Текст книги "Почти мертвые трупы (СИ)"

Автор книги: Олеся Перепелица

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)

Почти мертвые трупы

Часть первая

Дело блондинки или сбежавший труп

Первая глава. Утренняя клиентка

“14.Самый крупный грызун в мире”. По горизонтали. Восемь букв, вторая “а”.

Задумчиво закусив губу, я откинулась на спинку кресла. В голову приходили исключительно всякие выдры, бобры и хомяки. Только под определение “крупный” они явно не подходили.

Потянувшись, я на время отложила кроссворд в сторону, прекрасно зная, что все равно ведь не успокоюсь, пока его не решу. Профессиональная привычка, наверное.

Достав из сумки пачку дешевых сигарет, я уже хотела было закурить, как в дверь осторожно постучали. Похоже, утренний отдых откладывается.

Быстро закинув потрепанный кроссворд в ящик стола, я с легким опозданием крикнула:

– Проходите, не заперто.

Дверь тут же открылась, и в комнату зашла высокая, миловидная блондинка лет двадцати пяти, одетая в светло-коричневую норковую шубу, короткую облегающую юбку и черные батильоны. Помещение тут же заполнил сладковатый запах ее духов.

Окинув взглядом мой офис, девушка удовлетворенно кивнула. Странно, обычно у людей прямо противоположная реакция. Неужели кто-то здесь успел провести ремонт за время моего отсутствия?

Однако осмотр не показал ничего нового.

Меня окружали все те же грязно-синие обои, старый деревянный подоконник, с которого почти полностью слезла белая краска, покосившийся шкаф для книг и шатающийся стол. Окно полностью не закрывалось, так что в комнату просачивался холодный ветер, а шум, доносящийся с улицы, часто заглушал все разговоры внутри.

В общем, ничего внушающего доверие клиентам.

Последнее я прекрасно осознавала, да только поделать ничего не могла. Моего нестабильного заработка с трудом хватало на оплату этой комнаты, не говоря уж о чем-то большем.

Может, поэтому у меня толком не было клиентов.

Блондинка уверенно прошла к столу и без приглашения присела на единственный стул. Сладкий запах усилился просто до невозможности, и мне с трудом удалось сдержаться и не чихнуть.

Пока клиентка устраивалась, я внимательнее к ней присмотрелась, выхватывая отдельные детали: дорогой маникюр, маленькие серьги с камнями и аккуратный, нигде не смазавшийся макияж. Руки сами по себе были ухожены, с гладкой на вид кожей, лишенной мозолей и покраснений, кольца на безымянном пальце я также не заметила. Этому я не очень удивилась: моя возможная клиентка была скорее похожа на любовницу какого-то богатого предпринимателя, чем на жену или карьеристку, пропадающую на работе. На секунду мне даже показалось, что я где-то мельком видела ее лицо, да только где именно, я не могла припомнить.

Но главное для меня сейчас то, что девушка явно не стеснена в средствах.

Блондинка окинула меня мимолетным взглядом, исполненным превосходства.

Конечно, я могла ее понять: не было у меня ни средств для дорогой одежды, ни такой эффектной внешности. Девушка как будто сошла с обложки глянцевого журнала, поражая почти идеальной, хоть и немного кукольной, красотой. По-детски ярко-голубые глаза наталкивали на мысли о наивности, но блондинка явно такой не была.

– Здравствуйте, вы, я так понимаю, Вера? – тихим, мурлыкающим голосом спросила она.

– Да, частное агентство “Эзотерика”, – привычно улыбнулась я.

– Прекрасно. Я слышала о вас и ваших способностях и мне просто жизненно необходимы ваши услуги, – медленно, с расстановкой продолжила девушка. – Вы ведь занимаетесь поиском вещей? С помощью этой вашей… магии?

Мне с трудом удалось подавить тяжкий вдох и сдержать на лице улыбку. Ничего не меняется. Впрочем, желание клиента – закон. Да и в чем-то она права, если не придираться к словам, но больно меня раздражало это слово, напоминая о волшебниках из детских сказок, которым для сотворения чуда достаточно махнуть палочкой. Хоть бы кто из моих клиентов подумал, насколько сложная и выматывающая, на самом деле, эта работа.

