Текст книги "Отрави меня вечностью (СИ)"
Автор книги: Олеся Айдарова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)
Герти вняла совету. Она пила и пила. И несмотря на ощущение сытости, желудок не переполнялся.
Вампирша оторвалась от раны только тогда, когда кровь перестала поступать свободным потоком, а в её животе стало тяжело и тепло.
– Спасибо… я бы никогда не решилась, – Герти растянулась на траве и смотрела в небо.
Наконец-то ей ничего не мешало наслаждаться жизнью – своей силой, ловкостью, отличным самочувствием. Наконец-то она могла подумать о чём-то ещё, кроме голода…
С тех пор раз в неделю они выбирались в лес или в горы и проводили там ночь.
Герти училась охотиться на травоядных. Мелкие хищники – волки и лисы сами убегали с их пути. Крупных вампиры обходили стороной.
– С ними дольше возиться, – объяснил девушке Кай, когда они миновали лежбище пятнистых горных котов.
Постепенно Герти начала чувствовать себя свободно даже далеко за пределами замка. Только там можно было мчаться сколь угодно долго, слушать шум ветра в ушах, и при этом не натыкаться на каменные стены и лестницы, сложенные человеком.
Герти радовалась, как ребёнок. А Кай всегда поддерживал её игры. Ему нравилось искать её, ловить и овладевать ею в каком-нибудь овраге, на цветочной поляне или даже в ручье. После соития они всегда были вымазаны грязью. Но всякая грязь легко оттиралась с гладкой кожи детей ночи. А одежда, наскоро выстиранная в ручье, быстро высыхала.
Однажды они забрели слишком далеко. Кай хотел показать Герти какой-то водопад.
Он так торопился, что не услышал мощного сердцебиения, почва под ним проломилась. Он рухнул вниз. И по сдавленному хрипу, рычанию и запахам отставшая Герти поняла, что вампир угодил в берлогу к медведю.
Кай тут же выкатился наружу откуда-то сбоку. Медведь выскочил за ним.
Герти впервые видела это животное живым, в дикой природе.
Медведь оказался прытким и ловким. Кай с трудом уворачивался от шустрого зверя. А когда медведь придавил его лапами к земле и попытался задрать, Герти прыгнула на лохматый загривок, впилась сильными пальцами в широкую морду, крутанула и рванула на себя, что было силы. Большая голова с оборванной шкурой оказалась у неё в руках.
– Кай… ты цел? – девушка брезгливо вынула палец, угодивший в глазницу, отшвырнула медвежью голову и с удивлением обнаружила на кончиках пальцев длинные острые когти.
– Да, милая. Спасибо, – Кай откинул в сторону завалившуюся на него лохматую тушу. – Если бы не ты, восстанавливаться пришлось бы о-очень долго, – он прижал руку к плечу, и только тут Герти заметила, что коричневая кровь пропитала порванную чёрную рубашку. – Ничего… поваляюсь с недельку и окрепну.
Выглядел он плохо.
– О, боги!
– Забудь про светлых богов, малышка. Они нам не помогают. Душа нашего бога тёмная, как безлунная ночь.
– Перестань паясничать! Идти сможешь?
– Да, но не быстро, – вампир поднялся на ноги, морщась от боли.
Герти подставила плечо и оглянулась назад.
– Как думаешь, успеем добраться до замка, пока не рассвело?
– Нет.
– И что делать? – вопреки ожиданиям, Герти не волновалась, у неё не сбивалось сердце и дыхание оставалось ровным.
– Дойдём до водопада, как и хотели. А там искупаемся и укроемся в гроте за струями. Он достаточно глубокий. Внутри темно и сыро – всё, как ты любишь, – Кай провёл тыльной стороной ладони по бледной щеке Герти.
А она, даже не глядя на его лицо, чувствовала шкодную улыбку. И улыбнулась сама. Было очевидно, что даже глубокие раны не помешают вампиру попытаться соблазнить её.
– Только чур без распускания рук, – произнесла она строго-шутливым тоном. – Кай, тебе надо себя поберечь.
– Но хотя бы поцелуй мне достанется? – Кай медленно шёл рядом, приобняв Герти за спину. – Так я быстрее поправлюсь.
– Конечно, – Герти чмокнула блондина в подбородок и прибавила шаг. – Кай…
– Да?
