Текст книги "Власть зверя (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

Соавторы: Леонид Браславский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

   – Ну, или хотя бы подожди, пока я не уйду! – взмолилась Айниль.

   Волк склонил голову на бок.

   – Ну, пожалуйста! – попросила растерянная девушка.

   – Ладно, так и быть.

   – Спасибо! – улыбнулась с явным облегчением девушка.

   Смыв пену, шагнула на пол и... поскользнулась на кафеле.

   Благодаря чистым рефлексам мужчина успел поймать Айниль за миг до столкновения с полом.

   Девушка вздохнула.

   – Все. Больше никаких ночных перекусов, ночных ванн! Ночью надо спать! – буркнула она, стараясь не обращать внимания на то тепло, что разливалось от рук мужчины. Потом коснулась губами щеки Рэя. – Спасибо за удачную поимку. А теперь будь добр поставить меня на пол... желательно поближе к дверям, чтобы я не полетела еще раз.

   – Может тогда тебя и отнести, чтобы нигде не упала? – Улыбнулся волк

   – А как же влажные пятна на ковре? – съехидничала Айниль.

   – Так я уже высох. – Подмигнул Рэй.

   Девушка вздохнула, смерила оборотня взглядом и... отрицательно покачала головой. Подхватила халат с вешалки, закуталась и исчезла в дверях под задумчивым взглядом волка.

***

   В центре города было место, которое посещали тысячи людей и оборотней. Каждый, хоть один раз, но был здесь, даже не подозревая о тайной начинке этого здания. Если спуститься ниже... ниже подвала, которым «заканчивалось» здание можно было увидеть тайное убежище.

   Чужой взгляд, коснись он этого места, мог бы стать смертельным для своего обладателя. Лаборатории Генетики были неправильным местом. Страшным местом. И они всегда защищали себя. Тот, кто познакомился с этим местом – был обречен на смерть.

   Лаборатория, центральная, спрятанная глубоко под землей, была огромна. Несколько подземных этажей, огромный могильник и вход в Отстойник.

   В двух залах были операционные. На потолке были зеркала – на стенах были зеркала. Генетику нравилось наблюдать за своей работой. На полу был белый мрамор. Ярко-алая кровь на нем смотрелась вызывающе и очень стильно.

   Стильность была тем качеством, которое любил воплощать в своей работе Генетик. Ремни на операционных столах были алые, с вшитой алмазной нитью, чтобы не порвали образцы. Набор скальпелей был всегда остро заточен. За одну мусоринку в операционных залах, легко было оказаться на операционном столе в качестве очередного подопытного экземпляра.

   Был еще один операционный зал. Но он был черным. Черные стены, черный потолок, черный операционный стол. Черные цепи.

   Черная операционная была для особых, специальных гостей. Цепи были с добавлением серебра. Той доли, которая не становилась для оборотней смертельной, но при этом лишала их резвости. Но не рассудка и не сознания.

   Генетик любил, чтобы его жертвы не только дышали, но и оставались в сознании на протяжении всей операции.

   Это было самым приятным. Для него... но не для других.

   Если пройти от черной операционной, мимо кабинета Генетика, можно было попасть в широкий круглый зал.

   От одних дверей до других вели мраморные перила с серебряными накладками, в центре был еще один круг – уже из серебра. А по краю... за пределами перил были столбы, заполненные зеленой мутноватой жидкостью.

   Самые ценные образцы, которых Генетик контролировал сам, никого даже близко не подпуская к своим любимчикам, своим драгоценным подопытным. Ученый пытался воспроизвести гены оборотней самостоятельно – и восемь экземпляров были тем, что у него получилось.

   Дорабатывая гены, Генетик не мог нарадоваться на своих детей. Остальные подопечные безразлично отправлялись в Отстойник или могильник, стоило только ученому подумать о том, что образцы не оправдали его ожиданий.

   После мраморного зала, этажом ниже был склад. Запасная аппаратура, пища для... образцов и средства для их устрашения. Амуниция для работающих в лаборатории и оружие для них же.

   А вот если спуститься еще ниже – был первый этаж клеток. Для тех, кто был слаб, для тех, кто был не опасен. Прутья клеток были стальными, цепи и ошейники были из кожи, шипы на них были декоративными и вывернутыми наружу. В одной клетке могли быть по несколько жителей.

