Текст книги "Доска судьбы (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

Соавторы: Леонид Браславский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

“Корректируй”.

Ната кивнула, прикрыла глаза, а в следующий момент случайная-девочка свидетельница сползла по стене.

– Вот и все. Возвращаемся?

– Ага. – Дем распахнул портал. – И с тебя пицца.

– Что с меня? – растерялась Ната, даже остановившись на месте.

– Пицца. – Любезно пояснил Демиан и, подтолкнув девушку, шагнул в портал сам, закрывая его за собой…

Везение – капризная дама, сегодня она навестила тебя, завтра махнула хвостом на светлой макушке и умчалась к кому-то другому.

Арина Лант по праву считала себя удачливой вампирессой.

Дела ладились, загаданное сбывались, спорные вопросы решались к ее удаче. Жизнь была прекрасна настолько, насколько могла быть прекрасна она у красивой вампирессы ста пятидесяти лет из клана Теней.

Арина любила себя и никогда не считала зазорным порадовать себя десятком-других приятных мелочей, вроде новой квартиры, машины, драгоценностей.

Единственная слабость Арины заключалась в молоденьких человеческих любовниках. По их вине Арина иногда тратила больше, чем могла себе позволить. Впрочем, иногда ей везло гораздо больше, чем обычно.

Сегодняшняя ночь была восхитительно замечательной.

Арина сорвала гигантский куш в казино, привлекла, а не купила внимание шикарного молоденького и практически не избалованного мальчика, оказавшегося в дурной компании благодаря старшему брату.

Кровь этого мальчика немного горчила, а его поцелуи были сладкими, как детская карамель.

И отправляясь в свое дневное логово, Арина могла думать только о том, что это замечательное тело будет полностью в ее распоряжении всего через несколько часов, на следующую ночь.

Вампиресса не думала о том, что это плохо. Нормы человеческой морали ее давно не интересовали. Она была настолько вдохновлена предстоящей ночью, что совершенно не смотрела по сторонам.

И когда перед лицом зависла темная паутина, которой было совершенно не место посреди ярко-освещенной, хотя и пустынной улицы, Арина не забеспокоилась. Досадливо отмахнулась, не замечая, что пачкает этой странной паутиной пальцы.

Заколдованная мыслями «о том замечательном мальчике», Арина даже не забеспокоилась, когда перестала дышать, и когда остановилось сердце.

Полная самых радужных эмоций, она просто спешила домой, а вокруг вампирессы закручивалось темное полотно.

Она умерла быстро. Не успела даже толком осознать, а ее самой не стало.

И только ветер еще долго гонял по улице чей-то торжествующий смех, да горсть пепла…

Глава 15. Команда по спасению.

Четвёртый ход

Проснулся Велиар, по его меркам, поздно. Видимо накопленная усталость дала о себе знать.

Отлепившись от теплой «подушки», Вэл взлохматил енота.

– Проснись, бестолочь. Нас ждут великие дела!

Енот только дрыгнул задней лапой и повернулся к хозяину...кормой.

– Хам. – Резюмировал парень и пошел в ванну. Енот, конечно, удобная подушка, но это животное, и потом надо отмываться... особенно когда этот гад линяет.

В процессе промывки волос, Велиара настиг ментальный вызов.

«Велиар у аппарата», – Привычно отозвался демиург.

«У какого?» – раздался в ответ звонкий девичий голос.

«У душевого... Доброе утро, Демичка» – Улыбнулся парень.

«О, я бы сказала «доброй ночи», но не буду отвлекаться от кхм... Где ты?! Может, я попозже загляну?»

«Один финик... Да можешь даже компанию составить, буду только рад»

«Э нет», – рассмеялась девушка. – «На такое – я не подписывалась! Хотя в принципе, я по твою душу».

«Я весь внимание»

«Ты мне обещал прогулку. А мне надо в город по делу. Я решила совместить приятное с полезным и немного неприятным, и решила аганжировать тебя на этот вечер. Твои дела подождут пару часов?»

«Дел на сегодня не имею, так что готов тебя гулять хоть сутки напролет... но вношу предложение зайти поесть... потому что мой завтрак как раз жрет подушка...»

