Текст книги "Доска судьбы (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

Соавторы: Леонид Браславский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

– Не так делаешь... – Женщина мягко улыбнулась. .. а затем у всех заложило уши от классического визга киношной тещи «А ну проснись бездельник!!!». Причем вопль каждый услышал свой, а Смерть и не подумала орать сама.

Помогло...

Деми давилась смехом, Смерть она искренне обожала. Только эта леди была способна на такие шутки.

Лин, уже стоящий у алтаря, знаком указал, что Ната, Дём, леди Смерть со стороны невесты и Грандсир Неведомого клана со стороны жениха должны встать перед ним.

Нату снова затрясло, губы девушки побелели и на Демиана она посмотрела с искренним отчаянием и испугом.

В глазах так и читалось: «А может всё же – не надо?»

Морена вздохнула и обняла подругу за плечи, зашептав ей что-то на ушко.

А вот Дем перестал психовать... и ударился в другую грань. Хотелось устроить что-то... волшебное!

Покосившись на брата, Деми погрозила ему пальцем.

Но в её мыслях переливалось: «Не сейчас», а дальше полное описание магической шалости совершенно в духе брата. Дем тяжело вздохнул, обиженный в лучших чувствах. Сестра красноречиво закатила глаза, пока жених с невестой и свидетели занимали свои места.

Поняв, что ничего пока сотворить не удастся, Дем улыбнулся невесте, которой все еще промывала мозги Смерть. И она вначале несмело, а потом с каждым мигом всё спокойнее улыбнулась в ответ.

Лин откашлялся, привлекая к себе внимание.

На него соизволили посмотреть. Хотя основная масса гостей смотрела на невесту и ее свидетельницу. Разве что Максимилиан был относительно равнодушен. Все же он был ее Привратником.

«И как в такой обстановке проводить обряд?» – посетовал Лин. – «Как было хорошо, когда никто не знал, что за невеста стоит под руку с женихом! Придётся сокращать обряд».

– Приветствую всех гостей на нашем сегодняшнем празднике. Тихая ночь, когда все звёзды спрятались за бархатным покрывалом туч, как нельзя лучше подходит для того, чтобы вручить руку нашей богини молодому вампиру, уже успевшему доказать и свой ум, свою силу, свой талант и решительность.

Покосившись в сторону Миста, Лин вспомнил их свадьбу, потом посмотрел на младшего Вьенте, который однозначно пошёл в отца. Мысленно махнул рукой и спросил:

– Демиан Вьенте, осознаёшь ли ты, кого берёшь в жены, с кем решился пойти по одной дороге, споря с судьбой, смертью и силами, не имеющими образа?

Очень хотелось съехидничать... но маг серьезно кивнул.

– Да.

– Леди Ночь, осознаёте вы, кого выбираете в свои мужья, с кем решились поделить свою дорогу?

– Да, – кивнула Ната.

Лин наклонил голову.

– Тогда приступим, соедините, молодые, ваши руки над хрустальным алтарём.

Демиан взял ладошку Наты в свою и поднял их над алтарем.

– Демиан Вьенте, согласен ли ты взять в жёны леди Ночь и делить с ней весь этот мир со всеми его проявлениями?

«Ты это только что спрашивал», – чуть не ляпнул жених, но все же ответил нормально.

– Согласен.

Хрустальный нож, засветившийся своим собственным светом, провел длинный порез вдоль вен на руке Дёма, но не выступило ни капли крови. Зато было больно.

Взгляд Лина перешёл на Нату.

– Леди Ночь, согласны ли вы выйти замуж за Демиана Вьенте и делить с ним весь этот мир со всеми его проявлениями?

– Согласна, – смиренно откликнулась Ночь.

Ей хрустальный нож причинил еще больше боли.

– Властью данной мне, подтверждаю, что Демиан Вьенте и Леди Ночь, отныне и до окончания отмеченной им вечности, объявляются мужем и женой.

Фразы «можете поцеловать невесту не прозвучало». Вместо этого Лин взмахнул хрустальным ножом и он... разбился о сомкнутые ладони новобрачных. После этого обряд вступил в завершающую стадию.

Кровь из вен брачующихся тонкими ленточками поднялась в воздухе и сплелась. Две ленты танцевали, кружились, сплетались, пока затягивались порезы на руках Дёма и Наты. А потом застыли в воздухе двумя браслетами.