– Да, – тем не менее, покорно согласилась я. – У вас что-то пропало?

– Не у меня, а у моего брата, – грустно ответила клиентка, сцепляя руки в замок. – Возможно, это прозвучит немного странно, но у него украли книгу.

– Ну почему же, есть очень ценные экземпляры. Что за книга? – абсолютно не удивилась я.

За время моей работы я успела наслушаться всякого, и после десятого человека, просящего изгнать черта из его квартиры, а то и головы, я перестала удивляться, так что книга – это явно не самый экстравагантный вариант.

– Кажется, она называлась… “Огненный ключ”, – похоже, на секунду растерялась девушка.

– Вы не уверены? – уточнила я.

– Не совсем, – виновато развела руками собеседница. – Я не очень интересовалась подробностями… Но, понимаете, мой брат – коллекционер, и он очень расстроен из-за потери. Это был бы отличный сюрприз, если бы я смогла ее вернуть.

– Хорошо, это возможно, но мне нужно немного больше информации, – как можно тактичнее уточнила я.

– У меня есть кусочек обложки. Может, он вам поможет?

Девушка тут же принялась искать его в своей сумке.

В принципе, для поиска предмета достаточно просто иметь частичку искомого, а уж что это – не так важно. Но довольно странно искать то, о чем не имеешь и малейшего представления. Как вслепую работаешь.

– Вот, – наконец, девушка протянула мне обещанный фрагмент.

Я аккуратно взяла его в руки, смотря, как бы он не рассыпался – настолько старой была бумага. По рукам пошло легкое покалывание. Странно, неужели книга не так проста?

– Вы сможете ее найти? – с почти детским любопытством поинтересовалась клиентка.

– Не знаю, нужно попробовать. Но, думаю, это не составит проблем, – легкомысленно ответила я.

– Как скоро? – нетерпеливо уточнила она.

– Если вам срочно, то я могу попробовать хоть сейчас.

– Да, если это возможно. У меня мало времени, – серьезно кивнула девушка. – Цена не имеет значения.

Последняя фраза, определенно, подстегивала к действию. Особенно если учитывать неоплаченную аренду и задолженность по электричеству.

Тряхнув головой, я отогнала от себя ненужные мысли и прикрыла глаза.

Ладони нагрелись от прилившей к ним энергии, а перед глазами послушно возникла карта города, выученная мною до мельчайших подробностей. Надеюсь, искать за пределами не придется.

Сделав глубокий вдох, я сосредоточилась на кусочке бумаги.

Север? Нет. Юг? Тоже холодно. Скорее восточная часть города.

Перед глазами появились расплывчатые образы домов, сливающиеся в сплошную серую массу. Яркими пятнами перед глазами проносились машины, но что-либо разглядеть было невозможно.

У меня явственно закружилась голова. Закусив губу, я резко открыла глаза – мир на секунду поплыл, но мне быстро удалось взять себя в руки.

– Нашли? – клиентка прервала затянувшееся молчание.

– Кто-то экранирует… защищает ее от меня, – нехотя признала я, переводя дух. Это было неожиданно.

Девушка, похоже, не очень-то расстроилась этому факту, хотя по ее лицу сейчас было невозможно что-либо определить.

– Жаль, – довольно сухо заметила она.

– Впрочем, защита не очень сильная. Если провести некоторые приготовления, то ее можно легко обойти, – поспешила я уверить девушку, причем почти не соврав.

Защита действительно не так сильна: немного внешней подпитки и проблема решится. Наверное. Если я не переоцениваю свои силы.

Рука блондинки нервно дернулась к волосам, но клиентка остановила этот жест на полпути, вновь сцепляя ладони в замок.

Странная реакция.

– И когда вы сможете это сделать?

– Через час-два, – прикинула я минимальные сроки.

В офсие не хватало нескольких составляющих для ритуала, и мне нужно было успеть съездить домой. Черт. И зачем я вчера выложила маятник?

– Знаете, наверное, не стоит, – мягко улыбнулась девушка, решительно забирая кусочек обложки из моих рук. – Сомневаюсь, что оно того стоит.

