Текст книги "Власть зверя (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

Соавторы: Леонид Браславский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)

   – Ага. Давай, выходи, мы тебя ждем.

   – Блохастые меня сроду не интересовали, – язвительно отозвалась Хелиса.

   – Блохастых среди нас нет. – Рыкнул волк.

   Девушка засмеялась.

   – Не проверяла, не уверена. Неужели ты еще не понял, что это и есть причина моих постоянных отказов?

   – Ну, вот я вас запру где-нибудь, и проверяй на здоровье... – Ехидно отозвался Стефф

   – На-а-аас? Кого нас? – отозвалась Хели. – Наса меня не интересует, от передвижений по воздуху у меня голова кружится. Рэй.

   – Хели... – С легким нажимом произнес Рэй.

   – Ты уверен, что вас там только двое?

   – Нет, мы оба отлично знаем, откуда за нами следят еще трое. – Фыркнул волк.

   – Мне плевать на следящих оборотней! – отозвалась Хели. – Че-ло-век рядом есть? Тип высокий, накаченный. Черный плащ с высоким воротником?

   – Нет.

   – Так, и где этот тип бродит? – задалась вопросом девушка, и в трубку ударили гудки отбоя.

   Почти сразу же открылась дверь бара. Девушка появилась на пороге.

   Куда делась болезненная худоба, впалые черты лица и общая измученность?

   На пороге застыла красотка.

   Низкая посадка белых джинс подчеркивала крутые бедра, белый топик высокую грудь и плоский живот. На плечах висела тяжелая кожаная куртка. За поясом джинс сзади был спрятан серебристый "есаул" А в пояс джинс была вдела пара серебряных цепочек.

   На шее мерцал серебряный яркий кулон с тусклым алым камнем.

   На запястьях, подвешенные за тонкие цепочки, перекатывались две тонких заостренных палочки с серебряным напылением – обожаемые Хели явары.

   Оглядевшись по сторонам, девушка двинулась к машине, плавно покачивая бедрами.

   Тихо постукивали шпильки, и это был, пожалуй, единственный звук на спящей улице.

   Маркус, наконец, оттолкнулся от капота, улыбнулся Хелисе.

   – Доброй ночи.

   Рэй же закатил глаза. Девушка, проходя мимо, лениво чмокнула в щеку вначале Гаррета, затем Марка.

   – Не уверена, что она добрая.

   – Для нас – добрая. – Усмехнулся Марк. – А что за качок привлек твое внимание?

   – Не мое внимание, – буркнула Хелиса. – А я – его. От его мыслей меня озноб до сих пор продирает! Ощутила себя в полной мере лягушкой на прозекторском столе!

   – Ну вот и радуйся, что его здесь нет. – Рэй фыркнул. – Садись в машину.

   – Это не радует, это настораживает, – отозвалась Хели. – И не сяду, – тряхнув головой, девушка отозвалась. – Заминированные машины – не самый лучший транспорт для такой красавицы как я.

   – Эх... что, в третий раз? – Марк закатил глаза. – Ладно, черт с ней. Пройдемся тогда?

   Хели зевнула.

   – Нет, я иду ловить такси. И домой. Спать.

   Рэй хотел что-то вякнуть, но Марк посмотрел на него, и волк промолчал.

   – Забудь ты о такси. Зайдем за угол, там стоит не заминированная машина с водителем, мы тебя подбросим. – Спокойно произнес Марк.

   – Не-а! – девушка улыбнулась, развернулась и впечатала кастетом в лицо подошедшего ближе парня, который преследовал ее по бару всю ночь. – Сволочь!

   Нападение человека дало отмашку оборотням, ждущего своего времени. Засада пришла в действие, оборотни срывались со своих мест, атакуя девчонку и ее защитников.

   – Эх... Не дали отдохнуть. Рэй, стреляй... – Маркус вогнал катар в сердце оборотню, попытавшемуся напасть на Хели со спины.

   Гаррет же спокойно вытянул пистолет, заранее снаряженный глушителем. Подкрадывающийся оборотень в состоянии частичного оборота даже не понял, когда в его голове появились три лишних отверстия.

   Девушка же напевала тихую песенку, двигаясь в ее ритме. Человеку, который домогался ее в баре и требовал ее внимания, досталось под ребра. Еще одному оборотню, девушка врезала между глаз серебряным каблуком, затем добила из пистолета, чтобы не мучился.

