Текст книги "Почти мертвые трупы (СИ)"

Автор книги: Олеся Перепелица

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

Долго поговорить не удалось. Мне, в конце концов, нужно было на работу, да и Алекса ждали его “клиенты”, которые сами, может, и были терпеливыми, но начальство отнюдь не обладало таким спокойствием.

Мы с Алексом, как всегда, договорились встретиться в кафе, поговорить нормально, но гложило меня предчувствие, что в ближайшее время я буду занята.

Во что я уже ввязалась? И что происходит, в конце концов?!

– Найди… – вслух пробормотала я.

Похоже, мне все-таки стоит съездить на квартиру к Ерошину.

Вторая глава. Концы в воду

Выйдя из маршрутки, я с облегчением вздохнула. Вечерняя прохлада после духоты транспорта была настоящим наслаждением. По тротуару сновали толпы народа, и мне с трудом удалось пробраться к неприметной шестиэтажке. Обшарпанные стены, решетчатые окна, тяжелая железная дверь – не хватало только охранника или, на худой конец, не слишком приветливой консьержки.

Последней, к счастью, не оказалось, и я смогла легко пройти внутрь. Лифт, как и в моем доме, здесь не работал, собственно, как и свет. Хорошо, что мне нужно было всего лишь на третий этаж. Поднявшись по местами отбитым ступенькам, я подошла к безликой двери одной из квартир. Номер 26.

На всякий случай, я вначале позвонила, но, как и ожидалось, ответом мне была тишина. Осмотревшись, я достала набор отмычек и стала быстро взламывать замок. Квартира была до сих пор не опечатана – можно считать, что мне повезло, и это хороший знак.

Наконец, замок щелкнул, и я смогла пройти внутрь, прикрывая за собой дверь. Перчатки, которые я одела на всякий случай, давали гарантию не оставить своих отпечатков. Не хватало еще попасть в число подозреваемых в убийстве.

Я оказалась в небольшой прихожей, под ногами был постелен старый, стершийся линолеум, витал запах средства от тараканов. Стены были обклеены еще советскими светло-зелеными обоями, а в углах можно было заметить остатки паутины. Квартира оказалась двухкомнатной, со старой мебелью, которая, похоже, досталась Александру от прежних хозяев.

На первый взгляд ничего примечательного.

Я расстроено цокнула языком. Что же, придется приниматься за обыск.

Найти книгу здесь я, конечно, не рассчитывала, но вот приметить какую-то зацепку, ведущую к причине смерти Александра, было вполне возможно.

Беглый осмотр комнат ничего не дал. То есть совсем. Самая обычная холостятская квартира, женщиной тут и близко не пахло.

Вспомнив внешность парня и довольно бедную одежду, я не очень удивилась. Даже взгляд у него был неприятный, да более того – мерзкий, как у озлобленного маленького волчонка. Стандартный набор характеристик для человека, готового к преступлению. В принципе, Ерошина я могла заподозрить даже в чем-то большем, чем просто краже.

Но в этот раз жертвой был он.

И сегодня ночью я планировала с ним пообщаться. В конце концов, спиритические сеансы мне приходилось проводить не раз, пусть я и недолюбливала это дело.

Разбросанные вещи, пыль, грязь – парень явно не был приверженцем чистоты. И ничего, чтобы давало хоть какой-то намек о причине его убийства.

Каких-то там знаков той секты, к которой принадлежал Александр, тоже не нашлось. Похоже, напрасно потратила время.

Из прихожей раздался шум…

Черт. Неужели я забыла закрыть дверь?!

Первое, на что упал взгляд, был узкий деревянный шкаф. Сомневаться времени не оставалось, так что я быстро залезла внутрь, плотно прикрыв за собою дверцы. Очень вовремя, так как в комнату кто-то зашел: мне из щели были видны только носки черных мокасинов.

Скрючившись в три погибели, я постаралась даже не дышать. Постельное белье, запихнутое кое-как в шкаф, так и норовило выпасть наружу, выдав меня с головой. На языке так и вертелись нецензурные выражения.

– Здесь кто-то был, – заметил глухой мужской голос. – Двери взламывали.

Из коридора раздались еще одни шаги. Черт-черт-черт! Он еще и не один.

