Текст книги "Идеальный мир для оценщика (СИ)"

Автор книги: Олег Сапфир

Соавторы: Натан Раух
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Точными бросками камней я привлек внимание следующих трех скелетов.

Бродячие, пошатываясь, побрели к моему убежищу. Как и прежде, я встретил их в комнате первого этажа. Рисковать в бою на открытом пространстве я не собирался: с мертвыми не играют в благородство, его ценят только живые.

Скелеты, сталкиваясь плечами и спотыкаясь, попытались меня атаковать.

Я крутился вокруг них, нанося удары мечом, заманивая и тесня их к яме. Один за другим они падали вниз, затем начинали выбираться, и каждый получал по башке мечом.

Методично и расчетливо я уничтожил еще четыре группы скелетов. На улице осталось только пять бродячих.

Я вовсе не устал, напротив, словно зарядился энергией и чувствовал себя готовым сразиться с сотней скелетов.

– Самонадеянность погубила слишком многих, – я стоял на крыльце, прикидывая, кого приманить, – не стоит переоценивать свои силы. Лучше медленно и аккуратно всех поубивать…

Дождь перешел из ливня в моросящий затяжной. Низкие тучи обложили небо от края до края.

Два камешка ударили точно в головы скелетам, а вот третий… Ну, не рассчитал я силу броска. Камень пролетел мимо черепа бродячего и ударил в стену здания. Раздался мокрый треск досок…

Пять скелетов направились к дому, постепенно набирая скорость.

– Скелеты опаснее в группе, при приближении к живым активируются скрытые резервы, – вспомнил я подсказки оценки, заскакивая в дом.

Бродячие ворвались в комнату, едва не снеся дверь и часть стены.

Они напали на меня с двух сторон.

За моей спиной была сплошная стена, путь к лестнице наверх мне отрезали. Я метнулся вправо, к паре скелетов. Меч ударил вскользь по черепу ближайшего. Голова осталась на месте, и бродячий в ответ нанес удар лапой. Я отпрыгнул назад.

По правую руку от меня, у стены, стоял массивный шкаф; дверцы на нем отсутствовали.

От моего толчка шкаф рухнул прямо на скелета. К моим ногам подкатился череп, пинком я отправил его в стену. Второй скелет бросился на меня, но я был уже готов и ударом меча отсек ему голову.

Не оглядываясь, я бросился вперед: троица бродячих уже подбиралась ко мне со спины.

Первой моей мыслью было выскочить на улицу и свалить из дома куда подальше. Но, во-первых, оставлять за спиной эту троицу мне не хотелось, а во-вторых, я уже просто устал бегать. Не физически, а морально. Стоило уже дать отпор тварям не ради еды или ночлега, не ради выживания. А чтобы доказать себе, что я не тварь дрожащая, а право имею…

Я повернулся к скелетам:

– Вы даже не представляете, с кем связались…

Бродячие атаковали быстро и на удивление слаженно. Я отступал, отбиваясь от их ударов, уже начиная жалеть, что не сбежал.

Скелеты оттеснили меня в соседнее помещение первого этажа. Здесь, судя по большой печи в углу, была когда-то кухня.

Сделав шаг назад, я уперся спиной в стол.

– Да поможет мне Джеки Чан, – выдохнул я и сделал кувырок назад, перекатившись через столешницу.

Даже не знал, что и так теперь могу!

Оказавшись на полу, я быстро забросил меч в кольца на поясе, поднырнул под стол и поднял его на манер щита. Трое скелетов скребли пальцами прочную крышку.

Я стал наступать, тесня скелетов столом, словно омоновец студентов на митинге.

Хорошо, что они не додумались просто обойти меня.

Я все толкал и толкал скелетов, толкал я их к яме.

Бродячие рухнули вниз. Я швырнул стол следом, с удовлетворением услышал треск костей.

Меч уже был в моей руке, когда из ямы начал выбираться скелет.

– Один… – Я раскроил череп скелета клинком.

– Два. – Второй скелет рухнул в яму с раздробленной ударом эфеса черепушкой.

Последний медлил. Но вот над краем ямы появилась голова, длинные зубы впились в доски пола – видимо, руки мертвяк потерял при падении.

– Три! – Я с силой опустил ногу на череп.

Раздался треск, и скелет скрылся в яме.