– Но для меня это не сложно, – мне совсем не хотелось упускать выгодного клиента.

– Не думаю. Книга, в конце концов, не так уж и важна, если подумать. Спасибо за помощь, в любом случае.

Блондинка открыла кожаный кошелек и выложила на стол две купюры, после чего вежливо улыбнулась и встала.

– Может, все-таки оставите ваш номер? Вдруг мне посчастливится найти книгу до того, как пропадет интерес вашего брата.

– Не стоит себя утруждать, – сохраняя улыбку, уверенно ответила девушка.

У меня перед глазами так и промелькнула сцена темной, холодной квартиры, в которой мне придется провести ближайший месяц, если я не найду заработок. Закусив губу, я посмотрела в голубые глаза девушки и послала легкий импульс – всего лишь маленькая капля внушения, чтобы вызвать у нее сомнения.

Видел бы меня сейчас охранный комитет – запечатали бы дар на год, а то и больше. Но, к счастью, горячо любимое правосудие находилось далеко и на одного-единственного посредственного экстрасенса им было наплевать.

Девушка остановилась, чуть нахмурившись, и явно задумалась.

Невольно я присмотрелась к ее ауре – серая, неприметная и вроде бы лишенная дара, если это не защита, конечно.

– Знаете, а можете записать, – решилась блондинка и быстро продиктовала свой номер.

– Простите, вы так и не назвали своего имени, – с опозданием уточнила я.

– Света, – не задумываясь, ответила девушка и тут же поморщилась.

Похоже, называть свое имя не входило в ее планы.

– До свидания, – попрощалась я, закрывая за ней дверь.

Каблучки громко застучали по лестнице.

Вернувшись за стол и спрятав в карман джинсов полученные деньги, я откинулась на спинку кресла. Неплохое, но странное начало дня…

С книгой явно что-то нечисто. Слишком сильная энергетика для простой беллетристики.

И закрывают ее хоть и слабо, но довольно профессионально. Неведомый вор позаботился о своем прикрытии с особой тщательностью, и это учитывая, что в паранормальное мало кто верит. Любопытно.

Разжав ладонь, я задумчиво посмотрела на маленький, незаметно оторванный кусочек бумаги. Разберемся.

Остаток дня прошел совершенно спокойно. Пришла еще парочка клиентов, которым удалось продать несколько простеньких амулетов. К сожалению, ничего серьезного и высокооплачиваемого.

Домой я добралась пешком, не особо волнуясь за свою безопасность. В одиннадцать вечера город кипел так, будто только сейчас начинался его час пик.

Под моим окном мотоциклисты в очередной раз устраивали гонки, оглашая весь район звучным ревом моторов. Из окон близлежащих домов слышались угрозы, но ночным гонщикам было наплевать. Как, собственно, и мне: привыкла я к подобному гулу.

Лифт как всегда не работал, так что на шестой этаж пришлось подниматься пешком. Открыв дверь, я устало вошла в свою маленькую двухкомнатную квартиру. Хотя двухкомнатная – это даже слишком гордо сказано. Одна из комнат по размеру напоминала большую кладовку, в которой у меня находилась кровать для редких гостей и не очень ровно прибитая полка – это все, что туда поместилось.

Включив свет, я скинула видавшие виды полусапожки и повесила ветровку на стул. Глянув на свое отражение в старом зеркале, я поморщилась: черные, и без того вьющиеся, волосы сейчас растрепались на ветру, карие глаза выглядели уставшими, а тушь чуть растеклась.

В сотый раз споткнувшись о вечно загибающийся ковер, я прошла ставить чайник. Мне определенно нужен был кофе, чтобы привести себя рабочее состояние. Все-таки мне хотелось найти книгу.

Даже не из-за денег, честно говоря. Хотя и из-за них, конечно, тоже, но я определенно была заинтригована, черт возьми! Нормальных расследований у меня не было уже около трех месяцев. Каждый день одно и то же: сплошная скучная рутина, а тут наконец-то появилось хоть что-то интересное.

Заварив себе крепкий растворимый кофе без сахара, я вернулась в гостиную, где в старом шкафу хранился весь мой инвентарь… Ничего сверхъестественного: подробная карта города, исчерченная моими пометками, небольшое зеркальце с отбитыми краями и черный каменный маятник на серебряной цепочке.