   Вся "засада" была выбита очень быстро, но довольно жестоко. Последнего нападавшего, почти вогнавшего Хелисе серебряный нож в спину (Девушка очень увлеклась жертвой), Марк разорвал пополам голыми руками.

   – Так... вот это я уже считаю личным оскорблением. – Брезгливо отпихнул труп тигр.

   – Что именно? – покосилась через плечо Хели.

   – Сюда прислали каких-то слабаков! Ну ладно ты – тебя недооценивают, но мы-то тушки засвеченные. Там что, все совсем печально с интеллектом???

   Девушка засмеялась.

   – А ты не думаешь о том, что чего-то более... хм... опасного и убойного, под рукой у того кто отправлял – просто нет. К тому же, судя вот по этому, – из верхнего кармана трупа под ногами, Хели вытащила свою фотку. – Это был подарок мне. А для необученной полукровки было бы достаточно троих. Кто ж знал, что у меня будет такая хм... блохастая компания!

   – Хелиса... – медовым голосом с мурлыкающими нотками, от которого Рэй сделал шаг назад, обратился к девушке тигродлак. – Еще одна фраза про блох, и я тебе наглядно продемонстрирую... – Зеленые глаза стали двумя щелочками и сверкнули в ночи. – Что ты ошибаешься...

   Девушка фыркнула.

   – Хомячки меня не пугают, – отозвалась она кротко, хлопая ресницами. Потом взглянула на часы. – Так, мальчики. Дальше вы развлекаетесь без меня. Я домой. Меня ждет увлекательная логическая игрушка.

   – Называющаяся "не промахнись мимо кроватки"? – Ехидно отозвался Рэй.

   Марк усмехнулся. Девица забавляла матерого тигра. А Хели тем временем смерила Гаррета задумчивым взглядом.

   – Нет, кого выбрать в качестве грелки.

   – И к чему же склоняется блистательная леди? – Маркус позволил глазам опять стать человеческими, хотя кошачьи ему нравились больше. Рэй тихо хмыкнул, отвинчивая глушитель.

   – Вас послать! Желательно подальше...

   – Плохое решение. – Рэй убрал оружие. – Ладно, ты уж извини, Хели, но я поступлю нелогично и оставлю вас наедине... сегодня. – Ехидно закончил он.

   – Чего?! – взвыла Хелиса. – Ты хочешь оставить меня наедине с этим кровожадным страшным... ужасным... опасным?!

   "Блохастым", – мысленно добавила девушка.

   – Хочу. – Волк улыбнулся. – И я оставлю тебя с ним наедине.

   – За что ты так со мной? – всплакнула Хелиса. – На кого ты меня бросаешь? На кого ты меня покидаешь?

   – На того, кому могу абсолютно доверять. Так что хватит ломать комедию, забирай свою грелку и иди грейся, пока я не решил вас проводить!

   – Такая грелка меня абсолютно не устраивает, – вздохнула змея.

   – Зря. – Гаррет подошел и под внимательным взглядом друга взлохматил Хелису.

   Девушка показала ему язык.

   – Сводник! Я домой!

   – Приятной прогулки, детишки. – Подмигнул Рэй, толкая Хели к Марку и делая шаг назад.

   "Полный кошмар!" – оценила ситуацию девушка.

   Марк легко поймал Хелису и молча посмотрел на нее. Он не собирался ни о чем спрашивать, просто ждал, как она себя поведет

   Змея пожала плечами, запрокинула голову.

   – Не-аааа.... – сказала она. – Я тебя к себе домой не поведу.

   – Ну так пошли ко мне. – Логично выкрутился Марк. – Тем более там ты уже была.

   Девушка задумалась.

   – Отдельную комнату предоставишь?

   – Ммм... Пока не решил. Что, моя не пришлась по вкусу? – Хмыкнул тигр

   Хели зевнула.

   – Не-ааа... там колется, там жжется, там кусается...

   – Ладно, так и быть, если будешь себя вести хорошо... Хотя выглядит это как корявая отмазка.

   – Другой не придумала, – зевнула опять девушка. Потом вздохнула. – Слушай, тигренок...

   – Весь внимание. – Марк чуть не подавился от ТАКОГО обращения.

   – Ты же сильны-ы-ый?

   – Вроде как.

