Текст книги "Почти мертвые трупы (СИ)"

Автор книги: Олеся Перепелица

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

С моим появлением все немного оживились, во всяком случае, Влад отложил книгу и перевел спокойный взгляд на меня, Артур же приподнялся и довольно усмехнулся, разглядев незваного гостя.

– Садись, – стала немного серьезнее девушка, выдвинув мне стул.

Ситуация мне нравилась отчего-то все меньше и меньше. Тем не менее, я села на указанное место, переводя взгляды с одного присутствующего на другого. Влад был абсолютно невозмутим, как будто его совершенно не волновало появление еще одного человека. Кажется, свались на этот дом метеорит, он бы не пошевелился, разве что потянулся бы к стеклам своих очков, привычным жестом поправляя дужку. Натали заметно нервничала и постоянно хмурилась, но почему-то никто не спешил прерывать тишину.

– А ты не говорила, что частный детектив, – внезапно с усмешкой заметил Артур, заставив меня дернуться.

Черт. Похоже, этот факт отнюдь не играет мне на руку.

– К слову не пришлось.

– Не очень-то элегантно действуешь, – хмыкнул Артур. – И кому же стала интересна смерть Ирины?

– Тайна следствия, – соврала я, откинувшись на спинку стула и сцепив руки перед собой.

– А мы, так понимаю, у тебя подозреваемые? – продолжил брюнет, как ни в чем не бывало.

Боковым зрением я заметила, что блондинка разминает ладони. Нервничает?

– Возможно, – смотря в глаза Артуру, ответила я.

– Нехорошо подозревать своих же, не находишь?

– А с чего вы взяли, что я одна из вас? – вскинула я бровь, уже представляя пути к отступлению.

Проход мне никто не загораживал, так что у меня были все шансы сбежать.

– Ты прошла проверку. Он тебя выбрал! – вступила в разговор Натали, похоже, пылая праведным гневом. Ее голос чуть срывался, а в глазах стояла обида и злость на меня. – А ты врала нам!

Ох, похоже, пора уходить по-английски.

– Мне, пожалуй, пора, – все-таки сказала я, медленно вставая.

Но никто кидаться на меня, похоже, не собирался. Влад тихо пробормотал: “Я вам сразу говорил” и вернулся к своей книге, Натали, как обиженный ребенок, показательно отвернулась от меня. Только Артур продолжал усмехаться:

– Заскакивай еще. В любом случае, ты уже одна из нас. Моя квартира для тебя открыта, Верунь.

– Как-нибудь воспользуюсь предложением, – кисло ответила я, разворачиваясь к выходу.

Пока я не оказалась на улице, я все ожидала чего-то: напряжение не спадало, и я была готова в любую секунду банально сбежать, но, похоже, в планы сектантов нападение на меня не входило.

Ничего не понимаю.

За всеми поездками я и не заметила, что на город медленно, но уверенно начали надвигаться сумерки, еще и черные грозовые тучи заслонили половину еще синего неба.

– Алло, Михаил? – отойдя на приличное расстояние от домика, я набрала номер Ведуна.

– Что-то случилось? – мгновенно среагировал он.

– Нет. Но, в общем, долго рассказывать. Теперь я вообще ни в чем не уверена. Можешь подъехать к моей квартире? – ловя в ладони первые холодные капельки, спросила я.

– Конечно. Буду через полчаса.

– Отлично, увидимся.

Домой я добиралась бегом, так как проклятая остановка оказалась заполнена людьми, а вот нужной мне маршрутки не было видно. Пробежав по лужам и промокнув до нитки, я буквально влетела под козырек своего подъезда.

Дрожащими уже от холода руками я набрала код и поспешила свою квартиру, оставляя за собой потеки воды. До прихода Михаила оставалось совсем немного времени.

Быстро переодевшись, я с облегчением отметила, что еще есть время, и я не прослушала звонок в дверь. Быстро поставив чайник, я буквально рухнула на один из стульев.

Пробежка по городу не прошлось даром: сердце все еще бешено колотилось в груди, да и холод, не смотря на сухую одежду, не спешил отступать.

“Не хватало еще простудиться”, – устало подумала я.