Похоже, я попала… Ничего хорошего ждать от гостей, определенно, не стоило.

– Думаешь, эта гнида?! – тихо спросил вошедший.

Что-то тяжелое с глухим стуком упало на пол.

– Осторожнее, дурень! – раздраженно рыкнул второй неизвестный.

Какой-то шелест, ругательства сквозь зубы и тяжелые шаги по комнате. Мне по-прежнему ничего не было видно и приходилось ориентироваться на звуки.

– Не похоже, он действует профессиональнее и аккуратнее, а здесь весь замок в царапинах. Только покажись он мне…

Тело затекло в неудобном положении. Я хотела немного отвести руку в сторону, но не рассчитала силу и чересчур резко дернулась. Гвоздь, торчащий в стенке шкафа, больно вонзился в нерв.

– Черт! – прошипела, почувствовав, как потемнело на секунду в глазах.

Свой язык я прикусила слишком поздно.

В комнате повисла гробовая тишина.

Кажется, даже сердце начало стучать тише. Но надеяться на то, что неизвестные меня не услышали, было бы слишком самонадеянно.

Прятаться дальше было бесполезно, поэтому я резко толкнула дверь вперед, не дожидаясь, когда меня вытащат.

Две пары глаз были устремлены прямо на меня. Чуть задрав голову, я посмотрела на незнакомцев. Один был высоким, кареглазым брюнетом с короткими жесткими волосами. Лет двадцать, наверное. Одет он был в обычные темно-синие джинсы и черную спортивную куртку, на ногах красовались потрепанные кроссовки “Adidas”, а через плечо была перекинута спортивная сумка.

Второй вызывал чуть ли не большие опасения: громила под два метра ростом с широким лицом, не отягощенным интеллектом. Он очень сильно напомнил мне бульдога своими отвисшими щеками. Одет великан был в черные вельветовые штаны, рубашку и черные же мокасины, которые я заметила еще из шкафа.

– Что вы здесь делаете? – наконец, спросила я, кинув быстрый взгляд на входную дверь, но “спортсмен” стоял прямо в проходе.

Не сбежать.

Внутри меня начало медленно, но уверено колотить. Если эти парни хоть как-то замешаны в убийстве, то дело плохо. Невольно, я уже прикинула расстояние и до окна. Хоть прыгать с третьего этажа мне совсем не улыбалось, но если не будет выхода… После вчерашнего ритуала я чувствовала истощение, так что у меня были сильные сомнения, что я смогу хоть что-то им противопоставить.

– А вы-то кто? – нахмурившись, поинтересовался щуплый парень.

– Может, вы сначала ответите? – не согласилась я, начиная медленно смещаться к двери.

Брюнет выглядел совершенно не готовым к нападению. Можно, попытаться…

Не знаю как, но я умудрилась пропустить момент, когда громила рванул ко мне – доля мгновения, и вот огромная лапища схватила меня за руку. Мне пришлось закусить губу, чтобы не зашипеть от неожиданной боли. Хватка была железной.

– Так кто вы? – подошел ко мне “спортсмен”.

– Журналистка. Отпустите, мне больно! – последняя фраза была адресована громиле.

– Аркадий, отпусти ее.

Моя рука тут же оказалась на свободе, и я сразу же принялась ее активно тереть, снимая покраснение. “Спортсмен” прошелся по мне задумчивым взглядом, который мне совершенно не нравился. Даже мурашки прошли по коже.

– И какая газета?

– Вам то… – начала было я, но натолкнулась на предостерегающий взгляд Аркадия. – “Криминальные истории”.

– Не слышал.

– У нас маленький тираж.

– И что вам здесь понадобилось?

– А то вы не знаете. Парень тут с крыши прыгнул, говорят, подтолкнул его кто-то. Вот и отправили меня сюда, – под двумя тяжелыми взглядами начала я уверено лгать.

Аркадий, похоже, уловив мои взгляды на входную дверь, сместился.

Да чтоб тебя…

– Интересная информация. А всех журналистов учат взламывать двери?

Я промолчала, не став отвечать на явно подначивающий вопрос и готовясь к побегу. Выхода нет.

Тут мой взгляд зацепился за запястье Аркадия – из-под белого манжета рубашки выглядывала черная, очень знакомая татуировка.