Ноге моей стало непривычно свободно и холодно. Я посмотрел на стопу.

– Звездец.

И так дышащая на ладан туфля разлетелась окончательно, подошва валялась на полу…

– Все. Теперь я точно Маугли.

Тщательно осмотрев дом, я не нашел ни одной пары обуви.

– Зато и скелетов нет. – Я присел в кресло, чтобы перевести дух и подумать. – Без обуви больше ходить не вариант. Надо что-то найти.

На крыльце я остановился. Дождь, хоть и мелкий, оставался кислотным, а значит, без надежной защиты выходить на улицу не стоило.

– И, как назло, ни одного зонтика под рукой. – Я снова окинул комнату взглядом.

С помощью меча я поддел заднюю стенку шкафа и оторвал ее.

– Сойдет. – Я поднял деревяшку над головой.

Найдя на кухне пару веревок, я кое-как привязал подошву к остаткам туфли, а кусок обивки кресла со второго этажа сумел превратить в некое подобие обуви.

Со второго этажа забрал пустой мешок – для добычи. Мешок с уложенными вещами оставил под креслом – сюда я еще вернусь.

Сойдя с крыльца, я поднял над головой заднюю стенку шкафа и зашагал по грязи по направлению к площади.

– Уж если где и искать обувку, то в большом доме.

Дождь обжигал пальцы, так что я прибавил скорости. Мокрая грязь проела подобие обуви и теперь жгла кожу.

– Брюки превращаются… превращаются брюки… – Мелкие брызги превратили недавно обретенные штаны в лохмотья.

Со стороны я точно выглядел как псих. Псих в грязных «шортах», скачущий босиком по грязи с куском дерева над головой…

Пробежав через площадь, я влетел в двери усадьбы, могучим прыжком перемахнув лошадиные трупы.

Осматриваю первый этаж. В первом помещении пусто, зато во второй комнате я обнаружил несколько растерзанных тел – два мужских и одно женское.

– Будь вы живы, я бы попросил прощения, – я стаскиваю с трупов одежду, – но вам эти вещи уже ни к чему, а для меня в самый раз…

Один из мертвецов намного ниже меня, возможно, вовсе подросток, тем не менее я собираю все вещи, не побрезговав даже женским платьем – все может пригодиться…

Второй труп гораздо крупнее, примерно моей комплекции, и одежда выглядит добротно: кожаные штаны, зеленая рубашка и меховой жилет.

– Бинго!

На ногах трупа сапоги на твердой подошве, моего размера.

Я стянул с мертвеца сапоги и невольно вспомнил одну известную рок-песню. В ней подобная находка не принесла новому владельцу ничего хорошего. Но я не суеверный.

Я быстро переобуваюсь, переодеваюсь в новые штаны: прежним уже нанес серьезный ущерб кислотный дождик. Рубашку лучше поберегу.

– Жаль, зеркала нет. – Я осматриваю себя со всех сторон. – Интересно, я даже в этом доме не видел ни одного зеркала…

На запястье трупа тонкий браслет.

– Тонкая работа. – Браслет в момент оказался на моей руке.

[ОЦЕНКА – ур. 3:

Браслет света

Тип: магический артефакт

Класс: магический предмет

Ранг: обычный

Заряд 100%

Опасность: —

Особенности: Освещает расстояние в несколько шагов, артефакт заряжается от солнечного света, что позволяет использовать его многократно; личностной привязки нет.

Открыто: 6/15]

– Шикарно! – выпрямляю руку. – Эй, а где свет?

Трясу рукой – ничего.

Странно, ну ладно. Хотя, может, он только в темноте работает? Для экономии?

Дом сотрясается от сильного удара, громкий треск доносится из соседней комнаты.

Держа меч в руке, бегу к источнику звука.

– Охренеть! – Конская голова торчит в стене, от головы расходятся длинные трещины. Лошадь клацает огромными острыми зубами, глаза, налитые кровью, бешено вращаются.

– Охренеть… – повторяю я.

Стена трещит, грозя вот-вот обвалиться.

Ну уж нет, сражаться с зомби-лошадью я не собираюсь.

Одним прыжком оказываюсь у стены.

– Вот это ни фига себе, ход конем! – Меч уже занесен над головой.

Зомби-лошадь выворачивает шею, я слышу, как трещат, ломаясь, кости.