   Этот этаж Генетик проходил мимо, даже не уделяя взгляда его обитателям. А им только этого и надо было.

   Взгляд Генетика... особенно заинтересованность появившаяся в нем, был тем толчком, после которых следовал новый виток операций или же... смерть. Генетик проходящий мимо, гарантировал хотя бы еще одну ночь жизни.

   Второй подземный этаж клеток был для средних особей. В прутья было добавлено немного серебра, предупреждение и не более того. Обитателей клеток никогда не приковывали, для них была всегда свежая еда, обильное питье и самые разнообразные развлечения.

   О сырье... ценном материале для опытов Генетик обычно заботился.

   Но и этот этаж он проходил мимо, практически не останавливаясь.

   Его интересовал третий этаж. Маленький, почти по-домашнему уютный.

   В прямоугольном зале стояли двойные клетки. Первые прутья, внутренние были декоративными, из металла, который могли обитатели клеток сломать. Правда, по этим прутьям шел ток.

   Второй ряд прутьев был серебряным. Вырваться из этих клеток было невозможно.

   На третий этаж, к Клеткам, Генетик заглядывал каждый день. Реже появлялась его математический гений вероятностей Китана, просчитывающая показатели обитателей клеток.

   В центре зала оставались пустые клетки. Одна из них не имела даже внутренних решеток. И была вся, целиком из серебра. В центре клетки был гамак из цепей – драгоценное "гнездо" для Маркуса де Зора. Генетик мечтал об этом тигре, как мечтают о дорогой машине или шикарной женщине. Ученый хотел провести своим скальпелем по животу тигра, чтобы узнать, может быть есть что-то, что отличает его от других.

   Клетка левее была для Хелисы. Этот образец хотела Китана. Ей было интересно, как далеко можно изменить этот образец, если немного подправить нестабильный генокод.

   Клетки были страшны. Клетки пугали.

   Но в них всегда царила тишина.

   ... Сидя в одной маленькой клетке, на втором этаже, Эшли нервно оглядывалась по сторонам. Ее уже успели просветить соседи по клеткам, куда она попала, и зачем. Певица знала, что спасать ее никто не придет.

   Просто... вряд ли те, кто ее забрал... оставили следы.

   Пантера не знала, удалось ли спастись ее телохранителям. Не знала она и того, как удалось ее похитителям сымитировать голос Маркуса. Но готовилась как следует повоевать за свою жизнь.

   Пусть много она не могла. Пусть она никогда не относилась к боевым оборотням, как например сестра... Но жизнь – была той категорией, которую Эшли собиралась продать подороже.

   Дверь клетки качнулась. Но прежде чем Эшли успела вскочить, в ее шею вошла маленькая тоненькая иголочка, и еще падая вниз, пантера успела увидеть двоих впереди.

   – Куда ее?

   – В машину.

   – Зачем?

   – Транспортируют в другую зону почему-то. Не задавай вопросов. Через два часа она должна быть в малой лаборатории. Ну, знаешь, где тоже клетки, и откуда девка сбежала?

   – А... в курсе. Давай. Серебром укутывать?

   – Поверх, лентой с содержанием серебра. Чистым серебром нельзя – убьешь. Чистокровная.

   -Надо же... А я думал, что чистокровных в этот заезд не брали, – отозвался мужчина, сноровисто упаковывая Эшли в черный спальный мешок.

   – Я тоже...

   Через пару минут клетка для особых гостей опустела.

Глава 8

   В гостиной особняка Марка собрались все его нынешние обитатели – сам Маркус, Хелиса, Айниль и Рэй. Маркус сидел в глубоком кресле с закрытыми глазами, он только слушал, но не произносил ни слова. Вообще с момента беседы с Китаной тигродлак был необычайно молчалив и задумчив. На вопросы не отвечал, да и двигался так, словно он на работе – скупо, выверено. Рэй, проработавший с ним много лет, безошибочно понял – Маркус нервничает, его мучает бессилие, оно сводит хищника с ума...

   И именно поэтому Рэй старательно отвлекал девушек от друга все время. Однако сейчас молчал и он – Хелиса сидела за столом и делилась информацией...

