Текст книги "Власть зверя (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

Соавторы: Леонид Браславский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

   – Итак, все здесь? – Спросил Рэй. Волк себя чувствовал немного не в своей тарелке под внимательными взглядами присутствующих, а особенно – Маркуса, который следил в первую очередь за Гарретом как за своим преемником.

   – Все, все, – весело покивала Хелиса, с которой не сводил плотоядного взгляда Дрэй. – Заинтересованные так точно. Только, Рэй. Зачем это мы здесь собрались? У меня уже нервная дрожь! Я так хочу внутрь! И побыстрее!

   – Марк, может ее оставить в штабе? – Взмолился вервольф

   – Сам разбирайся. Я иду туда по своим делам, и не собираюсь мешать кому-либо выпотрошить тамошних деятелей. – Маркус усмехнулся. – Но, все же, Хели – остынь.

   Змейка фыркнула.

   – Буду я еще остывать! Я же вам не чайник, в конце то концов!

   Марк просто посмотрел на девушку, внимательно заглянув в глаза. И она, поджав губы, все же замолчала. Айниль, глядя на короткую, но очень впечатляющую пантомиму, тихонько прыснула, закрывая рот ладошкой.

   Рэй вздохнул.

   – Так... И в каком потоке вы собрались двигать?

   – Я хочу в коллекторы вместе с Дрэем и моими ребятами! – тут же вскинула руку Хелиса.

   Кинув удивленный взгляд на Марка, Рэй усмехнулся.

   – Воистину у вас даже бредовые идеи одни на двоих...

   Хели радостно захлопала в ладоши.

   – Граф, вы присоединитесь к нам в нашем веселом забеге? Мы собираемся тащить с собой танк!

   – Да он сам хуже танка... – Пробурчал Рэй.

   – Я иду за своей добычей... – Нехорошо усмехнулся Маркус, позволив проглянуть на мгновение своей хищной звериной части. – Но, пока его след не уведет меня от вас – составлю компанию.

   Присутствующие Чистильщики невольно вздрогнули от его голоса.

   Хели вздохнула, что-то буркнула себе под нос. Потом взглянула на смущенную и тихую Айниль.

   – Ты куда?

   – С воздуха своими силами, – отозвалась тихо Ай.

   – Кто у нас там еще? – уточнил вервольф, разглядывая карту нападения.

   – Ты сам, – отозвалась Хелиса язвительно. – И... как я понимаю, – взглянула она не Неда, – отец Айниль.

   Мужчины переглянулись.

   – У нас своя задача и свой план... – Нед улыбнулся.

   – В которые лучше не посвящать остальных? – уточнила Хелиса с интересом.

   – Вроде того. – Обманчиво-ласково кивнул Черт, а Рэй довольно заурчал.

   Змейка махнула на них рукой.

   – Интриганы. Старые, – мстительно добавила она. – То ли дело такие молодые как мы, да, Дрэй?

   Молодой парень кивнул, скользнул ближе.

   – Конечно, – тут же кивнул он. – Намного лучше. Готов доказать это прямо сейчас!

   – Сейчас не надо, – вздохнула Хелиса. – А там...

   – Видно будет? – продолжил Дрэй. – Вначале в ЗАГС, а потом доказывать буду.

   Марк на этой фразе задумчиво посмотрел на Хели. Сейчас сложно было понять, его отношение – в глубине глаз нетерпеливо метался Зверь, терзаемый жаждой крови, однако даже сейчас любой, кто был знаком с повадками графа, понял бы, что ни фраза ни поведение Дрэя ему не нравятся.

   А пойми это кто-то, кто не знал принципов Маркуса, этот кто-то мог бы заключить, что в предстоящей операции наглый "клоун" станет жертвой шальной пули... в затылок.

   Даже Рэй кинул на друга быстрый взгляд, опасаясь за его вменяемость...

   Хели задумчиво ответила вслух.

   – Боюсь, Дрэй, что до ЗАГСа будет кладбище. А может быть, и вместо него.

   – Какая ты! – возмутился Дрэй, потом перевел взгляд на Марка. – Или он? – прямо спросил парень.

