Текст книги "Почти мертвые трупы (СИ)"

Автор книги: Олеся Перепелица

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

Тоже неплохой вариант. Проблема в том, что могут быть и другие версии. Да и в этих хватает белых пятен.

– Так что вы мне посоветуете? – вдруг обратилась ко мне женщина.

Вздрогнув, я вернулась из своих мыслей в реальность. Так, надо собраться.

– Похоже, у вас слишком слабая аура. Пока вы рассказывали, я успела “почистить” ваши кармические потоки, но вам нужно следить за собой, – сделав глубокий вдох, я начала самозабвенно нести бред.

Как ни грустно, но этой дамочке нужна была именно эта чушь, которая напоминала набор звуков. Читала я на досуге подобную книжку, запомнила всего пару предложений, но даже они помогали с особо “сложными” клиентами. В конце концов, помочь я этой женщине никак не могла, ей разве что психиатр поможет, а так вселю в ее душу хоть немного успокоения. Черт, уже сама как проповедник начала разговаривать.

Где-то еще полчаса я потратила на самозабвенные разговоры об энергетике, ауре, плохом влиянии и сглазах. Ничего из вышеперечисленного не имело и малейшего отношения к правде, но клиентка слушала с открытым ртом, важно кивая в нужных местах.

Когда дверь за ней закрылась, я почувствовала ни с чем несравнимое облегчение. Свалился же мне подарок под вечер, ничего не скажешь. Наконец-то закурив, я расслабилась, удобнее устраиваясь в кресле.

Мой рабочий день официально закончен, так что можно было с чистой совестью уезжать домой. Хотя я ведь собиралась наведаться к “Отвергнутым” сегодня.

На улице уже начало темнеть, еще час, и ночь вступит в свои права. Наверное, это все-таки не самая лучшая идея отправляться сейчас на поиски секты. Найти-то их местоположение не сложно – всего лишь нужно заглянуть в пару оккультных магазинов и задать нужные вопросы. Я задумчиво закусила губу, принимая решение, но тут громко зазвонил телефон. На экране появился номер Алекса.

– Вера, тебя твой Астахин еще интересует? – сходу спросил друг.

– Да, а что? – даже привстала я.

– Тогда жду тебя прямо сейчас у его дома, – почти прокричал Алекс, пытаясь заглушить непонятный шум и треск за спиной.

– Подожди, что случилось?!

– Дом его горит! – прокричал патологоанатом.

На заднем фоне я услышала шум сирен то ли скорой помощи, то пожарной, прежде чем Алекс отключился. В комнате наступила тишина.

– Вот черт! – выругалась я, вылетая из кабинета и в спешке закрывая дверь.

Добралась я до особняка в течение десяти минут, если не меньше, выскочив из такси практически на ходу. Не заметить столпотворение людей и многочисленные машины, что перегородили подходы к дому, было невозможно. Пожарные, милиция, скорая помощь, и на фоне всего этого полусгоревшая основа особняка.

Я попыталась пробраться поближе, просачиваясь в толпе, но меня ждало разочарование – дом оцепили, по всему периметру стояли милицейские, отгоняя толпу. Странно, что-то много их набежало на обычный пожар. За огражденной территорией я заметила немало людей в черных костюмах, напоминающих тех двух, что вчера следили за домом Астахина. И что здесь происходит?!

Вокруг стоял такой жуткий гвалт, что хотелось закрыть уши. Набрав номер Алекса, я буквально прокричала:

– Ты где?

– Обойди толпу… Слева… – неразборчиво затрещал динамик телефона.

– Хорошо. Жди.

Я совсем не была уверена, что все услышала правильно, но иных вариантов не было. Активно работая локтями, я еле смогла выбраться на пустое место. Замерев, я начала оглядываться, ища глазами высокую фигуру друга. Внезапно меня дернули за руку. Я рывком развернулась, прижимая сумку ближе к себе. В голове успели пронестись десятки вариантов, начиная от банального вора и заканчивая громилой из секты. Но, как я с облегчением увидела, это был всего лишь Алекс.

– Эй, не дергайся так, – даже отступил на шаг друг, вскидывая руки

– Прости, нервы. Что тут произошло? – показывая на столпотворение, спросила я.

