Текст книги "Почти мертвые трупы (СИ)"

Автор книги: Олеся Перепелица

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

– Удачи тогда, – искренне пожелала я, зная, что до дома другу добираться в лучшем случае полчаса.

Не уверена, что он услышал, так как до меня донесся только стук двери и тихие ругательства – Алекс сбежал за считанные мгновения, оставив меня в блаженной тишине.

Сжав виски, я прикрыла глаза.

Сегодня уже, в любом случае, ехать куда-то бессмысленно. Чем бы полезным тогда заняться? Сосредоточившись, я, наконец-то, поймала, ускользающую мысль – биография Ирины. Мне же придется по-прежнему придерживаться моей легенды, так что неплохо бы узнать о девушке побольше.

Забрав с собой недопитый чай, я прошла к компьютеру, который успел покрыться самым настоящим слоем пыли. Да и вся квартира требовала генеральной уборки, как я посмотрю.

Понервировать соседей и начать этим заниматься сейчас? Усмехнувшись своим мыслям, я включила компьютер. Процессор отозвался натужным хрипом, как будто у меня на столе находился целый аэропорт со взлетающими самолетами.

Может, все-таки пустить к нему Алекса, который все порывался разобрать мое чудо техники на запчасти? Правда, прошлый раз закончился тем, что мне заново пришлось переустанавливать систему, чему я была необычайно рада.

Впрочем, сейчас патологоанатому явно не до меня. Мысль о его разводе до сих пор не укладывалась в голове.

Наконец, весь экран заняло изображение Меркурия.

Не придумав ничего лучше, я быстро включила интернет и пробила в поиске: “Facebook”. Замечательный подход сыщика, но не базу СБУ же взламывать? А на этом сайте у меня даже страничка когда-то была, правда, совершенно не заполненная. С удивлением я заметила накопившиеся сообщения, а также фотографии, на которых меня отметили. Сердце предательски кольнуло. Разговоры Ведуна и мои сны и так растормошили душу, теперь еще это…

Ночь ведь долгая?

В сообщениях мелькали знакомые фамилии моего факультета. Приветствия не пестрили оригинальностью: “Привет, как ты? Чего не звонишь?”, “Здаров, Верунь, мы тут собраться решили – приходи двадцатого числа к универу?”, “Так, я не поняла, куда ты пропала?! Еще и номер сменила. Вера, ответь!” и дальше в том же духе.

Я задумчиво побарабанила пальцами по столу. Может, ответить? Да только что я им скажу? “Нет, нет, все замечательно. Отловом нечисти занимаюсь. Извините, мне убийцы и маньяки позвонить мешали”.

Закусив губу, я покачала головой. Эта жизнь осталась в прошлом, уже не моя жизнь. Там была обычная студентка, которая любила бары и ночные клубы, а сейчас…

Что-то прошлое активно напоминает о себе в последнее время.

Не став открывать фотографии, чтобы окончательно не портить себе настроение, я пробила в поиске нужную мне фамилию: Ирина Даринова, восемнадцать лет.

На фотографии я мгновенно узнала девушку.

Училась она на филологическом факультете, что уже хоть какая-то информация. Открыв интересы, я бегло просмотрела список. Похоже, Ирина была фанаткой детективов, как в книгах, так и в фильмах. О секте не говорилось ни слова, даже “христианка” значилось в одной графе.

Быстро просмотрев остальную информацию, я поняла, что ничего важного я здесь не увижу. Еще раз щелкнув на свою страницу, я решительно вышла с сайта и выключила компьютер.

На душе было действительно мерзко. Прикрыв глаза, я сжала свой мобильный телефон, в котором сохранились все старые номера, даже не смотря на то, что я хотела начать новую жизнь. Хотя начать я ее захотела много раньше, когда только окончила школу и переехала в этот город.

А у меня вообще-то была хорошая жизнь, даже не так – замечательная. Лет до пятнадцати я творила все, что хотела, почти не ограничиваемая родителями, которые всегда пропадали по делам. За обеспеченное детство приходилось платить очень редкими встречами и совсем уж мимолетным общением. Впрочем, я не жаловалась. Мне оплачивали все курсы, которые мне только приходили в голову. По своей инициативе я в детстве начала заниматься боевыми искусствами, конной ездой и рисованием. Первое мне особенно помогало в жизни, да и рисование пригодилось при черчении всяких пентаграмм. Разве что конная езда пока не особо пригодилась.