   Многозначительный "хмык" нового командира Чистильщиков был более чем красноречивым ответом. Марк просто промолчал, переведя взгляд на лежащий на столе план. Да, до или во время миссии он бы не стал сводить счеты... а вот сразу по завершении и глядя в глаза – это запросто. А самым невеселым было то, что тигр признал внутренне, что сделал бы это, не задумываясь, и ничего в его душе не шевельнулось бы...

   Хели закатила глаза. Айниль тихо засмеялась.

   – Мда, мальчики, – констатировала Хелиса. – Кому-то срочно надо спустить пар. И будет лучше, если все это будет на лаборатории. Мы вниз. Ай вверх. Рэй и Нед, как я понимаю, со своими планами пойдут где-то между... Встречаться будем? Или играем в свои игрушки и не мешаем это делать другим?

   – Не мешаем. – Рыкнул довольный Рэй. – Марк, потерпи и не гипнотизируй план, скоро спустишь Зверушку с поводка.

   – Знаю. – Глухо рыкнул тигр. – Не учи ученого...

   – Я его что-то уже боюсь, – пропела себе под нос Хели, впрочем, немного фальшивя. – Так мы идем? Мне уже надоело непонятно чего... Кстати. Рэй. А чего мы ждем?

   Где-то в городе прогремел взрыв.

   – Этого. Все, все пошли. Шевелимся-шевелимся, не задерживаемся в вагонах и своевременно валим отсюда, пока пинка для скорости не дал. – Развеселился волк, кидая Марку плащ... и поражаясь тому, что тот стал многократно тяжелее.

   Айниль двинулась к дверям первой. Остановилась около Рэя.

   – На удачу? – спросила она тихо.

   Мужчина нежно ее поцеловал.

   – Будь осторожна, ладно?

   – Ты тоже, – кивнула девушка.

   Спустя пару мгновений ее каблуки простучали за дверью, и все стихло.

   Хелиса потянулась, протянула к Марку ладонь.

   – Дай ключи, я из машины кое-что заберу, без чего не хотелось бы двигаться, – попросила она, пока Дрэй и Нед покидали центр.

   – Да мне туда же... ты ведь не против моей компании? – С тихим рычанием произнес тигродлак.

   – Если ты немного не успокоишься и не прекратишь на меня так смотреть – против. Потому что тогда мы никуда не пойдем, – отозвалась девушка, шагнув ближе.

   – Как? – Удивился Марк, глядя в глаза змейке.

   – Тяжело, злобно, оценивающе, раздевающе, – понизила голос Хели.

   – Либо выкини первые два пункта... либо последние. – На губах мужчины зазмеилась улыбка, хотя она мало кого могла обмануть.

   – Не-ет... Они есть там. Все разом. Только не все на меня направлены. Мы идем? Развлекаться? Или мы никуда не идем, и пускай с Генетиком без нас разбираются?

   – Нет... Генетик только мой... Если бы не это – я бы легко послал все это лесом, и увез бы тебя куда-нибудь... – Марк погладил щеку Хели. – Пойдем к машине, Змеенок?

   – Пошли, – согласилась девушка. – И к машине, и в лабораторию. И да, не обращай внимания на Дрэя. Он дурачится. У него дома жена и двое малышей. И на всяких посторонних мелких он давно уже не смотрит. К тому же, – Хели встала на цыпочки, чтобы поцеловать Марка. – Я в это здание согласна пойти только с одним... и то еще не факт!

   Марк поймал губы девушки своими, тут же обняв ее за талию и притянув к себе ближе.

   – Пошли... поиграем в паре?

   – Я не против, – согласилась легко Хелиса.

   Игнорируя пристальный, недовольный взгляд Рэя, Марк увел девушку к машине.

   Волк же хлопнул по столу.

   – Начали! – Приказал он, коснувшись пальцем своей гарнитуры и почти бегом покидая операторскую. Мужчина спешил на точку старта их с Недом личной операции.

   А по сигналу волка все боевые группы приступили к своим задачам, спеша занять свои позиции, как было предписано планом. Опоздание одной группы повлекло бы за собой гибель всех остальных, не говоря уже о том, что операция была бы полностью провалена...

***

   В зале было холодно. Столбы стояли пустыми. Раствор, который поддерживал жизнь творений Генетика, был слит. А сами генетические монстры собрались вокруг своего отца, сидящего на краю низенькой тумбы.

   В руках мужчины была тонкая электронная игрушка, на которой мигали два огонька.

