Текст книги "Власть зверя (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

Соавторы: Леонид Браславский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

   "Ну, нет... я не такой тугодум...", – Нед усмехнулся, коснулся наруча и прозрачная лицевая часть шлема почернела.

   – Тогда приятных сновидений... вряд ли ты меня вспомнишь... – Произнес он и подбросил два серых предмета, размером с шариковую ручку. Светошумовые гранаты...

   Сработавшее оружие ослепило и оглушило девушку, а запущенное им же в связке с гранатами устройство, вмонтированное в пряжку ремня – довершило нервную перегрузку Дриады, отправляя ее забытье.

   ...Едва Нед ушел, Волк увернулся от еще одной стрелы, спущенной с лука.

   – Кто ты? – спросил Гаррет, уже догадываясь, что его предположение было верно.

   – Я – Эльф. – Подтвердил предположение Рэя уродец. – А ты – собака.

   – Почти. Волк. Не хочешь сдаться?

   – Нет. Ты не выйдешь живым. – Эльф выстрелил вновь, но вервольф в последний миг ушел от стрелы. Дитя Генетика успешно адаптировалось к бою. – Не тянись к ножу, не попадешь.

   – Ты разговорчив. – Рэй улыбнулся, проводя самые малые изменения, чтобы реагировать быстрее.

   – Заткнись. – Эльф опять выстрелил. Вооружен он был мощным стеклопластовым луком, усиленным металлическими пластинами и снаряженным с внешней стороны острыми лезвиями для ближнего боя.

   Еще одна стрела ушла мимо, а Рэй все же выстрелил.

   Тоже мимо. Эльф оказался очень быстр.

   Слишком быстр. Жгучая боль пронзила Рэя, когда лезвие рассекло ему бедро.

   – Зараза... – Волк прошел частичный оборот, уже мало походя на человека, зато смог отслеживать безумно быстрого урода.

   Следующий удар ушел мимо, а Эльф получил удар когтями, распоровшими ему всю спину вдоль позвоночника. Как ни прискорбно – рана тут же покрылась...корой

   – Отвратительно... – Рыкнул волк, бросаясь в атаку.

   Несколько минут они обменивались ударами, которые не давали преимущества – один покрывался корой, второй – заживлял раны, нанесенные не серебром, а простой сталью.

   Но долго это продолжаться не могло. Эльф подловил Волка и тут же рубанул его лезвием по животу, глубоко входя в податливую плоть. Но Рэй не отскочил, напротив, он ухмыльнулся.

   – Сдохни... бревно... – Посоветовал он. И одновременно со словами раздался выстрел.

   Зеленая кровь эльфа, вперемешку с веществом мозга, украсила стену. Волк нарочно подставился, чтобы выстрелить в голову в упор, в тот момент, когда этого не будут ждать.

   Эльф был мертв, а Рэй откачнулся и оперся одной рукой о стену, другой же зажимая ужасную рану. Человеческий вид он принял только спустя пятнадцать минут, когда рана затянулась и не грозила ему ничем серьезным.

   Еще через десять минут он вошел в комнату, которую уже деловито осматривал Нед. Бесчувственная Дриада была "упакована" на походные носилки, но следов ранения заметно не было ни у девушки, ни у Черта.

   – Это еще что? – Удивился волк.

   – Это трофей. Чуть покопаться с мозгами, чтоб вытереть лишнее и все. Ценнейший оператор будет. Можешь себе оставить. – Ответил Нед, выдиравший жесткий диск из суперкомрьютера.

   – Марку подарю, у меня спецов нет. – Рэй покосился на Дриаду и покачал головой. Простой человек управился без единой раны для себя и противницы, да еще и явно быстрее... обидно.

   Впрочем, на обиды времени не было. Следовало идти дальше. Выйдя из комнаты и осмотревшись, мужчины убедились, что очередной коридор впереди заканчивается нужной им лестницей.

   – Здесь расходимся? – Спросил Нед.

   – Да. – Кивнул волк. – Я наверх, ты – вниз. Связь держим. – Волк осмотрел лестницу.

   – Ладно... тогда Ай на тебе. – Нед поспешил вниз. Сколько пробудет в отключке Дриада, он не знал, а ее еще надо было забрать.

   Рэй же покачал головой и быстро направился наверх, спеша узнать, как дела у мышонка.