   – Тогда сделай доброе дело, возьми на ручки... и куда-нибудь, где можно поспа-а-а-ать!

   – Ладно. – Маркус усмехнулся и поднял девушку на руки.

   "Как в детстве, ей-богу...", – засмеялся мысленно он.

   Хели положила голову ему на плечо и закрыла глаза.

   А он понес ее к себе, как и обещал. Мягкая походка тигра убаюкивала, а тепло его тела согревало даже сквозь одежду.

   Змея заснула, но не до конца. Около машины, той самой, обещанной с водителем, открыла глаза.

   – Опять заминирована?! Тигренок, у тебя хоть одна нормальная тачка есть? И вообще я сегодня выспаться смогу???

   – Сможешь... Она не заминирована. Это обманка. Но тут засада... – Марк медленно вздохнул. – Выходи. – Спокойно произнес он.

   Хели вывернулась из рук тигра. Зевнула, потом прищурилась.

   – Ух ты!

   Марк спокойно обернулся.

   – А я-то все ждал, когда за мной пришлют хоть кого-то... достойного внимания. Хели, подержи плащик... – Тигр скинул плащ, но катары уже были на его руках.

   Девушка взяла плащ, прислонилась боком к машине, разглядывая троих оборотней.

   Впереди высокая девушка мулатка, с короткими волосами.

   Позади нее, закрывая спину, двое мужчин. Высокий и низкий.

   От всех троих пахло мокрой шерстью и зверем.

   "Кошачьи", – оценила Хели, с удобством устраиваясь.

   – А я тут по ходу чисссто зритель, – промурлыкала она.

   – Именно. – Марк окинул взглядом всех троих. – Вы долго...

   Мулатка фыркнула.

   – Этот придурошный глава долго искал, у кого есть на вас зуб.

   – И выбрал вас? или это Кира? – Марк даже не напрягся.

   – Кира... Кира... А... эта идиотка, Аками. Нет, мы удачно поговорили с главой, ибо лично я, хотела с тобой плотно пообщаться.

   – Да, я в курсе. Ну и что, будем дальше лясы точить... или перестанете тянуть себя за все подробности? – Мурлыкнул Маркус. Он полностью собрался, не собираясь щадить никого.

   Они не были слабаками. Обученные, закаленые в боях коты...

   Они напали разом, но не мешали друг другу. Первой пошла девушка. Нож с серебряным лезвием сверкнул перед тигром, но тот был быстрее... легко ускользнул от ее удара, затем от подсечки низкорослого и от цепи высокого. А еще тигродлак уводил троицу от Хели, дабы не зацепить ее и не попортить машину!

   Вот низкорослый ошибся, и катар вошел ему в грудь, а второй снес голову, но этим воспользовалась мулатка, нанеся Маркусу серьезную рану ножом в бок. Благо – резаную. Увернувшись от его катара, она оказалась между ним и своим дружком, так что цепь высокого кота настигла не Марка, а лишь тела их обезглавленного друга. Врагов осталось лишь двое. Марк отрешился от боли, стараясь держать обоих в поле зрения, но мулатка выбросила руку вперед, и в глаза тигру попала какая-то пыль. Он знал эту уловку – любители уличных драк добывали где-то на старом пирсе эту пыль, она очень болезненно заседала в глазах и не давала ничего толком видеть. Лучше песка она была только в одном – за счет большего веса она летела более точно. Ослепленный тигр не успел убрать руку, и цепь захлестнула левое запястье.

   – Зараза... – прошипел он, бросаясь вперед. Главный Чистильщик рассердился...

   Он едва успел откатиться, пропуская девицу мимо себя, и загнал оба клинка под ребра любителю цепей. Девушке повезло меньше – оставив в теле кошака оба катара, Марк поймал ее за горло когтями, когти же поврежденной, левой руки вошли в ее запястье и оторвали кисть, лишая мулатку оружия. На лице Марка осталось мало человеческого...

   – Всего несколько несчастных секунд, – раздался позади насмешливый голос. – И сразу три трупа.

   Швырнув под ноги ослепленного тигра четвертый труп, Хели пропела:

   – Тигренок, да ты монстр...

Глава 4

   С горем пополам добравшись до особняка, Марк разрешил Хелисе выбрать любую комнату, какая ей приглянется, а сам пошел промыть глаза. До дома он вообще добирался, закрыв их и довольствуясь памятью. Про раны вообще стоило промолчать – цепь у длинного оказалась покрыта мелкими серебряными шипами, и руку жгло огнем, как, впрочем, и бок, куда попал нож мулатки.