По-моему, банальная история. Меня тянуло не в самые лучшие кампании, до наркотиков, конечно, не доходило, но вот в драках меня часто замечали. После них я приходила домой, быстро приводила себя в порядок и тоналкой замазывала синяки – счастливые деньки просто. А потом началось.

Мне начали видеться непонятные тени, которые постоянно преследовали меня: у меня не пропадало ощущение, что за мной следят. Днем и ночью, круглые сутки, я чувствовала чьи-то взгляды. До сих пор помню эту дрожь по коже, особенно, когда просыпаешься ночью в кромешной темноте и понимаешь, что ты не одна в комнате.

Дальше хуже: бессонница, раздражительность, истерики, нервные срывы. Несколько месяцев просто исчезли из моей памяти, превратившись в сплошной кошмар. Я ведь даже сейчас не могу все вспомнить и восстановить в памяти. Только где-то глубоко внутри до сих пор сохранился страх перед сумасшествием…

Потом разговор, подслушанный под дверью кабинета. Самое обидное, что даже я начала сомневаться. Я не помню эти месяцы, просто не помню – вот это уже действительно страшно, даже не знаю, как я умудрилась закончить девятый класс. Может, родители заплатили. Никогда это у них не спрашивала.

Я почувствовала комок, подкативший к горлу. Всегда было больно и страшно вспоминать это время. Ничерта я тогда не понимала, не умела себя контролировать, а кому-то рассказать… Вот так я и оказалась в больнице, больше похожей на психиатрическое отделение. У меня и болезнь записана в медицинской карте, от которой меня даже вылечили. Так что теперь оправдаться сумасшествием, если меня поймает милиция вместе с этой группой сатанистов, не удастся.

Никакой пользы, однако!

Наигранно бодро встав из-за стола, я осмотрела квартиру: почему бы и нет, в конце концов?

Стараясь отогнать все мрачные мысли, я решительно принялась за уборку. До утра ведь очень много времени. Главное больше не думать: эти месяцы явно нельзя назвать самыми радостными в моей жизни. Так зачем их вспоминать?

Хотя у меня часто возникает ощущение, что однажды я лягу спать в этой квартире, а проснусь уже в палате, где мне вколют очередной препарат и скажут, что это всего лишь сон. Правда, уже похоже на сумасшествие?

Механическая работа все равно давала волю сознанию, и я невольно продолжила вспоминать. Когда я окончила школу, я уже все прекрасно понимала. Мне удалось увидеть мир с другой, неприглядной и страшной стороны, да только поделиться мне было не с кем.

Тогда я сбежала от косых взглядов родителей в этот город, поступила на журналистику и попыталась начать жить с нового листа. Ничерта из этого, конечно, не получилось… От себя не убежишь, в какой бы город или страну ты бы не уехал.

Около семи утра я подъехала по указанному Натали адресу. Выскочив из маршрутки, я осмотрела ни чем не примечательный район: нужный мне подъезд затерялся в череде многочисленных магазинов, сверкающих пестрыми вывесками и яркими лозунгами. Оправив растрепавшиеся волосы, я довольно уверенно прошла внутрь, благо дверь оказалась открыта нараспашку и даже приставлена кирпичом, чтобы не закрылась от порыва ветра. Еще одного утра, проведенного на скамейке, я бы не выдержала – хватило знакомства с пенсионеркой из дома Вадима.

Поднявшись на второй этаж, я почти сразу нашла нужный мне номер. Я еще раз посмотрела на часы и нажала на клавишу звонка. Владелец квартиры, как будто дежурил у двери, так как до меня мгновенно донесся недовольный голос:

– Вы кто?

– Меня зовут Вера, – запнулась я, пытаясь подобрать выражение получше. – Я от Натали, она мне сказала, что…

– Сейчас, – уже более дружелюбно ответил мне Владислав и через пару секунд распахнул дверь.