– Прошу свидетелей надеть браслеты на молодых и подтвердить свершение брака, – раздался звучный голос Лина.

Мстислав надел браслет на сына, чуть усмехнувшись.

«А нас три дня ходить связанными заставил, вредный старикашка»

Морена взяла браслет, повертела в пальцах, пожала плечами и надела на руку подруги.

– Вот и поженились, а ты боялась, – улыбнулась она.

Но обряд ещё закончен не был. Свидетели отступили в стороны, а по рукам молодожёнов зазмеились узоры...

Начиная от браслетов, вверх и вниз по рукам, по всему телу, забираясь на лицо бежали две разноцветных линии. От браслета Наты начинались узоры насыщенно-алого цвета. Стремительно раздваиваясь, они перепрыгивали на руки Демиана, оплетая и того. А с браслета вампира скользили уже темно-синие узоры.

Много времени происходящее не заняло, двойные узоры закрыли кожу молодожёнов практически целиком. А следом из браслетов вырвалась золотая волна, под действием которой растворялись, уходили под кожу линии. А браслеты, оплетались дополнительными ниточками, украшались рунами, которые с первого раза даже Нате не удалось прочитать. Волна схлынула, оставив всё вокруг сиять и переливаться. Воздух был перенасыщен озоном, словно только что прошла гроза.

Вампиры, получившие информационный шок застыли вторично, на этот раз от шока магического. Силы, которая выплеснулась только что на них, хватило бы каждому на пару десятков самых мощных заклинаний из своих арсеналов одновременно и ещё на несколько сотен бытовых бы осталось.

Морена чуть подтолкнула молодожёнов.

– В этом моменте положено целоваться.

Вспомнив, что они ещё не закончили, молодожёны скрепили брак положенным поцелуем.

Деми перевела дыхание, ощущая как за чертой реальности всколыхнулось озеро и снова застыло, но на это раз закрытое ещё и своеобразным ледяным щитом.

Брак состоялся. Причём не только в человеческой и вампирской действительности.

«Вот теперь можно и пошалить», – мысленно шепнула она брату.

Дважды его упрашивать не потребовалось... Завихрившийся среди гостей магический фейерверк скрыл побег новоиспечённых молодых. Демиан распахнул крылья и спешно улетел с женой на руках... Скрываясь за плотной периной облаков, где их уже ожидал летающий особняк Наты.

– Ну, хоть кто-то сегодня проведёт приятно ночь, – пробормотала себе под нос провидица и повернулась.

Только чудо уберегло её от столкновения с высоким вампиром.

– Оригинальный способ сказать «привет», – успел он отскочить в сторону.

– Прости, Хаур, – Деметра немного виновато улыбнулась гостю. – Совсем замотали.

Один из приглашённых, в своё время был главой клана в маленьком городке, а после налёта туда компании Эмиссара, в живых остался он один и тогда перебрался в Москву. Став частью клана Максимилиана. Безупречный некромант. Могущественный вампир. Не очень древний, но достойный. По некой иронии, входящий в тот самый пресловутый список женихов Деметра.

– Бывает. Не хочешь передохнуть?

– Даже не знаю. Наверное, готова отдать что-нибудь за чашку чая и хотя бы мааааленький кусочек мяса.

– Отдавай. – Хаур усмехнулся и протянул девушке тарелку мяса и чашку чая.

– Ух! Спасибо! – обрадовалась Деми, принимая неожиданный перекус. – И, – лукаво свернула она глазами. – Я сказала «наверное». Кстати, как тебе невеста и наша особая гостья? Не пожалел, что я отвлекла тебя звонком и настояла, чтобы ты посетил наш скромный праздник?

– Интересно. Гостья так вообще… вытащить Прародительницу...

Деми кивнула, нашла взглядом Морену, разговаривающую с родителями и улыбнулась. Они были одними из немногих, кто отнёсся к гостье с радушием, но абсолютным спокойствием. Папа понятно, а мама... скорее всего, успела зацепить своим даром предвкушение Деми и спокойствие Макса.

– А брат твой удрал не попрощавшись. С него бутылка.

– Уже отправила на твой домашний адрес, – отмахнулась Деми с улыбкой. – Шотландское виски, какого-то там года выдержки. Точно, прости, не помню.

– Провидицы...

– У тебя это прозвучало до жути ругательно!