   – Что это? Что это? – нависла над Генетиком самая красивая из его коллекции. Фея.

   Подняв на нее голову, мужчина нежно улыбнулся.

   Он любил, действительно любил произведения своих рук.

   Погладив девочку по голове, Генетик отозвался.

   – Это, милая моя, знак.

   – Знак чего? – тут же уточнила любознательная девочка, почесывая зудящее местечко между крылышками.

   – Знак того, что жива русалка.

   Снежная королева фыркнула, запрокинула голову, глядя на Вампира, сидящего левее.

   – Я бы не отказалась, чтобы она сдохла.

   – Милая, не стоит так говорить, – возразил Генетик. – Она все же – твоя сестра.

   – В гробу я таких сестер видела. Ай! Больно!

   Тонкая рука с длинными черными когтями, алмазной остроты, схватили Снежную за волосы и потянули вниз.

   – Будешь нарываться, и я тебе этот гроб устрою, – прорычал Вампир.

   – Да ладно! – панибратски погладила Снежная его по щеке. – Если ты запихнешь меня в гроб, то я буду спать там рядом с тобой. Уверен, что хочешь таким способом меня заткнуть?

   – Дети, не ссорьтесь, – в голосе Генетика прозвучала сталь.

   И Вампир со Снежной королевой торопливо разошлись в разные стороны. Снежная прятала в рукава мгновенно леденеющие руки, а Вампир возвращал обратно свое "человеческое лицо".

   Генетик недовольно взглянул на них, потом на... монитор.

   По лицу мужчины разлилась мертвенная бледность. Зеленая точка, которая обозначала его милую русалку... исчезла.

   – Да, – Дриада, сидящая у ног Генетика, подняла голову. По лицу создания текли прозрачные слезы. Третий глаз медленно закрывался. – Ее с нами больше нет...

   – Кто? – выдохнул мужчина.

   – Они скоро придут сюда... Они уже здесь.

   – Мы должны уходить, – Кентавр поправил лук на плече. – Как можно быстрее.

   Дриада повернулась к нему и покачала головой.

   – Уже слишком поздно. Здесь у нас еще есть шанс, мы можем закрыть отца здесь. И... – по лицу создания расплылась медленная хищная усмешка, обнажившая первый из трех рядов острых зубов. Отбросив за плечо зеленые волосы, Дриада закончила свою фразу. – И вступить в бой.

   – Вы еще не готовы! – Генетик вскочил на ноги, халат распахнулся, обнажая кобуру на поясе.

   Вампир кивнул.

   – Да. Мы не готовы. Но отец. Ты должен жить... Пусть даже таким способом...

   Тяжелый удар отправил Генетика в небытие.

   – Кто-то должен вынести отца отсюда, – сухо сказал Кентавр, переступая четырьмя копытами по холодному полу.

   – Тебе и карты в руки, – отозвалась мило Снежная королева, щуря свои слепые глаза. – В конце концов, из всех нас – ты единственный обладаешь дополнительным посадочным местом.

   – Нарываешься? – прорычал Кентавр, поводя тяжелым козлиным телом. Львиная голова качнулась в сторону наглой костлявой дохлятины.

   Легко поведя плечами-костями, Снежная отозвалась.

   – Ничуть. Констатирую факт. Дриада. Сколько опасных гостей у нас будет этой ночью?

   – Немного. Но на нашу долю хватит. Тигр. Змея. Волк. Мышь летучая и человек. Пятеро, как видите. Нас семеро. Если считать Кентавра и то, что он уходит – шестеро. Чтобы не возникло проблем...

   – Предлагаешь кого-то отправить с Кентавром? – первым уловил Эльф, к чему клонит Дриада. До этого момента он молчал и только нежно поглаживал струны своей скрипки, которой и огрел Генетика.

   – Именно, догадливый, – кивнула Дриада. – И будет лучше, если с Кентавром отправится Гном.

   – Почему именно он? – покосился Вампир на низкорослое плотное существо, передвигающееся по залу на четвереньках и весело агукающее. – У него мозгов нет абсолютно.

   – Нет. Зато он – как танк. Пройдет куда угодно. К тому же он мало весит, и Кентавр легко его унесет. Так же?

   – Не говори со мной так, – зарычал опять Кентавр.