В голове все смешалось в какую-то сплошную кашу: самоубийцы, сектанты, месса, философский камень. Все это напоминало бред сумасшедшего. Да только в этом надо было разобраться как можно скорее…

Проглотив зевок, я поняла, что жутко хочу спать. Бессонная ночь не прошла бесследно, а ведь сейчас еще зайдет Михаил и тут явно не удастся лечь пораньше. Может, зря я ему позвонила? Хотя жалеть уже поздно, в любом случае.

Капли громко забарабанили в окно – на улице начал бушевать настоящий ливень.

“Все-таки вовремя я успела добраться до квартиры”, – меланхолично подумала я.

Трель звонка прозвучала неожиданно, заставив поморщиться, однако я быстро встала и поспешила к двери. Ведун, в отличие от меня, похоже, добирался на машине, так что совершенно не промок, да и одет он был значительно теплее меня: черная куртка, джинсы, внушительные кроссовки. Если у кого из нас и был шанс заболеть, так это у меня.

– Что произошло? – сразу уточнил он.

– Они как-то узнали, что я частный детектив, – закрывая дверь, просто ответила я. – Но при этом никакой реакции. В общем, если бы в этом деле были замешаны все, то, думаю, из дома я бы уже не вышла.

– Кто-то один? – проходя вслед за мной на кухню, уточнил Ведун.

– Наверное. Честно, я уже ничего не понимаю. Давай куртку повешу.

– Из-за чего сомнения? – присаживаясь за стол, уточнил спокойный, в отличие от меня, Михаил.

– Просто изначально я думала, что эти убийства имеют мотив. Почему именно Катя и Ирина? Ладно, Иру, допустим, было легко устранить – она одна из них, но почему Катя? – заваривая чай, поделилась я своими мыслями. – Тут должен быть какой-то смысл.

– Тогда нужно выяснить с кем большего всего общались девушки, – взял горячую чашку Михаил.

– Ирина – с Натали и Вадимом, хотя это по словам Артура. Может, он просто не хотел выдавать свою причастность. В общем, все зависит от того, кто и зачем лжет. Кстати, у меня тут появилась мысль: для ритуалов, в любом случае, что-то необходимо. Какие-то вещи, камни, амулеты. У Влада, судя по всему, есть домработница, может, у нее попытаться что-то узнать? – я вопросительно посмотрела на Михаила.

– Вряд ли бы он хранил подобное дома, особенно, если у него есть домработница, – покачал головой Ведун.

– Тупик, однако.

– А ведь ты теперь можешь стать следующей жертвой, – задумчиво сказал Михаил. – Убийца, скорее всего, начнет волноваться и захочет устранить ненужного свидетеля.

В комнате повисла тишина. Ливень все не стихал, скорее, наоборот, усиливался с каждой секундой, продолжая барабанить по стеклу…

– Так понимаю, мне теперь лучше не спать? – после паузы спросила я, наблюдая за узорами воды.

– Почему не спать?

– Не знаю, просто Ирина погибла, толком не проснувшись, Катю вроде бы нашли в спальне, – пояснила я.

– Не думаю, что это связано, хоть мысль интересная, – задумался Михаил.

Положив голову на локти, я продолжала слушать барабанную дробь дождя, смешивающуюся с размеренным тоном Ведуна.

– Во сне, в принципе, легче воздействовать на психику, но тогда убийца должен точно знать, что его жертва спит. Ведь можно и ошибиться, а ритуал не должен занимать много времени. Так что, не думаю, что тут все зависит ото сна. Хотя было…

Мне хотелось сказать, что Катю убили днем, и это никак нельзя было просчитать, но говорить было откровенно лень. Мои глаза сомкнулись, так что, сама того не заметив, я провалилась в сон. Этот день слишком меня вымотал.

Дождь все не стихал.

В ушах стоял странный и неприятный звон. Поморщившись, я попыталась отмахнуться от шума, но, стоило мне пошевелиться, как что-то мгновенно вонзилось в ладонь. Распахнув глаза, я непонимающе осмотрелась. Кровь – первое, что бросилось в глаза. Медленно, еще ничего не понимая, я посмотрела на свою окровавленную ладонь, потом взгляд упал на пол, усеянный осколками.

– Вера? – донесся до меня знакомый голос.

Еще не до конца проснувшись, я подняла голову. Надо мной стоял обеспокоенный Ведун, с почему-то расцарапанной щекой и пятнами крови на рубашке.

