Текст книги "Власть зверя (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

Соавторы: Леонид Браславский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)

   Засмеявшись, змейка приложила ладонь к белой мелированной ладошке на стене. Как только ладони совпали, часть стены отъехала в сторону, и включился яркий свет.

   – Прошу, – улыбнулась Хели. – Дверь автоматически закроется через пару минут... Так что еще можете решить, не желаете ли вы покинуть наше общество.

   В коридоре вначале растворились девушки.

   Марк и Рэй остались одни.

   – Ты не в духе. – Констатировал Рэй. – Давно тебя таким не видел.

   – Я опоздал, Рэй. – Холодно произнес Марк. – Как тебе псы?

   – Работал гений. Мои пули почти не причиняли вреда. – Рыкнул волк. – В Городе стало куда опаснее...

   – Шесть псов уничтожили почти три десятка чистильщиков-новичков из другого клана, Рэй. Это УЖЕ не шутки. Как тебе девчонка? – Резко сменил тему тигр.

   – Странно... и Хели темнит. Тебя тоже разбирает любопытство? – Ехидно отметил Рэй.

   – О да... вижу, тебя отпустило?

   – Да. Опасность приводит в себя. И Марк... выключай уже режим скалы, Хели скоро тебя обходить будет.

   – Пускай. Ты прекрасно знаешь причины моего поведения. Только ты. – Вздохнул Маркус и шагнул в коридор первым. Рэй еще секунду смтрел ему в след, а затем шагнул за ним.

   "Тебе нужен отпуск, дружище...", – подумал он, но вслух не произнес. Слишком холодными были зеленые глаза тигра.

***

   ... Под потолком в гамаке располагался человек. Генетик был в хорошем расположении духа. Образцы были просто великолепны! Три десятка трупов от всего шести охотников... Отличные экземпляры!

   – Ты молчишь уже семь секунд. – Произнес он, скинув какую-то бумагу вниз.

   Китана, сидящая на полу поймала очередную формулу улучшения, задумчиво посмотрела на Профессора.

   – Они мертвы.

   – Ну еще бы! Это же лишь прототипы, главное – данные! – Генетик быстро писал еще какие-то формулы. – Уже одно то, что жалкие прототипы смогли столького добиться...

   – Да... Профессор. Но мы не знаем, кто их убил.

   – Как это ты не знаешь!? – Возмутился мужчина. – Как мы сможем получить верные данные без сравнительного анализа убийцы и расходников!?

   – Не знаем. В поисках пропавшего экземпляра VespertilioND1163, – заглянув в свои бумаги, китаянка продолжила. – Они забрались в район старого завода химикатов, где проводился ваш прошлый эксперимент, Профессор. Результаты были ошеломительными, но район около завода опустел. Экземпляр где-то там нашел укрытие. Проводник не смог справиться с прототипами, и был ими растерзан. Тем не менее, прототипы продолжили погоню. Чипы передавали информацию еще в течение некоторого времени. Сравнительный анализ поступивших данных позволяет предположить, что убийц было минимум двое, максимум шестеро. Возможно, применялась тяжелая строительная техника.

   – Забавно... Какова степень устойчивости прототипов?

   – По шкале альфа, выживаемости, 0,47 – меньше, чем у чистокровных почти в два раза, и приблизительно равно показателю сильных полукровок. Соответственно, в два раза выше, чем показатель среднестатистических полукровок. По шкале бета, устойчивость к физическим повреждениям, 1,3. Максимальный показатель был зарегистрирован последний раз 612 лет назад у морского алмазного змея, генотип оборотня считается утерянным. Средний показатель полукровок равен 0,52-0,59. Сильных полукровок 0,64. Чистокровных от 0,73 до 1,04. По шкале гамма, устойчивость к воздействиям звука, света, показатель равен 0,4. Это ниже 0,73 – показателя самых слабых полукровок. И наконец, по шкале дельта, устойчивость к огнестрельному оружию, показатель составляет 4,9. Что в пять раз выше стандартного человеческого показателя. Показатели полукровок от 1,2 до 1,8. Разброс чистокровных составляет от 2,9 до 6,8, в зависимости от оборотного облика.

