Текст книги "Доска судьбы (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

Соавторы: Леонид Браславский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

Но родители не слезли бы с девушки, если бы она не освоила, по меньшей мере, азы всех основных школ.

Деми и освоила. Правда, весьма специфическим способом, проявляющимся зачастую в очень интересных проклятьях. Убойных, ибо сочетала она в них несочетаемое в принципе и впихивала в компактные размеры то, что в принципе сжиматься не должно было.

Только в отличие от Дема, который создавал новое и сплетал на высшем уровне магию, «поделки» Деми помимо своей убойности, отличались еще и исключительным головотяпством и сработать могли как угодно.

Вплоть до того, что обращались на саму горе-создательницу.

Зато самые удачные варианты, Деметра прятала в свои загашники и пополняла коллекцию убойностей. Впрочем, даже спустя десять лет такого случайно-аляповатого магического творчестве, в личном «зачете» вампирессы было не более десятка таких удачных смесей.

В то время как в «копилке» Дема удачных вариантов насчитывалось уже под сотню. В магии однозначно брат лидировал, и Деми это всегда нравилось. Нравилось ощущать себя половинкой брата, быть его дополнением.

Она вообще просто любила брата. Поэтому и старалась без особых причин его не огорчать. Поэтому и собираясь спасать жизнь молодой неведомой, она приготовилась к совершенно любым неприятностям.

Эру был с ней, а значит, все будет хорошо! В любом случае.

Только Деми совершенно не ожидала, что в числе нападавших будут вначале люди. Причем, не заговоренные, самые обычные люди. С обычной душой, даже не загипнотизированные. Просто это был контроль.

Контроль, с которым Деми никогда не встречалась.

Привыкнув к своей власти, девушка совершенно не ожидала того, что перехватить контроль над людьми не удастся. Просто потому, что этого контроля видно не было! Люди были уверены в том, что занимаются своими делами. Идут на работу, гладят, моют посуду, занимаются любовью или спят, наконец! Но никак не ждут с дробовиками, автоматами и серебряными цепями вампирессу, представительницу расы, которая по их мнению не существует!

По логике вещей, Деми надо было повернуться и уйти.

По логике вещей, от нее никто не требовал совершать подвигов.

И даже девочка-неведомая, лежащая без сознания, никогда бы не узнала, что могла бы еще жить и жить.

Только… Деми была Неведомой. А Неведомые своих не бросают.

В собравшуюся толпу, она нырнула как в воду. Проскользнула гибкой рыбкой меж стоящих людей. Легко увернулась от попытки ее схватить. И начала укладывать людей в спячку.

Одного за другим, удаляясь все дальше и дальше от бессознательной девочки. Ей больше ничего не грозило, а люди нужны были только для того чтобы привести Деми поближе к ловушке.

И даже их бы не хватило, чтобы ее задержать… Поэтому девушку ждали вампиры. Не местные. От этих пахло другими городами, от этих пахло чужой кровью.

А еще метками изгнанников. Тех, кого отвергли собственные кланы.

Они не знали, что за девчонка перед ними. Их даже не просили ее убить, просто они почему-то оказались здесь…

А она была рядом, доступная. Промокшая. Вся в черном.

Пропахшая порохом и адреналином, с гибким ладным телом. Красивая. Гордая.

Желанная.

Почему-то каждый из собравшихся был уверен, она здесь для него – и только для него. И если ее получить, эту девчонку, если ее сломать, растоптать! Если ее подчинить, то можно будет стать владыкой если не всего мира и континента, то повелителем вампиров в одной отдельно взятой столице – точно.

Первого напавшего встретил метким ударом крыла Эру. Второго разорвал на куски клювом. Третий и четвертый попали под прицельные выстрелы.

Пятому Деми отрубила голову.

На этом пушечное мясо закончилось.

Восемь оставшихся вампиров, словно стая оголодавших волков, закружили вокруг девушки. Она не могла прочитать откуда они прибыли, она не могла прочитать, кто они – маги или воины, или мультиклассы.

Зато Деми точно знала, здесь либо убьют ее, либо убьет она.

Первый атаковал ее... трубой. Самой натуральной водопроводной трубой. Ржавой. старой. Грязной.