Дорогие металлы лучше всего проводили энергию, а серебро от золота отличалось только ценой, так что при создании этого чуда у меня был легкий выбор.

Завязав волосы, чтобы не мешали, я присела на пол перед картой, невольно устраиваясь по-турецки. Чашку отставила подальше, чтобы случайно не перевернуть – были инциденты.

Взяв маятник в руки, я привычно сжала камешек, давая ему нагреться и “вспомнить” меня. Потертый кусочек обложки лег во вторую ладонь, снова легонько обжигая невидимым огнем: он был буквально переполнен энергией, рвущейся наружу.

Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, я закрыла глаза, погружаясь в поверхностный транс.

Местоположение книги определенно сместилось – теперь это был центр города. Рядом ощущался человек, эмоции которого били через край. Он был очень взволнован. Мне было сложно понять отголоски его чувств: предвкушение, страх, радость, сомнения – все сплеталось в плотный клубок.

Я чувствовала, как тяжело он дышит, как сильно колотится сердце. Он куда-то идет, немного поспешно. Книга лежит у него в сумке, перекинутой через плечо: даже через грубую джинсовую ткань можно почувствовать ее тепло.

Маятник в руке чуть дрогнул. Я поднесла его к карте, но камешек начал бессмысленно качаться из стороны в сторону. Подождав несколько минут, я отложила его в сторону: придется прибегнуть ко второму варианту.

Нужна отражающая поверхность.

По-прежнему сжимая кусочек обложки, я перевела взгляд на зеркальце, только увидеть мне хотелось совсем не свое отражение.

Контакт не прервался, я до сих пор чувствовала вора. Реальность для меня разделилась: частичка меня замерла в темной квартире, другая же бежала по улице под легким моросящим дождем.

Парень куда-то очень сильно спешит. Под ногами хлюпают лужи, капли воды просачиваются в трещины тонкой подошвы. Мерзкое ощущение, на которое неведомый вор даже не обращает внимание.

Ну давай, посмотри в отражение хоть на секунду… Мне нужно было любое зеркало на его пути.

Удерживать такой далекий контакт было очень тяжело. Я отчетливо понимала, что еще пара мгновений и все. Голова и так начала кружиться.

Зеркало резко переменилось: всего на несколько секунд в лобовом стекле проезжающего автомобиля мелькнул неведомый грабитель. Его внешность мгновенно отпечаталась в моей памяти: высокий, спортивный, в черных джинсах и такой же куртке. Медные волосы были коротко подстрижены под ежик, угловатое, не слишком привлекательное, простое лицо, крупный нос, тонкие губы и карие, настороженные глаза.

Парень уверенно толкнул железную дверь неприметного серого здания.

Контакт прервался.

Из носа потекла струйка крови, а виски очень сильно заломило. Откинув зеркало и маятник, я упала на ковер. Перед глазами плясали черные точки.

Полежав несколько минут, я все-таки пришла в себя.

Медленно встав и залпом допив свой кофе, я неуверенным шагом прошла к дивану.

Меня немного подташнивало.

Рукой найдя телефон в одном из карманов, я привычным жестом завела будильник. Нужно было заснуть.

Сон мгновенно охватил вымученное тело.

Вот так они творятся, эти настоящие чудеса…

Мне снилась какая-то чушь: быстро мелькающие кадры погони, сотни проносящихся лиц и когда-то виденные мельком пейзажи, но внезапно все исчезло.

Вокруг была только темнота: ледяная и враждебная. Холодок быстрой змейкой пробежал по позвоночнику.

Все осознавалось очень четко, все ощущения были реальными до дрожи, но при этом меня не покидала уверенность, что это всего лишь сон. Прежде, чем я успела пошевелиться, мое плечо вдруг пробил заряд тока.

От неожиданности я дернулась вперед, чуть ли не падая, но тут почувствовала, как кто-то схватил меня за руку.

Я хотела обернуться, но не смогла – тело меня не слушалось, превратившись в каменный монолит. Страх начал усиливаться.

– Найди… – тихий шепот, казалось, закрадывался в саму душу.