– Черт его знает. Сам подошел, когда набежавшую толпу увидел. Сейчас хоть здание затушили, а то пылало так, что даже здесь жар чувствовался.

– Мне надо попасть туда, – сразу бескомпромиссно заявила я.

– Знаешь, Вера, в этом я и не сомневался.

– Есть идеи? – я вопросительно посмотрела на Алекса.

– Небольшие. Ладно, сейчас тебя проведу, только иди тихо, – с этими словами друг схватил меня за руку и уверено потащил к ограждению.

Не успели мы подойти, как молодой милиционер кинулся к нам.

– Сюда нельзя.

– Антон! – вместо ответа громко крикнул патологоанатом, заставив парня вздрогнуть и даже отступить на шаг.

В нашу сторону тут же развернулся мужчина лет тридцати, одетый в черную куртку и синие джинсы. Даже издалека было видно, что он поморщился, но, тем не менее, направился к нам. Что-то тихо сказав милиционеру, он махнул рукой: “Заходите”.

– Спасибо, друг, – хлопнул его по плечу Алекс.

Мужчина только скривился, скользнув по мне равнодушным взглядом серых глаз.

– Если что, то я не при делах, учтите. Не попадайтесь никому на глаза. И вообще, убирались бы отсюда подальше, – он не слишком радостно проинструктировал нас. – К людям в черных костюмах вообще не приближайтесь, даже на пушечный выстрел.

– Хорошо, – легко согласился Алекс.

Дождавшись и моего кивка, мужчина собрался идти дальше по своим делам, но я его остановила.

– А кто эти люди?

Меня удостоили еще одним раздраженным взглядом.

– Никто, – буквально выплюнул Антон.

После этих слов мужчина быстро скрылся из виду. Я перевела немного растерянный взгляд на Алекса:

– Он всегда такой?

– В первый раз вижу. Злой, как собака. Видно что-то тут идет не так, – пожал он плечами.

– Ладно, нужно для начала хоть узнать, что тут происходит, – пробормотала я. – И много у тебя знакомых в милиции?

– Хватает, – легкомысленно пожал плечами Алекс. – Тебе просто раньше как-то не надо было.

– Ты меня предупреждай, что ли, о своих связях, – хмыкнула я, направляясь на поиски источника информации.

Такой быстро нашелся, в лице разговорчивого водителя одной из пожарных машин. Ситуация выглядела примерно так: полчаса назад пришел срочный вызов, когда приехали, увидели пылающий дом. Поджог на лицо. Говорят, что даже стрельба была перед началом пожара. Владельца дома не было на месте.

Прежде чем я спросила, откуда такие слухи, к машине подошел мрачный как туча пожарник. Хмуро посмотрев на меня и Алекса, он развернулся к водителю.

– Уезжаем. Обычное внутреннее возгорание, – буркнул он.

– Как возгорание? – удивленно переспросил водитель.

– А вот так, – еще мрачнее добавил пожарник, а после еще раз посмотрел на нас. – А вы кто?!

– А мы с…

Мне еле удалось себя вовремя оборвать – не хватало еще подставить следователя, или кем он тут работал? Неожиданно пожарник меня понял.

– Все ясно.

С этими словами он вдруг резко захлопнул дверцу перед моим лицом, похоже, еле сдерживаясь, чтобы не нахамить. С чего такая реакция?! Я недоуменно посмотрела на Алекса, но тот только пожал плечами. Что-то все здесь на взводе.

За следующие пятнадцать минут толпа как-то схлынула, как и большинство машин. Пожарные и скорая помощь уехали первыми. Ничего нового, кроме того, что рассказал пожарник, узнать мне так и не удалось. Закурив, я уселась на одну из ближайших скамеек, когда к нам неожиданно подошел усталый, но уже заметно успокоившийся Антон. Тоже закурив, он молча уселся рядом.

– Что-то не так? – прервал молчание Алекс.

– Все.

– А можно подробнее?

– Дело закрыто. Это был обычный пожар, – скривившись, выдал Антон после длинной паузы.

– Это разве плохо?

– Это не плохо, это бред.

– В каком смысле? – поинтересовалась я.

