Текст книги "Власть зверя (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

Соавторы: Леонид Браславский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

   Тихий вздох, сопровождаемый мягким урчанием оповестил девушку о том, что ее "грелка" проснулась. Зеленые глаза медленно, словно борясь со сном открылись и нашли взглядом лицо Хелисы.

   Змейка улыбнулась.

   – Привет!

   – Привет... – Выдохнул тигр, подстроив организм так, чтобы иметь возможность говорить, не меняя облика. – Выспалась?

   – С тобой выспишься, – пробурчала Хелиса.

   Мужчина вопросительно посмотрел на девушку.

   – Ну, такой теплый, такой пушистый. Всю ночь потискать хотелось!

   – Шутишь, значит здорова...

   – Ты это еще вчера говорил! – тут же парировала девушка. – Тигренок...

   – Ммм? – тигр ткнул девушку носом в висок.

   – Заберешь меня отсюда? Сегодня? Твои врачи грозились, что оставят меня как минимум на неделю, а я не хочу-у-у... Забери, а?

   – Заберу, но с условием, что ты будешь под моим наблюдением.

   – Каждый час? И каждую минуту? – коварно уточнила девушка.

   – Именно. – Хищно рыкнул Марк. – И никакого риска!

   – Ну как же, – невинно захлопала ресницами Хели. – Ты же собирался разобраться с Генетиком. Если я буду с тобой неотлучно, значит, я тоже смогу получить свою порцию разборок? – в голосе коварной девушки зазвучала надежда. Генетика ей тоже хотелось порвать на кусочки.

   – Во-первых – до полного выздоровления никакого риска. Во-вторых добычей может и поделюсь, но сначала разберусь сам. – Рыкнул Марк.

   – Не рычи, – умильно попросила девушка.

   – Я подумаю. – Тигр лизнул девушку.

   – Ай! Ну, тигренок, умывать меня не надо!

   – Как это? Утром надо умываться!

   – Лучше транспортируй меня в ванную. Можно на руках. Как принцессу... Давно я себя принцессой не ощущала!

   Марк вздохнул, приподнялся и ощутил сладкую судорогу трансформации, прокатившуюся по слегка затекшему телу. Как чистокровный, он искренне наслаждался каждой трансформацией. В конце концов, мучительна она лишь для инфицированных.

   Хелиса с интересом наблюдала за тигром. Приняв человеческий облик, он совершенно по-кошачьи встряхнулся и поднял девушку на руки.

   – В ванную, так в ванную... принцесса. – Усмехнулся Маркус и понес девушку в указанную сторону.

   Обняв мужчину за шею, девушка тихо посмеивалась. Дверь открылась в тот самый момент, когда Хели босой ногой пыталась открыть дверь, чтобы граф не спускал ее с рук.

   – Это что за самодеятельность? – потрясенно спросила леди Алиса.

   Марк покосился на леди крайне удивленно.

   – Вы же не собирались покидать кабинета пару-тройку суток... а прошла только ночь.

   Рыжая недовольно отбросила влажные пряди волос с лица.

   – Это частности, граф. Куда вы понесли сию милую леди?

   – В ванную. Если вы не забыли, некоторым требуются различные процедуры, вроде элементарного умывания... – Марк мило улыбнулся.

   – Граф, я понимаю, вы не в курсе... Но сия обворожительная леди должна знать. После таких ранений – никакой измененной воды. Лучше будет, если леди Хелиса погрузится в бассейн с морской чистой водой. Такой как раз приготовлен внизу – в моей малой лаборатории.

   Марк грозно посмотрел на Хели.

   – Морская, так морская. – Не стал спорить он. – Но вы ведь не из-за этого оторвались от дел?

   – Нет. С помощью дриады можно будет определить местоположение Генетика. Но для этого надо будет подождать 3-4 суток.

   – Другие варианты у нас есть?

   – Нет. Генетика найти обычным способом невозможно. Рядом с ним Кентавр. Он искажает электромагнитные и радиоволны. Электроника просто не подействует. Нужны экстрасенсорные данные. Но, не зная... параметров энергоструктуры, найти Генетика невозможно. Эти параметры знает только Дриада. Замкнутый круг.

   – Значит, вывод очевиден – нужно максимально плотно заняться Дриадой. – Пожал плечами Маркус.