– Эй, отвечай на вопрос! – раздраженно обратился ко мне “спортсмен”, а его рука потянулась к карману спортивной куртки.

Медлить, похоже, больше нельзя. Дальше все для меня понеслось, в каком-то сумасшедшем ритме, смазывающемся перед глазами.

Я резко и подло ударила ногой в пах громиле и тут же, не дожидаясь, когда он согнется, добавила прямой удар в живот. Аркадий пошатнулся, а “спортсмен”, кажется, что-то крикнул, но я ничего не слышала – я с места рванула к выходу.

Распахнув дверь и потеряв доли секунд, я вылетела на лестничный пролет и оттуда же побежала по ступенькам вниз.

Сердце тяжело ухало в груди, пока я не вылетела на улицу. Где мои преследователи, да и преследует ли кто меня, я не знала. Влившись в поток людей, я поспешила быстрее убраться подальше от злополучной шестиэтажки.

Только отбежав на приличное расстояние, я перевела дух, падая на мокрую скамейку. Пульс зашкаливал.

Убедившись, что преследователей нет, я залезла в сумку и достала сигареты. Подкурить я смогла лишь с третьей попытки, чуть не опалив себе волосы.

Начал мелко моросить дождь, и люди стали еще суматошнее носиться по улице, поспешно открывая зонты…

Только докурив, я смогла прийти в себя и попытаться собрать мысли.

Адреналин немного улегся в крови. Не впервой, в конце концов. Хотя событий для одного дня было многовато.

Дождь начал усиливаться, и я с грустью вспомнила о своем зонте, сиротливо валяющемся под диваном.

Сегодня определенно не мой день. Книгу, поиск которой я повторила на работе, мне вновь не удалось найти, а Света с самого утра была вне зоны доступа. Хотя, может, стоит еще раз позвонить?

Зайдя под козырек соседнего подъезда, я набрала ее номер еще чуть подрагивающими пальцами. Вне зоны доступа.

А мне очень нужно было с ней поговорить, уж не знаю, что эта за книга, но блондинка втянула меня в смертельно опасные неприятности. И мне, черт возьми, нужна информация.

Ладно, придется пока использовать то, что есть.

Накинув капюшон, я поспешила к уезжающему автобусу, “Плаза” был как раз прямо по маршруту.

Насколько я знала, этот отель был не из дешевых, хотя до пяти звезд явно не дотягивал. Впрочем, с моим нестабильным заработком там я могла себе позволить разве что однокомнатный номер. Да и то, это было бы приличным ударом по бюджету. Хотя какой у меня бюджет, если на то пошло? С каких пор он у меня появился, спрашивается?

Доехала я быстро и без всяких проблем. За две остановки со мной ничего не случилось, что уже радовало.

Окинув высокое стеклянное здание заинтересованным взглядом, я прошла внутрь, оказываясь в красивом, просторном зале вестибюля. Людей было не так много.

Проходя мимо зеркала, я невольно окинула себя взглядом.

Одета я была как обычно: джинсы, кроссовки, спортивная сумка, переброшенная через плечо, черная кожаная куртка – ничего особенного, да только здесь я выглядела белой вороной.

Подойдя к столу администрации, я вежливо улыбнулась молоденькой шатенке, с явными монгольскими чертами лица. Она, похоже, была новенькой, так как постоянно нервно оглядывалась, трогала бэйджик и поправляла свою красную кофточку.

– Здравствуйте, у вас есть свободные номера? – привлекла я ее внимание.

Девушка подняла на меня свои темные, почти черные глаза.

– Да-да, конечно. Какой бы вы хотели? – защебетала она, растягивая губы в улыбке.

– Понимаете, у меня тут останавливался друг, и он мне рекомендовал взять 432 номер. Но я хотела бы его сначала осмотреть. Это возможно?

Глаза девушки как-то испуганно забегали, и она начала оглядываться. На ее безмолвный призыв о помощи тут же откликнулся симпатичный блондин лет двадцати, также одетый в красные цвета отеля. Я успела прочесть на его бэйджике имя “Егор”.

– Что-то случилось? – приятным голосом поинтересовался он у меня и девушки одновременно.

– Я хотела бы посмотреть номер, – обратилась я уже к нему.

