Текст книги "Почти мертвые трупы (СИ)"

Автор книги: Олеся Перепелица

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

Вдруг по ушам резанул ужасающий грохот, разбивающегося стекла. Я вскинула взгляд – из окна второго этажа буквально вылетела Кира, сминая своим телом оконную раму. Ее с силой швырнуло об землю.

Тело волчицы безжизненно покатилось всего в паре метров от нас. На серой шкуре были заметны кровавые разводы.

Я вскинула взгляд на разбитое окно, но отсюда ничего нельзя было рассмотреть. Не раздумывая, я побежала к зданию.

– Вера! – крикнул вслед Алекс, а после добавил парочку ругательств.

Не слушая ничего, я влетела в особняк и, не замедляя хода, рванула на второй этаж. До меня донесся отчетливый грохот. Запах крови чувствовался за версту.

Еще не понимая, что собираюсь делать, я вбежала в комнату, откуда доносился шум.

Дальше все пошло, как в замедленно съемке – мое сознание быстро выхватывало отдельные кадры: лежащая на полу жена Виктора в луже собственной крови, Михаил, замерший у окна и массивная фигура Виктора, стоящего ко мне спиной.

Ведун резко вскинул руку, выкрикивая что-то. Я почувствовала приближающуюся волну энергии и хотела отскочить, но не успела…

Что произошло дальше, я так и не поняла, но комната вдруг погрузилась в темноту, или я просто потеряла зрение. Время как будто замерло, а воздух стал вязким и похожим на кисель.

Секунда, две, три – я не могла пошевелиться. Страх холодным прикосновением прошелся по позвоночнику.

Бах.

Этот звук как будто сорвал черное покрывало, и время вновь побежало вперед. Я моргнула и увидела Ведуна, скорчившегося на полу. Его тело сотрясалось, как в припадке эпилепсии.

Виктор медленно повернулся ко мне. Его глаза были абсолютно черными и непроницаемыми, казалось, что он смотрел в самую душу. Я как завороженная, не могла отвести взгляда. В голове не было ни одной мысли, только сердце очень гулко стучало в груди. Все медленнее и медленнее… Виктор даже не приближался ко мне, а удары все замедлялись и замедлялись.

Вдруг что-то просвистело над ухом, чуть зацепив щеку, и полетело в Виктора. Демон легко отступил в сторону, и антикварная ваза разлетелась на осколки.

Но контакт был прерван, я почувствовала, как часто забилось мое сердце.

Как там говорил Михаил: “Сжечь”?

Во мне начала появляться сила, накапливающаяся в ладонях, поднимающаяся откуда-то изнутри. Горячие потоки огня буквально обжигали изнутри, вытягивая всю энергию до последней капли. Точно так же, как тогда на мессе… Чувство безумной легкости охватило меня, и я потеряла чувство реальности.

Виктор наотмашь махнул рукой – холодная волна коснулась меня, но толком не задела, проходя дальше. Сзади раздался короткий вскрик Алекса и жуткий грохот.

Я не могла отвернуться, уже сама неотрывно смотря на Виктора. Он что-то сказал одними губами, но я не разобрала что – я резко высвободила всю энергию.

Последнее, что я почувствовала, это жар огня.

Обморок пришел мгновенно.

Открыв глаза, я с удивлением и непониманием посмотрела на белоснежный потолок и попыталась пошевелиться. Тело отдалось жгучей болью, заставив меня зашипеть сквозь стиснутые зубы.

– О, очнулась наша ведьма, – откуда-то сбоку раздался веселый голос патологоанатома.

С трудом я все-таки повернула голову и чуть не вскрикнула: на соседней кровати определенно лежал Алекс, весь перемотанный бинтами и с внушительным гипсом на правой ноге. Его волосы стали как будто короче и… обпаленней, что ли?

– Ты б себя видела, – обиженно заметил он.

– Что произошло? – мотнула я головой, заработав еще один приступ боли.

– И это ты еще у меня спрашиваешь?! – искренне возмутился Алекс. – Это ты весь особняк к чертям спалила. Ты и себя, и меня чуть не сожгла, между прочим. Если бы Кира с оборотнями в дом не ввалились, то нас бы с тобой живьем кремировали бы.