Несмотря на раннее время, он уже был бодр и даже официально одет, хотя сегодня была суббота. Окинув взглядом светло-синюю рубашку, заправленную в штаны, а также пиджак, что был накинут на плечи, я перевела взгляд на лицо хозяина квартиры.

Наверное, я бы дала ему лет тридцать: овальное лицо, голубые глаза, спрятанные за стеклами круглых очков, широкий нос, под которым виднелись тонкие, почти незаметные усы, светлые волосы чуть завивались кудряшками. Почему-то Владислав ассоциировался у меня исключительно с менеджером и довольно законопослушным гражданином. Но внешность бывает обманчива, тем более именно Владислав был одним из главных подозреваемых.

– Вера, – еще раз представилась я.

– Влад, – также коротко заметил сатанист и приглашающе махнул рукой.

Послушно зайдя в квартиру, я осмотрелась: первое что бросилось в глаза – чистота. Все лежало на своих местах, никакого хаоса, так свойственного моей квартире, здесь не было и в помине. А еще было очень светло, чего я все-таки не ожидала от квартиры черного мага.

Сняв обувь, я пристроила ее на коврике, не решившись ступить на вымытый до блеска пол.

– Проходите на кухню, – взяв мою джинсовую кофту и повесив на крючок, сказал Влад, указывая на комнату, что находилась четко впереди.

Кухня оказалась просторной: в центре находился стеклянный стол, окруженный деревянными, тяжелыми даже на вид, стульями, а у окон, занимающих большую часть стены, располагались многочисленные растения. Потолок был выложен зеркальными плитками, отмытыми до блеска. Определенно у Влада должна быть домработница, да и судя по квартире, он мог себе это позволить.

– Присаживайтесь, Вера, – кивнул он на один из стульев, видя, что я нерешительно замерла.

– Спасибо. Да я, собственно, просто заехала познакомиться. Мне Натали советовала пообщаться, так как я, оказывается, тоже одаренная, – чувствуя себя неуютно, пояснила я. – Вот и решила заехать.

– Наслышан. Натали вчера как раз заезжала ко мне и рассказала подробности, – поправив стекла очков, спокойно ответил Влад, не проявив никаких эмоций. Похоже, я его интересовала очень мало. – К сожалению, я лично не смог присутствовать.

– Я не задерживаю? – на всякий случай уточнила я, видя, что хозяин квартиры кидает взгляды на часы.

– Немного. Если хотите получить консультацию, то лучше вам подъехать или к Центральной, Натали должна была дать адрес, или сюда, но ближе к вечеру. Часам к шести.

– Хорошо, – немного растерялась я. – А можно всего один вопрос?

– Я слушаю.

– А вы были знакомы с Ириной? Просто я была ее подругой…

– Да, – просто ответил Влад, продолжа равнодушно смотреть на меня сквозь стекла очков.

– Просто я хочу понять, что с ней случилось, может…

– С этим вопросом лучше обратитесь к Натали, – перебил меня Влад. – Она лучше знает подробности. А теперь, прошу извинить, но мне пора бежать.

Я послушно встала, видя, что Влад уже направляется в прихожую.

На ходу накинув кофту, я еле успела попрощаться, как была просто выставлена из квартиры.

– Было приятно познакомиться, – пробормотала я уже закрытой двери.

Выйдя на улицу, я замерла, задумчиво осматривая спешащих прохожих. Хотя мои мысли сейчас занимало совершенно другое. Какая-то странная встреча и скомканная беседа. Даже не знаю, что сказать о Владе. Похож на педантичного, исполнительного человека, да и вообще на трудовую лошадку, только подходит ли такой на роль убийцы? Почему бы и нет. Ничем не хуже и не лучше остальных. Правда, по нему не скажешь, что он сатанист, хотя и Натали вполне милая и улыбчивая девушка.

К кому теперь? Заехать к Натали или попробовать пообщаться с Артуром? В любом случае, на этот раз лучше сначала позвонить, а не вторгаться без приглашения. Подумав, я все-таки выбрала брюнета – с девушкой я хоть немного общалась, так что общее представление имелось, а вот Артур оставался темной лошадкой.