   – Не говорю, не говорю, – согласилась покладисто Дриада. – Если ты согласен спасти Отца, то вам надо убираться отсюда немедленно. Пока коридор еще не закрылся. Потом выбраться из лабораторий, не украсив свой путь кровавыми трупами, будет невозможно.

   – Хорошо, – кивнул, наконец, монстр. – Я согласен. Упаковывайте.

   Измененные твари прощаться не стали. Успели привыкнуть к тому, что каждый из них может не вернуться, когда его забирают на очередную операцию. Смерть в бою казалась им более приятной, более... человеческой. Хотя от человеческого в измененных больше ничего не осталась.

   ... Взрывы над головами спустя несколько часов, монстры встретили с оживлением.

   – Идем навстречу гостям? – предложила Снежная королева.

   И ее с удовольствием поддержали. Нижняя лаборатория опустела. Монстры разделились. Двое отправились вниз. Двое отправились в центр, к главным коридорам. А еще один, точнее одна – направилась вверх, встречать подругу по крыльям...

   ...На позиции, занятой штурмовой группой около здания было тихо. Легкий шелест тихих переговоров бойцов скользил меж ними подобно ветру, но голоса никто не повышал – никто не хотел пропустить команды. Оборотни и люди, мужчины и женщины – все были вооружены и готовы действовать. Здесь собрали немало боевой техники, а так же стационарного оружия, которое нужно будет установить по прибытии на позицию. Штурмовая фронтальная группа была самой многочисленной и защищенной – им предстояло отвлекать на себя основные силы врага, при этом стараясь избежать потерь и, в идеале, продавить оборону.

   Приказ пришел неожиданно, хотя все были к нему готовы морально и физически. Просто перекрывая все беседы, в наушниках раздался голос Стеффана Рэя, отдающего приказ к атаке. Тут же командиры подразделений на отдельных частотах начали командовать своими бойцами, поторапливая их.

   Зашумела техника, срываясь с места, слился в единый гул топот десятков ног, а легкое бряцание оружия влилось в эту мелодию войны, дополняя ее. Они нервничали – ведь шли на штурм, где могли погибнуть, но все были готовы сражаться и убивать. Убивать и умирать, если будет на то воля судьбы.

   В считанные минуты штурмовая группа достигла места назначения, спешно занимая позиции. Не готовые к этому враги подняли панику, увидев настоящую армию под своими стенами.

   А бойцы уже заученно занимали свои позиции под прикрытием техники. Некоторые начинали развертку стационарных орудий для прикрытия пехоты, а снайперы уже собирали свою жатву, прикрывшись специальными щитами для наземных "гнезд". Каждый знал свое место и знал, что ему нужно делать. Все внимательно слушали командиров, хотя в них не было нужды.

   Прозвучала новая команда – техника стартовала, пробивая первую линию защиты – забор. Раздался грохот первых выстрелов, первые взрывы огласили район, а пехота, прикрывшись малыми щитами из бронированного стекла, бросилась вперед – занимать новые позиции, убивать тех, кто уже начал обороняться.

   Непрерывно звучали взрывы – гранаты и снаряды поражали все, что могло таить в себе ловушку или засаду. Тщательнейший план приносил свои плоды – враг был просто в замешательстве и не успевал реагировать на перемену обстановки. Некому было обеспечить грамотное и хладнокровное командование – охрана не привыкла воевать.

   А Чистильщики и Черти – привыкли. Они знали, что такое война, и умели ее вести. Чистильщиков годами учили штурмовать укрепления любой сложности и защищенности, сражаться в различных, даже самых тяжелых условиях. А еще их всех учили полагаться в первую очередь на свою голову, и никогда не отключать ее, даже если все идет по плану.

   Известнейший закон "облома" – если что-то может пойти не так, оно обязательно именно тут и обломает.

   Первый сбой пошел, когда буквально из-под земли вылезли "собачки" Генетика, бросившиеся на отряд пехоты.

   Но не зря здесь были люди – настоящий ливень серебра обрушился на мутантов, в считанные секунды обнулив первую волну.

   И все же, это было только начало...