   Три двери, мешавшие ему пройти, он снес предельно банально – ударом ноги. Они были не рассчитаны на такое обращение и просто слетали с петель.

   Последнюю дверь, правда, пришлось взорвать – укрепленная сталь не поддалась "универсальному ключу" в виде ноги вервольфа.

   Вылетев на смотровую площадку, мужчина осмотрелся, ища в небе Айниль.

   Найти ее оказалось не так-то просто. В небе точно шел бой. Два вертолета уже были сбиты, верхние прожекторы, освещающее воздушное пространство, щеголяли на половину разбитыми гнездами. Свет был скудным.

   И в этом свете серебрилась легкая девочка с огромными полупрозрачными крыльями. Отыскать в этом свете темную летучую мышь казалось просто невозможным.

   Рэю пришлось изрядно помучиться, чтобы по движениям феи понять, где же его мышонок. Впрочем, это были только догадки, а никак не точное знание.

   Фея дергалась в воздухе, пытаясь увернуться от кого-то или чего-то. А потом... Все случилось в одно мгновение, в воздухе возник сноп ярко-алых кровавых брызг, и вниз рухнула вполне себе человеческая девушка...

   Рэю пришлось подпрыгнуть, чтобы приземлиться на другую площадку и поймать Айниль, пока та просто и банально не разбилась.

   Девушка была совершенно обнажена, недостаток полуоборотнической сущности, и залита кровью, словно искупалась в ней.

   Впрочем, ранена была и сама Айниль.

   Мужчина бережно уложил девушку на какую-то тряпицу, осматривая ее раны и оценивая состояние мышки.

   Закусив губу, Айниль выгнулась от судороги, возвращающей на место кости.

   – Больно, – простонала она, распахивая глаза.

   – Потерпи, Ай... – Прошептал Рэй, убеждаясь в том, что серьезных ран нет, только болезненные. – Сейчас пройдет... дать обезболивающее?

   Девушка помотала головой.

   – Обой... – кровавый кашель заставил ее прерваться и замолчать. Когда приступ ушел, уже спокойнее Ай добавила. – Обойдусь.

   – Тогда потерпи чуток. – Вервольф пригладил волосы девушки и осмотрелся на предмет неприятностей.

   – А у меня есть выбор? – съязвила Ай, начиная приходить в себя. – Как прошла твоя жутко секретная операция?

   – Успешно... хотя твой отец показал класс. Все же моя стихия смотреть на врага через прицел винтовки...

   – Отец... это отец... Он же Черт. Это круто, это грязно и это опасно. Класс он показывает каждый день в своем офисе...

   – Да-да. Как ты?

   – Холодно. И смущаюсь!

   – Ой, да ладно... – Мужчина улыбнулся и накрыл девушку своей курткой. – Прости, больше ничего нет, кроме балахона, который я тебе не дам, пока ты рискуешь приклеиться к нему.

   – Я согласна и на куртку, – кивнула девушка. – А еще хочу большую кружку горячего шоколада и две ванильных булочки.

   – Не на крыше. Чем займемся?

   – Вообще или в частности?

   – Конкретно сейчас.

   – Ты поможешь мне оторваться от этого холодного неуютного места. Мы свяжемся с координационным центром, и либо продолжим играть в плохих оборотней, разносящих домик хорошенького человечка. Либо уберемся отсюда, чтобы дать поиграть другим.

   Рэй кивнул и коснулся гарнитуры.

   – Центр, это Волк. Прием.

   – Прием, Волк. Это Центр. На связи, леди Алиса. Чем могу быть полезна, ГЛАВА Чистильщиков?

   – Сообщите обстановку.

   – Потери личного состава 3% среди оборотней, 12% среди людей. Чертов дом принял на себя массированный удар шестой волны, в котором оказались твари с серебряной шкурой, серебряными когтями и зубами. Здание, его наземная часть, зачищено полностью. В подвалах идет зачистка. Связь с коллекторами, в частности с группой, в которой был глава клана и леди Хелиса – потеряна.

   – Там Тигр, так что я спокоен. – Рэй задумался. – Со мной Мышь. кому-нибудь нужна еще помощь?

