Текст книги "Доска судьбы (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

Соавторы: Леонид Браславский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Вампиры поежились и кивнули, принимая информацию.

– Отлично, – Деми вздохнула, нервно сплела и расплела пальцы. – Есть возможность отследить, кто будет убит. Если успеваем – жизнь вампира спасена, клетка пуста. Не успеваем – вампир мертв. Здесь что самое главное, если мы не дадим эту таблицу заполнить более чем на половину, то я смогу найти нашего врага.

– И кто первый?

Деми покачала головой.

– Я не знаю. Первую строчку мы провалим полностью “От” и “До”. Или мы закрываем Розиэля и Валери. Или поворачиваемся спиной к противнику, который с удовольствием всадит нам нож в спину.

– Эту парочку надо угробить обязательно. Нельзя распыляться...

– Поэтому первые семь жертв будут принесены, – по губам Деми скользнула легкая улыбка. – Вторую неделю нам будет тоже не до спасения, как это не жаль признавать. Но жертв не последует.

– Почему?

Наклонившись чуть ниже, Деми радостно сказала:

– Если хочешь быть счастливым, не распахивая пасть на того, кто все зубы выбить может!

– Ну, это уже радует...

– А вот с третьей недели нам придется приложить все усилия, – с лица Деми сползла улыбка. – Ну, что. Я вас “осчастливила” новостями. Я могу идти? Обсудить вы их тут и без меня можете.

– Ага... – выдавил из себя Грандсир.

Деми подбежала к родителям, звонко чмокнула их, пробегая мимо, чмокнула в ухо Госта и умчалась из кабинета сверкающим метеором.

… Старый, изрядно обветшавший дом давно уже смотрел на улицу заколоченными окнами. Правда, когда-то вокруг этого дома был настоящий город… потом – пустота. Потом опять поселок, город и пустота. Затем об этом месте надолго забыли, ведь видеть дом могли только избранные, а занять участок не мог никто. Дело было в том, что единственный хозяин очень не хотел потерять дом, если где-нибудь задержится, и погрузил его в Тень. Не полностью, но частично. Но едва хозяин возвращался – дом появлялся в реальности и встречал его нетронутым. И все же тысячелетия не пощадили дом, он обветшал, покрылся и пропитался пылью…

– Зато цел… – пронесся голос по пустым помещениям. Но никого в доме не было, только лишь в прихожей сгустились тени. – Посмотрим, сколько простоит Неведомый клан…

Он ждал так долго… тысячи лет в Темнице, прежде чем он сумел вырваться. Этот человечишка – жалкая букашка, но он был полезен. Пока не сдох… Теперь придется все начинать с нуля. Ну да это не проблема. Сорок девять жертв ждут его на пути к силе, достаточной для мести Мистралю. Мести за сорванные планы, мести за десятки веков заточения. И мести Ночи, которая его пленила. Они все ощутят горький вкус потери… но это подождет. Никогда нельзя спешить с местью. Пусть суетятся, разыскивая останки воинства смертного, а он – подготовится. Отсюда, с этого дома, с его оплота и начнется крестовый поход.

– Но для начала – нужно прибраться… – Прошелестел голос, и тьма затопила все до единого уголки здания, обновляя его, вычищая и готовя для великой роли – оплота мести.

– Быстро ты обживаешься... – Прямо из стены вышел Велиар, задумчиво осматриваясь. – А я все думал, когда начнется веселье...

Хозяин дома медленно повернулся. После пары десятков преподанных уроков, он вначале атаковал, потом думал.

Вот и сейчас, тело еще поворачивалось, а с рук уже сорвались сотни теневых щупальцев, жадно и слепо раскинувшихся вокруг, ищущих свою жертву.

– Реакция хороша. – Кивнул янтарноволосый парень, которого щупальца даже не коснулись. Самое интересное, что тени у него тоже не было. – Но успокойся, я не враг. Я просто Игрок. Не хочешь сыграть в одну интересную игру? Тебе придется по душе...

Мужчина манерно поджал губы, смерил взглядом наглого гостя. Не вампир. Это точно. В нем не ощущалось силы собрата. Но и человеком вот это быть по определению не могло.

Человек должен был сдохнуть сразу же от такой атаки, а этот скалится и предлагает что-то.