Огромные зубы клацают в миллиметре от моего запястья…

Меч со свистом рассекает воздух, ударяя по конской шее.

Естественно, с одного удара отрубить лошадиную голову не удается. Я снова и снова опускаю клинок, черная, похожая на машинное масло кровь течет по стене, собираясь на полу в большую лужу.

Наконец голова валится на пол с глухим стуком. В это же время что-то большое и тяжелое гулко падает за стеной.

– Фу, блин, – вытираю клинок и вешаю его на пояс, – все, надо сваливать. Посижу у огня, переведу дух, поразмыслю.

Стенка шкафа, с которой я пришел, рассыпается в труху, стоит только мне к ней прикоснуться.

– Черт, и как теперь возвращаться?

Снова осматриваю дом, заглядывая в каждый шкаф.

– Бинго! – Потертый плащ из грубой кожи обнаруживается в дальней комнате на втором этаже. На короткую перебежку должно хватить.

С опаской выхожу на улицу. Дождевые капли стучат по плащу, чувствуется резкий запах и как будто идет дымок, но одежда выдерживает.

– Не знаю, из какого крокодила эти шмотки сделаны, но пусть ему будет хорошо в его крокодильем раю.

Огибаю дом, решив осмотреть труп лошади.

За домом меня поджидают две неожиданности – одна приятная, вторая нет.

Тело коня-зомби лежит в луже крови, но это фигня. Самое интересное, что на спине лошади – седло, к которому привязаны две сумки. Это первая неожиданность, понятное дело – приятная.

А вот вторая – группа скелетов топает к дому. Кислотный дождь сдерживал их, но он уже еле моросит, так что скелеты идут гораздо проворнее.

Подбегаю к телу лошади и пытаюсь развязать тесемки – ничего не выходит; кожа завязок загрубела, а пальцы мои скользят, к тому же кислотный дождь больно щиплет. Да и скелеты все ближе.

Просто разрезаю завязки и забрасываю сумки на спину:

– Ого! Тяжелые! Надеюсь, они того стоят…

Первый скелет уже совсем близко. Мечом нормально размахнуться не получится. Ну, и не надо… Просто бегу.

Тяжелые сумки не дают разогнаться, но я все же умудряюсь оторваться от скелетов.

Дом на окраине – уже почти родной. Внутри сухо и тепло. Я уже предвкушаю, как сейчас присяду у огня и начну разбирать добытые сумки. Чем черт не шутит, может, там кусок мяса лежит.

– А то эта вегетарианская диета из яблок и хлеба загонит меня в могилу быстрее любой нежити.

Поднявшись наверх, распахиваю дверь.

– Какого… – У огня сидит мужчина, а перед ним разложены вещи. Мои вещи. Из моего мешка, которые я так тщательно и удобно уложил меньше часа назад.

Рука моя машинально ложится на рукоять меча.

В этот момент мужчина поворачивается. Лица его я не вижу, так как все мое внимание приковано к арбалету в руках незнакомца. Арбалету, заряженному стальным болтом.

Болтом из моей сумки…

Брови мои ползут вверх, наверное придавая лицу крайне удивленное выражение.

На лице незнакомца точно такое же выражение полного недоумения…

«Морт – смерть, лидс – кинжал», – в моей голове быстро пробегают все слова, что я успел выучить. К сожалению, ни одно из них не подходит для начала разговора. Если только «пересто», – «пожалуйста», и то с натяжкой.

– Приятель… – Я делаю шаг вперед, но, видимо, зря.

Палец незнакомца на спусковой скобе арбалета сгибается, и тяжелый болт летит прямо в меня.

Вот и поговорили, твою мать.

Глава 7

Мозг работает на запредельной скорости, когда в тебя летит арбалетный болт.

Я успел перебрать сотню вариантов, как защититься от выстрела.

В кино и книжках бравые герои легко уклоняются от стрел, отбивают их мечом или просто ловят голыми руками… Вот же брехня. О мече я забыл, а хватать стрелу и не думал.

Время действительно словно замерло. Я видел летящий в меня кусок дерева с железным наконечником. Даже в деталях мог рассмотреть: темное, видимо от времени, древко, чуть потрепанное оперение, странный, словно бы затупленный наконечник…

Всплыло воспоминание.

