Текст книги "Отрави меня вечностью (СИ)"
Автор книги: Олеся Айдарова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)
Как и предсказал древний, двое бросились в разные стороны на выручку своим приятелям, освобождая проход к спасительному люку.
Парой прыжков Герти преодолела расстояние от стены до центра подвала, вскочила ногой на голову первого противника Кая, помогая ему и одновременно отталкиваясь, и подпрыгнула к люку…
Острый удар чем-то тяжёлым и металлическим прервал её прыжок и заставил упасть меж двух клубков дерущихся вампиров. Последним, что увидела Герти, прежде чем потерять сознание, была квадратная дыра в потолке и стоящий над ней вампир с серебряным мечом наперевес.
Ларс легко уворачивался от шила. Не то, чтобы боялся ран, они не стали бы смертельными, но боль могла отвлечь от боя.
– Мр-рак! – тело Герти падало сверху, и ни он, ни Кай, не успеют её поймать.
Запахло кровью вампира – не этих недомерков, мозги и кровь которых уже забрызгали стены подвала, – кровь Герти пахла по-особенному. И то, что она не поднялась, как только распласталась на земле, встревожило.
Как только в защите коротышки с шилом мелькнула брешь, Ларс сделал выпад, ударив ребром ладони по тонкой шее в одно особенное место. Вампир упал. Шило выпало. Ларс тут же подобрал его и оторвал голову лежащему парню.
«Только глупцы могли покуситься на наше».
Тот, что смотрел сверху, тоже хотел Герти. Это раздражало.
Ещё раздражало то, что позиция обороняющегося наверху давала ему массу преимуществ.
Кай бесил своим присутствием, но ещё больше – тем, что не смог увернуться от ранений и уже обзавёлся парой десятков колотых и резаных ран, которые будут долго регенерировать.
С крыши в дом спрыгнули ещё двое.
– Да сколько вас? – прошипел Ларс, подходя сзади ко второму сопернику Кая.
Воткнул ему в шею длинную иглу, а когда тот дёрнулся и перестал тыкать в Кая и своего приятеля ножом, схватил за уши, резко провернул до хруста и отбросил голову в стену.
– Охотники близко… – сообщили наверху.
Не им с Каем, естественно, а тому, что стоял с мечом. Более умному. Вожаку, который – Ларс видел – просчитывал варианты.
Кай, справился.
«Наконец-то».
Мальчишка завалился на бок и постанывал.
«Мало ему – больше не будет пренебрегать развитием ментальности».
Главное – все противники были мертвы, кроме тех, что замерли в доме, раздумывая…
«Всё верно, мы не пощадим, если догоним… Но вы не догадываетесь, насколько плох мой приятель. И насколько дорога женщина».
– Уходите. Закройте люк. – Ларс попробовал вступить в переговоры, чтобы минимизировать риски. – Тогда и у вас, и у нас будут шансы пережить эту ночь.
– Но не следующую… – тот, что держал меч на изготовке, склонил голову на бок, как делают птицы, и рассматривал древнего.
Под ногами, приходя в сознание, зашевелилась Герти. Кай еле стоял на ногах, а то бы обязательно бросился ей на помощь. Эта его готовность всегда быть рядом, всегда успокоить, утешить её, раздражала больше всего происходящего вместе взятого!
«Я сам виноват. Просто не успеваю подумать о её потребностях… И может, Кай прав? И мне стоит отойти в сторону? И не мешаться?» – Ларс подал руку Герти и, когда та поднялась, провёл пальцами по милому сердцу лицу, стирая кровь, которая подтекала из раны на лбу. Меч ударил плашмя, раскроив кожу и тонкую мышечную прослойку, но не повредив череп Герти.
«Он не знает, как бить. Повезло. Даже сознание она потеряла на секунды. А вот ожог может значить только одно – на лезвии серебро».
Время будто замедлилось.
Наверху думали. И будут думать ещё минуты.
Рядом стояла Герти, и Ларс понял, что всё это время оберегал её свободу. Отчасти по инерции – его малышки не было рядом пять десятилетий! Но по большей степени он боялся задушить её своей опекой. После того, как он её подчинил, Ларс дал себе слово, что больше никогда не покусится на её волю! Не влезет в процесс принятия решений. Даже не обнимет без мысленного согласия.