Антон перевел взгляд на меня:

– В прямом. У нас есть явные следы поджога, улики и свидетель, который слышал выстрелы и видел, как непонятные люди поджигали дом. Но при этом дело закрыто. Нет, все просто замечательно!

– Так почему закрыли дело? – как и я, не понял патологоанатом.

Вместо ответа Антон показал глазами на двух парней в черных костюмах, на которых я давно обратила внимание. Сейчас они о чем-то говорили с каким-то мужчиной в милицейской форме, причем последний был явно недоволен.

– Это кто?

– Черт его знает, – сплюнул Антон, яростно сверкнув глазами. – Но пара их слов, и мы все дружно отправляемся по домам.

– А можно увидеть свидетеля? – спросила я.

– Можно, если найдешь. Его как раз сейчас уже отпускать собирались, – уткнувшись взглядом в асфальт, ответил Антон. – Кристина Залезная, девятнадцать лет. Крашеная брюнетка чуть выше тебя ростом. Одета в белую ветровку.

– Спасибо за помощь.

Ответа не последовало. Алекс кивнул мне и, похоже, решил остаться со старым знакомым. Я в ответ только пожала плечами, мол, как хочешь, и отправилась на поиски свидетельницы, которые очень быстро увенчались успехом. Я в буквальном смысле налетела на нее, сворачивая за угол дома.

– Простите, – извинилась я, помогая девушке подняться с асфальта.

– Ничего, это я задумалась, – чуть бледно улыбнулась та.

– А вы часом не Кристина? – внезапно присмотрелась я к девушке.

– Да, – растеряно ответила брюнетка.

– Я от следователя, – быстро соврала я. – Не могли бы мы сейчас где-нибудь посидеть и поговорить?

– Но я вроде бы все рассказала, – засомневалась девушка, чуть настороженно меня рассматривая.

– Это очень важно, – настояла я, стараясь выглядеть приветливо.

– Но… Наверное, да.

– Вот и отлично, пойдемте, посидим, и вы еще раз мне все расскажете, не упуская деталей.

Мы заняли в столик в одной из ближайших кафешек, заказав по чашке чая. Кристина выглядела испуганной и настороженной, но старалась держать себя в руках, хотя бледность легко выдавала ее состояние.

Несколько минут прошло в молчании. Девушке нужно было время, чтобы успокоиться. Чай был очень кстати.

– И так, что же все-таки произошло? – через время спросила я, наблюдая, как Кристина дрожащими руками берет чашку.

– Ну, я возвращалась домой, когда услышала какой-то шум. Мне даже показалось, что это были выстрелы, хотя я, конечно, не поверила. Но потом я подошла ближе… – девушка чуть запнулась. – Там была настоящая перестрелка, как в боевиках. Я так растерялась… еще на улице было так пусто, как будто весь город просто вымер, даже машины куда-то пропали… Кажется, никто не слышал звуков выстрелов. Мне стало страшно. А тут все резко стихло. Я поняла, что шум длился всего несколько минут, а потом я услышала звон бьющегося стекла, завыла сигнализация… Я видела, как из-за угла дома вылетела машина, а в следующую секунду особняк просто вспыхнул! Потом стали появляться люди, приехали пожарные, скорая. Еще и милиция…

– Не видела лиц?

– Нет, темно, да и далеко это было. Я больше ничего не знаю, – жалобно посмотрела на меня девушка.

– Верю. Ладно, спасибо за информацию.

Девушка облегченно кивнула и начала собираться. У меня внутри снова начало нарастать плохое предчувствие. Как бы с девчонкой ничего не случилось… Ее ведь могут и убить, как ненужного свидетеля. Уж если неизвестным удалось замять дел, то убрать одного человека для них не должно составить проблем. Что-то дело становится мрачнее и мрачнее с каждой минутой. Неужели “Отвергнутые” настолько влиятельные?

Хотя вполне возможно, если в их верхушке стоят не люди. Чтобы не выдать себя, тем же оборотням приходится постоянно работать с милицией и скорой помощью, быстро забирая тела. В этот раз могло быть нечто похожее.

– Давай я тебя провожу, на всякий случай, – встала я вслед за Кристиной.

Девушка удивленно на меня посмотрела, но согласилась. Может, мне показалось, но в ее глазах даже мелькнуло облегчение.