   – Итак, чтобы не повторяться много раз, я кратенько дам вводную. Есть шкатулка. В шкатулке несколько колб с опасными генокодами, каждый из которых, попади он в руки Генетика, может натворить множество бед... Шкатулка с колбами – причина того, почему Гентик открыл сезон охоты на меня... В шкатулке всего восемь колб. В дневнике описаны все восемь генокодов. Но записи зашифрованы... Я смогла расшифровать пока только три из них.

   – И что расшифровала? – Поинтересовался Стефф. – И причем здесь ты?

   – Ну... – Хели покачала ногой в воздухе. Потом усмехнулась. – В шкатулке одна колба – пуста.

   Приложив руку к сердцу, девушка продолжила.

   – Зато перед вами особо ценный образец. Генокод AH-G16-23-OL.

   Что Рэй, что Ай изумленно посмотрели на Хелису. Девушка хмыкнула.

   – Ага. Моя достопочтенная матушка также очень увлекалась генетическими экспериментами. Во мне, к счастью, до сих пор незаконченный, генокод древнего морского змея. Еще я смогла расшифровать генокод птеродактиля и саблезубого тигра. Его первой, особо опасной версии.

   При словах о саблезубом тигре Марк ухмыльнулся, вспоминая предков.

   – Ничего себе.. и что интересного узнала? – спросил Рэй.

   – Генокоды... этих трех отличаются... И дело не в размерах... не в свойствах. Есть что-то еще...

   – Что?

   – Подозреваю... – Хели сжала кулаки. – Подозреваю, что в этих генокодах зашифрована информация... на генно-клеточном уровне естественно, почему одна часть людей осталась людьми. А одна – стала оборотнями. Если Генетик найдет эту информацию, то помимо того, что он сможет воспроизвести древних опасных тварей... он получит доступ к оружию, благодаря которому можно бесконечно создавать оборотней! А из неугодных оборотней... делать людей.

   – Это уже плохо... – Рэй задумчиво побарабанил пальцами по столу.

   – Очень плохо, – честно сказала Хелиса. – В общем, ко всем плохим новостям, есть хорошая.

   – Вау... ну давай хорошую... – Без энтузиазма сказал волк

   – В дневнике есть... список старых лабораторий змеиного клана. Ключи от них, карты от них – перешли к Генетику. Стоит прогуляться по этим точкам, не думаете?

   – Идея хорошая... как думаешь, он ими пользуется?

   – Предполагаю что да. Вряд ли всеми, не думаю же, что у него такие дикие аппетиты! Их там 28 пунктов!

   – Мдааа... и какие стоит проверять?

   – А кто ж тебе правду скажет. Все по списку... Айниль.

   – Я, – пискнула мышка.

   – Ты помнишь, где тебя держали?

   Девушка часто-часто закивала.

   – Тогда, – взглянув на Маркуса, Хелиса поинтересовалась. – У тебя карта города есть?

   – Есть. – Марк встал, достал из ящика карту и расстелил ее на столе.

   – Замечательно, – обрадовалась Хелиса. – Айниль, покажешь?

   Девушка склонилась над картой, задумчиво ее разглядывая.

   – Я точно помню, что двигалась вот так...

   Палец мышки двигался по карте.

   – Вот! – указала она на мелкую точку практически на окраине. – Вот здесь.

   – И? – посмотрела Хели на тигра. – Что там?

   – Склад какой-то строительной компании. – Марк мельком глянул на карту

   – Ну... – смерив взглядом Айниль и Маркуса, Хелиса пожала плечами. – Ну? Что будем делать? В каком составе туда отправимся?

   – Лично я в любом случае. – Пожал плечами Марк. – Ты – по желанию, а Ай и Рэй пусть лучше к "чертям" сходят, пока ее не потеряли.

   Хели кивнула.

   – Думаю, мне тоже стоит прогуляться. Айниль, как ты смотришь на идею попросить помощи у Чертового дома?

   – Очень положительно... – девушка повернулась к Рэю. – А ты... проводишь меня?

   – Провожу, конечно. – Улыбнулся волк

   – Спасибо, – зарделась Айниль. Наклонилась поближе к мужчине. – А мы зайдем куда-нибудь в кондитерскую? Я хочу тортикааа....

   Рэй улыбнулся и кивнул.