«И не сдержался…»
Она слышала его мысли. И прощала.
«Я тоже много раз ошибалась…»
Ему нравился её голос в голове, а ей нравилось чувствовать его прикосновения на своей щеке.
Ларс опустил глаза. Герти не должна была знать, что всю будущую вечность он готов был отдать взамен на уверенность, что уж она-то выберется из этой западни.
Как он был глуп, приводя их сюда… Следовало рискнуть и постараться дойти до их леса. Или поискать другое убежище, пусть менее надёжное, но такое, куда бы не сунулись другие дети ночи. И куда бы вслед за их кровавым следом не пришли охотники.
Глава 33. Другие
«Они уйдут отсюда взамен на тебя…» – мысленно объяснил Ларс.
«Что это значит?»
«Ты пойдёшь с ними».
«Почему мы не можем уйти все вместе?»
«У него серебро в руках. И он боится, что если мы выйдем, то жестоко расправимся с ним и его приспешниками».
«Подчини его!»
«Не получается! Не знаю, почему! Я читаю его, как книгу, но не могу заставить даже моргнуть!»
«О, боги…»
«У нас мало времени. Что бы ни случилось… помни, главное – ты осталась жива».
«Что бы ни случилось?..» – новый страх внутри Герти поднимал голову.
«Их больше. Если ты не справишься, не вини себя».
«Нет…»
«Спасайся. Я не могу тобой рисковать».
«Нет!»
«Герти, не дожидайся приказа! Не заставляй меня чувствовать себя большей сволочью, чем я есть!»
«Хорошо!» – глаза её, наверное, метали молнии. А губы потянулись к губам, запечатлевая поцелуй.
Кая она тоже поцеловала, с сожалением отрывая губы от губ.
– Она пойдёт с твоими друзьями, – Ларс вслух обратился к вожаку. – А ты останешься здесь, в подвале.
– Зачем я вам? – вожак удивился.
– Мы тоже хотим гарантий доброго отношения вашей группировки к нашей. Это ведь не все?
Лидер вампиров опять напрягся и перехватил меч поудобнее.
– Да… у тебя тоже есть девушка, Бруно… – Ларс улыбался.
– Мне рассказывали про древних, но я думал, что всё это байки…
– Чего ты боишься? У тебя меч. А нам дороги наши жизни. И если честно, я устал воевать с себе подобными.
– Что-то не верится, – вампир со значением посмотрел на убитых.
– Нет времени на пустые разговоры. Или выпусти нас или спасай своих солдат, а за одно и нашу девчонку.
– Ладно, – вампир с мечом махнул головой, давая понять своим, что те могут убираться из дома. – Я остаюсь. Любопытно пообщаться с высшим…
– Только имей в виду, попробуешь проткнуть кого-то из нас – умрёшь. Другой в любом случае успеет среагировать, – пригрозил Ларс. – А если вы хоть пальцем тронете нашу девушку…
– Достанем из-под земли и оторвём размножалки, – подал голос Кай.
Лучше бы он этого не делал. Противники поняли, что он ослаб.
– Парни, всё слышали? – вожак кивнул своим, а потом спрыгнул в подвал, отводя меч за спину.
Герти влезла наверх. В последний раз заглянула в погреб, отвернулась и первая запрыгнула на стол, чтобы вскочить повыше, на балку потолка.
Спрыгнув с крыши, она с ходу бросилась бежать сквозь влажные кусты и траву, понимая, что незнакомцы всё равно догонят. Но у неё хотя бы будет шанс.
Герти выбежала на берег озера и подумала, что можно прыгнуть в воду, сорвать длинный камышовый стебель и укрыться на дне.
«Плохая идея. Озеро маленькое. Можно не угадать и свариться, если глубина невелика, и если там нет старых брёвен или густых зарослей подводной травы».
Вскоре озеро и деревня остались позади. А впереди тянулись поля и холмы, только на самом горизонте виднелась тоненькая полоска гор.
Герти оглянулась набегу. К дубовой роще приближался большой отряд людей с факелами.
Откуда-то сбоку на неё вылетела собака. Вампирше некогда было заниматься псом, и она просто продолжила бег.
Пёс рыкнул позади неё и заскулил.
«Дураки. Нельзя было трогать собаку,» – Герти снова обернулась. Два вампира догоняли её. А маленькие огоньки в роще были едва различимы.