– Я долго репетировал перед зеркалом.

– Два часа?

– Четыре, – оскорбился вампир.

– Четыре – это «долго»? Куда катится мир и некроманты вместе взятые? – вздохнула трогательно Деми.

– Ну а ты попробуй столько репетировать ругательную интонацию! – подначил Хаур и неожиданно получил ответ.

– Некроманты... – Насмешливо-ехидно донеслось со стороны и подле Деми появился Велиар, вынырнувший из толпы. Приобняв девушку за талию, он щедро влил в неё сил.

С губ провидицы сорвалось что-то непечатное, но она тут же улыбнулась.

– Вэл! Рада, наконец, тебя видеть. И кстати, Хаур, учись! Вот он на эту «репетицию» потратил ровно четверть секунды, которая понадобилась, чтобы это все сказать!

Хаур недоуменно посмотрел на человека.

– А ты бы еще дольше ускользала от меня. – Вэл улыбнулся. – Таки да, манеры. .. Велиар!

Когда мужчины пожали руки, Хаур ощутил странную силу от человеческого парнишку. Словно стоишь на ладони великана и понимаешь, что ему надо лишь захотеть и тебя не станет... но Вэл отпустил руку вампира.

– Я тебе принес вкусняшки. Сам готовил. – Сообщил мальчишка Деметре.

– Ты ещё скажи, где здесь можно устроиться, чтобы не затоптали, – отозвалась она. – Потому что через две... ой, уже через полторы минуты, все вспомнят о том, что провидицу клана неведомых часто видели с прекрасной невестой, а ныне женой мага из того же клана... И начнётся атака по всем фронтам. А я пока отвечать на все вопросы их не горю желанием.

– Можно. Спорим они тебя не найдут даже глядя в упор? – Вэл протянул Деметре золотую монету.

– С тобой спорить, да о таких пустяках?! Ни за что! Ты мне лучше скажи, что ты об этом позаботишься и я согласна на твои вкусняшки.

– Позабочусь.

– Раз обещаешь позаботится, значит, Вэл, я с тобой, – повернув голову и едва заметно улыбнувшись Хауру, девушка добавила. – Спасибо за спасительный перекус. И прощаться, наверное, не буду. Сегодня вряд ли увидимся, а вот немного позднее, я появлюсь в гостях у клана смерти.

– Договорились. – Хаур отступил. Что-то в этом мальчишке его пугало.

Деми наоборот, расслабилась в руках Вэла и в следующий миг оба пропали...

Когда леди Морена отошла, а затем и исчезла вместе с сыном, Мстислав окинул горящие глаза гостей взглядом.

– Пора делать ноги.

Ри, считывающая непосредственно эмоции, которые окружали гостей, немного нервно вздохнула.

– Знаешь, Мист, не просто «пора», а как можно скорее!

Вампир кивнул, срочно телепортируя их.

– Вот же досужие.

Оглядевшись по сторонам, Ри рассмеялась. Об этом маленьком домике на берегу Тихого океана, а если быть точнее – на маленьком островке, знали только близнецы и Гост. И никого из них можно было здесь не опасаться.

Рухнув на белоснежный песок и скинув босоножки, вампиресса тут же опустила ноги в прохладную воду.

– Хоррошо, – пробормотала она, – но немного неудобно.

– Ну, не все сразу... – муж уселся на песок.

Тут же перебравшись к нему поближе, Ри устроилась рядом с ним, как уже было десятки раз.

– Устроим себе ещё один трёхдневный отпуск, – предложила она, нежно вглядываясь в глаза мужа.

– О да. Мы заслужили...а народ успокоится...

– Угу, – кивнула Риана со смехом. – Дёма теперь не найти, а Деми, думаю, догадается спрятаться от расспросов.

– Сбежала еще до нас с этим Велиаром... интересно, чем он так напугал Хаура?

– Не знаю, – Ри едва заметно пожала плечами. – Я к ним не присматривалась. А уж к этому Велиару ни за какие деньги не полезу.

– Почему?

– Нашёл что спросить, – вампиресса вздохнула. – Ну, сказать, что я его боюсь будет неправильно... Опасаюсь – да. И он, неправильный.

– Неправильный?.. – муж заинтересовался.

– Угу. Не человек, не вампир, но и не такой как Самаэль... Он не такой, неправильный.

– Это как?