– Ты должен показать мне другие убежища. Кроме замка.
– Хорошо.
Через час они добрались до водопада.
И Герти настолько была поражена его величием и красотой, что уходить оттуда просто не захотела. Сначала вампиры решили остаться в гроте до полного выздоровления Кая. А после прожили в его окрестностях ещё несколько недель.
– Герти, замок в другой стороне…
Луна светила ярко. Одуряюще пахли цветы. Стрекотали сверчки. Девушка в ответ звонко рассмеялась, метнулась в сторону и тихо хихикнула оттуда.
– Я найду тебя, – Кай стоял в низине, заросшей папоротником, и оглядывался по сторонам.
Высоко над ним мотнулась ветка и зашелестела листьями – Герти задела штаниной сучок и выдала себя. Вампир тут же оказался рядом с нужным деревом и вскарабкался на середину ствола. Но где там? Герти давно уже ухватилась за ветку соседнего дерева, а потом за другую, и умчалась вперёд, так что уже не было слышно шуршания листьев.
Кай не любил передвигаться поверху. А вот у Герти получалось. Вампир бесшумно спрыгнул в траву, и побежал по земле.
Пока он лазил на дерево и раздумывал, у девчонки образовалась фора. Он бежал, не слишком стараясь догнать – знал, что всё равно быстрее её. Кроме того, он тоже не очень торопился в замок.
Было лишь одно «но» в сложившейся ситуации – направление, которое выбрала Герти.
Впереди начинались владения людей. Места, в которых встречались охотники. Прочие добытчики – рыбаки, лесорубы, грибники – не заходили в чащу дальше, чем на расстояние двухдневного перехода.
«И всё же, надо бы остановить её. После месяца невоздержанности к встрече с людьми она точно не готова».
Впереди раздалось протяжное «муууу».
– Тьма… Что она наделала… – Кай значительно ускорился и через несколько мгновений вылетел на заросшую травой полянку, где Герти уже оседлала корову и душила её. – Нет! Остановись!
Поздно. Острые зубы сомкнулись на складке шкуры, кровь хлестанула веером – правильно надкусывать животное Герти так и не научилась.
– Что не так? – запоздало спросила вампирша и зажала рану рукой.
В это момент корова попыталась скинуть её. И Герти вцепившись сильнее, приникла к артерии губами, чтобы выпить животное и скорее ослабить его.
– Герти, это корова, – сокрушённо ответил Кай.
– И что? Она вкусная и неторопливая, – вампирша, оторвавшаяся было от еды, снова приникла к ране.
– Рядом люди.
– Я не чувствую.
– Потому что животное заблудилось. Но его найдут. Мы зашли в чужие места.
– Пусть ищут, – Герти облизала губы. – Хочешь?
– Нельзя. Остановись! Они не должны найти высушенное животное.
– Потому что догадаются о нашем существовании? Знаешь, нам с детства на уроках рассказывали про вампиров.
– А ещё про оборотней, гидр и прочих лешиев.
– Да. Откуда ты знаешь?
– Да, – передразнил Кай. – Вот только оборотней, лешиев и прочих чудовищ не существует! Понимаешь?
– Нет.
Это уже начинало бесить.
– Герти, мы должны оставаться легендами! – Кай услышал слева собачий лай и это ему не понравилось. – Беги отсюда! Быстро… – шикнул он, выпустил когти и продрал ещё теплую тушу так, как это мог сделать медведь.
А потом нарочито громко и неторопливо ушёл в сторону. И только через сотню метров неслышно вернулся на собственный след и напал на запах девчонки.
Позади заскулила и залаяла испуганная собака.
«Надеюсь, поверят в косолапого. И впредь не будут появляться в этих местах…»
Хотя вряд ли стоило надеяться – за последнее столетие люди изрядно расплодились. Маленькие королевства давно уже не воевали, объединившись в обширные государства. Мир забыл об эпидемиях, уносящих тысячи жизней. Люди осваивали ремёсла, науку и дары природы. Их жизни становились удобнее и длиннее. С одной стороны, это облегчало поиск источников качественной пищи. С другой – уменьшало ареал дикой природы. Даже в этих горах и лесах могло кормиться не больше пятёрки вампиров, да и то было бы тесновато.