Она ускорилась, считая редкие удары сердца. А когда досчитала до 23, ужасный грохот, заставил остановиться.
Над рощей, скрывавшей домик повитухи, белым куполом поднялась огромная вспышка. По глазам резануло, Герти зажмурилась. Поток воздуха вместе с эхом раскатился по равнине, принося запах огня.
«Если пламя вообще чем-то пахнет».
Герти разлепила веки, перед глазами плясали чёрные пятна. Пузырь света уже погас, над рощей занялся дым. Светлый, плотный. Он клубился, поднимаясь к небу, а наверху рассеивался, застилая звёзды туманом.
В деревеньке зажглись окна. Наверное, на улицы высыпали люди.
«Ларс… Кай…» – Герти всхлипнула, раздумывая, бежать ли туда?
– Пошли, – дёрнули её за плечо.
– Шевелись, если жизнь дорога, – второй вампир схватил её за рукав и потащил через поле.
Разорванный вырез рубашки разошёлся, обнажая круглую грудь. Оба вампира сглотнули, но время явно не располагало к развлечениям. Герти вырвала свою руку, нехотя отвернулась от рощи и продолжила бег.
К рассвету все трое добежали до реки, на берегу которой стоял лодочный сарай. Сторож спал в лодке прямо на берегу.
– Повезло, что нет животных, прирученных людьми, – сухо произнесла Герти. – А люди могут почувствовать только лёгкую беспричинную тревогу.
– Или не почувствовать, – Барт взлохматил рукой свои вьющиеся волосы.
Он явно пытался понравиться Герти. Даже имя своё назвал. А она своё утаила.
– Верно. Главное, спрятаться получше и не двигаться. – Герти влезла под перевёрнутую лодку, стоящую в углу сарая, и свернулась калачиком прямо земле, смешанной с крупным речным песком.
Её приятели тоже нашли себе места для ночёвки. И затихли.
Проснулась Герти ещё до заката. Вокруг сарая и внутри его ходили люди. Пришлось остаться под лодкой.
Стемнело.
Но люди не расходились. Они сидели у костра, который развели на берегу реки прямо напротив открытого выхода, выпивали и обсуждали события прошлой ночи в соседней деревне. Потом просто травили байки про вампиров и оборотней.
«Оборотней не существует,» – Герти уже вылезла из-под лодки, облазила стены и потолок сарая и убедилась, что иного выхода, кроме двери, попросту нет.
Она злилась оттого, что её план – проснуться раньше своих попутчиков и упорхнуть – сорвался. Меж тем рыбаки говорили о том, что ей совсем не нравилось!
Да, она помнила, что порой люди склонны преувеличивать. И их рассказы о том, что дом взорвали каким-то особенным храмовым порохом, и о него камня на камне не осталось… внушали сомнения. И пугали. Если хоть часть из этого была правдой, то в роще погибло много людей, дом сгорел вместе с деревьями. И при всём своём опыте Герти не знала, как вампиры переносят открытый огонь – просто не интересовалась этим раньше, а попадать в пожары не случалось.
После полуночи люди разошлись. Некоторые уснули.
Герти выскользнула в ночь. Вампиры последовали за ней.
Следовало решать, вести ли их в лес?
«Если да, то хотя бы не к замку. А лучше вообще отвязаться. Но как?»
Пришлось бежать к лесу. За пару часов до рассвета они добрались до мест, куда не заходил ни один человек.
Ощутив себя в безопасности, вампиры решили перекусить.
«Они же только вчера съели человека!» – Герти решила не участвовать в охоте. – «Путь погоняются за живностью, а я попробую уйти».
Но ей опять не повезло.
– Кровью на многие мили даже не пахнет, – возмутился вампир с каштановыми волосами и тёмными веснушками. – Долго мы здесь не протянем.
«Они не едят зверей. Это чудесно! Поэтому здесь до сих пор так уединённо…»
– Придётся уходить, Полди, – Барт пнул трухлявый ствол дерева, лежащий на земле. – Ты с нами, прекрасная незнакомка?
– Нет. Подожду своих.
– Ты чё, слепая? – Полди шёл на неё. – Не видела, как их Чистым Светом взорвали?
– Что за Чистый Свет? – спросила Герти, понимая, что ответ ей не понравится.