– Так это легко устроить. Никаких проблем! – тут же уверил меня парень, улыбаясь во все тридцать два зуба.

– Номер 432.

Было забавно видеть, как лицо парня резко переменилось, и он переглянулся с девушкой. Егор неуверенно потер шею.

– Может, какой-то другой? – с явной надеждой уточнил он.

– А с этим что-то не так?

Парень кинул быстрый взгляд на девушку, уже сам прося помощи. Она растеряно пожала плечами и очень неуверенно кивнула.

– Нет, что вы. Все в порядке. Если вы хотите, то пройдемте со мной, – похоже, решился Егор.

Парень наклонился к столу и снял с крючка нужный ключ.

– Идем?

– Ведите, – улыбнулась я.

Мы зашли в красивый стеклянный лифт, и парень уверенно нажал третий этаж. Двери неспешно закрылись с коротким звонким сигналом.

– Так все же, что не так с этим номером? – полюбопытствовала я.

– Да что вы, все с ним в порядке, – попытался уверить меня парень.

– Обещаю, что никому не скажу, – клятвенно пообещала я, постаравшись пустить в ход все свое обаяние. – Ну, расскажите, пожалуйста.

– Да… Понимаете, клиент, что его снимал… – парень замялся, явно пожалев, что вообще начал разговор. – С крыши, в общем, бросился. Милиция только перед вами номер освободила. Комнаты уже открыли, но сами понимаете. А вообще, у нас есть практически идентичные номера, мы можем предоставить вам любой из них!

– Ну давайте уж заглянем в этот, а если что-то не устроит, то я готова посмотреть другие, – приветливо отозвалась я.

– Желание клиента – закон.

Мы прошли по коридору, пол которого был выстлан красной ковровой дорожкой. Все чисто, убрано – номера на этом этаже, похоже, были не из дешевых.

– Номер двухместный. Полу-люкс, он у нас еще “Романтика” называется. Ну, думаю, вы слышали, раз уж интересовались именно им, – открывая дверь, – сказал парень.

– Так, мельком. Но могу послушать еще раз, – рассеяно кивнула я, заходя внутрь.

– Да, собственно, что тут еще сказать. Вам на сутки или больше? Обычно просто его на ночь снимают, – проходя вслед за мной, ответил парень. – Романтический ужин, свечи и цветы можно заказать, как заранее, так и потом. Есть встроенный бар, расценки в меню. Там караоке-центр, телевизор и DVD, слева ванная.

Я мрачно осмотрела громадную комнату, выполненную в светло-фиолетовых тонах. Похоже, администрация погорячилась на счет недавно ушедшей милиции: номер был вылизан, вычищен и сейчас буквально сиял. Даже ходить страшно. Тут зацепку на кожаном диване оставишь – потом вовек не расплатишься. Похоже, меня занесло в один из самых дорогостоящий номеров этого отеля. У меня денег разве что на коробку конфет хватит.

В спальне оказалась двухместная кровать с красными простынями и балдахином. Рядом стоял изящный столик с витиеватыми железными ножками, на котором стоял пустой графин и два бокала.

И с кем же Александр собирался провести здесь вечер? Что-то не был он похож на миллионера. Значит, ему очень хотелось произвести впечатление на спутницу. Не самому же подобный номер снимать, и явно не в компании друга.

– А этот… Ну, парень, что снимал номер, он с девушкой был? – с искренним любопытством поинтересовалась я.

Администратор кинул на меня удивленный взгляд, явно пытаясь понять причину моих настойчивых вопросов.

– Не знаю, но он заказывал ужин на две персоны, цветы и шампанское на одиннадцать вчера – это стандартный набор, который вы также можете себе заказать. В намеченное время, как вы сами понимаете, он не пришел, – все-таки ответил парень. – Так на сколько вам нужен номер?

– Думаю, на сутки. Но я еще точно не определилась с датой. Это еще нужно согласовать. А какова стоимость?

От названной цифры мне стало плохо. Еле удержав милую улыбку, я поблагодарила за экскурсию и быстро, если не сказать поспешно, покинула отель.

Что-то дело начало становиться совсем странным.

Значит, Александр собирался встретиться с девушкой, а перед свиданием он решил совершить ограбление. Это выглядело немного странно и нелогично.