Наконец Кай нагнал Гертруду. Та сидела у ручья, отмывалась и… плакала?
«Что за бред – вампиры не плачут. Слёзные железы у нас атрофированы».
– Милая, ты расстроена, – Кай обнял всхлипывающую тонкую фигурку и прижал к себе.
Утешать он не умел. Но опыт подсказывал, что именно это срабатывало на большинстве женщин, да и Герти в его объятьях всегда начинала успокаиваться.
– Ты мне нагрубил, – девушка выставила руки и попыталась отодвинуть его.
– Не пущу, даже не надейся, – это тоже напоминало своего рода игру.
– Почему ты не сказал мне заранее?! Про людей?
– Просто не думал, что ты побежишь в сторону незримой границы.
– Вот так всегда. Ты не подумал, а я виновата, – Герти надула губы, но вырываться перестала. – Я прекрасно понимаю, что мне нельзя приближаться к людям. Знаю, что не устою! Почему ты не предупредил?
«Риторический вопрос. Всё-таки Ларс молодец, что заставил меня в своё время учиться… Да, Ларс всегда молодец. Весь из себя правильный». – при воспоминаниях о старшем товарище лицо Кая скривилось самой собой. – «Он бы продумал всё заранее. Всё бы рассказал ей и показал. Как на уроках в школе».
Кай вдруг вспомнил, что Ларс поцеловал её первый. И если он явится и позовёт её, Герти может не устоять.
«Какой же я болван… у меня было столько шансов сделать её ещё более своей…»
Он прижал её сильнее и поцеловал в плечо, потом в основание шеи.
– Ты не ответил, – голос Герти изменился, но она всё ещё была полна решимости выяснять отношения.
– Прости меня, милая. Зря я в тебе сомневался, – он положил одну ладонь на её затылок, а второй поглаживал по румяной щеке. – Как тебе хорошо с вишнёвыми глазами… – это была чистейшая правда.
В паху давно уже было тяжело и горячо. Она еле заметно вынулась ему навстречу, и Кай властно вторгся в нежный розовый рот.
Руки его уже вытаскивали полы чёрной блузы из-за пояса штанов, которые тоже ей шли, потому что подчёркивали стройность ног и обтягивали круглую попку. Он не говорил ей об этом, чтобы не вгонять в краску. Всё-таки Герти по большей части думала и вела себя, как истинная человечка – впечатлительная и ранимая. А её милое смущение было уместнее в его объятьях, нежели в жизни.
«Хотя если подумать, вся наша жизнь сейчас – сплошные объятья. Жаль, что это пройдёт лет через 70. Она не будет такой порывистой и эмоциональной. Сможет себя контролировать и при желании переключаться с вожделения на что-то более интересное».
– Хотя что может быть интереснее этого? – он обвёл языком вокруг розового соска и обхватил его губами.
Герти откинулась назад, поддаваясь на его безмолвные уговоры.
– Как жарко…
Он взглянул на посветлевшее небо. И вокруг. Он узнал это место. И продолжил раздевать и целовать её, срывая с губ слова возражения.
Он уложил её на первые опавшие, ещё зеленые листья и придавил своим телом, заставляя сильнее раскинуть ноги.
– Кай… – он вошёл в неё резко, почти не лаская и сразу задал ускоренный темп.
Она застонала под ним.
– Жарко… – и открыла глаза. – Это солнце! Рассвет!
– Да… И мы скроемся, как только ты кончишь… – прохрипел он и продолжил всаживать член в горячую мякоть.
Смертельная опасность щекотала нервы не только ему. Через несколько толчков Герти вскрикнула, напряглась, её лоно увлажнилось ещё больше и начало быстро сжиматься, подгоняя его к развязке. Мошонка сжалась на секунды и излила горячее семя, в оргазмирующее тело юной вампирши.
– О-о-о… – не сдержал он стона и сделал последний толчок.
Хотелось лечь, закрыть глаза и сполна прочувствовать законное наслаждение. Но золотистые лучи уже тронули верхушки деревьев и вот-вот могли добраться до них.
Кай схватил под мышки ничего не понимающую Герти и отполз вместе с ней в сторону буквально на метр. Трава под ними примялась, согнулась и превратилась в гладкую поверхность.