До этого момента она заставляла себя не думать о том, что Ларс и Кай остались в том подвале навсегда… Близость других детей ночи заставляла всё время быть начеку, выбирать слова и интонации, и придумывать способы избавиться от них.
– Не знаешь про Чистый Свет? Не местная что ли?
– Я из Цина, – Герти начала пятиться. Похоже, новый знакомый класть хотел на её личные границы.
– Это порошок, который недавно завезли из Ландмэра. Активируется магией Света. И убивает всякое тёмное отродье, попавшее в радиус поражения.
– От-ткуда ты знаешь? – была бы Герти человеком, упала бы, запнувшись о дерево, про которое просто забыла.
– Я был охотником. Раньше… Бруно показалось забавным инициировать меня, – Полди осклабился, демонстрируя острый клык. – Хватит лясы точить. Иди сюда. Да не трясись! Поваляем по разу и пойдём, – он схватил Герти за руку и подтащил к себе. – На своих мужиков можешь больше не рассчитывать. Подохли они. Забудь и живи дальше.
Герти со всей силы пнула вампира между ног. С людьми этот трюк срабатывал безотказно. Полди тоже поморщился, но руку не отпустил. Напротив, притянул её к себе поближе и ударил по лицу, намеренно задевая запекшуюся рану на лбу. Герти зашипела от боли и злости и попыталась вырваться – но куда там?
Впервые в жизни она боролась с более сильным вампиром мужчиной. Кай не считался – он поддавался ей. Эвтерпу Герти тоже не считала – та использовала ментальное воздействие. Полди в два счёта вывернул ей руку, и плечевой сустав угрожающе хрустнул.
– Лучше поддайся, – хрипло усмехнулся Полди. – У меня так давно не было бабы, что я трахну тебя даже безрукую, гы-гы. Даже мёртвую, – он расхохотался, довольный своей шуткй. – Барт, ты когда-нибудь е*ался с вампиршей?
– Не довелось, – честно ответил кудрявый. – Говорят, их поцелую сладкие, как патока.
– Тогда помоги. Вишь дёргается? Зар-раза… – Полди заключил Герти в кольцо рук и никак не реагировал на тычки локтями и пинки. – Деревенские девки пуганые, покажешь клыки, мигом ноги раздвигают, а эта балованная. Хотя та ещё шалава. Видел, как она тех двоих поцеловала?
Герти удалось провернуться в руках Полди и встать передом. Она отчётливо ощущала через одежду бугор его органа в гульфике, тёплое приторное дыхание, и к горлу подкатывала тошнота. Впервые за пол века ей стало по-настоящему дурно!
– Ага, – Барт схватил Герти за зад, имитируя помощь. На самом деле, он просто хотел её облапать. – Чё, как положим?
– Мордой вниз, чтоб задница кверху торчала, – Герти согнули через колено и повалили в траву.
– Нет! – крикнула она и попыталась развернуться.
– А мы тебя не спрашиваем, – хрипел Полди задирая юбки.
– Нет! Пожалуйста!.. Я люблю на спине… – она кое-что придумала, хотя не была уверена в результате.
– Не переживай, отжарим со всех сторон, – ответил Полди, раздвигая коленями бёдра.
– Давай лучше сейчас перевернём? – Барт, вдавливавший плечи Герти в землю, убрал руки. – Там такие сиськи…
Этот аргумент был услышан. Полди рывком перевернул Герти и завозился рукам в собственном паху.
– Полди… посмотри на меня, – с придыханием попросила Герти, хотя её воротило от одного только имени насильника.
Вампир не отреагировал, занятый завязками своих штанов. Зато Барт, вдавливавший её плечи в землю, смотрел на неё во все глаза. Герти заглянула в красные радужки кудрявого вампира и мысленно призналась ему в любви…
На лице Барта расцвела улыбка.
«Убери руки…»
Барт с преглупым выражением лица оторвал пальцы от её плеч. Герти тут же упёрлась локтями в землю и попыталась выползти из-под Полди, который уже спустил штаны.
– Не дёргайся, я сказал! – новый удар пришёлся на ухо и щёку.
Голова Герти мотнулась в сторону, она вскрикнула. Перед глазами плыло. Внутри звенело. Полди прижал её к земле и разрывал завязки на рубашке.