– Что произошло? – почему-то хрипло спросила я.

Горло отозвалось болью от одной только фразы. Закашлявшись, я случайно размазала кровь по лицу.

– Похоже, покушение

Я ошарашено посмотрела на разбитое стекло, ведущее на улицу – этаж был далеко не первым, а после снова на Ведуна.

– Да, ты пыталась выброситься, – понял он мой немой вопрос. – У тебя соседи спокойные?

– Вроде бы, – хрипло ответила я. – А что?

– Ты кричала. Боюсь, чтобы они не вызвали милицию, – помогая мне подняться, пояснил Михаил.

– Нет, не вызовут, – покачала я головой, вспомнив соседа-рокера с его неутихающей музыкой и вечно пустующую квартиру внизу.

Ногами я чуть не наступила на многочисленные осколки.

– Это я тебя?

– Ты была не в себе. Но это сейчас не важно, так как я знаю, кто совершил покушение, – перебил меня Ведун.

Смысл слов медленно, но уверенно начал доходить до меня. Неужели все? Господи, тогда это покушение стоило того, чтобы его пережить.

– Кто? – выдохнула я.

Десятая глава Убийца на отдыхе

Ведун решительно шагнул к столу, не обращая внимания на хрустящие осколки стекол под ногами. С опозданием я увидела мою скомканную карту города, которая теперь была неаккуратно разложена на столе.

Руки немного дрожали. Сделав судорожный вздох, я рухнула на стул, продолжая неотрывно смотреть на Михаила. Встретившись со мной глазами, он без слов указал на выделенную черным точку. Приподнявшись, я прочла название улицы…

– Наш убийца, думаю, еще там. Поехали, – между тем скомандовал Ведун, но я ошарашено покачала головой.

Очень уж знакомое название улицы… Неужели он?

– Это адрес Влада, – заметив нахмуренный взгляд Михаила, с опозданием ответила я, еще не до конца понимая, что случилось.

Очень медленно приходило осознание, что… все кончено. Резко, неожиданно, но убийца найден. Мотивы ведь можно понять и потом, а сейчас главное не упустить его. Трезвая мысль вернула к реальности.

Тряхнув головой, я решительно встала и сразу же направилась мимо замершего Ведуна из кухни. Он нагнал меня всего через несколько секунд, поспешно накидывая куртку.

– Тебе нужно перевязать руки, – с опозданием сказал он, видя, что я уже готова бежать из квартиры.

Кинув всего один взгляд на зеркало, я раздраженно отмахнулась.

– В машине. Нельзя его упустить!

Внутри уже нарастал азарт, который совершенно не помогал думать. Впрочем, Михаил оставался собранным и, похоже, готовым к любым неприятностям.

Только сев в салон машины, я, наконец, обратила внимания на свои руки. В мелких порезах не было ничего опасного, но они сильно кровоточили. К счастью, в сумке у меня всегда был небольшой набор для таких случаев.

– Думаешь, это Влад? – смотря боковым зрением, как я обрабатываю ранки, уточнил Ведун.

– По-моему, это логично, – не слишком уверенно ответила я.

– Ты так не считаешь? – уловил мое настроение Михаил, быстро проскочив очередной светофор на желтый свет: скорость мы превысили уже давно.

– Нет, почему. Просто не верится, что он так прокололся, – поделилась я сомнениями, всматриваясь в ночной город, быстро мелькающий за стеклами машины.

– Если бы меня там не было, то ты бы покончила с собой.

Невольно по телу прошла дрожь.

“Все, хватит с меня. Это последний раз, когда я ввязываюсь в подобное”, – мрачно подумала я, хотя сама в это не верила.

Адреналин быстро сошел на нет, осталось только легкое волнение. Машина резко затормозила перед нужным зданием.

– Помнишь этаж? – громко хлопнув дверью, спросил Ведун.

– Второй, но там домофон, – ответила я.

Михаил только чуть скривился, широкими шагами направляясь к подъезду. На замок он не обратил внимания – просто поднес руку к месту для ключа, и тут же раздался звонкий сигнал.

Не успев даже удивиться, я рванула вслед за знакомым. Сердце быстро скакало в груди, пока мы за считанные мгновения поднимались на нужный этаж.

Дверь квартиры оказалась открытой.