Я набрала его номер, который уже вбила в записную книжку.

– Да? – раздался спокойный, разве что немного сонный, голос.

– Артур? Это Вера, наверное, вы меня не помните…

– Помню, – уверил меня парень. – Наша новая звезда. И, по-моему, мы на “ты”? Или это общение с Владом так на тебя уже повлияло? Он постоянно всем “выкает”, не обращай внимания.

– Откуда… – не сдержалась я, нахмурившись.

– Он меня только что обрадовал этим ярчайшим известием, – уже веселее ответил Артур. – Так что ты меня уже не разбудила.

– Радует, – пробормотала я. – Просто хотела узнать побольше, но общение с Владом у меня не сложилось.

– Нашла к кому поехать, – хмыкнул собеседник. – У тебя мой адрес есть? Приезжай, введу в курс дела.

– Хорошо, – легко согласилась я.

– Жду, – закончил разговор Артур.

Он мне определенно нравился больше, да только от подозрений это его нисколько не спасало. Ладно, попробую выяснить у него что-то новое на счет Ирины, потом можно созвониться с Ведуном, узнать подробности этого колдовства. Дальше можно и к Натали зайти.

Приняв план действий, я заскочила на ходу в ближайший автобус, который должен был остановиться совсем рядом с домом следующего подозреваемого.

Выйдя через пятнадцать минут на свежий воздух, я оказалась в самом настоящем столпотворении людей, которые, не замедляя хода, неслись по каким-то своим делам.

С трудом мне удалось перейти на другую часть улицы, сворачивая в многочисленные закоулки дворов. В этот раз мне пришлось походить, прежде чем я смогла хоть примерно сориентироваться с местоположением дома.

– Простите, – наконец, сдалась я, подходя к немолодой женщине, которая вышла из одного из подъездов. – А вы не подскажите где пятый дом, третий подъезд?

Дамочка посмотрела на меня, чуть нахмурившись, похоже пару минут она просто пыталась понять, чего же я от нее хочу.

– Дом этот, слева дверь, – наконец, указала она направление.

– Спасибо, – искренне ответила я.

– А ты к кому? – внезапно продолжила незнакомка.

У меня появилось ощущение дежавю. Нет, это было бы уже слишком.

– К Артуру из 76,– помявшись, ответила я, вызвав у женщины всплеск эмоций.

Она презрительно поморщилась, окинув меня взглядом:

– Так и знала, – пробормотала она себе под нос и, ничего не объяснив, медленно пошла прочь.

Проводив ее растерянным взглядом, я, тем не менее, направилась к нужному мне подъезду, с установленным, к счастью, домофоном. Стоило мне набрать номер, как ответ не замедлил поступить.

– Вера?

– Да.

– Седьмой этаж.

Тут же раздался щелчок и длинный сигнал. Оказавшись внутри, я решила подняться пешком, о чем, правда, быстро пожалела: пролеты оказались очень большими, так что седьмой этаж можно было легко приравнять к четырнадцатому.

– Зря ты пешком, – встретил меня наверху Артур, дожидающийся меня у самой лестницы. – Хотя я почему-то сразу подумал, что ты именно так пойдешь.

– Я произвожу не очень умное впечатление? – немного запыхавшись, сыронизировала я.

– Нет, просто все мы недолюбливаем лифты, как показывает практика, – хмыкнул Артур.

Сейчас я смогла нормально рассмотреть второго “одаренного”. Он оказался выше меня всего на полголовы. Одет Артур в этот раз был менее эксцентрично, хотя джинсы, по-моему, остались те же, только теперь к ним прибавилась самая обычная футболка красного цвета, а на руках я заметила узкие тканевые браслеты, скорее напоминающие нитки. От них тянулись слабые потоки энергии.

Волосы у него были завязаны в хвост, не мешая рассмотреть черты заостренного лица. Были в нем какие-то аристократичные черты.

– Хорошо выглядишь, хотя ночью ты мне тоже понравилась, – усмехнулся парень, изучив преобразившуюся меня.