   – Замечательно... а по урону от них?

   – По шкале хи – физического урона – показатель прототипов составляет 3,8. Средний показатель полуоборотня равен 1,4. Оборотня... разброс широкий, Профессор. От 2,9 до 12,8.

   – Хм... неплохо. Пометь, что надо увеличить боевые характеристики... да и живучесть бы повысить было бы не лишним... кстати, управляемость, я так вижу, нестабильна?

   – Да профессор. По школе йота прототипы не доведены даже до 0,3. Этого показателя удалость добиться с обращенными полукровками. Поступили новые данные по шкале йота от измененных оборотней. Впечатляющий средний уровень в 0,79. Близок к универсальной единице! И в 2 раза выше, чем результаты предыдущих опытов. Те прототипы, которых ... прививали электрическим током, по шкале йота приблизились к 0,86. Но прототип, выпущенный на охоту, был мгновенно убит из-за снижения показателей альфа, выживаемости, бета, устойчивости, и показателя по шкале каппа. Стремление к самоубийству по каппа-шкале у прототипа было зарегистрировано рекордное в 0,97.

   – Плохо... – Генетик скинул бумагу вниз. – Только материал зря перевели. Есть уже продвижения с новыми?

   – Удалось составить список... в нем порядка ста восемнадцати полукровок... слишком быстро расходится материал. В основном попадается дешевка. И удалось найти около семнадцати чистокровных, которых помогут... изъять из мест их пребывания.

   – Есть достойные внимания?

   – Интересна Эшли Торн. Черная пантера. Ее старшая сестра – Исида Торн. Ее второй облик великолепен, она огромная морская черепаха! Если попробовать использовать комбинацию генов WFD78-975, можно будет получить очень интересный эффект! Есть возможность получить чистокровного ястреба, белку, белого медведя, пару собак, лошадь. Есть птицы, пара рыб...

   – Понятно... а эта кошка... где она? – Полюбопытствовал Профессор.

   – В особняке чистильщиков зверей.

   – Маркус де Зор... – Мурлыкнул Генетик. – Как бы я хотел получить его в лабораторию... но еще не создана такая тюрьма, что удержит Зора в повиновении...

   – Пока да, Профессор. Удалось узнать. НАШ груз, уведенный семьей фон Гольц, все-таки к змее перешел. Проследить за ней не удалось, но есть основания подозревать, что она уже распечатала груз или по меньшей мере узнала, что в нем такое. Девушка собирается бежать из города.

   – Какова вероятность ее побега?

   – Вероятность побега 64%, нам на руку могут сыграть ее "охранники", которые не выпустив ее из города помогут нам ее поймать. В случае побега, успешность действий фон Гольц будет составлять 89,5%.

   – Вероятность успешности помощи ее охраны?

   – Слишком много факторов, – Китана резко повернулась, отыскивая свои расчеты. Гений математических вероятностей, китаянка могла просчитать что угодно, именно поэтому Генетик держал ее при себе. – Система "охранников" не устойчива. Вероятность того, что охрана будет успешна, составляет 12%. Около 59% вероятность смертельного исхода. И около 29% вероятность того, что мы заберем груз, но не уничтожим фон Гольц.

   – Есть вероятность захвата всех?

   – Вероятность захвата Марка де Зор в живом состоянии 9%, тело графа 17%. Стефан Рэй – 14% к 42%. Всех троих разом 4%.

   – Хм... Слишком низко, к тому же Зор нужен живым, из него бы вышел неуязвимый образец... идеальный прототип...

   – Я работаю над увеличением вероятностей, Профессор.

   – И какова успешность твоей работы? – Равнодушно просил Генетик.

   – 69%, – отозвалась Китана, откидываясь на спину и разбрасывая бумажным дождем бумаги. – И 97%, что сейчас будет объявлена тревога по корпусам лаборатории.

   Дверь личного кабинета Генетика распахнулась без стука.

   Вбежал мужичок весьма странной наружности. Поправив покосившиеся на носу дужки очков, он радостно проорал:

   – Профессор, прототип Raphus cucullatus – DodoSD18 пришел в себя! Первый оборот совершился! Масса дронта 29 кг, в высоту метр пятнадцать! От удара клюва проломилась несущая стена, полметра толщиной! Остановить удалось с помощью приказа. Показатель йоты 0,67. Критический порог в 0,5 перейден! Управляемость нормальная!

