке, державшей нож, а клыки не дали перерезать ему горло. Она еще не умерла, когда стала живым щитом от автоматчиков, проживших не намного дольше нее. Рэй не сдерживался и не пытался убивать чисто. Он намеренно убивал предельно жестоко и болезненно. Здесь, в относительно маленьком замкнутом пространстве у них не было шансов против быстрого и юркого волкодлака, которому некого было щадить и некого защищать – Айниль успела доказать, что способна о себе позаботиться, тем более у нее был один противник, касаться которого вервольф просто брезговал. То, что осталось от красавицы и автоматчиков через несколько секунд боя, вызывало тошноту. Сам же снайпер практически не запачкался, если не считать рук, которые были по локоть в еще горячей крови...

   В тот момент, когда Вадим поймал девушку в захват, она думала о том, что сказать отцу. Как ему показать, КЕМ она стала. Примет ли он ее такой, как есть.

   Поступок... Дурной, но такой подходящий поступок жирного черта стал той самой чертой, которая нужная была Айниль. Обернувшись в летучую мышь, она вцепилась клыками в вену на шее Вадима, разрывая ее.

   И пока падало вниз тело, не сводила алых глаз с отца.

   А потом, торжествуя, искупалась в теле очередного противника, и обернулась обратно. По-прежнему не сводя глаз.

   – Понимаешь?

   Нед лишь печально прикрыл глаза и едва заметно кивнул. Затем открыл их.

   – Расскажешь?

   – Генетик. Клетки. Полгода экспериментов надо мной. Почти шестнадцать операций. Потом меня выкинули в отстойник, посчитав мертвой... К этому все и шло. Я смогла обернуться и сбежать, – Айниль сглотнула. – Теперь я такая...

   – Ясно... Но ты все равно остаешься собой, это главное. – Произнес успокаивающие слова Нед, впрочем он не позволил себе проявить достаточное количество эмоций из-за Рэя.

   – Спасибо, – Айниль опустила голову, нервно убирая за ухо серо-седые волосы. – Па, разреши тебе представить. Это Стефан Рэй. Гаррет. Он... и еще двое помогли мне, когда я пыталась сохранить свою жизнь. Рэй. Это – Нед Айш. Мой отец.

   Мужчины просто кивнули друг другу.

   – Спасибо, что помогли моей дочери. – Все же произнес Нед.

   – Ну как мы могли позволить съесть столь прелестную девушку? – Рэй улыбнулся, но довольно скупо – он занимался очисткой рук от крови, которая начала засыхать, неприятно стягивая кожу.

   – Какие у тебя теперь планы? – Отец вновь посмотрел на Ай

   Ай пожала плечами.

   – Объявить Генетику войну. И убить его по правилам Чертового дома.

   – От меня что-нибудь нужно?

   – Чертов дом. По крайней мере, местное отделение. Серебро. Оружие. Деньги. Связь. Все что угодно. Лишним ничего не будет.

   – Он твой. Все нужное я вышлю по мере готовности. И еще... – Нед вывел на экран фото Маркуса. – Можешь обратиться к нему. Мы часто вели дела последнее время, думаю, он не откажет в небольшой услуге.

   Айниль не выдержала, засмеялась.

   – Спасибо. Последние дни – я провожу в его доме. И именно он был одним из тех, благодаря кому я еще жива. Странный, пугающий, но очень классный тигр!

   Нед позволил себе улыбку.

   – Ирония судьбы. Что ж, значит, я могу быть за тебя спокоен. Не пропадай со связи.

   – Хорошо, – кивнула с улыбкой Ай.

   – И будь осторожнее, пусть ты теперь и опаснее прежнего, но от пули в затылок это тебя не убережет.

   Ай опять кивнула.

   – И ты, береги себя. Хорошо?

   – Придется, тебя же одну ни на минуту оставить нельзя... – Еще доза эмоций прорвалась через маску отца.

   – Нельзя. Но он – обещал обо мне присмотреть, – показала девушка на Рэя, прислонившегося к стене.

   – Ну что ж, правой руке Зора я тебя доверить вполне могу. Пока что...

   На этой фразе у Рэя неприлично округлились глаза.

   Айниль повернулась к Стефану, потом опять к отцу.

   – Пока что? – неуверенно повторила она.

   Рэй сглотнул. Он не мог понять, как этот мужчина может знать эту информацию...

   – Ну да. Пока я сам не заберу тебя, разумеется.

   – Хорошо! – улыбнулась Ай. – Буду ждать тебя!

   – Жди. Если что – звони. – Нед позволил себе улыбку.