Неужели ограбление было спонтанным? Да и какого черта его понесло на крышу?!

Вздохнув, я последний раз набрала номер Светланы, уже не надеясь, что она возьмет трубку.

– Да? – неожиданно для меня раздался ее бархатный голос.

Только сейчас он звучал немного напряженно или даже раздраженно.

– Здравствуйте, это Вера, – представилась я.

Наступило секундное молчание.

– Из агентства? – удивленно и по-прежнему не очень приветливо уточнила Светлана.

– Да, – подтвердила я.

– Что-то случилось?

– Нет, то есть да. В общем, нам нужно срочно встретиться. Это по поводу книги, у меня появились кое-какие соображения, но мне нужна более подробная информация. Боюсь, все гораздо серьезнее, чем казалось. Мне очень нужна ваша помощь и подробности этой истории.

Мне послышалось или на заднем фоне появился еще какой-то голос? Я попыталась прислушаться, но тут заговорила клиентка.

– Простите, Вера, но я сейчас крайне занята. Давайте встретимся позже, я вам позвоню.

– Но…

– Все, я вам позвоню, – с нажимом повторила Светлана. – Хотя на вашем месте, я бы бросала это дело.

Вызов прервался, напоследок мигнув экраном телефона.

Если бы я могла без последствий бросить это дело… Подтверждая мои слова, по спине пробежали предупреждающие мурашки.

И я ничего не могла сделать, так как не понимала, что это или кто…

На улице уже окончательно стемнело. С грустью я подумала, что завтра снова не высплюсь и буду злая как собака.

А ведь придется еще сегодня проводить полноценный спиритический сеанс.

Дома меня ждал душ, замороженные до неузнаваемости пельмени и привычная чашка кофе. Этот напиток всегда возвращал меня к реальности.

Вернувшись в гостиную, я отодвинула ковер. На полу уже ничего нельзя было разглядеть, от прежних линий осталась только мелкая крошка. Взяв мелок, я уверенно от руки начала чертить пентаграмму призыва, очень напоминающую сатанистскую звезду. Руки не дрожали, и линии уверено ложились на деревянный пол.

Закончив, я аккуратно отступила, оценивая свою работу – не совсем идеально, но главное, что отсутствовали разрывы. Духу не удастся выбраться, а остальное не так уж важно. Призрак, который прорывается в реальность – это действительно жуткое зрелище, да и упокоить такой дух очень сложно, а раны наносит он самые настоящие, материальнее некуда.

Я достала набор свеч и аккуратно, чтобы не разрушить линии, расставила по углам звезды. Чиркнув спичкой, я осторожно подожгла фитильки. Потянуло легкой гарью, но мне нравился этот запах. Для меня это был запах колдовства.

Выключив свет, я вернулась к рисунку. Комната теперь была погружена в приятный полумрак, который немного успокаивал. Рядом со мной уже лежал посеребренный кинжал ручной работы, с удобной, но не привлекающей внимание рукояткой. Наточенное лезвие было покрыто тонкой вязью причудливых символов.

Ждать было бессмысленно. Медленно, речитативно, я начала выдыхать слова древнего, мертвого языка. Звуки легко срывались с языка грубыми, рычащими фразами. Я звала. Звала душу, что находилась за гранью.

Я приказывала ей прийти.

Крепко перехватив кинжал, я медленно провела лезвием по ладони, оставляя красную полосу. Вытянув руку, я задержала ее над центром звезды. Капли крови начали стекать по ладони и падать вниз.

Мой голос начал набирать силу, все громче и громче с каждой упавшей каплей.

– Александр Ерошин! – резко закончила я, убирая руку.

Царапина прямо на глазах начала затягиваться, но мой взгляд был прикован не к ней, а к свечам.

Огоньки даже не дрогнули.

– Александр!

В ответ мне была только тишина.

Не пришел. Не захотел отзываться.

– Александр Ерошин, – в последний раз обратилась я в пустоту.

Но в комнате я была одна.

Похоже, все зря, Александр не хочет выходить на контакт.

Чувствуя неприятную слабость, я встала и затушила свечи. Убирать все сейчас мне не хотелось, да и через несколько секунд я, наверняка, смогу ощутить все прелести истощения. Прибраться я смогу и завтра…

Мой сон снова прервался. Декорации прошлого кошмара нисколько не изменились.