– Не знаю, – вздохнула Ри. – Чтобы понять точнее, надо подобраться к нему поближе. Но я не могу пересечь некоторую черту. Причём, это не он её провёл. Это сущность сканера начинает выть...

– Интересно... чую, твой план на дочь уже летит в пропасть.

– Мой план на дочь? – Ри усмехнулась. – Мой план на дочь полетел ещё в тот самый день, когда эта кроха заявляла «Я никогда никого не полюблю», и знаешь что? Мой дар утверждал, что в её словах нет ни капли лжи. Она просто не видела в своём будущем ни одного вампира, которого могла бы полюбить. Проведём простую параллель и что получим?

– Забавно...

– Точно, забавно. Потому что тот кого она могла бы полюбить, был совершенно неподвластен её дару. И этот Самаэль – один из них. И этот Аркат. И почему-то кажется мне, что и этот «молодой человек, с которым она была на шашлыках», тоже из этой категории. И что самое странно, – вампиресса запрокинула голову к мужу. – Он не в её вкусе.

– По какому параметру? – Мстислав щёлкнул жену по носу.

– По внешности, весомо, – зажмурилась она словно кошка. – Деми слишком насмотрелась на тебя и наших демонов, да даже Дём. Её тянет искренне к сильным мужчинам, которые сильны по виду. А этот Вэл по виду – мальчишка.

– Да уж... да и по повадкам... но...

– Вот, – кивнула Риана. – Именно что самое «но».

– Может иллюзия?.. Хотя та же Веста впечатления не производит тоже...

– Это не иллюзия, это... Знаю, пример, глупый. Но это как у Наты. Облик Ночи, в котором она выходила замуж, совершенно равноправен облику Наты, в котором она постоянно рядом с Дёмом. И точно также равноправен облику девочки в цыганских одеждах.

– Хм... чую, что-то тут не так... а еще эта фраза Морены про балбеса-брата. ..

– Здесь я тебе ещё не советчик, – Риана искренне грустила в такие моменты, понимая, что она ещё слишком молода. И умений даже до Дориана ей ещё добирать и добирать. У неё за спиной была лишь сила Тринадцатого демона, дикая, неуёмная сила неведомой, но она была ещё новичком, неопытным птенцом, почти ни на что не способным сделать для своего сира.

– А мозгами пораскинуть? – усмехнулся он.

– Слишком многого мы не знаем, – отрицательно покачала головой вампиресса.

– Поймаем и спросим?

– Не попадутся. Даже думать насчёт этого нечего.

– Попробовать можно.

– И с кого же ты предлагаешь «попробовать»?

– Обоих.

– Хочешь и Деми попытать и этого Велиара?

– Ну да.

– И с кого начнём?

– А кто первым под руку попадется. Надо у Дема паяльник взять.

– Ты повторяешься, – ладонь Ри скользила по плечу мужа. – Деми мы на испуг не возьмём, а у её неожиданного знакомого вызовем разве что хохот.

– Черт... тогда подкупим её.

– С учётом мешка со сладостями... маловероятно, что у нас это получится.

– Идеи!?

– Подождать, – предложила Ри негромко.

– Это не интересно. ... – вздохнул Мстислав.

– И вечно ты такой деятельный! Давай, найдем какое-нибудь другое занятие, но к этим двоим не полезем? Что-то подсказывает мне, что вскоре всё так или иначе раскроется.

– Я открыт для предложений!

– Давай, – Ри задумалась. – Ну не знаю, начнём войну?

– Зачем? – изумился не ждавший такого от жены Грандсир.

– Чтобы не было скучно!

– Деми не одобрит.

– Это звучит ужасно, – Ри тихонько засмеялась. – Но наша малышка сейчас полна такой злости на весь окружающий мир, что я иногда даже боюсь к ней подходить.

– На ногу ей что ль наступить... Перепсихует и успокоится.

– Милый! Ты иногда как скажешь! Лучше бы отвлёкся от своей работы и погонял бы девочку немного по оружейному залу. А то в последний раз грушу от полного рассыпания отделяли только два удара.

– Не два, а один..

– Ну вот видишь, – чуть повернувшись, Ри с удовольствием запустила пальцы в волосы мужа, чуть не мурча при этом.

– Ну некогда ни мне ни ей...

– Некогда, некогда, некогда, – алые глаза вампирессы засветились во тьме, и тут же снова стали спокойного оттенка дождливого утра. – Скоро всем будет некогда.