– Михаил?! – озарила меня.

– Да жив твой Михаил. Его Кира тоже вытащила, как ни странно… Он докладывать своему начальству что-то поехал. Спалили мы демона. Но как ты могла меня чуть не угробить?!

– Зачем тебя вообще в дом понесло?! – логично ответила я.

– Я тебе жизнь, между прочим, спас! – возмутился Алекс. – Пялилась на этого демона, как статуя.

Меня вдруг начал пробивать смех…

– Эй, ты чего? – удивился друг, похоже, заволновавшись о моем душевном самочувствии.

– Алекс, только ты мог запустить в демона вазой!

Друг обиженно посмотрел на меня, но его губы так и норовили растянуться в улыбке. Не выдержав, он тоже нервно рассмеялся. Нашу палату, похоже, охватила самая настоящая истерика. Смеяться было больно – теперь я поняла, что это боль ожогов, но мне было все равно. Напряжение, наконец, спало.

Все закончилось, черт возьми!

Демоны, оборотни, сделки… Можно забыть про Данила и всю эту историю. Хотя то чувство, что охватило меня в особняке, меня немного пугало. Эта легкость и огонь разливающийся по венам… Как тогда после той чертовой мессы. Как будто что-то темное внутри меня просыпалось и рвалось наружу. Да и как я могла сжечь особняк?! Если я падала в обморок после обычных спиритических сеансов?! Со мной что-то происходило, что-то явно нехорошее и пугающее.

Я мотнула головой, отгоняя мрачные мысли. Нужно расслабиться.

– Но знаешь, Вер, в отпуск я с тобой больше не поеду, – задумчиво предупредил меня Алекс.

Спустя месяц

Сделав глоток только что приготовленного кофе, я блаженно потянулась. За окном только-только начало светать, так что была надежда не провести день впустую. В голову лезли странные философские мысли.

– Как кофе? – поинтересовался тихо подошедший Артур.

– Замечательный, – улыбнулась я, совершенно не соврав.

– Переедешь ко мне – каждое утро буду готовить, – нежно обняв меня, тихо сказал сатанист.

– Заманчивое предложение, но…

– Всегда есть это “но”, – чуть отстранился Артур. – Почему ты так упорно не хочешь переезжать из своей квартиры? Которую ты, в добавок, до сих пор делишь с этим твоим…

– Ты прекрасно помнишь его имя…

– Помню, но это ничего не меняет. Вер, ты мне до сих пор не доверяешь?

Я тяжело вздохнула, поворачиваясь к Артуру. В отличие от меня он был уже одет и собран. Я в который раз для себя отметила, насколько непривычно мне его видеть в деловом костюме, хотя такой стиль ему определенно шел.

– Не начинай снова.

– Вер, я так больше не могу, – внезапно нахмурился Артур, присаживаясь на кровать. – Ты постоянно остаешься ночевать, но переезжать не хочешь. Только я начинаю какие-то расспросы, как ты сразу переводишь тему. А что случилось в столице, ты так до сих пор и не сказала.

– С чего ты взял, что что-то случилось? – спросила я и сама поморщилась от того, как неправдоподобно прозвучал мой вопрос. – Артур, послушай, Михаил меня очень просил об этом не распространяться.

Сатанист, немного грустно усмехнувшись, покачал головой:

– Отлично, то есть теперь появляется еще и Михаил. Про него ты, конечно, тоже ничего не расскажешь, и я должен это воспринимать как должное?

Утреннее умиротворенное настроение испарилось, как будто его и не было.

– Он – страж, что тут еще можно добавить? Почему ты вечно поднимаешь этот вопрос доверия?! – начала немного раздражаться уже и я.

– По-моему, ответ здесь очевиден.

– Артур… – я присела на подоконник, прикрывая глаза.

Рассказывать что-либо про демона Михаил мне действительно запретил, точнее попросил… по-дружески, да только это была явно не просьба. Он и так говорил со мной крайне насторожено, кидая странные взгляды.

Учитывая, что я смогла спалить весь особняк и остаться при этом живой, его отношение было понятным. Я сама не знала, что со мной происходит.

Не хотелось признаваться, но это действительно началось с той мессы. Именно поэтому я не хотела что-либо говорить Артуру. Я просто боялась во всем разбираться. По своему опыту я прекрасно знала, что копание в прошлом никогда к хорошему не приводит.