– Ой! – только и успела пикнуть девушка, мягко соскальзывая по влажной земле в глубокую яму, где пахло сыростью и глиной.
– Это старая волчья ловушка. Сегодня мы будем спать здесь, – Кай по-прежнему не выпускал её из рук, обнажённую и беззащитную…
«…только на вид».
– Я испугалась, – доверчиво сообщила Герти.
– Тебе нечего бояться рядом со мной.
Она прижалась к нему крепче и устроилась на плече. Вкусная, нежная, ещё неопытная.
«Моя Герти…»
В памяти всплыло осуждающее лицо Ларса. И почему-то подумалось, что лучше бы он совсем не возвращался.
Глава 24. Следы на снегу
Герти любила осень.
Нарядная, уютная, она радовала прохладой, свежестью и рождала в сердце ощущение чего-то нового. Матери же больше нравилась весна.
– Как можно любить слякоть и вонь под ногами? – возмущалась Герти. – Посмотри в окно, лес такой красивый сейчас, будто позолоченный.
– Красивый, – Ханна проткнула полотно вышивки и вытянула наружу жёлтую нить. – Вот только осенью всё умирает. Как подумаю об этом, аж жуть берёт…
– Мам, ты такая впечатлительная…
«Мама…»
В самый разгар осени Герти начала особенно остро скучать по матери.
Но Кай не давал грустить. По большому счёту всё лето и осень Герти провела в его объятьях. В них она засыпала. И просыпалась с улыбкой на лице.
Ларс если и вспоминался, то каким-то старым сном. С Каем она не заговаривала о древнем вампире, чувствуя, что само существование бывшего соперника ему не приятно.
О будущем Герти думала с каким-то странным спокойным равнодушием. В ранней юности она мечтала выйти замуж за любимого. Потом – просто удачно сочетаться браком и стать хозяйкой замка.
Сейчас же она сидела на ограждении замковой башни, одетая в новое красное платье.
«Ни дать ни взять – графиня, сказала бы Марта».
И смотрела вдаль.
Темнело. Небо хмурилось. Рваные облака задевали горные вершины и собирались просыпать на землю колкий ледяной дождь. Или снег.
– О чём мечтала, то и сбылось…
– О чём же ты мечтала? – Кай тоже влез на ограждение и устроился напротив.
– Жить в собственном замке.
– Милая… не хочется тебя расстраивать, но мы здесь – не хозяева.
– Чей же он? Я почему-то думала, что вампиры, как древние люди, чтят право сильного. А мы тут – единственные сильные.
– Это замок Ларса. Он сильнее нас обоих, – Кай заметно напрягся.
– Он был здесь королём?
– Нет. Ларс родился в Романских трущобах. А этот замок он нашёл. И сделал своей вотчиной.
– Значит башни действительно строили люди? Какому безумцу пришло в голову жить внутри горы?
– Тому, кто хотел защитить своё потомство и верных людей от нападений. Ларс рассказывал, что сад – это всё, что осталось от плодородной долины. Где-то под скалами погребена целая деревенька.
– Что же случилось?
– Драконы. Магия, – Кай пожал плечами.
– Не смеши. Магия осталась в сказках. Ты сам говорил, что кроме вампиров, в мире не существует иных чудовищ.
– Это правда, больше никого не осталось… В изначальные времена таких, как мы было много… Дети света и ночи жили относительно мирно.
– Куда же все подевались?
– Что-то произошло. Толи кто-то украл у кого-то дочь. Толи сына женили не по уговору. Началась долгая, затяжная война, которая уничтожила почти всех.
Герти заметила первые снежинки, кружащиеся в воздухе. Вампирское зрение позволяло рассмотреть каждый зубчик и впадинку.
– Тем временем людей на юге становилось всё больше, их земли скудели. Они пошли на север, на опустевший материк и расселились здесь, на местах былых сражений.
– Это были анты?
– Да.
– Ларс рассказывал про них.
– Он сам из них. Родился во время упадка империи.
– И видел иных существ?
– Нет. Анты верили лишь в силы природы, и начали с того, что уничтожили всё странное и пугающее. Всё, что не укладывалось в их картину мира.
– А потом они сами пали. История справедлива… Не понимаю только, почему варвары не сохранили города?