– Что такое?..– Удивился муж.

– Все вопросы к Деми, по предвидению у нас она. А я просто маленький сканер, прочитавший в окружающем воздухе едва заметное напряжение и предвкушение большой гадости.

– Хочу тишины и покоя...

– Ага, ага, кто только что говорил, что ему скучно?!

– Я. Но одно другому не мешает!

– Ну если только ты так говоришь, блистательный си-и-ир...

– Любовь моя, я тебе сейчас за ехидство откушу кончик носа!

По лицу вампирессы расплылась блаженная улыбка.

– Ещё раз, и без угроз, пожалуйста. Можно?

– Как всегда прослушала... Любовь моя.

Ри восторженно засмеялась, перевернулась одним движением и завалила мужа на песок, потянулась к его губам с тихим, но очень жарким:

– Люблю!

Мстислав усмехнулся, ловя губы жены в долгом поцелуе.

А дальше даже луна стыдливо спряталась за тучи, не в силах смотреть на счастье мужчины и женщины таких разных, но таких нужных друг другу...

Глава 27. А делать было нечего…

Восьмой ход

До рассвета оставались считанные минуты.

Гости разошлись и разъехались, некоторые даже разлетелись по своим домам. Демоны со своими друзьями, спутниками и спутницами разошлись по своим спальням. Некоторые гости, решившие остаться в особняке в надежде узнать чуть больше о богине, сошедшей на землю, остались в гостевых покоях.

Деми, присматривающая за приёмом и не забывающая выполнять обязанности развлечения и отвлечения гостей по необходимости, к рассвету едва-едва стояла на ногах. И несмотря на то, что лучше бы было сейчас находиться в спальне и лечь спать, сейчас она стояла на траве, сматывая матрицы площадки в компактный артефакт. На это почти не нужно было затрачивать сил, всё-таки даже в таком вопросе Дём берёг свою сестру. Зато требовалось время.

Оставив тонкую ниточку силы, Деми закрыла глаза и выдохнула.

– Одиннадцатый раз предлагаю помощь. – Велиар, валяющийся на траве, улыбнулся.

Покосившись на него, Деми вздохнула.

– Ну не знала я, что ты задержишься здесь на столько! Поэтому артефакт сворачивания Дём замкнул на меня. Ещё минут десять и я буду в полусонном и полуразумном состоянии, но в твоём... Стоп. А ты чего ещё здесь?!

– Вообще-то я тут с тобой.

– Я понимаю, – кивнула Деми, пряча улыбку. – Но, Вэл, у тебя что, других занятий на сегодня нет?

– Не-а. А что?

– Забочусь о твоём досуге.

– Ну вот я с тобой.

– Какой ты! – Деметра только головой покачала.

– Какой? – Заинтересовался Вэл.

– Где-то это я слышала, – пробормотала девушка, встряхнув головой. Длинный подол вечернего платья, в котором она была, ещё перед началом уборки она подняла и завязала чуть пониже бёдер, чтобы было не так неудобно. – А, точно! Вспомнила, где я это слышала. В прошлом. Ты – неправильный! Вот!

– Это плохо?

Девушка чуть заметно пожала плечами.

– Отчего же. Просто мне тяжело, ты выбиваешься из привычных мне рамок. Я не могу тебя классифицировать и понять, что от тебя ждать в следующий момент. Как-то так.

– На том и стоим.

– Да я уже догадалась. Логика великая вещь! Но как же это... – не договорив, девушка подняла голову, занявшись плотнее площадкой.

Разговор мог возобновиться спустя три минуты, когда повесив на шею кулончик с площадкой, Деми рухнула на траву. Блаженно зажмурив глаза под встающим солнцем, она тихо мурчала что-то себе под нос. Про Вэла она, показалось, успела забыть.

– Устала? – Спросил он... и запахло вкусненьким.

– Угу. Это было утомительно. Но красиво... – с мечтательным оттенком пробормотала она.

– Не спорю... Но Морена редиска...

– Почему?

– Помнит мне должок двенадцати тысячелетней давности... плюшевого кролика.

Деми рассмеялась.

– Да, это в стиле Леди Морены.

– Я ей проспорил... И блин кролик этот валяется в шкафу, все никак не отдам.