Я хотела спросить что, но из горла не вырвалось и звука.

– Найди… – повторил неизвестный, обжигая щеку ледяным дыханием.

Темнота разбилась на миллионы осколков… под звуки тяжелого рока и надрывного крика вокалиста. Рука потянулась к телефону, привычно выключая будильник.

С трудом я открыла глаза: веки буквально налились свинцом, а голова раскалывалась на части. Но нужно было вставать.

Мне не помогли ни контрастный душ, ни чашка моего любимого черного кофе без сахара. За окном только-только начало светать, но мне еще нужно было привести себя в порядок до начала работы. В таком состоянии я никому не смогу помочь, даже самой себе.

Странный и очень реальный сон не выходил из головы.

– Что “найди”? – вслух пробормотала я, заворачиваясь в теплый плед и присаживаясь на диван.

Конечно, первой мыслью была эта книга… Но… Чушь какая-то. Если это просьба, то очень уж оригинальная.

Пытаясь отвлечься, я включила телевизор.

На городском канале крутили новости. Лениво послушав о достижениях спортсменов, я с большим интересом дождалась криминальной хроники, в которой часто мелькали занимательные события.

Сегодня в центре около десяти вечера молодой парень двадцати семи лет прыгнул с крыши двадцатиэтажки, упав на машину одного из жителей дома. Репортеры успели к месту событий раньше скорой помощи и предоставили эти кадры в эфир.

Чашка кофе выпала из рук, заливая ковер темной жидкостью. Но я не обратила на это внимания.

Мне по роду своей профессии приходилось сталкиваться с разным, и видом крови меня не испугать. В этот раз дело было совсем в другом. Это был тот самый парень, лицо которого я видела вчера.

Приглядевшись, я поняла, что и многоэтажка та же.

Получается, я видела вора за несколько часов до его смерти…

Репортаж закончился, и уже другой корреспондент начал бойко и эмоционально рассказывать об очередной автомобильной аварии, но это меня не интересовало.

Убрав осколки чашки с пола и вытерев на скорую руку пятно, я быстро включила свой старенький компьютер еще доисторических, а если быть точной – ранних студенческих времен. С устрашающим гудением он все-таки зашел в интернет, открывая нужную мне страницу новостей.

Парня звали Александр Данилович Ерошин, и его родственников настоятельно просили обратиться в центральный морг, куда отвезли тело.

Похоже, мне повезло.

Я быстро записала в блокнот имя и фамилию самоубийцы и выключила компьютер.

Интернет все равно отказывался открывать какую-либо еще страницу: лимит исчерпан.

Впрочем, мои мысли сейчас были далеки от очередной задолженности.

Значит, вчера ко мне приходят с заявлением о пропаже книги, а сегодня вор бросается с крыши… Интересно.

Шестеренки в голове начали быстро крутиться.

Переодевшись, я кинула мимолетный взгляд на настенные часы. До начала работы оставалось еще целых три часа. Думаю, должна успеть. Да и сильно сомневаюсь, что с самого утра меня будет ждать толпа клиентов. Раньше обеда никто не появлялся, как показывала практика.

По дороге схватив телефон, я быстро по памяти набрала знакомый номер. В трубке раздались гудки. Возьми же телефон…

– Да? – заспанным и усталым голосом поинтересовался Алекс.

– Ты сегодня дежуришь? – завязывая волосы в хвост, сразу спросила я.

– Где? – явно не проснувшись до конца, уточнил друг.

– В морге, – терпеливо напомнила я, выходя из квартиры и закрывая замок на все обороты.

– Ты что ли, Вера?

– Кто же еще.

– Ну, я. Во что уже вляпалась? – абсолютно не удивился друг.

– К вам сегодня самоубийца должен был поступить. Твой тезка – Александр… Сейчас фамилию посмотрю, – начала я рыться в сумке, невольно обламывая остатки трехдневного маникюра.

– Не надо, у нас сегодня только один самоубийца. Александр Данилович Ерошин, двадцати семи лет, из села Краснопивневка. Это в соседней области, – зевая, ответил патологоанатом.

– Ты сейчас в морге? – на ходу поинтересовалась я.