– Кое-что сохранили. Но вообще-то им не было дело до городов и великих храмов. Они хотели добычи и славы…
– А когда получили…
– Их племена осели на землях нынешних стран Света. Правители построили свои мрачные замки. На жалких остатках магического мира образовались две религии. И снова были войны.
На выставленную ладошку Герти падали снежинки. Она рассматривала их, удивляясь тому, что снежинки не тают.
– В те мрачные столетия приверженцы Темных и Светлых богов начали плодить вампиров и магов, чтобы использовать их, как оружие. Через столетия множество вампиров осело на севере. Маги перебрались в Ландмэр и только что образовавшийся Тан. Силы перетекали от одного королевства к другому. Люди не могли не воевать. Они не допускали мысли, что Свет и Тьма могут существовать вместе.
– Почему? – Герти сдула снежинки с руки. – Сейчас же существуют…
– На самом деле у каждой коалиция были собственные интересы. Правители хотели богатств, маги – власти и влияния, вампиры – собственных земель. Простой народ – безопасности. Короли постоянно договаривались, а потом нарушали собственные обещания. Ларс первым понял, что вампирам и прочим порождениям ночи не дадут спокойно жить. Он договорился с магами и сымитировал собственную гибель. А сам спрятался со своими приспешниками. И спасся. В Цине. Тамошние правители настолько увлеклись делёжкой земель, что не обращали внимания на то, что начали пропадать бедняки.
– Как можно вампиру сымитировать смерть?
– Это был большой многослойный заговор между людьми, магами и вампирами. Я до сих пор не в курсе подробностей. Знаю только, что однажды в жерло проснувшегося вулкана обрушился один неприступный замок. Короли думали, что заманили вампиров в ловушку, а заодно избавились от парочки неудобных правителей. Маги получили деньги и некоторые ценные знания. А Ларс, Эвтерпа и сотни вампиров – свободу.
– И куда подевались эти сотни вампиров?
– У каждого из них оказывается, были собственные виды на жизнь. Проще говоря, выжившие вампиры начали воевать между собой. Каждый хотел как можно больше территории. Эта война велась в тайне от людей, под покровом ночи. А полями битв стали убежища. Я с 20 лет рядом с Ларсом и дрался не раз.
– Ты принял сторону Ларса, потому что он был самым разумным и гуманным?
– Я вообще не знал о его существовании. Было время, когда Ларс искал по свету молодых вампиров и собирал из нас маленькое, но очень злое войско. Он учил нас. И пользовался нами.
– А потом?
– Враги закончились. Остались только друзья. Мы поделили территорию. Договорились скрываться от людей. И вот уже больше сотни лет живём в мире и согласии.
– Значит, ты – не друг Ларсу. Ты просто выжил…
– Да. Я не был самым талантливым учеником. Просто везучим. И научился жить рядом с ним, подчиняясь нехитрым правилам.
– И какие это правила?
– Главное – не высовываться.
– А какое неглавное?
– То, за которое раньше карали смертью. Без разрешения древнего нельзя инициировать новых вампиров.
– Значит я…
– Принцесса по крови и воспитанию. Не умеешь контролировать себя, но понимаешь, что это нужно. Редкое качество для новообращённой… И потом, Ларс всё равно собирался убить Эвтерпу, которая, как ты помнишь, притащила с собой целый выводок. Где убыло, там и прибыло. Баланс соблюдён.
– Думаешь, Ларс всё ещё жив?
– Уверен.
Порыв ветра разметал волосы Герти и подол её нового красного платья.
– Давай заплету, – вампир переместился за спину девушки и собрал развивающиеся на ветру волосы в пучок. Пригладил, разделил на пряди и принялся плести косу.
– А если выжила Эвтерпа?
– Исключено. Мы убили половину её прихвостней. Кроме того, Ларс отправился на север не один, а с Олегом, Ольгой, Горацио и Фернаном.
– А почему он не попытался убить её здесь?
– Рыжая читает мысли и умеет влиять на сознание людей и вампиров. К моменту окончания нашей последней битвы все уже устали. И численное преимущество было не на нашей стороне. Думаю, Ларс просто решил потянуть время. Решил притвориться, что хочет с ней мира. Пока ему удаётся прятать свои истинные намерения, Эвтерпа не убьёт его.