– Кто мешает тебе отдать его прямо сейчас? – открыла один глаз девушка, сцапав веточку крупного белого винограда из корзины, непонятно то ли перемещенной откуда-то Вэлом, то ли банально сотворённой.

– Лень. Но она скоро сама придет...

– Лень, да...

– Что? – Велиар улыбнулся.

– Не вяжется у меня твой образ с ленью или сибаритством. Не тот ты тип... – Деми вздохнула, снова откинулась на траву. Хотелось чего-то особенного, хотелось чего-то непривычного.

Хотелось прогнать это чувство щемящей тоски и одиночества, забытости.

«Я просто устала. Надо пойти в башню и лечь спать. Потом ночью отправиться в сумасшедший клуб и натанцеваться до стоптанных подошв», – поставила себе план-минимум Деми.

Велиар обнял девушку за плечи.

– Давай-ка я тебя в постель отнесу...

– Неси, – согласилась она устало.

Слова не разошлись с делом. Подняв на руки хрупкую девушку, Велиар просто прошёл сквозь пространство и бережно уложил ее на разобранную кровать в башне младшей близняшки.

Над головой «небо» было всё в темных тучах. Хозяйка устала, была вымотана, и башня не спешила демонстрировать яркие цвета.

Велиар улыбнулся девушке, легким волевым усилием превращая ее платье в ночной комплект и укрывая провидицу одеялом.

Расслабившись в тепле, Деми засыпать не спешила. Тихо спросила:

– Когда начнётся следующий ход? Если я правильно поняла правила, то именно я в этот раз устанавливаю что будет его основой и первая кидаю косточки.

– Да. Ты. Когда хочешь. Если хочешь – сейчас.

– А если сейчас у меня на это нет сил? – подняла на Вэла действительно измученный взгляд девушка.

– Ты можешь бросить кости во сне, Деми. – Мягко улыбнулся демиург, не собираясь мучить ни игрока, ни вампирессу, интересующую его.

– Я за, – кивнула девушка. – Думаю, уснуть я смогу быстро. Ты посидишь со мной или...

– Посижу. – Парень ласково скользнул по её виску, убирая в сторону влажную прядь.

– Спасибо.

Деметра не обманула. Усталость сказывалась и на вампирах, и спустя пять минут она уже спала.

Она попала на каменную площадку. вокруг были грозовые тучи, но они постепенно уходили вниз. Только присмотревшись она поняла, что движется с огромной скоростью. Позади был настоящий дворец, а впереди – корабельный нос, на котором стоял Велиар. Он стоял спиной к ней и смотрел вдаль, и вперед из отверстий, где у корабля якоря, тянулись мощные тяжелые цепи. что-то тащило дворец в небе с огромной скоростью.

– Вэл? – удивлённо окликнула его девушка, шагнув вперёд. Но кажется здесь действовали другие законы, потому что вместо шага Деметра словно подхваченная невидимым воздушным течением поднялась в воздух. И её бережно опустило рядом с демиургом только спустя пару мгновений.

– А? – Вэл присмотрелся и левая цепь чуть замерцала. Дворец повернул левее.

– Где мы? Это... не совсем сон.

– Угу. Это мой дом. Один из. Помнишь, я обещал показать?

– Тебе не жалко было сюда приводить почти постороннюю вампирессу? – удивилась девушка, ждано вдыхая горько-солёный воздух.

– Не жалко.

– Странный ты, – вздохнула Деми, покосилась на небольшие бортики и решительно сев на дощечку, перекинула через бортики ноги.

И в этот миг тучи остались далеко внизу, а солнце выхватило тех, кто тащил в небе этот дом...

Два поразительных размеров змея, рядом с которыми и дом, и площадка к нему – уже не казались такими уж большими. Головы змеев были драконьими, с костяными щитками и могучими рогами, защищающими место перехода головы в тело. Морды же, увы, рассмотреть не получалось. Цепи крепились к хитрым ошейникам, закрепленным у самого основания черепа.

Деми чуть не свалилась с носа корабля.

– Тьма... Вэл, что это?!

Вэл вовремя ее поймал.

– Небесные Змеи. Вымерли еще до первого потопа – маги очень охотились за ними. У меня сохранились эти двое и еще один в стазисе.

Первая мысль Деми была: «это невероятно!», вторая была гораздо более ей характерная: «Дём был бы в восторге»

– Ооо... на что обменяешь, того который в стазисе?! – взглянула она на Вэла.