   – Как же без этого?

   – Тогда я готова выдвигаться хоть сейчас!

   – Наверно, так будет лучше всего. – Волк осмотрел Марка и Хели. – Мы пойдем собираться.

   Взяв девушку под руку, Гаррет удалился наверх – собраться. В его случае – взять винтовку. В случае с Ай – переодеться и взять парные пистолеты.

   Хелиса же повернулась к Марку.

   – А мы во сколько выдвигаемся?

   – Ну, я могу хоть сейчас, а тебе сколько времени на сборы требуется? – Заставил себя улыбнуться тигр.

   – Забрать кастеты из комнаты... – Хелиса пожала плечами. – И все.

   – Тогда выдвигаемся?

   Хелиса задумалась, потом кивнула.

   – Я наверх. Подождешь меня внизу?

   – Давай. – Кивнул тигродлак

   Девушка плавно двинулась к дверям. Потом остановилась.

   – Слушай...

   – Слушаю. – Эхом отозвался Марк

   – Если под утро раздается телефонный звонок... это к худу или к добру?

   – В свете последних событий? К худу. А что?

   – Да вот... – Хели повернулась, прислонилась спиной к двери. – Мне утром звонок раздался. В трубку тяжело подышали. Потом что-то провыли, пролаяли, мерзко так похихикали.. и отключились. Вот я и думаю, к чему бы это...

   – К большим проблемам.

   – Обрадовал! – фыркнула Хелиса, выскакивая за дверь. – Я скоро!

   – Жду. – Маркус же пошел в арсенал – взять пистолеты.

***

   В небольшом зеленом парке было многолюдно. Скамейки оккупировали парочки, по дорожкам проходило взрослые люди, мамочки с детьми.

   Айниль потянулась, заинтересованно оглядываясь по сторонам. Ничто здесь не говорило о том, что за пределами этого прекрасного, такого спокойного места, начинается война, и волной проходят похищения.

   Покосившись на безмятежное лицо Рэя, Айниль дернула его за рукав, привлекая внимания.

   – Так. Сейчас еще только четыре часа, значит, в доме вряд ли кто-то будет. Как и положено, по этикету разбойничьего класса, наш рабочий "день" начинается ровно в шесть часов, значит еще целых два часа, – отпустив Рэя, девушка покружилась.

   Светлое платье вилось вокруг ее стройных ног колокольчиком.

   – Мы пойдем в кондитерскую или... – взгляд девушки остановился на проезжающих мимо двух подростках на роликовых коньках. Ух ты... – сорвалось у нее невольно с губ.

   Айниль никогда не каталась на роликах, не знала она и велосипедов... Вредно, травматично для перевозчицы. И слишком не подходяще для наследницы чертового дома.

   – Или..? – Полувопросительно отозвался вервольф

   – Ты умеешь? – спросила тихо Айниль, не отводя взгляда от подростков.

   – Когда-то умел, а сейчас – без понятия. – Пожал плечами Гаррет. – А ты нет?

   – Я нет... Мне никогда не разрешали...

   – Из-за профессии и положения?

   Айниль улыбнулась.

   – Ты попал в точку. И первое. И второе.

   Рэй улыбнулся.

   – Хочешь покататься?

   – Не отказалась бы...

   – Так давай покатаемся. Тут недалеко роллердром есть, возьмем на прокат ролики и попадаем, а потом в кондитерскую

   – Падать не хочу, – отозвалась девушка. – Будешь меня в случае чего ловить?

   – Обещаю поймать. – Улыбнулся волк.

   – Ладно. Поверю тебе на слово, – просияла улыбкой Айниль. – Только потом еще в кондитерскую, да? Да? – просительно заглянула она в глаза Рэя.

   – Я же сказал, Ай. Да. – Мужчина с легкой улыбкой повел девушку к роллердрому, мимолетно подумав о том, что ничего плохого в отвлечении от войны не будет. В свете последних событий небольшую передышку они точно заслужили.

***

   Первая лаборатория встретила Марка и Хелису давящей тишиной, пустотой и брошенностью. Создавалось впечатление, что ей просто побрезговали, хотя она оставалась в отличном состоянии.

   – Странное место... – Пробормотал тигр. Он всегда недолюбливал лаборатории. – И крайне неприятное...