– Расскажешь? – очень серьезно повторил свой вопрос сатанист, смотря мне в глаза.

– Я обещала…

Артур молча кивнул, вставая.

– Понятно, что же, мне нужно идти. Дверь сама закроешь.

Он просто развернулся и ушел, оставив меня в пустой квартире.

В горле почему-то образовался комок.

Поняв, что просто не могу здесь находиться, я быстро оделась и направилась домой. Город был пуст. В кои-то веки на узких улочках не было столпотворений.

Только почему-то это совсем не радовало.

Поднявшись в квартиру, я громко крикнула:

– Алекс, ты дома?

В ответ была тишина. Похоже, снова пропадал на как-то очередном свидании.

Пытаясь отвлечься, я включила компьютер и проверила свою почту. Кроме обычного спама было одно письмо от некой Екатерины.

С любопытством я вчиталась в текст.

– О, Вер, ты дома? – удивленно заметил Алекс, влетая в квартиру.

– Угу, чего ты такой мрачный? – спросила я, кинув на друга мимолетный взгляд.

– Так с лишнего дежурства, какая уж тут радость, – устало вдохнул он, падая на диван. – Авраменко озверел просто, работать невозможно. Все, я хочу себе нормальный отпуск.

– А тебя отпустят? – поинтересовалась я, задумчиво.

– Ну если я придумаю очень драматичную причину. Тем более, я уже отработал лишних дежурств на год вперед. А что? – подозрительно посмотрел на меня Алекс.

– Да тут есть одно простое дельце в поселке…

– Так, стоп-стоп-стоп, – замахал руками патологоанатом. – Я помню, как весело закончилась наша с тобой прошлая поездка. У меня гипс только сняли!

– Здесь никаких убийств, – клятвенно пообещала я. – Умер дед, а не сказал, куда спрятал семейную реликвию. Нужно просто поговорить с духом, вот и все. А Екатерина приглашает в свой дом с абсолютно бесплатным проживанием. Я посмотрела, этот поселок рядом с озером находится. Еще сосновый бор неподалеку…

Алекс подозрительно посмотрел на меня.

– Ну-ну, даже слишком хорошо.

– Ты едешь со мной или нет? – просто спросила я. – Клятвенно обещаю, что я ни во что не буду ввязываться. Так что никаких неприятностей с моей стороны.

– С моей-то точно не будет, – фыркнул друг. – Я, в отличие от некоторых, в странные истории не ввязываюсь. Я такое за версту чую.

– Вот и отлично. Тогда звони Авраменко и договаривайся.

– Легко.

Выключив компьютер, я решительно пошла собирать вещи. Выезд на природу будет очень даже кстати. Никаких убийств, никаких демонов и никаких сектантов с разговорами о доверии.

Все просто и понятно.

Четвертая часть

Озеро в осеннюю ночь

Первая глава. Местные достопримечательности

Машина, жалобно взвизгнув тормозами, резко встала. От неожиданности моя рука дернулась, и кофе выплеснулся прямо на белую рубашку.

– Черт! – прошипела я, отряхивая руки.

Капли горячего напитка упали на бежевую обивку салона.

– Эй, Вера, ты что творишь?! – тут же возмутился Алекс. – Меня Славик убьет, если здесь хоть пятнышко появится!

– А ты веди нормально, – огрызнулась я, мрачно осматривая испорченную вещь.

– Заглохла, если не видишь, – пробурчал патологоанатом, безуспешно пытаясь завести машину.

Старенькая Lada издала еще один, похоже, предсмертный “хрип” и перестала реагировать на все действия Алекса. Понаблюдав за напряженным лицом друга, я сделала печальный вывод, что мы застряли надолго.

Вытерев руки влажными салфетками, я вышла на свежий воздух и сразу поняла, что погорячилась, не накинув куртку, – поздняя осень хоть и была далека до зимы, теплыми днями все-таки не радовала.

Закурив, я осмотрелась: вокруг простирались исключительно поля, да правее виднелся смешанный лес. Проселочная дорога, на которой мы благополучно застряли, огибала его справа. Насколько я помнила карту, нам надо было именно туда. Присмотревшись, я даже смогла увидеть смутные очертания поселка, расположившегося прямо за лесной полосой.