Как только Герти немного пришла в себя, она тут же нашла виноватое лицо Барта и приказала: «Убей его…»
Вампир сделал шаг к приятелю, и даже протянул к нему руки, но остановился и задумался.
«Тьма! Без зрительного контакта связь рушится…»
Барт снова посмотрел на Герти – ему нравилось слышать её и подчиняться. Но убить друга…
«Он не друг. Он – враг. Он делает мне больно!» – Герти по-настоящему скривилась, когда Полди вошёл в неё и неистово задвигался в сухой промежности.
Тошнота стала невыносимой. Герти вырвало прямо под вампиром. Она едва успела отвернуться, и бурая, комковатая кровь Тилли, недопереваренная её медленным метаболизмом, пролилась на траву, пачкая волосы и шею.
«Мне плохо… Барт… помоги,» – её мысли и чувства интуитивно тянулись к сознанию светловолосого, уже не пытаясь влиять, но моля о спасении!
И… Барт сделал шаг к ней и Полди. Он всё ещё смотрел на свои руки, но теперь это выглядело так, будто он примерялся, как бы поудобнее перехватить голову приятеля. Он снова бросил взгляд на Герти, и когда увидел, насколько ей противно происходящее, лицо его перекосилось. Герти представила, что это она сейчас – Барт. На его месте она взяла бы Полди за уши… В тот же миг кудрявый вампир схватил большие уши Полди и дёрнул на себя.
– Эй… погоди, щас кончу… – отмахнулся Полди. – Э… Ты чё творишь?! – насильник понял, что Барт настроен решительно.
Что-то хрустнуло.
– А-а-а-а!!!! – уши Полди остались в руках кудрявого вампира, на пухлые щёки потекла кровь. Насильник обхватил голову руками. О продолжении соития больше не могло быть и речи.
Барт оттащил орущего приятеля в сторону. Завязалась борьба. И пока Герти поправляла юбку, не забывая мысленно подбадривать своего нечаянного защитника, всё было кончено.
Через пару мгновений безголовое тело Полди лежало на земле. А Барт стоял над ним и рассматривал коричневую кровь на своих руках.
Он явно пришёл в себя. И как бы не смотрела Герти в его глаза, как бы не звала, её мысли натыкались на плотный слой ужаса, обуявшего вампира.
– Что я наделал?! – истошно завопил Барт.
– Уходи. – Герти провела рукой по своей щеке, убирая следы рвоты. – И передай другим, что этот лес опасен. Здесь дети ночи сходят с ума… Сначала они убивают друг друга, а потом и себя, – она засмеялась грудным, сумасшедшим смехом.
Пятки Барта мелькнули и мгновенно исчезли за широкими листьями чубушника. А она ещё долго не могла успокоиться.
Начало светать.
И только когда утренний свет начал сильно печь кожу, вампирша вспомнила, что надо спрятаться. Правда, не помнила, зачем?
И всё же, инстинкты заставили её найти дупло в достаточно широком стволе дерева и заползти в него.
Герти проснулась от того, что над головой ухал филин.
Она ещё не разомкнула глаз, а воспоминания о произошедшем нахлынули, сдавили грудь. В глазах резануло.
«Пусть это будет кошмар… Пусть я проснусь и окажусь в канаве. Или в притоне. Пусть этого просто не было!» – но по ступне кто-то ползал и пахло прелой древесиной.
Герти открыла глаза и оказалась в дупле, хотя не помнила, как она сюда залезла.
В тот день она дошла до водопада.
И первым делом вошла в бурный поток. Долго стояла на скользких камнях прямо в одежде. А сильные пенящиеся струи срывали грязь с её волос, одежды и тела. Только внутренняя грязь и душевная боль никак не смывались…
Замок встретил её тишиной, молчанием. И каким-то до боли знакомым запахом.
Нет, тут явно давно не было людей и человеческой еды – в первую ночь Герти осмотрела замок полностью с верхушек башен до подземных терм, которые местами разрушились.
«Должно быть, уровень воды не раз поднимался. И эти двое даже кое-что починили. Зачем?.. Не уж-то для меня?» – в груди защемило.
«Для меня,» – поняла она, когда вошла в одну открытую комнату, расположенную на равных расстояниях от спальни Кая и кабинета Ларса.