   Китана улыбнулась. Личная мания Профессора – желание восстановить древних созданий, собрать коллекцию древних оборотней, только что получила первый экземпляр.

Глава 6

   Бункер Хелисы внутри оказался больше похож сыр с дырочками. Огромная серая полость была треугольной и такой же пронизанной тайными ветвистыми ходами.

   То, что она назвала "каморкой", в результате оказалось настоящим подземным комплексом.

   Две огромных спальни, спортивный зал, ванная около спальни, душевая около спортивного зала.

   Сауна с небольшим бассейном, кабинет, оборудованный по последнему слову техники.

   Огромная гостиная с шикарным баром, оружейная, библиотека, медицинский зал и небольшая лаборатория.

   В общем, в этом убежище можно было спокойно жить...

   Хелиса, ожесточенно расчесывая спину, провела всех именно в медицинский зал.

   – Рэй, – буркнула она, – тебе вон туда. В маленьком шкафчике есть все, чтобы залить ногу. Тебя вроде не цапнули – но поцарапали. Не хватало еще занести тебе заразу. Айниль... – смерив девушку задумчивым взглядом, Хелиса покачала головой. – Вон в том большом шкафу, второй ящик сверху, успокоительное. Найди, выпей. Я предложила бы тебе заняться кое-чем другим, но думаю, тебе пока этого не стоит.

   – А... – летучая мышь опустила глаза. – Покурить?

   – Есть, но в баре. Пока обойдись успокоительным.

   Повернувшись к тигру, на лице которого огромными буквами была написана насмешка, Хелиса спросила.

   – Обработаешь спину? Там правда придется срезать кожу... потом заливать антисептиками и зашивать.

   – Укладывайся. – Пожал плечами хладнокровный Маркус. – И не надейся, что рука дрогнет – и не таких латали...

   Говоря всю эту чушь, которую он и сам не слушал, тигр нашел все, что могло пригодиться, подготовил воду, спирт и прочие медицинские препараты, инвентарь проверил на стерильность. В конце концов, он действительно латал раны и намного хуже...

   Хелиса усмехнулась, расстегнула бретельки, устроилась на операционном столе, опустив голову вниз.

   – Кричать не буду, не бойся.

   – Даже если будешь – ничего страшного. – Хмыкнул тигр и поднес к губам девушки специальную деревяшку. – Закуси. Морально приятнее ее грызть, чем себя.

   Хели засмеялась, но деревяшку взяла.

   Одной из главных неприятностей многих оборотней было то, что на них – плохо действовали обезболивающие. Организм чаще всего принимал все лекарства за яд и перерабатывал соответствующим образом. Именно по этой причине Маркус дал ей простую деревяшку. Дедовский способ безотказно позволял отвлечься от боли.

   – Тебе нужно больше загорать... – Отметил он мимоходом, а скальпель в его руке сделал первый легкий взмах, вспарывая кожу... пока – безболезненно.

   В голове Хели промелькнула удивленное: "Зачем? Если я и так смуглая!" Говорить она уже не могла, деревяшка не позволяла.

   А в следующий миг она поняла причину глупого комментария тигродлака – тот начал работу. Методично, хладнокровно, уверенно. Его руки не дрожали, он не боялся причинить ей боль, а делал то, что должен был сделать.

   Айниль вздрогнула, отвернулась, стуча зубами по краю стакана, в котором плескалось успокоительное. Впрочем, стакан неожиданно стал слишком скользким, или слишком мокрыми руки – и стакан выскользнул, разбился об пол.

   Рэй, уже закончивший с собой, подошел к девочке, нацедил ей новую дозу и протянул.

   – Выпей, и не смотри туда, выглядит жутко, хотя на деле далеко не так страшно, как кажется.

   Айниль залпом проглотила успокоительное. Девушку трясло. Запах лекарств, деревяшка, вид лаборатории – напомнили ей клетку...

   Гаррет, поняв, что новую знакомую что-то гнетет, мягко обнял ее за плечи.

