Текст книги "Идеальный мир для оценщика (СИ)"

Автор книги: Олег Сапфир

Соавторы: Натан Раух
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

– Я же говорил, – усмехнулся Корд.

Отряд подошел к башне.

– Командир, а ключ у тебя есть? – Рас быстрее остальных добрался до двери в башню и теперь стоял, почесывая затылок.

– Какой еще, к демонам, ключ? – Корд подошел к двери.

Створки были захлопнуты намертво.

– Никогда такого не было, – Корд опасливо прикоснулся к двери, – они же всегда нараспашку.

– Эй! Сюда! – раздался крик Милна, и все бросились на его голос.

С обратной от двери стороны башни лежали зомби. В головах торчали арбалетные болты. Склон холма усеивали остатки скелетов: где-то просто костяные обломки, где-то почти целые…

– Тут еще следы, – Крот внимательно осмотрел землю, – одного человека.

– А у стены вязанка хвороста, – указал Милн.

– Значит, башню кто-то занял, – задумчиво проговорил Корд. – Надо выкурить его оттуда.

– Командир, а может, поговорить? – спросил Рас. – Он же нам пока ничего не сделал… может, сумеем подружиться.

– В Мертвых пустошах нет друзей, – резко ответил Корд, – только соперники. Если у него есть что-то ценное, то оно станет нашим. По праву сильного. Паршиво, конечно, так поступать, но наши жизни и интересы важнее, чем его, согласны?

Все закивали, и только Рас с сомнением склонил голову…

– Значит так, – Корд выпрямился, поглядывая на башню, – Милн, Крот и Рас – бегите к дверям. Как только этот барсук высунется из норы – нападайте. Мы с Болтом и Иггом придумаем, как его выкурить…

Рас повел Милна и Крота к дверям.

– Так, парни, – обратился Корд к Болту и Иггу, – у вас там есть зелья. Выберите парочку и зашвырните в окно – может, там что горючее или ядовитое попадется.

Приятели понимающе усмехнулись.

Корд вспомнил, как пару лет назад с другим отрядом они возвращались из похода. Припасы кончились, и пару дней отряд голодал. И вот удача – наткнулись они на другой отряд. Меньшей численности, явно после нескольких стычек со скелетами.

Груженные добычей конкуренты не представляли для голодных и злых людей из отряда Корда никакой опасности.

Впервые за два дня Корд и его люди ели досыта. Про уничтоженный отряд никто и не вспоминал…

– По моему сигналу, – сказал Корд Иггу и Болту. – Три… два… один!

* * *

Сижу я на третьем этаже, как булгаковский кот – никого не трогаю, примус починяю (не примус, конечно, меч правлю). Но действительно никого не трогаю. Надо опять идти к двери, заниматься ручкой. Есть-пить хочется, а выйти из башни не получается…

– Что такое? – резко вскочил я, потому как снаружи мне послышались голоса.

Так, либо у меня крыша едет, либо действительно снаружи кто-то живой.

Первым моим порывом было, конечно, высунуться из окна и подать сигнал, что я здесь.

Память быстро подсунула мне эпизод из молодости.

Аполинарий Семенов (сосед мой) услышал как-то стук в окно, ну и высунулся наружу – вот дурак. Он же на последнем этаже жил. Я в этот момент на соседнем балконе сидел, кофеек пил, вот и все видел. В итоге два выстрела, и труп Аполинария торчал в окне, пока соседи ментов не вызвали.

– Не, я на такую фигню не подписываюсь, – занимаю позицию сбоку от оконного проема, – не такой я дурак.

А ведь эти незваные гости вполне могут забраться по стене. Раз у безмозглого зомби хватило смекалки, то люди-то точно сообразят. Если кто-то доберется до окна и шарахнет магией, да даже просто из арбалета – мне придется туго. Забаррикадировать бы окно. Было бы только чем…

Проем окна достаточно глубокий, так что если чем-то прикрыть его изнутри, то снаружи этого не должны заметить. На втором этаже нашел подгнившую, но еще целую доску – примерно по ширине окна.

– Отлично, пусть снаружи думают, что в башне никого нет. – Доску я прислонил к оконному проему и подпер всяким хламом, чтобы тяжелее было сдвинуть.