«Я наверное ослышалась?» – отреагировала удивленная девушка. – «Твоя подушка? Ест твой завтрак?»

«Ага... именно. Эта бестолочь опять сперла мой завтрак... зайдем потом – познакомлю...» – Демиург душераздирающе зевнул

«Зайдем? Познакомишь?» – Деми давясь смехом, заметила. – «На гости я не соглашалась!»

«Но и не отказывалась» – Лукаво отметил Вэл.

«Ну должна же я оставить себе пространство для маневра! Кстати, я закончила твою картину. Но сегодня не отдам».

«А когда отдашь?»

«Когда наступит подходящий момент!»

«Бу... Ладно, когда за тобой заехать?»

«Заехать?»

«Ну да. Когда ведешь девушку на свидание, за ней положено заезжать»

Вместе с веселым смешком, от девушки донеслось:

«Во-первых, это не свидание. Во-вторых, я вроде как при бойфренде. И, в-третьих, а впрочем, этот пункт я еще не придумала. Может, встретимся в городе?»

«Ну давай...» – Вздохнул Велиар.

«Тогда как насчет Воробьевых гор?»

«Договорились. Когда?»

«Так, ну чтобы ты не очень ждал, часа через два. Думаю, я буду где-то в районе лавочек».

«Договорились. Заеду за тобой через полчаса» – Усмехнулся Велиар, суша волосы полотенцем.

«Что значит, ты за мной заедешь через полчаса?!» – растерянно спросила Деметра.

«Так мы ж вроде договорились, не?»

«Мы вроде договорились на Воробьевых горах?» – возмутилась девушка, сидя в своей комнате перед туалетным столиком и раскладывая острые «игрушки» и выбирая, что из всего этого арсенала прихватить с собой.

«Разве? Мне показалось, что мы решили, что я тебя забираю из дома и везу на Воробьевы горы...»

«Какой ты упрямый! Мы встречаемся на Воробьевых горах, потому что мне там надо кое с кем встретиться, и уже оттуда мы едем развлекаться!»

«Ладно-ладно, не ворчи. Надо же было попытаться...»

«Я не ворчу, я пока еще только разогреваюсь», – легко пообещала Деми. – «Ладно. Пойду собираться, увидимся на месте!»

«Давай, до встречи!»

Мимолетно улыбнувшись прощальным словам, девушка потянулась к расческе. Возможно, она не стала бы так упрямиться, если бы выбрала себе в компанию другого вампира. Велиара Деметра не хотела рядом видеть по одной простой причине – он все равно не смог бы вмешаться в происходящее, чтобы на Воробьевых не случилось.

Один из Игроков, вмешаться в игру он не мог. А Деми – могла. Ей по сути даже вмешиваться не надо было.

Просто собраться, просто прийти на Воробьевы горы и предупредить даже не ученика, на которого покусится четвертый голодный игрок, а его Мастера.

А вот здесь возникала ситуация, весьма неприятная. Мастер мог быть из вампиров старых и опытных, среди которых не нашлось бы ни одного, кто не знал бы провидицу Неведомых, и у кого хватило бы глупости, не выполнить ее слова.

Искомый вампир из клана некромантов мог оказаться и представителем молодняка. Ничего интересного из себя не представляющего ни в магическом плане, ни в творческом, ни физическом. Просто такая же посредственность, как и те, кто их обратил.

В самом худшем случае, и птенец, и мастер могли оказаться из представителей «случайного» поколения, для вампиров которого Неведомый клан был лишь страшилкой из легенд. И о том, что представители этого клана не только есть, но еще и каждый день занимаются своей работой, они даже не догадывались.

Отправляясь в одиночестве на Воробьевы горы, Деми отчетливо осознавала, что она сама рискует и рискует довольно сильно. Если четвертый игрок, не догадываясь о том, что она тоже одна из тех, кто в Игре, попытается на нее напасть, вряд ли провидица сможет ему противопоставить что-то, чего еще не противопоставили другие.

Единственное, что было безоговорочно на стороне Деметры – это сила Стража врат Чертогов Ночи. Ее применять во всех предыдущих случаях было некому, и в принципе можно было бы понадеяться на нее. Но интуиция подсказывала девушке, что в прямом столкновении с врагом, она не выстоит. Поэтому лучше не связываться самой и не подставлять других, подводя их под наказание Доски.