Сознание прояснилось, но я снова не могла ничего разглядеть.

– Найди, – сзади раздался все тот же шепот.

Невольно я вздрогнула всем телом, вспоминая страшную, режущую изнутри боль.

Я попыталась развернуться, но вновь не смогла, как и прошлой ночью.

Что за фокусы моего подсознания?!

– Что найти? – внезапно произнесла я и не узнала свой хриплый, немного дрожащий голос.

– Найди… Найди убийцу, – схватило меня за плечо существо.

Сколько прошло времени, я не знаю, но вдруг, как и в прошлый раз, заиграла песня… только на этот раз это был не будильник. Телефон разрывался на всю квартиру мелодией звонка. Еще не отойдя от сна, я на ощупь нашла мобильник и приняла вызов.

– Да? – хриплым голосом ответила я.

– Вера, нам нужно встретиться! – даже спросонья я узнала голос Алекса.

– Сейчас?! – уточнила на всякий случай я.

– Нет, можно утром, – подумав, ответил патологоанатом.

– А сейчас что?

– Не знаю как для тебя, но для нормальных людей сейчас ночь. Глубокая.

– Сколько?

– Полчетвертого.

– Алекс, да пошел ты! – раздраженно прошипела я, уже чувствуя, что проваливаюсь в сон, даже несмотря на страх очередного кошмара.

– В восемь, в “Кофеине”. Не опаздывай.

Прежде, чем я успела возразить, друг отключился. Перезванивать не было сил – я провалилась обратно в сон, смутно запомнив название кафе.

Больше мне не снился этот жуткий холод, но на грани сознания, даже во сне, буквально засела фраза: “Найди”.

Этой ночью мне, похоже, было не суждено выспаться. Телефон протяжно завыл, заставляя буквально скатиться с кровати.

– Да?! – раздраженно рявкнула я в трубку.

– Вера? – совсем тихо спросил женский голос.

– Да, – еще не узнав, ответила я.

– Я…

Наконец, я сообразила, что это голос Светы. Сон улетучился мгновенно, и я даже смогла здраво мыслить.

– Светлана, это вы? Что-то произошло? Вы можете со мной встретиться?

– Да. Нет… Простите, я, кажется, ошиблась номером.

Гудки. Я удивленно посмотрела на свой телефон. И что это было? Я нажала клавишу вызова. Вне зоны доступа. Сев на кровати, я устало потерла лицо и снова набрала номер. Ответ не отличался от предыдущего.

Но это точно была Светлана. Ее голос звучал очень испуганно, похоже, на самую настоящую панику. Вот, черт.

Что за сумасшедшая ночь?!

Я схватилась за голову, сжимая виски. За окном уже, кажется, начало светлеть…

Глаза незаметно для меня самой начали закрываться. Последствия истощения давали о себе знать.

Надо сменить мелодию на что-то спокойное. Колыбельную, например, – мельком подумала я.

Все завтра: убийства, патологоанатомы, секты… Спать, сейчас просто спать.

Утром меня разбудил звонок.

– И где ты? – недовольно спросил Алекс.

– Иду, – послушно ответила я, не открывая глаз.

– Куда?

– В “Кофеин”, – зевнув, сообщила я, все-таки вставая с кровати.

Пол был холодным, а от плохо заклеенного окна явственно тянуло. Голова жутко болела от недосыпа, так что идти, точнее бежать, никуда не хотелось. Даже на встречу с другом.

– И на каком ты сейчас этапе? – скептично поинтересовался Алекс, знающий меня все-таки не первый год.

– Я? Выхожу из подъезда, – взглянув на градусник и невольно передернув плечами, спокойно ответила я.

– А голос почему такой сонный?

– Потому что сейчас утро, я не выспалась, а ты меня разбудил своим звонком в четыре утра. Скоро буду, уже вышла на улицу.

– Ладно, Вера. Сейчас только семь утра и у тебя есть еще целый час, чтобы встать, одеться и дойти до кафе. Жду.

– Что?! – опешила я.

Вот, сволочь. Еще трубку бросил.