Ведун что-то тихо зашептал, и я почувствовала энергию, которая буквально притянулась к нему. Невольно я сконцентрировалась на своих амулетах – черт его знает, что нас ждет внутри.

Михаил уверенно шагнул внутрь квартиры.

– Кто вы? – мгновенно раздался грубый женский голос.

В коридоре стояла пухлая женщина лет пятидесяти: она так и замерла, не надев полностью куртку. Плохо выкрашенные светло-коричневые волосы были завязаны в пучок, одежда была самой простой и явно не из дорогого магазина, в общем, не создавалось впечатления, что она здесь живет.

Внимательнее присмотревшись, я отметила – дара нет.

Пауза начала затягиваться.

– А вы кто?

– Домработница, – все еще с недоверием ответила женщина.

– А где Владислав? – уточнила я. – Мы с ним… коллеги.

– Тогда знать должны. Он по работе ж своей в Москву улетел, – похоже, махнула рукой на подозрительность домработница. – Часа через два, кажись, уже будет.

– А давно? – спросила я, так как Ведун продолжал молча стоять, как будто к чему-то прислушиваясь.

– Вчера еще утром. Ладно, выходите. Мне дверь закрыть надо!

Под ее напором, мы быстро вышли из квартиры. Дождавшись, когда женщина спустится по ступенькам вниз, я повернулась к Михаилу:

– Черт… Может, он там все-таки?

– Нет. Там никого нет, – помрачнел Ведун. – Но след той магии я чувствую.

Не говоря больше ни слова, я решительно достала набор отмычек, который всегда носила с собой. Михаил молча наблюдал за моими манипуляциями с замком – последний щелкнул очень быстро.

– Прошу, – выдохнула я и сама же прошла внутрь.

Михаил без остановок направился вглубь квартиры, даже ничего не сказав про незаконное проникновение. Он уверенно подошел к деревянной двери и дернул ее на себя.

Помещение, судя по всему, было кабинетом, очень пустующим кабинетом.

Кроме стола и двух кресел в темной комнате ничего толком не было, разве что пол был застелен светло-коричневым ковром. Михаил тут же его сдвинул и опустился на корточки, после чего провел рукой по полу.

– Остатки мела.

– Думаешь, это был Влад?

– Не знаю.

– Нужно съездить в аэропорт, – после непродолжительного осмотра, которой ничего не дал, раздраженно ответила я.

Черт, черт, черт…

– Вера, успокойся, – Ведун чуть приобнял меня за плечи. – Тебе нужно поспать.

– Ты не можешь определить, кто именно проводил ритуал?

– Нет, – с сожалением ответил Михаил.

– Поехали выпьем кофе… А потом я съезжу-таки в аэропорт. Может, он и не улетал никуда, – устало ответила я.

– Одну я тебя уже точно никуда не отпущу.

Я благодарно улыбнулась. Заниматься всем этим одной мне категорически не хотелось. Мы быстро и незаметно покинули квартиру. Нужно было спешить в аэропорт, если мы хотели застать прилет самолета из Москвы.

Внутри я еще надеялась, что блондин никуда не летал, хотя надежда была слабая.

Женский голос объявил об очередной посадке. Сжав в руках стаканчик с кофе, я напряженно всматривалась в людей, которые выходили на улицу.

– Это не он?

Мгновенно повернувшись на фразу Ведуна, я замерла: это определенно был Влад. Сегодня он был одет в черный деловой костюм, а светлые волосы были явно уложены лаком. Впрочем, какая к демонам разница?! Это был он…

Кто же тогда проводил ритуал? Кто-то из этой кампании колдунов, определенно. И он, или она, похоже, подстраховались на случай моей живучести, подставив заодно и Влада.

– Он, – сделала я большой глоток горького кофе. – Можно уезжать отсюда.

– Тебя отвезти домой?

– Нет, в морг, если не трудно.

Михаил чуть усмехнулся и покачал головой. Не выдержав, я тоже улыбнулась.

– Алло, Алекс? – уже из машины позвонила я.

– Да? – на редкость усталым голосом ответил друг.

– Что случилось? – мгновенно насторожилась я.

– Да так… Чего звонишь? – внезапно ушел от ответа патологоанатом.