   – Нужно, – согласилась Алиса. – Но для начала, ту спящую красавицу у вас на руках надо на резервуар. А вам, граф, нужен плотный завтрак.

   – Вот тут спорить не буду. – Марк прислушался к ощущениям, голод был жуткий. Впрочем, ничего странного – большому хищнику и еды нужно немало.

   – Замечательно. Тогда пройдемте за мной.

   Тигрдлак кивнул и последовал за лисой, признавая тот факт, что ориентируется в этом лабиринте крайне смутно.

   Морской бассейн подействовал на Хелису просто волшебно – она перестала засыпать через каждые несколько минут, более менее пришла в норму и проявила просто чудовищный аппетит. Леди Алиса позволила Маркусу забрать ее домой, с условием продолжения "ванн", для чего выделила ему двоих медиков, ответственных именно за бассейны для Хели.

   Барсята встретили Маркуса с Хелисой более чем бурно. Честно говоря, они чуть не сбили "вожака" с ног, когда налетели приветствовать его.

   Через десять минут, после прихода домой, Марк устроил девушку на диване, а сам занялся готовкой ужина. Сам он все еще не мог наесться, да и девушке нужно было набраться сил.

   А еще минут через двадцать громкий звук открывшейся двери продемонстрировал, что пришла еще одна парочка, явно учуявшая запах еды, которой граф готовил просто умопомрачительное количество, пока котята развлекали Хелису.

   Айниль в новом деловом костюме, "щеголяла" из-под длинных рукавов ожогами от серебра, но как ни странно была чем-то довольна. Рэй выглядел усталым.

   – О! – помахала обоим ладонью Хели. – Какие люди... ой, простите, оборотни. Как дела?

   – Серебряно, – отозвалась Айниль, падая в кресло. – Все. Больше нет сил. Граф, добрый вечер...

   – И вам привет. – Хмыкнул Марк, не отвлекаясь от дела. – Хвостатый, тебе упрек – какого черта я за тебя должен проверять степень ранения бойцов? Это теперь твоя обязанность.

   – Я не успеваю везде. И я уже их проверял. – Рэй фыркнул, просто рухнув в кресло. В сторону графа полетел пакет с десертами из кондитерской.

   Хозяин дома фыркнул, поймал пакет и сунул его подальше ото всех.

   Обе девушки проводили сладкое голодными взглядами, переглянулись и синхронно вздохнули. Что примечательно – промолчали обе. Есть хотелось больше, чем сладкого.

   – Пока готовится – рассказывайте. – Подбодрил вновь прибывших тигр.

   Айниль вздохнула, переползла с кресла поближе к Хели и барсятам.

   – Мне вменено в обязанность переселиться в Чертов дом. Развалюха начиненная серебром под завязку. Крыши нет, нет половины дверей и стекол, зато серебряных решеток до фига. На совете устроила полный скандал...

   Девушка бросила в сторону Рэя предупреждающий взгляд. Говорить о том, что Ай вышла из себя совсем ей не хотелось. Потеряв контроль над своей сущностью, девушка добавила в голос ультразвука, в результате чего были разбиты все окна, витражи, стеклянные полки в шкафах, а от головной боли – совет готов был пообещать что угодно, только чтобы Айниль замолчала.

   – После этого мне вняли. Теперь я должна просто найти дом рядом с Чертовым домом... А я даже не знаю, реально ли в том квартале найти что-то. Сплошные особняки...

   – Могу один особняк порекомендовать. Там некоторое время жил чистокровный оборотень. Серебра там нет вообще, зато система безопасности такая, что мы в свое время поленились ее отключать и перегрузили ему электрику. В общем, дом в ведении Чистильщиков. – Тут Марк посмотрел на преемника. – Тебе местонахождение документов рассказать или сам найдешь?

   – Сам. – Вздохнул печально Волк. Он уже понял, что после такого командира ему будет ох как тяжело на новом посту.

   – Отлично. Дом отремонтирован, а остальное сами разберетесь. Кстати, находится в той области, где ты должна жить.

   – Граф, вы мой спаситель!

   Мужчина усмехнулся. Он явно хотел очередной раз пройтись по поводу некомпетентности Рэя, но знал меру. Чрезмерно давить на друга, занявшего этот пост в довольно тяжелое время, было ошибкой. Все же он долго был помощником Маркуса, разберется быстро, если ему не мешать.