   – Нужен опытный снайпер, – отозвалась на другом конце Алиса. – Мы нашли загон. Оттуда надо извлечь ... тех, кому еще можно помочь. Но вначале им нужна помощь медиков. Любых... кто бы ни подходил к клеткам, они встречают паническими воплями ужаса. Надо каждого... отключить снотворным и забрать оттуда.

   – Вы уже вычислили оптимальную площадку?

   – Да. Уже подготовлено оборудование. Только... понадобится дополнительно страховщик. Оптимальная точка – висит в воздухе.

   – Нет проблем. Как добираться?

   – Вы сейчас на малой смотровой площадке. Сейчас мы подгоним вертолет. Оттуда вас и заберем... Вам что-нибудь нужно? Чай. Кофе. Бульон. Медикаменты. Сменная одежда?

   – Одежда для Мыши и... – Рэй усмехнулся. – Ей же горячий шоколад и ванильные булочки. В центре все заготовлено, – покосившись на себя, он покачал головой. – Больше ничего.

   Мышка радостно захлопала в ладоши.

   Алиса в центре засмеялась.

   – Будет сделано. Ждите посылку.

   И связь прервалась.

   ... Небольшая комнатка для переговоров на третьем этаже высотки стала местом для краткого отдыха. Первым войдя внутрь, Марк поставил на стол оба пулемета. Заряд кончился, – тащить дальше отнюдь не легкие стволы смысла не было.

   – Ну и как тебе? – Тигр улыбнулся Хелисе.

   Девушка, усевшаяся на спинку поваленного и местами продырявленного дивана, устало вздохнула.

   – Убойно...

   – Что, неужели наигралась?

   – Нельзя сказать, что вот прямо наигралась, – Хелиса подула на обожжённые серебром руки, никак не заживающие. – Но для одного вечера слишком много впечатлений.

   – Потерпи, немного осталось... ну или вариант второй – возвращайся, а я догоню, когда поймаю третью и последнюю добычу... – при мысли о Генетике Зверь заворчал, недовольный тем, что жертва еще не в когтях.

   – Терплю я, терплю, – Хели вздохнула. – Свяжись со штабом. Что там у нас с ситуацией? У меня... душа не на месте.

   – Нет связи. – Покачал головой Марк после пары пустых попыток.

   – Это плохо. Сколько мы времени уже тут носимся?

   – Около трех часов.

   – Так много? – потрясенно прошептала девушка.

   – Угу. Но мы и застревали частенько.

   – Это точно, – Хели энергично потерла лицо. Потом вздохнула. – Марк...

   – Да? – Марк подошел к девушке

   Она протянула к нему ладони.

   – Почему у меня ощущение, что весь мой мир вот-вот развалится на куски?

   Марк взял ее за руки.

   – С чего ты так решила, милая?..

   Хелиса покачала головой.

   – Я не знаю, – на глаза у девушки навернулись слезы. – Честное слово, не знаю. Но мне так страшно... так плохо. Обними меня. Пожалуйста...

   Марк обнял девушку, прижав ее к себе.

   – Может, тогда не пойдешь дальше, Змеенок? – Мягко спросил он.

   – Кажется... – тело девушки в руках тигра вздрогнуло. Нож посланный чужой меткой рукой вошел между ладоней Маркуса, сомкнувшихся на спине змейки. И только на пару миллиметров не достиг ее сердца. Дыхание Хелисы сбилось... – Идти уже никуда не придется.

   – Совершенно верно! – раздался насмешливый голос, и в комнате резко похолодало. – Мы пришли за тобой, сестра.

   В глубине души Марка взревел Зверь, выходя из-под контроля и прорываясь наружу. Сила всего рода Зор – механизм идеального бойца пришел в действие.

   Марк сделал стремительное движение, уходя от обоих "детишек" Генетика и устраивая Хелису на столе и убирая нож из ее тела.

   А поворачивался к появившимся Вампиру и Снежной королеве уже глухо рычащий Зверь. Начиная преображаться, он попутно изучал врагов.

   Снежная королева, изучающая мир вокруг по тонким колебаниям разницы температур, радостно захлопала в ладоши.

   – Какой горячий, какой совершенный!

   Вампир хмыкнул.

   – Он твой, снежинка. Только смотри не растай. А я верну в лоно семьи нашу сестру. Которую украли! Которую посмели вырастить обычной полукровкой.