Только шагнул назад, как снаружи в доску что-то ударяет, звонко, словно пара стеклянных шариков. Мгновение спустя с улицы раздаются крики боли и ужаса.

Бегу наверх. Из окна третьего этажа можно осторожно выглянуть. Смотрю наружу, стоя так, чтобы с улицы меня не видели.

Трое мужчин бегают перед башней, объятые пламенем. Еще трое пытаются потушить товарищей. Высокий парень с рыжей шевелюрой и блондин пониже с огромными наивными глазами ухитряются набросить на одного из людей-факелов плотный плащ, валят его на землю и сбивают пламя. Двое других бросаются к реке, но, не добежав несколько шагов, падают замертво. Огонь на безжизненных телах быстро угасает.

Чем это они кинули? Гранаты или, может, коктейль Молотова?

Может, они, конечно, подумали, что в башне зомби и скелеты, и таким образом решили с ними покончить, но с другой-то стороны – двери-то заперты, значит, в башне люди. Скелеты и зомби двери запирать еще не научились, хвала всем богам. Или уже разучились.

В любом случае, эти засранцы понимали, что в башне живые, а значит, метали бомбы (назову их так) целенаправленно – убить хотели.

Ну ладно, я тоже не пальцем деланый. Вскидываю арбалет с наложенной стрелой. Щас убедитесь, что со мной шутки плохи.

Честное слово, я хотел попасть болтом рядом с одним из врагов – так сказать, предупредительный выстрел произвести.

Только не получилось.

Трое мужчин, что не пострадали от огня, бегали перед башней, мельтешили возле четвертого.

Короче, выстрел пришелся по белобрысому. Тот заорал от боли и ухватился за пробитую болтом ногу.

Досадно, конечно, но зато, кажется, доходчиво для них. Убираю арбалет.

Снаружи еще некоторое время слышатся крики, а потом все смолкает.

– Да уж, теперь как-то неудобно к ним выходить, – я уже спускаюсь на первый этаж, – если вообще получится выбраться.

И вот я снова у запертой двери. Смотрю на ручку, в который уже раз пытаюсь нажать, дергаю, шатаю. Ручка не сдвигается ни на волос.

Я продолжаю рассматривать треклятую фурнитуру. За этим занятием проходит час, другой. Мне кажется, я так изучил эту ручку, что смог бы нарисовать ее во всех подробностях. Если бы умел рисовать.

Голод и усталость берут свое. Веки тяжелеют, но каждый раз, закрывая глаза, я вижу эту ручку. Мне уже кажется, что узор на ней складывается в подобие глумливой усмешки…

Что я еще не пробовал? Дышал на нее, пытался приказывать на разных языках, протирал чистой тряпкой. Никакого результата. Еще пару часов я просто рассматриваю ручку то одним глазом, то другим, то двумя сразу.

Ничего. Никаких новых данных.

Видимо, тонкие деликатные методы в этот раз не сработают. Нужна грубая сила.

Достав из кармана нож, решаю поскрести поверхность.

Лезвие с неприятным скрипом скользит по ручке, не оставляя на ней и следа.

Сплав как будто тверже алмаза…

Голод и усталость – плохие помощники в любом деле, а уж в оценке древних артефактов и подавно.

Нож соскальзывает, и лезвие чертит глубокую борозду на моей ладони, я рефлекторно сжимаю пальцы, одновременно хватаясь за ручку окровавленной ладонью.

Первая алая капля падает на пол.

От резкой боли я прихожу в себя.

Сон как рукой снимает. Зато по спине пробегают мурашки.

В прошлый раз, когда я истекал кровью из глаза, к башне сбежалась куча мертвецов. Повторения такого нашествия я не хотел от слова «совсем».

Поздравляем! Уровень навыка поднят! Получен уровень навыка: 8

[ОЦЕНКА | ур. 8:

Дверная ручка

Тип: артефакт

Класс: магический

Ранг: наивысший

Состояние: активирована, 8000 лет.

Опасность: —

Кодовое слово для гостевого пропуска: Дусгаджемегобаривенкхаверамикопенджиоеоамикуспржиячелдосымюстьявалагуна

Открыто: 6/35]

Ого… Вот это да!