   – Чем неприятное? – уточнила Хелиса, с любопытством осматриваясь по сторонам. Ей здесь нравилось.

   – Тем, что я не люблю такие места, – пожал плечами Маркус

   – А мне нравится, – отозвалась Хелиса. – Побудешь здесь? Я проверю, не осталось ли тут чего-нибудь любопытненького.

   – Давай лучше вместе, черт его знает, что тут может сидеть...

   – Да вроде бы ничего не должно. Но идем. В соседней комнате должен быть малый сейф и карта лаборатории. Раз уж лаборатория брошена, то, скорее всего, ничего не изменилось.

   Граф лишь кивнул и пошел следом. Пока что он не вооружался, но был наготове, на случай неприятностей.

   Неприятности не заставили себя ждать.

   В соседней комнате карта была найдена. Был найден и люк, по которому можно было спуститься вниз, в нижние лаборатории. А там, спускаясь по лестнице, Хелиса вдруг рухнула вниз.

   Словно блестящие поручни были смазаны маслом. Впрочем, так оно и было...

   Сидя внизу, девушка смотрела на сломанную лодыжку.

   – Не везееет, – констатировала она потрясенно.

   Марк спрыгнул рядом, наученный ее опытом, осмотрел ногу девушки.

   – Будет неприятно... – Хмыкнул он, фиксируя кость в правильном положении. – Залечишь?

   – Издеваешься? – усмехнулась змейка. – Я же полукровка. У меня регенерация ускоренная, по сравнению с человеком. Но со сломанной лодыжкой я не то что бегать, ближайшие пару часов я даже ходить не смогу. Зафиксируй лучше наверху люк, пожалуйста. Мне... не по себе.

   Кивнув, Марк забрался наверх и зафиксировал люк, затем спустился.

   – Посидишь или покатаешься на мне?

   – Я даже не знаю, – отозвалась Хели, вытаскивая из-за спины пистолет с глушителем. – Наверное, посижу. Та дверь с замком закрыта... значит, даже если там кто-то есть – попасть сюда он не сможет. И тоже самое с верхней комнатой...

   – И?.. – Маркус вытащил свои два ствола, подумал, и поставил на оба глушители. Не так эффектно, но хоть не будет слышно по всей лаборатории.

   – И это значит, что, по меньшей мере, на час мы в безопасности. А за час кость срастется. Хотя наступать будет больно, передвигаться я смогу.

   – Говорил же, давай поношу... хотя на одном месте как-то спокойнее, ты права

   – Еще чего не хватало, чтобы меня на руках носили, – фыркнула Хели. – Я же не ребенок!

   – Ты привлекательная девушка, а в более вменяемые времена таковых было принято таскать на руках.

   – Тигренок, ты только что сказал замечательную фразу – в более вменяемые. В более вменяемое время, надеюсь, я буду тихо-мирно сидеть у моря, любуясь его завораживающей гладью.

   – Если оно не высохнет руками одного больного на голову... – Марк принюхался...

   – Это ты сейчас о чем? – спросила змейка, прикрывая глаза.

   – Это я сейчас о дом, что пахнет бензином...

   – Бензином? – Хели вскинула голову. – Сверху...

   – Можешь меня назвать "капитан очевидность", но, кажется, нас тут ждали и хотят зажарить...

   – Жареные змеи, конечно очень вкусный и на диво приятственный деликатес, но вот жареная тигрятина абсолютное не съедобна!

   – А ты пробовала? – ехидно спросил Марк. Пока дыма здесь нет, можно было не нервничать.

   Хелиса хмыкнула.

   – Ты предлагаешь мне попробовать прямо сейчас?

   – Хм... ты планируешь есть сама себя? Ладно, лечись там, пока мы в относительной безопасности...

   – Лечусь, – буркнула Хели недовольно. – И вообще, чем стоять, лучше иди и помоги.

   Марк усмехнулся и опустился на колено рядом с девушкой. Секунду он просто так стоял, затем поцеловал ее, правильно истолковав задумку змейки – ей нужна была энергия, а получить ее можно было только одним путем...

   Обняв тигра за шею, Хели ответила на поцелуй. А потом отстранилась.

   – Нет.