   Промыв глаза Маркус решил, что надо бы выпить. Если уж нет возможности ускорить регенерацию – идти к Хелисе он счел ниже своего достоинства – то хоть унять раздражающую боль алкоголем стоит.

   "Завтра же надо найти кого-нибудь в качестве медикамента... я тварь живучая, но с такими ранами не шутят", – Рассуждал тигр, идя из ванной к домашнему бару, на ходу насухо протирая лицо от воды.

   В баре оказалась посетительница.

   Лежа на барной стойке, качая в воздухе босыми ногами, Хели с интересом смотрела в маленькую записную книжку. То и дело, сверяясь с записями в ней, девушка что-то набирала на мобильнике.

   – Хочешь еще коктейль? – С намеком на улыбку произнес Марк, закидывая полотенце на плечо.

   Девушка покосилась на него.

   – Как глаза?

   – В наличии и ладно. – Марк открыл бар, решая, что же выпить самому.

   Хели весело хмыкнула.

   – Ты сказал выбирать любую комнату, мне понравилась эта... ты не очень против, если эту ночь я проведу здесь?

   – Решила заночевать на барной стойке? – Удивился Марк. – Так на твою долю смешивать?

   – Нет, мне нравится ясность сознания, – девушка вновь уткнулась в записную книжку. – А тут потрясающе удобно...

   – Про ясность я тебе уже говорил. – Марк вытащил из бара несколько ингредиентов и, даже не поморщившись, хотя запястье протестующе "полыхнуло" болью, смешал себе коктейль. В теории, он смешивал Зеленую Фею, но заменил обычный, зеленый абсент, красным, и получил то, что он называл Кровавой Феей.

   – Я помню, – отозвалась кротко Хели, прислушиваясь к чему-то. – У тебя поздние гости, тигренок.

   Резкий звонок в дверь, заставил девушку повернуться на стойке, устраиваясь удобнее.

   – Меня прошу не представлять. И обо мне не упоминать.

   – Не учи. Сладких снов, Хели... – Вздохнул мужчина и, залпом выпив коктейль, от чего боль немного утихла, ушел открывать.

   На пороге стояла девушка, смугловатая кожа немного поблескивала, густые черные волосы были уложены в высокую стильную прическу. Покачивая в руках алыми босоножками, Эшли стояла на пороге босиком. Вызывающе короткое алое платье и стильный белый пиджак подсказывали, что девушка сорвалась откуда-то с официального мероприятия.

   – Пррривет, – промурлыкала она, когда дверь открылась.

   – Привет, Эш... Проходи. – Улыбнулся Марк, пропуская девушку.

   Войдя в коридор, Эшли жадно приникла к губам тигра, обнимая его за плечи. Сползший с ее плеч белый пиджак обнажил рваную рану на спине.

   Марк ответил на поцелуй, изумленно отмечая страшную рану девушки. Едва поцелуй прервался, тигр с тревогой посмотрел на пантеру.

   – Во-первых – что с тобой случилось, и во-вторых – покажи спину.

   Эшли помотала головой.

   – Просто... хочу сегодня быть с тобой... все разговоры завтра... Хорошо? Я буду твоим лекарством, – проведя рукой по щеке Марка, отмечая покрасневшие воспаленные глаза, прошептала она, просительно заглядывая в глаза тигра. – А ты моим!

   – Пойдем наверх... но завтра ты мне все расскажешь. – Марк вздохнул и повел Эшли к себе.

   Когда в прихожей стихли звуки, в ней появилась одетая Хели.

   По губам змеи бродила усмешка, покачиваясь на ногах, словно на хвосте, она выскользнула за дверь, плотно закрыв ее за собой. Занятый лечением тигр этот маленький демарш даже не должен был уловить.

***

   Ночной город ложился под ноги цветастым ковром. Змея вместо того, чтобы отправиться домой, двинулась в район порта.

   Скользя в тенях, то и дело замирая около табличек, Хелиса искала адрес, о котором знала только то, что он существует и приблизительный район. Улицы сливались перед глазами, а ноги от усталости гудели, когда был наконец-то найден Чертов переулок, дом 13.

   Покосившийся маленький двухэтажный домик за старенькой деревянной оградой был абсолютно непритязателен на вид.