   – Потерпи чуть-чуть... сейчас все подлатаемся и найдем более приятное место... расслабься... – Хоть мужчина и не знал, что именно так пугало новую знакомую, он честно старался ее подбодрить... Вцепившись в рубашку такого теплого, большого мужчины, Айниль прижалась лицом к его рубашке.

   – Я тоже... – прошептала она.

   – Что ты "тоже"?.. – Удивился он.

   – Вот так лежала на операционном столе... Вокруг был свет... Много света... Стучали скальпели. Слышались холодные голоса. "Неудачный эксперимент", "образец", "не выживет"....

   – Но ты выжила... и ты теперь свободна. – Мягко говорил Рэй, поглаживая ее волосы. Убеждение было сильной стороной волка.

   – Анабиоз, – тихо прошептала Айниль. – Они решили, что я мертва... А я пришла в себя в горе трупов.

   – Бедняжка... Это действительно страшно, особенно в твоем возрасте... И все же – ты жива, ты свободна.

   Девушка вскинула голову.

   – Меня хотят убить... Я больше не хочу оставаться в этом городе. Я хочу домой...

   – Я выведу тебя отсюда. Пару лет я довольно неплохо избегал обнаружения, еще некоторое время вполне осилю. – Произнес волк.

   – Спасибо, – Айниль всхлипнула. – Спасибо!

   – Пока не за что, Айниль... – Шепнул мужчина. Затем поверх ее головы взглянул на друзей.

   – И приправить антисептиком... – Хмыкнул тем временем Маркус, повторяя слова змейки и заканчивая работу. Наложив бинт, он коснулся левой рукой плеча Хелисы, – Все. Полежи минутку, чтобы все закрепилось, и избегай сильных неприятностей некоторое время. – С этими словами он положил вторую руку ей на манящую округлость пониже спины, словно собрался опереться и встать. Что собственно и проделал.

   Хелиса прошипела вдогонку.

   – Покусссаю за покушшшения на то, что тебя не касссаетссся! Рэй, нашшшша госссстья уссспокоилась?

   Ответила сама Айниль.

   – Немного, спасибо.

   – Тогда, – змейка, не поднимаясь, прикрыла глаза. – Я еще немного покомандую? Рэй, иди в душевую у спортзала. Там будет пара спортивных мужских костюмов. Темный будет тебе велик, а вот серый как раз. И, думаю, этот вариант будет по меньшей мере удобнее, чем та погрызенная и проеденная слюной рвань, в которую превратились твои брюки и куртка. Марк... ты сам как хочешь. Тебя особо не потрепали, но кровь на одежде выглядит не эстетично. Айниль... сигареты в баре. Там же выпивка. Если хочешь, но я бы тебе не рекомендовала, налей себе выпить. Кухня – сразу же за гостиной. В холодильнике должна быть еда. Не особо роскошная, но вполне хватит, чтобы перекусить. В спальне по левую сторону огромная ванная. Приведи себя в порядок, заодно, найди там нормальную одежду и переоденься.

   Хелиса зевнула.

   – А я пока немного подремлю. Было бы идеально, есссли бы меня разбудили, когда будет что-нибудь поесть. Если нет вопросов, все свободны.

   Айниль вышла из комнаты первой. Обещание ванной, нормальной одежды, еды и сигарет вдохновили ее на то, чтобы перестать дрожать от приступа накативших воспоминаний.

   "Мда... куда я влез?! Какие, к чертовой матери, беглецы, какие мутанты!? Ну почему всегда столько приключений на мою несчастную шкурку... Ладно, пойду умоюсь и переоденусь.", – Рассудил Рэй, собираясь к залу. Брошенный на Марка взгляд показал, что тот собрался побыть один... пока будет готовить. Готовка или работа в баре позволяли тигру отвлечься.

   А сам Маркус пребывал в мрачных раздумьях относительно того, как выкрутиться из сложившейся ситуации и, главное, найти организатора и намотать его кишки на когти. Вся эта ситуация очень не нравилась тигру, и все его инстинкты в один голос твердили, что близится война... и впервые это нисколько не радовало Маркуса де Зор.