   – Есть другие предложения? – Маркус усмехнулся

   – Других нет. Но так – тоже нельзя, – буркнула Хелиса. – Ситуация не настолько опасная, чтобы прибегать к этому способу...

   – А вот тут не соглашусь. Если нас так грамотно ждали, то что мешало оставить еще ловушки?

   – В любом случае, – вздохнула девушка, отводя взгляд. – Как-то это неправильно...

   Тигр пожал плечами.

   – Как скажешь, Хели. – Скользнув ладонью по щеке девушки, мужчина просто улыбнулся, изучая ее взглядом.

   Змейка опустила ресницы, не желая ни оправдываться, ни объяснять свою точку зрения.

   Тигр же коснулся губами шеи змеи. Любая ласка давала энергию, пусть и намного меньше возможного. Но девушке сейчас была важна любая капля...

   Тихо ахнув, Хели невольно откинула голову назад. По телу словно скользнула электрическая молния. Так неожиданно и так настораживающе.

   Рука оборотня скользнула по талии Хелисы, в то время как он продолжал целовать ее шею, прикрыв глаза.

   – Марк... – взмолилась она. – Не надо!

   Дым спускался все ниже и ниже, доходя уже до роста высокого человека.

   Сидящие у стены ощущали его мерзкий запах, но время еще немного оставалось.

   – Ты предпочитаешь задохнуться? – Шепнул он ей на ушко, приласкав и его.

   – Нет... Но все равно, – Хелиса вздохнула, обняла тигра за шею. – Как-то это все так неправильно, Марк.

   – Хели... одно другому не мешает. – Туманно ответил мужчина, не прекращая "подпитку"

   – А мне мешает! – буркнула девушка. – Все! Надоело! Пусть все катится к чертям!

   На этот раз уже губы Хели скользнули к губам Марка. Жарко, страстно, обжигая горящим огнем. Оборотень ответил на поцелуй абсолютно взаимно, но все равно оставался настороже – мало ли кто решит помешать парочке.

   Помешали тяжелые удары, сверху в люк.

   – О, – оторвалась от мужских губ Хели, поднимая голову. – Тяжелую технику пригнали, решив по ходу, что мы уже тут без сознания.

   – Утомили... – Вздохнул Маркус. – Как твоя лапка?

   – После такого, – буркнула Хели, потом качнула головой и улыбнулась. – Спасибо. Я в порядке.

   – Жаль, что нас прервали... – Улыбнулся тигр и... подхватил девушку на руки. – Пока не будем нагружать ножку... изображай тяжелораненную.

   Хелиса вздохнула.

   – Тигренок, ты не представитель кошачьих. Ты жук!!!

   – Ничуть. Я хитер как любой нормальный тигр. И вообще, раненным ворчать нельзя.

   – Разве я ворчу? Так... – Хели вдруг прищурилась. – Стой!

   – Ну что опять?

   – Царапанье слышишь? Вверх нельзя. Но за этой дверочкой нас тоже ждут. Так что ставь меня обратно. Буду цеплять кастеты. Кажется ко второму – запасному выходу нам придется пробиваться с боем. И мне очеееень интересно ждать, дождутся ли нас там.

   Марк закатил глаза, поставил девушку и снял с оружия глушители. Все равно никакого проку. Руки сами нашли рукояти кастетов, а тело прошло малый оборот – укрепились мышцы, повысилась реакция.

   Хелиса завистливо хмыкнула, натягивая на руки перчатки с серебряным шитьем.

   – Тигренок, не попади под удар, – попросила она, выворачивая куртку, сверкнули серебристые нити.

   Следом девушка заправила брюки в высокие ботинки, вытащила серебряный есаул на левую руку. На правую руку намотала тонкую серебряную цепь, на которой висела тонкая явара.

   – Так, теперь последнее, – пробормотала Хелиса, закрепляя ремни есаула. – Тигренок, кто открывает дверь, а кто встречает первого гостя?

   – Давай-ка первого я, у меня реакция по-лучше будет. Откроешь? – Марк встал перед дверью, готовый уничтожить первую жертву

   – Безусловно, – кивнула Хели, около двери она на миг приложила ухо к двери, прислушиваясь. – Лапы мощные. Когти слабые, короткие. Это не пес... что-то более крупное. Но оно там одно. Справишься?