– А попроще нельзя было? – пытаюсь прочесть слово. – Как вообще можно догадаться, что для открытия нужно такое сказать? Кто вообще может произнести это слово? И кому в башку могло прийти установить его для гостевого пропуска? Или что, каждый гость, чтобы дверь открыть, должен себе руку резать? Магия крови такая? Так никто в гости с такими условиями приходить не захочет.

Хотя чего я возмущаюсь-то? У меня на всех устройствах пароли стояли сложнее…

Я даже где-то в глубине души зауважал человека, установившего пароль. Где-то очень глубоко в душе, максимально глубоко…

Открывать дверь я сейчас, конечно, не стану. Там снаружи трое, а может, четверо злых людей с оружием. Открою дверь позже, надо только слово это будет произнести. Надеюсь, оно изнутри тоже работает.

Хорошо еще, что его запоминать не надо, с помощью оценки прочитаю просто. Может, не с первого раза, конечно. Хорошо, что новый уровень навыка приобрел…

Новый уровень…

– Так, сейчас мне будет плохо. – Я уже не пугаюсь, принял правила и просто констатирую факт – куда деваться.

Острая боль в этот раз накатывает волнами. Все тело режет, голова трещит, словно на ней великаны прыгают.

Однако сознание я не теряю и кровь не течет, только из пореза, но я быстро перевязываю ладонь тряпкой.

Поднимаюсь наверх.

Надо отлежаться.

Жрать хочется, топлива для костра почти не осталось, в башне холодно, но это лучше, чем получить стрелу в голову или меч в живот. Потерплю, подожду. Эти, снаружи, тоже долго торчать под башней не смогут. Тут нельзя задерживаться на одном месте – убьют.

Выйду на улицу утром, когда боль и слабость отступят. Там уж будь что будет. Помирать от истощения в четырех стенах я не хочу. В принципе помирать не хочу, но без надежды вообще тошно.

На третьем этаже натыкаюсь на лежащую на полу бутылку вина.

– Вино в малых количествах полезно для здоровья, – цитирую я радиопередачу времен моего детства. – А здоровье нужно, чтобы пить водку. – Это я уже от себя иронизирую.

Боль выкручивает суставы, тянет мышцы, давит на голову…

Перед глазами все плывет. То озноб по телу, то в жар бросает.

Продавливаю арбалетным болтом пробку внутрь бутылки и припадаю к горлышку. Красная жидкость проносится по пищеводу. Вкус приятный, мягкий. Да что там, вино просто отличное. Даже самое дорогое вино из моего мира этому и в подметки не годится.

– Такой напиток, а приходится его залпом, как лекарство, – немного сокрушаюсь я и делаю последний глоток.

Вино падает в пустой желудок и взрывается там, словно тактический ядерный заряд.

В голове слегка гудит, ноги становятся ватными. Боль притупляется, и это самое главное.

Я с трудом добираюсь до лежанки и падаю на нее. Засыпаю, еще даже не уронив голову на солому.

Резкий звук ворвался в мое сознание, заставив подпрыгнуть на ноги.

Глава 11

Человек я вообще не религиозный, в церкви был пару раз в жизни, и то по работе. Всегда считал, что надо жить по совести, а не по заповедям – это то же самое по сути. Однако я не святоша, есть за мной один грех – люблю я с утра поваляться в постели, посмаковать остатки сна, сладко потянуться. Люблю долгое пробуждение… Любил, точнее…

Но кому-то на это явно наплевать.

– Да вашу ж мать! – В голове словно бомба взорвалась, и я чуть не рухнул на пол. – Хоть раз в этом мире мне дадут поваляться в постели?

Ответа, естественно, не последовало.

Попытался пальцами поднять веки.

– Ах ты черт. – Боль пронзила глаз раскаленной иглой. – Ладно, не открывайся. Справлюсь и с одним. Что там происходит-то?

Я высунулся в окно, и у меня отвисла челюсть.

В небе ярко светило теплое солнышко, облачка, похожие на упитанных барашков, медленно плыли в синеве…

А под этим всем гребаная толпа скелетов и зомби сошлась в жесточайшей битве.

Я перебежал к другому окну, выглянул в надежде, что мне просто привиделось.

Нет, не привиделось. Из всех окон башни картина открывалась одинаковая – орда бродячих рвала друг друга на части…

Кости, черепа и куски плоти летели в разные стороны. Зомби и скелеты, вооруженные мечами разной степени ржавости, остервенело рубились.