   Спустя почти час все четверо собрались в кухне. Айниль переодетая в джинсы и пушистый свитер, выглядела на шестнадцать лет, настоящая малолетка. Сидя на спинке небольшого дивана, она затягивалась тонкой ментоволой сигареткой и блаженно жмурилась. Марк стоял у плиты. Рэй сидел на стуле, повернув его обратной стороной и опираясь на спинку.

   Хелиса стояла у входа в комнату.

   Найдя взглядом Марка, она поинтересовалась:

   – Мы обсуждаем все сразу? Или вначале попробуем то, что ты приготовил, тигреша?

   Вместо Марка ответил Рэй:

   – Пока он у плиты – он не с нами. Любой раздражитель – враг. Дай ему доготовить, тогда поговорим. – Гаррет вздохнул. Он давно не видел друга таким задумчивым. Тот не был печален, скорее матерый вожак просто устал... И это было вполне понятно. Даже лучшие когда-то устают и, видимо пришло его время...

   "Неужели ты уйдешь на покой, Зверь? Неужели это последняя твоя битва, а дальше мы, все мы, будем одни? Лишенные твоей защиты и поддержки? Сколько проживет клан, когда ты захочешь покоя, старый друг? Не долго... Карст погубил то, что когда-то было великим кланом оборотней... они ослабли, они потеряли стержень, волю, гордость и, главное, ЧЕСТЬ. Они забыли, для чего рождены... Сможешь ли ты жить в таком мире, Зверь? В мире без чести и гордости? В мире, где больше не правит ум и сила, а лишь деньги стоят у власти...", – Печально размышлял волк, глядя в спину Марка. Он бы не признался даже сам себе, но в глубине души он боялся, что Марк решит убрать катары в ножны и уйти на покой. Вроде бы и нет особых причин, но слишком сильна задумчивость бывшего командира, слишком усталые глаза у могучего хищника...

   Марк так же молча поставил на стол еду, выставил напитки и лишь затем будничным тоном сообщил:

   – Пора за стол.

   Айниль устроилась за столом, сложила на коленках руки.

   Рэй сел рядом. Хели проходя мимо, задела Зора бедром, остановилась резко и потянула мужчину на себя за отвороты рубашки.

   – Тигрееееенок....

   – Да-да, змейка? – Марк не потянулся... он сам уронил Хелису себе на колени. Когда он изменил движение и как вообще это сделал, никто так и не понял...

   Пальчиком рисуя на груди у тигра концентрические круги, девушка довольно улыбнулась.

   – Покорми меня.

   Улыбнувшись, Маркус взял, наколол на зубцы вилки кусочек мяса и поднес к губам девушки. При этом он ни на миг не отвел глаз.

   Хели осторожно сняла мясо с вилки, прожевала с задумчивым видом, и вновь приоткрыла рот.

   Тихо хихикнув, оборотень начал кормить девушку. Змейка довольно подчинялась.

   Глаза Айниль плавно приближались по форме к идеальному кругу.

   Рэй пребывал в том же состоянии что и малолетка. Ладно, Маркус, от него подобного ожидать было вполне реально... но ХЕЛИСА!? Чтобы она вот так запросто позволила себя усадить на колени, причем отнюдь не отеческим жестом, и кормить чуть ли не с рук!?

   Стянув губами последний кусочек мяса, Хелиса довольно облизнулась. Второй облик опять частично вышел из-под контроля. Змеиные браслеты обхватили запястья. Змеиная чешуя пробежала по животу, бедрам и скользнула вниз, расчерчивая змеиные дорожки.

   – Вкусссссно, – прошипела девушка, обвивая хвостом ноги Маркуса. – Было очееень вкуссссно.

   Марк же улыбнулся.

   – Наелась или еще? – В голосе тигра послышалось довольное мурлыкание. Но, однозначно, это был лишь обман слуха, потому что Зверь, чудовищный Зверь НЕ может мурлыкать как довольный кот!

   – Мммм.... нет, – отозвалась Хелиса. – Теперь я хочу спааать... Судя по тому, как смыкаются глаза у Айниль, не я одна такая. Может, перенесем все вопросы на завтра? И спокойно поспим? Отсюда нас нельзя вытащить даже с помощью тяжелой строительной техники.