Внутри стояла большая кровать, резной столик с зеркалом, стулья, полка с книгами и шкаф, наполовину заполненный платьями, юбками и шёлковыми рубашками с кружевами. Отдельно висел новый плащ сизого цвета с изысканной вышивкой в тон ткани.
Плакать без слёз было тяжело.
Герти рыдала, а тоска не проливалась слезами, оставаясь в ней огромным тяжёлым комом.
Тогда она завыла…
Эхо подхватило громкий звук и разнесло по всему замку.
Шли дни.
Она уже привыкла не надеяться. Не ждать. Не всматриваться с башен в склоны гор, покрытых плотным ковром изумрудной листвы.
Она решила остаться здесь навсегда.
Ночи она проводила в кабинете Ларса.
Эта комната была первой, в которую она вошла, оказавшись под сводами замка…
«Ничего не изменилось,» – Герти провела пальцами по переплётам, которые ещё не успели запылиться. Открыла последний журнал с экспериментами, и прочла незнакомое слово на романском.
Образец крови, налитый в пробирку с добавлением этого нового вещества, явно стоял несколько дней. И при этом лишь слегка потемнел, а по запаху и консистенции остался похожим на свежую кровь.
– У него почти получилось…
А вот спать Герти отправлялась в комнату Кая. Всегда долго ворочалась, вдыхая смесь запахов жасмина и хвойного леса, с подушек и одеял обоих вампиров.
– Такая вот я сумасшедшая… – Герти сама не помнила, когда начала разговаривать вслух.
К исходу десятого дня она вынуждена была покинуть ставшие уже родными стены, чтобы поохотиться.
Возвращаясь домой, через сад, она взглянула на вход и увидела, что дверь приоткрыта.
– А ведь я её закрывала. Точно помню. Незваные гости?..
Герти мгновенно оказалась у входа. Кто бы ни вошёл в этот дом, от него остро пахло горелым.
Сердце зашлось. И пустилось вскачь, когда она увидела в коридоре силуэт мужчины, несущего на руках другого мужчину.
Герти вскрикнула.
В следующее мгновение она обнимала спину грязного, лысого Ларса, одетого, как простолюдин. Сквозь слои сажи, земли и налипшего лесного мусора просматривалась белая кожа со следами ожогов по всему телу.
– Нет… – сердце снова обмерло от страшной догадки.
Герти бросилась вперёд и положила руку на грудь такого же лысого обожжённого Кая. Он лежал на руках Ларса с закрытыми глазами и не дышал… Ладонь дрожала на рубашке. Время медленно текло в ожидании характерного удара под грудиной.
«Слишком медленно… Ларс!»
– Ах! – Герти всхлипнула, когда почувствовала слабый парный стук, и осела на пол.
– Кровь… в подсобке. Там ледник.
Герти подняла голову на голос Ларса и встретилась с его глазами белыми-белыми. Их радужки почти сравнялись по цвету с белками…
«Он и шёл-то медленно, еле переставляя ноги».
– Я сейчас… – Герти влетела в кабинет, отперла дверь в подсобку, куда раньше не заглядывала, и не поверила глазам.
Полки и стеллажи подвинули. В углу пристроили нечто большое из кирпича с плотной дверцей. Внутри маленькой камеры ледника ровными рядками стояли стеклянные сосуды с красной свежей кровью.
Она взяла сразу два и принесла вампирам. Ларс сидел на том же месте, не в силах пошевелиться, слабыми руками он обхватывал Кая.
Герти приставила горлышко сосуда к его сухим губам. Пил он долго, еле проглатывая. Наконец, холодная красная жидкость была выпита. В радужках древнего начали проявляться и утолщаться розовые нити.
Он донёс Кая до кровати кабинета – ближайшего спального места – уложил и рухнул рядом.
Герти взяла с лабораторного стола ложку и села на край кровати. Нужно было отпаивать потерявшего много крови, обожжённого и не до конца восстановившегося Кая.
Она еле открыла его рот. Но руки тряслись, и кровь почти полностью пролилась на белую кожу, исполосованную следами ожогов. Внутрь попали сущие капли.
Герти заплакала. Без слёз. Плечи тряслись. И руки.
– Ну-ну, малышка. Всё хорошо, – тихо произнёс Ларс и сухо кашлянул. – Теперь уж точно… всё будет хорошо…
Эпилог
Герти надела самое красивое и удобное платье, из тех, что у неё были, и крутилась у огромного зеркала.