– Это когда я была с взлохмаченными волосами и вся в грязи? – не смогла сдержаться я, невольно перенимая у собеседника манеру общения.

– Когда ты с таким любопытством наблюдала за ритуалом, – проводил меня в квартиру Артур.

– Что это был за напиток, не знаешь? – решила уточнить я, осматривая чужую квартиру.

Вот что это место черного колдуна я могла хотя бы частично поверить – довольно темная квартира с маленьким количеством окон. Здесь не было такого уж бардака, но в сравнении с домом Влада тут царил настоящий хаос.

– Не волнуйся, ничего опасного и вызывающего привыкания, – успокоил меня Артур. – Зато помогает расслабиться. Пошли в мой кабинет, это сюда.

Помещение оказалось большим, особенно по сравнению с узенькой прихожей и небольшой кухней, которые я успела увидеть. Единственное окно оказалось занавешено плотными и массивными шторами бордового цвета, так что Артур сразу включил свет. Стоило мне ступить в комнату, как на столе на секунду что-то вспыхнуло.

– Не обращай внимания, – сразу пояснил брюнет, хотя кинул при этом на меня заинтересованный взгляд.

Ладно, все остальное буду выяснять уже после, – устало подумала я, присаживаясь на темный тканевой диван и осматривая убранство комнаты.

Стол, привлекший мое внимание, оказался завален всевозможным хламом, хотя при более внимательном рассмотрении, это скорее было похоже на наработки к амулетам – пару знакомых камней я заметила, во всяком случае. Покосившиеся шкафы были заполнены невпопад расставленными, а точнее сваленными книгами.

– Что хочешь узнать? – уселся на стол Артур, освободив себе место. – У Влада ты хотела узнать об Ирине?

– Да. Ты что-то знаешь? – не стала идти на попятные я.

– Не больше чем все. Или ты ищешь мировой заговор? – со смешком поинтересовался Артур, но смотрел он при этом серьезно.

– Просто это странно немного. Ира была моей подругой, и я хочу знать, что с ней случилось, – не отвела я взгляда.

– Тогда я, боюсь, менее всего подхожу для таких расспросов. Иди или к Владу, или к Натали.

– А почему к Владу? – не поняла я.

– Так ты не знаешь, что ли?

– Что? Договаривай уже, – подалась я вперед.

– Так тайны здесь нет. Просто у них раньше был роман, может, он знает что-то об Ирине такое, чего не знают остальные, – спокойно пояснил Артур.

– Подожди, а Вадим? – вспомнила я светловолосого парня.

– Он был позже. С Владом у них все закончилось где-то за месяц до этого.

Так, а вот это уже похоже на версию. Убийство из ревности? Правда, что-то Влад задержался тогда. Но пока это единственный мотив, который удалось найти.

У меня зазвонил мобильный, очень даже вовремя – прекрасный повод уйти, не вызвав подозрений. Ведь мне нужны были лишь сведения об Ирине.

– Да, Алекс?

– Привет, не разбудил? – бодро поинтересовался друг.

– Нет, а что? Срочное что-то?

– Почему сразу срочное? Просто позвонить решил. Тихо у нас тут, как… как в морге, в общем.

– То есть прямо сейчас надо приехать? – уточнила я для Артура.

– Зачем? – не понял патологоанатом. – Думал вечером встретиться, а то сейчас мне не вырваться…

– Хорошо, сейчас буду, – резко закончила я разговор, надеясь, что Алекс поймет, и повернулась к брюнету, который по-прежнему сидел на столе. – Мне нужно срочно ехать.

– Да я уже понял, – насмешливо заметил он, спрыгивая на землю. – Пошли, провожу.

В молчании он провел меня до лестничного пролета:

– До встречи. В следующий раз тогда поговорим.

– Обязательно, – кивнула я и поспешила по ступенькам вниз.

Спускаться было значительно легче. Уже на выходе из подъезда меня застал повторный звонок патологоанатома.

– Вера, это что только что было?

– Не обращай внимания, – честно ответила я. – Мне нужен был повод сбежать.

– С еще одной мессы?

– Практически, – не стала я углубляться в подробности. – Давай, и правда, вечером созвонимся. Сейчас еще дел много.