   Монстр, с идеально черной кожей, переместился мгновенно, распахивая за спиной метровые кожистые крылья.

   Намотав волосы Хели на руку, следом он швырнул девушку к стене, перемещаясь уже вместе с ней.

   – Сестра... Ты посмела поднять оружие на нашу семью. Ты посмела убить одну из нас и подставить под удар – других. Тебе нет прощения.

   Хелиса распахнула темные глаза, нашаривая серебряные явары, спрятанные в рукавах.

   – Извини, придурок. Но я тебе не сестра!

   Два жала вошли в ладони Вампира, вынуждая его отступить в сторону. Хелиса прижалась к стене, оставляя на ней алые отпечатки. Нож был серебряный, и рана на ее спине затягиваться не спешила.

   Снежная же Королева кружила вокруг Маркуса.

   – Теплый... теплый... Хочу! Хочу!

   Глухое рычание Зверя было ей ответом. Он не спешил прикасаться к твари, разумно полагая, что если скелет в пластиковой "обертке" как-то двигается и излучает такой холод, то он более чем опасен. Мужчина держал расстояние, ощущая, как с каждой секундой все больше им овладевают инстинкты хищника.

   – Ну же, – Снежная королева весело засмеялась, раскидывая руки. Вокруг нее начала стремительно понижаться температура. – Иди ко мне. Теплый... Нежный...

   Вместо ответа в нее полетел... тяжеленный стол, подхваченный и пущенный с нечеловеческой силой.

   – Ооой!!!! – в голосе королевы прорвался испуг. – Ты что! Я хрупкая! Меня так нельзя!!!

   Пригнувшись, Снежная пропустила стол над собой. Впрочем, она его целью и не была. Тяжеленный снаряд отшвырнул в сторону от Хелисы Вампира...

   А Зверь рычал, позволяя прорости могучим клыкам, бело-черному меху покрыть кожу, а мышцам забугриться по телу. Королева была несомненно опасна, но он не понимал, как ее ликвидировать, не рискуя лишний раз и не тратя силы. Они будут еще нужны для последней добычи...

   – Марк! Шкаф! Урони на нее что-то тяже...

   Девушка захрипела.

   – Что же ты не можешь помолчать то? – скривился Вампир, сжимая руки на горле змеи. Последующего всплеска хриплой истерики он просто не ожидал.

   – Да задрали сегодня меня лапать все кому не лень!!! – рявкнула Хели. А следом удар мощного хвоста отшвырнул Вампира в сторону. Частичный оборот отнял у Хели еще часть сил, но девушка не собиралась ждать, когда она совсем не сможет двигаться.

   Нырнув на пол, Хели кувыркнулась, прокатилась вдоль стены, уворачиваясь от ударов крыльев, и подхватила две явары, в крови Вампира, напрасно отброшенные им в сторону.

   А в следующий миг обе ладони Вампира пробили грудь Хели.

   – Я же сожру твое сердце, тварь! – прошипела черная образина.

   – Некому... будет... – хрипло отозвалась змейка, вгоняя явары в глаза противника.

   Последним, что увидела Хелиса прежде чем сознание ее покинуло, был совершенный огромный тигр, отталкивающийся мощными лапами.

   На пол около Хелисы упал только черный жирный пепел...

   Правду говорят, что природа создает совершеннейшие творения за множество лет, но они всегда лучше того, что может сделать даже гениальнейший генетик. Зверь был таким творением – десятки, если не сотни поколений древнего рода чистокровных оборотней, ни разу не запятнанных человеком, но усиленных полукровками привели к этому. Зверь был чудовищем, совершенным оружием в оболочке из простого и неприметного графа. Оборот Марка стал другим от ярости Зверя, который устал от сдержанности Маркуса, так и не сумевшего самостоятельно пройти окончательный оборот, доступный ему по праву рождения. Клыки-сабли украсили могучие челюсти, сам тигр стал гораздо крупнее, и просто бросился на Снежную Королеву, отбросив прочь все, кроме желания убивать. Желания настигнуть жертву и расквитаться за все.

   Швырнуть шкаф? Зачем? Она же увернется... но когда в нее грудью врезался могучий матерый саблезубый тигр, костяшку просто снесло в этот самый шкаф. С грохотом металлический шкаф упал прямо на прилетевший в него "снаряд".