   ...Коллекторы в самом начале, сразу как туда спустились «небольшой» компанией, не произвели никакого впечатления. Обычные коридоры, разве что скудно освещенные и кое-где грязные. После первого нападения, когда образцы Генетика напали всем скопом, «орава великовозрастных детей» Хели больше так не думала. Удалось обойтись без тяжелых ранений, но теперь все знали, что вокруг не безопасно.

   Что Маркус, что Хели на нападение практически не отреагировали. Слишком оно было для них привычно и знакомо. Оба ждали чего-то особенного. А вот особенного, собственно говоря, и не было.

   Пару раз на пути встречались серебряные ловушки, но Хелиса разряжала их, практически не напрягаясь...

   "Слишком просто" – именно эта мысль, словно рефреном вертелась у всех в голове.

   – Кажется, нам следует ожидать глобальных подлостей, – вздохнул Дрэй, нервно крутя на пальце золотое обручальное кольцо.

   Хелиса взглянула на него через плечо, неуверенно пожала плечами.

   – По большому счету, подлостей следовало ожидать, как только мы решились, о ужас!, преступить порог цитадели Генетика. И еще не поздно вернуться.

   – Не издевайся, – взмолился Дрэй. – Это была... нет, не шутка. Скорее, не очень удачный способ выразить дурное предчувствие.

   – Оно здесь у всех, – басисто проговорил двухметровый медведь. – И кстати, не могли бы вы оба заткнуться? Раздражаете своими разговорами.

   Хелиса усмехнулась, потом замерла.

   – Кажется, у нас гости... И на этот раз... помельче, чем в прошлый раз. Сомкнуться. И не расслабляться.

   Марк прислушался к собственным чувствам. Действительно, гости. Несколько... Легкое волевое усилие позволило тигру отчетливо услышать впереди шуршание чешуи по полу. Тихий звук ударов коготков по полу тоже слышен ему... знакомо.

   – Гости. Змеи... и ящерицы... вроде тех, которых порвали котята. – Донеслось его чуть приглушенное рычание. Сам мужчина пока толком не сражался, довольствуясь когтями и пистолетом. А что так утяжелило его плащ, никто так пока и не видел.

   – Хамелеоны? – удивилась Хелиса, скручивая погнутый есаул с правой перчатки. – Разве они опасны?

   – Я не их создатель, не имею понятия. – Покачал головой Марк. – И проверять не планирую.

   – А чего так? Ты уже обзавелся парочкой интересных созданий, почему бы не добавить? – размахнувшись, Хелиса врезала есаулом по стене. Капли алой крови брызнули во все стороны. Дохлая шкурка, меняющая цвета, стекла вниз. – Ага. Яд. На шкурах, – сказала девушка равнодушно. – Рекомендую голыми руками не касаться и в рот не тащить.

   Открывший уже пасть полуволк эту самую пасть спешно захлопнул.

   – Жаль...

   Марк сделал проще – поднял пистолет.

   Хелиса взглянула на одного из своих подчиненных и тяжело вздохнула.

   – Хватит ломать комедию. Перестреляйте их.

   Коридор наполнили звуки выстрелов, а буквально через секунду все "гости" остались грязными пятнами и трупами на полу коллектора. Вписывать их в историю этого штурма ни у кого не было желания. Поэтому с ними никто не церемонился. Дальнейший путь протекал еще спокойнее. Остановка – с десяток выстрелов и снова продолжение пути. До того момента, пока коридор... не раздвоился.

   Марк опять прислушался к своим ощущениям. Один запах вел его в левый коридор и мужчина повернул к нему.

   – Моя остановка... – Пояснил он, даже не обернувшись. Лишь краем глаза он следил за Хели.

   Девушка взглянула на Дрэя.

   – Тебе, как самому трезвомыслящему, доверяю эту ораву. Вернешься – головой отвечаешь. Все должны быть живы. Ясно?

   – А то ж, май леди! – Дрэй шутовски склонился. Пронзительно свистнул.

   Из рюкзаков были вытащены роликовые коньки... И через пару минут, вся толпень, использующая для своего перемещения и стены, и потолок в том числе, скрылась в правом коридоре.

   Хелиса поправила перчатки и улыбнулась.

   – Мы идем? – уточнила она.

   – Да... – Хищно оскалился Маркус, проверяя наличие патронов в обойме.

   – Тогда ты иди впереди, а я прикрою. Тебе в таком состоянии, как пьяному, море по колено. А я пока позади побуду, для собственной же безопасности.