Поэтому вампиресса собралась и молча исчезла из особняка, не отвлекая от предвенчальной подготовки ни брата, ни Нату.

На Воробьевых горах Деметра была через сорок минут после того, как связалась с Велиаром. Предстояло вначале ждать того, кого надо спасти и отыскать его среди тех, кому опасность грозить не будет.

Это было своеобразным испытанием. Деми в видении не видела ни лица птенца, ни его силы, ни его клана, ни его Сира. Просто указание на приблизительное место.

То, что задача сложнее, чем она показалась с первого взгляда, Деми констатировала уже через двадцать минут. Через сорок, промерзнув на ветру, она уже поняла, что готова сдаться, когда ее плеча коснулась рука.

– Погреться не хочешь? – спросила тихо высокая женщина, протягивая фляжку с коньяком. Она устала, замерзла, хотела домой и совершенно не хотела быть пастухом для собравшегося на Воробьевых стада молодняка.

Деми отрицательно покачала головой, легонько отстранила фляжку, невольно коснувшись голой кожи вампирессы, и уцепила кусок ее будущего.

Ей невероятно повезло, а может кости и Доска подыграли, но сейчас рядом с ней на лавочке сидела Сир, которая могла через двадцать две секунды потерять своего птенца.

И даже то, что эта вампиресса не знала, кто сидит рядом с ней, не остановило Деми. Она нашла верный путь, она знала нужные слова – и больше ей ничего не требовалось.

– Два года назад, – быстро заговорила она, а внутри беспристрастный секундомер отсчитывал убегающие мгновения. – Когда ты обратила своего первого ученика, ты дала ему клятву, что где бы он ни был, ты придешь ему на помощь, даже если он не будет о ней просить. Пришла пора выполнить эту клятву. Ты должна будешь успеть, когда на него нападут. Он не попросит о помощи, он не почувствует боли – ее почувствуешь ты. И у тебя будет ровно пять секунд, чтобы оказаться рядом с ним и сделать то, что у тебя получается лучше всего – сбежать. Телепортируйся вместе с ним так далеко, как сможешь. Туда, где тебя защищают стены.

Вамиресса не стала ничего говорить, укол боли прошил ее с головы до ног, и даже не спрашивая, кто вмешался в ее судьбу и судьбу ее ученика, она исчезла.

Деми, проводив ее задумчивым взглядом, устроилась на скамейке поудобнее, поджав ноги. Было холодно, несмотря на то, что вокруг было лето. Было холодно, и хотелось…

Велиар возник бесшумно. Может просто подошел, может телепортировался – кто их, Демиургов, разберет?! Он подошел к Деметре сзади и мягко положил руки на плечи, ненавязчиво обнимая.

– Привет? – Мягко спросил он. Знала бы девушка, что он отлично видел, что она сделала, и так же то, к чему это привело. Забавно-забавно... но он и так знал, что этим все кончится. Кости выпали именно так, и девушка всего лишь послужила их орудием. Но это было интересно.

Подняв голову, Деми слабо улыбнулась.

– По-моему, сегодня мы уже здоровались.

– Так то было не лично. Замерзла?

– Тогда большой, большой тебе привет! И да, есть немного.

– Пошли, тогда? – Улыбнулся он.

– Куда?

– Дом через дорогу, двадцать восьмой этаж. Там обалденное кафе, где можно и перекусить и согреться и просто хорошо посидеть перед основной прогулкой.

– Веди, – согласилась Деми.

Велиар улыбнулся, взял девушку за руку и повел к указанному кафе. Откуда узнал? Так он сам когда-то Играл с его создателем, и тот, победив, хотел открыть лучшее в мире заведение такого типа. Открыл. Велиар с тех пор заходил к нему, когда хотелось чего-нибудь... такого.

– А почему туда, а не куда-то еще? – заинтересовалась Деми.

– Потому что мне нравится это кафе... оно уникально, хотя хозяин пытался создать такие же еще в нескольких местах и даже странах... но это все равно лучшее.

– Как-то у тебя в голосе прозвучала своеобразная гордость, словно ты тоже приложил руку к его созданию.