– Сыграть?

– Да. Ты все услышал верно.

– Кто ты такой, чтобы предлагать мне сыграть?

– Можешь называть меня Игроком. Этого тебе достаточно. – Улыбнулся гость.

Поджав губы, хозяин дома не поленился даже скользнуть тенью вокруг “Игрока”, затем вернулся на свое место, сев в созданное щелчком пальцев кресло.

Такое же кресло, созданное из шерстистых комков тени, было предложено гостю.

– И что же за игру ты хочешь предложить, таинственный мистер Игрок?

Велиар сел в предложенное кресло.

– О... Игру, которой столько лет, сколько этому миру... Ставка в Игре – судьба. Не одного существа – всего мира. Есть игроки, я – в том числе, все по разу бросают кости, – на ладони гостя появились обычные игральные кости. – Кто выбросил большее значение – тот и победил в этом ходу. Можешь не надеяться на мухлеж, кости неподвластны никому. – Предугадал ход мыслей собеседника гость. – Согласись – все просто и понятно...

– Судьбы мира могут быть интересны разве что склеротикам, которые засиделись на лавочках. А мне это малоинтересно. Что ты можешь предложить именно мне, чтобы я согласился играть в твою игру?

– Разве ты не хотел отомстить? – Насмешливо прищурился парень.

– Причем здесь моя месть и какая-то детская игра в косточки?

– Ты меня невнимательно слушал. Ставка в Игре – судьба. В прямом смысле – победивший МЕНЯЕТ судьбу так, как хочет. Если мой бросок будет хуже твоего – твоя месть свершится МОЕЙ силой. Точнее, если ты выиграешь у меня. Поверь, ее более чем достаточно, чтобы смять хоть всех существующих вампиров в единый миг.

Мужчина расхохотался.

– Что? И достаточно будет смять в лепешку Демиурга вампиров, Ночь? Тварь, которую заточила меня в Темницу, и только по милости какой-то человеческой пешки я получил возможность вырваться на свободу?

– Ну, может смять демиурга, как простого зубастика я и не могу... но уничтожить самое дорогое для нее – вампиров и ее мирок – это мне вполне по силам. А после этого она будет не сильнее человека. Но, повторюсь, для этого тебе надо сыграть... и выиграть. – Велиар мягко улыбнулся. Игра становится интереснее с каждым мигом... кому б еще предложить Кости Судьбы?

Мужчина задумался. Предложение было заманчивым, очень заманчивым. Но такой притягательный сыр...

– А если проиграю? – заставил он себя спросить.

– Твоя судьба в руках победителя. – Пожал плечами Игрок. – Собственно, как и моя и всех прочих игроков.

– Значит, в этой игре победителем буду я, – мужчина протянул ладонь. – Давай кости. Игрок.

Велиар довольно улыбнулся и вложил в ладонь мужчины кости.

– Твой ход...

Подкинув на ладони приятно шеровахатые кубики, хозяин дома бросил их вверх. Удача редко ему изменяла, поэтому он мог надеяться на что угодно, вплоть до 6 и 6.

Вот только выпали...

…В клубе было жарко. Кондиционер давно не справлялся со своей работой, и в спертом душном воздухе пахло разгоряченными телами.

Валери выбрала самый шикарный клуб по виду и прогадала.

Здесь не было ни следа сородича, а ей очень нужен был Покровитель. Вампир, который смог бы защитить ее от длинных рук неведомого клана.

Как только вампиресса убедилась, что в клубе вампиров нет, она решила уйти. Но ее зацепил симпатичный мальчишка с янтарными волосами, танцующий в самой гуще клуба.

Парня хотелось укусить. Хотелось настолько, что Валери с огромным трудом остановила себя от того, чтобы вырезать весь клуб до единого и получить этого красавчика в свое единоличное пользование.

Остановило не столько опасение, что с такой задачей вампиресса не справится – с этим как раз проблем не было. Останавливало понимание того, что как только Неведомые узнают, где скрывается их недобитый противник, они заявятся ее убивать в полном составе.

Хотя это вряд ли. Для полного состава она не тянула ни рангом, ни силой. Скорее, отправят одного Госта.

А с ним встречаться еще раз Валери не хотела. Нигде и никогда.