Жила Кристина не так далеко, она не дошла до дома всего несколько улиц. Проводив ее до самого подъезда, я хоть немного успокоилась. Еще одной смерти только не хватало, и так уже достаточно пострадавших. Все, пора домой. Развернувшись, я вдруг почувствовала опасность, со спины повеяло холодом. Дернуться я не успела, кто-то крепко схватил меня за руки.

– Отруби ее.

Это была последняя фраза, которую я услышала, прежде чем почувствовала чьи-то холодные пальцы на шее. Сознание померкло.

Сказать, что пробуждение было нелегким, значит, ничего не сказать. Мне с трудом удалось открыть глаза, на что голова отозвалась противным звоном. Где-то такое же состояние у меня было утром, но тогда причиной всему был коньяк. Мутным взглядом я оглядела пространство. К сожалению, в лежачем состоянии я видела только бежевый потолок, да спиной чувствовала мягкую ткань дивана. Подождав, пока уйдет головокружение, я приподнялась на локтях. Обзор сразу увеличился, и я смогла увидеть, где нахожусь. Это оказалась большая светлая комната, выполненная в приятных бежевых тонах. Я лежала действительно на диване, рядом располагалась еще пара кресел, выполненных в таком же стиле, посередине комнаты стоял стеклянный столик, а вдоль стен располагались стеллажи книг. Именно у них я заметила крупную мужскую фигуру.

Стоило мне пошевелиться, как незнакомец развернулся ко мне.

Его возраст, на мой взгляд, колебался где-то от сорока до пятидесяти лет, зеленые блеклые глаза смотрели на меня холодно, без особого интереса. Лицо было заостренное с ястребиным носом, на лбу пролегли крупные морщины. Одет мужчина был в дорогой на вид черный костюм.

– Доброе утро, – низким голосом обратился он ко мне.

– По-моему, сейчас вечер, – тихо ответила я, настороженно смотря на неизвестного.

– Боюсь, что уже нет, Вера, – подошел он ко мне медленной, вальяжной походкой.

– Мы знакомы?

– Теперь да.

– Что-то я пропустила этот момент, – сухо ответила я, вставая.

– Я бы на вашем месте не грубил, особенно учитывая, что я хочу вас нанять.

– Оригинальный же вы выбрали для этого способ, – съязвила я.

– Простите за это недоразумение, – чуть улыбнулся мужчина, похоже, не испытывая угрызений совести.

– С чего вы взяли, что мне интересен ваш заказ?

– Может, с того, что вы уже и так занимаетесь этим делом, причем совершенно бесплатно?

– Вы что-то знаете об Астахине? – замерла я.

– Гораздо больше, чем вы. Так что могу вам помочь, причем совершенно бесплатно. Пожалуй, мне пригодиться помощь детектива.

– Кто вы? – настороженно спросила я.

– Игорь Николаевич, или просто “Скупщик”, – представился мужчина, садясь в одно из кресел.

Помедлив, я все-таки тоже присела, изучая своего собеседника. Он абсолютно не внушал доверия.

– Так что вам известно? – спросила я, прерывая затянувшееся молчание.

– Для начала, что это за книга. “Сигилы черной магии”. Это очень древнее и редкое издание. Вы даже представить не можете его ценность, – глаза Скупщика загорелись от одного упоминания этой книги.

– Вы бы от нее тоже не отказались? – все-таки вслух заметила я, хотя про себя отметила, что Светлана совсем не так назвала эту книгу.

Губы моего возможного клиента дернулись в подобии улыбки.

– Более того, за этот экземпляр я готов отдать многое.

– Вы хотели выкупить ее у Дмитрия? – так как пауза снова начала затягиваться, я решила предложить свою версию.

– Откуда такая ценность у этого мальчишки, – презрительно заметил Скупщик. – Нет, но до меня где-то недели две назад дошли слухи, что эта книга появилась в одном из обществ нашего города. Они называют себя “Отвергнутыми”. Мерзкая шайка. Они отказались мне продавать ее, говоря, что она уже куплена. Я предлагал им немалые деньги, но получил отказ.

Лицо мужчины на долю секунду исказилось в гневе, но он быстро взял себя в руки.

– Тогда я и нанял Дмитрия. Мы часто с ним работаем, он достает мне интересные и редкие экземпляры. Три дня назад он должен был принести мне эту книгу.