Уже начало смеркаться, и небо окрасилось в фиолетовые оттенки. Красиво, конечно, но вот только ночевать посреди поля мне совершенно не хотелось. Вокруг не было видно ни единой живой души.

Нахмурившись, я повернулась к Алексу, который уже вышел из машины и, как и я, мрачно осматривал окрестности.

– Не заведется?

– Только если ты поколдуешь, – ответил друг. – Отъездила…

– Как думаешь, далеко до деревни? – спросила я, пытаясь самой прикинуть расстояние.

– Ты предлагаешь на ночь глядя лезть в лесную чащу?! – скептично поинтересовался Алекс.

– А ты предлагаешь заночевать здесь, когда до поселка рукой подать? – возмутилась я, передергивая плечами. – Так, мы идем в деревню. Я только что, между прочим, разлила последний кофе.

– Это трагедия, – фыркнул патологоанатом.

Я одарила его мрачным взглядом.

– Вер, да что ты с утра, как с цепи сорвавшаяся? – удивленно спросил друг.

– Да ничего, просто устала, – выдавила я улыбку. – Прости.

Рассказывать про размолвку с Артуром мне совсем не хотелось. Даже вспоминать не хотелось, что уж там. Но настроение, не смотря на отъезд из города, не спешило улучшаться. Теперь еще и машина застряла…

– Но я не могу ее тут бросить. Да мне Славик голову снесет, если ее угонят!

– Алекс, этот металлолом только шизофреник станет угонять, – закатила я глаза. – Кому она здесь нужна?! Придем в поселок – вызовем автослужбу.

Алекс простоял еще пару минут, задумчиво разглядывая старую, поцарапанную машину, и наконец-то кивнул.

– Ладно, пошли. Только, чур, каждый свои вещи сам тащит!

– Да пожалуйста, – легко согласилась я, внутренне радуясь, что взяла лишь небольшой рюкзак.

Собравшись, мы быстро направились в сторону леса. Лучше бы нам все-таки успеть до темноты. Хотя что с нами здесь может случиться, в конце концов?

Холодный ветер легко пробирался под мою бежевую кожаную куртку, вызывая мурашки по всему телу. Все-таки нельзя верить прогнозам, которые обещали пусть и недолгое, но потепление перед началом зимы.

Отчетливо запахло хвоей, стоило только нам приблизиться к первым деревьям. Невольно я улыбнулась, вспоминая Карпатские леса, где на базах отдыха я провела половину своего детства.

Легко перепрыгнув через корягу, я уверенно направилась вперед. Под ногами хрустели засохшие и опавшие листья.

– Черт, – выругался Алекс, зацепившись за ветку. – Вот куда ты меня вечно тянешь?!

– В природу, – улыбнулась я, чувствуя, что настроение начало резко улучшаться. – Посмотри, как красиво…

– “Гринпис” по тебе плачет, – скептично заметил патологоанатом, поравнявшись со мной. – Это не красиво, а холодно, грязно и скоро еще будет темно. Как думаешь, здесь хищные звери водятся?

– Это не настолько дикая природа, – с сомнением ответила я. – А вообще, не будь таким приземленным циником. Наслаждайся моментом.

– И это мне говорит человек, плакавшийся о разлитом кофе, – тихо пробурчал Алекс, удобнее перехватывая свою сумку.

Проигнорировав его слова, я просто ускорила шаг, почти бегом спускаясь по склону. За спиной слышалось тихое бурчание друга, но мои мысли уже были далеки от этого.

Все-таки я всегда любила природу, особенно такие вот леса, где не ощущалось присутствия человека. Где все гармонично и по-своему спокойно. Наверное, так я всегда и представляла себе свободу.

Дом Катерины, нашей нанимательницы, вроде бы находился буквально в двух шагах от леса, так что можно будет утром выбираться на отдых. Расследование мне хотелось бы затянуть хотя бы на три, а то и четыре дня. Разыграть парочку бутафорских ритуалов мне точно не составит проблем, хотя дух все-таки вызвать лучше сразу, а потом уже устраивать шоу.