Поэтому и пришлось ей остаться в клубе, не сводя с парнишки голодного взгляда. И надеяться, что он попрощается со своими друзьями побыстрее и отправится домой.

Внушение, которым раз за разом Валери пыталась его пробить, не работало.

Алхимик не обманул, и привычные техники вампиров, которые были для них естественны, на современном поколении не работали.

В какой-то момент ей показалось, что мальчишка смотрит на нее и усмехается, затем – он словно бы подмигнул ей... и растворился в толпе, чтобы через миг упасть за ее столик с бутылкой дорогого вина и двумя бокалами.

– Привет? – Обаятельно улыбнулся ей мальчишка.

Валери смерив взглядом нахального мальчишку, отметила и его дорогой костюма, и изумительный запах мужского парфюма, немного тяжеловатого для его возраста и улыбнулась в ответ.

– Доброй ночи.

– Доброй-доброй. Выпьем? – Не дожидаясь ответа, парень разлил вино по бокалам.

– За что будем пить?

– За знакомство. Вот тебя как зовут? – Парень обворожительно улыбнулся ей.

– Валери. Вэл.

Сверкнув улыбкой, парнишка рассмеялся.

– Велиар, Вэл. – Поднял он бокал. – Ну, так за знакомство?

Приняв бокал, Валери кивнула. Потом после хрустального перезвона, который пошел от их сомкнувшихся бокалов, пригубила вино.

– Сомневаюсь, что в таком пусть и шикарном клубе могут подавать такое вино. Триста лет выдержки, не меньше.

– Четыреста. – Усмехнулся Вэл, отпив вино.

– Ошиблась, немного. Но в общем... Откуда такое вино?!

– Мои запасы, разумеется.

– Ты что, всегда ходишь по клубам с бутылкой вина про запас?!

– Нет. Но иногда бывает... сегодня вот такой уникальный случай.

– Даже не знаю, радоваться или печалиться тому, что я стала свидетельницей такого случая, – покачав бокал в руке, Валери посмотрела сквозь бордовую жидкость на Велиара. – Ты не человек.

– Даже близко не стоял. – Не стал спорить Велиар. – Я всего лишь Игрок... не хочешь со мной поиграть?

– Поиграть? На что?

– На судьбу, разумеется.

– Ну, конечно. Случайные знакомые ни на что другое не играют, – Валери засмеялась. – Я согласна поиграть, но только если ты пообещаешь, что не имеешь никакого отношения к Неведомому клану.

– Не имею. Почти. На их судьбу я тоже играю. – Улыбнулся Вэл. – Что ж... раз согласна – твой ход. – Парень с улыбкой положил на стол игральные кости...

Посмотрев на кости, Валери только хмыкнула.

– Надо было вначале спрашивать, во что именно. В таких играх мне принципиально не везет.

Взяв в ладони косточки, вампиресса потерла их друг об друга и покатила по столу.

Остановившись вверх, кости продемонстрировали 2 и 3.

– Ну, не самый плохой бросок. – Сверкнул глазами парень. – Ну, а теперь, в продолжении знакомства – есть планы на ночь?

– Что? И все? – удивилась Валери. – А как же результаты?!

– Не все еще сделали ход. Не волнуйся, они не заставят себя ждать.

– Тогда, – вампиресса пожала плечами, искренне не понимая, чего терять время. – Не будем здесь засиживаться. Планов у меня нет, зато уютная квартира под боком.

– Хм... я хотел предложить потанцевать, но твой план мне нравится даже больше.

Валери усмехнулась.

– Тогда не будем терять время?

Велиар улыбнулся.

– Не будем-не будем.

Планируя расслабиться после трудов праведных, янтарноволосый парнишка подхватил вампирессу под локоток и повлек ее за собой.

Впереди была приятная ночь, игра набирала обороты.

И это не могло ему не нравиться.

Классики были большие и удобные, парковая дорожка была ими буквально испещрена, поэтому подобрать подходящие по размеру клеток классики труда не составило.

Фонарь давал достаточно света.

Вокруг Деми развесила чары непрогляда, чтобы не шокировать ненароком какого-нибудь невезучего ночного прохожего, к тому же где-то рядом был кто-то из демонов. После озвученного предсказания Деми одну с территории не выпускали, а когда она попыталась сбежать от назойливой опеки, воспользовавшись для этого помощью брата, то вместо “прикрытия” на полчаса, вампиресса получила лекцию о вреде безрассудных поступков и необходимости постоянно находиться под охраной. Переубедить Дема, так же как и родителей, не получилось.