Лето. Стайка мальчишек во дворе девятиэтажки. Что-то мы не поделили с пацанами из соседнего двора. Конфликт, естественно, перерос в отчаянную детскую потасовку…

И вот стою я – колени разбиты, под глазом фингал, за спиной приятели со двора, а наши враги позорно убегают. Счастья полные шорты.

– Осторожно! – кричит кто-то сзади.

Поднимаю взгляд и вижу камень, летящий прямо в голову. Понимаю, что точно попадет. Летит он медленно, кажется, сам воздух загустел до плотности воды…

Камень угодил мне в голову, и пару дней я провел в больнице с сотрясением, да и дома потом отлеживался.

Сейчас промедление и бездействие грозили куда более серьезными последствиями…

Вот же гадство – пуля в голову меня не убила, скелеты не убили, кислотный дождь, кони-зомби. А прикончит меня первый живой (парня, пришпиленного к бочке, можно не считать) человек. Ну, или не прикончит сразу, но болт в теле может привести к сепсису и мало ли еще каким последствиям. В ситуации, когда надо выбирать между мгновенной смертью, массивным кровотечением или, не дай бог, заражением, я предпочел бы быструю кончину.

Все эти мысли успевают пронестись в голове, а болт все летит…

А я перебираю варианты, как защититься.

[ОЦЕНКА – ур. 3

Арбалетный болт

Тип: оружие

Класс: метательный снаряд

Ранг: Дробитель

Состояние: активно

Прочность: 100%

Опасность: критическая

Особенности: Наконечник затуплен и сплющен. Предназначен для дробления костей. Оружие против низшей нежити (скелетов). У болта смещен центр тяжести для большей разрушительной способности.

Возможность для модернизации: есть

Открыто: 7/10]

Против скелетов, значит… Ну да, дробить кости таким снарядом – милое дело. Против зомби или живых не очень подходит, а вот ходячие пособия по биологии такой болт разнесет в костяную крошку.

Видимо, арбалетчик знал, куда шел и с кем придется столкнуться. Это объясняет его удивление, когда он увидел живого человека.

Болт тупой. Пробивная способность минимальная, а значит…

Сумку, снятую с мертвого коня, поднимаю перед собой, выставляю на манер щита. Удар сильный, но тупой наконечник ее не пробивает.

Ждать, пока арбалетчик сообразит, что выстрел пропал впустую, и снова будет атаковать, я, естественно, не стал. Сумка полетела на пол, а я, развернувшись, выскочил из комнаты и, двумя прыжками преодолев лестницу, оказался на первом этаже.

Что-то зацепило меня за плечо. Не оглядываясь, я рванулся вперед, плащ затрещал и слетел. Плевать, главное – ноги унести… и все остальные части тела.

Дождь все еще шел. Капли, словно угольки, жгли кожу, но уже не так сильно. Может, кислотность понизилась, а может, просто бушующий в крови адреналин послужил обезболивающим.

Отбежав на приличное расстояние, я остановился.

– Больно, черт! – Руки невольно тянутся почесаться, но я себя останавливаю.

Еще в детстве вдолбили в голову – нельзя расчесывать ожоги…

Кожа в местах, куда попали капли, покраснела, выглядела нездоровой.

– Ну, хоть волдырей нет.

Стараюсь засунуть руки поглубже в рукава, выходит хреново.

Тем более что досталось не только рукам. Шею и голову жжет неимоверно. Надо срочно укрытие найти…

– С чего этот идиот вообще стрелять начал! – Я осматриваю ближайшие дома на предмет укрытия. – Я к нему со всей душой, а он… Я ж не скелет и не зомби, ну влез он в мои пожитки, с кем не бывает… Поговорить бы для начала, а потом бы уже стрелять.

Приземистый дом с одним окном на первом этаже. Двери распахнуты. Внутри темно.

Забегаю внутрь. Кручусь на месте, отряхиваюсь по-собачьи от жгучих капель.

Все чешется. Сейчас бы, как медведь, о кору дерева спину почесать… Нельзя. Еще заразу занесу. Зелья-то зельями, но антисептической мази я пока не встречал…

Чтобы отвлечься от зуда и жжения, осматриваюсь. Первым делом, конечно, подбегаю к круглому окну. Ставни с петель сорваны и лежат рядом. Из окна отлично видно мое бывшее убежище, где сейчас засел стрелок.