– А если его убьёт кто-то другой?
– Он тоже умеет читать мысли и передавать их. Молодому вампиру против него не выстоять.
– А если Эвтерпе удалось прочитать мысли Ларса? Его нет очень долго.
– Соскучилась? – Кай достал из кармана шнурок и принялся завязывать косу.
– Просто думаю… Если у него ничего не получится… нам несдобровать.
– Скорее всего, он пудрит ей мозги. Чем дольше он там, тем сильнее она теряет бдительность.
– Наверное, так и есть… – Герти рассматривала свою ровную косу. – Знаешь, я часто думаю, о твоих… бывших.
– Зря. Я о них не думаю.
– Обо мне ты тоже скоро забудешь? – она повернулась и посмотрела на его лицо по-новому.
– Собираешься прыгнуть на осиновый кол? Или серебряный наконечник копья? Кроме охотников нам ничто не угрожает. А они вымирают.
– А вдруг я захочу уйти? Посмотреть другие земли?
– Конечно, захочешь… Лет через 50. Научишься себя контролировать, и…
– А если я не хочу ждать 50 лет?
– Время пролетит быстро. Куда ты торопишься? – он приобнял её за талию и придвинул к себе. – Впереди у нас вечность…
По саду пронёсся шорох. И это был не ветер, и не животное.
– Кай… – Герти глянула вниз на каменную площадку, присыпанную снегом.
Блондин свесился вниз и тоже внимательно разглядывал тёмную цепочку чьих-то свежих следов.
В следующее мгновение на лестнице послышались лёгкие шаги…
А потом серо-рыжий вихрь взметнулся над башней и врезался в Герти, крепко схватив её за волосы и плечо.
Уже в полёте девушка поняла, что это Эвтерпа.
Вух…
Ряды тёмных кирпичей проносились перед глазами. А заснеженная площадка стремительно летела на них.
Вампирши распластались на камне с гулким стуком и хрустом. Из лёгких выбило весь воздух. Взметнулись и опали на камень широкие юбки. Как ни пыталась Герти сгруппироваться в полёте, падение на секунды лишило её ориентации в пространстве.
Сквозь мутную пелену и звон в голове она увидела, как на снег приземлилась пара кожаных сапог и кисти рук в белых оборках и бархате камзола.
«Не Кай. Он сегодня в любимом чёрном».
Полы плаща, от которого пахло лесом, тут же легли на снег и подтвердили опасения.
– Герти… – от голоса Ларса внутри заледенело.
«Он зол. Осталось выяснить, на кого именно?»
Претворяться, что она потеряла сознание рядом с двумя чтецами мыслей было бессмысленно.
– Герти, ты как? – оказывается Кай тоже спрыгнул на площадку.
Он обхватил девушку за талию и хотел помочь подняться. Но тут же был сбит с ног Эвтерпой.
– Любимый! – прокричала Герти.
Она сделала это намеренно.
«Зачем?» – она ведь не любила Кая.
А всматриваясь в строгое лицо древнего вампира, она ощущала какое-то новое влечение. Более сильное и объёмное. Хотелось плакать и смеяться, броситься ему на шею, рассказывать обо всём, что случилось… Тьма, она соскучилась! И признавала величие и совершенство древнего перед… Каем.
Тем временем рыжая боролась с её любовником на снегу.
При воспоминании о близости с блондином она почувствовала гадливость, которая тут же смешалась с жалостью – Герти в две секунды поняла, что у мальчишки нет шансов. Эвтерпа уворачивалась и наносила удары, угадывая, как именно будет защищаться вампир. На снег брызнула кровь и запахло мёдом.
Вот только отчего-то не хотелось даже смотреть на дерущихся. Важнее всего на свете было совершенное лицо Ларса. Тёмные локоны. Чёрные брови. Красные глаза под длинными ресницами…
Герти до смерти, больше всей крови в мире захотелось поцеловать юные губы древнего существа. Только головокружение и странная невозможность двинуться с места мешали сделать первый шаг.
– Здесь всё началось… – спокойно произнёс Ларс.
И каждое его слово отдавалось в душе Герти горячим стыдом и неподъёмной виной.
– Простите меня, господин, – вампирша вне закона склонила голову и опустилась на колени, осознавая, что преступление её велико, и она не заслуживает прощенья. – Я сделаю всё, что угодно для вас.