Вот это доброе утро, страна! Я даже на некоторое время забыл о боли.

Битва шла жесточайшая. Я с изумлением смотрел на сражение мертвецов.

Вот зомби со свернутой на сто восемьдесят градусов шеей взмахивает блестящим мечом и сносит голову скелету. Костяк, вооруженный только длинными острыми когтями, делает последний шаг к врагу. Руки пробивают грудную клетку зомби, и безголовый скелет разрывает зомби пополам. Оба противника падают на землю…

– Да уж, куда там «Игре престолов».

Я перебегаю от окна к окну, наблюдая за сражением.

Смотреть одним глазом непривычно, зрение то и дело расфокусируется от боли. Не сразу замечаю стаю мертвых волков, что рвут зомбаков зубами.

Волки выглядят просто отвратительно: шерсть и плоть местами отвалилась, обнажив кости, у некоторых не хватает конечностей, у одного осталась только половина черепа… Однако эта нехватка запчастей не мешает волкам методично уничтожать бродячих, отгрызая руки, ноги, разрывать зомби животы и перекусывать шеи скелетов.

– Это ж сколько костей эти милые собачки закопают в местных лесах, – усмехаюсь я, – если кто-то из них доберется до леса…

Мертвяки отчаянно отбиваются от зомби-волков. Мечи опускаются на серые шеи, снося головы.

А я прихожу в себя.

Боль в черепе, рвущая его изнутри, постепенно утихает, превращаясь из острой в тупую ноющую где-то в затылке.

– Ну наконец-то, – второй глаз открывается, я быстро моргаю, прогоняя мутную пелену, – я уж думал, теперь до конца дней придется пирата изображать, повязку носить…

Чего ж мне так везет-то? Прижимаюсь к прутьям решетки, чтобы получше разглядеть поле боя. – Я концерт не заказывал и платить за это не согласен. Да мне такие представления и даром не нужны… Или это шоу в честь того, что я наконец-то понял, как управляться с ручкой?

Бой кипит у подножия башни. Бой всех против всех…

Вышел, что называется, водички набрать да яблочек пособирать. Фиг мне с маслом, а не завтрак.

Перевожу взгляд с зомби на скелетов и обратно, радуясь просто возможности видеть.

– Так, а это что такое? – Взгляд цепляется за странный посох, воткнутый в землю. – Какая интересная инсталляция…

Посох метра полтора в высоту. По сути простая узловатая палка, грубо обработанная, почти не ошкуренная. Навершие посоха – человеческий череп, скалится, глядит на битву пустыми глазницами.

– Бедный Йорик, я тебя никогда не знал,

Я всмотрелся внимательнее – воздух вокруг посоха как будто вибрировал.

– Это что-то новенькое, – прищуриваюсь, напрягая зрение, хорошо, что глаза больше не болят.

Действительно, вокруг посоха я замечаю расходящиеся волны энергии – ауру. Волны почти прозрачные, но тем не менее я их вижу.

Обалдеть, это то самое улучшение, о котором сообщала Система? Интересно, оно относится только к неодушевленным объектам или я теперь у всего смогу видеть такие волны?

Забыв о боли, голоде, да вообще обо всем, я начинаю внимательно рассматривать посох. Битва – это, конечно, круто, но сколько зомби и скелетов я уже завалил – сотню, наверное. Бои для меня уже привычны, а вот это – что-то новенькое…

Сам посох смотрится вполне заурядно – палка и палка, кое-где кора сохранилась, темная и грубая – дерево явно старое, может даже сухостой…

Череп – другое дело. На первый взгляд он выглядит обычным, но по надбровным дугам, по вискам и челюсти бежит тонкая вязь – видимо, надпись какая-то. С такого расстояния не рассмотреть, но зато ясно виден небольшой красный камень, вставленный в середину лба… Глаза черепа поблескивают багровым светом. Черт его знает, это так и задумано или только мое новое зрение позволяет видеть этот свет?

[ОЦЕНКА – ур. 8:

Посох энтропический

Тип: артефакт

Класс: магический

Ранг: обычный

Опасность: низкая.

Заряд: 48%.

Примечание: Артефакт создан некромантом Котердериксом. Владелец – Виктор Оберон.

Эффективен против низшей нежити. Посох излучает ауру, привлекающую нежить и заставляющую мертвецов сражаться между собой.