В город меня совершенно не тянуло, да и делать там было по сути нечего. Значит, буду оставаться здесь и наслаждаться местными красотами, пока меня не выставят.

– Боги, я вижу дорогу, – вдруг вырвал меня из мыслей голос Алекса. – Неужели цивилизация?

С “дорогой” патологоанатом, конечно, погорячился, но впереди действительно замаячила протоптанная тропинка. Значит, идти оставалось недолго.

На лес уже начали опускаться сумерки – еще минут пятнадцать и станет совсем темно, тогда придется доставать фонарики.

Алекс обогнал меня, побежав напрямик по крутому склону и не обратив внимания на заросли кустов внизу. Явно колючие заросли.

– Зря ты так, – крикнула я с опозданием, когда друг уже со всего маху влетел в них, цепляясь сумкой.

– Черт, – выругался он и после паузы вдруг добавил еще пару нецензурных слов.

– Что такое? Поранился? – с беспокойством спросила я, тем не менее, не спеша спускаться вниз.

– Нет, черт возьми, – странно напряженным голосом ответил друг, поворачиваясь ко мне и зажимая нос рукой.

– Что там?! – удивленно спросила я, пытаясь что-то разглядеть, но в сумерках было ничего не видно, кроме фигуры Алекса.

– Как тебе сказать… Трупы здесь, чтоб их. Вот тебе и природа! – крикнул он раздраженно.

– В смысле, трупы?! – опешила я от спокойного тона друга.

– Обычные, кажется, собачьи трупы… Целых два, – задумчиво выдал патологоанатом. – Причем уже начавшие разлагаться и благоухать. Можешь спуститься и оценить!

– Тьфу на тебя! – поморщилась я, чувствуя как отлегло от сердца – только убийств не хватало. – Выбирайся оттуда. Пойдем быстрее, пока окончательно не стемнело. Кажется, я уже просвет вижу.

– Эх, нет, не будет о тебе “Гринпис” плакать. Не жалко тебе собачек, – выбираясь, горестным тоном заметил Алекс.

– Не издевайся, а? – закатила я глаза.

Друг только усмехнулся, уже в обход направляясь к тропе. Из леса мы выбрались с последними лучами солнца, выйдя четко к каменной дороге, ведущей к небольшому поселку.

– Надеюсь, это тот, что нам нужен. Обратно в лес я не пойду, – предупредил меня Алекс.

– Да тот, тот, – глянула я на табличку с названием. – Теперь нужно искать деревянное здание…

– Это уже лучше. А ничего так поселок – на грани коттэджного просто, – всматриваясь в смазанные очертания двухэтажных домов, заметил друг. – Неужели у нас будет даже нормальный отдых?!

– Надеюсь, – искренне ответила я, хотя начало в виде поломанной машины и мертвых собак не внушало особого оптимизма.

Поселок оказался не совсем деревенским, хотя и коттэджным его назвать было сложно: протоптанные песчаные улицы, добротные дома чередовались со старенькими, разваливающимися дачами, за которыми виднелись огороды.

Сейчас улочки уже пустовали, а из окон почти всех домов лился мягкий свет.

– Так тихо, – прокомментировал Алекс.

– Странно, что собаки не лают, – согласилась я.

– Чувствую, всех местных собак я уже видел в овраге. Может, это деревня сатанистов? – заинтересовался друг, явно подначивая меня.

Но отшучиваться у меня не было настроения.

Катерина писала, что живет она в деревянном, сложенном из широких брусьев, двухэтажном доме, который расположен на окраине.

Мы с Алексом замерли, осматриваясь: под такое описание подходил вроде бы только один особняк, огороженный немного покосившимся деревянным забором с открытой калиткой. Переглянувшись, мы осторожно прошли на участок, как будто ожидали нападения неведомых монстров.

В темноте было невозможно что-либо рассмотреть, так что я сразу уверенно направилась по узкой каменной дорожке к входной двери. Не увидев звонка, я просто постучала.

Из глубин дома послышались чьи-то поспешные шаги, и дверь резко открылась.

На пороге стояла высокая, широкоплечая девушка, одетая в потертые джинсы и обтягивающую футболку. Она была обладательницей широкого лица с крупными чертами и при этом широко посаженными серыми глазами, ее светло-каштановые волосы были неаккуратно завязаны в пучок.