– Рыжая… он зовёт её, – сдавленно бросил Кай.
– Р-р-р-а! – Эвтерпа обрушила очередной удар на скрещенные руки вампира.
– Неэффективно, но от души, – прокомментировал блондин и осклабился. – Всё-таки ревнуешь?
– Не-ет… – Эвтерпа зашипела. – Он убьёт её. А я – тебя.
– Никто. Никого. Не убьёт. – проговорил Ларс. – Оставь его, Эвтерпа. Мы накажем этого преступника более изощрённо. Позднее… Герти…
От звука этого голоса, от того, что он обращается к ней, в сердце потеплело. Стало легко и хорошо.
«Без причины?.. О, нет! Ларс вернулся – какое счастье…»
– Ты с нами, – вампир повернулся широкой спиной и вошёл под своды замка, как истинный хозяин.
Внутри Герти шевельнулась странная мысль. Ей зачем-то нужно было спасти Кая.
«Зачем? Я так долго ждала Ларса… Мечтала о нашей встрече… А это ничтожество обмануло меня. Убило, изнасиловало… Он заслуживает смерти. Жаль, что Эвтерпа его не прикончила».
Глава 25. Смысл жизни
Герти протирала пробирки насухо.
Потом она наведёт порядок в записях. И вымоет пол.
Ларс, как мог, привёл лабораторию в рабочее состояние, но ещё многое следовало расставить по категориям, рассортировать и перепроверить.
Герти поправила передник. Отныне она ходила в нём. Ещё Эвтерпа потребовала, чтобы она собирала свои волосы в тугой пучок. И носила только закрытые платья.
Герти нравилась госпожа. Её величественная походка. То, как она одевалась и говорила. Во время работы Эвтерпа часто бывала в кабинете Ларса. Она лежала в кровати и листала книжки с гравюрами.
– Знаешь, сначала я хотела тебя убить. Но сейчас поняла, что с такой выносливой прислугой гораздо… удобнее.
– Смысл моей жизни – служить вам, госпожа. Хотите, приведу девушку?
Уже через несколько дней после возвращения Ларс нашёл на дороге молодую странницу, подчинил её зовом и принёс в замок.
Герти слышала разлитый в воздухе запах человека, но чётко понимала, что человеческая кровь – не для неё. Она уже неделю испытывала голод, но стойко терпела.
«Я наказана».
Ларс как-то обронил, что принесёт ей крови животного. Позднее.
Когда она заслужит.
И Герти ждала. Работала, пытаясь не обращать внимание на слабость и лёгкое головокружение.
«Господин Ларс смилостивился, и я должна быть рада».
– Пока не хочу… – Эвтерпа потянулась. – Что смотришь?
– Любуюсь, – честно ответила Герти. – Госпожа создана быть королевой.
Эвтерпа рассмеялась.
– Твоя лесть мне приятна. Жаль, что она – лишь последствие внушений… На самом деле мне скучно. Я даже думаю… не впустить ли сюда Кая?.. Это было бы забавно.
– Как вам угодно. Но я не хочу видеть это ничтожество.
Эвтерпа захохотала. А Герти вложила последнюю пробирку в подставку и отправилась к книжным полкам.
– Я могу слушать это целую вечность! Королева… – рыжеволосая вышла на середину комнаты и закружилась. Её юбка из винного бархата раздулась колоколом. И вдруг опала. – Обязательно поговорю с Ларсом. Давно пора возродить наше королевство. – Она тяжко вздохнула. – Жаль, что на севере ничего не получилось. Стоило объявиться, и охотники вылезли из своих храмов, как грибы после дождя. Оказывается, всё это время там не дремали… Королева… – Эвтерпа вскарабкалась по стене и остановилась на середине каменного потолка.
Вниз свешивались бархатные юбки и медные кудри.
– Когда-то я была поварихой, – она хохотнула. – А мой отец – кузнецом. Я была пышная, крепкая и гордая. А ещё не пользовалась спросом среди парней. Потому и решила податься в армию.
– Вы очень смелая, – произнесла Герти, протирая кожаные переплёты книг, а заодно расставляя их по романскому алфавиту.