– Да, у меня тут два дежурства подряд. Ты сейчас приедешь, я так понимаю?

– Да, буду через полчаса.

– Так и знал, что с этим Ерошиным не все в порядке. Он и не самоубийца, кстати… – лениво продолжил Алекс, звеня какой-то посудой.

– Как? Подожди, пару секунд.

На последних словах я поспешно рванула к остановке, от которой уже была готова отъехать нужная мне маршрутка. Вскочить я успела в последнюю секунду.

Быстро заплатив водителю горой мелочи, которая всегда валялась в моих карманах, я поспешно пробралась на самый последний ряд, устраиваясь у окна. Учитывая раннее время и воскресный день, маршрутка оказалась практически пустой.

– Так, что с Ерохиным? – наконец, я смогла вернуться к разговору.

– Ерошиным, – поправил меня друг. – А ничего. На голове у него вмятина, такая от удара чем-то тяжелым появиться может. Так что он уже мертвым с крыши полетел.

– А почему его в самоубийцы записали?

– Откуда я знаю? Это ты у наших журналюг спрашивай, что первое в голову пришло, то и выпустили в эфир. Вот сейчас придется отчет готовить. Ты приезжай уж побыстрее, если хочешь его целым увидеть. Насколько это возможно, конечно, – все тем же флегматичным тоном продолжил патологоанатом.

– У него вещи с собой были?

– Куда уж без них.

– А что именно? – уточнила я.

– Ключи от номера в отеле “Плаза”, номер 432. Потом бумажник, но денег почти нет, только карточки и паспорт, и еще одна пара ключей, видимо, от квартиры. Да и все.

– Это все в сумке лежало?

– Какой сумке? – удивленно переспросил Алекс. – В кармане куртки. У него с собой ничего больше не было.

Я с трудом сдержала ругательства. Черт. Похоже, книга только что исчезла прямо на глазах… Как и мое вознаграждение от Светланы.

Значит, неведомый убийца забрал книгу. А возможно даже и убил ради нее. Если учитывать энергетику книги, то я склонялась ко второму варианту.

– Так, Вера, снова твои паранормальные штучки? Только не говори, что тут нечисть какая-то замешана, – мрачно буркнул знакомый, прерывая затянувшееся молчание.

– Не думаю. А книги у него никакой не было? – все-таки с надеждой спросила я.

– Куда бы он ее себе засунул? – фыркнул Алекс. – Тебе чай делать?

– Да. А что-нибудь необычное есть?

– Это ты уже сама определяй. По мне труп, как труп. Тебе с сахаром?

– Что? – не поняла я.

– Чай.

– Боже, я с тобой о трупе говорю, а ты мне про сахар рассказываешь! – чересчур громко воскликнула я.

В мою сторону мгновенно обернулись пассажиры. Черт.

– Ладно, я уже подъехала практически. Буду через несколько минут. И положи две ложки сахара, – тише добавила я.

– Ты уж определись: мы о трупах или о сахаре, – весело ответил патологоанатом.

Положив трубку, я быстро выскочила из маршрутки. На улице было пасмурно, похоже, скоро начнется ливень.

Окраина города не радовала хорошими дорогами, так я бегом направилась по вытоптанной тропинке, ведущей к серому, немного мрачному, вытянутому зданию морга. Нельзя было сказать, что здесь витала какая-нибудь жуткая атмосфера, хотя, быть может, я просто перестала на нее обращать внимание. В этом месте я была частым гостем.

Не успела я зайти, как мне на встречу поспешил взъерошенный Алекс. Он был одет как всегда – то есть непонятного цвета свитер, потертые почти до дыр джинсы, накинутый сверху белый измятый халат и старые кроссовки. На голове царил привычный для него беспорядок, а глаза горели ни с чем несравнимым энтузиазмом человека, который действительно любил свою работу. Наверное, это было немного странно, но не мне удивляться такой профессии.

Алекс был выше меня на две головы: с его двухметровым ростом это было неудивительно, к тому же я была девушкой далеко не высокой. Что называется, метр с кепкой в прыжке.

Он приветливо меня обнял.

– Ты сейчас моих пациентов напоминаешь, – как бы между прочим, заметил патологоанатом, уверено ведя меня по белым коридорам.