Деми, не желающая добавлять себе грязи на костюм – хватало и мокрых пятен, легко увернулась и придала пинком ускорение, отправляя вампира живой торпедой на двух других.

Его просто пропустили... и накрыли ее градом заклятий, впрочем, далеко те не прошли. Грифон не собирался спускать так просто атаки на свою хозяйку и закрыл ее крылом, давая Деми небольшую передышку, которой хватило на то, чтобы убрать уже готовые вот-вот рассыпаться стилеты и приготовиться к следующей атаке.

Она не заставила себя долго ждать. Один из доселе стоявших извлек из карманов пару кастетов и кинулся к девушке.

«Придурок», – мысленно охарактеризовала мужчину Деми, выдергивая из пояса серебряную удавку.

«Минус один», – прокомментировала она, спустя мгновение, затянув на шее у вампира леску и отряхнув руки от праха.

Следующий был умнее, он достал дробовик и выстрели в ноги провидице.

Его подвели мысли, он слишком ярко представил то, что сделал бы после этого. И пока он доставал дробовик и стрелял, Деми успела вытащить кинжал и всадить его в горло стрелку. А затем столкнуть недобитого вампира под мощные когти грифона. Эру с удовольствием разобрался с врагом и недобро зашипев бросился на того, что пытался сформировать на ладонях что-то темное и явно убойное.

Не успел... Демиан явно старался добиться идеала – недоделанное заклятие разбилось о чешую зверя, не причинив ему вреда. А вот маг остался без головы.

Умник, попытавшийся отрубить грифону крыло, тоже загремел под когти защитника.

Количество врагов уменьшилось ровно в половину. Впрочем, четверо вампиров скорее выжидали. И эти были больше из ранга мастеров.

А молоденькая Деми уже мало-помалу выдыхалась.

И уловив это на помощь пришла змейка. Иша – восточный аспид, соскользнула с плеча Деми на ее запястье, порвав водолазку и стремительно набирая объемы, становясь из плоской картинки настоящей змеей.

Один из четверых вампиров, неосмотрительно посчитавший девушку легкой добычей, получил ядом в глаз.

Как оказалось, этого вполне достаточно, для того, чтобы добавить к счету в пользу Деми еще плюс одного мертвого вампира.

Впрочем, об Ише тоже пришлось забыть. Змея не успела набрать много сил – слишком мало времени прошло в контакте с Деметрой, поэтому плевок у нее был такой единственный. Зато она могла покусать кого-нибудь в прямом контакте.

И спустившись с руки девушки на землю, Иша растворилась в потоках дождевой влаги.

Осталось трое...

Впрочем, счет мгновенно дошел до двух, когда грифон, разобравшийся с покусившимся на него «умником», добрался до еще одного вампира.

Один из двоих скользнул к девушке без оружия и... пропал.

Второй же атаковал мечом.

Глупее поступка он сделать не мог в принципе. После «танцев» с Мстиславом, после того краткосрочного боя с Мистралем, этот не мог противопоставить Деметре в принципе. На асфальте он упал пеплом, смешавшись с ручьями.

Девушка остановилась, тяжело дыша.

В горячке боя она не замечала, что задели и ее. И сейчас по спине, плечам, рукам, ногами – по одежде змеились длинные и короткие разрезы, опалины. На коже подсыхала корочка крови, неприятно дергая кожу.

Последнего оставшегося в живых вампира видно не было, а на душе становилось все хуже и хуже... Он ударил в спину. Прямо из тени. Собственно, это был единственный стоящий боец, который знал, куда и как надо атаковать...

Он выскользнул, и еще до того, как оформиться окончательно, ударил девушку клинком в спину. Клинком, смазанным ядом-паралитиком. Он не хотел ее убивать, он коллекционировал таких...

Яда оказалось недостаточно.

Даже заполучив ядовитый «подарок», Деми не упала замертво, как полагалось молоденькой вампирессе ее лет.

Круто повернувшись и используя инерцию слабеющего тела, она снесла голову вампиру.

А потом... потом ее накрыло Ужасом.

С большой буквы.

Нечто страшное, нечто дикое, желающее немедленно ее поглотить, стремительно приближалось, а у Деми просто не было сил тронуться с места. Не было сил закрыться, не было сил даже позвать на помощь.