Открыто: 6/35]

Я присвистнул:

– Ничего себе игрушки. Если у них есть такие вещи, то в чем проблема справиться с мертвецами? Или этот… Кондер слишком дорого просит за посохи?

Получается, не я привлекаю мертвяков, а то уже сомнения закрались.

Кто-то купил у некроманта посох, шел мимо башни и наткнулся на бродячих? Чтобы сбежать, воткнул посох в землю и сбежал, пока мертвяки дрались?

Ну, мне полегчало. Чуть-чуть…

Никто мне не мстил – это плюс. Толпа нежити у моих дверей – это, несомненно, минус.

Я бы от такого посоха тоже не отказался. Удобно – воткнул в землю и занимаешься своими делами, пока бродячие друг друга мочат. Потом приходишь и собираешь с них лут…

Да уж, после такого побоища тут явно будет чем поживиться.

Сражение не затихало. Треск костей, завывания зомби…

А я раньше ругался, когда из машин громкая музыка играла… Интересно, как долго это все будет продолжаться? Пятьдесят процентов заряда – по времени это час? Два?

Смотреть на бой мертвых мне вскоре наскучило – ну дерутся и дерутся, голову, руки, ноги – чего я там не видел…

Надо ждать, пока там все затихнет. Нет, были б у меня чипсы какие-нибудь, я бы, конечно, посидел у окошка, понаблюдал, может даже, болел бы за кого-то, а так…

Я прилег на солому, постарался уснуть – фиг там, лязг и треск костей снаружи мешали не то что спать – даже думать…

Получается, в этом мире есть не только ожившие мертвецы, но и некроманты – волшебники, которые специализируются на таких вот тварях. Что вполне логично. Если есть проблема, есть и люди, которые ее решают, и судя по оценке – решают за деньги. Посох новый, значит, по крайней мере один живой некромант в этом мире есть…

Снаружи раздается громкий, почти человеческий вопль.

Одно мгновение – и я уже возле окна.

Пространство вокруг башни завалено мертвыми телами. Мертвыми во второй раз. Посреди этого всего торчит из земли посох с черепом. Глаза больше не светятся, аура пропала. Оценка показала, что он разряжен и бесполезен.

– Почти час на пятьдесят, – прикинул я по солнышку, – выходит, Оберин или как там его, Оберон этот прошел тут пару часов назад.

Вот же популярное место – что ни день, то кто-то тут шляется. Не башня, а проходной двор какой-то. Ведь угораздило же меня тут оказаться.

Нет бы в горах каких-нибудь. Там хорошо, тихо, ручейки с чистой водичкой, козлики скачут по скалам. Мне бы туда, да со снайперской винтовкой, да с бесконечными патронами, чтобы я на этих козликов охотился…

Ну ладно, чтобы не скучать, можно пару-тройку зомбарей в день. С винтовкой они вообще бы угрозы не представляли…

Эх, мечты, мечты…

Пока имеем, что имеем: башня, толпа зомби, жрать нечего… Расклад не самый радужный, но ничего, и не из таких передряг выпутывался.

За окнами снова вой.

Опять мертвяки. Не все друг друга перебили, получается. А я-то уже собрался выскочить прогуляться…

А выйти надо. Желудок очень настойчиво о себе напоминает…

Жарко, черт, или холодно. Слабость накатывает волнами. Надо что-то предпринять. А то рухну тут и все, даже пальцем не пошевелю.

– Самое время провести продуктовую ревизию, – я уже развязываю тесемки на одной из сумок, – может, там бутерброд завалялся или корка хлеба. Да черт с ним, я уже даже траву жевать готов.

Ничего съестного в сумках нет. Несколько пузырьков с зельями, пара артефактов для розжига огня – видать, ходовой товар в этом мире, почти в каждой сумке валяется.

Лентяи, нет бы тереть палочку о палочку, чтобы огонь добыть…

Шутки шутками, а положение у меня критическое.

Молодое тело, это, конечно, хорошо – сила там, ловкость, скорость, но и энергии, то есть еды, оно требует будь здоров… Я уже камни грызть готов от голода.

– Так, что там по зельям?

Рассматриваю пузырьки один за другим. Хорошо, что оценка теперь срабатывает быстро.