   Мониторы погасли, Айниль повернулась к Рэю.

   – А теперь посиди, пожалуйста, в кабинете. А я займусь наведением порядка в моем Чертовом доме. ОКей? – хищная улыбка исказила лицо девушки.

   – Ладно. Тут раковина есть?

   – Безусловно. Вон в ту низенькую дверцу. Там должна быть даже душевая кабина. Подхватив с пола автомат, Айниль вышла в коридор, оставляя Рэя одного.

   Оборотень равнодушно зашел туда и спокойно смыл с рук кровь, затем вернулся в кабинет и уселся на подоконник, ожидая возвращения Айниль.

***

   Маркус открыл дверь особняка довольно оригинально – первоначально врезав по ней левым плечом – вправив сустав. На ходу хрустнув шеей, он прошел в дом. Все раны были более чем пустячными для чистокровного, но настроение тигра было ниже плинтуса...

   Хелиса вошла следом, остановилась около дверей, переводя дыхание.

   – Хочу в ванную, – пробормотала она, отправляясь к лестнице. – Потом большой-большой кусок мяса, большую-большую порцию вкусного торта и бокал вина. Две таблетки снотворного и бинты. Хотя в идеале, лучше было бы все это зашить.

   – Давай помогу. К тому же можно и вовсе без медикаментов обойтись. – Пожал плечами мужчина.

   – Помоги, – согласилась Хели. Уставшее тело и уставшее сознание размывали окружающий мир.

   Марк поднял девушку на руки и понес в сторону ванной.

   Прикрыв глаза, Хели пыталась не уснуть, но... у нее не получилось. Глаза закрылись сами собой...

   Пришла в себя девушка от холодной воды, которой протирали ее лицо, и от легкого поцелуя в шею, давшего каплю необходимой энергии.

   Открыв глаза, Хелиса улыбнулась. Прислонилась лбом к плечу тигра.

   – Спасибо. Но дальше я сама.

   – Не дергайся. Сама она... – Хмыкнул Марк, продолжая приводить измученную девушку в себя.

   – Сама, – кивнула Хели. – Сейчас сделаю воду попрохладнее. С тебя лучше еда и медикаменты.

   – Ладно. – Еще раз прикоснулся он к шее змейки, дав еще немного сил, и лишь затем позволил ей освободиться... если захочет

   Осторожно выскользнув из рук Маркуса, Хели виновато улыбнулась.

   – Мясо. Мясо и еще раз мясо, – попросила она.

   – Тебе какой степени прожарки? – Улыбнулся тигр.

   – С корочкой, золотистой! – прикрыла от удовольствия глаза змейка.

   – Будет. Жду внизу. – Еще одна малая доза энергии и тигр удалился.

   Проводив закрывшуюся дверь удивленно-растерянным взглядом, Хелиса набрала в ванну практически ледяную воду, и ушла туда с головой.

   На кухне она появилась через полчаса, мало-мальски пришедшая в себя.

   Остановилась у дверей, глядя на Марка.

   Марк развалился в кресле, закрыв глаза и запрокинув голову. На столе уже присутствовала едва на двоих. Оборотень не спал, он просто позволил телу отдых. На первый взгляд, он не отреагировал на приход Хелисы.

   Улыбнувшись, змейка оставила на спинке стула влажное полотенце, добралась до тигра и устроилась на его коленях, положив ладони на плечи.

   – Тигренок, – шепнула она ему на ухо.

   – Мррр? – Отозвался он, заключая девушку объятиях, хотя глаза так и не открыл

   Укусив игнорирующего ее оборотня за ухо, Хелиса тут же потерлась носом о его шею.

   – Спасибо.

   – За что? – Тигр приоткрыл один глаз, полюбовавшись обнаженной девушкой у себя на коленях, и его объятия стали чуть крепче.

   – За прогулку... в ловушку. За защиту в ловушке. За энергию. За тепло, – перемежая слова с поцелуями, отозвалась Хелиса. Потом выпрямилась. – А еще за мясо! Ибо я голодна-а-а-ая! Просто слов нет!

   Улыбнувшись, Маркус подался вперед и поцеловал шею девушки, оставив на коже яркий след...

   – Жук, как есть жук, – вздохнула Хелиса. – Все. Я хочу есть! Потом все остальное.

   – Ловлю на слове. – Марк так и не отпустил девушку, но дотянулся до столика и поднес к ней тарелку

   – Э?! – возмутилась Хелиса. – Мы так не договаривались!

   – Почему? – Улыбнулся тигродлак.