И если бы у нее была хоть капля сил, она бы обязательно встретила неотвратимую смерть с оружием в руках и продала бы свою жизнь подороже.

Но сил не было.

И падая без сознания на грязную землю, Деми даже не успела подумать о брате. Ее накрыло беспамятством.

И она уже не видела, как стремительным клубком выкатилась из кустов Иша, как выскользнула из тела Деми Аша. Как обе змеи, сплетясь воедино, образовали вокруг девушки купол, об который бесславно расплескалась атака клубка тьмы.

Змеи еще опадали двумя разноцветными шкурками, даже после своей смерти готовые принимать удар, но этого уже не потребовалось. Эру успел закрыть свою хозяйку, а на краю горизонта забушевали дикие молнии.

К месту трагедии приближалась Ната.

И комок, торопливо подобрав свои щупальца, метнулся прочь. Этот раунд, несмотря ни на что, остался за Деми...

Практически спикировав вниз, Ната рухнула на колени, у тела лежащей без сознания девушки, торопливо провела ладонями вдоль ее тела, диагностируя, и перевела облегченно дыхание.

Ничего страшного не случилось.

Ничего непоправимого для нее, демиурга. Может быть, для кого-то это и добавило бы проблем, а для нее ничего страшного. Надо просто попасть в другое место.

Подхватив девушку на руки, Ната вновь распахнула крылья и оттолкнувшись, взвилась вверх, в центр грозового фронта, туда, за которыми были спрятаны безопасные врата перехода в ее царство.

Демиургу нужна была мертвая вода озера, чтобы вывести яд из тела Деми и не допустить в ее сны – кошмары. Сама девушка рассказывала, что ее сила была слишком большой для нее, молоденькой и неопытной вампирессы, поэтому в снах, когда Деми отпускала все поводки воли, сила выходила из-под контроля и обращалась на девушку кошмарами.

Именно поэтому, Деми так не любила спать одна, пользуясь чужим теплом рядом как якорем для собственных сновидений.

И сейчас Ната собиралась дать ей такой якорь.

Вывести яд из организма удалось легко. Сложнее оказалось отмыть Деми. Опускать ее в воды озера нельзя было даже с тем учетом, что она была частично его стражем. По причине того, что она была без сознания, ее лучше было не переносить в чертоги Наты.

Но и возвращать вампирессу в таком кроваво-поцоканном виде домой тоже нельзя было. Достаточно было того, что грифона Эру Ната отправила домой одного, в который раз искренне восхитившись Демианом, создавшим такое гениальное творение.

В общем-то, решить Деми надо отмыть, было легко. Раздеть – тоже. Черный костюм буквально расползался от касаний Наты.

Подсохшая кровь смывалась легко. Стараясь не задеть многочисленные царапины, которые не заживали окончательно из-за близости рядом озера – Врат, Ната тихонько лечила девушку, радуясь тому, что здесь это не будет нарушением правил.

В конце концов, она же ее не пробуждает. В этом могли бы быть огромные правила. Вообще, Деми нереально повезло. И Деми, и Дему, и самой Нате.

Демиург знала, что ее подруга сейчас не проснется. Глаза она сможет открыть только после того, как будет закончен текущий ход. А ведь, все могло закончиться куда хуже.

Если бы у девушки не было брата-близнеца, ее кома могла бы продлиться до конца Игры. И вывести ее из этой комы не удалось бы никому, не нарушив правила. А правила не нарушались с того самого момента как была создана доска, проще говоря, никогда.

Доска имела власть над демиургами, и хоть в их силах было нарушить правила, они никогда этого не делали. Знали, чем именно могут поплатиться за это. А расплачиваться ой как не хотелось.

У обычных вампиров, даже мастеров, сил бы не хватило даже увидеть доску. Близнецы в этом плане опять отличились на взгляд Наты.

Около озера она просидела с девушкой почти до рассвета.

А уже когда внизу солнце начало подниматься с края горизонта, расцветив серую дымку горизонта рыже-алыми красками, демиург спустилась вниз.