   – Однако... – буркнула Хели, проходя в калитку и закрывая ее за собой. – И где во всем этом доме я буду искать такой маленький ключ от той шкатулки, что я забрала в серебряном сейфе? Блин, родичи, я понимаю, что шкатулка мне не предназначалась, но все же могли бы немного обо мне подумать!

   Дом был явно заброшен... И провалы окон слепо смотрели на ночь за окном. В комнатах пахло сыростью, грязью и людьми.

   Змеей пахло в одном-единственном месте, около стены чердака.

   Разобрав доски, Хели вытащила толстый конверт, в котором что-то гремело. Повернувшись, села у стены и перевернула конверт у себя над коленями.

   На джинсы выпала связка ключей. В глаза бросился маленький ключик, выполненный в виде двух сплетенных змей.

   – Мама, маньячка, – вздохнула Хелиса.

   Три фотографии, с короткими подписями позади.

   "Генетик"

   "Карст"

   "Марк де Зор".

   И толстое письмо.

   Вытащив его, Хели прочитала первую строчку.

   "Если ты это читаешь – значит, мы уже мертвы"...

   ... Прочитанное письмо не оставило никаких особых ощущений, мыслей или же сожалений. Многое из сказанного, Хелиса знала. О свойствах оборотней, о кланах, силах, о чистильщиках, об изгнанных.

   Шоком стало то, за что именно была изгнана Серпента, мать Хели. Она не погнушалась убить, а потом ограбить главу одного из оборотнических альянсов, который сотрудничал с Генетиком. А потом при помощи таких же изгнанных, как и она сама – полностью вырезала весь свой бывший альянс змей.

   "Если так подсчитать, Генетику уже около 70. Судя по фотографии и тому, что видела я – изменился он мало. Надо быть осторожнее, поскольку Генетику очень нужна шкатулка, в которой оказывается шестнадцать пробирок с генами редчайших оборотней, многие из которых уже давно не существуют... Он пойдет на все ради нее. И ради меня. Ну, мамочка... настучать бы тебе по башке!

   Я знала, что ты змеиная маньячка, но, что настолько, мне и в голову придти не могло! Ввести в цепочку моих генов, гены змеи – это надо додуматься. Мало того, что я полукровка, я еще и какая-то левая полукровка, получается..."

   На связке были ключи от еще одного дома, в котором была какая-то очень важная книга.

   "Опять загадки", – Хелиса поднялась, покачалась на носках и покинула дом, напоследок кинув туда зажигалку.

   Дом горел неохотно, но змее было все равно. Когда приехали пожарные, чтобы потушить обгорелый остов домика, Хели уже была дома, около которого, на удивление, засады не было.

   "Решили, что убили? Или просто все спят? Или же готовят новую пакость? Ой, кажется мне, третий вариант вернее... Тогда, идем в квартиру по черному ходу, чего рисковать напрасно? А днем звякнуть хозяину, взять отпуск. Найти книгу и смыться из города, чтобы спастись от Генетика. Великолепный план!"

   Отключив телефон и закрывшись в спальне, Хели свернулась в кольце теплого пледа и вскоре, наконец-то, спала...

***

   Эшли, сидя на стуле в одной рубашке Марка, водила пальчиком по фарфоровой кружке с кофе. На золотистые тосты, омлет и йогурт она смотрела с явной тоской. Есть не хотелось...

   – Ты чего затихла, Эшли? – Мягко произнес Марк, дожаривающий мясо до любимой им кондиции – уже жареное, но еще с кровью.

   Девушка откусила кусочек тоста, отложила в сторону и опять уставилась в кофе.

   – Прости... я вчера заявилась, даже не подумав, что у тебя может быть кто-то еще...

   – Эшли, тебе – можно. Рассказывай, что произошло.

   Девушка нервно заправила за ухо прядь не расчесанных волос.

   – Вчера была презентация моего нового альбома. Море гостей... люди, оборотни... Все шло хорошо, пока я не вышла на балкон. Я успела почувствовать сильнейший удар в спину... Не знаю, почему тот, кто ударил меня ножом – не взял серебро... До сердца удар не достал всего чуть-чуть, я совсем немного успела сместиться. А потом поняла – что падаю...

   Оттуда было ближе всего к тебе. Я поймала такси... и приехала к тебе...