– Да без проблем, – только и ответил друг.

Осмотревшись, я направилась прочь из этого района. Вот теперь можно и с Михаилом связаться. Что-то в голове уже начало выстраиваться.

Девятая глава. Преступник выдает себя

Мне уже успели принести десерт, когда к столику наконец-то подошел Михаил. Отодвинув мороженое, я приветливо улыбнулась:

– Добрый день.

– Добрый, – не так весело откликнулся Ведун, присаживаясь напротив и тут же заказывая себе чашку кофе. – У тебя все нормально?

– Ну да, – немного растерялась я от серьезного тона. – Должно быть по-другому?

– Не обращай внимания, просто я кое-что узнал о твоем деле, – Михаил замолчал, дожидаясь, когда официантка уйдет, а потом тихо продолжил. – Точнее об этом колдовстве.

– Я, собственно, об этом и хотела с тобой поговорить, – оживилась я.

Сейчас, сидя под теплыми солнечными лучами, я чувствовала невероятный прилив сил – как-то незаметно все проблемы отошли на второй план, оставив после себя немного наивную уверенность, что все будет хорошо. Правда, Ведун, похоже, не разделял моего оптимизма.

– У нас в библиотеке нашлись упоминания о подобных случаях, причем датируются они даже не нашим столетием. Эти знания – не игрушки.

– Это и по трупам понятно, – передернула я плечами, невольно перенимая мрачное настроение Михаила.

Так и не тронутое мороженое я решительно отставила и подалась телом вперед, пытаясь услышать тихие объяснения Ведуна.

– Это целые ритуалы, которые проводились черными колдунами, чтобы забрать себе чужую душу.

– Подожди, то есть полный переход сил, как в условиях “Демонической” сделки? – затронула я больную для себя тему.

– В теории – да. Правда, тогда представление о душе было несколько иное. Таким образом они хотели получить бессмертие, или точнее, если верить некоторым источникам, создать философский камень. Каким-то образом души умерших должны были накапливаться в определенном сосуде, а точнее камне. Я нашел упоминание гагата – не такой уж и редкий камешек, хотя присутствовали и другие.

– Подожди, но что-то о бессмертных колдунах я не слышала, – нахмурилась я. – Значит, не получилось?

– Среди наших уже позже проводились исследования, которые показали полную бессмысленность этих ритуалов – это просто убийство, не больше. Душа может остаться неприкаянной или превратиться в нечто более ужасающее и опасное, но никакой философский камень такими способами не получишь.

– Да, я ведь смогла призвать Катю, – подтвердила на практике я мысль Ведуна. – Но ведь эту теорию тогда очень просто разбить! Просто нужно попробовать призвать дух, который должен был оказаться в сосуде.

– Вер, это было очень давно, и люди тех времен, думаю, еще не умели проводить спиритические сеансы.

– Подожди, то есть ты думаешь, что в этой секте решили создать философский камень? – наконец поняла я, к чему ведет Михаил.

– Это мое предположение, – неопределенно заметил Ведун. – Все совпадает. У человека возникает безотчетный, сводящий с ума страх. Он длится недолго, но это время мало кому удается пережить – большинство или сразу сходят с ума, или просто сводят счеты с жизнью.

– Как проводится ритуал? – по-деловому уточнила я.

– У меня нет подробностей и вряд ли их так просто найти. То, что я говорю, это всего лишь общие сведения, а вот четкая инструкция… Не факт, что она существует.

– Подожди, ты же говорил, что исследователи проверяли эту теорию?

– Во-первых, это было полтора века назад, во-вторых, это все происходило даже не на нашем континенте, да и, как сама видишь, развенчивать теорию – нечего делать. Все просто и примитивно.

– Но все равно могли найтись фанатики, которые бы захотели бессмертия, – сделала я печальный вывод.

– Ты упоминала какую-то секту, – напомнил Михаил, наконец-то взяв свою чашку кофе и заслужив мой завистливый взгляд.

Я вновь решила придерживаться небольшой диеты, ограничивая себя в любимом напитке. Мотнув головой, я сосредоточилась на деле.