В особняк Неведомого клана. Она еще не привыкла называть это место своим домом, но уже успела понять, что сюда хотелось бы возвращаться. Раз за разом, не обращая внимания на свои «служебные» обязанности.

Особняк, окутанный предрассветной дымкой мирно спал. И был практически пуст.

Те, кто могли увидеть Нату – демоны не успели до рассвета вернуться сюда после своих дел, каждый остался кто где. Нате надо было просто сосредоточиться на образе вампира, чтобы мгновенно узнать, где он, что он делает.

А мелкие ученики и редкие гости клана уже сладко спали в своих комнатах или гостевых «гробах».

И в общем-то, спокойно поднимаясь наверх, с Деми на руках, всю одежду которой составляло только белье и рубашка Вэла (что под руку попало), Ната совершенно не ожидала, что на очередном пролете практически столкнется с одним из самых сильных демонов.

– Ой, – пробормотала Ната изумленно.

– И вам доброго утра... – Мягко и подчеркнуто вежливо произнес Гост. Впрочем, он всегда был образцом для Демонов. Первое дитя Мистраля... И даже вид Деметры не позволил ему изменить своему образу. – Что-то произошло?

Откуда-то донеслось раздраженное рычание грифона. Зверь словно раздражался недалекости вампира, не понимающего очевидного – девушка без сознания, что тут не понятного!?

Впрочем, Госта это волновало мало. Ран он не видел, значит она в порядке... но вот флер силы невесты Демиана...

– Думаю, добрым назвать это утро у меня язык не повернется. А сейчас, не пропустите ли меня? Мне стоит поторопиться.

– Конечно, миледи.. – Гост без проблем пропустил Нату, внимательно глядя на нее.

– Благодарю, – величественно склонила голову девушка, хотя это и было немного сложновато с Деми на руках.

– Может, вам помочь?

– А башня Деми вас пропустит?

– Меня – да.

– Тогда замечательно. Насколько я знаю, вам же не надо спать днем. Сможете остаться вместе с Деми?

– Вы куда-то торопитесь?..

– Не уверена, что там куда я спешу, от меня будет прок. Но все же... я хочу сейчас быть в другом месте, – уклончиво отозвалась Ната, а потом скрасила свою невольную грубость смущенной улыбкой.

– Что ж, тогда я составлю ей компанию. – Гост кивнул сам себе, забирая провидицу у Наты.

Ната улыбнулась.

– Тогда я вас покину?

– Конечно... передавайте Демиану привет.

– Боюсь, мой привет до него сейчас не дойдет. Но как только, так сразу же, – пообещала Ната, исчезая прямо из особняка.

– Интересно... – Пробормотал Гост, унося Деметру. Он понял, где уже встречал эту ауру... много лет назад.

…Темнота. Просто темнота и ничего больше. Даже тела нет. Вот такой была Черная Клетка, в которую угодил Демиан.

– Так пусто… странно. Чуждо… хм, тела нет… вообще ничего нет… И краев не видно. Интересно, надолго я тут? – Спрашивал он сам себя… но голос звучал только в его разуме. – И чего тут делать?..

Маг задумался. Итак, Силы – тоже нет. Для любого мага это – ад. Потерять свою Силу… Но Демиана не это так сильно ударило. Он не ощущал сестры. Это – было хуже. Ради Деметры он бы без раздумий отдал бы всю свою магию.

Впрочем, он не был бы одним из лучших магов клана, если бы не умел держать себя в руках. Отбросить эмоции и подумать…

Перед мысленным взором замелькали символы и формулы, маг занялся любимым делом, в воображении появились стройные ряды выводов и решений, цепочек и логических рядов…

А в это время за пленником следило создание, лишенное разума в привычном людям смысле. Полуразумное сознание с интересом следило за эти пленником… и внезапно Доску, а это была она, затрясло от смеха. Ну, каков наглец! Он не абы на что замахнулся, а пытался просчитать ее! Доску Судьбы! И… у этого наглеца это получается! Может немного топорно, может – не совсем теми путями, какие она уже видела не раз… но он – уже был ближе всех к разгадке.