   Снежная королева не успела ничего сказать. Конец для нее наступил мгновенно...

   Зверь, в котором так мало осталось от обычного Марка, подошел к Хелисе и с неожиданной для такого существа нежностью лизнул сначала ее лицо, затем и раны на груди. Слюна даже обычного зверя – анестетик и ускоряет заживление ран, а уж оборотни... он делился силой, тем, что было нужно, чтобы она выжила. Но брать ее дальше он не собирался.

   Хели в себя не приходила, но ожила рация на поясе у Маркуса.

   – Центр вызывает Графа. Центр вызывает Графа. Ответьте. Центр вызывает...

   Зарычавший тигр преобразил нужные органы, чтобы ответить.

   – Зверь. – Донесся рычащий голос.

   – О! Ну наконец-то. Это леди Алиса. Зачистка башни закончена. Генетик покинул ее одиннадцать часов назад. Возвращайтесь на базу, Граф. Операцию по поиску Генетика продолжим с новыми силами и в составе всех кланов. Мы прочешем город под частую гребенку и найдем эту тварь...

   – Подготовьте команду медиков. – Отозвался граф, с трудом заставив Зверя отступить вновь. – Операцию закончить и никакой информации не передавать.

   – Так точно!

   Собрав походные носилки, Марк подготовил их для транспортировки в ипостаси саблезубого тигра и перекинулся вновь. С закрепленной на спине девушкой по коридорам понесся огромный тигр, с сияющими яростью хищника зелеными глазами...

Глава 15

   Сложно пройти по лабораториям не издав ни звука, но Маркус этого делать и не собирался. Напротив, он шел четко отпечатывая каждый шаг, не смотря на скорость передвижения. Впрочем, таков был не весь его маршрут к леди Алисе. Лишь у помещения, где была сама лиса, Зверь начал «шуметь». Непосвященному это покажется дуростью, но среди людей такого типа, тех, у кого могут быть свои дела, прервать которые мгновенно – проблема, это является признаком хорошего тона – дать встречающей стороне подготовиться.

   Когда Маркус открыл дверь, он уже знал, что женщина полностью готова к беседе и уже знает, кто к ней пожаловал... не могла знать она лишь о том – ЗАЧЕМ к ней пришел Глава клана.

   – Не помешаю, леди? – Поприветствовал он ее.

   Женщина поправила волосы, улыбнулась неожиданному гостю.

   – Проходите, Глава клана. Признаться, не ожидала увидеть вас... Думала, вы будете ждать результатов операции. Насколько мне известно, вашу девушку забрали сразу на операционный стол.

   – От меня там нет прока, а здесь есть, леди... – Марк таинственно улыбнулся. – Леди Алиса... насколько я сумел убедиться, вы очень талантливы в области генетики... – Издалека начал он.

   – Могу предположить, что с учетом того, что два самых... опасных для меня конкурента больше конкурентами не считаются, в нашем городе – я лучший генетик, – осторожно ответила женщина.

   – И, как мы оба видим, вы получаете от работы удовольствие...

   – Это вы подметили исключительно верно...

   – Тогда, если я попрошу вас немного поработать по специальности с крайне перспективным объектом, вы не откажетесь?

   – Вам не откажу в любом случае. Даже если объект будет совершенно не перспективен. Единственно... Надеюсь, это будет не Хелиса.

   – Нет. Не она. Но, все же, уникальный проект. – Марк открыл дверь и сам вкатил в помещение капсулу на специальной каталке.

   Алиса порывисто встала со своего места. Упал стул от ее резкого движения.

   – Глазам своим не верю! Дриада?!

   – Да. Она даже не пыталась напасть, так что ее удалось взять живой и без повреждений. Пока она в капсуле, она не придет в себя.

   – Еще бы она пыталась напасть! Она единственная, кто меньше всех пострадал от рук Генетика, – Алиса погладила ладонями по толстому стеклу капсулы. – Меньше пострадала только Хели, украденная Серпентой у него из-под носа...

   – В этом я не разбираюсь. Сможете с ней что-нибудь сделать?

   – Безусловно! И даже ноги этой девочке верну!

   – Это уже хорошо... Надеюсь устранение помешанности на "отце" в списке правок? – Улыбнулся Марк.

   – Конечно... – Леди Алиса улыбнулась. – Просто потрясающий подарок вы мне сделали, Граф.