– Спасибо за комплимент, – зевнула я, стараясь сильнее натянуть на себя куртку.

“Холод собачий. Как Алекс тут работает?!” – уже, наверное, в сотый раз подумала я, вдыхая специфичный запах, которым здесь были пропитаны даже стены.

– Вот, берите, распишитесь, – заведя в большую светлую комнату, Алекс подвел меня к одному из столов, на котором лежало тело молодого парня. – Осматривай, сколько влезет, а я пока за чаем и бутербродами схожу.

Сделав тяжелый вдох, я принялась за привычный осмотр.

Тело парня находилось в жутком состоянии, а хребет оказался поломанным, как минимум, в трех местах. Обойдя стол, я присмотрелась к затылку.

Короткие волосы запеклись от крови. Действительно, похоже, на след удара. Да и оснований не верить Алексу у меня не было.

– У него там татуировка на руке есть. Посмотри левое запястье, – незаметно подошел друг.

Невольно я вздрогнула, но промолчала.

Наклонившись к руке трупа, я заметила маленький рисунок – это было похоже на перечеркнутый игрек.

– Не знаешь, что это за хрень? – жуя бутерброд, спросил патологоанатом.

– Знаю, точнее, мельком как-то слышала…

– И что же? Клуб самоубийц? – протягивая мне горячую чашку, поинтересовался Алекс.

– Да секта вроде бы… Поклонники ведьм и прочей нечисти, – не слишком уверенно ответила я. – Кто-то мельком упоминал их в разговоре.

– Снова ваш оккультизм?

– Похоже на то, хотя это вроде бы не очень серьезно…

– Так чего приехала тогда? – нетактично поинтересовался Алекс.

– Тебя увидеть захотела… Да и книга у него должна была быть, – не радостно ответила я и цокнула языком.

– Какая? – с набитым ртом поинтересовался знакомый.

Тоже взяв бутерброд, я пожала плечами.

– Не помню названия. Старая очень и, скорее всего, оккультного содержания.

– Вера, ты знаешь, что ты оригинальный человек?

– Догадываюсь, – пришлось признать мне.

Теперь надо было решать, что делать. Вариант, что Светлана будет готова оплатить мне полноценное расследование, казался маловероятным. Одно дело сделать приятное брату и совсем другое – расследовать убийство неизвестного вора.

Любопытство маленькой искоркой загоралось внутри, но… Но, черт возьми, мне нужна нормальная, оплачиваемая работа. Да и, похоже, история грозит стать опасной.

Нужно ехать в офис и вновь пытать свое счастье.

Стоило мне об этом подумать, как по спине пробежал холодок. Я невольно передернула плечами, вспоминая это неприятное ощущение, и вдруг как наяву услышала очень тихий шепот: “Найди”.

Я обернулась к патологоанатому, но он все также флегматично жевал бутерброд. Поймав мой взгляд, он удивленно поинтересовался:

– Ты чего? У тебя вид, будто ты привидение увидела.

– Ты ничего не слышал? – уже зная ответ, тихо спросила я.

– Ого, дела совсем плохи? – усмехнулся Алекс. – А ты говорила, что за мной зеленые чертики придут.

– Не перестанешь пить в таких количествах – точно придут, – логично ответила я. – Не выспалась я просто.

Плечо начало отчетливо ныть и зудеть. Невольно я потерла его – ноющая боль начала усиливаться. Что за чертовщина, черт возьми?

– Да с тобой пообщаешься, про всяких вурдалаков наслушаешься, и жить уже не хочется, а ты мне еще пить предлагаешь бросить, – фыркнул друг, не замечая моего состояния. – Во что в этот раз, кстати, ввязываешься? В секты полезешь? Насколько я помню в прошлый раз, когда ты взялась за расследование, все закончилось тем, что мне пришлось в буквальном смысле пришивать тебе руку. Моя жена, боюсь, не готова к твоему повторному явлению в окровавленном видн.

– Не знаю еще. Но не нравится мне все это, – пробормотала я, начиная упорнее тереть плечо.

Боль усиливалась с каждой секундой, все сильнее и сильнее сжимая руку в невидимые тиски. Выдохнув, я увидела легкое облачко пара. Но здесь же не так холодно?