– Так, все с тобой понятно. Еду к тебе. С меня коньяк, а ты найди уж что-нибудь закусить, – и не дав Алексу ответить, положила трубку.

– Что-то случилось? – на секунду отвлекся от дороги Михаил.

– Не знаю, похоже. Алекс уже который день сам не свой, – поделилась я соображениями, устало прислонив голову к стеклу.

Насыщенная неделя выдалась, что ни говори.

Когда я выходила из машины, Ведун схватил меня за руку, протягивая что-то:

– Держи. Не снимай ни в коем случае.

Я осторожно надела деревянный браслет. Руку тут же легонько закололо.

– Спасибо.

– Не знаю, насколько он поможет, но будь осторожна. Если ты почувствуешь хоть что-то – сразу звони. Я пока попытаюсь что-то выяснить об этих ритуалах. Может, все-таки есть какая-то более надежная защита, – обеспокоенно проинструктировал меня Михаил.

– Не волнуйся за меня, не впервой, – выдавила я улыбку и быстро направилась в сторону морга, благо за коньяком мы заехали по дороге.

Алекс встретил меня в своем привычном, вечно-растрепанном виде. Под его глазами были отчетливо видны круги.

– Ты когда последний раз спал? – упала я рядом с ним на узкий диванчик.

– Черт его знает, – протянул патологоанатом, задумчиво изучая гордо выставленную на стол бутылку. – Знаешь, Вер… я все-таки развожусь.

В кои-то веки я просто не знала, что сказать. Никогда я не умела утешать, и все мои фразы бы сейчас звучали слишком наигранно и избито.

Но Алекс, похоже, и не ждал утешений. Он просто встал и разлил коньяк по стаканам.

– Вот даже не смей говорить о том, что тебе жаль, и что мы были хорошей парой, – пригрозил мне Алекс, видимо, поняв ход моих мыслей. – Во-первых, я знаю, что тебе никогда толком не нравилась Лерка, а во-вторых, я и сам знаю, что у нас была ужасная, вымученная пара. И мы полные идиоты, что только сейчас поняли, насколько мы разные, черт возьми, люди.

С этими словами Алекс осушил свой стакан.

– Ты где жить-то собираешься? – после непродолжительного молчания спросила я.

– Наверное, здесь, и так уже третий день живу… – меланхолично заметил друг.

– Так, все с тобой ясно. Поехали ко мне. У меня квартира маленькая, но вдвоем уместимся. Там и коньяк допьем, и все это обсудим, – решительно скомандовала я.

Громко зазвонил мой мобильный.

– Мы не договорили, – предупредила я патологоанатома и взяла трубку. – Да?

– Привет, Вера. Чего не заглядываешь?

– Это кто? – не узнала я мужской голос.

– Артур, – спокойно ответил он.

– А с чего бы мне заглядывать? – нахмурилась я, не ожидая такого звонка.

– Ну как же, я ведь твой подозреваемый, не так ли?

– Не ты один, – прохладно ответила я.

– Тогда я намерен сегодня выбить пальму первенства, – по-прежнему весело ответил Артур. – Приглашаю тебя сегодня в ресторан “Париж”. Я заеду за тобой часиков в семь. Не волнуйся, твой адрес я уже давно узнал.

– У меня на сегодня есть планы, – ответила я, посмотрев на мрачного Алекса.

Хотя пойти мне было бы очень кстати – Артур действительно был одним из главных подозреваемых. Патологоанатом резко замотал головой и тихо, но решительно сказал:

– Соглашайся. Поеду я к тебе, поеду. А ты своими маньяками занимайся.

– Думаю, твои планы могут и подождать, – между тем нагло ответил сатанист.

– Ладно, – подумав, согласилась я. – В семь так в семь. Не опаздывай.

И положила трубку.

– Я правильно угадал на счет маньяка? – впервые за встречу улыбнулся Алекс.

– Очень даже возможно. Ну, сатанист то он точно.

– Это который красавчик? – еще больше повеселел друг.

– Алекс, еще хоть одна шуточка…

– А мне можно, у меня сегодня повод есть, – окончательно перестав выглядеть подавленным, усмехаясь, ответил друг. – Ладно, поехали уж к тебе, ведьма страшная.

– Кто страшная?! – наигранно возмутилась я.

– Шучу! – быстро поднял руки Алекс, не дожидаясь моих действий.