   Марк улыбнулся.

   – Надеюсь, у вас получится не та мерзость, что творил Генетик...

   – Он не творил, – отмахнулась женщина. – Калечил уже существующее.

   – Не принципиально. – Пожал плечами тигр. – Скажете, когда будет на что посмотреть? Мне интересна судьба этой девочки.

   – Суток через двое, трое, – отозвалась Алиса. – И только в том случае, если я прямо сейчас закроюсь в лаборатории.

   – Прикажу вас не трогать без экстренной необходимости. – Марк сделал шаг к двери. – А теперь, я, пожалуй, вернусь к медикам...

   Алиса уже не отреагировала. Кабинет наполнился жужжанием приборов, писком компьютеров.

   Ученый уже с головой ушла в поставленную ей задачу.

   Маркус же быстрым и совершенно бесшумным шагом понесся в другое место, где Хелисой занимались профессионалы.

***

   Больничная палата на больничную похожа была мало. Запах. Едва уловимый запах стерильности и лекарств – был единственным, что могло подсказать, где именно сейчас находится девушка. А так – ничего общего. Потолок был не белым, а темно-синим и украшен слабо-светящимися звездочками. В темноте не было видно цвета стен, но Хелисе почему-то казалось, что они – кремовые.

   Кровать была широкой, наверное, двуспальной, а окно было закрыто тяжелыми занавесками. А еще, в воздухе едва уловимо пахло мужским одеколоном.

   По лицу Хелисы сама собой расплылась блаженная улыбка.

   – Тигренок... – прошептала она нежно.

   – С пробуждением, Змеенок... – Мягко отозвался Маркус, сидящий у кровати.

   – Рада тебя слышать...

   – А я тебя... как себя чувствуешь? – Мужчина накрыл ладонь девушки своей.

   Хелиса улыбнулась, прикрывая глаза.

   – Уже хорошо.

   – Это радует... Хочешь чего-нибудь?

   – Тебя! – засмеялась девушка. – Мне холодно из-за температуры. А таблеток сейчас скорее всего врачи не дадут, они же натуральные злыдни!

   – Да, они так коварны... – Марк улыбнулся.

   – Безумно. Так что, погрей меня большая теплая меховая подушка!

   – Это намек, чтобы я перекинулся?

   Хели задумалась, потом смущенно протянула.

   – Ага... Если можно... Если тебя это не обременит...

   Раздался тихий хруст, и кровать просела под весом огромного белого тигра, того самого, что одним ударом убил снежную королеву...

   Хелиса улыбнулась, обвила огромное царственное создание обеими руками.

   – Тигренок... а кровать не сломается? – тихонько спросила она.

   – Нет, я проверял... – Проворчал ей в ответ тигр. Говорить в зверином облике было немного неудобно, но довольно привычно. Хотя, окончательная трансформация все еще была ему немного чужда.

   Хелиса хихикнула, закинула следом на меховую подушку ногу и закрыла глаза.

   – Мой тигренок... Расскажи, чем все закончилось? После того... как я выбыла из зачистки?

   – Мы провозились дольше всех. Когда ты изволила прилечь вздремнуть, мне сорвало крышу, и я немножко угробил Снежную Королеву. Сразу после этого заработала связь, нас там уже потеряли. Как оказалось, моя добыча ускользнула, хотя след уже взят. Лаборатория полностью зачищена, потери минимальны, прогнозировалось значительно больше. Захвачено куча трофеев, один из которых уже отдан компетентному члену Совета на исправление от мерзкого влияния одной твари...

   Хелиса вздохнула.

   – Ясно. Значит, твоя добыча еще не поймана. И значит, еще пока не все закончено.

   – Да... но так даже интереснее... настигнуть добычу куда приятнее, чем загнать в угол на его же территории... К тому же я буду знать, что ты уже в безопасности и, особенно – не отнимешь мои игрушки! – Тигр самым коварным образом лизнул лицо девушки, постаравшись не зацепить ее клыками.

   Хелиса засмеялась.

   – Щекотно же!

   – Не смей больше меня так пугать, Змеенок. – Тигр еще раз лизнул девушку, уже прицельно в нос.

   Она опять залилась веселым смехом, не отвечая.

   – Смеешься, значит, здорова... – констатировал тигр.