– Условно говоря, да. – Велиар улыбнулся. – Хозяин выиграл Игру, и на тот момент его мечтой было создать лучшее в мире кафе... он даже видел, как это должно быть. И его желание исполнилось.

– Твоя Игра, она не одинаковая, да?

– Угу. – Кивнул Вэл.

– Чем сильнее игроки, тем игра масштабнее, включает в себя большее количество шагов, – начала на ходу анализировать Деми. – И соответственно затрагивает большее и большее количество судеб?

– Ммм... Да, можно сказать и так. Хотя вовсе не обязательно.

– Что необязательно?

– Даже в нашей Игре все могло быть намного проще. Доска полуразумна, потому Игры всегда интересны... хотя эта явно будет лучшей...

– Доска полуразумна? – искренне удивилась девушка.

– Ну да. Если сестра смогла создать полуразумное Озеро, то почему тебя удивляет созданная мной Доска? Правда, Доска старше.

– Ну... – девушка закашлялась, не желая озвучивать, что на ее взгляд разница в целях создания полуразумных носителей. А потом, спасая ее от необходимости ответа, открылась дверь лифта, и перед ней предстало кафе...

Со сплошь стеклянными стенами.

Отчего Деми показалось, что она летит над городом, где-то высоко-высоко.

Вместо привычных стульев, были качели, поднимаемые довольно высоко от пола. На зелено-коричневых лианах покачивались столы. Причем, небезосновательно Деми полагала, что это результат не только физики, но еще и магии.

Персонал кафе весело порхал в воздухе, покачивая крыльями. На ногах у всех были аэроролики.

Кафе было необычным, и это было мягко сказано.

Но Деми, которую всегда влекла высота, влюбилась в него с первого взгляда.

– Ну как, нравится? – Велиар улыбнулся. Затем подмигнул подлетевшему парнишке. – Мой столик свободен?

– Да, сэр. – Парень улыбнулся. – проводить вас?

– Нет, мы сами.

– Нет слов, – пробормотала восхищенная девушка.

– Отлично... Тогда пошли к столику? – Вэл был доволен.

– Веди! Раз уж у тебя тут даже «твой» столик наличествует.

Рассмеявшись, Демиург повел девушку к столику в углу, с самым лучшим видом...

Удобно устроившись на качелях, Деми коснулась меню, листая не столько электронные страницы, сколько воспоминания тех, кто касался этого меню и заказывал блюда.

– Какая прелесть! – расцвела она в улыбке. – Двойное меню?

– Ну да. – Улыбнулся Вэл, выбирая, что б съесть. Мерзкий енот лишил его завтрака...

– Да еще какое обширное, – Деми задумчиво прикусила уголок губы. – Да! Я знаю, что сегодня у шеф-повара получится вкуснее всего!

– А пользоваться своим даром – жульничество!

– Почему? – искренне удивилась девушка, даже отложив меню в сторону.

– Ну, потому что у других-то его нет.

– Но ведь у меня то он есть! Ты же пользуешься вилкой, потому что у тебя есть рука, в которую можно ее взять. А говорить мне, чтобы я не пользовалась своим даром, тоже самое – что не пользоваться своей рукой, только потому, что у некоторых нет рук, потому что где-то ее потеряли или отторжение синтезированных конечностей!

– Ну ладно-ладно... И что же?

– Что именно «что же»? – заупрямилась Деми неожиданно.

– Что брать будешь?

– Телячьи ножки под соусом из меню А. Салат «Шевалье» из меню Б. На гарнир из Б хрумсики, как называет их шеф-повар, с его фирменным набором из двенадцати соусов. Мороженое «Миноги» из меню А. Вишневый коктейль и кофе.

– Вау... – Велиар улыбнулся. – Интересно...

– Что именно? Съем ли я все это? – предположила девушка.

– Да. А еще, мне просто интересен твой выбор!

– Безусловно, съем, – Деми умолчала о том, что половину она скормит Вэлу, ибо ей «интересно, как он отреагирует».

– Ну, тогда... – Он жестом подозвал того самого официанта.

Деми, делая вид, что ей очень интересно осмотреться, краем глаза косила в сторону Вэла. А Велиар тем временем делал заказ...так словно не ел год и еще столько же не планировал.