– Ты же не знаешь, – поняла я и быстро, не вдаваясь в подробности, описала ситуацию.

– Они могут быть замешаны как втроем, так и кто-то один, – озвучил и мои мысли Ведун. – У тебя есть предположения?

– Не знаю, – задумалась я, прикрыв глаза. – Натали очень дружелюбная, милая и вообще не вызывает подозрений на первый взгляд. Да только на мессе она проявилась совсем по-другому. Она фанатичка. Такая может погнаться за бессмертием, не думая о последствиях. Иногда у меня возникают подозрения в ее нормальности, хотя не знаю почему. За время нашего общения она всегда была очень милой.

– Вечная молодость тут, скорее всего, привлечет именно ее, – согласился Михаил. – А на счет сумасшествия, то у многих есть способность ощущать подобное. Можешь доверять своей интуиции.

“Да уж, пообщавшись с психиатрами, и не такое чувствовать начнешь”, – про себя усмехнулась я, но вслух только продолжила свои рассуждения.

– Артур, – я попыталась собрать все мысли. – Он очень скрытен, как мне кажется, хотя неплохо играет на публику и вызывает доверие. Роковой красавец. Знаешь, его я тоже могу представить убийцей. Тем более, в его кабинете много каких-то наработок: древние книги, камни, какие-то недоделанные амулеты.

– Значит, уже два подозреваемых.

– Три. Влад тоже не лучше. Хотя он кажется обычным: незаметный, аккуратный, похожий даже на трудоголика. Правда, именно такие хладнокровно всадят нож в спину, а потом со всей педантичностью спрячут труп, – сделала я неожиданный даже для себя вывод.

– Он тебе не понравился? – уловил негатив в моих словах Михаил.

– Артур и Натали больше играют на публику, а Владу, кажется, все равно. Может, он более искренен, чем первые двое, но все равно отталкивает от себя.

– Вполне может быть, что они все замешаны, – напомнил мне Ведун.

– И что нам делать? Даже если вычислим убийцу или убийц? – я нервно закурила. – Мне пойти в милицию и сказать, что они создают философский камень, мысленно убивая жертв? Тут скорее меня в психушку отправят, а не их в тюрьму. Славику такое объяснение тоже вряд ли поможет.

Сегодня я как раз созванивалась с Дариной и получила неутешительные новости. Уж не знаю на каких основаниях, но Славику все-таки выдвинули обвинения. Кажется, на штопоре все-таки нашли какие-то отпечатки. Но уж я-то теперь точно знала, что парень невиновен. К сожалению, милиции это доказать будет сложнее.

– Нужно связаться с охранным комитетом. В любом случае, они нарушили наши законы. А стражи могут помочь вытащить Славика, если сочтут, что он точно не замешан

– Ты хоть знаешь, сколько они будут сюда добираться? – поморщилась я. – Это серьезные обвинения, а мы пальцем в убийцу ткнуть не можем.

– У тебя есть другие варианты?

Я отвела взгляд.

– Нет, – после паузы пришлось признать мне. – Но, может, не все так просто? Может, стоит для начала выяснить, что здесь все-таки происходит, а только потом связываться с комитетом. Между прочим, и у меня грехов хватает.

Невольно в голове всплыли все случаи применения воздействия. Я ведь часто нарушала данное правило, и если это всплывет наружу, то мне мало не покажется. Это сейчас охранный комитет далеко и ему все равно, что творится в нашем городе. Пока не начнутся масштабные катастрофы и волнения, сюда никого не пришлют. Но вот наш звонок может принести громадные последствия.

– Хорошо. Давай подождем еще пару дней, но если ничего не изменится, и мы получим новые трупы, то ты без промедления наберешь экстренный номер, – нехотя согласился Михаил, хотя идея явно не пришлась ему по вкусу.

– Подожди, ты что уезжаешь? – напряглась я.

Ведун чуть поморщился, явно вспомнив о чем-то неприятном, а потом махнул рукой.

– Завтра или послезавтра мне нужно будет уже возвращаться.

– Ясно, – пробормотала я.