[ОЦЕНКА | ур. 8:

Антитоксин против яда мертвеца

Тип: зелье

Класс: алхимическая субстанция

Ранг: низкий

Состояние: активен, 3 года

Опасность: неопасно.

Открыто: 5/14]

Ага, значит, эти мертвяки не только драться могут, но еще и отравить. Просто универсальные солдаты. А если в речку свалятся, так дизентерия всей округе обеспечена. Ладно, зелье полезное, но не сейчас…

Беру и оцениваю второе.

Кровевосполняющее зелье.

В остальном инфа по зелью такая же как по предыдущему, только это активно четыре года.

Тоже штука хорошая, но в перспективе. Хотя нафиг, конечно, такие перспективы. Сейчас я уже очухался после повышения, так что отложим про запас.

Дальше…

Зелье чистой мысли.

Состояние: активен, 2 года.

Примечание: улучшает мышление, позволяет сосредоточиться. Действует в течение недолгого времени. Без негативных эффектов.

А вот это уже то, что нужно. Пузырек сразу отставляю в сторону. Ясность мысли сейчас очень нужна…

Зелье мышечного тонуса.

Примечание: снимает усталость, активизирует мышцы. Действует в течение недолгого времени. Без негативных эффектов.

Вот это просто отлично, допинг мне сейчас не помешает, а то я и меч-то поднять скоро не смогу.

Остается последний пузырек. Мне вроде везет, вдруг сейчас тут зелье бесконечной сытости или протеиновый коктейль…

[ОЦЕНКА | ур. 8:

Зелье против царапин]

И что примечательно:

Ранг: высший

Открыто: 5/20

М-да уж. Зелье от царапин, но при этом высшего ранга. Это что ж за царапины-то должны быть, чтобы их таким зельем лечить-то пришлось бы? Кто их оставит – любимый кот императора? Или его же любимый тигр?

А что тут вообще царапиной будет считаться? Если меня скелет мечом рубанет – это будет царапина? Или тут для каждого вида ран отдельные зелья? Это ж сколько тогда пузырьков с собой таскать надо?

Так, это все лирика. Есть проблемы важнее – надо избавиться от мертвяков снаружи и срочно найти что-нибудь поесть.

Выпиваю сразу два зелья – тонуса и ясной мысли. Пью залпом – а что, негативных эффектов же не будет. Вкуса никакого, как у воды, может, так и задумано, а может, я просто так оголодал, что ничего, кроме еды, организм вообще не хочет распознавать. С другой стороны, хоть жажду утолю немного, а то горло уже сушит.

Подхватываю арбалет, легко взвожу тетиву.

– Работает, – констатирую я, легко подпрыгнув к потолку и коснувшись его пальцами – прыжок, достойный олимпийского чемпиона.

Из мыслей пропал голодный туман, исчезли видения котлет и прочей еды. Голова заработала четко, выстраивая план – выйти, покрошить мертвяков холодно и методично, а затем искать еду.

– Два часа на все про все.

Оценка точное время действия зелий не показывает, но я точно его знаю, просто чувствую.

Заряжаю арбалет огненным болтом, на пояс вешаю меч, второй за спиной.

– Ну, чисто Рэмбо, – со стороны, наверное, выгляжу как новогодняя елка.

Тело наполнено энергией. Лестницу я преодолеваю в три прыжка.

Ручка двери на удивление легко поддается, как будто… признала меня за своего, наверное, после того кровопускания.

Я осторожно выглядываю наружу. У двери никого, так что я, чуть осмелев, распахиваю дверь и выхожу.

В десятке шагов от меня мертвый волчара рвет зубами лежащего зомби.

– Фу, гадость какая, – целюсь в мертвую тварь, – ты хоть лапы помыл перед обедом?

Огненный болт срывается с тетивы и с тихим гудением втыкается волчаре в бок. Тот поднимает уродливую башку и смотрит на меня, делает шаг, затем другой.

Тут шкура на его брюхе расходится в стороны, из пасти вырывается клуб черного дыма. Мертвый волк падает и не шевелится.

– А я думал, его на куски разорвет. – Я даже немного разочарован.

Аккуратно прикрываю дверь, не запирая до конца. Мало ли. Надо будет еще потом отдельно поэкспериментировать с дверью и с этим кодовым флюгегехайменом.