По мере перечисления блюд, глаза Деми округлялись все больше и больше. Под конец она все-таки не выдержала, хотя и очень старалась:

– А ты все это съешь?!

– Съем. – С уморительной серьезностью кивнул Демиург... не став говорить, что собирается дать ей «попробовать» все.

Деми вскинула заинтересованно бровь, потом расплылась в улыбке и, наконец, расхохоталась.

– Надо с тобой выбраться в казино!

– Почему? – Улыбнулся Велиар.

– А из тебя получится хороший напарник. Можно будет смело играть с шулерами и перешулерить их!

– Да уж. – Усмехнулся Вэл.

– Ты хочешь что-то мне сказать? – тут же кокетливо захлопала ресницами Деми.

– Хочу. Но... подожду. – Лукаво улыбнулся парень.

– Чего ты подождешь?

– Пока ты перестанешь мониторить ближайшее будущее.

– Невозможно, – тут же сказала девушка.

– Ну, почему же... Когда ты будешь есть, ты не будешь за мной следить.

– Даже если бы я за тобой следила, то мне это мало помогло. Я тебя не вижу.

– Ты видишь себя. Этого достаточно.

– Мне уже страшно, – пробормотала Деми тихонько.

Кто знает, до чего парочка договорилась бы, если бы не принесли заказ...

…Самаэль брел по улицам, не особо интересуясь окружающей реальностью. Вампир полностью был захвачен мыслями о том, кто же другие игроки. Если найти их, Игру можно перехитрить. Узнать, кто враг и уничтожить – ерунда. Но, для этого надо либо попасть к Доске, либо еще как-то узнать... Как? Без понятия.

От мыслей его отвлекли. Причем более чем нагло. В него врезалась девчонка-Правящая. На полной скорости. От неожиданности вампир рухнул, и девица оказалась на нем. Но она чего-то боялась так сильно, что попыталась бежать и дальше, чуть не сломав при этом нос Самаэлю.

– Что за истерика? – Звонкая пощечина, чуть не сломавшая челюсть агрессорше не помогла. Зато вынырнувший клубок тьмы – помог. Когда жгуты тьмы бросились к девчонке, Изначальный понял причину истерики.

– Брысь! – С его руки сорвался поток пламени, отбросивший тьму. – Бры-ы-ы-сь!

Создав из лунного света безупречный меч, Самаэль атаковал им тьму.

Клубок тьмы зашипел, спасаясь от колдовского оружия, сжался... и бросился к теням подворотни, чтобы через миг исчезнуть.

– Что это за муть?.. – Задумчиво пробормотал вампир, напряженно хмурясь. Такая атака была ему знакома...

О девчонке Правящей он забыл сразу же, двинулся вперед, поглощенный своими мыслями и даже не догадывался о том, что из подворотни за ним, только за ним, глядят злые голодные глаза.

Впрочем, со злым голодом маленький кусочек тьмы следил еще за несколькими вампирами, и им повезло не в пример меньше, чем глупой девочке-Правящей или мальчишке-некроманту.

…В следующем году ей бы исполнилось пятьдесят лет, как вампиру. И наставник пообещал, что в честь такой даты обязательно расскажет ей заклинание спящей розы, то что она давно хотела сделать, но у нее никак не получалось.

Сорок девять лет в принципе тоже было не таким уж и плохим числом, но она уперлась, как козел рогом и отказалась с кем-либо его встречать.

Поэтому пришедший сразу после заката наставник дал отеческое наставление, подарил совсем не отеческий поцелуй, а затем был отправлен развлекаться.

А она, удобно устроившись на диване с книгой в руках, орехами в карамели и стаканом кровавого коктейля, то и дело мечтательно жмурилась. Жизнь была прекрасна, жизнь была хороша. И каждый ее день радовал все больше и больше. А сколько интересного было впереди!

Сколько замечательных растений она сможет завести в своей маленькой оранжерее и сколько еще интересных и замечательных вампиров узнать!

А еще в пятьдесят лет, сир обещал представить ее главе клана Фенриру и его жене Мире в неофициальное обстановке. И тогда она сможет спросить Миру о ее исследованиях более подробно и получить совет по поводу собственного исследования.

Сделав глоток коктейля, она тихо засмеялась.