– Отлично, все как на ладони. Если решит выйти, я сразу увижу. Надо отсидеться. Вдруг он почти такой же умный, как я, сидит теперь у окна с заряженным арбалетом и ждет, пока я высунусь.

Да, выходить наружу пока рискованно. Мало того что дождь, так еще и этот парень с арбалетом…

Хорошо еще, в спину не шмальнул… Не захотел или не успел? Судя по тому, как легко он выпустил первую стрелу, скорее второе.

Я прикинул примерное время зарядки арбалета, плюс на то, чтобы осознать происходящее. Короче, если бы я проторчал на улице еще хоть минуту, то точно бы получил болт в спину.

Ладно, если он решит-таки закончить начатое и полезет сюда, он тоже получит – мечом по башке. Арбалет – оружие дальнего боя, а здесь, в тесноте да в полумраке, мы будем на равных. Хотелось бы договориться, но не с моим скудным словарем.

Но пока никто из дома не выходил. Так что мне оставалось просто сидеть у окна, так, чтобы с улицы меня видно не было, и наблюдать.

Из хлама и обломков, что нашлись в комнате, я соорудил сиденье и устроился поудобнее, давая ногам и спине отдохнуть.

Как же все-таки неудобно без часов. Я просидел в засаде, по ощущениям, неимоверно долго, но из дома так никто и не показался.

– Хорошо, что спать пока не хочется. – Я сидел и смотрел в окно, точно барышня в ожидании ухажера…

Поднялся такой вой, крик и шум, что я чуть не свалился.

Из дома, где остался стрелок, доносилась лютая какофония.

– Кошачий оркестр там, что ли? Или, скорее, кто-то бензопилой пытается стальную балку распилить.

Вой и визг разносились по улице. Я напрягся. Волосы стали дыбом не только на голове, но и на руках.

– Это до добра не доведет, – я проверил, легко ли вытаскивается меч, – на его крики все мертвецы сползутся. Что за идиот? То в незнакомого человека стреляет, не разобравшись, то орет как ненормальный. Ну, если уж пришли тебя зомби есть, так помри молча, не оповещай всех в радиусе десяти километров.

Вопли и вой не утихали.

Это он на радостях кукухой двинулся? Разобрал мои шмотки и от невероятного богатства, что ему привалило, рехнулся?

Сейчас самое время дать деру отсюда. Судя по звукам, стрелку сейчас вообще не до меня. А я бы выскочил из дома, метнулся на соседнюю улицу, а там огородами – и к башне. Хороший план…

Если бы не чертов дождь…

Скривившись, я смотрел, как дождевые капли падают и падают на мокрую землю.

Кислотные испарения так и клубились понизу.

Да, под такие осадки выходить даже опаснее, чем под прицел арбалетчика. Придется ждать…

Краем глаза я заметил движение в дальнем конце улицы.

– А вот и благодарные зрители, почитатели твоего таланта визжать и выть. – Губы мои тронула усмешка.

Однако мне было совсем невесело: если шум привлек этих бродячих, значит, привлечет и других, тогда мне вообще будет не выбраться.

Пятеро скелетов застыли посреди улицы, как раз между моим убежищем и домом с визжащим арбалетчиком.

Скелеты замерли, словно в нерешительности. Стою у окна, кулаки сжаты, по спине – струйка пота.

– Идите туда, идите туда, – повторяю про себя.

Тоже мне, блин, Кашпировский… Мессинг местного разлива.

Скелеты, помедлив, стали разворачиваться к домику, где я прятался.

Да вашу костяную маму! Опять драться?

Меч беззвучно скользит мне в ладонь.

Скелеты все ближе, я уже могу рассмотреть каждую кость, вижу пустоту на месте глаз.

Слышу очередной вой из дома напротив. Выдохнул с облегчением. Скелеты разворачиваются и бредут в сторону дома стрелка. Один за одним скрываются в темноте дверного проема.

Снова вой. В доме что-то громыхает, крыша и стены сотрясаются от нескольких ударов, а затем наступает тишина.

– Отстрелялся, – всматриваюсь в дом в надежде что-то разглядеть в темных окнах, – или эта пятерка лежит теперь кучкой костей?

Так или иначе, пока еще рано отправляться на разведку, при любом раскладе буду в невыигрышном положении.