   – Рэй, накрой на стол, у меня все почти готово.

   – Угу... – Волк встал и пошел накрывать.

   Хелиса проследила за ним взглядом и наклонилась к Айниль, что-то торопливо ей рассказывая. Тихий шепот двум мужчинам в кухне слышен не был. Также обменявшись парой фраз втайне от дам, мужчины заставили стол едой и позвали девушек есть.

   Пока Рэй расставлял приборы, граф успел накормить своих питомцев. За столом царила тишина достаточно долгое время, пока оборотни восстанавливали подорванные силы.

   Потом Хелиса перевела сонный взгляд на тигра.

   – Я хочу спать, – пожаловалась она.

   – Понятно. Пошли, уложу. – Улыбнулся Марк, поднимаясь.

   – Нее-е-ет! Ты еще десерт не отдал! Отдай сначала десерт! А потом спать! И что значит "уложу", а кто будем меня греть?!

   Тигр с большим трудом не расхохотался... Но, затем, справившись со смехом, выставил на стол многочисленный десерт.

   Хели и Айниль тут же поделили всю кучу на три группы. И одну треть разделили между мужчинами.

   – Это ваше! А это – наше! И не покушаться! – пробурчала змейка.

   Айниль только поддакивала, запуская десертную ложку в нежнейший творожный десерт.

   Марк с Рэем переглянулись и не спеша взялись за десерт. Тигр, впрочем, особого энтузиазма не проявлял, отдав большую часть волку.

   – Я тут подумал, этих заговорщиц надо призвать к порядку. – Произнес задумчиво волк.

   – Идея неплохая, но мне лениво. По крайней мере, сейчас. – Марк улыбнулся.

   Хелиса слизнула с губ последние шоколадные крошки и повернулась к графу, легко коснулась губами его щеки.

   – Спасибо, все было потрясающе вкусно.

   Улыбнувшись, мужчина обнял девушку одной рукой.

   – Спать?

   Она помотала головой, закрывая глаза.

   – Не-а. К тебе... на ручки...

   Марк вздохнул и поднял девушку на руки, однозначно вознамерившись унести ее в постель.

   Она тут же прижалась к нему.

   – Куда угодно, только чтобы было тепло... – прошептала она тихо.

   Айниль, пока Рэй пытался понять, что на его глазах происход, утащила у волка еще пару десертов. Марк покачал головой, подмигнув другу, и удалился со своей ношей наверх.

   Айниль лучилась довольством и спокойствием. От еды, теплой обстановки и сладкого рубцы наконец-то рассосались. Решенная проблема с домом – все складывалось как нельзя лучше. Рэй изменился внешне не очень заметно, но и ему все же видимо полегчало.

   – Завтра покажешь мне дом? – поинтересовалась девушка.

   – Да, я, кажется, понял, о каком доме говорил Марк...

   Айниль улыбнулась, но промолчала. Отвела взгляд.

   – О чем задумалась? – Полюбопытствовал Рэй.

   – О тебе.

   – В смысле?

   – В прямом, – чарующе улыбнулась девушка.

   – Поделишься?.. – Прищурился мужчина.

   – Да вот думаю, есть ли способ свести тебя из Чистильщиков в Чертов дом.

   – Нету. – Покачал головой Рэй. – Это мой клан и мое место... к тому же... Марк не оценит и может прийти за разъяснениями. – Подумав, мужчина усмехнулся. – А мне мои кости нужны целыми.

   Айниль засмеялась.

   – А как... заручиться твоей поддержкой? Только твоей... и только для меня? – спросила она.

   – В каком плане? – Прищурился Рэй, стараясь не смеяться.

   – В прямом, – вновь лукаво сверкнула глазами мышка.

   – Ааай... а если поподробнее?

   – А вот не будет тебе поподробнее! Правильные девушки не позволяют себе такого!

   – А ты правильная? – Полюбопытствовал Рэй.

   – А то ж!

   – Уверена, мышка? – Усмехнулся волк.

   Айниль сделала вид, что задумалась.

   – А ты хочешь сказать – что нет?