   – Так и скажи, что надеешься, что сзади что-то вылезет, и ты раньше развлечешься. – Усмехнулся мужчина, двинувшись вперед.

   – Не скажу, ты сам это сказал!

   – Ну, следи, Змеенок...

   – За тобой? Или за спиной?

   – За спиной.

   – Ладно, ладно. Только ты не отвлекайся.

   – Я подумаю... может быть.

   – Будешь отвлекаться, впереди пойду я... – пригрозила Хели. Серебряные лезвия есаулов скользили по стене, царапая ее.

   – Перестань царапать стену... – Попросил мужчина. Мало того что это раздражало, так еще и мешало многократно обостренному слуху.

   – Не могу, – отозвалась девушка. – Перестану ее царапать, перестану их слышать.

   Марк покачал головой и постарался переключиться на другие звуки, пока девушка не прекратит свои манипуляции.

   – Агаааа... нашла, – пропела Хелиса, резко останавливаясь. – Тигренок, ты был на боях быков?

   – Был. Давно, правда. Ты к чему? – Марк остановился и глянул на девушку краем глаза.

   – Можешь мне помочь? Там... за стеной, второй коридор. По которому и двигаются те, кого я слышу. Вот здесь стена самая тоненькая и мы легко можем туда перебраться. Или разделиться.

   – Переберемся... Пробьешь или помочь?

   – Именно, что пробить я тебя и прошу... – отозвалась лукаво девушка. – Можешь попробовать себя в качестве быка!

   Марк хмыкнул, стукнул когтем по стене, вслушиваясь... затем ударил, пробив тонкую стенку кулаком. Вытащив руку, он, с треском мышц, начал расширять проход, разрывая сталь.

   – Прошу-с. – Ехидно указал он девушке на дыру, пока разрезанные острым металлом ладони стремительно заживали

   Скользнув бедром вдоль бедра тигра, Хелиса порывисто его поцеловала и нырнула в проход. Оттуда донеслось два выстрела и веселый голос девушки.

   – Наконец-то я их заткнула. Представляешь, это были раки!

   – Съедобные? – Полюбопытствовал Марк.

   – Не-ааа... Зеленый роговой панцирь... И мясо какого-то фиолетового цвета. А за ними на стенке такой зеленый след слизи... Но если ты относишься к гурманам, то можешь попробовать...

   – Я в чем-то гурман, но мутантов не ем. – Хмыкнул он и двинулся дальше, только подождав пока девушка вынырнет из прохода обратно.

   Хелиса засмеялась.

   – Временами и местами я подозреваю, что у тебя плохой вкус, ты в курсе?

   – Не особо. – Тигр фыркнул и прищурился в темноту коридора. – Ты что-то говорила про бои быков, дорогая?..

   – Да... Но кажется, мои слова были напрасны!

   – Ага... потому что впереди коридор расширяется... и там их немало... Чем не повод испытать игрушки?

   – Игрушки?

   – Ага... – Мурлыкнул тигродлак и пошел вперед быстрым шагом. – Ты ведь будешь хорошей девочкой и последишь, чтобы мне не мешали?..

   – Кажется, отрицательные ответы не принимаются...

   – Угадала...

   Как оказалось, то, что ожидало за поворотом, назвать быками можно было если только с очень большой натяжкой. К непрошенным гостям развернулись грязно-фиолетовые твари, затянутые в чешую и имеющие огромное количество рогов и острых шипов на передней части тела.

   – Шашлык... – Ухмыльнулся Маркус, под хриплое мычание тварей, распахивая плащ. Под плащом оказались два модернизированных ручных шестиствольных пулемета, которые были закреплены так, что мужчина мог держать каждый одной рукой. Бой на яхте явно вдохновил его на использование этих "игрушек".

   Дальше... дальше была скотобойня. Тварям просто не дали добежать – огонь из обоих пулеметов выкосил взявших разбег "быков" в рекордные сроки.

   – Отлично... испытание успешно... – Кивнул сам себе тигр, вновь убирая смертельные игрушки под плащ. Патроны еще не кончились, так что бросать полезное оружие – не дело.

   За спиной графа раздался звук упавшего тела. Повернувшись, он увидел, как Хели, упав на пол, отчаянно смеется, закрывая рот двумя ладонями.