– Принес? – не выдержала я.

– Вы бы здесь тогда не сидели, Вера. Он исчез вместе с ней. Жалкая тварь, – презрительно заметил Скупщик.

– Думаете, он украл ее и оставил себе?

– Ему она ни к чему, наверняка, он нашел более выгодного перекупщика.

Так, вот это уже любопытно. Задумавшись, я быстро начала сопоставлять новые детали с общей картиной пазла.

Дмитрий крадет книгу и решает оставить ее себе, но тут на его след выходят “Отвергнутые”, а точнее Александр. А дальше по уже предположенной мною схеме. Почему бы и нет?

– Учтите, что вам я это рассказываю не просто так. Мне нужно, чтобы вы, Вера, его нашли.

– Как я это сделаю? – удивленно уточнила я.

– Это уже ваши проблемы. За это я вам и заплачу, – жестко отрезал мужчина. – Зная ваши финансовые трудности, я бы на вашем месте, не отказывался от столь выгодного предложения.

Мне захотелось заскрипеть зубами, похоже, он успел узнать обо мне немало. Что ж, хорошо.

– Я согласна.

– Вот и отлично. Мой заместитель Кирилл, – Скупщик махнул рукой, и от одной из стен отделился мужчина лет тридцати, одетый в черный официальный костюм. – Он будет также участвовать в этом деле. Точнее он уже ищет потенциального перекупщика. Со всеми вопросами обращайтесь именно к нему.

Я внимательнее присмотрелась к мужчине. Он был среднего роста, спортивный, с приятным лицом, карими глазами и светло-каштановыми волосами, по скуле у него проходила тонкая полоска шрама. Кирилл определенно вызывал доверие, хотя если он работает на такого человека, то, сомневаюсь, что на него стоит полагаться.

– Вера, – представилась я.

Кирилл лишь кивнул, продолжая неотрывно смотреть на Игоря Николаевича. У него был взгляд как у цепного пса.

– Мы договорились? – с легким нажимом в голосе уточнил Скупщик.

Сомневалась я недолго, в конце концов, почему бы и нет? Все равно это дело нужно закончить, а так у меня есть шанс получить оплату за свои труды.

– У меня есть один вопрос. Это вы устроили перестрелку и пожар у дома Астахина?

Две пары глаз устремились ко мне, и, говоря откровенно, я даже пожалела, что задала этот вопрос. Но Скупщик довольно спокойно ответил:

– Да, мы столкнулись с людьми из “Отвергнутых”. Они просто не оставили нам выбора.

В последнее утверждение я не поверила ни на секунду, но только понятливо кивнула.

– А вы как-то причастны к аварии Светланы Астахиной? – я смотрела прямо в глаза Игорю Николаевичу.

Мужчина удивленно посмотрел на меня:

– Причем здесь она? Я ее даже ни разу не видел.

– Понятно, спасибо. Мне можно уже идти? – поинтересовалась я.

– Да. Только, Вера. Даже не думайте меня обмануть или обратиться в милицию – это плохо для вас закончится, а я не желаю вам зла.

Я еще раз кивнула. Что уж тут непонятного.

– Кирилл вас проводит.

Помощник Скупщика абсолютно молча вывел меня из здания, но, когда я собралась идти домой, остановил меня.

– Вот, это первая оплата, – протянул он мне пачку купюр.

Мои глаза невольно расширились, но деньги я все же взяла. Не время играть в добродетель, хочет платить мне такие деньги, так пусть платит.

– До свидания.

– Еще увидимся, – равнодушно кивнул Кирилл и отправился обратно.

Уже действительно наступило утро. Хорошо, что дома меня никто не ждет, и никто не волновался из-за моего отсутствия.

Картинка наконец-то собралась… Наверное. Не смотря на то, что все сходилось, сомнения никуда не исчезли. Я верила, что Скупщик мне не соврал, но знает ли он всю правду? Нет, что-то здесь все-таки не так. И мне в этом предстоит еще разобраться.

Пятая глава. Отвергнутые

Стоило мне только толкнуть дверь, как громко зазвенел колокольчик, отчего моя еще не полностью прошедшая головная боль только усилилась. Чуть скривившись, я прошла внутрь. Концентрированный запах благовоний тут же ударил в нос.