   – Ммм... да я вроде сказал все, что хотел... а вот, как это понять – другой вопрос. – Хитро сверкнул глазами Рэй.

   Девушка сладко зевнула.

   – Логические загадки буду разгадывать завтра. Я мыть посуду – ты вытирать? Или в этом замке есть такое достижение техники, как посудомойка?

   – Посудомойка тут есть, так что загружаем ее и идем спать.

   – Ура! Спать... – Встав со стула, девушка покачнулась и была вынуждена схватиться за край стола. – Ой...

   – Что такое? – Рэй поддержал Айниль, внимательно на нее глядя.

   – Что-то, кажется, я слишком устала, – виновато улыбнулась мышка.

   – Сиди тогда, я сам все сделаю.

   – Спасибо, – сев обратно на стул, Ай положила голову на на стол, пытаясь справиться с неожиданным головокружением.

   Рэй же довольно быстро прибрался, убрав всю посуду в посудомойку, и вернулся к ней.

   – Ну как ты?

   – Спать, – пробурчала девушка. – Просто спать и все...

   Волк безапелляционно взял ее на руки и понес в спальню.

   В кухне выключился свет. В гостиной дремали в обнимку барсята. За окном грохотала гроза, и в ворота особняка заглядывала чья-то уродливая морда...

   ...Хели проснулась почти сразу же, после того как они с Маркусом уснули. Полежала, пытаясь понять, почему на душе так паршиво.

   Тигр спокойно спал рядом. Но чувство не утихало.

   Соскользнув с кровати, девушка двинулась к окну, осторожно отодвинула занавеску, выглядывая сбоку и... ахнула.

   Ворота были покорежены, сад – изуродован. Деревья были вырваны с корнями, лужайка перелопачена словно лопастями какой-то техники, а ворота словно кто-то, забавляясь, то грыз, то ломал.

   И посреди всего этого безобразия, разламывал дорожку... кто-то маленький, толстенький – как гномик.

   – Марк!

   – Да? – Раздалось сонное рычание. Больше всего его злило, когда его будили... обычно, для разбудившего это было фатально.

   – У нас гости, – отозвалась Хелиса, торопливо одеваясь.

   – Убью... – Зарычал Маркус, непроизвольно меняясь. Из одежды он влез только в брюки и открыл окно. – Точно убью... – Проступили уже массивные клыки, по всему телу проявилась бело-черная шерсть.

   – Угу, угу. Чем убивать будешь? Судя по тому, как от него все летит, ЭТО убить простым пистолетом, мечом не удастся. Танком задавить – и то вряд ли...

   – Что тут у вас происходит? – заглянула в дверь зевающая Айниль.

   – Мелкая тварь. А убью просто... отравлю. – Хищно рыкнул Маркус, доставая из ящика подарочек от леди Алисы, который просто забыл взять в лабораторию.

   – Отлично, план есть. Айниль, одевайся, пусть Рэй берет винтовку. Идем на охо... Кажется, вначале придется побегать, – севшим голосом сказала Хели, наблюдая, как гномик внизу развернулся и, набирая скорость, помчался прочь от дома. С тихим крак завалился фонарный столб, обрывая электрические провода. Стена дома напротив лишилась угла, каменная кладка фигурного забора получила "великолепное" украшение в виде пробитого проема.

   Распахнув окно на всю ширь, Хелиса прыгнула вниз.

   Марк разбираться не стал, он взял в зубы ящичек и перекинулся в тигра. На землю приземлился уже огромный хищник, застывший около Хелисы, словно предлагая подвезти.

   Взглянув на него, девушка весело засмеялась, устроилась на тигре, прижавшись к нему. Над головой застучали крылья, сверху Айниль было отлично видно, куда двигается гном.

   Рэй закатил глаза, подхватил винтовку и, приняв волчий облик, понесся за компанией. Если честно, он мало понимал, что толку будет с крупнокалиберной винтовки против этого ушлепка.

   Гном мчался через жилые кварталы недолго, где-то через пару километров, устроив пару десятков аварий, поломав кое-где дома, линии ЛЭП, фонари, разбив витрины магазинов, опрокинув остановки и разломав всмятку почти сотню машину, он свернул в старый заброшенный район, где всего пару недель назад компания познакомилась с Айниль.

   Пробежав еще пару сотен метров, гном со всего размаха влетел в старый завод.