Колокольчики на подоконнике подхватили ее смех, серебристый перезвон наполнил комнату.

О том, что она больше не одна, она узнала с помощью цветов. Первыми что-то неладное почувствовали энотеры и маттиолы. Желтые и светло-фиолетовые цветки тревожно затрепетали и закрылись.

Следом опали лепестки у мираблиса, но коробочки не сложились. Все происходило не вовремя и ночное цветение еще не успело набрать нужную силу.

Потом поник черный ландыш, который она вывела почти три года назад и который лелеяла день за днем.

Последней стала Такка. Черная орхидея вспыхнула и сгорела.

Вампиресса, подорвавшись с места, метнулась к своей любимице, привезенной с оказией из Западной Африки, но не успела. На пол упали только пару усиков, да пепел.

А следом таким же пеплом на пол спланировала и она.

Счет дошел до 2:3, и четвертый игрок начал стремительно пожирать выигранные жизни…

И происходили они не только в Москве. Еще один смертельный случай произошел в Праге, посреди улицы.

Рамир Ассман прибыл сюда по заданию своей Старейшины – Селины.

Он и должен был всего-то подписать несколько договоров, отправить их курьером назад, а сам – задержаться и все проконтролировать. Курьер убыл час назад, и Рамир решил просто пройтись по городу.

Он не был старым вампиром, всего каких-то восемьдесят лет, но хозяйственником был бесподобным. За это его и ценили.

Не был он и сильным боевиком, так что, когда руку распорол жгут тьмы, все что смог Рамир, это окружить себя каменными щитами… и это было его ошибкой.

Тьма оказалась внутри, она заполонила все пространство под щитами, предназначенными для отражения фронтальных атак.

А потом над городом пронесся полный боли крик, когда клубок тьмы впился в тело вампира, поглощая его целиком, не оставляя тем, кто будет искать бедного стихийника ни единого шанса.

…Ночь выдалась отвратительной. Он готов был подписаться под каждым словом человеческого высказывания о полосах в жизни и свою нынешнюю точку считал под хвостом у зебры.

Жизнь была закончена.

Дикая красотка с серыми глазами и черными волосами, о которой он мечтал последние десять лет – дала ему окончательный от ворот поворот. И смотрела! Как она смотрела! Снисходительно, самоуверенно. Будь она мужчиной, за такой взгляд он бы вкатал ее мордой в асфальт и заставил бы умыться кровью.

А ей ничего сделать не смог, только смотрел, пытаясь не скулить побитым щенком. Он и стал то неведомым из-за нее, обманул того «сира», который выбрал его на обращение, даже не подозревая о том, что его «птенец», его самого старше и мастер Правящих, который таким неоперившимся «неведомым» может крутить, как ему вздумается.

Он был сильным, красивым, умным, богатым.

А она, она, она!

Отказала…

Еще и посоветовала, не вздумать никому говорить о том, на кого он глаз положил. Засмеют!

А что? Что в ней такого? Да, красивая. Но скромная…

Да, милая и такая беззащитная.

Модельками какими-то занимается, вечно прячется за спиной своего патлатого сира!

Этого самого сира – он тоже ненавидел. Готов был порвать на мелкие кусочки, вгрызться волком в глотку, лишь бы забрать эту красоточку.

Только он даже сражаться не стал, этот… сир. Посмотрел как на ненормального, расхохотался и ушел!

А он остался стоять как оплеванный.

Была еще дочка, девочка. Но к той приближаться было страшно. Та смотрела своими глазами, и под ногами словно земля сыпалась.

А эта красоточка. Как же хотелось ее получить. Как же хотелось запустить руки в каскад этих волос, намотать их на руку и ударить ее об стену. Раз, другой, чтобы знала, кто ее хозяин.

Как же хотелось заставить ее плакать и умолять о пощаде. Хотелось…

Он усмехнулся и откинул голову на спинку кресла. Под ногой звякнула покатившаяся бутылка с виски.

Чтобы ему не хотелось, теперь это невозможно. Красоточка отказала, а взять ее силой – это надо было попасть в особняк в обход всех защитных заклинаний.

И чтобы ему ни хотелось, какие бы мысли его не терзали – все было напрасно. Жизнь была кончена.

Он еще не знал, что жизнь кончена в самом прямом смысле.