– Фанатка змей... – Улыбнулся Демиург. – Ты себе или на опыты брату?

– Честно? Ему... У меня есть гидры и Эру, а перед таким красавцем он бы не устоял.

– Ну, если он даст слово помочь восстановить этот вид, то можешь поторговаться. – Усмехнулся Вэл. – У меня тут много существ, давно вымерших...

– У него ещё и не такое получится, – активно закивала головой девушка, потом просительно заглянула в глаза парня. – Ну так, отдашь?

– Смотря за что. – Рассмеялся Демиург.

– А что ты хочешь?

– Откуда мне знать?

– А откуда же я могу знать, что тебе предложить?! Твоё будущее – я не вижу. Картины, сколь прекрасны бы они не были – тебя вряд ли заинтересуют. Что-то домашнее, сомневаюсь, что это достойная цена за такое, – махнула вампиресса в сторону огромных змей. – А... по сути, больше мне и предложить нечего.

– Просто придумай и все может еще что заинтересует?

– Просто придумать, – Деми засмеялась. – Я не талантливейший маг, как мой брат, поэтому изобретения отпадают сразу. Я скорее воин, но тебе точно не нужен телохранитель. Что там ещё предложить можно было бы...

– Думай. – Лукаво улыбнулся парень.

– Ну хотя б подсказочку?!

– Сам бы хотел знать...

Глаза Деметры округлились.

– Что? Быть всезнайкой скучно.

– Ты говорил, что скучно... – Деми прищурилась и пошла ва-банк. – А отдай мне его просто так!

Велиар расхохотался так, что чуть не улетел вниз... но повис на одной руке и залез обратно, давясь смехом.

Деми смутилась, отвела взгляд, прикусив губу.

– Ладно, пошли?

– Куда?

– В Бестиарий.

– Э?!

– Ты хотела того который в стазисе. Может еще кого присмотришь.

– Ты мне его отдашь?! – не поверила Деми. – Вот просто так?! Мне?!

– Тебе – да.

Девушка растерянно хлопала глазами. И не понимала происходящее. Вот просто не понимала.

А потом расплылась в шальной счастливой улыбке.

– Тогда потом покажи мне свою кухню. Я приготовлю для тебя что-нибудь... особенное.

– Договорились. – Улыбнулся Вэл, протягивая девушке руку.

Деми приняла её легко. Только на секунду её зрачки расширились, словно она увидела что-то, недоступное обычным смертным и вампирам, и всё тут же пропало.

С мягкой улыбкой парень повел провидицу ко дворцу, а Змеи опять нырнули в тучи.

Несколько минут они шли по каменной площади, пока не оказались подле дверей. Как ни забавно, но двери открыли... Наги. Две юных девушки отворили перед гостями, поклонились хозяину и ускользнули с глаз. Опять же вымершая раса, о которой ходили разве что сказки...

Деми с каждым шагом казалось, что она всё больше и больше окунается в сказку и вместе с тем, на её плечи ложатся всё больше и больше пластов чужих прожитых лет.

Велиар подмигнул девушке.

– Я сохраняю вымирающие виды. Они все уничтожены, но в любой момент их можно вернуть. Но – когда придёт время.

– Ох... – Деми рассеянно потёрла висок. – Время, да. Если только когда люди освоят технологию и уберутся через космос на другие планеты, оставив изуродованную Землю единицам. Тогда можно будет и планету восстановить, и вымирающие виды тоже.

– Если бы люди не нужны были бы вампирами, давно бы просто прихлопнул их. Они вырезали своих же магов! Даже тех останков, что есть у меня хватит, чтобы уничтожить людей, как вид.

Глаза Деми стали грустными.

– Вот теперь я верю, что ты Демиург.

– Не кисни. Людей создали без нас с Натой. По началу было забавно, но быстро стало понятно, что это не удачный акт творения.... Увы, у нас тоже есть правила.

– Я не кисну. И ты обещал мне бестиарий.

– Мы идем туда. На самом деле дом – лишь вершина айсберга. Мы уже близко...

– Мне начинать бояться? – немного встревоженно уточнила девушка. – Меня там не съедят? Не откусят что-нибудь важное?

– Нет. Почти все – в стазисе.

– Ну если только так...

– А как бы я их еще сохранил?

И вот заветные двери. Уже знакомые наги появились и открыли двери.