А ведь парнишка не пытался мыслить категориями подвластными ему. Это был тот редкий тип разума, который способен видеть ЦЕЛЬНО. Он видел взаимосвязи и мог перестраиваться и постигать все, вне зависимости от того, подвластно оно ему, или так и останется бесполезными знаниями. Впрочем, он явно считает, что бесполезных знаний быть не может вообще.

О да, она не ошиблась… Велиару не хватает как раз этой парочки, чтобы его душа омолодилась, чтобы он не сгинул и не бросил ее, Доску, одну. Возможно, она сможет изменить судьбу своего хозяина, подтолкнуть его к новой основной четверке Игроков, двое из которых стояли у истоков Игры. Да, она бы хотела этого… Но услышат ли ее? Она постарается. Велиар никогда не был глух к ее советам, может услышит и теперь. Она посмотрит и будет ждать новых Игр. А эта – пока что одна из интереснейших.

Глава 20. Рассуждения и размышления.

Шестой ход

Над городом бушевала гроза. Ливень омывал опустевшие улицы, измученные последними событиями. Омывал он души и разумы жителей города, смертных и не очень… Дождь гулял по столице, заглядывал в окна, стучал в двери, пробегал по крышам и радостно прыгал по лужам. Дождю было весело.

На балконе элитного пентхауза одиноко стоял парень с волосами цвета искрящегося на солнце янтаря. Он стоял, опершись локтями на тонкие золоченые перила, и смотрел на буйство стихий. И в его глазах не плясали привычные искры озорства.

К парнишке в белой рубашке и брюках подошел енот и подергал за штанину. Такое состояние хозяина ему не нравилось.

– Чего тебе, лохматый? – Спросил Велиар, поднимая зверушку на руки. Тот фыркнул и попытался удрать. На удивление хозяин не стал со смехом его ловить, а отпустил. Зверек насторожился и поспешил ретироваться.

Вэл опять оперся на бортик и тихо проговорил:

– Я рад, что ты пришел, Базиль…

– Что-то не так? – Тихо и спокойно обронил Базиль. – Вы нетипично мрачны.

– Не знаю, друг мой… Наверно я просто старею. Что, не ожидал этого услышать от вечно играющего меня? Да, такое тоже бывает… Даже такой как я – может постареть… Знаешь, Базиль, я скучаю по тому времени, когда мы были детьми… два брата и сестра. По нашим забавам, играм… я ведь создал Игру для нас… четвертое место появилось, когда к нам присоединилась Смерть. А потом сначала повзрослела она, потом наш брат, да и сестре надоело Играть. – Парень невесело вздохнул. – Знаешь, почему я исчез? Для всех, даже для вернейших последователей? Я боялся повзрослеть, как брат. Сестра отзывалась своим последователям, ее культ жив до сих пор, а от моих последователей остался только Орден, и тот – чисто формально. Почему? Потому что даже Демиург может постареть и уйти. Наш брат ушел, Базиль. Разорвал саму свою суть на семь осколков и пустил их в мир, я видел того, кто собрал все семь. Через пару тысяч лет он может быть и поймет, что это за сила. Или его надо учить. Нормально учить, а нас не учил никто. Слышишь, Базиль? Никто. Для нас это естественно, как для людей – дышать. Мне достаточно только захотеть, и этот город, страна, материк, да вся планета – вымрут. Десятками тысяч лет я Играю, десятками тысяч лет я меняю судьбы мира. Да что я рассказываю… Помнишь, за что я выбрал именно тебя, друг мой? – Спросил неожиданно Демиург.

Базиль промолчал. Его пугало такое настроение Велиара. Представляете, что может натворить Демиург, если он не в духе? Он верно сказал, если он захочет – миру конец. Сила этого существа неизмерима…

Велиар не ждал ответа. Помолчав минуту, он продолжил сам.