И несмотря на то, что Деми терпеть не могла, когда ей мешали при работе, в итоге из особняка она все равно ушла с охраной.

Настроиться на предвидение можно было по-разному, но некоторые, особо важные предсказания или особо важные “клиенты” требовали индивидуального подхода, и детские классики из них были не худшим вариантом. По крайней мере, они не требовали ничего сверх обычного или тяжелого от Деми.

Просто прыгать.

На правой ноге раз. Два. Три.

Двумя ногами встать на клетки четыре и пять.

Дальше на левой. Снова на две ноги. На левой. На правой. На две ноги прыгнуть, приземлившись в центр – и в обратную сторону.

Дышать неспешно и ритмично. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Не спешить ничего видеть, просто прыгать.

Не останавливаясь и ни на миг не прекращая движения.

Не думая о происходящем, делах личных и делах семейных. Не думая о Самаэле. Не думая о странном Велиаре. Не думая о брате, который сейчас, скорее всего, с Натой. Не думая о родителях, которые сейчас вряд ли спокойно сидят в особняке.

Прыгать.

Транс распахнулась ровно тогда, когда Деми была к этому полностью готова, набрав нужное количество сил, чтобы найти Розиэля, но не привлечь к себе его внимания.

Один.

И перед глазами распахивается город.

Деми смотрела на него с высоты птичьего полета. На изгибы рек, на несколько холмов, на которых стояли церкви. На гладь реки и на башни. На удивительную крепостную стену, алой кирпичной змеей, лежащей между холмов.

По дороге, проходящей вдоль города, стремительным потоком двигались машины. Провидице не понадобилось много времени, чтобы поймать пролетающего мимо сокола и захватить его тело, чтобы взглянуть на окружающий мир уже его глазами.

Махая крыльями и лавируя в водном потоке, уже спустя пару мину Деми была около огромного щита, откуда с благодарностью отпустила птицу на свободу.

«Смоленск».

Насколько Деми было известно, этот город располагался не так уж и далеко от Москвы. Правда, до него неуемные близнецы в пору активных путешествий все же не добрались.

В этот раз рассмотреть город тоже не удалось.

Перед глазами мир качнулся, Деми крутанулась вокруг своей оси и перевернулась вниз головой.

Два.

Перед глазами появилась лестница. Ступенек так двести, не меньше. Мысленно прикинув высоту, российское раздолбайство и холодные зимы, девушка только и присвистнула, подумав о том, как «весело» лететь с этого кошмара, поскользнувшись.

По лестнице бесплотным духом подниматься было весело.

Не храм – белокаменный собор с золотыми куполами возвышался над лестницей. Красивый, величественный, торжественный.

На ступеньках около храма был кровавый след, уводящий куда-то вбок.

«Ранен?»

Три. На миг пошатнувшись и чудом не впечатавшись лбом в низкую притолоку, Деми остановилась, удивленно оглядываясь.

В самый первый миг, когда перемещение закончилось, но видение еще не началось, можно было нарваться на неприятности и получить когда отравление, когда россыпь синяков, а когда вероятность ощутить себя размазанной по стене.

За последний пункт, Деми и ненавидела такие «классиковые» видения. Но что было поделать, если такого сильного вампира, как Розиэль, чем-то другим пробить было бы сложно? Ведь и сейчас провидица еще пока видела не его самого, а двигалась по его следам… из прошлого – к настоящему, а там если повезет и к будущему.

Вокруг был подвал, старый, грязный, пропахший вонью и гарью. Чуть в стороне нашлись еще пара кровавых отпечатков. То ли Розиэль был ранен, то ли тащил за собой раненую еду. Не очень понятно.

Четыре и пять.

Слабое головокружение, ощущение рывка, и вот уже Деми парит над городом. Внизу мчались машины, смеялись люди на площади, жестикулируя. В фонтанах купалась молодежь, невесту в белом свадебном платье поливали шампанским, а она смеясь что-то кричала.

И в тени за ними наблюдал монстр.