   – Куда я денусь? Пускай.

   – Удачи. И тебе. И мне.

   ...Сверху, немного в стороне от основного выхода, почти рядом со вторым – запасным, стояла алая машина с открытым верхом. На капоте сидела девушка в белом халате с ноутбуком. Сноровисто подключив гарнитуру и открыв странную сетку с мигающими на ней зелеными огоньками, девушка доложила.

   – Эксперимент Hq-2, полевое испытание образцов, – далее следовала непередаваемая комбинация слов и цифр, – для краткости названных пес-2, медведь-1 и змея-1. Карта испытания – заброшенная лаборатория. Высота коридоров стандартна – 2,7 м. Ширина коридоров и подземных залов от 0,4 м. до 6,9 м. Экземпляров – псов четыре, медведь один, змей – две. Противники – предположительно значительно ослаблены. Информация не подтверждена. Вероятность того, что противники находятся в полной боевой готовности – 73%, – Китана взяла бутылочку с водой, сделала глоток и продолжила диктовать. – Боевые характеристики первого противника – повышенные, усложненные. Второго противника – средние базовые. Вне оборота. Существует угроза устранения всех образцов. Вероятность этого составляет 62%. Важной информацией, которая должна быть получена в результате опытного испытания, скорость с которой образцы смогут зачистить полевую лабораторию или же время, которое они продержатся. Образец медведь-1, столкновение с противником.

   ...В бункере мерзко заскрипела открываемая дверь. Хели отмотала совсем немного на гравиционном руле, а потом ее буквально смело в сторону ворвавшимся в подземный зал телом.

   Возможно, при должной доле фантазии, это можно было бы обозвать медведем... правда смущал внешний вид: грязно-бурую шкуру по бокам и на груди закрывали костяные наросты с небольшими шипами, в пасти обнаружилось три ряда зубов и внушительные клыки, да и размеры превосходили нормального бурого медведя раза в полтора. Впрочем, Маркусу было не до любования или эмоций – сначала бой, потом нервы. Бросившись вперед, он увернулся от пасти огромного уродца и, словно ножницами, рубанул обоими катарами по беззащитной короткой шее "медведя". Хлынувшая фонтаном грязно-коричневая кровь чудом не зацепила тигродлака, успевшего отскочить из зоны поражения умирающей твари – получить лапой от этого "красавца" Чистильщик совершенно не хотел.

   Но, когда тварь, наконец, упала на пол, заливая все вокруг мерзко пахнущей кровью, Марк выдохнул.

   – Твою ж мать... Почему я уверен, что здесь приложили лапы эта Китана и ее недоумок шеф? Это ж что за фантазия ТАКОЕ породила? – Оборотень подошел к умершему медведю и пнул одну из пластин. – Хм... пуля такое не возьмет...

   ... Китана задумчиво покосилась на монитор.

   – Четыре секунды до поражения. Семнадцать секунд агонии. Минус образец медведь-1. Вероятность того, что он успел нанести вред противникам, составляет 17%. Минус образец змея-1. Время до поражения 3 секунды. Агония – 19 секунд. Вероятность того, что противникам нанесен вред 4%..

   ...Хелиса выбралась из-за двери, задумчиво глядя на маленький симпатичный шланг в своей руке, завязанный узелком. Черное чешуйчатое тельце с двумя едва уловимыми полосками над глазами.

   Тряхнув ей в воздухе, Хели кинула "подарочек" Марку.

   – Запоминай. Судя по всему, здесь еще есть и вот такие тварьки. Ядовитая – аж клыки свело.

   – Мда... – Марк осмотрел змею и выкинул. – Мой был как-то позаметнее...

   – Ну уж прости! – съязвила Хелиса. – В следующий раз буду убивать таких тварей с громом, стуком и специально для тебя – со спецэффектами. Кстати, змей, если встретятся – оставь меня. Иммунитета к серебра у них нет.

   – Я про то, что на эту наступишь и не заметишь... – Хмыкнул Марк. – Ладно, идем осторожно, не подставляемся.

   Хели засмеялась.

   – Ладно, ладно. Ты дорогу-то запомнил, о капитан нашего маленького попавшего в беду корабля?

   – Да. – Кивнул Маркус, задумчиво покосившись на кровь медведя. – Не наступи в эту гадость... чую оно еще и токсично.