– Бои были далеко от основного арсенала. Во всяком случае, так говорил вербовщик… А мне-то что? Я варила похлёбку для пехотинцев, а сама высматривала легатов. На крайний случай центурионов. И любезничала с ними. Какая я была наивная… – Древняя вампирша раскачивалась под потолком. – На нас напали. Ночью! – она спрыгнула на пол.
Была бы Герти человеком – перетряслась бы от испуга. Но сейчас даже не повернула голову.
– Дикари. – Рыжая почему-то хохотнула глубоким, грудным звуком. – Наших убивали, а меня притащили за волосы к вампиру. И бросили в ноги. Он посмотрел на меня своими красными глазами… Помню, как испугалась их… дурочка… Он сказал, что я подхожу для эксперимента. Что смогу выдержать… А потом… Ты догадываешься, что он сделал, – Эвтерпа оказалась так близко от лица Герти, что на коже чувствовалось её холодное дыхание, а от цветочного запаха защекотало в носу. – Он оказался прав. Через месяц я вылезла из той норы, в которой меня оставили. Худая. Голодная. Сильная и смертоносная… – она вдруг повернулась в сторону двери и угрожающе зашипела.
Герти внутренне сжалась.
«Госпожа сердится. Чем я её расстроила?..»
«Тварь…» – Кай улепётывал по коридору до тех пор, пока его голова не перестала раскалываться.
Вот уже неделю он думал, как вытащить Герти?
Когда Ларс увёл её, он каждую минуту ждал, что высший вампир явится, чтобы убить его. Или хотя бы отругать, как было раньше. Но проходили дни, и ничего не происходило.
Однажды Кай сам явился к Ларсу. Не в кабинет – туда его не пускала Эвтерпа. Кай выследил древнего в дальних покоях, когда тот переодевался.
– Когда ты отпустишь Герти?
– Зачем? Она мне помогает. Так было. И так будет, – Ларс завязывал на шее бант из белого шёлка.
– Вы хотя бы кормили её?
– Она должна научиться обходиться без крови.
– Это жестоко.
– Это наказание.
– Ларс… ты же знаешь, что она не при чём.
– Конечно, – Ларс снял с вешалки тёмно-зелёный камзол.
– Так почему ты наказываешь её, а не меня?
– А ты не понял? – Ларс улыбнулся одним уголком тонких губ.
– Нет, тьма побери! – прорычал Кай.
– Это и есть твоё наказание.
Кай ударил кулаками в стену, осмысливая услышанное.
– И как долго ты планируешь меня наказывать?
– Вечность, – произнёс Ларс, застёгивая последнюю пуговицу.
– Брось… – Кай усмехнулся. – Неужто ты думаешь, что я буду целую вечность страдать по какой-то девчонке? Ты знаешь мои привычки… – И добавил шёпотом, – честно говоря, у меня уже стоит на новенькую человечку… Она девственница?
– Всё, как ты любишь, – хмуро ответил Ларс и вышел из комнаты, не удосужившись перейти на сверхскорость.
Прошло ещё несколько дней.
«Он не поверил,» – Кай с горечью продолжал наблюдать за жизнью Герти, которая превратилась в жалкое существование и сузилась до размеров кабинета и маленькой комнатки, находящейся по соседству.
Кай не мог больше жить рядом с Ларсом. Но покинуть замок без Герти тоже не мог.
Он много думал, ждал и следил за древними. Наружу выходил только для того, чтобы поесть – новая человечка была ему противна. Миловидная сероглазая блондинка – она не стоила и мизинца Герти. Его нежной Герти… Которую Ларс вернул себе, но не для того, чтобы заботиться и любить!
– Если бы на свете существовало средство для снятия зова… Болван. Есть такое средство! – Кай начал судорожно вспоминать о веществе с мягким мятным запахом.
Однажды Герти облила им девчонок.
«Вот это был переполох… Герти узнала, что это. Но я никогда не спрашивал».
Вампир бросился вниз и остановился на площадке перед замком, пытаясь вспомнить, куда упала Герти перед тем, как… А самое главное: куда он отбросил сорванный с шеи кулон?
– Похоже, он сходит с ума, – хихикнула Эвтерпа откуда-то сверху.
Кай услышал её голос и порадовался, что с такого расстояния рыжая не может прочесть его мысли и наслать дикую головную боль.