Автоматически я открыла журнал вызовов. “Света. Книга”. Полпятого утра. Недолго думая, я нажала вызов – и снова вне зоны доступа. В душе появилось плохое предчувствие. Вдруг с ней что-то вчера случилось?! И что мне теперь делать?

Ее адреса я не знаю, фамилии тоже, есть надежда лишь на то, что хоть имя она именно свое назвала.

Еще этот чертов сон… Хотя кое-что становилось понятным. Всего одна фраза меняла картину на корню: холод, темнота и просьба найти убийцу – что же, отлично. Похоже, ко мне явился призрак.

Учитывая, что в последнее время Александр – единственный убитый, которого я видела, с вероятностью в девяносто девять процентов можно утверждать, что это он. Что же, тогда понятно, почему он не отозвался. Он не за гранью, он и так в этом мире…

Только неупокоенного духа, который требует найти своего убийцу, мне не хватало.

Вспомнив подробности сна, я посмотрела на свое плечо – на нем красовался ярко-фиолетовый синяк.

Дух, определенно, не шутил.

А единственный способ упокоения, который я знала – это сжечь тело, но тут точно возникали проблемы, учитывая, что Ерошин не местный. Наверняка, тело уже забрали, а ехать в деревню и раскапывать могилу – увольте, да и сильно сомневаюсь, что духу это понравится.

Еще этот звонок Светланы, что б ее. Что вообще происходит?!

Что-то внутри меня подсказывало, что пути обратно уже нет – Рубикон пройден, мосты сожжены, что называется.

Сейчас еще нужно собираться к Алексу. Чем он еще меня обрадует сегодня?

– У меня украли труп, – первая фраза, что прозвучала вместо приветствия.

– Что? – от неожиданности я чуть не села мимо стула.

– Что-нибудь будете? – подскочила ко мне официантка.

– Эспрессо, – не задумываясь, ответила я.

Дождавшись, как девушка уйдет, я обернулась к хмурому Алексу.

– Что значит: “у меня украли труп”?!

– То и значит! – огрызнулся патологоанатом. – Сегодня ночью кто-то пробрался в морг, стащил труп и исчез. Точка.

– И вы не заметили этого? – скептично заметила я.

– У нас что там сторожа с собаками стоят? Кому эти тела нужны, кроме некрофилов?! – возмущенно воскликнул Алекс.

– Дела… Кого хоть украли?

– Да черт его знает!

– В каком смысле? – даже подавилась я мгновенно принесенным кофе.

– Да без документов, в розыске нет, бродяжка какая-то. По виду проститутка, по-моему, – не помню уже точно. Хоронить некому, что называется. Тот зал и не охраняется вообще. Нам же легче, если тела “случайно” пропадут, но такого раньше как-то не случалось, пока ты не появилась!

– А я что на некрофилку похожа?! – искренне возмутилась я.

– Скорее на некроманта, – делая глоток кофе, заметил Алекс. – Ладно, не обращай внимания. Просто подумал, может, это как-то связано с твоей “хиромантией”. А, может, и нет, может, у нас маньяк новый появился в городе просто.

– Просто, – передразнила я. – Все “страньше” и “страньше” скорее…

– И не говори. Ладно, как ты вообще? Бросила свою затею?

Я только махнула рукой.

– Не спрашивай лучше. У меня такой сумасшедший дом начался. Кстати, у меня вопрос возник. Ты уверен, что тот парень… Ну этот… Ерохин.

– Ерошин.

– Да, что его убили?

– Да. Уже подтвердилось. Ударили то ли ломом, то ли каким-то другим железным обрубком. Удар нанесен из-за спины, сила явно мужская.

– То есть женщин можно сразу отметать?

– Думаю, да…

– Понятно, – протянула я.

– Что же? – скептично поинтересовался патологоанатом.

– Не знаю, – устало признала я.

Наш разговор был прерван очередным звонком моего телефона – похоже, я начала пользоваться популярностью. Однако все мое раздражение исчезло, как только я увидела, чей это номер. Светлана.

– Да? – я быстро взяла трубку, боясь, что она вновь скинет.

– Вы говорили, что что-то узнали о книге? – сразу взволновано спросила девушка.

– Да, Света, с вами все в порядке?

– Да-да. Нам нужно увидеться. Как можно скорее. Это жизненно важно, – протараторила девушка.