– Определённо, ампир тебе идёт, – Ларс отразился чуть выше и правее её высокой причёски и взволнованного лица.
Его руки сомкнулись на талии. Белая рубашка с жабо подчёркивала юный румянец и розовинку губ. В свете канделябров – однажды Герти снова полюбила свечи – блестели его вишнёвые глаза, такие же тёмные, как и длинные блестящие волосы.
– Спасибо, любимый, – Герти обвила его шею руками и прижалась к синему сукну простого камзола, короткого спереди и длинного сзади. – Тебе тоже идёт эта франкская мода.
Ларс провел рукой по плоскому животу Герти:
– Знаешь… всегда хотел спросить…
– Не жалею ли я, что никогда не смогу родить ребёнка?
– Угу…
– Ты сказал об этом Латгард, и она передумала становиться вампиром.
– Да. Иногда я желаю, что позволяю рыться в своей голове. Слишком много ты знаешь.
– А в чьей мне ещё рыться? – Герти хихикнула. – Кай так любит удивлять, что не хочется его расстраивать. Помнишь тот сюрприз с фокусами? Я знала наперёд все его уловки.
– Угу. Он расстроился, как мальчишка.
– А ты не жалеешь, что отговорил Латгард? У них с Эберхардом всё равно не получилось.
– Нет. Я не любил Латгард. И у них с Эббом всё получилось, кроме ребёнка.
– Знаю… А я, пока была человеком, не успела по-настоящему захотеть дитя. Это случилось потом.
– Но было уже поздно.
– Слишком поздно. В тот момент я жила в трущобах и видела, как дети живут там. Одно радовало – они слишком быстро вырастали.
– А ты не думала…
– Воспитать ребёнка? Только однажды. И сразу отбросила эту идею. Деткам помимо пищи, знаний и любви, ещё очень нужно солнышко и компания других детей.
– Ну, за компанией дело не станет. Слишком их много, ненужных, брошенных. И знаешь… возможно мы ещё вернёмся к обдумыванию этой идеи.
– Что? – брови Герти подпрыгнули.
– У меня, кажется, кое-что получилось, – Ларс достал из нагрудного кармана маленькую баночку. – Вчера смазал руку и высунул в окно.
Герти быстро отвернула крышечку, макнула палец в белый крем, понюхала и нанесла на тыльную сторону ладони.
– И?.. – она чуть ли не прыгала от радости.
– Продержал пол часа. Но пришлось убрать, потому что кое-кто подчинил меня на р-р-расстоянии, – Ларс сделал злое лицо.
Но Герти конечно же не поверила – слишком уж ему понравился повод, по которому она заставила его прийти в собственную спальню. И с рукой вчера всё было в порядке!
– Но у меня получилось! И у тебя получилось!! – она-таки запрыгала на месте и захлопала в ладоши. – Представляю, какое лицо будет у Кая! – Герти широко улыбалась. – Он скучает по солнышку.
– Да… Но повторюсь… – Ларс свёл брови.
– Я знаю, – вечная девушка попыталась сделать лицо серьёзным, хотя улыбка так и норовила вырваться на свободу. – Торжественно клянусь первозданной Тьмой не использовать прямое ментальное воздействие во вред себе, тебе, Каю и близким нам существам.
– Рад слышать. Тем более, что у нас завтра гости.
– Как?
– Ты забыла? Завтра июльское полнолуние. Будут Бруно с Миланой, Олег с Ольгой…
– …и Фернан со своей новой девушкой. Я помню. Просто время так быстро летит! – Герти распирало от радости и нетерпения.
Она любила принимать гостей. Застилать стол скатертью – летом прямо в саду – зажигать свечи. Разливать охлаждённую кровь в высокие бокалы. А до этого несколько дней рыскать по лесу, собирая её – Ларс придумал, как сцеживать ценную жидкость, не убивая животных. Правда, действовать нужно было вдвоём. И обычно компанию ей составлял Кай.
А когда гости собирались, все сидели за столом, пили, много разговаривали, иногда танцевали. И на следующую ночь всё повторялось, кроме новостей, которых всегда скапливалось много.
– Я в сад. Ты со мной? – Герти снова хихикнула от нежного поцелуя в шею.