   – Рядом с тобой – любой будет здоровым и свежим, как огурчик!

   – Ну... вообще, обычно – наоборот...

   – Наоборот? Это пожеванным и не свежим? – притворно испугалась Хелиса.

   – Как правило – мелко порубленным или разорванным. – Затем, подумав. – Или раздавленным стальным шкафом, как одна костяшка...

   – Ясно, значит, пожеванной мне быть не грозит! А в моем деле главное не потерять товарный вид!

   – Это ты о чем?

   – Я о том, что когда все это закончится – вернусь в свою квартиру и на свою работу.

   Тигр недовольно заворчал.

   – Ммм... если про работу ничего не имею против, то по первому пункту... думаешь, я дам тебе еще раз сбежать? – Зеленые глаза встретились с глазами Хелисы.

   Девушка смущенно отвела взгляд в сторону.

   – Разве это будет считаться, что я сбегу?

   – Ммм... Если при этом ты отвергнешь мое предложение остаться со мной – вполне возможно... – Дыхание хищника обожгло шею змейки.

   Хели прошипела что-то сквозь зубы.

   – Тебе не кажется, – язвительно поинтересовалась она, взяв себя в руки. – Что такие предложения делать в больнице, по меньшей мере, нечестно?

   – Ммм... нет, не кажется. – С честными глазами лизнул Хелису в щеку Маркус.

   – А мне кажется! – фыркнула девушка, обеими руками отодвигая морду тигра от себя.

   Он недовольно засопел, прикрыв глаза под ладонями девушки.

   Хели хихикнула, настолько умильно смотрелось на морде страшного хищника недовольно-обиженное выражение.

   Тигр лишь фыркнул, не меняя выражения морды.

   Хелиса потянулась и чмокнула тигра в нос.

   – Не дуйся. Просто ты ничего не предлагал.

   Забавно пошевелив носом, хищник посмотрел в глаза девушке.

   – Я дал тебе подсказку... а остальное – не в зверином виде и не на больничной койке... – И с непередаваемо-ехидным видом Марк щедро лизнул девушку через все лицо.

   – Зараза!!! Полосатая!!!

   – Мурррр? – Умильно промурлыкал страшный хищник, обнимая тяжелой, но удивительно нежной лапой девушку и прижимая ее к себе.

   Хели почесала большого кота за ушком.

   – Мяу, мяу.

   Мужчина довольно зажмурился, расслабляясь...

   А спустя пару часов тихо вошедший в палату дежурный врач, также тихо из палаты вылетел. Картина "Девушка и саблезубый тигр" оставила в душе далеко не трусливого оборотня-льва неизгладимый след.

   Больше до утра в палату никто не наведывался...

***

   В комнате было темно, и темнота прятала единственного гостя, сидящего на кровати хозяйки комнаты. Мужчина сидел бесшумно и даже не шевелился. Он о чем-то думал...

   Единственный источник света выбивался из-под двери ванной. Шумела вода, подсказывая, что временная хозяйка комнаты находится в душе. Прошло минут двадцать, прежде чем стих душ, а затем Айниль появилась в комнате, вытирая влажные волосы.

   Рэй не шевельнулся, лишь глаза его скользнули по девушке и остановились на лице. Он молчал

   – Что-то случилось? – спросила Айниль.

   – Пока не знаю... а я разве не могу зайти просто так?

   – Можешь, конечно, – девушка прошла к зеркалу. – Ты же знаешь, что я всегда рада тебя видеть.

   – Странная интонация... словно именно сейчас – не очень... – Рэй проводил ее взглядом

   Айниль щелкнула по выключателю рядом с зеркалом, включая свет, потом повернулась, немного виновато улыбаясь.

   – Честно говоря, я надеялась, что у меня будет немного больше времени...

   – На что?.. Я не дал от себя отдохнуть? – Попытался перевести все в шутку волк.

   – На то, чтобы набраться смелости, – не поддержала шутки Айниль.

   – Для чего?..

   – На то, чтобы сказать...

   Рэй молча прищурился.

   – Я завтра уезжаю, – выпалила Айниль.

   – Куда? – Аж опешил мужчина.

   – В Чертов дом...