   – Правильно... ты видела нападавшего?

   – Нет... даже не ощутила... слишком много запахов... Но, кажется, он намеренно не убил меня. Я слышала, что это будет подарком... для кого-то, – Эшли вздохнула. – Теперь я, если честно, боюсь. Марк... среди своих отставных, найди мне пару телохранителей, если тебя не затруднит?

   – Подыщу лучших. Можешь пока пожить у меня, сюда даже по мою душу соваться боятся. – Марк сел напротив девушки, нарезая мясо.

   Эшли опустила голову.

   – Я... я... я не могу. Через два дня я должна буду отправиться в турне...

   – Эш... может, все же задержишься?..

   Девушка нервно скомкала край собственной рубашки и действительно задумалась.

   – Я... не хочу тебе мешать. Ты же помнишь, никаких обязательств....

   – Эшли, причем тут обязательства? Мы не первый год знакомы, так что оставайся и отдохни. Отложи свое турне, пока я не выпотрошу того, кто на тебя напал. – Маркус посмотрел на девушку.

   Багира слабо улыбнулась.

   – Тогда... спасибо. Отложить турне я не могу, но на эти два... воспользуюсь твоим гостеприимством.

   – Эшли-Эшли... ну что ж ты за кошка такая... переубедить тебя даже я могу только один раз из трех.

   Девушка весело подмигнула.

   – Может потому, что у меня черный окрас? Кстати, слышишь? У тебя городской телефон надрывается...

   – Слышу... как же меня все достали... В общем, обживайся, пойду, отвечу. – Марк пошел и взял трубку.

   – Понравилось? – осведомился механически измененный голос.

   – Судя по механике, смелости у тебя недостает. – Равнодушно произнес тигродлак.

   – Конечно... связаться с таким гениальным психом, как ты, не подстраховавшись – опасно... Но я звоню по другой причине. Та крошка, чьи стоны сегодня резонировали от стен твоей спальни... В следующий раз, она уже не сможет придти сама. Ты увидишь лишь ее труп. Так что, пригаси свой энтузиазм... умерь свою гордость, и прибей змеиную полукровку. В противном случае, будешь получать мертвые подарки.

   – Раз знаешь меня, то должен знать и то, что меня не стоит сердить. Еще раз коснешься Эшли и умирать будешь долго и в муках. Прощай. – Марк отключил телефон и вернулся к пантере. – Из дома без меня ни ногой. Возражений не приму.

   Эшли кивнула.

   – Как скажешь...

   – Ты быстро согласилась... где подвох? – Прищурился он

   Девушка молитвенно сложила руки.

   – Закинешь мне барабанную установку и клавишные? Я пока буду у тебя, обновлю немного репертуар!

   – Ладно. Где музыкальная комната помнишь? И все же ты уж очень покладиста, Эш...

   Девушка перегнулась через стол, прикоснулась к губам Марка.

   – Побыть с тобой, не такая высокая цена за безопасность.

   Спрыгнув со стула, девушка двинулась к выходу из комнаты. Остановилась на пороге.

   – Береги себя, ладно?

   – Ты себя тоже, Эшли... – Маркус вернулся к недоеденному завтраку. Звонок сильно выбил его из колеи, и пришлось брать мобильный и звонить Рэю.

   Через час, оставив Эшли дома, Маркус прибыл в свой бар, чтобы поработать и встретиться с Рэем.

   Решив все бумажные дела в кабинете, Марк спустился в бар и встал за стойку.

   – Что будешь пить? – Не глядя спросил он севшего за стойку Стеффа.

   – На твое усмотрение. – Волк окинул взглядом бармена.

   Несколько минут было тихо, пока тигр смешивал коктейль для друга. Затем поставил его перед Гарретом и занялся следующим заказом.

   – Как прошло с Хели? – поинтересовался Рэй, беря свой бокал.

   – Никак. Как я и предсказывал, она сбежала, едва убедилась, что оказалась без присмотра. Правда, мне не до нее было. – Марк хмыкнул.

   – Что так? Я-то думал, ты ее быстренько очаруешь и переведешь ситуацию в горизонталь.

   – Не-а. Не до того было. Сам же видел, нас у машины ждали. А я хоть и живучий, но серебряные раны – штука вредная для моего здоровья.

   – Так полечился бы. – Сделал глоток Стеффан.