   – Потому что так нечестно, – буркнула змейка, отбирая свою тарелку. – Еда-а-а, мяско-о-о, – не то пропела, не то прошипела она.

   Маркус взял свою тарелку и занялся едой. Его мясо было прожарено разве что внешне – хищник предпочитал мясо с кровью...

   После еды, змейка все же сбежала с колен тигра.

   А потом вообще сбежала из комнаты, оставив наедине с тарелками, когда внизу раздались голоса Айниль и Рэя, пообещав, что она оденется и вернется.

   Побег девушки мужчина прокомментировал тяжким вздохом, и занялся уничтожением следов "преступления".

   Выйдя в гостиную, Марк прислонился к стене.

   – Как сходили? – Полюбопытствовал он, равнодушно окинув взглядом парочку.

   Айниль улыбнулась.

   – Удачно! Папа говорил, что вы с ним очень даже знакомы! Все резервы Чертового дома к нашим услугам! А потом папа обещал приехать самостоятельно. Рэю, правда, что-то не понравилось, а я так и не поняла что именно! – тут же пожаловалась девушка.

   – И что же не понравилось тебе, глазастый? – Марк посмотрел на друга.

   – То, что он знал о моем былом положении. – Хмыкнул волк.

   – А... ну да, мой косяк. – Пожал плечами тигр. – Сказал, что если не найдут меня, могут обращаться к тебе.

   Айниль засмеялась.

   – И всего-то?

   – Для работника оптического прицела каждое существо, знающее о его существовании, это дополнительный риск не выжить на задании. – Марк хмыкнул и сел в кресло.

   Рэй кивнул и сел на диван.

   Девушка виновато развела ладошками.

   – Я вас не понимаю.

   Оглядевшись по сторонам, она устроилась под боком у Рэя.

   – Мы Чистильщики. – Пожал плечами тигродлак. – Он бывший, а я возглавляю отделение своего клана.

   Айниль улыбнулась.

   – Меня просто учили по-другому. Узнал кто-то лишний? Убей его. Вот и все, – хладнокровно дернула она плечом, потом невинно улыбнулась.

   – Ты предлагаешь мне убить своего отца? – Изогнул бровь Рэй. – Вообще, обычно и мы так же делали, но все же сейчас не тянет.

   Девушка смутилась, отвела взгляд в сторону.

   Марк хмыкнул.

   – Еще что хорошего скажете?

   – Да ничего. Вы как сходили? – Рэй посмотрел на друга.

   – Ловушка. Они новых уродцев понаделали.

   – А если более подробно?

   – Ох... – Марк закатил глаза. – Эти психи дождались, пока мы спустимся и подожгли верхний этаж. Когда мы пошли ко второму выходу, там нас сначала ждало подобие медведя и что-то вроде змеи, потом еще змеи и странные собачки, еще страньше прежних... Правда мы и их раскидали, но не без ссадин на своих шкурках. Вывод – я немного выпустил пар, но все равно, если Генетик, Карст и Китана попадутся мне в лапы, умирать будут долго, в муках и с особой жестокостью. Особенно Генетик с Китаной. – Глаза тигра потемнели.

   – Кажется, я услышала весьма неприятные имена? – раздался мягкий голос.

   В гостиную вышла Хели, подмигнула Айниль, устроилась на широком диване, вытянув ноги. Предплечье девушка забинтовала сама. А на ногах заморачиваться не стала, оставив подсыхать многочисленные царапины.

   Марк хмыкнул и прикрыл глаза, опять откинув голову, теперь он передавал "эстафету" змее.

   – Дальше было все просто, – приняла подачу тигра Хелиса. – Последними нам попались еще одно медвежье чучело и два пса. Они нас зажали в клещи. Они нас и зацепили сильнее всего. Из всего сделали один вывод. Точно так же как и у обычных оборотней – у этих тварей нет иммунитета к серебру. Проблема в том, что серебряное оружие оборотни не возьмут. Тут нам и пригодятся бойцы Чертового дома. Начнем обшаривать лаборатории. Нам понадобятся связки – люди плюс оборотни. Оборотни прикроют спины людей. А люди серебром начинят тварей.

   – Нет проблем. – Пожал плечами Марк. – И кстати мои ребята легко берут серебряное оружие. Если ты не заметила, мы с Рэем тоже им пользуемся и ничего.

   Хели вздохнула.

   – Марк. Ты сможешь забрать сразу ВСЕХ своих чистильщиков? Ради того, чтобы разнести в пух и прах того, кто кормит из рук главу твоего же клана?!

   – Без проблем. – Пожал плечами тигр.