– Хорошо, где вы сейчас?

– Я еду… На Иванова 7, – голос Светы начал отчетливо дрожать.

– Что-то случилось? – нахмурилась я.

– Еще нет, – прошептала девушка. – Вы мне поможете?

– Да, конечно. Только скажите, что случилось.

– Вы поймете… Только поклянитесь, что вы мне поможете. Вы моя последняя надежда! Давайте встретимся в кафе “Жасмин”. Это на перекрестке Полтавской и Советской. Найдете?

– Конечно. Когда?

– Как можно скорее.

– Хорошо, ждите.

Я отключила телефон, уже вставая из-за стола. Алекс рассеяно следил за моими сборами.

– Прости, мне надо бежать. Звонила клиентка, очень срочно. Похоже, что-то случилось.

– Понятно. Да, ты беги. Посидим в следующий раз, – понимающе кивнул Алекс.

Я благодарно кивнула и вылетела из кафе. Теперь бы еще найти этот “Жасмин”. Что-то внутри подсказывало, что мне нужно поспешить…

Третья глава. Семья Астахиных

Сделав еще один глоток зеленого чая, я нетерпеливо посмотрела на настенные часы. Маленькая стрелка, выполненная в виде кленового листка, уже перевалила отметку в десять часов и уверено направлялась дальше. За окном с шумом проезжали машины, ходили люди, но знакомой фигуры Светланы было не разглядеть. Где же она?!

Официантка кидала на меня недовольные взгляды: мол, сколько можно?! Что поделать, на вторую чашку чая мне тратиться не хотелось, а сидеть за пустым столиком было неудобно. Я чуть нервно закурила. Хотя какое-то уже там “чуть”, я начала уже по-настоящему нервничать.

Да, я толком не знала Свету, говоря откровенно, я ее вообще не знала, но она была напугана и просила помощи. А у меня была совершенно глупая привычка помогать всем, кто нуждается, и кому я могу хотя бы попытаться помочь. Разрушительная и опасная для меня привычка, которая наравне с любопытством, вечно втягивала меня в неприятности…

Нервно закусив губу, я новь посмотрела на часы.

Сколько ехать от Иванова сюда? Минут пятнадцать, может, тридцать, если попасть в пробку. Хотя это вряд ли, окраина города все же, а не центр. Нетерпеливо достав телефон, я в который раз позвонила. В ответ – уже привычные слова: “Вне зоны доступа”. Может, батарейка села? Мысли о том, что со Светой могло что-то случиться, я гнала от себя подальше. Хотя ее испуганный голос говорил как раз в пользу этой версии. Рука вновь потянулась к пачке.

С каждой новой сигаретой волнение нарастало просто в геометрической прогрессии. Я скользнула взглядом по часам. Одиннадцать!

Подозвав официантку, я быстро оплатила счет. Девушка проводила меня явно облегченным взглядом, но мне было как-то не до этого. Выйдя на свежий воздух, я осмотрелась: идти до нужной мне улицы было не так уж далеко, хотя глупо надеяться, что Света именно там, но плохое предчувствие гнало меня вперед. Иногда я ненавижу свою интуицию, хотя бы потому, что она меня редко подводит.

Я не успела пройти и пары перекрестков, как увидела, что все машины поворачивают в другую сторону, так как дорога перекрыта. Плохое предчувствие сжало сердце. Я буквально подлетела к гаишнику, что перенаправлял машины.

– Простите, а что там произошло? – посмотрев на мрачного мужчину лет сорока на вид, тихо поинтересовалась я.

Похоже, выглядела я неважно, так как вместо ругательств, которыми он уже был готов разразиться, гаишник только буркнул:

– Авария там. Насмерть расшиблись.

– Кто? – чувствуя, как из-под ног медленно уходит асфальт, спросила я.

Неужели еще одна смерть?! Черт, я не верю, что это Света…

– Девушка на черном мерседесе, тормоза, похоже, отказали. Хорошо, хоть нелюдное место.

Громко заработали гудки машин, похоже, кто-то решил нарушить очередь. Гаишник засвистел практически мне в ухо, размахивая своей дубинкой.

– Так, девушка, не создавайте аварийную ситуацию! – рявкнул на меня мужчина.