   – Возражений не имею. Как и Рэй, который сам явно хочет спать. – Как-то даже мягко сказал тигродлак.

   – Отлично, – Хели соскользнула с колен тигра, покачалась на хвосте. Смерила задумчивым взглядом Айниль. – Что?

   – Я... я... я боюсь спать одна, – прошептала девушка.

   – Вот и отлично, – улыбнулась змейка, протягивая руку. – Идем со мной... Одеяло я тебе дам второе, чтобы не воевать за него. А мужчины устроятся как-нибудь сами. Белье в постельном шкафу. Во второй спальне кровать двуспальная, в гостиной диван раскладывается. Ясных снов!

   Насмешливо улыбнувшись, и словно на буксире утянув за собой Айниль, Хели исчезла из кухни.

   – Женщины. – Вздохнул Рэй и поднялся. – Хочешь побыть один или..?

   – Иди спать, Гаррет... скоро силы понадобятся нам всем. – Маркус устало посмотрел на друга. – Я тоже посплю...

   – Тогда приятных снов... – Волк пошел уже к двери спальни, когда вдруг решил обернуться...

   На диване лежал белоснежный матерый тигр с усталыми глазами древнего мудреца. Он провожал взглядом Рэя, но увидев, что к нему обернулись, лишь закрыл глаза и положил голову на лапы. Пора и отдохнуть...

   Ночь еще не закончилась, а лапы тигра коснулась прохладная рука.

   – Тигренок, подъем, – насмешливо прошипела над головой Хели.

   Глаза тигра медленно открылись, хотя не спал он уже порядка двадцати минут. Медленно, никуда не спеша, он поднял голову. Пару мгновений смотрел на Хелису и плавно встал. Сладкая судорога трансформации прошла по телу, и в комнате уже оправляет одежду Маркус.

   Девушка взглянула на часы.

   – Четыре утра. Рэй спит. Айниль – тоже. А мне надо прогуляться в одно местечко. Вероятность нарваться на неприятности – огромная. Поскольку идем в отстойники рядом с территорией Генетика. А там... – Хелиса поморщилась, вспомнив фотографии из документов. – Приятного мало.

   – Давай по кофе и схожу с тобой. – Пожал плечами тигродлак.

   Девушка улыбнулась.

   – Спасибо, что не отказал. Идем тогда на кухню.

   Кинув, Марк пошел за девушкой. Не то чтобы кофе был нужен, просто стал привычкой. В маленькой кухне Хели остановилась около плиты.

   – Сваришь сам? Или доверишь это дело кофеварочной машине?

   – Без разницы. Как хочешь? – Мужчина усмехнулся.

   – Я кофе вообще не ценю, – отозвалась Хели.

   – Ну что поделать... – Тигр молча включил кофеварку... самому было как-то жутко лень.

   – Ничего делать с этим не надо. Тебе что-то из оружия потребуется? И кстати, в курсе, что за место, куда мы направляемся? Или рассказать?

   – Расскажи. А все оружие у меня есть – два пистолета и мои катары. Больше ничего не требуется.

   – Как скажешь, – открыв холодильник, Хелиса вытащила высокий запотевший стакан с фруктовым йогуртом. – Все просто. Кто такой Генетик в курсе?

   – В общих чертах, скорее о его экспериментах. – Строить из себя ходячую энциклопедию Марк не желал, поэтому и не видел ничего зазорного признаваться в том, что он чего-то не знает.

   – Ясно... Тебе тогда, как издалека или не очень?

   – Издалека, чтобы понятнее.

   – Ладно. Тогда наберись терпения. История странная. В ней много белых пятен. Мало что понятно... и много что осталось за кадром. Около ста лет назад, в змеином клане появилась новая... змея. Ученый-генетик, она принимала участие в разработках змеиного клана. В частности, в вопросе – как можно повысить опасность змей, снизить некоторые побочные эффекты, которые характерны для чистокровных змеиных оборотней. И главное, змеиных генетиков очень интересовало, как можно снизить восприимчивость оборотней к серебру. Новенькую девушку звали Серпента. Она была очень любопытна. Настолько, что когда она засунула свой нос туда, куда совсем не стоило, убить ее не посмели. К этому моменту она узнала уже столько всего, что дешевле оказалось от Серпенты откупиться. Она осталась в клане, но мало-помалу ее начали отстранять от всех проектов. И, в конце концов, выжили из генетических лабораторий. Серпенте это не понравилось. Настолько – что история о лабораториях и проводимых в ней экспериментах всплыла на поверхность. Лихорадило все кланы. В том числе затронуло и твой клан. Этот первый этап ты должен помнить.