Где-то я слышал, что самое трудное в жизни – это ждать и терпеть. Сижу, жду. Терплю. Бурление адреналина улеглось, но молодое энергичное тело протестует против долгого пребывания в неподвижности. Хорошо, что им управляет разум опытного, мудрого и предусмотрительного человека…

Тишина. На улице ни души, ни живой, ни мертвой.

Наконец замечаю в дверях дома напротив движение. Рука уже по привычке ложится на рукоять меча. Надо же, как быстро освоился – словно всю жизнь так делал…

Первый скелет выбирается под мелкий дождик, за ним второй, потом еще двое. Пятого нет.

Зубы и когти скелетов перепачканы красным.

Не повезло, значит, моему несостоявшемуся знакомому.

Ну, туда ему, в принципе, и дорога. Потому что разговаривать надо с людьми, а не шмалять почем зря. Потому что человек с человеком всегда может столковаться, а скелеты к дипломатии не склонны.

Мне показалось, или дождь и вправду стал стихать? Нет, не показалось.

Капли падали все реже. Кислотных испарений над землей почти не было видно. Я поднял голову – в сплошной пелене туч появились прорехи.

Не дожидаясь, пока дождь совсем прекратится, я вышел из укрытия. Четверо скелетов прятались где-то среди домов. Упускать шанс я не собирался. Стрелка, похоже, нет в живых, значит, пора забрать свои вещи, там уже добра скопилось – мама не горюй: один мешок под креслом, другой распотрошил стрелок, и сумка, в которую угодил арбалетный болт…

Пошел быстро, но без спешки. Не хотелось попасться на глаза слоняющимся тут скелетам, а налететь с ходу на всякую нечисть – тем более.

– Накаркал, блин…

Одинокий мертвяк стоял у порога дома. Наверное, прятался, из окна не видать было.

Ладно, один – это не проблема.

Меч в руке, боевого опыта уже практически вагон. Добавим к этому вагону еще одну маленькую тележку.

Подбегаю к зомби, меч уже занесен для удара.

[ОЦЕНКА – ур. 3]

Зомби обыкновенный

Тип: нежить

Состояние: активен, 2,5 года

Опасность: средняя

Особенности: повышенная сила и скорость

Открыто: 4/8

Примечание: особо уязвим для огня]

Ну, это я и так знаю. Огня у меня нет, так что управлюсь мечом.

Зомби резко разворачивается. Покрытая язвами и черными пятнами рука с обломанными когтями летит прямо к моей груди.

Реакция организма мгновенная. Отшатываюсь, падаю на спину и, кувыркнувшись через голову, резко вскакиваю на ноги.

Ни фига себе, любой гимнаст бы позавидовал.

Зомби прет на меня, припадая на левую ногу…

[ОЦЕНКА – ур. 3

Оперативная оценка: слабое место – левая нога. При жизни перенесен сложный перелом, подвижность не была восстановлена. В нежизни движение левой ноги затруднено]

А вот это уже полезно. Зомби топает в мою сторону, подволакивая поврежденную при жизни конечность. Бросаюсь вперед, поднырнув под очередной удар когтистой лапы, меч с хрустом сносит ногу, начисто. Зомби падает в грязь. От его кожи исходит тошнотворный запах. Я уже рядом.

Короткий взмах клинка – и голова мертвяка падает на мокрую землю.

Заскакиваю в дом.

– Да откуда ж вы все беретесь?

В доме стояло два скелета… на первом этаже.

Один спиной к двери, прямо рядом с ямой.

Ну, сам виноват. Ударом ноги чуть пониже поясницы я отправил костяного придурка к товарищам.

Второй скелет метнулся в мою сторону от лестницы. Я встретил его ударом меча. Клинок ударил в основание шеи и проскрежетал по кости. Я по инерции сделал несколько шагов вперед, войдя со скелетом в клинч.

Длинные желтые зубы клацали у моей шеи. Я повернул клинок, и челюсти твари сомкнулись на металле. Отскочив, я приготовился к новой атаке. Бродячий двигался гораздо быстрее тех скелетов, что я убивал раньше.

Уворачиваюсь от очередного удара, перебегаю в соседнюю комнату. Скелет за мной. Еще несколько ударов мечом не наносят твари никакого ущерба.

Оценка молчит, как назло.