– Я помню… помню твое Посвящение в Командоры… я принимал его. Ты ЗНАЛ, кто перед тобой. И ты не испугался. Ты не рухнул на колени. Да, ты преклонил колено, но без самоуничижения. Всем видом, взглядом ты давал понять – я сюзерен, а ты – вассал. Но ты не раб. Меня это заинтересовало. А потом я прочел в твоих глазах, в душе – вызов. Ты бросал мне, мне – твоему богу – вызов. Дерзость, за которую многие бы тебя наказали… а я прочел в твоей душе предложение сыграть. Ты тогда не знал, что я Игрок, что я – создатель и хозяин Доски Судьбы… И ты бросил кости. Ты знаешь, Базиль, что я никогда не боюсь сыграть, хотя и знаю, что выигравший может просто и буднично приказать мне умереть… и я умру. Я пленник Доски, и я знал, что так будет, когда создавал ее. Мне нравилось Играть с тобой, ты получал удовольствие от Игры, не меньше, чем я. Как же я веселился, когда ты меня обошел, я умею проигрывать, это даже интереснее, чем побеждать, хотя я никогда не поддаюсь… Когда Доска исполнила твое желание, в шоке был даже я… и вот уже седьмое столетие ты мой верный спутник… – Велиар проводил взглядом молнию, расколовшую небеса, и поразившую шпиль на одном из домов. – Скажи, ты не устал от этого, мой джокер?

– Нет. – Базиль подошел к парапету и тоже оперся руками о бортик. Раз уж господин настолько отвлекся от привычной маски, можно позволить себе редкое нарушение этикета. – Я не устал быть твоим джокером. А ты устал? Неужели Игрок устал Играть?

– Не знаю. Пожалуй, нет. Просто я оборачиваюсь назад, и вижу, что мне всегда было все равно, что будет с игроками. Умрут ли они? Пожелают ли чего-то плохого? Я помню, как Мистраль с моей помощью обманул закон мироздания – если у Изначального родится дитя, Изначальный должен умереть. Он выиграл и – не умер… Но такова сила Доски. Даже мы, Демиурги, не можем противиться ей…

– Что же гложет тебя, мой сюзерен?

– Наверно, я просто старею… и однажды придет мое время покинуть этот мир… – Невесело сказал Вэл.

– Это просто дождь… – Базиль отошел, пошел к двери. – Но с этой девочкой, внучкой Лисы Алисы, потомственной Вьенте, ты Играешь с редким наслаждением… может она и есть ключ к омоложению твоей древней души?

Сказав то, что счел нужным, Базиль покинул пентхаус.

– Кто знает… – Со странной, несвойственной ему, саркастической усмешкой отозвался Вэл. – Может ты и прав, мой Джокер…

Ната вернулась в башню к Деметре почти перед самым закатом. Весь день она просидела у Доски. Даже зная то, что вмешиваться в происходящее ей нельзя, даже зная о том, что она ничем Демиану не поможет и даже его не услышит, ей все равно было гораздо легче, когда она находилась на чердаке, рядом с Доской.

Перед закатом она вернулась в особняк на тот случай, если что-то случится. Для Деметры ход был закончен, поэтому Ночь могла безбоязненно защищать свою подругу и одну из самых важных вампиресс для Демиана. Что из этого было более весомым, Ната не знала. Кроме того, и защищать кого-то вот так – ей тоже было в новинку.

Легонько проведя кончиками пальцев по щеке Деметры, Ната глухо пробормотала:

– Что же вы с нами делаете то, близняшки?

Велиар, вынырнувший на миг из стены, беззвучно вздохнул... и пропал. Он переходил в сон провидицы. Как игрок – имел полное на это право.

Сон у Деми, в который попал демиург, был необычен для среднестатистического вампира. В бездне, без начала и конца, без края и горизонта, просто в черной пустой бездне висели качели.

И на качелях сидела девушка. Опираясь спиной на плотную цепь, она что-то тихонько мурлыкала себе под нос, делая наброски в небольшом альбоме...

– Привет, соня. – Улыбнулся Демиург, появляясь напротив.

Закрыв альбом и для надежности даже спрятав его под собственную пятую точку, вампиресса улыбнулась.

– Привет.

– Как ты тут? – Вэл протянул девушке бокал клубничного вина... и сберег же! Да еще шоколадку на закуску принес.

– Я? – с удовольствием пригубив вино, девушка пожала плечами. – Могло быть и хуже. Но мы с доской договорились. Играем вот тут...

– Да? И как?

– Пока четыре:четыре.

– Во что хоть играете?

– В ассоциативные цепочки. Она называет слово, я к нему рисую ассоциацию. Если она угадает что это – балл ей, не угадает – мне.