«Настоящее…» – Деми опустилась чуть ниже, зная, что сейчас она ничего не сможет сделать. Даже если захочет, остановить вампира, уже выбравшего свою жертву, она не сможет.

Розиэль, которого она не видела, лишь ощущала, выбрал свою жертву. Поманил за собой…

Шесть.

Вокруг темнота. И ничего кроме темноты.

Тишина давит на уши. И только где-то отдаленно слышно как разбиваются капли воды об пол.

«Квартира? Немного заброшенная. Это девятиэтажка. Этаж четвертый».

Чуть качнувшись вбок, Деми взглянула на календарь и улыбнулась.

У нее получилось. Это было уже будущее.

В этой квартире Розиэль появится уже следующей ночью. А значит, этого времени вполне хватит для того, чтобы подготовиться. И начать первую упреждающую атаку.

Неведомый клан не любил воевать, не любил ввязываться в межвампирские стычки. Не потому что не умел, а потому что это было как стрельба из пушек по воробьям. На этот раз в качестве воробья предстояло выступить Розиэлю.

И Деми совершенно его не жалела.

Семь. И она вновь в своем любимом парке, стоит на одной ноге, опасно балансируя.

Силы были вычерпаны до дна. Ноги, руки – тряслись как у старой человеческой бабуськи.

Горло саднило и чесалось, разрываемое вампирским Голодом.

Нервно облизнув сухие губы, Деми поняла, что еще немного и упадет.

А потом – ее мимолетно и немного небрежно поддержали под руку…

Только девушке показалось неожиданно, что за спиной – враг.

Глава 6. Вне игры.

Первый ход

“Прости, детка, не стал я тебе говорить, что свою судьбу ты проиграла... да и сообщать игрокам чужой бросок – дурной тон. Ну да ничего, у меня еще хватает игроков... вот эта девочка, например. Интересно, как сестрице понравится узнать, что она – второй игрок?” – Думал Велиар, стоя в тени и наблюдая за провидицей, играющей в классики. В какой-то момент девушка пошатнулась, и парень возник подле нее, подхватив под локоток.

– Та-та-та-та... – Пропел он. – Ты меня только ногами по лицу не бей, ага? Я им работаю. – Усмехнулся Велиар, поддерживая провидицу...

Деми, подняв голову, с удивлением воззрилась на нарушителя спокойствия.

– Как ты здесь оказался?

– Я тебе, наверно, открою секрет... ногами пришел... – Доверительно сообщил парень.

– Я понимаю, что не на метле прилетел. Это исключительно ведьминская фишка. И на пылесосе ты вряд ли бы прилетел, в конце концов, ты не продвинутая ведьма-домохозяйка. Не того пола. Охранник тебя почему не остановил?!

– Он меня не видел. В твою же спальню я как-то прошел мимо всей вашей обороны?

– Действительно. Хорошо хоть тебя никто не слышит! А то моя репутация, и без того подорванная, была бы совсем окончательно разрушена. И кстати!

– Что, кстати? О, кстати, не хочешь погулять, посидеть где-нибудь?

– Кстати – где моя шоколадка?!

– Вот. – Вручил шоколадку девушке парень. – Ну так что?

– Вот теперь и посидеть где-нибудь можно, – согласилась легко Деми. – И заметь, я даже не буду ничего говорить о том, что у тебя паршивый вкус!

– Почему же паршивый? Я же тебя приглашаю. – Блеснул обаятельной улыбкой Велиар.

Откусив большой кусок от шоколадки и, блаженно зажмурившись, ощущая, как немного стихает Голод, Деми открыла один глаз, смерила Вэла смеющимся взглядом.

– Я же поэтому и говорю, что вкус у тебя паршивый!

– Напротив, напротив... Ну так что, куда пойдем?

– Ты уже успел в Москве осмотреться?

– Конечно. Даже нашел массу интересных местечек...

– Тогда веди в то, где есть люди, – усмехнулась Деми, поправив волосы. – Я голодна.

– Я думал, ты не пьешь людей? – Отразил усмешку Велиар.

– Когда очень хочется, приходится. Не бросаться же на сомнительных прохожих, которые ни на вампиров, ни на людей не похожих.

– А я как раз хотел предложить угостить тебя. Группа у меня редкая, можно сказать – уникальная... тебе понравится. И глюков не будет – у меня нет ни прошлого, ни будущего. – Лукаво подмигнул девушке Вэл.