   – Как скажешь, о капитан! Веди уж, куда-нибудь. Подальше. А то чую я!, что еще немного, и от этого дыма я тут и свалюсь.

   Марк кивнул и быстрым шагом направился по направлению к нужному выходу.

   А еще он искренне надеялся, что Китана будет там, и он сможет ее растерзать.

   Хели весело хихикнув, двинулась вслед за тигром. Какие в его голове бродят мысли, она в принципе представляла. Но совершенно не верила, что они – реальны.

***

   В уютной кондитерской недалеко от парка и в обычное время то было не протолкнуться, а уж в шесть часов вечера мест не могло быть по определению.

   – А мы туда точно... попадем? – спросила Айниль, завороженно изучая огромное трехэтажное здание в виде кокетливого торта.

   – Мы – попадем. Пошли. – Хихикнул волк, утаскивая девушку внутрь, на ходу приветливо кивая работникам.

   Девушка, потрясенно смотрела то вокруг, на людей, то на огромные витрины, доверху заполненные свежайшими пирожными и тортами. То смотрела потрясенно на руку волка, сжимающего ее ладонь.

   Позади остался первый этаж и второй. А уже на третьем этаже, в неширокий круглый зал выходило несколько дверей.

   – Что это?

   – Я тут постоянный клиент с огромными заказами. У меня свой кабинетик и золотая карточка. – Хихикнул волк, заводя девушку в одну из комнаток. – Так что прийти сюда могу в любое время, не думая ни об очередях, ни о месте.

   – Как интересноо-о-о-о, – Айниль влюбленно посмотрела на Рэя. – А как заказывать?

   – Вон там терминал, выбираем все в корзину, потом отправляем заказ и все. – Мужчина подмигнул девушке.

   Айниль отреагировала обиженно поджатыми губками, двинулась к терминалу.

   Пальчики девушки заскользили по гладкому сенсору, а потом она просто... застыла.

   – Ай, у тебя культурный шок? – Рэй подошел и положил руки ей на плечи.

   Девушка жалобно на него посмотрела и кивнула.

   – У.. угу...

   – Не стесняйся. – Улыбнулся он. – Мы же развлекаемся?

   – Развлекаемся, – неуверенно подтвердила Айниль. – Но я хочу вот это... и вот это... и вот это тоже... А еще вот это мне нравится. А на этом бабочки такие аппетитные!

   – Только не говори, что боишься за фигурку!

   – Не боюсь...

   – Тогда что тебя так тревожит?

   Девушка вздохнула, повернулась и улыбнулась, запрокидывая голову к Рэю.

   – В меня все это не вместится!

   Чмокнув девушку в кончик носа, волк подмигнул.

   – Так закажи маленькие порции.

   – А можно? – просияла мышка.

   – Можно. Давай, выбирай, пока у меня глаза не разбегаются!

   Айниль засмеялась.

   – Тогда вот так!

   Пальцы девушки пробежались по сенсору, расставляя галочки.

   – Семь видов, – пропела она. – Теперь твоя очередь!

   Рэй сделал проще – открыл избранное, выбрал самое любимое и заказал. Всего пять видов, не считая напитка, но один из них – уникальный шедевр шеф-повара. Он всегда заказывал его, если приходил сюда.

   Айниль весело засмеялась.

   – Рэй, а ты, правда, такой же сладкоежка, как я!

   – Не-а, чуть меньше. – Весело улыбнулся снайпер.

   – Ну и что! Я же девушка! И вообще почти ребенок! И меня постоянно лишали сладкого! Так что мне можно быть такой вреднючей сладкоежкой!

   – Вот и отъедайся

   – Спасибо!

   – На меня как-то Марк нарычал, за то, что я, сидя в засаде около винтовки, пироженки жевал, и остались крошки... Как я понял, ругался он не за еду, а за крошки... – Сделал вид, что смутился, мужчина

   Айниль весело засмеялась.

   – Ты такой классный!

   – Я? – Рэй ввел свой код в терминал, чтобы потом не думать об оплате.

   – Очень-очень!

   – Это радует...

   Ай неожиданно смутилась, отвела взгляд в сторону.

   – И охота тебе... с таким ребенком, как я, возиться.