Я только закатила глаза. Впрочем, то, что Алекс шутит, уже хороший знак.

Из головы, правда, совершенно не выходил предстоящий вечер. Артур определенно что-то затевал.

Ровно в семь я была готова. Подойдя к зеркалу, я последний раз окинула себя оценивающим взглядом: брючный темно-серый костюм выглядел в меру празднично, но совершенно не сковывал движений и не привлекал внимания. А небольшой каблук давал полную свободу действий – я могла спокойно сбежать, если начнется драка. Хотя, сомневаюсь, что так Артур меня заманивал в ловушку. “Париж” – это слишком людное место для нападения, но плохое предчувствие все равно никуда не пропадало. Зачем-то он ведь позвал меня.

– Значит, он тебе совсем-совсем не нравится? – с усмешкой заметил Алекс, уже переодевшийся в домашнюю одежду и неплохо устроившийся в моей квартире.

– Он – важный подозреваемый, – не поддалась я на провокацию, проверяя наличие всех защитных амулетов.

– Ну-ну, – не стал комментировать Алекс. – Там под подъезд уже подъехал черный джип. Думаю, это за тобой. Постарайся хоть в ресторане не найти себе проблем.

Я попыталась как можно беспечнее улыбнуться, но внутри нарастало напряжение. У самой было кошмарное предчувствие…

– Увидимся, – кивнула я другу и решительно вышла из квартиры.

Стоило мне оказаться на улице, как я увидела Артура, одетого в кои-то веки официально: белая рубашка и черный костюм ему действительно шли, хотя смотрелись немного непривычно.

– Обворожительно выглядишь, – улыбнулся он. – Если бы еще не обвешалась амулетами, как новогодняя елка, то была бы просто идеальна.

Я полностью проигнорировала замечание: амулеты совершенно не бросались в глаза, разве что энергия вокруг меня так и искрилась.

– Прошу, – заметив, что я не настроена на разговоры, распахнул передо мной дверь машины сатанист.

“Хорошая машина”, – удивленно отметила я.

Почему-то мне казалось, что Артуру такое будет явно не по карману.

До ресторана мы добирались в молчании. От напряжения, казалось, трещал сам воздух, единственное, что хоть немного успокаивало, так это то, что мы действительно ехали в сторону “Парижа”. Знала я это место, хоть и не бывала там ни разу – не по карману с моей-то зарплатой. Но сомнения у меня все равно оставались, пока мы не зашли в большой, выполненный в венецианском стиле зал.

Расположились мы в углу, за изящным двухместным столиком. Только, когда официант принял заказ, Артур прервал молчание.

– Ты по-прежнему считаешь кого-то из нас убийцей?

Сразу и в лоб. Я посмотрела ему прямо в глаза:

– Более того, уверена в этом.

– Неужели на меня пали все подозрения? – усмехнулся Артур, немного откидываясь на стуле.

– Пока еще нет, – абсолютно серьезно ответила я.

Сатанист задумчиво посмотрел на меня:

– Почему ты не признаешь, что это все несчастный случай?

– А почему тебя это волнует? – чуть подалась вперед я.

– Потому что не хочу, чтобы ты подозревала своих же, – просто ответил Артур. – Ты одна из нас, Вер.

– Нет. Я пришла к вам только для того, чтобы выяснить, кто убийца. Не больше.

Артур внезапно усмехнулся и достал сигарету. Медленно, явно не торопясь, он закурил и только после этого ответил:

– Ты думаешь случайно то, что ты пришла к нам? Скажи, ты ведь могла сотню раз бросить это дело? Тебе ведь не платили за это, но ты продолжала свое расследование. А на мессе… Ты могла отказаться, ты могла не участвовать, но ты почувствовала в себе Его силу. В этом суть. Среди нас нет убийцы – ты пришла не по своей воле. Просто Он выложил тебе такую дорогу к нам.

– Это чушь, – холодно сказала я.

– Отрицай очевидное, твое право. Да только не строй из себя праведницу. Твоя совесть ведь далеко не чиста, – на этой фразе сатанист усмехнулся и поддался вперед, – кого же ты убила, Вера?

Кровь на секунду отхлынула от лица.

– Что за бред, – ответила я, но сама почувствовала нотки неуверенности в своем голосе.