Деми шагнула в темноту и замерла, оглядываясь вокруг.

Хлопок ладоней, и загорелся мягкий свет. В довольно больших стенных нишах располагались «полянки», где ждали своего часа экспонаты. Всевозможные чудесные создания, яйца, сферы с детенышами, кристаллы с какими-то существами. Велиар вел девушку все дальше и дальше, по широкой спирали, давая пояснения там, где она спрашивала. И чем дальше, тем меньше было существ, о которых девушка хотя бы слышала...

В конце концов, устав и от движения, и от количества созданий вокруг, девушка просто села там же, где только что проходила.

– Дальше никуда не пойду!

– Остался один виток до твоего змея. – Велиар ласково улыбнулся... и взял ее на руки. – Так лучше?

– А тебе не тяжело?

– Ты легкая.

– Да как же! – возмутилась девушка, потом засмеялась. – А ладно, я люблю, когда меня на руках носят. Ещё с детства, когда меня демоны с рук не спускали.

– Хитрая была?

– Не-а! Любила их. Вот в этом всё дело и было.

– Хм... наводит на мысли. – Лукаво отметил Вэл, неся ее дальше.

– Между прочим, всё было взаимно! – фыркнула Деми. – А на какие мысли наводит?

– А угадай. – подмигнул Вэл... остановившись.

– Угадывать тебя! Да ты что!

– Так это весело. Смотри.

Перед ними в каменной пещере скрутился змей. Сейчас он был совсем крошечным – максимум пара метров длиной и толщиной с запястье Деметры. Казалось – он просто спит...

– Он только вылупился.

– Кажется, пока он не вырастет, я его не отдам, – влюблённо пробормотала Деми, протягивая руки. – Дай-дай-дай-дай!!!!!

Вэл сделал легкое движение и у девушки в руках появилась хрустальная сфера со змеем внутри. Сфера была размером со страусовое яйцо.

– Еще кто-нибудь интересует?

Прижав сферу к груди и даже кажется что-то влюблённое мурлыкая себе под нос, Деми даже не сразу отреагировала на вопрос.

– А? – подняла она замутнённые глаза на Вэла.

– Говорю еще хочешь кого-нибудь?

– Ммм... – Деми задумалась, потом засмеялась и кивнула. Хотела было что-то сказать, но спохватилась. Зажала губы ладонью. – Ещё как-нибудь приведёшь сюда?

– Приведу. А что ты хотела сказать?

– А вот не ска-жу! Ещё ты мне обещал кухню! И пока ты будешь меня туда вести, объясняй, что ты хочешь съесть!

– Вкусного и побольше! – Сообщил Вэл, поворачиваясь вокруг своей оси и вот они на уютной небольшой кухоньке.

– Ой! – Деми даже вздрогнула. – Ладно. А что у тебя есть в холодильнике?

– Ммм... понятия не имею. Я им не часто пользуюсь... но вроде он забит.

– Меня пугает твоё «вроде», ну да ладно, – отложив в сторону сферу и погладив её по боку, Деми заглянула в холодильник. – Так, так... Ага, вкусного и побольше. Домашняя лазанья, пара салатов, спагетти с морепродуктами, фаршированные яйца и на десерт мороженое и пончики. Пойдёт?

– Ага! – Велиар улыбнулся.

– Тогда давай мне косточки. Ставкой на этот этап я ставлю раскрытие личности четвёртого игрока! А пока я буду готовить тебе еду, ты позаботишься о своём ходе и его. Договорились?

– Ок. – Велиар вложил в ладонь Деметры косточки.

Вампиресса покосилась на них, чмокнула косточки и покатила их по столу. Пару раз подпрыгнув, обе остановились.

– Кажется, ход мой практически в любом случае, – торжествующе огласила девушка.

Кости остановились на двух шестёрках.

Велиар улыбнулся, поцеловал девушку в щеку и, подхватив кости – исчез. Приложив ладонь к чуть заалевшей коже, вампиресса занялась тем, что у неё хорошо получалось и тем что она любила – готовкой.

Велиар еще по пути чуял неладное. Хотя Деми и однозначно выиграла, был какой-то подвох… что-то странное… Осталось узнать, что выкинет Четвертый Игрок.

– Отвлекись от трапезы и сделай ход. – Вэл с неприязнью посмотрел на то, что час назад было нормальной…собакой. Мерзость.