Солнце, что светило по-прежнему ярко, уже почему-то совершенно не радовало, а вызывало только раздражение и желание надеть солнцезащитные очки. Невольно я обхватила себя руками: конечно, я и до этого понимала, что пытаюсь втереться в доверие к убийце, но что их уже, возможно, трое… Все равно что совать голову в мышеловку и при этом надеяться, что она не сработает. Но идея вызывать охранный комитет меня тоже не радовала: если начнутся глобальные чистки, то я наживу себя немало врагов среди оккультного мира. Кто придерживается всех этих правил? Да никто. А уж о контрабанде и незаконном ввозе древних книг и амулетов и говорить не стоит. Таким способом я могу банально подставить Маришу с ее “Заморскими товарами”, где продавались отнюдь не одни безделушки. Да и у меня найдутся незаконные камешки, которые не являются подделкой.

Если же еще обратят внимание на мою специфическую деятельность, то могут просто взять под контроль: никто не хочет второй волны инквизиции, как бы глупо это не звучало.

Хорошо, что объявлений, подобных моему, в газетах сотни, а желтые страницы пестрят куда более феноменальными заявлениями. Но если я сама позвоню…

– Ладно, я думала сегодня как раз заехать на одну их квартиру. Попробую еще разговорить Натали, – наконец прервала я гнетущее молчание.

– Может, мне стоит тебя подождать? – похоже, тоже разделял мои опасения Ведун.

– Это уже будет слишком, – блекло улыбнулась я, вставая из-за столика и доставая из карманов смятые купюры. – Думаю, до твоего отъезда еще увидимся, так что до встречи.

– Звони, если что-то случится, – похоже, решив еще посидеть в кафе, серьезно заметил Ведун, обеспокоенно смотря за моими немного дергаными движениями.

Прикрыв на секунду глаза, чтобы успокоиться, я улыбнулась.

– Надеюсь, что не придется.

До так называемой Центральной я добралась пешком за считанные минуты, пройдясь через парк. Небольшой особняк, а точнее просто одноэтажный дом, располагался совсем недалеко от кафешки, которую я себе облюбовала для встречи с Михаилом.

Железная дверь полностью сливалась с темно-коричневым забором, так что мне с трудом удалось увидеть клавишу звонка. Надеюсь, хоть кто-то из подозреваемых здесь есть, не зря же Влад послал меня именно сюда.

“Надо было дать этот адрес Михаилу”, – невольно мелькнула у меня мысль, но дверь уже открыли.

– О, Верочка, – расплылась в счастливой улыбке Натали.

Сейчас она была одета очень ярко: зеленая футболка, светлые джинсы, с десяток разноцветных браслетов на руках и столько же веревок бус на шее. Дополнял радостный образ яркий макияж.

– Привет, – улыбнулась я, уже полностью взяв себя в руки.

– А мы тебя все ждем, – между тем, проводила меня внутрь блондинка. – Влад сказал, что ты заедешь, да и у нас появились темы для беседы.

Может, мне показалось, но последняя фраза получилась довольно двусмысленной. Да и радость у девушки была слишком похожа на наигранную. Или у меня после общения с Ведуном начала развиваться паранойя, которая и до этого не спешила меня покидать?

Дом больше всего был похож на деревенский, собственно вся эта улица и была заполнена небольшими, часто почти развалившимися строениями, купить которые почему-то никто так и не удосужился. Скорее всего, из-за того, что местные пенсионеры назначали баснословные суммы за до смешного маленькие участки.

Дом оказался небольшим, с облупившейся краской и выломанными досками. Внутри оказалось не на много лучше: ассоциации с деревней только усиливались.

Правда, рассмотреть коридор Натали мне не дала, уверенно проводив в большую, хорошо освещенную комнату, которая, судя по всему, являлась здесь гостиной.

За деревянным столом, укрытым красной скатертью, с вышитыми на ней золотистыми петухами, сидел Влад, задумчиво читающий какую-то книгу в черном переплете. Артур развалился на диване и бессмысленно изучал потолок, похоже, деланно игнорируя “менеджера”. Если между ними не все так гладко, то, может, стоит откинуть версию об организованной группе?