   – Сумасшедший дом! – простонала она.

   – Ты чего, Змеенок?

   – Мы в центральной лаборатории какой-то огромной страшилки. А вместо страшилок какие-то детские сказки, – отозвалась девушка. – Тут вообще-то что-то сложнее будет?!

   – Будет... – Хмыкнул Марк. – Те, кто глубже...

   – Тогда пошли?

   – Пошли. – Кивнул Марк и пошел вперед, чутко вслушиваясь и принюхиваясь. Он искал след добычи... самой желанной добычи во всем этом фарсе.

***

   Тихое жужжание сварки и грохот упавшей на пол плиты возвестили о том, что Нед и Рэй миновали очередное препятствие.

   – Что-то как-то пусто... – пробормотал Рэй, всеми своими звериными чувствами "сканируя" местность. – И просто. Чую подвох.

   – Подвох-то будет, не беспокойся... – Пробормотал Нед, покачав головой. Черт "принарядился" в маскировочный плащ, чтобы не попасть под лишние проблемы, но под плащом он прятал свое оружие и защиту. Все же Черт был человеком, пусть и обученным, а значит, подставляться ему было не очень разумно.

   – Давай сварку оставим? – Предложил волк.

   – Нет. Вдруг пригодится? – Человек хмыкнул, но вдруг напрягся – его спутник остановился и напрягся. Свистнуло что-то в воздухе, и между мужчинами в толстую стену вошла металлическая, с серебряным наконечником, стрела.

   – А вот и проблемы... – Рэй повернулся в сторону стрелявшего и увидел Эльфа...

   Высокая, тощая тварь с длинными ушами, зеленоватой, тонкой, полупрозрачной кожей смотрела на них светящимися зелеными глазами. Зрелище было довольно неприятное – удлиненные конечности с очень длинными пальцами напоминали паучьи. Вытянутое лицо с безгубым ртом, полным игольчатых клыков, не походило даже на человеческий череп обтянутый кожей. А еще у создания на голове было что-то мало понятное, тонко-серебристое и светящееся. Словно фосфором облитое.

   – Мда... – Пробормотал Черт.

   – Двигай вперед, я этого красавца угомоню и догоню.

   – Ладно...

   – Сварку возьми. – Рэй отдал сварку Неду и двинулся к Эльфу. Тварь поднимая вновь лук, приветственно улыбнулась.

   – Удачи, – кивнул Нед тем временем и поспешил дальше, чтобы напарник не думал о его защите. Какого бы мнения о себе мужчина не был, сравниваться в скорости и силе с генетически созданным монстром он точно бы не смог.

   Пустая комната.

   Пустой коридор.

   Пустая комната.

   Пустой коридор.

   В третьей комнате, через распахнутую дверь Черт увидел девушку. Сидя к нему спиной, что-то быстро набирающая на сенсорной клавиатуре она то и дело отдавала какие-то короткие команды в рацию.

   А на экранах... на экранах, которых здесь было полно, хорошо было видно, как на улице теснили штурмовые группы.

   – Хватит прятаться, – поправляя необычные зеленые волосы, попросила девушка. Впрочем, поворачиваться она не спешила. – Я знаю, что ты здесь.

   – Да я и не прятался. – Пожал плечами Нед, недовольно отметив, что маскировочный плащ не помог. Жаль, до этого он исправно работал.

   – Прятался. И не только от меня...

   Тонкая фигурка медленно повернулась на офисном стуле.

   Ее лицо могло бы принадлежать модели. Точеные черты, вышедшие из-под рук несомненно гения, нежное выражение лица.

   И прозрачная кожа, под которой были видны все до единой вены, каждый кровеносный сосудик. По лицу то и дело пробегала рябь.

   Девушка смущенно улыбнулась. Обнажились в улыбке длинные зеленые зубы. Поправив шестипалой рукой ожерелье из младенческих голов на шее, Дриада ударила ладонью по алой кнопке.

   – Это чтобы одна твоя знакомая не успела... раскрыть крылья, – усмехнулась девушка. – Итак. Ты Черт. Зовут Нед. О! Не верю детским голосам, ты самый главный Черт этого дрянного дома? Что ты здесь забыл?

   Ответа Дриада не слушала, она его знала уже до того, как спросила.