   – С Хелисой? Нет. Ты же знаешь, я не бегу за лечением. Хотел сегодня подыскать, но зашла Эшли. – Марк передал официантке заказ и занялся следующим.

   – Опа... То есть ты все же не остался без женской ласки? – Ехидно отметил Рэй.

   – Не смешно, Стефф. На Эшли напали, и она пришла за помощью.

   – Так. Тогда я отключаю юмор и слушаю. – Резко посерьезнел вервольф.

   – Слушай. Хелиса сбежала ночью. Наивно полагая, что у меня нет наблюдения за домом, она улизнула, пока мы с Эш были наверху. Далее. Хели не вернулась, следовательно, свой побег тайной делать не собиралась. – Маркус поставил очередной бокал на стойку.

   – Так... то есть тебе сейчас не до нее будет?

   – Процентов на пятьдесят. Сейчас я встречусь кое с кем, попрошу обеспечить Эшли охрану и смогу вам помочь... но меня тревожит то, что утром мне позвонили и сообщили, что если я не убью Хелису, то "начну получать мертвые подарки". – Мрачно закончил Марк.

   – Так... то есть тот, кому нужна наша змейка, настолько хочет ее заполучить, что рискует тебя шантажировать? – Волк задумчиво посмотрел на свой бокал.

   – Да. При этом он считает меня "гениальным психом". Не понимаю, неужели меня так низко оценили, что опустились до убогого шантажа? Если это Карст, то понятно, этому мозгов не хватит, понять, что если с Эш что-то случится, я перестану быть "белым и пушистым", но у остальных, исключая Аками, ума хватить должно... Или я разочарован своими врагами. – Тигр налил себе сока и выпил. На работе алкоголь он не употреблял.

   – Эх... плохо. Не вовремя это все. Ладно, я буду следить за Хели, мало ли что... а ты будь осторожен и береги спину. – Рэй встал. – Спасибо за выпивку.

   – Не за что... ты тоже береги себя. – Попрощался с другом Марк и покинул стойку. Встреча с возможными телохранителями была назначена в кабинете.

   Пройдя по знакомым коридорам, Маркус вошел в свой кабинет и сел в кресло. Привычно закинув ноги на стол, он погасил свет, и тотчас из углов кабинета вышагнули двое. Черный лис и медведь сейчас были в человеческой форме.

   – Вы звали нас? – Начал беседу лис, миловидный мужчина со светло-русыми волосами, собранными в высокий хвост.

   – Да... Ленс, Бергот, у меня к вам очень важная просьба. – Вздохнул Марк. – Вы знаете Эшли Торн?

   – Да, шеф. – Подал голос могучий Бергот. Даже в человеческой ипостаси он был похож на гризли.

   – Да, она великолепно поет. – Улыбнулся Ленс.

   – Тогда вот суть просьбы – на нее было совершено покушение. Я хочу чтобы вы побыли ее телохранителями, пока я не найду организатора и не устраню его. – Вздохнул тигродлак.

   – Нет проблем, шеф. – Раздался гулкий бас медвежака. – Все будет в лучшем виде!

   – Он прав. Представьте нас ей, и мы обеспечим леди Торн лучшую защиту, какую только можно пожелать.

   – Спасибо. – Улыбнулся Марк. – Тогда приходите сегодня ко мне, она будет там. Когда сам появлюсь – не знаю, но без меня из дома ни шагу.

   – Есть! – Оба встали по стойке "смирно" и тут же расслабились.

   – До встречи. – Марк закрыл глаза и расслабился. Эти двое были проверенными ребятами...

   Спустя сорок минут после общения с Маркусом, Рэй привычно подошел к двери квартиры Хелисы, но не собираясь звонить, он сразу открыл дверь ключами и зашел, заперев за собой.

   Молча прошел в квартиру, осматриваясь по сторонам...

   Сдавленное шипение, веселый смех и звон разбитого стекла подсказали, где именно находится хозяйка дома.

   Хелиса была в комнате не одна. Сидя на трех человеческих трупах в хаки, она заливала длинную резаную рану на руке чем-то шипящим и пузырящимся.

   Увидев Гаррета, улыбнулась, отбрасывая в сторону опустевшую бутылочку.

   – Привет сводник.

   – Привет, беглянка. – Хмыкнул Рэй. – Тебе кто разрешил в засады попадать?

   – Да разве это засада, – насмешливо отозвалась Хели. – Это так, досадная, неприятная мелочь.