Деми недоверчиво хмыкнула.

– Ой, что-то пугает меня ваша доброта, сударь.

– Я вообще добрый парень. – Пожал он плечами.

– Если нет будущего, нет прошлого. Да еще и практически уникальная группа крови. У меня два вопроса. Вопрос первый, добрый парень, а последствия какие будут после того, как твою кровь выпить? И вопрос второй, тебе, Вэл, заняться больше нечем, как поить кровью малознакомых провидиц? Или я тебе напоминаю кого-то?

– Последствия... понятия не имею, я как-то донором не подрабатываю. А второе... мне нравится твое общество, так почему бы не угостить десертом к посиделкам в кафе?

Деми рассмеялась.

– Все-таки, наверное, я откажусь. Страшно! А вдруг.

– Могу только сказать, что ничего плохого не случится. – Пожал плечами парень. – Но вот не обещаю, что не получишь бонусов вроде временного усиления – пока не переваришь.

– Если убрать, все твои “не”, которые только запутывают... Твоя кровь дает временное усиление?!

– Ну, так утверждал мой телохранитель. Так получилось, что мне пришлось его лечить, и выздоровел мигом, да и пару дней машинами швырялся.

– Ты лечил собственного телохранителя?! – глаза девушки расширились, потом она фыркнула, пытаясь сдержать смех и не смогла. – С ума сойти! А зачем тебе телохранитель?!

– Ну, я Играл в горячей точке, не хотел получить пулю, пока делаю ход.

– Ты давно играешь?

– Давно. – Ответил парень, поняв, что от его крови провидица и одна из игроков – отказалась. Впрочем, возможно оно было и к лучшем.

И ведя девушку в клуб, Вэл уже забыл об отказе, разглядывая вампирессу, то и дело с наслаждением откусывающей от шоколадки.

– А давно – это насколько давно?

– Давно – это давно...

Круто повернувшись, чтобы идти спиной, Деми с интересом спросила:

– А тысяча лет наберется?

– Ммм.. возможно! – Велиар улыбнулся.

– А две?

– Кто знает... – Ушел он ответа.

Девушка засмеялась, на ходу доедая шоколадку.

– Значит, тайна! И тут тайна, и там тайна, и даже здесь тайна! О чем бы тебя таком спросить, чтобы ты ответил... О! Поняла! Ты пришел сегодня, потому что надо делать новый ход?

– И это тоже... Но еще я захотел пригласить тебя перекусить и потанцевать.

– Ясно! Тебе просто скучно!

– Ммм... Да, верно. – Кивнул парень. – Мне скучно и захотелось скрасить скуку приятной компанией.

– Из меня сомнительная приятная компания. Особенно с тем учетом, что одну меня никуда не отпускают. И могут возникнуть вопросы у моей “стражи”.

– Да пускай возникают. – Пожал плечами Вэл. – Все путем.

– Ой ли, – прищурилась Деми.

– Ли ой. Не вредничай, а?

– Где-то это я слышала. А! Это любимая фраза моего брата! – вампиресса споткнулась и вдруг замерла, к чему-то прислушиваясь. А в следующий миг на плечо парня легла рука двухметрового детины. Охранника Деметры.

– Эй, хмырь, тебе чего?

Велиар недоуменно посмотрел на руку на своем плече и лишь тихо обронил:

– Кажется кто-то хочет поиграть?.. – И, в отличие от обычно шутливого тона, в этот раз в голосе звякнул металл. Наглость вампира явно не понравилась Игроку.

Гибким, почти танцевальным движением, Деми сместилась немного вбок, чтобы не вмешаться под ногами. Конкретно этого вампира она не просто не любила, терпеть не могла.

Причин тому было несколько.

Во-первых, Неведомым он не принадлежал. Это был “подарок” от северного заезда Полины, и часть подразделения Артема. Вести себя вампир не умел, держать язык за зубами – тоже.

И пару раз от него страдала маленькая Деми.

Во-вторых, Сашар очень любил красивых девушек, чаще всего против их воли, и в какой-то момент в этой категории оказалась повзрослевшая Деми.