   Марк зарычал и значительно ускорился, перебросив ящичек Хелисе. Все же минус огромных клыков – держать предметы не удобно.

   Девушка поймав "посылку", задумчиво подняла голову. Айниль кружила над развалом завода, потом рухнула вниз и снова вверх.

   – Марк, стой. Что-то не так.

   Марк остановился, внимательно вглядываясь в обстановку. Рядом принял человеческий облик Рэй и уже заряжал винтовку, готовясь к охоте.

   В провале завода клубилась белая алебастровая пыль, не давая ничего увидеть. Летучая мышь через окно скользнула внутрь и тут же вылетела обратно, села на ладонь Рэя.

   Рэй посмотрел на мышку.

   – Что такое?

   – Там не гном, – голос был больше похож на тонкий писк, но Айниль смогла сказать главное.

   – Засада, – констатировала Хели, спрыгивая с тигра. – И мы в нее пришли.

   Маркус заворчал.

   – А кто? – Видимо они ничуть не испугался.

   Мышка помотала головой.

   – Понятно, не понять... ну подождем. – Тигр нагло уселся прямо на землю, так и не приняв человеческий облик. Хелиса тут же устроилась у его теплого бока. Айниль спряталась на коленях у змейки. Воцарилась тишина.

   Где-то на краю горизонта еще ворочалась ушедшая грозовая туча, в воздухе пахло свежестью и дымом.

   "Дымом?!" – змейка встряхнулась.

   Воздух пах неправильно. С едва уловимой примесью чего-то... неприятного.

   – Марк, ты чувствуешь?

   – Чую. – Рыкнул Маркус. – Валить надо.

   – Рэй, держи, – выпрямившаяся Хели вложила спящую мышь в руки волка. – А вот это дай мне, – отобрала она винтовку. – Марк, давай это здание обогнем?

   – Залезай. – Тигр тряхнул головой и встал. – Рэй, убирайся отсюда к черту...

   – Я отойду на расстояние наблюдения. – Кивнул волк.

   Девушка опять устроилась на тигре, перебросив за спину винтовку.

   Тигр широкими прыжками устремился в обход здания, упрямо не позволяя себе поддаваться дыму. В принципе, с учетом опыта, тренировок, мифического упрямства и звериного облика это было не так уж сложно... но все-таки требовало концентрации.

   На Хелису дым действовал, но почему-то не усыпляюще, а радражающе. Хотелось разорвать хоть кого-то...

   – Остынь... ты дрожишь. – Рыкнул Маркус.

   – Не могу, – тут же отозвалась Хелиса. – Дым на меня действует не так, как на тебя или на Ай.

   – Ну, что поделать...

   – Разорррвать кого-то, – предложила кровожадно девушка. – О! Нам вон туда, видишь разбитое окно?

   – Вижу. – Марк направился к окну.

   В этой части завода никого не было. В воздухе едва уловимо пахло гарью, жженой резиной и чем-то медицинским.

   – Тебе не кажется... – Хели огляделась. – Что вот здесь нас не ждали?

   – Именно здесь – не ждали. Ждут в другом месте.

   – Пускай ждут дальше, – кивнула змейка. – А мы тут осмотримся... Уж очень запах этот... навевает воспоминания.

   – Ммм? – Тигр тихо зарычал.

   – Генетик, – улыбнулась Хелиса. – Так пахло в его нижней лаборатории. Поэтому, осмелюсь немного покомандовать и предлагаю разделиться. Ты поищешь Генетика – а я слабые места гнома и того второго, кто поджидал нас у входа в завод.

   – Ты уверена, что уже в норме?

   Девушка лукаво улыбнулась.

   – Разве я могу лишить тебя твоей добычи, Зверь?

   – Знаешь, я не хочу, чтобы ты зря рисковала... особенно не восстановившись.

   – Твоя добыча, – напомнила змейка. – А я... не буду рисковать. Обещаю.

   – Ловлю на слове. – Маркус переступил всеми лапами, принюхался и сморщил морду. – Чертов дым...

   Девушка тихо засмеялась за его спиной. Затем раздался шелест огромного хвоста.

   – Будь осторожен, тигренок.

   – И ты, змеенок... – Вздохнул тигр и сорвался с места.