Проходя мимо волка, ощущаю запах паленого мяса. Болт просто выжег тварь изнутри…

Второй болт уже готов, целюсь. Зомби топчется неподалеку от башни, задрав голову.

– Еще один скалолаз?

Когда мертвяк подходит к стене, явно собираясь карабкаться, я нажимаю на спуск. Тяжелый болт пробивает череп бродячего, намертво пришпиливая зомби к башне.

А я хорош. Попрактиковался как следует – и точно в цель теперь попадаю.

Вокруг башни слоняются еще трое мертвяков. Хорошо еще, что не кучей, так, на расстоянии шагов двадцати друг от друга.

Можно, конечно, заманить всех в башню и на ступеньках всех уложить… Но если подтянутся их товарищи – уложат меня.

Тогда разберемся с ними здесь. Хватит уже тащить к себе домой всякую шваль.

Первой целью выбираю однорукого зомби: то ли помер так, то ли в нежизни потерял. Сейчас плевать на это.

Подбегаю к бродячему со стороны отсутствующей конечности. Меч рассекает воздух, а потом и башку мертвеца. Первый готов.

Перепрыгнув груду костей, спешу к другому зомбарю. Этот уже с двумя руками, да и движется проворнее. От удара в голову мертвец ухитрился уклониться. Я отпрыгиваю в сторону, уворачиваясь, и всаживаю меч твари под ребро.

Сталь рассекает плоть и кости. Звук просто отвратительный, меч застревает в теле зомби, и выдергивать я его не собираюсь – мечей у меня куча, а жизнь одна. В крайнем случае, потом заберу.

Зомби падает на колени, из его бока торчит клинок.

Видимо, хребет я все же перерубил. Разбираться с этим некогда: готов мертвяк – и черт с ним.

Третий зомби ковыляет ко входу в башню. Я быстро вытаскиваю меч из-за спины.

Это конечно, то еще позерство – я ж не амбидекстер какой и не ведьмак, чтобы два меча таскать…

– Нет, это уже вообще не смешно. – Я настигаю мертвеца. – Чего вы все в мою башню-то лезете? Там уже и меня-то нет…

Удар по затылку бросает зомби на землю, он пытается подняться, но я со всей силы наношу второй удар. Меч рассекает череп и глубоко уходит в почву.

– Так, пока меня больше никто не заметил, – меч уже в моих руках, – да и вообще, было б у меня всегда такое настроение и состояние – дела бы шли гораздо лучше, да и сражаться легче бы было…

С другой стороны, можно ведь и подсесть на эти зелья, как на кофе подсаживаются в моем прежнем мире.

Довольный собой, обхожу башню по периметру.

А что это никто больше не идет? Все, запал кончился? Кишка гнилая тонка против меня?

Чуть поодаль замечаю пару мертвяков. Эти точно постарше той троицы, что я уложил.

На головах мох, у одного из ноздрей грибы растут…

[ОЦЕНКА | ур. 8: Дряхлая нежить]

Все?

Я снова всматриваюсь в мертвецов.

Ни возраста, ни ранга? Очень, блин, информативно…

Ну ладно. С дряхлой-то нежитью я точно разберусь. Уделал же я бодрую нежить.

Я настолько поверил в себя, что даже стрелять не стал, а просто швырнул камнем.

Булыжник угодил точно в голову одному из мертвяков. Я уже воображал хруст ломающихся костей…

– Какого? – Я остолбенел.

Камень не причинил мертвяку вреда. Словно ударившись о каменную стену, он просто упал к ногам бродячего.

Зомби подняли головы и вперили мутные зенки в меня.

По спине проскакали мурашки…

Твари рванули ко мне с огромной скоростью. Расстояние в двадцать шагов они преодолели в одно мгновение. Будь я не под зельями, точно попал бы сейчас в замес…

Но тело сработало быстрее мысли.

Я уже мчусь к башне, ветер свистит в ушах, позади топочут зомби. По пути перепрыгиваю камни, обломки мебели, прямо как кузнечик…

Отворяю, в один прыжок взлетаю по лестнице сразу на второй этаж. Зомби уже в башне.

Хорошо, что при всей скорости у них с координацией плоховато… Оба мертвеца на полном ходу врезаются в стену, падают, спотыкаются.

Все, я наверху. Сразу хватаю здоровенный камень и швыряю вниз.