Попавший под руку камень летит прямехонько в череп скелета, от удара рассыпается в щебенку, а скелету хоть бы хны. Опять кидается на меня, норовя снести мне голову ударом лапы. Меч отскакивает от гладкого черепа и чуть не вырывается из моей руки.

Я бросаюсь к стене, небольшая скамья лежит перевернутая неподалеку от разваленной печи.

Переворачиваю скамью и пинаю под ноги скелета. Бродячий спотыкается и падает.

Тут же подскакиваю к растянувшемуся скелету и опускаю меч ему на голову.

Бить, бить, бить. Не дать подняться. Скелет раз за разом пытается встать, но удары ему не позволяют.

Я как будто тушу разделываю. Топор бы сюда.

Меч в конце концов не только скелета превращает в труху, но и скамью в щепки.

Опускаю клинок, пальцы подрагивают. Мышцы гудят.

Переведя дух, поднимаюсь на второй этаж.

Стрелок здесь. Кресло лежит в дальнем углу комнаты, вещи из сумки разбросаны по всей комнате. Тело стрелка – у двери, словно он полз к выходу. Руки вытянуты вперед, ногти обломаны, словно он скреб каменный пол.

Умирал стрелок в агонии.

Труп изодран когтями, на нем следы зубов.

Переворачиваю мертвеца ногой. На губах стрелка желто-зеленая пена, одежда в каких-то пятнах. Так что же его убило в итоге?

– Сумка! – осеняет меня.

Вот она лежит. Арбалетный болт валяется неподалеку. Из дыры в сумке вытекает жидкость.

Твою дивизию. Сумку-то я разобрать не успел. Видимо, там были зелья, а болт перебил флаконы. Зелья среагировали и превратились в токсичную жидкость, она и отравила стрелка.

Быстро отхожу подальше от тела, вдруг испарения не рассеялись, еще надышусь и прилягу рядышком. Рассматриваю тело, пятна на одежде, сведенные в агонии пальцы, глаза, вылезшие из орбит…

[ОЦЕНКА – ур. 3

Труп обыкновенный

Тип: человек

Состояние: деактивирован, 3 часа

Опасность: отсутствует

Особенности: причины смерти – укусы зомби, обширные травмы мягких тканей, обильная кровопотеря.

Открыто: 4/8

Примечание: незадолго до смерти был отравлен алхимической субстанцией неизвестного состава]

Стрелок вдохнул пары, или жидкость попала на кожу.

– А поблизости ни аптеки, ничего. – Я сочувственно покачал головой, все-таки мучился человек сильно. А я его, бедолагу, еще ругал.

Выл и кричал стрелок именно из-за отравления. Ну а скелеты лишь довершили действие отравы и прекратили мучения стрелка.

Я невольно почувствовал уважение к стрелку. Даже отравленный, он все-таки сопротивлялся и, судя по всему, одного из скелетов завалил.

Вот так. Первый человек, с которым можно было наладить контакт.

Как-то даже печально, что ли. Могли бы поговорить… И вот из-за глупости, из-за страха и нелепой случайности человек, еще недавно полный сил, лежит куском коченеющего мяса.

– Вокруг, блин, столько ходячих мертвецов, а ты решил потратить стрелу на живого.

Я покачал головой, глядя на труп, словно он мог меня услышать…

А с другой стороны, первый выстрелил… Сам виноват.

Досадно, конечно, но ладно.

Я провел в этой комнате уже достаточно времени. Понятно, что испарения от зелий уже не опасны.

Обшариваю труп. Арбалет лежит неподалеку. Верчу его в руках.

[ОЦЕНКА – ур. 3

Арбалет «Готлег»

Тип: метательное оружие

Прочность: 85%

Точность: высокая (до 50 метров)

Скорострельность: низкая (зависит от ловкости владельца)

Открыто: 4/7

Примечание: материал ложа – аларийский дуб, материал плеч – рог безорога. Ложе универсальное, пригодно для использования как обыкновенных, так и магических болтов. Механизм взведения – железный рычаг («козья нога»). Такой тип оружия пользуется популярностью у мелких бандитов, так как не требует особого навыка стрельбы и обеспечивает высокую точность и убойную силу]

Понятно. Арбалет – оружие бандита и мародера, годится для устрашения крестьян, для выстрела из засады…

Продолжаю осмотр. Так, на поясе – небольшая сумка с болтами. Отлично, снаряды всегда пригодятся. Шипастая дубинка – очередное орудие романтиков с большой дороги. В бою с обученным воином – слабое подспорье, но пугать путников или бить исподтишка – самое то. Да и в бою со скелетом дубинка удобнее меча.