Нужно брать себя в руки. Он блефовал, ведь никто не знал и не мог узнать об этом. Никто.

– Нет, Вер, не чушь. Ты и сама это знаешь. Помнишь, когда ты зашла в мой кабинет, у меня вспыхнул амулет? А знаешь, на что он реагирует?

Подошел официант и поставил передо мной бокал красного вина. Стараясь не делать резких движений, я как можно спокойнее сделала глоток. Артур же, похоже, наслаждался моими чувствами.

“Черт, успокойся!”, – я отвесила себе мысленную пощечину.

– На кровь невинных. Ты убила совершенно невиновного человека, – очень тихо сказал сатанист, но мне показалось, что слова прозвучали на весь зал.

– Иди ты к черту, – выдохнула я и намерилась уйти, как вдруг руку опек непонятный огонь.

Я дернулась – деревянный браслет буквально впился в кожу. Перед глазами все потемнело, и я рухнула обратно на стул.

– Вера, что с тобой? – удивленно посмотрел на меня Артур.

“Не он”, – пролетела в голове мысль, а после я еще сильнее вцепилась в браслет.

Он уже буквально пылал, сводя с ума от нечеловеческой боли. Перед глазами заплясали черные точки.

– Сними быстро! – дернулся в мою сторону сатанист, но я резко отодвинулась, чуть не упав вместе со стулом.

– Нельзя… – прошептала я.

В голове так и бились слова Ведуна: “Если бы меня там не было, ты бы покончила с собой”. Страх буквально сковал тело.

Артур был явно не согласен, но предпринять ничего не успел: браслет вдруг резко треснул. У меня перед глазами все потемнело, последнее, что я почувствовала, был момент падения. Темнота.

Казалось, прошло мгновение, как я распахнула глаза – свет мгновенно ударил в лицо, и я зажмурилась.

Стоп. Свет?!

Я тут же подскочила и чуть было не упала с дивана. Легкая слабость охватила тело. Не обращая внимания на это, я огляделась – это определенно была моя квартира.

На шум тут же из кухни появился Алекс, а следом и Михаил. Патологоанатом радостно и облегченно улыбнулся:

– Проснулась-таки, спящая красавица.

– Что происходит? – хрипло спросила я, вставая.

Голова все еще кружилась, но я старалась не выдать своей слабости.

– На тебя было совершенно очередное покушение, – устало ответил Михаил.

Я только сейчас присмотрелась к нему: волосы Ведуна были взлахмочены, некогда белая рубашка была покрыта черными и красными разводами, а на скуле у него виднелся громадный синяк.

– Что произошло? – невольно повторилась я.

– Сядь, долго рассказывать, – присел на диван и сам Михаил.

– Ладно, я это уже слышал, так что пойду вам чай сделаю. А то смотреть на вас двоих страшно, – махнул рукой Алекс. – Хотя на вашем фоне я себя таким красавчиком чувствую…

Ведун чуть усмехнулся. Похоже, он уже успел хорошо пообщаться с патологоанатомом. Но увидев мой серьезный взгляд, отбросил веселье:

– Это была Натали. И она мертва.

Мотнув головой, я вновь посмотрела на Михаила:

– Слушай, может, у меня после удара голова перестала работать, но я ничерта не понимаю.

– Нашей убийцей оказалась Натали. А теперь не перебивай. Когда ты уехала в морг, я решил проследить за ней. Мне почему-то казалось, что это именно она. Я отправился к ней на работу и дождался, пока она куда-то соберется.

– Откуда ты узнал, где она работает? – нахмурилась я, вспоминая, что ничего подобного не рассказывала.

– Потом, – остановил меня Михаил. – Около шести она очень быстро покинула здание и поехала к окраине города. Мы заехали в какой-то ваш совершенно заброшенный район, где она бросила машину и пошла к развалинам. Там она и провела ритуал – он был очень похож даже на примерные описания получения “бессмертия”.

– Стоп. Стоп, – быстро вскинула я руки. – Натали убивала всех этих девушек, чтобы получить бессмертие?! Но ты же сам говорил, что этот ритуал ничего не дает…

– Она сумасшедшая, Вер, – качнул головой Ведун.

– Ты спросил… – я оборвала себя на полуфразе, вспомнив первые слова Михаила. – Она мертва?