– Нормальные люди, если им что-то не нравится, убираются подальше, – продолжил говорить Алекс, но тут, наконец, что-то заметил. – Вер, ты чего? Ты какая-то бледная… Вер!

Последняя фраза донеслась до меня как будто издалека. Ноги стали ватными. Пошатнувшись, я поняла, что заваливаюсь назад.

Прежде, чем я почувствовала боль удара, сознание померкло.

Меня снова окружала враждебная темнота, опутывающая своими невидимыми щупальцами и сдавливающая грудную клетку. Я тяжело задышала, чувствуя, что воздух просто не поступает в легкие. Жуткий холод скрутил меня изнутри, до боли и, кажется, крови оцарапывая внутренности.

Крик застыл в спазмированом горле, вырываясь тихим стоном.

Как же больно…

На глазах выступили невольные слезы.

– Найди, – раздался со спины вкрадчивый шепот, прорывающийся через пелену боли.

Кажется, я все-таки вскрикнула и внезапно ощутила, что могу говорить.

– Кто ты, черт тебя подери?!

– Вер, ты чего?! Это я – Алекс, – раздался знакомый голос, не имеющий ничего похожего с вкрадчивым шепотом.

В нос ударил запах нашатырного спирта, заставляя меня открыть глаза.

Надо мной склонился бледный и взволнованный друг, пытаясь подсунуть ватку.

– Убери, – тихо выдохнула я, резко вставая с холодного пола.

Голова странно гудела. Дотронувшись рукой до затылка, я нащупала внушительную шишку.

– Ты как?! Это что вообще было?

Черт. Хотела бы сама знать…

– Ничего, правда, все нормально, – как можно увереннее ответила я.

– Вер, ты только что своей башкой чуть мне пол не расквасила, – скептично уточнил патологоанатом.

– Просто не выспалась. Слабость, – блекло улыбнулась я, чувствуя, как сердце выскакивает из груди. – Слушай, а его родственники не появлялись?

– Чьи? – не сразу сообразил Алекс. – А, этого. Нет, он же из села родом. Туда пока сообщат, да пока хоть кто-то соберется и приедет, лет двести пройдет. Ты точно в порядке? Может, присядешь?

– А квартира опечатана у него? – проигнорировала я последние фразы, пытаясь успокоиться.

– Вроде бы пока нет, хотя черт его знает. По идее, туда можно легко пробраться, просто взломав дверь, – поняв, что говорить о своем здоровье я не намерена, ответил Алекс.

К моим странностям он уже давно привык.

– Это хорошо. А в каком отеле у него номер? – уточнила я, облокачиваясь на стол с покойником.

Голова еще немного кружилась.

– “Плазма”, 432 номер. Ключ отдать не могу, это улика. Ты же знаешь, меня тут съедят, даже если просто узнают, что я кого-то к телу пустил.

– Ладно, как-нибудь сама разберусь, – отмахнулась я. – Только адрес квартиры продиктуй, пожалуйста. И пойдем отсюда…

Мы остановились у небольшого окна, выходящего на пустынное поле. Перед глазами были десятки миль незаселенной местности с бедной, пропитавшейся выхлопами, растительностью.

– Таки ввязываешься? – спросил Алекс после того, как продиктовал адрес погибшего.

– Не знаю. Может, просто посмотрю, не больше. Надо же понять, чем парень кому-то не угодил, – ответила я, закуривая чуть подрагивающими руками.

По спине вновь прошла волна холода, заставив меня дернуться. Но это был просто сквозняк из открывшейся двери. Нервы, чтоб их.

– Любопытство тебя погубит. Или сигареты, я не решил еще, что раньше, – философски заметил Алекс, наблюдая за мной.

– С моей работой все равно долго не живут, – привычно ответила я.

– А ты, видимо, решила побыстрее моим клиентом стать, – усмехнулся патологоанатом.

– Нет уж, спасибо. Я лучше как-нибудь попозже. Как ты вообще? – сменила я тему разговора, пытаясь отвлечься, да и как-то не очень мне хотелось с утра обсуждать тему своей кончины, да еще и в морге.