   – За дочерью? Отец в своем репертуаре, нахватает блох, потом нам расчищать. Впрочем, мышь сегодня сдохнет. И одной проблемой у нас будет меньше.

   Нед разозлился... и тут же успокоился. Самоуверенность мутанта, а иначе представшую его глазам девушку он назвать не мог, была ему только на руку.

   – Ты напоминаешь другую болтливую... она плохо кончила. Не боишься отправиться следом, красавица? – Последнее слово было произнесено так, что звучало скорее издевкой, чем комплиментом. Мужчина решил подразнить Дриаду, не раскрывая своих карт до поры...

   – Болтливую? Болтливую? – Дриада наклонила голову. – Я не знаю, о ком ты говоришь. То, что в прошлом – я не вижу.

   – Скоро уже ничего не увидишь... – Нед анализировал. Быстро.

   "В прошлом?.. видимо она как-то видит будущее... плохо, но не нерешаемо. Вот почему она видела меня... предвидела!"

   Медленно на пол встала сварка, оттягивавшая руку Черта.

   Дриада наклонила голову.

   – Пытаешься меня просчитать? Это похвально. Ты интересный, человек... Жаль, что отец велел убивать таких, как ты. Самых опасных...

   Девушка шевельнулась. То, на чем она сидела, было закрыто покрывалом, но от неудачного движения ткань сползла на пол, обнажая инвалидную коляску. Ног у создания не было.

   – Видишь, – разгладила Дриада складки светло-сиреневой юбки. – Я еще недоделка... Даже не могу двигаться.

   Нед лишь хмыкнул. Недоделка-недоделкой, но вряд ли это сильно облегчит ему задачу. Попыток же просчитать Дриаду он не оставил, фиксируя все вокруг.

   Девушка грустно улыбнулась.

   – Позади тебя стул. Присядь, будь добр. Мне надо дождаться отчета Феи... Потом я полностью к твоим услугам. Если захочешь – попробуешь меня убить. Может у тебя и получится.

   Черт... удивился. Мягко говоря. В отличие от того уродца, с которым воевал волк, эта девица была крайне цивилизованна.

   – Я постою, – ответил Нед, не теряя бдительности. Впрочем, он просто не знал, как лучше поступить. Дождаться ответа или... атаковать сейчас, пока она занята.

   – Как хочешь, – отозвалась мягко Дриада. – Чуть левее тебя шкаф. Там должно быть кофе. В зернах. И какой-то чай. Люди почему-то всегда их пили. А мы... никогда не пробовали. Отец запрещал. А теперь прости.

   Нацепив гарнитуру, девушка вновь всмотрелась в экран.

   – Левый коридор. Отряд H1 перебазируйтесь на соседний склад. Вампир. Тебе направо, затем вниз, вверх и снова направо. Гостья будет там. Они должны будут разойтись в разные стороны. Королева давно мечтает познакомиться с Графом. Я? У меня гость. Помощь? Нет, благодарю. Убивать в ближайшие пятнадцать минут он меня не будет. Почему? На экран смотрит. Что там? Мышь и Фея. На кого ставлю? И ставить нечего, на Мышку. Она более продуманный экземпляр. Да. Да. Хорошо. Да. Удачи.

   Сняв гарнитуру, Дриада положила ее на стол, провела пальцами по экрану, выключая его и повернулась.

   – Вот. Как будете меня убивать?

   – Банально...и быстро. – Вздохнул мужчина, вскидывая руку и выпуская пулю прямо в третий глаз Дриады.

   – Изумительно точный выстрел! – девушка вяло похлопала в ладоши, наблюдая за тем, как в десяти сантиметрах от нее, траектория пули изменилась. Словно потерпевшая крушение ракета, пуля клюнула вниз и ушла "в молоко".

   – Интересно... – Следующая пуля пошла в область груди, где у человека находится сердце.... там ли оно у Дриады – было вопросом.

   Эту пулю постигла участь предыдущей.

   – Можешь попробовать что-нибудь потяжелее. Например, стул. Стол, – девушка сложила на коленях руки, словно примерная школьница. Тяжело вздохнула. – Гранатомет, который у тебя за спиной, лучше не трогай. Результат будет тот же, а тебе патроны пригодятся в другом месте. Зачем тебя только понесет в нижний грузовой отсек, не понимаю...