– Здравствуйте, вы случайно не Катерина Раковская? – спросила я.

– Ой, а вы та самая детектив, да? – тут же обрадовалась девушка. – Да, это я, проходите, не стесняйтесь. Я очень рада, что вы так быстро откликнулись!

– Это мой помощник – Алекс, – проходя в уютную прихожую, представила я патологоанатома.

Катерина тут же окинула друга заинтересованным взглядом, отвлекшись от меня. Алекс даже споткнулся от такого внимания к себе.

– А вы вместе? – поинтересовалась Катерина у меня.

Не обратив внимания на отчаянные манипуляции друга за спиной у хозяйки, я мстительно ответила:

– Нет, нет, он просто мой помощник.

Раковская практически просияла, а вот судя по лицу друга, мне не стоило оставаться с ним тет-а-тет.

– Разувайтесь, сюда вешайте одежду, – затараторила Катерина, показывая на старую вешалку, стоящую у стены. – У меня дома места много, так что две свободные комнаты найдутся. Это на втором этаже.

Даже в самом доме витал запах леса и древесины, а с кухни еще тянуло жареным мясом. Вдыхая этот букет, мы прошли вслед за хозяйкой к узкой деревянной лестнице, лишенной даже подобия перил. Я с ужасом представила, как буду по ней спускаться. Ступеньки были маленькие и обрубленные, так что даже нельзя было полностью поставить ногу.

Если спешить, здесь можно легко свернуть шею или заработать парочку переломов.

– Знаете, ваше объявление – просто знак свыше, – между тем, продолжила говорить Раковская, осторожно поднимаясь на второй этаж. – Я уже и не знала, что мне делать, а тут “окно” выскакивает: “Поиск вещей, вызов духов умерших, детективные расследования”. Вот точно провидение!

В последнем я очень сильно сомневалась. В любом случае, радует, что интернет-объявления все-таки делают свое дело. Жаль, я раньше до такого не догадалась.

На втором этаже оказались довольно низкие потолки с угрожающе нависающими балками. Мне-то ничего, а вот Алексу я посочувствовала.

– Вот две соседние комнаты для вас, – указала Катерина. – Тут у нас как раз спальни.

– А что за третьей дверью? – полюбопытствовала я, всматриваясь в конец коридора.

– Там жил мой покойный дед, – перекрестилась хозяйка дома.

– Который недавно умер? – уточнила я.

Девушка часто закивала и явно хотела начать рассказывать, но я ее остановила.

– Давайте мы сейчас оставим вещи и пройдем на кухню, а там уже все обсудим? Если вы не против, конечно.

– Конечно, конечно, – улыбнулась Катерина, стрельнув глазами по Алексу, и направилась на первый этаж.

Мне с трудом удавалось сдерживать смех, так как лицо друга нужно было видеть.

– Вера, – угрожающе повернулся он ко мне.

– Встретимся внизу! – быстро воскликнула я, проскальзывая в свою комнату и захлопывая за собой дверь.

Из коридора до меня донеслись тихие ругательства.

Чувствую, Алекс будет вспоминать этот отпуск незлым тихим словом.

Я осмотрела комнату, которая мне досталась: она была небольшой и практически пустующей. Под большим окном, выходящим к лесу, стояла одноместная железная кровать с прохудившимся матрасом, справа от нее находилась тумбочка, а слева располагался большой шкаф для вещей.

Распаковавшись за несколько минут и переодевшись в чистый свитер, я решительно направилась на кухню. По ступенькам пришлось спускаться очень медленно, стараясь сохранить равновесие при каждом шаге. Это было на грани акробатических трюков.

Алекс, похоже, не спешил вниз, так что на кухне я встретила только хозяйку дома, суетившуюся у плиты.

– Вы садитесь, не стесняйтесь, – обратилась она ко мне.

Я послушно устроилась на широкой деревянной лавке, укрытой теплым коричневым пледом. Катерина, подхватив две чашки чая, тоже присела за стол.

– Расскажите теперь подробнее, что от меня требуется, – сделав глоток, попросила я.

– Так ничего сложного, – махнула рукой девушка. – Дед мой, Николай Раковский, Царство ему Небесное, умер три дня назад. Он у меня на войне еще служил и с фронта принес одни старые часы. Да только вот умер, а куда их спрятал – не сказал. Вы можете с ним поговорить или как-то еще найти их?