   – Помню. Меня пытались убедить ее убрать, но я сказал, что мне любопытно, и охотиться на нее не стал. Дальше? – Маркус не стал говорить, что отлично знает все, что было с Серпентой дальше, и что ее дочь стоит сейчас перед ним. Значения это не имело, а увести от линии беседы девушку могло.

   – Ага, – кивнула Хели. – Одновременно с тем, как Серпента была лишена доступа к своим любимым экспериментам, в городе появился Генетик. А на улице начали появляться трупы. Генетик не замахивался. Игрался с людьми, и оборотни не обращали на него внимания, пока по наводке этого сумасшедшего ученого не были украдены документы из змеиной лаборатории. Вместе с некоторыми... особо ценными образцами.

   – А если подробнее?

   – Подробнее... Вот тут начинаются первые белые пятна. Генетик долгое время работал в змеиной лаборатории, – хмыкнула Хели. – В качестве простого человеческого ученого, не допускающегося до самых ценных проектов. Змеи-генетики считали, что люди понятия не имеют о том, что происходит по ночам в здании. Зря они так считали. Генетик знал и пользовался этим знанием. Там, на месте, он начал проводить свои первые опыты. На змеях, – Хели задумалась. – Потом была история с кражей документов, исчезновение образцов генов, с помощью которых можно было, если постараться, воссоздать оборотней некоторых видов. Как, например, Айниль. Она редкий оборотень – летучая мышь... Насколько мне известно, по всему миру их осталось хорошо если с десяток. Были гены черепахи, огромной, морской. Были гены вымерших змей. А еще был генотип несуществующих оборотней. Например, оборотней – крокодилов не существует, а змеиные генетики смогли создать искусственный генотип. Вот все это и было похищено. И спустя некоторое время... применено в деле. Газеты кричали о мутантах, возникших из-за радиации на старом заводе, рядом с которым мы находимся. Ну а оборотни его зачищали. В той зачистке должен был участвовать и ты.

   – Было дело. Редкий случай, когда кланы не друг друга крошили, а общую цель... правда, из тогдашних начальников Чистильщиков остался я один.

   – Верно. Остальных сместили. Тогда же и выяснилось, что змеиный клан был куплен Генетиком. Знаешь об этом? Информация была закрытой... но все же могла и просочиться.

   – Знаю. Долго смеялся, когда получил отчет. – Кивнул Маркус. Еще бы! Настолько жестоко сесть в лужу было очень сложно

   – Верно. А знаешь ли ты причину, по которой спустя полгода несколько ... змей полностью вырезали свой же клан?

   – Знаю все девять версий. До правды не копал – не было нужно. Поведай.

   – Интересно, какие версии были у тебя... – задумчиво пробормотала Хели. – Причина была одна, зато шикарная... Генетик проводил свои эксперименты над змеиным кланом. Все они были измененными.

   – Эта причина официально была признана бредом. Хотя мне довелось посмотреть следы бойни – она была самой правдивой... – Мужчина вспомнил те события... и не смог удержаться от хмыка.

   – Официально, – кивнула девушка. – Подозреваю, что тебе интересно, откуда я все это знаю. Это все было в том досье, которое мне оставила мама... А вот теперь после некоторых белых пятен... переходим к настоящему. Еще тогда из города была вывезена шкатулка, за которую Генетик не погнушается залить весь город кровью от подвалов до крыш...

   – Образцы. – Угадал тигродлак.

   – Образцы, – скривилась Хели. – Общим числом двенадцать.

   – Тогда понятно, чего тебя так хотят наградить пулей в лоб.