– Любопытно. Не думал, что она будет играть с кем-то кроме меня...

– Ей было немного скучно, – улыбнулась Деми.

– Да уж... – Усмехнулся Велиар...но тут было о чем подумать.

– Нельзя было? – в голосе вампирессы зазвучало едва уловимое напряжение.

– Можно. Просто ты первая такая.

«Ну Доска-то не ошибается... Судьба это ее прерогатива...» Велиар серьезно задумался. «Что же ты мне подсказываешь?..»

– Ну, скажем так, – Деми засмеялась. – Я после того как переволокла сюда свой альбом, рисовала тебя. Она попыталась посмотреть, а я не дала. Мы вначале поругались немножко, потом помирились и потом начали играть.

– Меня?.. – Демиурга словно лопатой по макушке огрели.

– С самого начала – да, – кивнула девушка, не понимая, почему Вэл так изменился в лице. – А что такое? Нельзя?

– Нет-нет. Все нормально. Покажешь?

– Ни за что! – мгновенно отреагировала Деми, даже на миг не задумавшись.

– Почему? – Расстроился Вэл.

– Потому что не покажу... Прости, – состроила умильную мордочку девушка.

Парень грустно вздохнул.

– Вредная...

– Есть немного.

– Тогда рассказывай.

– Хорошо, – тут же лукаво засверкала глазами Деметра. – Тут скучно, холодно и пока Доска не стала со мной играть, было очень одиноко.

– Я старался прийти поскорее.

– Спасибо.

– Еще что поведаешь?

– Поведать... Лучше спрошу!

– Я весь внимание.

– А далеко ли до следующего хода?

– Мм... Не особо. Уже вот-вот закончится.

– Это радует, – кивнула девушка задумчиво. – А что у нас с игроками?

– Что ты имеешь в виду?

– Все ли на месте? Все ли в действии? – туманно уточнила Деми.

– Не все.

– Ясно, – ресницы опустились, пряча выражение глаз вампирессы. Потом она уже прямо посмотрела на Вэла. – Пойдешь со мной?

– Куда?

– На свадьбу Дема и Наты.

– Охотно. – Улыбнулся парнишка.

– Только...

– Ммм?

– Это будет не самый приятный день. А моя компания – не самая приятная из возможных.

– Пояснишь?

– Еще пока сама не особо знаю.

– А хоть примерно?

– Не знаю!

– А что знаешь?

– Что ты сейчас куда-то опоздаешь, если со мной посидишь и заболтаешься.

– Это намек, чтобы я не мешал играть? – Усмехнулся Велиар

Деми задумалась.

– Да нет, кажется... Действительно, куда-то к кому-то опаздываешь.

– Не помню, чтобы у меня были встречи.

– Тебе виднее, конечно, – согласилась девушка с улыбкой.

– Кажется, ты чего-то недоговариваешь... – прищурился Вэл.

– Если только совсем немного!

– Тогда колись!

– Как ежик?

– Нее, как разведчик на допросе. А то шоколадку не дам.

– Мою шоколадку?! Принесенную для меня?! И мне же не отдашь?! – не поверила Деми.

– Ну чем-то же надо тебя шантажировать!

– Не надо!

– Почему? – Озадачился он.

– Потому что я хорошая!

– Но ты же не рассказываешь!

– Что именно?

– О чем ты там темнишь!

– И что?

– И меня гложет любопытство. – Вздохнул Велиар... и нагло устроился головой на коленях вампирессы.

– Какое нехорошее любопытство, – посетовала Деми. И не удержавшись, начала легонько поглаживать демиурга по голове словно большого кота.

И в ответ услышала кошачье мурлыкание.

– Угу. А ты смотришь и не помогаешь...

– Какая я тоже нехорошая! – лукаво отозвалась девушка, почесав вдобавок парня еще и за ухом.

Он заурчал как трактор.

– Вот-вот.

– Ты как большой кот!

– Мяу? – Улыбнулся лукаво парень.

Наклонившись девушка звонко чмокнула его в нос, отчего тут же Велиар забавно им пошевелил.

Деми хихикнула, но комментировать так и не стала. А Велиар посмотрел ей в глаза и улыбнулся. Он понял, что хотела показать ему Доска... или им обоим?