Двумя причинами ненависть к Сашару исчерпывалась. Но вмешиваться вампиресса все равно не собиралась. Слишком много вычерпала сил при предвидении, да еще и усиливался Голод...

В общем, Деми благоразумно решила отступить.

– Валил бы ты, парниша, пока кости целы... – Прогудел охранник...

– Орел. – Подбросил монетку Вэл, решая судьбу вампира... на землю она упала “орлом” кверху. Ровно в этот миг вампир получил локтем под дых, затем хрустнуло плечо, когда янтарноволосый парень молниеносно сломал ему сустав, а следом лицо Сашара впечаталось в асфальт. На затылок опустился дорогой ботинок.

– А теперь, повторяй – дяденька, прости засранца... и искренне, а то вторую руку просто оторву. – Холодно произнес Вэл, держа пока еще целую руку Сашара в болевом заломе.

– Да пошел ты... – Прохрипел вампир дергаясь и – заскулил от боли в плече. Незнакомый парнишка с янтарными волосами просто усилил нажим.

– Вторая попытка... – Велиар чуть вдавил лицо вампира в асфальт.

Деми мысленно присвистнула, наблюдая за ближайшим будущим. Вэла она как не видела, так и не видела. Зато как хрустели кости – видела отлично. И не могла немного не злорадствовать.

Если бы не случайное появление Вэла, ждало бы Деми по планам Сашара “приятное” времяпрепровождение в его постели.

– Иди ты... – Прохрипел вампир, пытаясь геройствовать. Планы по поводу строптивой девицы трещали по швам... В то, что смертный сможет его покалечить – Сашар не верил. Да и вообще, в таком случае за него ведь будут мстить!

– Третья попытка. Последняя. Потом – не жалуйся. Итак, повторяй за мной “Дяденька, прости засранца”... – Ласково проговорил Велиар. полируя лицом вампира асфальт. Хамов он не любил. Такой тип людей – не любил еще больше, они не понимали Игры.

– Убью...агрхххх... А....! – заорал вампир, когда янтарноволосый мальчишка с хрустом и неприятным треском голыми руками оторвал ему правую руку. Левая была сломана в плече. Вернее, заорал бы, если бы не онемел в момент наказания. Игрок не любил криков боли. И даже рана жертвы тут же зарубцевалась, а оторванная конечность – рассыпалась пеплом – кровь в Игре хороша, но не в наказаниях.

– К Лазарю можешь не идти, руку тебе не вернет даже Ночь. И, парень... – Велиар наклонился к скулящему от страшной боли вампиру и очень тихо произнес. – Не советую жаловаться... сам понимаешь, если Грандсир узнает, что ты уже пытался и еще хотел сделать с его дочерью – оторванная мной рука покажется комариным укусом... Бывай.

Повернувшись к Деметре, Вэл виновато улыбнулся.

– Прости за это... меня бесят такие экземпляры... да и руку он свою проиграл еще в самом начале.

Взгляд Деми был темным, недобрым. Потом покачав головой, она улыбнулась.

– Спасибо.

– За что?.. – Удивился Игрок, все же подходя к ней.

– Думаю, в первую очередь он пострадал за то, что помешал в игре. Но все же, немного это выглядело, как защита ... меня? Моих чувств? В общем, спасибо за то, что заступился.

– Две руки, две причины... и мне интересно узнать, угадаешь ли ты, что – за что? Кстати... мы идем или как?

– Дай подумать. Правая рука – за то, что в игру вмешался. Поскольку кости правой рукой бросают. А левая за хамство и за планы? – предположила Деми с улыбкой. – И да, мы идем. А то мой голод меня саму съест.

…Ночь окутала территорию Неведомых своим покрывалом, выпуская вампиров из укрытий. Члены клана споро восстанавливали поврежденные оборонительные сооружения, в лабораториях уже изучались грифон и мантикора, даже останки псевдодраконов и некоторых наиболее интересных воинов Алхимика.

Но на крыше башни Демиана был островок спокойствия. На мягком покрывале лежал маг и его девушка, рядом стояли фрукты и сок, а так же разогретый кальян. Периодически то он, то она делали затяжку...