В кармане трупа нашел пару медяков.

– Дело-то у тебя совсем хреново шло, – хмыкнул я, – оно и понятно, живых в округе не осталось, а у мертвецов откуда деньги?

Собрав разбросанные по полу вещи, я упаковал их обратно в сумку.

Тот мешок, что снял с зомби-коня и который спас мне жизнь, по здравому рассуждению брать не стал – зелья внутри разбились, и ни одна оценка не могла показать, какой эффект эта смесь могла произвести не только на меня, но и на вещи в сумке.

Жалко, очень жалко…

Но лучше быть живым и без сумки, чем с сумкой, но мертвым.

Собрав все, что мог, и все, что могло быть полезным, я покинул комнату, бросив напоследок сожалеющий взгляд на сумку с зельями.

– Нельзя, нельзя, – уговаривал я сам себя.

На улице уже сумерки. Ночь – время мертвых. Возвращаться в башню сейчас – просто самоубийство.

Короткими перебежками добираюсь до дома, из которого вышел несколькими часами ранее. Внутри темно, хоть глаз выколи, но вроде пусто. Осматриваюсь. Нет никого.

В дальнем углу сбрасываю мешки с добром. Быстро набираю соломы и дерева для костра.

Сложил несколько камней – вот и очаг. В углу комнаты – чтобы с улицы не было видно. Уже привычным ударом камня о меч высекаю сноп искр. Пара минут – и языки пламени освещают сложенную из грубых камней стену.

Сижу лицом к двери – если кто войдет, то не сразу заметит меня, ослепленный огнем. Естественно, если это будет кто-то живой. Мертвым плевать.

Меч лежит под правой ладонью. Осталось дождаться рассвета и двинуть домой.

Губы растягиваются в подобии улыбки.

– Человек привыкает ко всему…

Башню я уже считаю домом, огонь развожу с помощью кресала, с мечом сроднился, уже не думаю о нем как об инородном предмете. Теперь это чуть ли не одушевленный боевой товарищ…

Ночь пролетает незаметно.

– Видимо, здесь сутки короче.

Когда в окно проникает серый рассвет, поднимаюсь на ноги.

Нет смысла задерживаться здесь дольше.

Возвращаться всегда быстрее. Я уже знаю дорогу. Мозг отмечает запомнившиеся места…

Идти теперь гораздо приятнее еще и потому, что я не шлепаю по камням босой ногой. Сапоги просто идеально сели. Подошва хоть и довольно тонкая и легкая, отлично амортизирует – никакие ортопедические стельки не нужны.

– Вот это я понимаю качество.

Солнце только показалось из-за горизонта, а я успел уйти от деревушки довольно далеко.

Справа – лес, по левую руку – поле, поросшее высокой травой.

Шум в кустах.

И одним прыжком оказываюсь на обочине, в высокой траве.

Кусты раздвигаются, и на дорогу выходит существо, похожее на земного кабана – пятачок, клыки, короткие ноги, шеи нет. Животное похрюкивает, тоже по-свиному, и неспешно, без какой-либо опаски пересекает дорогу.

Проходит этот представитель местной фауны достаточно близко, чтобы я мог рассмотреть его внимательнее. В отличие от кабана, у этой зверюги тело покрыто костяными пластинами, вдоль спины – костяной же гребень с острыми иглами, хвост волочится по земле.

[ОЦЕНКА – ур. 3

Вархор

Тип: животное

Класс: травоядное

Состояние: активное, 5 лет

Опасность: средняя

Особенности: плохое зрение, отличный нюх. Тело покрыто прочными костяными пластинами.

Открыто: 4/7

Примечание: Мясо вархоров считается деликатесом, однако оно достаточно сложно в приготовлении. Охота на вархоров опасна: зверь защищен костяными пластинами и крайне агрессивен при нападении. Слюна вархоров ядовита, поэтому удар его клыков может привести к смерти. Ядовитые железы при разделывании туши необходимо осторожно удалить, в противном случае все мясо становится непригодным в пищу]