Нет, с этим определенно нужно что-то делать. Купить “цитрамона” что ли?

– Верочка, что случилось? – тихим, обволакивающим голосом обратилась ко мне владелица магазина.

Вскинув взгляд, я увидела массивную фигуру Марии Стафеновой, которая нависла надо мной с сочувствующим выражением лица. Выглядела она, как всегда, немного угрожающе: высокая, полноватая, одетая во все черное, с завитыми же черными локонами и многочисленными кожаными браслетами. Еще обычно она красила губы ярко-красной помадой, а лицо ретушировала светлой, почти белой, тоналкой. Но сейчас было еще рано, и она, похоже, не успела накраситься.

– Не обращай внимания, голова просто разболелась, – тут же успокоила я знакомую, крепко обнявшись.

Внутри что-то привычно хрустнуло – когда-нибудь я все-таки не досчитаюсь пары ребер.

– Что-то ты бледная какая-то, – задумчиво заметила Мария, внимательно ко мне присматриваясь.

– Не выспалась, – ответила я.

Было бы странно, если бы я хорошо отдохнула в доме похитителя.

– Бедненькая моя. Наверное, и не завтракала? Так, все – в магазине технический перерыв, а у нас твой любимый черный кофе с бутербродами.

Вот за что я любила “Заморские товары” так это за то, что здесь меня всегда ждал и кофе, и завтрак, и бутылка вина, если я приходила под вечер. Ну и, конечно, вечно радостная и оптимистично настроенная Мария.

Устроившись в мягком кресле, я с наслаждением вдыхала запах настоящего кофе – вот оно счастье.

– Давно не заглядывала сюда.

– Да работы выше крыши, совсем свободного времени не было. Я даже сейчас отчасти по работе заглянула, – виновато призналась я.

– Ох, Верка, угробишь себя раньше времени, так замуж и не выйдешь, – наставительно заметила Мария, у которой был только один ненавистный для меня недостаток – маниакально желание настроить мою личную жизнь.

– Мариш, только не начинай. Сейчас уж точно не до этого, – вздохнула я.

– Тьфу на тебя. Ладно, что узнать-то хотела?

– Об “Отвергнутых” слышала?

– Так, краем уха. А что?

– Мне к ним попасть надо. Адрес бы, – грустно посмотрела я на Марию, прекрасно зная, как на нее можно повлиять.

Кинув на меня наиграно-мрачный взгляд, подруга встала:

– Будет тебе адрес. Кофе пей, пока не остыло.

С этими словами подруга покинула комнату, направляясь вглубь магазина.

В тишине было хорошо думать, хотя мысли крутились вокруг одного и тоже. Ну не нравилось что-то мне в этой истории. Приход Светы ко мне, тот номер в отеле… Кстати, Света, получается, назвала мне тогда не то название. Как же она сказала… Что-то связанное с огнем… Черт, название абсолютно вылетело из головы.

Тут вернулась Мария с листиком бумаги.

– Вот, держи. Только смотри мне, чтоб живая и здоровая вернулась.

– Спасибо, чтобы я без тебя делала! – искренне поблагодарила я подругу.

– Да ладно, мне-то не сложно, – чуть смутилась Мария, садясь напротив.

Несколько минут мы посидели в молчании, попивая кофе. Лично я просто наслаждалась тишиной, в сотый раз изучая обстановку комнаты. Сюда Мариша стянула все, что ей приглянулось в своем магазине: и ловцы снов, и веера, и китайские вазы, и маленькие нэцкэ – перечислять можно почти бесконечно.

Встав, я подошла к своей любимой полочке, где Мария складировала книги. Тут можно было увидеть новинки всех книжных магазинов. Особенно часто попадались любовные и фэнтезийные романы, которые подруга читала на раз, хотя сама была тесна связана с настоящим оккультным миром. Не очень я понимала ее увлечение.

Проведя по корешкам книг, я внезапно замерла, зацепившись взглядом за знакомое название. Что за бред?!

“Огненный ключ” было написано на цветастой обложке.

– Вер, ты же всякую фэнтези и фантастику на дух не переносишь? – удивленно заметила Мария, рассмотрев книгу в моей руке.