Потому что у потолка сгущалась тьма, и тяжелое облако медленно опускалось на лицо, не привлекая к себе внимание.

Пьяный бред перешел в тяжелый сон, а тяжелый сон стал смертельным. Спустившись вниз, темное облако забило уши, ноздри, горло, жадно выпивая жизнь, в надежде дотянуться до маленькой капли первоосновы.

Спустя пару минут комната была уже пуста.

В раскрытые окна врывался ветер. Тихо пела грудным контральто жаркая испаночка.

Каталась у ножки дивана пустая бутылка. Да белое кресло было запачкано серым пеплом…

Со счетом пять – два в пользу игрока-мстителя, смертельный четвертый ход был закончен.

Глава 16. Счёт 5:2

Пятый ход

Демиан устроился в кресле поудобнее и вызвал перед собой экран. Его ждала уйма работы... и времени на всякую чепуху у него не было.

– Зараза... где же осечка... – Задумался он, пролистывая сотни строчек расчетов.

Дверь в лабораторию неожиданно отворилась и тихо-тихо закрылась, хотя на пороге никого не появилось.

– А я тебя все равно вижу. – Демиан даже не повернулся, просматривая строки.

– А я от тебя и не прячусь, – пробормотала Ната, сползая по двери и сбросив покров невидимости. – Чур меня, чур!

– Что, поняла, почему я сбежал и сказал «меня нет»?

– Нет, собственно говоря, процесс примерки и радости на лице Ри мне даже понравился. Я заикнулась, что по текущей моде у меня ничего нет и она загорелась под это дело создать для меня специальную линию одежды и даже уже показала с десяток моделей. – Смущенно порозовев, Ната призналась. – И я все хочу! Проблема была потом, когда прибыли несколько дам, которые узнали о грядущем венчании...

– Та-а-а-а-а-ак... и?.. – Демиан нахмурился.

– И прибыли в гости, – призналась Ната. – В общем, я от них сбежала. Нет, не подумай, они не издевались, не шутили, не высмеивали. Но все-таки девичьи посиделки меня вгоняют в истерическую дрожь. Особенно если в них участвуют Марго, Мира и Елена разом.

– О звезды... – Демиан закатил глаза. – Если сейчас все пойдет по тому сценарию, который я представляю... то я отсюда выйду. На пять минут. И просто вправлю мозги всем четверым.

– Нет, все было не настолько плохо, – Ната облизнулась. – Кстати, скажи мне, кто надоумил Елену вернуться к выпечке. Я этому человеку поставлю памятник.

– Маман.

– Надо будет спросить, – засмеялась Ната, – из чего она его хочет и где его поставить. Вплоть до луны! За такое – не жалко!

– Да уж, Елена богиня выпечки...

– Угумс, – Ната задумалась. – Слушай, а если я сделаю единоличный налет на тайник Деми, она очень огорчится?

– Не думаю. Она побухтит пару минут и налетит на твой. – Демиан задумался, – о, а вот и косяк...

– О каком косяке идет речь? – заинтересовалась Ната, засунув руку в стену и активно там шаря в поисках чего-то.

– Исправляю огрехи... Спешил я со своей пташкой, налажал. А халтуры я не терплю.

Девушка вздрогнула. На ее непрофессиональный взгляд, оба грифона были просто превосходны. И боясь потеряться в обилии маго-технических терминов, она даже не стала спрашивать о том, какие именно огрехи Дем имеет в виду.

– Нашла вкусняшку?

– Ага, – согласилась Ната, рассматривая вытащенный контейнер.

– Что-то не так?..

– Все так. Не считая того, что это те лакомства, которые больше люблю я, чем Деми. Она уже успела сказать, что ненавидит сливки, а верхнее же пирожное буквально ими залито.

– Она провидица. Может оставила заначку для тебя?

– Нет, здесь чувствуется другая рука...

– Братишка? Брось, он бы в ее тайник не сунулся.

Ната задумалась, но явно не пришла к какому-то одному выводу, просто пожала плечами, откусывая кусочек от пирожного.

– Кто бы это ни был, ему огроооомное спасибо!

Дем улыбнулся.

– А вот и еще косяк... ерунда, но раздражает...