Кто разберет это капризное творение, которое зачастую вело себя совершенно непредсказуемым образом.

И не только для него одного.

Самаэль, попавший на клетку пропуска сразу трех ходов, понятия не имел, что заключение на Доске станет для него билетом в прошлое. Прошлое любимое, и на его взгляд важное.

Выбранный Доской момент был причудлив. В прошлом у первого Грансдира Неведомого клана было гораздо больше и интересных моментов, и красивых, и даже более кровавых.

Но кто разберет причуды Доски Судьбы? У Мистраля не получилось это в ту пору, когда он первый раз решился сыграть с Велиаром.

И не получилось это у Самаэля.

Оставалось только расслабиться и плыть по реке памяти, надеясь получить удовольствие.

…Предзакатный Замок... одна из древнейших цитаделей Неведомого клана. Сегодня эта цитадель распахнула свои врата для многих людей и вампиров, приглашенных на ежегодный Бал Шестой Луны. Почему шестой? Да просто это было шестое полнолуние в году.

А еще некоторые знали, то это ночь создания клана. Но, разумеется, это было известно в лучшем случае двум-трем членам клана.

В эту ночь, с заката до рассвета, клан открывал свои двери, впуская в них всех тех, кто удостоился чести быть приглашенным. Здесь не позволялись свары – Неведомые чтили свой Бал и не желали его омрачения.

Зато дуэли и поединки были разрешены и одобряемы. Многие готовили свои поединки много месяцев, чтобы показать, чего достигли, перед гостями.

И категорически воспрещалось здесь проявление враждебности. ЗА это виновный мог стать прахом, еще не поняв, что его осудили. В этих стенах даже Изначальные (а по слухам и Сама Ночь) страшились перечить Грандсиру и его Тринадцати...

Двери то открывались, то закрывались. Перешептывались гости и кружились в вальсе.

Тихо играла живая музыка.

Сородичи общались вежливо и терпеливо. Раскланивались друг с другом, и с интересом смотрели на небольшой помост.

Чисто теоретически случайных гостей на балу не должно было. А вот практически ситуация оказалась обратно. Со стороны балкона донесся тихий вскрик. Чей-то удивленный голос, и все стихло.

На перилах сидел молодой мужчина, исключительно великолепной наружности. Сам Да Винчи был бы рад воспользоваться этим телом для своих скульптур. Впрочем, Да Винчи был членом Неведомого клана, а они таких тварей по характеру никогда не жаловали.

Парень придумал сам себе дружбу с главой Неведомого клана, всячески подчеркивал свое высокопоставленное положение и с удовольствием издевался над окружающими. Благо как у сына Изначального сил у него было больше, чем просто немеряно.

Мистраль посмотрел на непрошенного гостя. На его лице на миг появилась тень неудовольствия, но тут же пропала. Грандсир галантно коснулся губами кончиков пальцев девушки-Командора из Ордена Крови...и просто божественной арфистке.

– Прошу меня извинить, маэстрина... вы можете готовиться к выступлению, а мне надо уладить одно недоразумение.

– О, конечно, Грандсир. – Девушка поощряюще улыбнулась хозяину замка, клана и бала, и упорхнула готовиться. Неведомые с Орденом никогда не ссорились. Напротив, Мистраль всячески укреплял союз с Орденом. Потому маэстрина Алевтина сегодня, по словам Мистраля, оказала честь гостям и согласилась усладить их слух своей чарующей музыкой.

А Мистраль подозвал к себе Сейхо, Третьего из своих Демонов.

– Ты знаешь, что делать. – Сказал он негромко.

– Слушаюсь, Грандсир... – Медленно кивнул вампир и незаметно растворился в толпе.

Грандсир же направился к балкону. Даже Изначальные и Старейшины подчинялись его правилам в этих стенах, и забывали о своем положении. А тут незваный гость, что вообще было неслыханно.

– Простите преданного друга вашего! – начал легко распоэзиваться «гость», сидя на перилах и покачивая в воздухе чем-то странно опознаваемым. – Грандсир, а Грандсир, вы хозяин этого прекрасного бала, а меня не пригласили. По ошибке, не иначе?