   – Но эта мелочь тебя ранила. – Рэй подошел к Хели. – Просто нож или серебро?

   – Одна гадость, – отмахнулась девушка. – Обычный нож, сейчас все затянется.

   – Эх ты...

   – Я не "эх", я обычно "ух ты!"... Ты с чем пришел?

   – С тем, что тобой уж совсем круто заинтересовались.

   – Расскажешь? – соскочив с трупов, Хели двинулась к кухне.

   – Сначала поведай, зачем сбежала

   – Не хотела мешать.

   – Врешь.

   – Ни в одном глазу. Такая красивая женщина! Эшли... кажется. Певица. А оборотень из кошачьих. А еще от нее пахло кровью... – Хелиса качнулась, словно в странном танце, скользнула вдоль стены, чтобы почесать зудевшую лопатку, потом обернулась к Рэю. – Ну и надо было кое-куда прогуляться, без вашего конвоя.

   – Блин, Хели, ты хоть немного думала бы, а? Тебе так надоело жить?

   – Жить? Ты о чем?

   – А о том, что те, кому ты нужна, настолько хотят тебя получить, что решили шантажировать Марка, чтобы он убил тебя. Эшли была предупреждением. – Рыкнул Рэй. Глаза его стали на миг волчьими, заострились черты лица, проступили клыки. – А ты берешь и сбегаешь из безопасного места. Ну и какого лешего мы тогда пытаемся не дать тебе откинуть хвост!?

   – Как какого лешего? – удивилась Хели, подставляя к плите низкую табуретку и забираясь на нее.

   Из верхнего шкафчика посыпались коробочки, баночки, затем оттуда Хелиса достала толстую продолговатую коробку. – Зеленого, миленького. И вообще, Рэй. Что за вопросы? Ни ты, ни тигренок не подряжались меня охранять. Я вам за это не плачу... спасибо, что не пытаетесь убить.

   – Хели... – Волк принял нормальный вид. – Да ну тебя. Что задумала?

   – Я? Где? Когда? – спрыгнув вниз, девушка села на ту же табуреточку. – Рэй, мне надо прогуляться в одно место... и я... – скривившись, Хели все же сказала. – И я бы не отказалась от опасного и вооруженного эскорта. Прогуляешься со мной?

   – Прогуляюсь. Куда?

   – Придется прокатиться до одного небольшого райончика. О транспорте я уже позаботилась. Кстати, из моего маленького склада что брать будешь? – поинтересовалась Хели, вытаскивая из-под раковины канистру, откуда шибануло бензином.

   – Зависит от того что за условия там будут.

   – Там? По прогнозу тихо. Я к тому, – по губам девушки скользнула мягкая улыбка. – Что моя квартира через 20, ой нет, уже через 15 минут сгорит, вместе с хозяйкой.

   – Оригиналка... – Закатил глаза Рэй и пошел к арсеналу, забрать наиболее полезные образцы.

   Девушка засмеялась ему вслед.

   – Просто, – крикнула она. – Эти парни притащили трупик похожей со мной комплекции. Почему бы не воспользоваться?

   Проходя мимо двух приготовленных сумок, Хелиса убрала под замок одной из сумок жестяную коробку, в которой было то, что ей по-настоящему дорого...

   – Не жалко квартирку? – Хмыкнул волк, взвешивая в руке пистолет, слишком тяжелый для Хелисы.

   – Нисколько... Ввиду некоторых причин я отвратительно богатая невеста...

   – Ну-ну... Эх ты... – Закинув сумку с оружием за спину, Рэй вышел. – Ну что, двинем?

   – Минутку, я хочу, чтобы у меня остались только хорошие воспоминания об этой квартире! – девушка поймала волка на пороге и задержала. – Стой.

   – Стою. – Волк с неохотой остановился.

   Девушка скользнула ближе, обвила шею Рэя руками. Не отводя взгляда, нежно коснулась губами губ Гаррета, а затем углубила поцелуй, прикрывая глаза. Рэя вздрогнул, в голове мелькнула не совсем цензурная мысль, но волк все же ответил на поцелуй, обнимая Хелису за талию и привлекая к себе.

   Девушка оторвалась первой, улыбнулась.

   – Я тут подумала, – сказала она, закидывая на плечо лямку от сумки. – Узнать, от чего я отказывалась.