– Конечно, – важно кивнула я. – Но общение с духами – это дело сложное, может, потребовать много времени.

– Да оставайтесь у меня, сколько хотите! – уверила меня Катерина, а после заговорщицки наклонилась над столом. – А помощник этот ваш, он женат?

Я чуть не подавилась чаем. Ох, Алекс, похоже, попал. Но ведь ради благого дела – нашего бесплатного отдыха на природе. Да и нечего было надо мной на счет Артура подшучивать, в конце концов.

– Знаете, – понизив голос, ответила я. – Он недавно развелся. Страдает.

Сказав последнюю фразу, я невольно вспомнила многочисленные свидания и гуляния Алекса. Если друг и страдал, то очень специфично и весело.

Раковская заметно оживилась, проводя рукой по волосам.

– А вы одна в таком большом доме живете? – полюбопытствовала я.

– Да, с дедом жили, – немного погрустнела Катерина. – Мать при родах еще умерла, а отец два года назад у нас в озере утонул. Это деда и совсем подкосило.

– Извините, – пожалела я о своем нетактичности.

– Ой, да ничего. Старое дело уже, – улыбнулась девушка.

– А где озеро находится? – попыталась я перевести тему.

– А смотрите, выходите на околицу и вдоль леса налево идете. Отсюда и не увидать, озеро-то между холмами, но это недалеко. Между прочим, оно у нас знаменитое, – с гордостью заметила Раковская. – Тут еще во Вторую Мировою бои во всю шли, так, говорят, на дне чего только не найти. Вот к нам даже археолог один приехал, с оборудованием нырять собирается!

– Находили что-то дне уже? – заинтересовалась я, допивая чай и закусывая печеньем из стеклянной вазочки.

– Нет, но озеро-то глубокое очень. Наши мальчишки ныряли, конечно, но до дна так просто не достанешь… Вам еще чая?

– Нет, спасибо. Пойду я, наверное, спать уже. К завтрашнему вызову духа нужно хорошо подготовиться.

Раковская важно закивала, убирая чашки со стола.

Поднимаясь к себе, я думала, что точно не прогадала с местом. Лес, озеро, причем даже со своей историей, тихий поселок. Жаль, что акваланга нет. Хотя я ныряла всего один раз и то жутко перепугалась, чуть не наглотавшись воды. А вот Алекс чуть ли не профессионально этим занимался. Если найдет акваланг, то будет ему чем заняться. Хотя холодно уже.

Что с поиском часов не будет проблем, я была практически уверенна. Если дух не отзовется на простой призыв, то можно будет пойти на могилу. Шансы тогда резко повышались.

Да и просто поиск предмета с древней историей – занятие не трудное. Такие предметы всегда имеют сильную энергетику.

Переодевшись, я устроилась на кровати. Матрас, конечно, был неудобным, но я почти сразу провалилась в сон.

Правда, не без сновидений…

Я стояла посреди темной комнаты, контуры которой расплывались перед глазами. Ко мне спиной стоял какой-то мужчина, одетый в черный костюм. Мне почему-то было очень жарко.

Не успела я его окликнуть, как неизвестный сам повернулся – это был Виктор.

Я невольно отступила на шаг назад, но мой взгляд не мог оторваться от его глаз, затянутых черной пеленой. Он снова что-то тихо прошептал, но до меня не донеслось и звука.

Всю комнату поглотила темнота.

Громко зазвенел будильник, заставляя меня открыть глаза.

Я быстро отключила звонок, но не спешила вставать.

Снова этот сон. Он мне уже снился далеко не первый раз после всех событий в столице, вновь и вновь повторяя эту сцену и обрываясь на одном и том же моменте. И каждый раз я не могла услышать, что именно сказал демон. Да и сказал ли вообще? Мое воображение играло со мной в странные игры.

Черт… Что же все-таки он сказал? Да и зачем?

За окном уже начало всходить солнце. Так, если я хочу успеть в одиночестве пройти по лесу, то нужно вставать уже сейчас.

Решительно поднявшись с кровати, я пошла переодеваться. Катись они к черту эти сны. У меня отпуск.