– Это что? – переспросила я.

– Новый роман, вроде почти бестселлер. Им сейчас половину прилавков города завалили, просто мимо не пройти. Я, правда, еще не читала.

– Так, значит… Понятно.

– Верунь, не пугай меня, – помахала своей пухлой рукой у меня перед лицом Мария.

– Говоришь, он сейчас везде?

– Ну да, как ты только не заметила? Тут город практически в плакатах, а ты…

– Понятно.

– По-моему, я где-то это уже слышала, – хмыкнув, заметила подруга, забирая у меня книгу. – Так, Вера, вышла из сумрака, вернись к нам!

Я укоризненно посмотрела на Марию, но та только рассмеялась.

– Все, давай еще кофейку сделаю и поговорим о жизни нашей нелегкой.

Объяснить ей, что у меня еще много дел, было просто невозможно. Пришлось задержаться еще на целых два часа. Когда я вышла из магазина, улицы уже заполнили многочисленные машины и спешащие прохожие: утренняя идиллия была невозвратно утеряна. Ну хоть позавтракала, дома-то есть нечего.

По указанному адресу мне надо было ехать на самую окраину города, и, говоря откровенно, это был не самый благополучный район. Отправляться туда ночью, да даже вечером, я бы не стала.

Номер нужного мне дома, я нашла с трудом, как и вход в магазин с немного странным названием “Клевер”. Скептически посмотрев на зеленый рисунок, напоминающий скорее лист марихуаны, я потянула на себя тяжелую, обшарпанную дверь со стертыми объявлениями. Ни само здание, ни этот конкретный магазин мне не внушали доверия. Невольно я обрадовалась, что взяла амулеты, как советовал Ведун. Только раньше надо было это сделать, до того, как связалась с Игорем Николаевичем. Впрочем, тогда бы я многого так и не узнала.

“Клеве” кардинально отличался от уютного магазинчика Марии, хотя, похоже, был сходной тематики. Тут было темно и неуютно, эзотерический товар был свален непонятными грудами на полках, а за прилавком стоял высокий и бледный как смерть парень. По его одежде не сложно было определить его принадлежность к готам.

Стоило мне войти, как он перевел на меня абсолютно мутный, неадекватный взгляд. Его зрачки, казалось, были расширены до предела.

По коже прошел сноп мурашек. Не люблю наркоманов – никогда не знаешь, чего от них ожидать. Даже аура у них особая: не поймешь экстрасенс перед тобой или нет. Все равно энергетически вокруг них лишь серые ошметки.

Тем не менее, я с уверенным видом подошла к колоритному продавцу, который все с тем же выражением лица наблюдал за мной.

– Простите, я слышала, что здесь находится общество “Отвергнутых”.

Лицо парня не изменилось ни на йоту. Все тоже безучастное выражение.

– Ну? – выплюнул он.

– Что? – не поняла уже я.

– От меня-то вы, чего хотите? – глухим, прокуренным голосом поинтересовался гот.

– Попасть туда.

– Ну так идите.

Стараясь держать себя в руках, я как можно спокойнее уточнила:

– Куда?

Парень посмотрел уже на меня, как на откровенную идиотку.

– В общество свое.

– Так как туда пройти?! – уже раздраженно прошипела я, чувствуя, что нервы начинают откровенно сдавать.

Обстановка и так напряженная, да и мне было уже давно не до игр.

– Через дверь.

Закрыв глаза, я медленно досчитала до десяти. Открыла, посмотрела на парня и еще раз сосчитала на всякий случай.

– Какую? Где она находится?

Парень неопределенно махнул рукой вглубь магазина и уткнулся в какую-то книжку. Решив, что легче отыскать самой, чем еще полчаса уточнять, я направилась вдоль стеллажей. Окон тут почти не было, только на самом верху виднелись небольшие отверстия, по размеру больше напоминающие щели. Наконец, на глаза попалась небольшая железная дверь. Однако открылась она очень легко, практически без усилий: за ней скрывался уже более освещенный белый коридор. В конце последнего виднелась еще одна дверь.

Я осторожно прошла в коридор: у меня появилось очень стойкое ощущение, что я сама лезу в мышеловку. Плохое предчувствие сжало сердце, а желудок начал уверенно сворачиваться в узел.