Ната наклонила голову к плечу, рассматривая своего жениха. Не верилось. В это сумасшествие ей просто не верилось.

В то, что она умудрилась полюбить настолько, что согласилась, добровольно согласилась отправиться под венец.

Не верилось, что ее избранником стал вампир, по меркам ночного сообщества еще мальчишка, почти ребенок.

Не верилось, что в свои года он может быть настолько силен.

Не верилось, что эта любовь взаимна на самом деле.

Все шло так быстро, все происходило настолько неожиданно, что Ночь растерялась, не зная, как жить в этом новом для нее мире.

Демиан не повернул головы, просто протянул руку, приглашая невесту к себе. То, что он пойдет под венец с самой Ночью явно его ничуть не смущало...

Покачав головой и прихватив контейнер, Ната перебралась поближе к Демиану, устроилась на подлокотнике его кресла.

Дем явно решил по-своему и... уронил Нату себе на колени.

– Рассказывай.

Закрыв глаза и прижавшись к его плечу, девушка пробормотала себе под нос.

– О чем тебе рассказать?

– Обо всем. Например, как приготовления?

– Все почти готово. Остались какие-то мелочи, о которых мне говорить не стали.

– Я догадываюсь, какие... Надеюсь, они там без фанатизма...

– Ты сказал, без, поэтому все будет тихо, спокойно и по-домашнему...

– М-да?.. Это поэтому там сейчас сидят две Старейшины?..

– Ну, насколько я поняла из представления Ри – они друзья семьи... Вот...

– Верно. Но все равно настораживает...

– Не знаю, – Ната пожала плечами. – Тебе виднее...

– Хорошо тебе...

– Мне?

– Ага. Тебя это не нервирует. – Улыбнулся жених.

Девушка задумалась, потом кивнула.

– Угу. Меня это радует...

– Что именно?

– Приготовления... И грядущая свадьба...

– А меня сводят с ума. – Улыбнулся Дем и щелкнул девушку по носу.

Она тихонько засмеялась.

– Тогда давай сходить с ума вместе?

– Ага. – Маг подмигнул невесте.

– С чего начнем?

– Без понятия. Предлагай!

– Вот с этого? – предложила Ната, отобрав у мага элеткронную игрушку и поцеловав его, ставя точку в разговоре.

Маг оказался вполне «за», принимая предложенный план...

…Привалившись без сил к подходящему дереву, Деми попыталась перевести дух. Все бы ничего, но после ресторана они вдвоем отправились в «вампирский» парк и устроили игру в прятки.

Чья была идея, сейчас Деми не вспомнила бы под страхом смертной казни, но убегать и прятаться от Вэла было интересно.

Особенно если учесть, что на кону стояло!

Предощущение грядущего постучалось в виски, намекая, что надо бы уйти с улицы и переместиться куда-то, где картины будущего будет смотреть удобнее.

И потеряв ритм игры, девушка шагнула вбок, буквально врезавшись в Вэла.

– Ой, – констатировала она, поняв, что попалась. – Наши прятки закончены? – спросила она негромко.

– Ага. Ты попалась. – Улыбнулся Велиар.

– Точно, но я имела в виду не это. Четвертый ход – закончен?

– Да. – Кивнул Демиург. – Но главное, что ты – попалась!

– И почему еще это главное?

– Потому что я – победил.

– Угу, победил, – кивнула Деми, с затаенной улыбкой. – И теперь...

– И теперь с тебя выигрыш...

– Ладно, клубнику взращенную своими руками я тебе организую. Благо есть одна отгороженная от всего света делянка. Но клубничное вино?! Ты отравиться не боишься?

– Не боюсь. – Улыбнулся Вэл.

– А ничего так, что по вкусовым качества это будет далеко от того, что ты пьешь обычно?

– Ну и что?

– Ну тогда больше не смею настаивать, – засмеялась Деми. – Назначай день, когда будешь дегустировать «сделанное руками, с душой и из клубники».

– И сколько тебе дать времени?

– Если бы я была человеком, я бы сказала месяц. Если бы я была простой вампирессой, я бы сказала неделю. Но поскольку я провидица неведомых, мне нужны сутки.

– Договорились, через сутки приду дегустировать. – Сверкнул глазами Демиург.