   В качестве своего транспортного мостика, Хели предпочла выбрать балку, которая шла через весь завод. Раньше она была частью конвейера, а после того, как завод встал – осталась единственным напоминанием о былой работе. И то только потому, что люди добраться до балки и спилить ее на металл не могли, слишком высоко она располагалась. Змейке же это было только на руку.

   Частичный оборот позволил прочно зацепиться за балку хвостом, и девушка поползла вперед. Кое-где пришлось пролезать между труб, опасно балансировать на аварийных участках каменной кладки, когда конвейерная труба уходила в стену, но главное было то, что Хели не привлекала к себе внимания.

   Внизу были ловушки. Сверху было хорошо видно, как едва уловимо в алебастровой пыли сияли алые лучи лазеров. Подмигивали разноцветные огоньки мин... Тихо бил копытами конь.

   "Конь?!"

   За то время, что Хели и Марк обогнули завод, пыль в том зале, куда их заманивали успела улечься, и змейке со своего места было хорошо видно... полу-человека, полу-коня у дверей.

   "Кентавр. Еще один пострадавший от Генетика".

   Монстр выглядел практически обыденно, если не считать его животной половины. Хелиса передернулась.

   Таким монстрам в нормальном мире, по ее сугубому мнению, места не было.

   – Сестра, ты здесь?

   – Хватит называть меня сестрой! – вспылила Хелиса, спрыгивая с балки вниз, на единственное место, свободное от ловушек.

   – Ты наша сестра, – грустно сказал Кентавр. – Ты легендарный спящий дракон...

   – Я змея. Я полукровка. И к вашим экспериментам не имею никакого отношения, – усмехнулась в лицо Кентавру девушка. – Ты, вообще, что здесь забыл?

   – Тебя жду.

   – Зачем?

   – Чтобы предложить тебе убежать, – мужские руки взяли ладони Хелисы. Кентавр поднес их к губам. – Мы всегда были вместе. Я в своем постоянном обороте и ты в своем частичном... Мы всегда замечательно понимали друг друга. Милая, давай уйдем отсюда.

   Девушка вздохнула.

   – Ты с ума сошел? Чтобы я пошла куда-то с таким... как ты? – немного грустно спросила она. – Ты же врешь.

   – Вру, – согласился Кентавр с пакостной усмешкой, сжимая на горле Хелисы руки. – Вру, чтобы транквилизатор в воздухе как можно глубже проник в твои легкие. Чтобы ты уснула... А когда проснешься, ты уже будешь моей любимой дракошей. А не какой-то недоделанной змеей.

   – Обойдешься, – прошипела Хели. Схватившись за запястья Кентавра, она не стала их разжимать. Используя как опору, подтянулась, вскидывая хвост и обвивая им шею Кентавра.

   – Хвост против рук, хвост побеждает, – констатировала девушка, когда под ее хвостом хрустнула шея Кентавра, а она сама свалилась на пол. – Как-то это было очень быстро, очень глупо и вообще не по-нашему. Ладно... – зевнула во всю пасть девушка, перетекая в обычную форму. – Будем считать, что мне все это приснилось, благо на дворе ночь. Со всем остальным пускай разбирается Граф...

   Змейка так и уснула посреди алебастровой пыли и рядом с трупом Кентавра. Не слышала она, ни когда в завод вошел Рэй, не ощутила, когда он поднял ее на руки и вынес на улицу и свежий воздух. Не проснулась, и когда он осторожно укладывал змейку в машину.

   Волк же убедившись, что обе девушки просыпаться не собираются – вернулся в завод и выволок тело Кентавра. Оставлять его здесь не стоило.

   Вызванный отряд Чистильщиков увез в генетические лаборатории леди Алисы поверженного монстра. И вокруг завода воцарилась тишина.

   Дело было только за Графом...

   Оставшись один, Маркус пошел по запаху своей добычи. С каждым бесшумным шагом в нем оставалось все меньше человеческого. Ощущая близкий запах добычи, Зверь просыпался и стремился свести последний счет.

   Конвейер с какими-то деталями не улучшал обстановки, но ухудшал обзор. Огромный белый тигр был великолепнейшей мишенью, и в эту мишень не преминула врезаться какая-то каракатица.