   – И он ничего не скажет?! – удивилась уже Айниль. – Он же может помешать...

   – Пусть скажет. Если наберется смелости. – Марк нехорошо усмехнулся.

   – Карст боится Марка... до трясучки и истерики. – Пояснил Рэй. – Шакал не имеет и десятой доли той власти, что собралась в руках нашего тигра.

   – Тогда почему бы не отобрать и эту десятую? – предложила лениво Хели.

   – Мне нравится его страх... пусть живет, пока я не смогу подобрать ему достойную замену и сместить.

   – Зачем искать? Готовая замена – ты сам.

   – Я Чистильщик в, Луна знает, каком поколении. Воин до кончика хвоста. Не хочу заниматься расшаркиваниями в политике. – Бросил тигр.

   Хелиса засмеялась, перевернулась на живот.

   – А как насчет Рэя?

   – А я снайпер. Быть чистильщиком могу, но на место Главы – увольте.

   – Ммм.... Скучные, – вздохнула Хели. – Главой быть так интересно....

   – Это ты так думаешь. – Фыркнул Марк. – Поверь мне, я фактически этим и занимаюсь, только тайно. Первый год-два еще туда-сюда, а потом скука смертная.

   – Ну не знаю... всегда хотела попробовать...

   – Ничего в этом хорошего нет, – поддержала Маркуса Айниль.

   – Скучные вы. И вообще я пойду спать. День сегодня был на диво мерзкий... – бросив смущенный взгляд в сторону Марка, девушка добавила. – За исключением некоторых моментов...

   – Хели права... давайте отдыхать. – Марк поднялся и направился в сторону своей спальни. Он не подавал вида, но тоже устал за сегодня... Переглянувшись, вслед за ним последовали Рэй и Айниль.

   Гостиная опустела.

Глава 9

   В комнате хозяина дома было тихо и темно. Тигру не нужен был свет, тем более здесь, где он знал местоположение каждой вещи. Тишина наполняла все помещение, даже дыхание хозяина было почти неслышно. Он лежал на кровати и просто смотрел в потолок. Думал...

   Дверь спальни тихо приоткрылась, впустив хрупкий силуэт, и тут же закрылась. Прислонившись спиной к двери, Хели поинтересовалась.

   – Не спишь?

   – Не сплю... – Почти неслышно отозвался он

   – Почему? – девушка сдвинулась от дверей. – В конце концов, ты устал... Сегодня был... трудный день. А ты хоть и потрясающий оборотень, но совсем не супермен.

   – Не спится... а ты чего не спишь? Тебе досталось больше... – Марк перевел на девушку глаза, но не повернул голову

   – Как тебе сказать... не спится? Нет... Спать хочется. Силы восстановились более-менее. А сон восстановил бы их окончательно...

   Край кровати тигра немного прогнулся.

   – Но? – Теперь он повернул и голову...

   Устроившись на краю кровати, Хели развела руками.

   – Как бы тебе сказать...

   – Прямо, разумеется... – улыбнулся в темноте тигр, повернувшись уже всем телом.

   – Я решила, что будет честным перестать притворяться. Имей в виду. Это не способ благодарности... В конце концов, мы не герои бульварного любовного романа. И уж тем более, это не желание восстановить силу. Просто... считай, что я уступаю своему желанию и твоему. Подойдет?

   – Вполне. – Улыбнулся Марк

   – Думаю, мы не маленькие дети, – ладони Хелисы скользнули по плечам тигра, стягивая одеяло. – И как-нибудь разберемся с тем, надо ли будет жалеть об этом или нет...

   – А нам надо жалеть? – Марк протянул руку и коснулся руки девушки, потянув ее к себе.

   – Не знаю, – доверчиво призналась Хелиса, удобно устраиваясь в руках тигра.

   – Ммм? – Тигр скользнул по ее волосам рукой.

   – Просто, – Хели улыбнулась. – Ты такой теплый... – вырвалось у нее.

   – Морально или физически? – Марк скользнул ладонью по щеке змейки. Физически было бы еще понятно, у него температура тела была выше человеческой.

   – Ммм... твое тело теплое... но с тобой тоже очень тепло... Так странно... С Рэем холодно. А с тобой тепло...

   – Почему?

   – Не знаю, – призналась девушка обиженно. – Это твое тепло я почувствовала еще в баре... Когда первый раз увидела. Такого сильного, высокого, опасного. Я думала, ты обычный человек... и в тот момент пожалела, как никогда, что я полукровка... А потом узнала, что ты – чистокровный. И пожалела об этом еще больше. Если пропасть между человеком и полукровкой преодолеть можно, то твоя чистокровность полностью перечеркнула все мои планы. А они были... огромные! – загнув указательный пальчик, Хели тихо сказала. – Заманить на свое выступление. Соблазнить своим танцем. Отправиться в бар... А потом ко мне домой... Вначале приворожить телом, затем украсть сердце... А тут получилось, что я маленькая наивная змейка...