Следующая дверь оказалась самой обычной, напоминающая входную: с глазком и кнопкой звонка. Не долго думая, я нажала последнюю. Даже мне была слышна мерзкая трель, что разлилась по помещению, а через несколько минут послышались чьи-то шаги, а точнее цокот каблучков.

– Да? – приятным голосом поинтересовалась девушка. – Ваш пропуск.

– Простите, но у меня нет.

– Без пропуска нельзя, даже если забыли, – тут же последовал ответ с той стороны.

– Я не забыла, меня тут и не было никогда. Но я наслышана о вашей… – на секунду я сбилась, чуть не назвав “Отвергнутых” сектой. Не думаю, что им это понравилось бы, – организации. И мне говорили, что можно к вам вступить.

За дверью образовалось молчание. Похоже, инструкций на такой случай у девушки не было.

– Ну раз так, то, наверное, проходите.

Сработала щеколда, и девушка открыла дверь.

Говорившая оказалась низенькой, курносой шатенкой с большими серыми глазами. Милая. Задумчиво изучив меня, она засунула руки в карманы своей белой кофты.

– Женя, будем знакомы, – кивнула она мне, пропуская внутрь.

– Вера, – тоже представилась я, осматриваясь.

Тут все перестало быть таким жутким и устрашающим, скорее напоминало отделение какого-то офиса крупной организации. Голубые стены, столы, диваны, кресла, что-то весело обсуждающие люди – ничего подозрительного.

Девушка, тем временем, закрыла дверь и теперь о чем-то задумалась.

– И куда же теперь тебя, – пробормотала она. – Ничего, разберемся. Эй, Дэн!

На ее окрик тут же обернулся высокий худой парень, который сидел немного отдельно от всех и читал книгу. Подняв голову, он вопросительно посмотрел на Женю.

– Подмени меня, я к Горгулье, – показав на меня, крикнула моя новая знакомая.

Парень скривился, но все же направился к двери, а миловидная шатенка тем временем снова обернулась ко мне.

– Так, пошли со мной, я тебя к начальству отведу, – довольно приветливо заметила она.

Я послушно кивнула, хотя прозвище “Горгулья” меня не очень вдохновило. Что-то сомневаюсь, что это добрейшей души человек.

Женя уверено повела меня вперед, через хорошо освещенный зал, и свернула в широкий коридор, а после еще в один, и еще. Стены оказались практически везде увешаны многочисленными фотографиями, какими-то грамотами и сообщениями о семинарах. По дороге часто встречались о чем-то разговаривающие люди, и Женя здоровалась практически со всеми. У меня начала появляться четкая ассоциация с самым обычным офисом. “Отвергнутые” действительно напоминали коммерческую организацию.

Тут нам, а точнее Жене, наперерез кинулся симпатичный парень, на ходу доставая из-за спины букет ромашек. Моя проводница, резко помрачнев лицом, уверенно начала его обходить, но парень не дал ей совершить маневр, хватая за плечи.

– Жень, ну подожди. Это тебе, – обаятельно улыбнувшись, он протянул девушке букет.

– Что, твоей Светочке, уже надоели ромашки?! – так и источая яд, поинтересовалась Женя, с неприязнью рассматривая цветы.

Я благоразумно замерла чуть поодаль. Сбежать сейчас, наверное, будет не самой лучшей идеей. В этом переплетении коридоров очень легко будет потеряться без провожатой.

Ссора тем временем нарастала.

Присмотревшись к парню, я отметила, что он довольно красив, хоть и слишком смазливый. Профессиональная стрижка, серьга в левом ухе, фирменная рубашка – это выдавало в нем далеко не бедного человека, хотя и не очень богатого.

– Женя, ну какая Света! – закатил глаза парень. – Ты у меня одна, единственная.

– Вот иди и другим дурочкам это рассказывай. Что, отшила тебя эта стерва?! Так сразу ко мне прибежал?! – не на шутку завелась Женя, но, похоже, это было не впервой.

Люди спокойно обходили ссорящуюся пару стороной, не обращая никакого внимания.

– Женечка, солнце мое, ну не было у меня с ней ничего, говорю тебе!

– Да неужели?! – с насмешкой поинтересовалась шатенка.