   На счастье Маркуса, каракатица, а, точнее, Гном, имела не только непроходимую тупость, но еще и довольно мерзкий прицел – падение "живого снаряда", способного одним попаданием сломать спину Марку, произошло почти в метре перед носом тигра. Проломленный пол, опять же, настроение не улучшил.

   Впрочем, теперь Зверь был наготове и, едва Гном выпрямился, тигродлак ударил его тяжелой лапой. Каково же было изумление оборотня, когда отлетевший от удара Гном преспокойно поднялся и пошел на него. Удар, убивший бы любого человека и покалечивший бы оборотня, не оставил даже царапин на этом уродце.

   Предчувствуя проблемы, Зверь пошел вокруг Гнома, ища уязвимую точку врага. Гному мозгов не хватило даже пойти так же за тигром. Он почесал голову, потом пузо... и бросился на Марка, распахивая объятия.

   Множество раз позже анализируя бой, Маркус так и не понял, как мелкий гаденыш умудрился так быстро подлететь к нему и обнять... Затрещали отнюдь не хрупкие ребра тигра, и тот сдавленно зарычал от боли.

   В глазах темнело от боли и нехватки кислорода, лапы начали неметь, а Гном все не отпускал. Граф понял, что еще чуть-чуть и ему просто раздавят все ребра. Хватка у твари была похлеще медвежей, шкура такая, что клыки не помогут...

   Отчаянно сопротивляясь, тигр искал способ переломить ситуацию. Но он все не находился и не находился.

   В глазах начало темнеть, в груди что-то булькало. И Маркус полагал, что крепкие "дружеские" объятия, сломавшие ребра, привели к тому, что одно из ребер пропороло легкое.

   Пока только регенерация спасала Зверя, но и ее возможности были далеко не безграничны.

   Серебристый отсвет луны заставил Маркуса схватиться за ускользающее сознание. Чуть правее от него была оголенная проводка, опускавшаяся в какую-то лужу. Единственная надежда на спасение. Хищник не отдавал себе отчета в том, что, скорее всего, прожарится и он, главное было, угробить мелочь, пока мелочь не угробила его.

   Отчаянным броском, на последнем дыхании, Зверь сорвался с места вместе с Гномом и всем весом обрушил его прямо в воду.

   В каком-то отчаянном усилии сжались еще сильнее руки Гнома, пока его били электрические разряды. С хрустом сломались еще три ребра у тигра, которого тоже сотрясало электричеством.

   Не выдержавшая напряжения электрика сдохла окончательно, но два тела в луже не шевелились. Гном, мало того, что получил несовместимую с жизнью дозу электричества, так еще и захлебнулся. Сложно сказать, что из этого его убило.

   Но и сердце тигра остановилось. Гулкая, жуткая тишина наполнила конвейерный зал, круги на воде постепенно рассеялись...

   Очень громко в этой тишине ударило сердце. Слабо, несмело, но ударило. С тяжелым, судорожным вздохом разлепил глаза матерый тигр, заставляя себя опереться на ставшие такими слабыми лапы. Медленно, превозмогая слабость и боль в груди, он встал. Легкое зажило, но откашливался тигр кровью. Ребра уже заживали, но как минимум одно срослось не правильно.

   "Придется ломать... Но потом...", – Устало подумал Маркус.

   Тело слушалось плохо, и Зверь осторожно выбрался из лужи, встряхнулся, зарычав от боли, и пошел дальше – на запах.

   В аппаратной было пусто. Тихо и пусто. Генетик сидел за ноутбуком, уверенный, что его дети раздавят преследователя. Внезапно где-то в коридоре упало ведро, и опять воцарилась тишина.

   – Гномик, это ты? – Позвал Генетик, прищурившись.

   – Нет. – Донеслось до него глухое рычание. В единственный выход медленно вошел огромный белый тигр. Совершенный хищник, превосходящий все, что мог себе вообразить профессор, перегородил единственный выход, а в глазах его была смерть.

   – Что?.. – Начал было человечек и запнулся. Тигр несомненно был ранен, а, значит, прошел с боем, убив тех, кто ему мешал... Но тигр не подходил под данные о Маркусе! Значительно крупнее, да еще и эти клыки... Да и характеристика шпионов, что он сражается только в человеческом облике! – Что происходит?!