   – Между прочим, моя семья одна из немногих, приветствующих полукровок в роду. – Отметил Марк. – К тому же стоило тебе хоть раз побыть в роли "маленькой и наивной"... Но почему именно такая интересная тактика?

   Змейка улыбнулась, приподнялась на локтях.

   – Чем она показалась тебе интересной?

   – Тем, что большинство девушек сначала добиваются сердца, и лишь потом в качестве награды допускают до тела.

   – А зачем лукавить?

   – Откуда я знаю? Я же не девушка.

   Хелиса засмеялась, уронив голову на грудь тигру.

   – Кажется, этому я рада. Просто врать себе... в конце концов, я же не с первого взгляда влюбилась, чтобы вначале добиваться сердца, а потом отправляться в постель... К тому же, награда за любовь... звучит глупо. И пафосно...

   – Факт. – Хохотнул граф. – К тому же я не любитель всех этих интриг, они цепляют лет в двадцать, но после пятидесяти начинают раздражать... – Мужчина посмотрел в глаза змейке.

   Хели улыбнулась.

   – Тебя раздражают?

   – Я в третьей категории – тех, кто их уже просто не воспринимает. – Подмигнул он.

   – То есть тебя подкупает искренность, честность, открытость намерений и полное отсутствие каких-либо требований?

   – Требование быть могут, но не чрезмерные. Я уже не зеленый юнец, чтобы бегать по капризам... – Марк задумчиво скользнул пальцами по щеке и шее Хели. – А в остальном – да.

   – Тогда я буду надеяться, что ни ты, ни я об этом не пожалеем. В конце концов, мне не характерны ни первое, ни второе, ни третье, ни уж тем более четвертое.

   – Пока что ты меня устраивала... с тобой не скучно. – Мужчина очертил подушечкой пальца контур губ Хелисы

   – С тобой тоже. Но, – тут же добавила змейка, – это совсем ничего не значит.

   Оборотень закатил глаза.

   Девушка весело засмеялась.

   – И вообще, – тихо шепнула она. – Может...

   С губ Хелисы сбежала улыбка почти мгновенно, не закончила она и свою фразу, только тихо спросила.

   – Ты слышишь?

   Неприятный скрежет у ворот был отлично слышен тигру, но ему было все равно – этот дом был неприступен.

   – Да. Забудь о них.

   – У меня неприятное предчувствие... – буркнула Хелиса, поднимаясь.

   – У меня оно уже давно... – Вздохнул мужчина. Желание пойти и разорвать "гостей" стало больше.

   – Прогуляемся вниз? Вместе?

   – Давай прогуляемся... – Марк приподнялся на локтях

   – Я за кастетами, – двинувшись к дверям, Хели остановилась около севшего тигра. Наклонилась. – Все-таки, они не вовремя, – прошептала она, поцеловав тигра в уголок губ. Потом весело подмигнула и двинулась к дверям. – Я скоро буду.

   Серебристый край рубашки мелькнул в дверях, и девушка исчезла.

   Взлохматив волосы, Маркус коснулся места поцелуя, слегка удивившись. Впрочем, перемена в Хели была приятной.

   "Ладно... я вроде хотел их выпотрошить за то, что нам помешали...", – Вспомнил тигродлак и влез в одежду, взял катары и пошел вниз – ждать девушку. В какой-то мере, учитывая характеры обоих, это было похоже на свидание.

   "Свидание... забавно, сколько я уже не пользовался этим термином? Десять, двадцать лет? Кажется, пора привыкать к этому слову заново..."

   Спустившись вниз по лестнице, Хелиса двинулась к дверям.

   – Пустить на тонкие полоски? – предложила она.

   – Да хоть на фарш, как вести себя будут... – Плотоядно мурлыкнул тигр и открыл дверь, выходя первым...

   Вот только выход на улицу оказался напрасным.

   Ворота были покорежены под ударами гигантских когтей. Вмятины были пугающими... Но никого вокруг уже не было.

   Оглядевшись по сторонам, Хели растерянно опустила ладони с кастетами.

   – И на кой мы выходили? – изумилась она.

   – Кхм... вот мне тоже интересно... напомни включить активную защиту, чтобы больше не отвлекаться на всяких визитеров...