Бросок выходит просто отличным – будь это олимпийским видом спорта, я бы точно на медаль претендовал…

Камень врезается в ключицу мертвяка и напрочь сносит половину костей. Зомби опрокидывается на спину и катится вниз по лестнице, цепляясь за ступеньки оставшейся рукой.

Вот тебе и дряхлая нежить, обычный зомби или скелет после такого попадания вообще бы развалился, а этот…

Удивляться некогда. Вслед за первым камнем летит второй, потом третий…

Второй зомби уже почти поднялся ко мне на этаж.

Длинные руки с когтями вцепились в каменный пол этажа и подтягивают за собой остальное тело.

Пока мертвяк не может атаковать, я выхватываю меч и сразу бью по голове твари, уже показавшейся в проходе.

Эх, мне бы сейчас молот или дубину.

Меч ударяет по поросшей мхом башке зомби.

От соприкосновения стали с мертвой плотью по моей руке проходит судорога. Ладонь немеет, и я чуть не роняю оружие. А вот зомби словно и не замечает моих ударов, ползет себе и ползет…

Так, значит? Мечом тебя, видимо, не пронять…

Надо менять тактику, иначе сейчас этот пенсионер окажется на этаже и прикончит меня.

Взгляд мой падает на большой камень, который я затащил сюда с большим трудом.

Поворачиваю меч острием вниз и с силой всаживаю в руку зомби. Сталь прошивает мертвую плоть и вонзается в пол, попав в стык между камнями.

Теперь пришпиленный зомби может действовать только одной рукой. Я быстро хватаю еще один клинок, хорошо их тут до фига. Пригвождаю вторую руку зомби к полу.

Мертвяк дергается с такой силой, что я слышу треск костей.

Черт, еще один такой рывок – и он просто себе руки оторвет и кинется на меня.

Зелья все еще действуют, и камень, что я умудрился поднять сюда, теперь всего лишь кажется мне чуть тяжелее других.

Бросаю валун прямо на череп зомби. Треск расколотого черепа звучит для меня как музыка. Зомби перестает дергаться, а из-под камня вытекает тонкая струйка черной крови.

Снизу раздается шум.

– Да кто там еще…

Я быстро спускаюсь.

Первый мертвец, тот, которому камнем полтела снесло, с упорством, достойным лучшего применения, ползет к лестнице.

– Кто к нам с мечом придет, тот от камня и погибнет.

Хватаю с пола валун и бью им мертвяка по башке.

Все… Справился.

– Как же тут все непросто-то, – присаживаюсь на ступеньку, – получается, чем древнее мертвец, тем он опаснее.

Снаружи опять доносится шум. Этот день, видимо, никогда не закончится…

Осторожно приоткрываю дверь. Так и есть: очередная толпа зомби и скелетов направляется к башне.

– Дел у вас, что ли, других нету? – Прикрываю дверь. – Короче, к черту эту экономию. Надо спешить, пока зелья действуют, пока у меня хоть какое-то преимущество…

Быстро поднявшись наверх, собираю все болты – какой смысл их беречь? Мертвому они не сдались.

Все болты складываю в одну сумку и вешаю на плечо.

Зомби подошли ближе, как раз на расстояние прицельного выстрела.

– Жаль, что я в своем мире не так часто посещал тир.

Первый болт уже срывается с тетивы, я быстро натягиваю тетиву и выпускаю следующий.

Тело, подстегнутое зельями, работает быстро и четко. Пока мертвяки сообразили что к чему, я успел выпустить с десяток болтов и снести головы семи зомбарям…

– В принципе, норматив по отстрелу бродячих я выполнил. – Еще один болт ударяет в череп скелета и раскалывает его на две части.

Когда мертвяки подходят к башне, они словно бы ускоряются, и попадать становится в разы сложнее. Несколько болтов вонзились в грудь бродячих, чуть замедлив их, но не уничтожив.

– Ладно, дальше разберусь по старинке. – Достаю меч уже привычным движением.

Зомби врываются в башню, и я встречаю их градом камней с третьего этажа.

Не знаю, может, я пристрелялся, но камни летят точно туда, куда я целюсь. Нескольких мертвяков я убиваю еще на входе, остальные прут по лестнице.

Меч свистит, рассекая воздух, снося головы зомби и скелетов.