– Когда я ворвался в середине ритуала, она совсем сошла с ума, – прикрыл глаза Ведун. – Натали просто всадила кинжал себе в сердце. Похоже, она действительно думала, что убила тебя и сама стала бессмертной.

– А тело? – на автомате спросила я, еще толком не понимая, что же все-таки произошло.

– Не волнуйся, я позаботился, чтобы его уже не нашли, – заверил меня Ведун. – Так что все кончено, Вер. Ты в безопасности.

Не задумываясь, я кивнула, хотя еще до конца не поверила в случившееся.

– Спасибо, – наконец, смогла ответить я.

Михаил улыбнулся:

– Думаю, я запомню эту поездку и ваш город.

– Извини, что так получилось…

– Вер, тебе не за что извиняться. Но мне нужно идти, – встал с дивана Ведун.

– Ты уже уезжаешь? – обеспокоенно посмотрела я на него.

– Почти. Но для начала заеду в отель и приведу себя в порядок, – выразительно показал на себя Михаил. – Еще увидимся.

Все еще пребывая в шоковом состоянии, я даже не успела ничего возразить. Ведун надел свою куртку и быстро покинул мою квартиру – похоже, у него было еще много других дел.

Я закрыла глаза.

– Все закончилось…

– Ага, только сама с собой не разговаривай, – подошел ко мне Алекс и протянул чашку с чаем. – А куда твой герой делся?

– Собираться ушел, – пожала я плечами, продолжая смотреть в пустоту. – Черт возьми… Я живая. Даже не верится…

– Так, Вер, все. Успокоилась, выпила чая и пошла приводить себя в порядок. Знаешь, этот твой знакомый, конечно, тип со странностями, – Алекс на секунду задумался и добавил, – с большими странностями, но жизнь он тебе определенно спас. Не похож он на того, кто слова на ветер бросает. Натали мертва, хэппи-энд. Черт, довела ты меня, уже к убийствам начал нормально относится. Тьфу на тебя. Хотя, знаешь, на фоне твоих событий мои проблемы вообще несуществующими кажутся. Хоть какая-то польза от общения с тобой… Вер, ты улыбнешься сегодня или как?!

Подумав, я все-таки кивнула и сделала большой глоток чая.

– Просто не могу отойти. Все нормально.

– Ну-ну. Ладно, попробую еще поднять тебе настроение: там твой сатанист уже раз десять звонил. Кстати, он тебя сюда и привез, – выразительно посмотрел на меня Алекс. – Так что иди и строй, наконец, нормальную личную жизнь.

– Алекс, он сектант. Какая к чертям нормальная личная жизнь?! – наконец, хоть немного пришла я в себя.

– Для тебя очень даже нормальная, – махнул рукой патологоанатом. – Все, хватит раскисать. Подъем. Кстати, ты же не против, если я у тебя поживу немного? Пока квартиру себе не присмотрю?

Сделав еще один глоток чая, я кивнула. Только было у меня предчувствие, что Алекс от меня съедет не скоро… Может, это и к лучшему.

– Так, ладно. Я к Лерке за вещами поехал. Ты только не вляпайся за это время ни во что, пожалуйста.

– Катись уже, – усмехнулась я и, подумав, достала телефон.

“Три пропущенных” от Артура. Черт возьми, почему бы и нет?! Боясь передумать, я нажала кнопку вызова. Что ж, жизнь, похоже, входит в привычное, немного сумасшедшее русло.

Одиннадцатая глава. В охоте за бессмертием

Зевнув, я перевернула последнюю страницу глянцевого журнала и без особого сожаления отложила его в сторону. Большего бреда читать мне, определенно, не приходилось.

– Вера, быстро слезла со стола! Там трупы, между прочим, лежать должны! – зашел в кабинет раздраженный Алекс.

– Снова с квартирой не сложилось? – не сдвинулась я с места.

– Лучше и не спрашивай. Я уже жалею, что свою Лере оставил – надо было все-таки через суд дело решать, – устало рухнул на диван патологоанатом.

– Да ладно, живи у меня сколько хочешь, – махнула я рукой.

– Ага, это ты так говоришь, а у меня ощущение, что скоро я стану горсткой пепла. Этот твой сатанист на меня с таким видом посматривает, что жуть берет.