   – Око за око, зуб за зуб, Генетик... таков древнейший из законов. – Прорычал хищник, занимая позицию для атаки. Переговоров не будет. – У меня было три цели... убогий шакал, женщина-психопатка и ее хозяин – ты. Две жертвы свое получили, ты ведь видел почту? – Прорычал Маркус. – Ты сбежал из лаборатории, но твои детища не смогли нас остановить... они были уничтожены. – Тигр сорвался на рык. – Твоя очередь.

   – Что тебе от меня надо??? – Вряд ли Генетик понимал, что конкретно привело к такому исходу. Где в их расчетах был просчет... он хотел знать!

   – Помнишь Эшли Торн, человек? – Зарычал Зверь. – Измывательства над которой вы даже записали... помнишь, вижу. Ты умрешь за то, что коснулся моего друга, мразь...

   – Эту кошку?! Никчемный образец, пустая трата времени и мааааа...

   Тигр не дал договорить. Он атаковал. Воспоминание о Эш окончательно вытеснило человека и оставило лишь разъяренного Зверя.

   Генетик умер не сразу. Хищник совершенно точно знал, как ударить, чтобы жертва не умерла и не потеряла чувствительность. Все стены, пол, потолок были перепачканы кровью и растерзанными внутренностями, когда Маркус ударом массивной лапы отправил оторванную голову профессора в последний чистый участок стены. Голова лопнула как спелый плод, а тигр, разломав напоследок ноутбук, пошел прочь, низко опустив к земле голову, в память о друге, месть за которого только что свершилось. Око за око, древнейший из законов, был соблюден. Зверь отомстил и мог вновь заснуть, чтобы вернуться, когда придет его время... если оно еще придет.

   Медленной, тяжелой походкой белый тигр покинул завод, не обращая ни на что внимания.

   Он брел, практически не разбирая дороги.

   Когда тигр почти подошел к ожидающей его машине, дверца открылась, но он в нее не вошел. Тигр упал у самого порога, потеряв сознание...

Эпилог

   Спустя полгода...

   За тяжелой дверью под неприметной вывеской царил покой лучшего бара города. Спустя столько времени Маркус вернулся за стойку и с наслаждением смешивал очередной коктейль. Постоянные клиенты с порога приветствовали графа, не подозревая, что он не рядовой бармен, а хозяин заведения.

   Отправив очередной бокал клиенту, сидящему у стойки, Маркус с довольным видом оглядел свои владения и улыбнулся. Казалось бы, воину не должно радоваться покою, но Марк был рад. Наконец-то все последствия войны с Генетиком были урегулированы, и Маркус Зор мог вернуться к любимой работе.

   С тихим скрипом распахнулась вновь тяжелая дверь, и зеленые глаза мужчины встретились с глазами посетительницы... Поправив волну тяжелых волос, девушка сощурила свои желтые, змеиные глаза, мягко ему улыбнулась.

   Прошла к стойке, словно не замечая, с каким вожделением на нее смотрят мужчины и с завистью – женщины. Устроившись на высоком табурете перед барной стойкой, посетительница улыбнулась.

   – Мне, пожалуйста, один приветственный поцелуй и два таких, чтобы голова закружилась.

   Маркус засмеялся и с удовольствием исполнил заказ девушки.

   – Еще что-нибудь? – Спросил он, отстранившись.

   – Тебя. Домой. После этой командировки по "обмену опыту", у меня уже мысли запутались в узел.

   Хелиса больше не была пусть и элитной, и самой лучшей – но танцовщицей. Стрипбар, в котором она танцевала, Хелиса выкупила. И на сцену выходила только в очень особые дни – когда в бар приходил Маркус, и танцевала она всегда только для него.

   – Через полчаса поедем. – Марк улыбнулся и поставил перед девушкой высокий бокал с уже знакомым ей коктейлем. С него и началось их знакомство.

   Хели кивнула, принимая коктейль.

   – Как тут твои дела?

   – По делам – отлично, а вот по тебе безумно соскучился. – В голосе мужчины прорезались отчетливые нотки тигриного урчания. – А твои?

   – Если не считать, что твоих телефонных звонков за этот месяц мне было безумно мало... – Хели словно в смущении опустила голову. – То я соскучилась больше, чем ты!