   Рэй чуть изогнул бровь, надеясь на продолжение

   – У нас есть традиция, согласно которой, тот или та, что стоят во главе местного дома – должны жить в строго отведенном для этого месте. Якобы для безопасности, а на самом деле – чтобы было легче убить...

   – И ты не станешь ее нарушать, как наследница...

   – Да. Я должна жить... в домике. Двухэтажный дом, вполне себе приличный, – Ай невольно скривилась. – Не считая дикого количества паутины, серебра, дыр в полу и стенах. В общем, там нужен почти капитальный ремонт. Полный пересмотр систем охраны. И все равно я обязана там жить...

   На фразе про серебро Рэй передернулся.

   Айниль грустно кивнула.

   – Буду просить Хели о помощи... И папа обещал подогнать парочку тех, кто не проболтается...

   – О чем?...

   – О том, что местная глава невесть в честь чего убирает все серебро из дома и сама его коснуться не может...

   – Мда уж... – Рэй протянул девушке руку. – Это все новости?

   Айниль повернулась, улыбнулась.

   – Мало?

   – Надеюсь, что плохие на этом кончились. – Хмыкнул Волк, не опуская руку.

   – Все закончились, – Айниль положила свою ладонь поверх руки Рэя.

   – А хорошие? – Волк потянул мышку к себе.

   Устроившись на коленях мужчины, прижавшись щекой к его груди, девушка вздохнула.

   – Нет таких...

   – Жаль... – Рэй скользнул по волосам Айниль рукой, обнимая девушку.

   – Может быть... А может быть, и нет, – сонно отозвалась Ай. – А где кстати граф?

   – Вроде бы с Хели, ей крепко досталось.

   – Но она же поправится...

   – Да, но он все равно с ней. А потом двинет по следу... Маркус не упустит добычу. В нем очень силен хищник, куда сильнее, чем во многих других...

   – А в тебе?

   – Во мне... сложно сказать. В такую ситуацию, как он, я не попадал... и не хочу. – Рэй вздохнул. – Ты, кстати видела их после зачистки? В смысле, когда они только выбрались?

   – Нет. Меня ... – Айниль сморщилась, открывая глаза. – Запихнули в капсулу, прогнали через пару тестов и выпустили. Какая-то рыжая лиса-Алиса бегала по координационному центру, раздавая приказы. Мне было велено заглянуть к ней на прием недельки через две, если я хочу стать человеком. И недельки через три – если нормальным оборотнем, без всех дурацких ограничений – в виде сумасшествия и слетевшей с катушки силы.

   – И когда заглянешь? – Заинтересовался Волк.

   Айниль пожала плечами, вывернулась из рук мужчины, чтобы тут же столкнуть его на кровать полностью.

   Рэй подчинился.

   – Ты не ответила... – Прошептал он.

   – Естественно, через три недели... – отозвалась Айниль.

   Волк улыбнулся... и дернул Айниль на себя.

   – Эй! – возмутилась девушка, опираясь ладонями на плечи Рэя. – Что за?

   – Имеешь что-то против?.. – Прищурился волк. – Если ты надеялась, что в связи с твоим переездом, я захочу что-то менять – обойдешься.

   – Я надеялась, что мой переезд – ничего не изменит, – честно отозвалась девушка, скользя ладонями вниз. – К тому же, я нагло надеялась, что если я попрошу тебя побыть со мной... в качестве... сам выберешь кого в моем... "доме"-развалюхе, то ты тоже не откажешься...

   – Если количество серебра снизится до допустимого – я только за... сама знаешь, чистокровному с серебром не очень комфортно.

   – Знаю, – кивнула Айниль, – знаю...

   Устроившись головой на груди Рэя, девушка затихла.

   – Дотяни одеяло, – попросила она. – И будем спать...

   Волк хмыкнул и укрыл обоих одеялом.

   – Сладких снов, Ай...

   – Ясных, – отозвалась тихо мышка, прижимаясь крепче. – Только не отпускай сегодня меня...

   – Ладно... Отдыхай, мышонок...

   – Угу... – сонно отозвалась девушка, а спустя пару минут она уже сладко спала.

   ...Раннее утро врывалось в комнату запахом близкой грозы. Хелиса проснулась раньше тигра, но выбраться из-под мягкой, но такой весомой лапы не смогла. Пришлось лежать и ждать, пока Марк соизволит проснуться. Благо, случилось это достаточно быстро.