Закрыв глаза, позволяя ветру ласкать лицо, Ната большой кошкой устроившись на краю покрывала наслаждалась жизнью. Мирный порядок был почти восстановлен. Оставалось всего ничего до того момента, как можно будет закрыть Чертоги, констатировав, что теперь все правильно и все по-прежнему. Силы прибывали с каждым днем, а молодой вампир, очаровавший Нату своим характером, своим образом жизни, подходом к окружающему миру, не спешил сходить с ума из-за ее могущества и ее положения.

Это было нечто настолько непривычное, что каждую новую ночь Ната встречала с неподдельным интересом, ожидая, что нового она для нее принесет.

Покосившись на спокойной лицо Демиана, Ночь мечтательно улыбнулась.

– О чем мечтаешь? – Демиан дотянулся до шланга и сделал затяжку.

– Еще не знаю, – промурлыкала Ната. – О завтрашней ночи, о сегодняшних приключениях.

– Расскажешь? – Лабораторию маг покинул только ради этих посиделок. Все же в кои-то веки появилось в его жизни что-то, ради чего он ДОБРОВОЛЬНО отлипал от своих исследований. А это уже показатель.

– Откуда же я знаю? – звонкий смех разлетелся по крыше, разбиваясь дождем сверкающих осколков. Ната была счастлива, и ее сила хаотически вырывалась на свободу. – Это вопрос к Деми. Я просто жду их! И мне интересно узнать, что это будет. Мне стало интересно жить, после знакомства с вами двумя. Ах, так и просится на язык “оболтусами”.

– А мы не обидимся. Это же комплимент. – Улыбнулся Демиан, любуясь девушкой.

– Ну да. А еще частично признание.

– Ага. А не частичное – слабо?

– Ох. Дем! Имей совесть. Я же старая древняя... почти вампиресса. О каком разводе на слабо может идти речь?!

– Судя по тому, как ты начала выкручиваться – у меня получилось. – Сверкнул он глазами.

Ната промолчала, только губу прикусила, чтобы не улыбаться. Дем протянул руку и погладил ее щеку кончиками пальцев.

Ночь тихо засмеялась.

– Соблазняешь?

– Даже не пытался... пока что. – Так же тихо рассмеялся он.

– Какая жалость!

– Ну, а у тебя появилось желание “обновить” крышу?.. – Подмигнул девушке Демиан.

Ната сделала вид, что смутилась, потом засмеялась.

– Крыша это скучно! Вдруг дождь пойдет... И кстати, ты обещал мне горячие источники!

– Я помню. Сейчас закончим с перезагрузкой защиты поместья и поедем.

– Поедем? – удивилась девушка.

– Ну да. – Улыбнулся он. – Я тебя на руки беру и лечу в портал.

– А зачем брать меня на руки?

– А вот так вот мне восхотелось.

– Привычка? – тоном психолога уточнила заинтересованная Ната. – Насколько я успела заметить, Деми постоянно кто-то носит на руках.

– Дурная наследственность. – Дем подмигнул ей.

– Ммм... А почему?

– Все претензии к тебе, деду и Маррам. Ну и бабушке, о которой мы знаем только то, что она вроде бы когда-то существовала.

Ната замерла, закусила губу и отвернулась. Плечи девушки вздрогнули, раз, второй. И мелко задрожали.

– Ты чего?.. – Удивился Дем, обнимая девушку за плечи.

Откинув голову, Ната звонко расхохоталась.

– Твоя бабка, если можно так сказать, была замечательнейшей! Но из количества ее недостатков и количества тех неприятностей, которые она собирала на свою светлую голову, составляли анекдоты, которые ходили по всему континенту.

– Эй, а подробности?!

– Никаких подробностей! Ты что! Это правило, которое даже я не могу нарушать. Впрочем, имя могу сказать. Рыжая Лиса Алиса.

Дем ненадолго задумался... а затем тихо всхлипнул от разбиравшего его смеха. Анекдоты про Лису были любимыми шутками Лина. Но так же чувствовалось, что за гомерическим смехом, до которого доводили эти анекдоты, кроется искреннее уважение к ней. Впрочем, Лин все равно никогда ничего сверх не рассказывал, отговариваясь банальным “да какая разница-то...”

Ната задорно ему подмигнула.

– Ага. Еще она была очень доброй. Сына баловала, как могла. А воспитала из него настоящего мужчину. В моих Чертогах она стала яркой звездой, которая согревала всех, пока я спала.