– Надо кое-что закончить. Потом я приду.
– Хорошо, – она повернулась к Ларсу лицом и провела губами по губам, не целуя, но дразня.
– Отпусти меня, – шепнул Ларс. – Ты клялась.
– Прости, – Герти похлопала ресницами. – Это так… затягивает.
– Герти? – Ларс снова нахмурился.
– Считай это моей маленькой местью, – она клюнула белую щёку вампира и выпорхнула из комнаты.
В саду светила практически полная луна. Пахло розами, гортензиями, жасмином – в последние десятилетия Герти увлеклась разведением цветов. Особенно удивляли растения с дальних континентов – каллы тянули белые стрелы к небу, звёзды табака будто светились в лунной ночи, а их аромат напоминал вкус поцелуев. Колокольчики фуксии, казалось, вот-вот зазвенят от лёгкого ветерка…
– Кай… – сердце Герти радостно подпрыгнуло, когда она увидела его, бегущего к ней от каменной стены по липовой аллее сада.
Вампир, обхватил её за талию, поднял над землёй и закружил.
– Платье просто волшебное… В лунном свете кажется, что ты обнажена, – его губы растянулись в лукавой улыбке.
– Я тоже соскучилась, любимый, – нежный поцелуй очень быстро превратился в глубокий и страстный.
– У меня для тебя сюрприз, – Кай по-прежнему предпочитал чёрные рубашки и брюки, а длинные волосы связывал в хвост.
Но вчера он ушёл в городок, забрать из ремонта свою скрипку и купить кое-что. Поэтому тёмный верх сменили светлая блуза и куртка. А за спиной болтался кофр и мешок.
Из мешка он вынул пару книг для Ларса и отложил их на скамейку, а вот бархатный мешочек с чем-то квадратным достал более торжественно.
– Это тебе.
– Спасибо, – Герти с волнением приняла подарок, стянула ткань и обнаружила под ней лакированную шкатулку.
– Открой.
Герти откинула крышку и замерла.
Внутри шкатулки что-то хрупнуло, зазвенело, полилась нежная переливчатая мелодия. А наверху в такт музыке танцевали трое – девушка и два кавалера.
– Это так… мило, – Герти не могла отвести взгляда от танцующей тройки. – Знаешь… иногда я думаю, что это не по правилам. Я живу с вами больше сотни лет и ни разу не видела подобных союзов ни среди людей, ни среди вампиров. – Музыка смолкла, фигурки остановились.
Герти аккуратно закрыла шкатулку.
– А больше тысячи лет назад такие браки считались нормой. Ты же помнишь, даже среди антов такое случалось, – кончики пальцев Кая двигались от основания шеи Герти к её открытым плечам, будто обрисовывая контуры тела. – Жизнь удивительна и разнообразна. И что с того, что у нас не так, как у всех? Нормы приходят и уходят. И мы не знаем, что происходит за каменными и деревянными стенами чужих домов.
– Сейчас ты скажешь: живи сама и дай жить другим. – Герти улыбнулась. – Я живу. И я бессовестно счастлива. Каждый день. Разве так бывает?
– Как видишь, бывает…
Через час Герти сидела в термах. Точнее в одном единственном горячем бассейне со скошенным дном, в который бил горячий источник. Прозрачные пузырьки под водой оседали на её коже, на стенках и дне каменной посудины.
Герти могла бы попытаться дотянуться мыслями до Ларса, но не стала. Что-то подсказывало, что вампиры сами найдут её, когда поймут, что она не явилась в постель перед рассветом.
Она прислушалась к собственному телу. Закрыла глаза и откинула голову на край бассейна, выложенный чёрными гладкими камнями.
Ей нравилось это ощущение предвкушения, когда кровь в сосудах бежала быстрее, щёки заливал румянец, губы становились розовыми и пухлыми, грудь тяжелела, соски даже в горячей воде затвердевали так, что казалось, их сжимают нежные пальцы. Внизу живота собирался жар, клубился и медленно, будто яд, разносился по телу.
Герти потянулась, подняла руки над головой, спина её выгнулась, как у дикой кошки.
Запястья перехватили.
Она не стала открывать глаза. Только улыбнулась. Кай всего лишь целовал её ладони, а подрагивало всё тело. Соски сжимались ещё сильнее в предвкушении продолжения.