Вторая глава. В тихом омуте

Днем поселок выглядел куда приветливее и уже не навевал мрачных мыслей. Да и настроение после двухчасовой прогулки по лесу у меня значительно улучшилось.

Калитка дома Катерины была открыта, как и сама входная дверь, но не успела я войти в коридор, как на меня налетел растрепанный Алекс.

– Что случилось? – спросила я, видя его не совсем адекватный вид.

Друг молча схватил меня за руку и заставил выйти на улицу. Плотно закрыв дверь, он угрожающе повернулся ко мне:

– Что ты уже сказала этой ненормальной?!

– Между прочим, Катерина позволяет нам бесплатно жить в ее доме, мог бы…

– Вера, она на меня кидается, как кошка на валерьянку! – прошипел Алекс, с ужасом оглядываясь на дом.

– Ну понравился ты ей, что поделаешь.

– Вот именно: что мне делать?! – в глазах друга начала сквозить уже настоящая паника. – Так, сама разбирайся с ней и своими привидениями, а я пошел искать здесь какое-нибудь кафе. По-моему, мне надо выпить.

Патологоанатом почти бегом направился по улице.

Я покачала головой, проводив его взглядом, и прошла в дом. Нужно было все-таки заняться непосредственно работой.

Поздоровавшись с Катериной и взяв предложенные чашку кофе с парой бутербродов, я направилась в комнату к умершему.

Она оказалась не на много больше моей, правда, немного лучше обустроенной. Кроме железной кровати, тумбочки и шкафа для одежды, здесь еще был большой дубовый письменный стол, на котором стояла старая лампа с абажуром и пара фотографий в рамке. На полу был постелен пушистый светло-серый ковер, придающий комнате некий уют.

Поставив тарелку и чашку на стол, я присмотрелась к фотографиям. На одной, похоже, был сам усопший, причем, судя по возрасту, незадолго до смерти. У Николая было не самое приятное лицо, как и улыбка. Последняя была какой-то вымученной и натянутой, а в серых глазах отчетливо виднелась грусть. Похоже, в своей жизни счастливым он не был.

Что же, это то, что нужно для ритуала.

Закрыв шторы, так что чтобы свет не проникал в комнату, я вернулась к столу и вынула фотографию из рамки. Подойдет.

Быстро сходив в свою комнату и взяв сумку, а заодно и предупредив Катерину, чтобы она меня не беспокоила, я принялась за привычную работу.

Правда, для этого пришлось свернуть ковер и отодвинуть его в сторону.

Дорисовав последнюю линию и расставив свечи, я сделала глубокий вдох. Можно начинать.

Я провела рукой над фотографией и ничего не почувствовала. Дара у Николая точно не было. Чего и следовало ожидать.

Настроившись, я чуть вскинула руку и послала легкий импульс, зажигая фитильки свечей. С каждым разом это получалось все легче и легче.

Маленькие огоньки чуть разогнали темноту комнаты.

Достав кинжал, я сделала осторожный, тонкий разрез на ладони, тем самым начиная ритуал. Слова призыва легко слетали с языка.

– Николай Раковский…

В комнате резко похолодало, а пламя свечей заколебалось. Похоже, мне повезло.

– Николай, ответьте, где часы? – сразу обратилась я к духу, нервно облизнув губы.

Свечи вдруг ярко полыхнули, на секунду осветив всю комнату. Еще сильнее потянуло холодом.

– Николай, где часы? – настойчиво повторила я, не услышав ответа.

Капли крови пришли в движение.

“Нет”, – с легким удивлением прочла я.

– Почему?

Одновременно две свечи погасли, ослабляя контакт – Николай не хотел со мной говорить. Но я упорно повторила свой вопрос, игнорируя слабость начавшую разливаться по телу.

“Кровь”, – коротко ответил дух.

Как только я прочла фразу, свечи резко потухли, оставляя меня в темноте. Контакт прервался.

С трудом сделав вдох, я на секунду прилегла на холодный пол. Кровь громко стучала в висках, но в остальном я чувствовала себя нормально. Это определенно был не самый тяжелый вызов духа.

Полежав пару минут, я смогла встать и перетянуть ладонь, хотя царапина и сама уже начала затягиваться.