   – Да. Родителей убили сразу же, как только стало известно, что шкатулку вернули в город. Мне очень интересно знать, зачем... Но не в этом дело. Дело в образцах... Чтобы добраться до них – нужны три части. Шкатулка была в серебряном сейфе. Ключ от шкатулки в старом доме, в котором когда-то скрывалась Серпента от своих преследователей. И дневник самой Серпенты, в которых описаны образцы и их генотип. Генетик знает только о двух образцах, но даже этого знания хватило, чтобы он стал маньяком, жаждущим получить их. Вот только допустить этого нельзя. Образцы – это не совсем искусственный генотип. Это нечто большое. Например, один из них... генотип морского змея... тело весит 2 тонны, мощные лапы, длинная шея, общий размер – порядка 20 метров...

   Додумывать фразу Хели предоставила Марку.

   – Да уж... – Марк задумался. – Продолжай.

   – А продолжать нечего. Во всем остальном ты принимал непосредственное участие.

   – Я имею в виду цель и суть сегодняшнего похода.

   – Все просто... Там дневник Серпенты. И там – Отстойники. Место куда скидываются трупы неудачных экспериментов и помещаются выжившие эксперименты, не оправдавшие надежд своего создателя.

   – Мда... ну что, собираемся?

   – Я уже собрана, – отозвалась Хели. – Автомат я уже забросила в сумку. Кастеты я не снимаю. Разве только что во сне... – хмыкнула змея.

   "Да и то не всегда".

   – Тогда пошли. – Пожал плечами тигр.

   – Идем-идем, – кивнула девушка.

   Через пару минут кухня опустела.

   ...Лежа на кровати, на животе, Эшли с тоской смотрела за окно. Марк ушел из особняка довольно давно, и до сих пор не возвращался. Более того – он даже не звонил. Несмотря на то, что они с графом никогда и ничего друг другу не обещали, Эшли привыкла считать тигра если не своим мужчиной, то своим любовником.

   Тихие вечера, которые они проводили вдвоем, их тайные встречи... Пантера ощущала женским чутьем, когда именно она нужна Марку, и всегда приходила, черпая в его руках спокойствие, уверенность в завтрашнем дне.

   "Никаких обязательств" – это с самого начала было ясно. Стоило только посмотреть в глаза тигра, рассеянные, спокойные. Глаза хищника, который всегда и все выбирал сам. Свой путь, свои желания, свои поступки. Своих женщин.

   Знала Эшли и о ласке. Аками... Хотя и считала ее совсем не парой для тигра, все же понимала, по какой причине тот держит беловолосую куклу рядом с собой. Сама пантера иногда задумывалась о том, как было бы хорошо – быть немного ближе к тигру. Хотя бы на самую малость. И на это оставался сам шанс. Короткий, едва уловимый. Пока не появилось это шипящее чудо, хамящее тигру, дразнящее его и сбегающее. Змейка была с подвохом. Эшли знала это точно, поскольку была знакома с Серпентой. И знала, сколько труда та вложила в свою дочь. Сколько генетических экспериментов было поставлено над малышкой в первые три года, пока психика малышки оставалась пластичной, менялась, подстраиваясь под вносимые в тело изменения.

   Но теперь, лично познакомившись с результатом, пусть даже это и случилось мельком, Эшли понимала – для нее все потеряно.

   – Услышать... – повернувшись на спину, Эшли протянула ладонь вверх. – Я так хочу тебя услышать...

   Звонок телефона она встретила с искренним недоумением. После того краткого разговора с Маркусом, ее продюсер перезвонил через пару часов, долго и витиевато извинялся, отменил турне, придумал красивую легенду, подогревшую интерес к самой Эшли – отчего полезли вверх продажи ее пластинок. И абсолютно глупую, из-за которой в ближайшие пару месяцев Эшли должна была даже не показываться в городе. Впрочем... узнай об этом Марк – он был бы доволен.

   Вот только после того звонка от продюсера, Эшли никто не звонил. Исчезли журналисты, писаки всех мастей и всех журналов, исчезли желающие пообщаться со звездой. Все словно похоронили Эшли.

   И вдруг звонок...

   – Алло?

   – Скучаешь? – Знакомый, спокойный голос, он словно подкалывал.